Без души

Мэй Л

Без души

Глава 1

За семьдесят два часа до казни Элтейн.

– Сраный ублюдок!

Не успел я спешиться с Вортекса, как Цикада набросилась на меня с кулаками. Её удары становятся всё сильнее с каждым разом. Неудивительно, ведь тренировал её я.

– Блять! – мой нос хрустнул от её удара. – Ты мне нос сломала, сучка!

Зря я так сказал, после моих слов она нанесла ещё один мощный удар справа.

– Почему ее забрали? Почему мою сестру допрашивают как преступницу? – кричала она на всю тренировочную арену.

– Твоя сестра использовала демоническую магию!

Дерьмо! Линде лучше не вмешиваться. Цикада ее терпеть не может, и, в отличие от меня, она легко может дать Линде отпор. Статус позволяет ей это сделать. Приближенная короля, один из личных лекарей Его Величества, она стоит выше в иерархической лестнице, чем дочь генерала армии королевства.

– Что ты сказала? – Цикада резко переключилась на Линду.

– Я сказала, что твоя глупая сестра использовала демоническую магию. Я видела это своими глазами.

Линде не занимать высокомерия. Неудивительно, ведь она родилась в богатой и уважаемой семье, где была единственным ребенком и ни в чем не нуждалась. Она эгоистична до мозга костей. Но при этом она отличный воин, не раз доказавший это в бою. За это ей стоит отдать должное – она показала на поле боя, что достойна своей фамилии Омер. И все же в ней есть доля женской глупости, которая иногда проявляется. Как, например, сейчас.

Кобра Линды медленно выползла вперед, угрожающе шипя на Иларию.

– Убери своего фамильяра подальше от меня, – глаза Цикады метали искры, готовые испепелить Линду дотла.

Фамильяр Линды всем внушает страх, даже сам генерал побаивается кобры.

– Слушай, – я пытаюсь оттащить Иларию от Линды, – я поговорю с генералом. Тут какая-то ошибка.

К сожалению, ошибки нет. Линда сообщила своему отцу, что воин из моего отряда использовал демоническую магию. Я мог бы представить любого из ребят, но только не немощную. Не могла эта девчонка обладать демонической силой.

Остановить мою невесту в состоянии только ее отец. Я пытался отговорить ее от отправки послания, но ей не нравилась немощная, как и Цикада, поэтому Линда сделала то, что хотела. Как всегда.

– Ошибки нет, дорогой, – ее ослепительная улыбка когда-то заставляла мое сердце биться чаще. – Ее сестра преступница и будет наказана.

– Элтейн не предатель! – Цикада пытается вырваться из моей хватки, но я крепко держу ее. – Хочешь причинить мне вред? Тогда солги на мой счет. Не трогай ее!

– Успокойся, пожалуйста, – шепчу я Иларии на ухо. – Я разберусь.

– Ник, – в глазах Цикады читалась мольба. – Она единственная, кто у меня остался. Я не могу потерять ее.

– Я поговорю с генералом, обещаю, – я крепче сжал ее плечи, давая понять, что я на ее стороне.

Я действительно был на стороне Цикады в этом вопросе. Линда поступила неправильно. Да, ее расстроила гибель воинов из отряда, но срываться на немощной недостойно командира.

Цикада вырвалась из моей хватки и направилась к замку. Кобра Линды все еще шипела ей вслед.

– Зря ты так, – сказал я Линде. – Мы не достигли целей, а теперь еще и скандал с ее сестрой. Ты только усугубила ситуацию.

– Ник, – большие карие глаза девушки пристально смотрели на меня. Удивительно, как пять лет назад я тонул в их бездне, а теперь мог спокойно выдержать этот взгляд. – С той девчонкой что-то не так. Я с самого начала говорила тебе об этом, но ты меня не слушал! Она прожила больше трех месяцев в Царстве демонов и выжила! Она! Определенно, она что-то скрывает от всех нас, и мы выбьем из нее правду.

– Выбьем? – моя бровь возмущенно поползла вверх. – Ее убьют. Она не выдержит пыток. Она слаба, и ты это знаешь. И ты забыла, что она потомок древних лекарей, которых так любит коллекционировать Его Величество.

– Ник, – Линда попыталась взять меня за руку, но я увернулся.

