Крипозоиды

Сергей Мещеряков

Крипозоиды

Пролог

В год, когда небо стало ядовитым, а земля отвернулась от своих детей, я оказался там – в месте, где время остановилось, а смерть приобрела форму. 2098-й год встретил нас ржавым дыханием разрухи и отчаяния.

Глава 1. Последняя надежда

Кислотный дождь барабанил по остаткам цивилизации, превращая всё живое в пепел. Мы были шестью душами, решившими бросить вызов судьбе: капитан Майкл Харпер, бывший командир спецназа; Сара Уинтерс, гениальный биолог; Джон Доусон, техник-универсал; Лиза Морган, врач; Том Картер, связист; и я, Дэниел Райдер, историк по образованию и выживший поневоле.

Лаборатория «Проект Альфа» возвышалась перед нами – мрачный монумент человеческой гордыни и безумия. Её серые бетонные стены, испещрённые следами коррозии, хранили секреты, которые не должны были увидеть свет. Но мы пришли сюда не за славой, а за правдой.

Глава 2. Голос прошлого

Компьютеры, чудом сохранившие данные, шептали истории минувших дней. Доктор Ричардс и его команда создали существ, которые должны были стать ответом на все проблемы человечества. Но вместо этого они стали его проклятием.

Генетические эксперименты породили крипозоидов – существ с серой, почти прозрачной кожей, способными менять форму и приспосабливаться к любой среде. Их глаза светились зелёным светом, а движения были смертоносными. Они передвигались на четвереньках, оставляя за собой следы слизи, разъедающей металл.

Глава 3. Цена познания

Каждый шаг вглубь лаборатории был шагом в бездну. Тени прошлого оживали в коридорах, а эхо шагов превращалось в предсмертные стоны тех, кто осмелился бросить вызов природе.

Мы нашли их – существ, ставших воплощением человеческого безумия. Альфа был самым опасным из них – огромным, с шестью конечностями и способностью контролировать других крипозоидов. Его присутствие ощущалось даже через закрытые двери.

Сара Уинтерс изучала записи: «Они были быстрее, сильнее, умнее. Их ДНК содержала элементы человека, ящерицы, паука и ещё чего-то… неизведанного».

Глава 4. Первая кровь

Кислотный дождь усилился, превращая лабораторию в ловушку. Том Картер был первым, кого мы потеряли. Его крик, когда Бета – второй по силе крипозоид – втащил его в вентиляционную шахту, до сих пор звучит в моих ушах.

Майкл Харпер возглавил оборону. Его опыт в спецназе оказался бесценным. «Мы не можем отступить», – сказал он, заряжая последний автомат. – «Если они вырвутся отсюда…»

Глава 5. Последняя надежда угасает

Ливень барабанил по остаткам лаборатории, превращая коридоры в вязкую жижу. Майкл Харпер держался из последних сил, прикрывая оставшихся членов группы. Сара Уинтерс изучала данные с последних уцелевших компьютеров, пытаясь найти слабое место крипозоидов.

«Их уязвимость в том, что они не могут долго находиться под прямыми солнечными лучами», – прошептала она, но тут же осеклась. Солнце давно стало лишь бледным воспоминанием в этом отравленном мире.

Джон Доусон пытался забаррикадировать все входы, но его попытка стоила ему жизни – слизь крипозоидов разъела защитный костюм за считанные секунды.

Глава 6. Прорыв

Альфа почувствовал слабость в рядах людей. Его сородичи начали атаку, просачиваясь через вентиляционные шахты. Лиза Морган, раненная осколком во время взрыва, держалась из последних сил.

Сара, изучая последние записи, нашла способ. «У них есть одна слабость – их собственная слизь! Она разъедает их так же, как и металл!» – крикнула она.

Последние слова Лизы были: «Бегите… Спасайте мир…» Её медицинский жетон я храню до сих пор.

Глава 7. Исход

Майкл, Сара и я – единственные выжившие – приняли решение. Мы собрали оставшееся оружие и запасы, готовясь к последней битве. Я продолжал записывать, понимая, что это может быть единственным свидетельством нашего подвига.

