Макс, Мара и капибара на планете Пончиков

Волновали учёных малое количество воды и жаркая погода. Тем не менее, наличие сооружений, явно созданных не природой, говорило о том, что живые существа точно обитали на столь некомфортной с точки зрения людей планете. Поговаривали и про дикие дрожжи, продлевающие жизнь. Дядя Кин считал, что авторы таких рассказов о дрожжах на самом деле просто астронавты-мечтатели. Много раз земляне пытались установить связь с планетой. Огромные зеркальные пушки «выстреливали» в космическое пространство поток ультраволн, обладающих способностью достигать самых отдалённых уголков галактики и нести закодированные сообщения. Для всей галактики существовал единый код общения, понятный и сверхразвитым цивилизациям, и цивилизациям, населяющим планеты, на которых только зарождалась жизнь. Ответов на сигналы Земли от планеты Пончиков не поступило до сих пор, хотя по расчётам центра исследований планет сообщение землян могло быть получено сотни лет назад. Планета вела себя нейтрально: она не была ни дружественной, ни враждебной.

Однажды, лет двести назад, земляне предприняли попытку высадиться на планете. Дядя Кин слышал, что тогда с Земли отправили космический корабль на далёкую планету. Управляла кораблём молодая девушка-астронавт, настоящий знаток космоса, блестящий исследователь. Она изведала сотни планет, и никто на Земле не сомневался в успехе полёта на планету Пончиков. Однако связь с кораблём оборвалась при подлёте к экзопланете. Земля много дней, месяцев, лет пыталась установить связь. К сожалению, на сигналы не последовало ответа, и с глубокой скорбью объявили о гибели отважной женщины-астронавта. В её честь на аллее памяти установили памятник: высокая и стройная женщина с длинными чёрными волосами, развевающимися на ветру, бережно держит в руках загадочную планету Пончиков.

Возможно, поэтому повторный полёт и исследование планеты Пончиков астронавтами откладывали в долгий ящик. Дядя Кин показал на экране ребятам голограмму – памятник в честь девушки-командира пропавшего корабля на поселковой аллеи памяти.

– Вот что, робинзоны. По мне, так самую вкусную во вселенной выпечку готовит бабушка Мары. У неё пирожки просто пальчики оближешь! – дядя Кин в восхищении поднял глаза, облизнул губы и устремил вверх большой палец. – Планетой Пончиков, насколько я помню, никто не интересовался, кроме вас. Вот разве только капибару могла она заинтересовать. Знаешь, Капа, почему её так назвали? Уж очень по форме она похожа на горячий пончик, облитый белым шоколадом, с дыркой посередине сплюснутого шара. Есть ли на ней пончики? Никто про это не знает. Про рецепт пончиков лучше всех знает бабушка Мары.

– Спасибо, дядя Кин, мы так и сделаем, пойдём в гости к Маре на пирожки, – вежливо ответил Макс.

– Смотрите, вон там вдали плещется большая рыба, – дядя Кин снова взял удочку в руки. Насаживая на крючок кусок теста, он добавил: – Хорошо, ребята. Только обещайте, что не будете ввязываться в очередные приключения. В прошлый раз я едва вытащил вас из передряги на астероиде.

– Обещаем, – хором ответили Мара, Макс и капибара, хотя в их голосах чувствовалась некоторая неискренность, – хорошей тебе рыбалки!

Когда голограмма исчезла, друзья переглянулись. Чуть помолчав, обдумывая услышанное, они жарко заспорили. Выводы дяди Кина не добавили оптимизма Максу, но и не поколебали уверенности Мары в экспедиции. Наконец, чуть не поругавшись, снова помирившись, вдоволь выговорившись, они приняли решение: экспедиции на планету Пончиков быть.

Сказано – сделано. Макс достал из-под стола рюкзак, открыл его, собираясь убрать компьютер. Мара, помогая ему, заглянула внутрь рюкзака и по-мальчишески присвистнула от удивления. Внутри, кроме обычных для мальчика предметов, таких как голографон, набор пластиковых карточек, мини-саундбар, автотрекер, считыватель окружающих данных, девочка увидела старинные гаджеты или, с её точки зрения, просто рухлядь – лупу, допотопный фонарик на солнечных батарейках, рулетку для измерений расстояний, две старые рации на батарейках, спички, бумажные блокноты, карандаши, салфетки, термос для воды и даже пустые пластиковые контейнеры.

– Тебя дедушка попросил разобрать чердак и вынести хлам на помойку? – усмехнулась девочка, намереваясь вынуть из рюкзака рулетку.

Макс, перехватив руку Мары, остановил её. Девочка сразу поняла: он не хочет, чтобы окружающие заметили содержимое рюкзака. Там находились старинные предметы, которые могли вызвать неподдельное любопытство и массу вопросов у посетителей кафе. А юные робинзоны вовсе не стремились привлекать к себе лишнее внимание.

Мак попросил девочку проверить настройки на браслете искривления времени и установить точное время их исчезновения и появления за столиком в кафе Дома досуга.

