Король Ариес

Лауриэль Орион

Король Ариес

Глава 1. Клетка

Тусклый свет факелов играл на каменных стенах подземелья, отбрасывая причудливые тени. Тяжёлые шаги эхом разносились по коридору, ведущему к темницам. Король Ариес двигался уверенно, несмотря на груз ответственности, давивший на его плечи.

Железная решётка темницы предстала перед ним. За ней, в полумраке, сидела Лауриэль. Её обычно прекрасное лицо сейчас выражало гнев и недоумение.

– Что всё это значит?! – её голос дрожал от возмущения.

Ариес остановился перед решёткой. Его взгляд оставался непроницаемым, словно за маской из тёмного камня. Пальцы короля скользнули по холодным прутьям, оставляя едва заметный след магии на металле.

– Ты сама виновата, – его голос прозвучал холодно и отстранённо. – Ты не подчинилась моему приказу.

В воздухе повисло напряжение, словно перед грозой. Лауриэль сжала кулаки, борясь с желанием броситься на мужа через решётку. Её глаза сверкнули от обиды и непонимания.

– Но…

– Молчать! – резкий приказ прервал её слова. – Ты пойдёшь на свободу только тогда, когда осознаешь свою ошибку.

Тусклый свет факелов освещал каменный коридор темницы. Король Ариес стоял у решётки, его фигура отбрасывала длинную тень на стену. Лауриэль, скрестив руки на груди, смотрела на него с негодованием.

– Но ты попросил меня принести еду твоей любовнице! Конечно, я ослушалась! – в её голосе звучала обида и возмущение.

Ариес слегка напрягся, его лицо оставалось непроницаемым.

– Да, попросил, и ты ослушалась. Ты не подчиняешься моим приказам и показываешь другим, что так можно делать.

– Ты сошёл с ума?! – Лауриэль шагнула к решётке, её глаза сверкали от гнева.

Король молчал, его пальцы продолжали скользить по холодным прутьям решётки, словно он искал в этом движении успокоение.

Тусклые отблески факелов играли на металлических прутьях решётки. Лауриэль прижалась к холодным прутьям, её глаза искали в лице мужа проблески былой нежности.

– Ариэс… Послушай, – её голос дрогнул, но она взяла себя в руки. – Твоя корона… Власть затмила твой рассудок…

Король замер на мгновение, его взгляд будто бы на секунду стал уязвимым, отражая внутреннюю борьбу. Но лишь на миг. Маска невозмутимости тут же вернулась на место, скрывая истинные чувства за непроницаемым фасадом власти.

– Ты не понимаешь, – его голос прозвучал твёрдо, почти холодно. – Я могу потерять контроль над всем, особенно если ты позволяешь себе сопротивление.

В воздухе повисла тяжёлая тишина, наполненная невысказанными словами и невыплаканными слезами.

В темноте темницы эхо разносилось по коридору. Лауриэль прижалась к решётке, её голос дрожал от гнева и обиды.

– Не могу поверить, что ты запер меня в клетке… Ты чёртов психопат!!! – сокрушалась эльфийка, её глаза наполнились слезами.

Ариэс на мгновение потерял своё хладнокровие – его рука дёрнулась, будто желая схватить жену через решётку. Но лишь на миг. Маска власти снова вернулась на место.

– Как ты смеешь так разговаривать со мной?! – его голос прозвучал резче, чем он хотел.

Железные прутья решётки казались непреодолимой стеной между супругами, стеной, воздвигнутой не столько из металла, сколько из недоверия и страха.

В тишине темницы отчётливо прозвучал голос Ариеса. Его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах промелькнула тень раздражения.

– Я уже всё тебе объяснил. Ты отказалась отнести еду Луне. И твоё очередное неповиновение вывело меня из себя! – его слова звучали твёрдо и непреклонно.

Лауриэль отшатнулась от решётки, её глаза вспыхнули гневом.

– Ты считаешь, просить свою жену носить еду твоим любовницам – это нормально?! – продолжала сокрушаться девушка, её голос дрожал от обиды и возмущения. – Как ты можешь так поступать со мной?

Воздух между ними наэлектризовался от напряжения, а тени от факелов, казалось, стали длиннее и темнее, отражая глубину их конфликта.

Тусклый свет факелов выхватывал из темноты напряжённые фигуры супругов. Ариэс сжал кулаки, его голос прозвучал жёстко и холодно:

– Ты заслужила наказание!!!

Лауриэль выпрямилась во весь рост, её глаза пылали от гнева:

– Тогда убирайся!

Король резко повернулся к выходу, его плащ взметнулся от резкого движения. Шаги гулко отдавались в пустом коридоре. Он уже почти скрылся за поворотом, но вдруг замер, будто невидимая сила удерживала его на месте.