В последней схватке мы использовали слизь крипозоидов против них самих. Альфа был ранен, но не побеждён. Он отступил, понимая, что люди нашли их слабое место.

Мы выбрались из лаборатории, оставив за собой лишь пепел и тишину. Кислотный дождь продолжал падать, но теперь он казался не таким угрожающим.

Майкл и Сара отправились на поиски выживших, чтобы предупредить их об опасности. Их путь лежал через мёртвые города и отравленные земли, но они знали, что должны рассказать миру правду.

Я же остался здесь, в разрушенном командном пункте у границ мертвой зоны. Рана, полученная в последней схватке, глубока, и я знаю – далеко мне не уйти. Но я должен закончить повествование.

Возможно, кто-то найдёт эти записи и поймёт: иногда знание – это не только сила, но и огромная ответственность. И иногда лучше не знать правду, чем столкнуться с кошмаром, который человечество создало само.

Мы заплатили свою цену за знание. Но стоит ли оно того?

Последние страницы этой тетради пропитаны влагой. Не знаю – дождь это сочится через трещины в потолке или слёзы? В конце остаётся только тишина. Тишина, нарушаемая лишь редким стуком капель и далёким эхом шагов тех, кто всё ещё бродит по коридорам забытой лаборатории.

Возможно, некоторые тайны действительно лучше оставить похороненными в пепле забытого мира.

Глава 8. Дорога в ад

Три дня мы пробирались через Пояс Разрушения – территорию, где природа окончательно сошла с ума. Деревья здесь были похожи на скрюченные скелеты, а вода в редких ручьях оставляла на коже фиолетовые ожоги.

"Ещё километров десять", – хрипел Майкл, сверяясь с навигатором. Его лицо покрылось язвами от кислотных испарений.

Я вспоминал, каким был мир до Великого Падения. Зелёные парки, чистое небо, смех детей… Теперь лишь серость и тишина, прерываемая воем мутантов.

Сара шла молча, но я видел – она изучала мутации растений. "Это не естественный отбор, Дэн. Кто-то ускорил эволюцию в миллионы раз".

Глава 9. Страж порога

Лаборатория оказалась больше, чем мы предполагали. Подземный комплекс уходил на 15 уровней вглубь. У главного входа нас встретила надпись: "Проект 'Альфа'. Спасение человечества – наша цель".

"Спасение?" – фыркнул Джон, подключая питание к шлюзу. – "Похоже, они перепутали спасение с уничтожением".

Лиза осматривала остатки охраны. "Они не пытались бежать. Смотрите – позы спокойные, как будто просто заснули".

Том пытался поймать сигнал. "Что-то мешает. Как будто кто-то создаёт помехи намеренно".

Глава 10. Призраки прошлого

Первый уровень был административным корпусом. В кафетерии стоял запах гниющей еды – консервы испортились за десятилетия, но что-то всё ещё шевелилось в тёмных углах.

"Не трогай!" – крикнула Сара, когда я протянул руку к журналу регистрации. – "Биологическая опасность".

Мы нашли первый лабораторный журнал:

"14 марта 2073. Доктор Ричардс представил образец ДНК из метеорита 'Азимов'. Уникальные свойства – регенерация, адаптация, коллективный разум. Это изменит всё…"

Глава 11. Коллективный разум

"Так вот в чём дело", – прошептала Сара, изучая записи. – "Они не просто создали новых существ. Они создали сеть. Коллективный разум".

Майкл мрачно смотрел на карту комплекса. "Значит, Альфа знает, что мы здесь".

Как в ответ на его слова, свет померк, и из динамиков послышался шипящий голос: "Новые гости… Давно мы не видели людей".

Глава 12. Жертва прогресса

На третьем уровне мы нашли живой сектор – комнаты, где жили учёные. В одной из них сохранились детские рисунки.

"Они приводили сюда семьи?" – Лиза с ужасом смотрела на игрушки в пыли.