– Я поговорю с генералом и постараюсь его переубедить. Немощная под моей ответственностью. Если она предатель, как ты говоришь, то это моя ошибка, и я должен понести наказание.

Под моими ногами хрустел гравий, нарушая утреннюю тишину. Мы покинули тропики, как только разобрались с последними демонами. В той битве погибло пятнадцать человек, тридцать два были ранены. В моём отряде один стал инвалидом, двое погибли, и один оказался предателем. Технически я справился с задачей, но этого было недостаточно. Мой отряд вернулся не в полном составе, и для меня это был провал.

Генерал Омер редко оставался дома, и в это утро я застал его в кабинете. Он был гладко выбритым, коротко подстриженным и одетым в накрахмаленную белую рубашку с белым пиджаком, украшенным нашивками и значками, которые он получил за доблесть, отвагу и победы.

– Могу я войти? – спросил я, постучавшись.

– Титан? Что привело тебя так рано? – генерал сидел за письменным столом, делая пометки в своём дневнике. Он редко расставался с этой книгой в кожаной обложке. – Конечно, заходи. Линда вернулась?

– Да, сэр, – я вошёл в кабинет и без разрешения сел в кресло напротив его стола. – Я хотел поговорить о своём кадете.

Генерал нахмурил густые чёрные брови.

– Полагаю, ты говоришь о девушке из Гаэль?

– Всё верно, сэр. Я не видел того, что видела Линда, но не думаю, что кадет Саммер может использовать демоническую магию.

– Кадет Саммер? – генерал начал перелистывать страницы своего дневника. – Разве не кадет Райт?

– Она развелась с мужем, и ей вернули её девичью фамилию.

Какая разница, какая теперь фамилия у немощной?

– Его Величество и я решили, что этой девушке будет полезно пообщаться с Палачом. Если она невиновна, её скоро отправят домой. Но если моя дочь права, а она редко ошибается, кадета Саммер ждёт суд.

– Простите, сэр, но я не уверен, что кадет Саммер сможет пережить встречу с Палачом.

Мне ли не знать, на что способен этот человек. Одиннадцать лет назад я сам видел его магию, и она разрушила мою жизнь.

– Это приказ Его Величества, – строго произнёс генерал.

– Я вас понял.

За двадцать четыре часа до казни Элтейн.

– Генерал! Генерал! Подождите!

– Все уже решено, Николас, – ответил генерал, не оборачиваясь ко мне.

– Но суда не было! Нет свидетелей! За что ее казнить?

– Николас! – генерал резко повернулся ко мне. – Ты мой приемник. Ты должен понимать, что приказ Его Величества нельзя игнорировать. Если он дал такой указ, значит, девушка виновна.

– Прошу вас, генерал, переубедите Его Величество! Я клянусь своей жизнью, что она не использовала магию! Я готов поручиться за нее!

– Щенок! – генерал схватил меня за грудки. – Думай, что говоришь!

– Я готов поручиться за нее, – настаивал я.

– Единственное, что ты можешь, это увидеть ее в последний раз перед казнью, – злобно произнес генерал и отпустил меня. – Сегодня твой последний шанс увидеть ее!

За все время нашего знакомства с Цикадой я ни разу не видел, чтобы она плакала. Но вчера, когда она поздно вечером ломилась в дверь нашего с Линдой дома, я увидел весь спектр эмоций на ее лице.

– Ты бы видел ее, – объясняла она, захлебываясь слезами. – На ней живого места нет!

– Я сделал все, что мог, – я протянул ей стакан с самогоном нашего соседа. – Выпей это.

– Я умоляла Его Величество, но он не хочет меня слушать! Моя сестра ничего не сделала! Я знаю это, – Илария сделала глоток и поморщилась. – За что они так с ней? Почему именно она?

– Не знаю, – признался я.

Последние два дня я пытался встретиться с генералом, советниками короля, искал возможность поговорить с королем наедине, но каждый раз, как только они слышали ее имя, они тут же закрывали дверь перед моим носом.

Роланд Омер любил свою дочь больше, чем звание и положение. Что же ему наговорила Линда, что немощную обвинили без доказательств? Мои руки опустились, когда я смотрел, как генерал взмыл вверх на серебристом пегасе, оставляя меня побежденным.

Я направился к немощной, надеясь, что смогу с ней поговорить. Если она не полная идиотка, то расскажет всю правду.