Мара, не теряя времени, склонилась над экраном гаджета. Пальцы девочки быстро пробегали по сенсорной панели, настраивая параметры. Её сосредоточенность внезапно нарушилась громким недовольным хрюканьем, которое раздалось из угла, где находилась капибара Капа. Звук был настолько резким и неожиданным, что посетители кафе начали испуганно оборачиваться, пытаясь понять, что происходит. Одни выглядели встревоженными, другие – откровенно раздражёнными. Капа, словно не замечая всеобщего внимания, продолжала вопить всё громче и громче.

Мара, вздохнув, подняла голову от браслета и стукнула себя ладонью по лбу. Ну конечно! Как она могла забыть про Капюху? Верная спутница явно выражала недовольство. Девочка ловко наклонилась к ошейнику капибары и активировала кнопку вызова зоотакси. В интерфейсе устройства она указала конечный пункт поездки – дом её бабушки, – а также ввела код приёма, чтобы бабушка могла забрать животное.

Однако, вопреки ожиданиям, Капа отреагировала на это ещё громче и эмоциональнее. Она начала вертеть головой из стороны в сторону, издавая всё более пронзительные звуки, которые, казалось, могли разбудить даже спящего медведя. Увидев, что капибара никак не успокаивается, Мара попыталась утешить её, поглаживая по голове:

– Сейчас, Капа, потерпи немного. Зоотакси вот-вот приедет и отвезёт тебя домой.

Но, несмотря на её мягкий тон, водяная свинка явно не собиралась мириться с таким решением. Она упрямо трясла головой, не переставая хрюкать.

Мара начала терять терпение.

– Что тебе не нравится, Капа? – с раздражением спросила она. – Неужели нельзя потерпеть пару минут?

И тут произошло то, чего никто не ожидал. Капа вдруг прекратила шуметь и, глядя на них с удивительной серьёзностью, произнесла:

– Я не хочу домой!

Мара и Макс замерли, поражённые услышанным.

– Что? – одновременно выдохнули они, не веря своим ушам.

Капа, не обращая внимания на их замешательство, твёрдо повторила:

– Я полечу с вами. Вы не спрашивали моего мнения. Теперь я решила, что пора вмешаться.

Мара нервно рассмеялась, думая, что ей послышалось, но капибара смотрела на неё совершенно серьёзно.

Мара и Макс переглянулись. Ситуация становилась всё более странной.

– Но почему ты не хочешь домой? – спросила Мара, пытаясь понять мотивы своей спутницы.

– Потому что мне интересно, – просто ответила Капа. – Вы отправляетесь в экспедицию, и я хочу полететь с вами.

– Но это опасно! – возразил Макс. – Мы сами до конца не знаем, что нас ждёт.

– Тем более, – парировала капибара. – Вам может понадобиться моя помощь.

Макс хотел поспорить, но задумался. В конце концов, Капа действительно не раз выручала их в сложных ситуациях. Её острый нюх, интуиция и способность находить порой спорные, но всё же выходы из самых запутанных ситуаций не раз спасали их.

Мара вздохнула. Она понимала, что спорить с Капой бесполезно. Животное было упрямым, как настоящий осёл, и если оно чего-то хотело, то добивалось своего.

Между тем Капа начала перечислять веские, по её мнению, причины, по которым без неё нельзя отправляться в экспедицию на планету Пончиков.

– Во-первых, я быстрее всех бегаю, могу бежать со скоростью 40 километров в час. Это просто необходимо, если вам придётся уносить дикие дрожжи от преследователей.

– Глупости, – фыркнула Мара, – у нас есть телепортаторы, они перенесут нас в любую заданную точку быстрее, чем ты добежишь до неё!

– Ты не учла, Мара, что на экзопланете могут не работать все твои телефоторадиоустройства! – с видом глубоко знающего учёного парировала ей капибара. Макс кивнул в знак согласия с Капой.

– Во-вторых, – продолжала Капа, довольная тем, что поставила Мару в тупик, – дружелюбнее капибар нет существ. Мы умеем дружить со всеми, даже с теми, кто сначала относится к нам плохо. Такое качество очень может нам пригодиться – кто знает, что за существа населяют планету и любят ли они незваных гостей. И, наконец, больше, чем я, никто не сможет съесть травы. Вы же видели, сколько зелёных полей там. Так вот, я легко смогу, съев траву, проложить вам путь в травяных зарослях.

Макс снова кивнул, соглашаясь с Капой. Её доводы он признал весьма убедительными. Но Мара сомневалась: всё говорило о том, что на планете Пончиков мало воды, а без нёе водяные свинки просто не выживали. Капибара и на этот вопрос нашла свой ответ. Она заявила, что видела похожие на молочные реки объекты на планете, а ей, капибаре, без разницы, в чём плавать, – в молоке или воде.

Однако самым веским всё же оказался её довод про родителей и бабушку.

– Знайте, если вы сейчас вызовете зоотакси и отправите меня домой, а сами телепортируетесь за чудо-дрожжами, я всё расскажу бабушке! Будьте уверены, она найдет способ через пять минут вернуть вас домой, где бы вы ни находились.