В темнице повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь редким капаньем воды и треском догорающих факелов.

В тишине темницы эхом отдавались слова короля. Ариес медленно вернулся к решётке, его взгляд был тяжёлым и непроницаемым.

– Я не понимаю только одного, – его голос звучал глухо, словно доносился из глубины подземелья. – Где была твоя гордость и неповиновение все эти годы? Почему ты стала такой только сейчас?

Лауриэль вновь прижалась к холодным прутьям решётки. Её голос, обычно полный силы и уверенности, сейчас дрожал от отчаяния.

– Ариес… Посмотри на себя сам. Что с тобой стало… Это не нормально. Это власть и корона сделали с тобой.

В её глазах читалась боль, боль от осознания того, как сильно изменился человек, которого она когда-то любила. Железная решётка между ними казалась символом не только физического, но и душевного разделения, которое с каждым словом становилось всё глубже и непреодолимее.

В тусклом свете факелов Лауриэль подняла глаза на мужа:

– Прошу, выпусти меня. Здесь мне не место. Я обещаю, что буду слушаться.

Ариес недоверчиво выгнул бровь, его взгляд оставался холодным и проницательным:

– Ты уверена? Ты точно не выкинешь никаких фокусов?

– Обещаю, – тихо произнесла Лауриэль.

Король помолчал, изучая её лицо:

– Я вижу твою неискренность.

– Зачем тебе это? – спросила она. – Я могу сыграть роль твоей послушной жены.

Ариес долго смотрел на неё, словно пытаясь прочесть мысли за её взглядом:

– Ты уверена?

– Да, – твёрдо ответила Лауриэль, хотя в глубине души сомневалась в своих словах.

Тусклые отблески факелов играли на металле решётки. Ариес, помедлив, произнёс:

– Я выпущу тебя. Но это ничего не меняет. Ты должна выполнять мои приказы и подчиняться моей воле. И ты должна снова безупречно показать себя моей любимой женой и королевой.

Лауриэль, стоя у решётки, ответила без колебаний:

– Хорошо, я сделаю это.

В её голосе не было прежней страсти, только холодная решимость. Король кивнул, словно принимая её слова, но в глубине его глаз всё ещё таилась тень сомнения.

Тусклый свет факелов освещал темницу, когда Ариес, погруженный в свои мысли, достал ключи от решётки. Его пальцы слегка дрожали, когда он открывал замок. Лауриэль стояла неподвижно, ожидая своего освобождения.

Когда дверь клетки распахнулась, она вышла, не поднимая глаз. Ариес протянул ей руку, и она, помедлив, приняла её. Их пальцы переплелись, но в этом жесте не было прежней теплоты – только холодный расчёт и необходимость.

Они медленно поднимались по каменным ступеням, каждый погруженный в свои мысли. Тишина между ними была тяжёлой, наполненной невысказанными словами и затаённой болью.

– Лауриэль… – наконец нарушил молчание Ариес, когда они достигли верхних ступеней. – Сегодня был… непростой день. Ты должна быть безупречна. Как всегда. И мы должны выглядеть идеально. Ты сама понимаешь, как это важно при дворе.

Лауриэль подняла глаза на мужа, в её взгляде читалась усталость, но она кивнула:

– Да, я понимаю.

Их тени тянулись за ними по коридору, словно напоминая о том, как далеко они отошли от того, что когда-то было между ними.

Величественный зал наполнялся приглушённым гулом голосов и звоном бокалов. Ариес и Лауриэль вошли под пристальные взгляды придворных, натянув на лица безупречные маски учтивости. Их движения были выверенными, почти механическими.

Король слегка приобнял жену за талию, направляя её к центру зала. Его пальцы невесомо коснулись её щеки, поправляя выбившуюся прядь каштановых волос.

– Лауриэль, прошу тебя, – прошептал он почти нежно, но в голосе звучала сталь. – Веди себя естественно и непринуждённо, как раньше. Мы должны показать всем наше счастье и искренность. Придворные не должны заметить трещину в наших отношениях.

Лауриэль кивнула, натянув улыбку, которая не достигала её глаз. Она чувствовала, как внутри растёт пустота, но внешне оставалась холодной и собранной, играя свою роль в этом бесконечном спектакле при дворе.

Пара заняла свои места, и музыка заиграла вновь, скрывая их истинные чувства за маской королевского достоинства.

Глава 2. Игра на публику

Музыка разлилась по залу, наполняя пространство волшебством и торжественностью. Ариес протянул руку Лауриэль, и она вложила свою ладонь в его, позволяя увлечь себя в танец. Их движения были отточенными, словно они читали мысли друг друга.