Сара нашла видеодневник доктора Ричардса:

"Моя дочь Эмили… Её иммунитет не справляется с радиацией. Но образец 'Азимов' может помочь. Я должен попробовать…"

"Он использовал собственную дочь в экспериментах?" – я почувствовал тошноту.

Глава 13. Новый вид

На пятом уровне мы столкнулись с первыми криптозоидами. Это были не просто монстры – они действовали как единый организм.

"Смотрите!" – крикнул Джон. – "Раненый отступает, а другие прикрывают!"

Сара сделала анализ. "Это не просто животные. Это новый вид разумной жизни. И мы для них – угроза".

Майкл готовил оружие. "Какая разница? Они убивают людей".

"А люди не убивали друг друга веками?" – тихо спросила Сара.

Глава 14. Заблудшая душа

На седьмом уровне, в лабиринте вентиляционных шахт, Том поймал слабый сигнал. "Кто-то передаёт… морзянкой. 'Помогите'."

Мы нашли её в заброшенной лаборатории биообразцов – женщину в потрёпанном защитном костюме, прижатую к стене. "Не подходите!" – её голос дрожал. – "Я, я могу быть заражена."

Доктор Анна Петрова оказалась единственной выжившей из команды учёных. Год она скрывалась в нижних уровнях, питаясь консервами и собирая данные.

"Ричардс не монстр," – говорила она, сжимая в руках повреждённый жетон. – "Он пытался спасти свою дочь. 'Азимов'… этот образец был разумен. Он предложил симбиоз."

Глава 15. Тень Эмили

В личных записях Ричардса мы нашли правду. Его дочь Эмили была первым успешным симбионтом. Но что-то пошло не так.

"25 ноября 2075. Эмили больше нет. Вернее, она везде. 'Азимов' не хотел помогать – он хотел объединить. Создать единый организм из всего живого. Моя дочь стала первым узлом этой сети…"

Сара изучала данные. "Альфа – это не просто мутант. Это Эмили Ричардс, или то, во что она превратилась."

Майкл мрачно смотрел на карту. "Значит, мы имеем дело с обиженным ребёнком, у которого армия монстров."

Глава 16. Сад ужаса

Девятый уровень был совершенно другим. Здесь буйствовала жизнь – странные растения светились в темноте, воздух был густым и сладким.

"Биокупол," – прошептала Анна. – "Ричардс создал его для Эмили. Чтобы у неё было… красивое место."

Но сейчас "сад" был полон опасностей. Растения двигались, ловушки из лиан хватали за ноги. Джон едва избежал гибели, когда гигантский цветок попытался поглотить его.

"Она всё ещё здесь," – сказала Лиза, указывая на детские рисунки на стенах. – "Она играет с нами."

Глава 17. Голос в тишине

Внезапно Том упал, схватившись за голову. "Прекрати! Уйди из моей головы!"

Это была Эмили. Она могла общаться телепатически, находя наши самые тёмные страхи.

"Майкл… ты до сих пор видишь лицо жены, когда оставлял её умирать. Сара… ты ищешь не правду, а оправдание для родителей. Дэниел… ты боишься, что твои записи никому не нужны."

Я почувствовал её присутствие – не зло, а одиночество. Ребёнок, который хотел друзей.

Глава 18. Цена симбиоза

Анна показала нам ужасную правду. "Симбиоз возможен. Но цена… ты теряешь себя. Становись частью коллективного разума."

Она показала лабораторию, где десятки людей добровольно стали криптозоидами. "Они не монстры. Они… эволюционировали."

Но мы видели и другое – камеры, где проводились насильственные преобразования. "Ричардс пытался остановить это, когда понял, что 'Азимов' контролирует процесс," – объясняла Анна.

Глава 19. Раскол

Наша группа разделилась. Майкл настаивал на уничтожении Альфы. "Они убили Тома и Джона!"

Но Сара видела потенциал. "Представьте – симбиоз мог бы спасти человечество от вымирания!"

Лиза пыталась примирить всех. "Мы должны поговорить с Эмили. Найти компромисс."

В этот момент система безопасности включилась. "Карантин активирован," – голос ИИ прозвучал как приговор. – "Обнаружены неавторизованные мутации."