Лауриэль очаровательно улыбнулась, и в этот момент Ариес замер, заворожённый её красотой. Он вспомнил, как сильно её любил и как прекрасно всё было раньше. Перед его глазами пронеслись воспоминания о том, как они танцевали в этом зале, беззаботные и счастливые.

Их фигуры скользили по залу, создавая иллюзию гармонии. Ариес крепче прижал к себе жену, словно пытаясь удержать ускользающее прошлое. В его душе что-то надломилось – он понял, как сильно скучает по той Лауриэль, которая была его радостью и светом.

– Помнишь, как мы танцевали здесь раньше? – прошептал он.

– Помню, – тихо ответила Лауриэль, и в её голосе промелькнула лёгкая грусть.

Хотя их тела двигались в такт музыке, каждый из них был погружён в свои мысли. Ариес осознавал, что время не повернуть вспять, но в этот момент, в этом танце, ему казалось, что всё возможно.

Музыка продолжала звучать, унося их в круговорот танца. Ариес, погруженный в свои мысли, на мгновение прижал Лауриэль к себе крепче, чем требовалось по правилам танца. Его голос прозвучал неожиданно тихо:

– Лауриэль, ты всё ещё любишь меня?

Она наклонилась к его уху, и её дыхание едва коснулось его кожи. В её шёпоте прозвучала холодная решимость, приправленная горькой ноткой:

– Нет.

Ариес резко развернул её в танце, его лицо исказила гримаса гнева.

– Не забывай о манерах и о своём подчинении, Лауриэль! – его голос прозвучал жёстко, почти угрожающе.

Их тела продолжали двигаться в такт музыке, но теперь между ними возникла ощутимая стена льда и стали. Придворные, наблюдавшие за парой, не замечали этой перемены – для них это был лишь очередной изящный поворот в танце. Но для Ариеса и Лауриэль этот момент стал очередным доказательством того, как далеко они отошли от былой любви.

Музыка стихла, завершая танец. Лауриэль неожиданно для Ариеса обняла его, прильнув к груди. Её движение было настолько искренним и естественным, что на мгновение он забыл обо всех разногласиях между ними.

Пара направилась к выходу, приветствуя придворных и аристократов. Лауриэль продолжала безупречно играть свою роль: улыбалась, прижималась к мужу, поддерживала светские беседы. Её актёрское мастерство было настолько совершенным, что никто из присутствующих не заподозрил неискренности.

Ариес наблюдал за женой, восхищаясь её способностью перевоплощаться. Она была великолепна в своей роли – идеальная королева, любящая супруга. Но именно эта безупречность заставляла его всё больше желать настоящей, неподдельной любви.

В его душе разгорался внутренний конфликт: с одной стороны, он наслаждался тем, как убедительно она играет свою роль, с другой – понимал, что жаждет искренности, настоящих чувств, а не этого отточенного придворного спектакля. Мысль о том, что за маской идеальной пары может скрываться пустота, терзала его сердце.

В полутёмном коридоре, где редкие факелы отбрасывали причудливые тени на стены, Ариес внезапно остановил Лауриэль. Его дыхание коснулось её уха, когда он тихо произнёс:

– Мы идём в наши покои.

Лауриэль замерла, её глаза расширились от неожиданности.

– Что?! – прошептала она, но тут же осеклась, осознав, что их могут услышать.

– Ты слышала, что я сказал, – голос Ариеса стал твёрже.

– Но… Ты не говорил, что и там мы должны продолжать спектакль! – в её голосе проскользнуло отчаяние.

– Ты моя жена и королева. Супружеский долг никто не отменял, – его слова прозвучали как приговор.

Лауриэль почувствовала, как внутри всё закипает от гнева и обиды. Она была расстроена, и ей потребовалось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не выдать своих эмоций. Но Ариес был непреклонен:

– Лауриэль… Не смей сейчас показывать слабость. На нас всё ещё смотрят.

Собрав остатки самообладания, Лауриэль натянула на лицо улыбку и продолжила путь по коридору, приветствуя редких придворных, встречающихся на их пути. Её шаги становились всё более механическими, пока они не достигли дверей их покоев. Здесь, за этими дверями, их спектакль должен был продолжиться, но уже в совершенно иной обстановке.

Глава 3. Признание

Наконец они достигли дверей покоев. Ариес, сам не свой, в смятении отворил дверь. Лауриэль молча переступила порог и остановилась посреди комнаты. Её плечи слегка дрожали, а в глазах блестели слёзы.

Ариес застыл на мгновение, наблюдая за ней. И тут… Одинокая слеза скатилась по её щеке, за ней вторая. Он медленно приблизился к ней, протянул руку и бережно стёр влагу с её лица.

– Даже сейчас ты сопротивляешься… – прошептал он, глядя в её карие глаза, в которых читалась невысказанная боль.

Лауриэль подняла голову, и в её взгляде отразилась вся глубина её страданий.

– А что мне делать? – её голос дрожал, но она старалась сохранить остатки гордости. – Как мне притворяться, когда внутри всё разрывается от боли? Как играть роль счастливой королевы, когда сердце разбито?

В этот момент между ними словно рухнула невидимая стена, и оба почувствовали, как хрупка грань между притворством и истинными чувствами.

Ариес стоял перед ней, борясь с собственными чувствами. Его голос звучал напряжённо:

– Неужели ты не понимаешь, я не могу потерять контроль! Но с тобой я его теряю.

Лауриэль посмотрела на него с горечью:

– Вот как? И ты обвиняешь в этом меня?!

Ариес с трудом взял себя в руки:

– Нет… Но я не могу позволить тебе протест и неповиновение.

Лауриэль внимательно изучала его лицо, медленно приближаясь. Её голос звучал тихо, но твёрдо:

– Это корона сделала с тобой. Ты сам не понимаешь, что творишь…

В её словах звучала не только упрёк, но и глубокая печаль. Она словно пыталась достучаться до того Ариеса, которого знала раньше, до того, кто был способен на искренние чувства и настоящие эмоции.

В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь их дыханием. Оба понимали, что этот разговор может стать поворотным моментом в их отношениях, но никто не знал, куда он приведёт.

В глубине души Ариес осознавал правоту Лауриэль. Он понимал, что зашёл слишком далеко, что его поведение в последнее время было странным и не похожим на него прежнего. Но королевская гордость, словно броня, сковывала его сердце, не позволяя признать свои ошибки.

– Послушай, – начал он, и в его голосе прозвучала непривычная для него уязвимость. – Мне сложно… Я не тот, что раньше, но я… Прошу, просто попытайся меня понять.

Лауриэль смотрела на него с той же проницательностью, которая всегда поражала его.

– Я понимаю, – тихо произнесла она. – Тобой управляет страх.

Ариес замер, словно её слова ударили его в самое сердце. Он не ожидал, что она так точно определит причину его поведения. Через силу, преодолевая свою гордость, он признался:

– Да… Страх. Страх потерять тебя.

В этот момент между ними словно образовалась невидимая связь, тонкая, но прочная нить понимания, которая могла стать началом их пути к примирению.

– То есть ты посадил меня в тюрьму, потому что боялся?.. – в голосе Лауриэль звучало искреннее недоумение.

Ариес опустил голову, признавая свою вину:

– Да…

– Но Ариес, это безумие, – она сделала шаг ближе, её глаза искали в его лице ответы на невысказанные вопросы.

Он схватил её за руки, едва сдерживаясь, чтобы не прижать к себе, не поцеловать:

– Я слишком тебя люблю и поэтому боюсь потерять.

Лауриэль покачала головой:

– Но именно этот страх и разрушает твою любовь…

Его ладонь нежно скользнула по её волосам, словно пытаясь загладить причиненную боль. В этом жесте было столько тоски и нежности, что сердце Лауриэль дрогнуло. Они стояли так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга, и в этот момент весь мир словно перестал существовать для них.

– Ты права, власть изменила меня и очень сильно… И именно ты помогаешь мне освободиться, осознать всё…

Лауриэль посмотрела на него с той же верой, которая всегда жила в её сердце:

– После всего того, что было между нами, как может быть иначе?

Ариес запнулся, собираясь с мыслями:

– Ты веришь в меня, несмотря на то что я…

Он замолчал, признавая свои ошибки, не в силах закончить фразу. Его взгляд был полон раскаяния и нежности.

– Да, верю, – просто ответила Лауриэль.

Он осторожно коснулся её подбородка, заставляя поднять голову. Его палец нежно скользнул по нижней губе, словно проверяя, настоящая ли она, словно боясь, что этот момент – лишь иллюзия. В этом прикосновении было столько невысказанных слов, столько тоски и надежды, что воздух между ними словно наэлектризовался.

В этот миг весь мир словно замер, затаил дыхание, любуясь их воссоединением. Глаза Ариеса, обычно такие холодные и отстранённые, теперь сияли теплом и нежностью, отражая всю глубину его чувств.

Их губы встретились в поцелуе, таком сладком и долгожданном, будто сама судьба вела их друг к другу через тернии сомнений и непонимания. В этом поцелуе растворились все преграды, рухнули стены отчуждения, рассыпались в прах недомолвки.

Его руки, словно крылья ангела, бережно обнимали её, притягивая ближе, ближе… Их сердца бились в унисон, сплетаясь в едином ритме любви. В этот момент не существовало ни трона, ни королевских обязанностей – только они, две души, наконец обретшие друг друга.

И в этом волшебном мгновении родилась новая история – история истинной, всепрощающей любви.