В жизни видел и худшее, но смотреть на нее было тяжело. Она лежала, свернувшись в клубок. Ее тело было худым и изуродованным. Илария не солгала вчера.

– Я сохранила твою тайну, не рассказала, что ты дал мне амулет и кинжал с демоническими рунами, – произнесла она, неподвижно лежа на холодном полу.

– Тебя завтра казнят, – сказал я, опускаясь на корточки у стены. – Что ты сделала, немощная?

Вместо ответа она рассмеялась. Видимо, смех – это последнее, что у неё осталось.

– Кажется, теперь твоя сестра сделает всё, чтобы убить меня, раз я не выполнил своё обещание, – я невольно усмехнулся. – А ты оказалась мне не по силам. Кто бы мог подумать, что маленькая беженка доставит мне столько проблем.

– Иди на хер, Ник! Даю тебе три секунды, чтобы потешить своё эго, и проваливай.

Оу, а ты ещё нашла в себе силы меня отчитывать, немощная?

– Что они хотят от тебя?

– Моей смерти. – спокойно ответила она.

– Я серьезно, немощная, что ты натворила, оказавшись здесь?

«Мне нужна от тебя подсказка, дай мне шанс спасти тебя!»

– Родилась на этот свет, командир, – с сарказмом произнесла она.

– Кира днями и ночами дежурит у стен замка, умоляя впустить её к тебе. Почему такая преданность? Что вы скрываете?

Если тебе не жаль сестру, которая страдает от горя, то, может быть, тебе будет жаль свою подругу, которая не спит сутками, пытаясь попасть к тебе?

– А что скрываешь ты, командир?

«Идиотка! Вместо того чтобы спорить со мной, лучше бы помогла мне вытащить тебя!»

– Видишь, у всех есть свои тайны.

– И эта тайна стоит твоей жизни?

– Меня бы всё равно убили. Если хочешь поговорить начистоту, командир, есть ли у тебя доказательства, что на Гаэль напали демоны? Уверена, что нет.

Она оказалась умнее, чем я думал. Мне и Иларии потребовалось больше года, чтобы выяснить это. Я сразу предположил, что демоны не могли добраться до Гаэль, но без доказательств это лишь догадки. Но как она узнала об этом? Сама догадалась или ей подсказали?

– С чего ты это взяла?

Я старался говорить с ней твердо, но это трудно. Видеть молодую красивую девушку в таком состоянии… Это слишком жестоко, даже для меня. У Палача нет сердца, но генерал? Как он мог позволить сотворить с ней такое? А если бы на ее месте была Линда?

– Прочитала по твоей физиономии. Ладно, можешь не говорить. Позволь задать ещё один вопрос. Сколько людей отдали свои жизни ради твоих секретов?

Сука! Я пытаюсь тебя спасти, а ты смеешь задавать мне такие вопросы! Ты уже на грани, и моё слово может всё изменить, но ты ведёшь себя не так, как нужно.

– О! Это больная тема?

– Было приятно пообщаться.

Похоже, наш разговор окончен. Я поднялся на ноги и направился к выходу. Почему она не хочет рассказать мне правду? Неужели она считает меня своим врагом, и если так, то мне ничего не вытянуть из неё. Я резко остановился, когда в голове созрел новый план.

– Я здесь по разрешению Его Величества. Ни генерал Омер, ни Палач не в курсе моего присутствия. – Соврал я. – Если у тебя есть последнее желание что-то передать, я это сделаю.

В её глазах вспыхнул огонёк.

– Я бы хотела написать письмо сестре, – сказала она, с трудом приподнимаясь с пола.

– Ты понимаешь, что это могут прочитать?

– Мне нечего скрывать, командир.

Я достал из внутреннего кармана куртки небольшой блокнот и карандаш. Привычку всегда носить с собой бумагу и карандаш я перенял у генерала Омера. Ей было трудно писать, почерк был неразборчивым. Отдав мне блокнот, она упала на пол, словно письмо сестре отняло у неё последние силы.

– До свидания, командир! – произнесла она, глядя в потолок.

Выбравшись из темницы, я с трудом поднялся наверх. Дело не в запахе, а в гнетущих ощущениях. Безысходность – вот что чувствуешь, оказавшись в этом месте. Как ей удалось продержаться так долго? Что движет ею?

Я попытался разобраться в ее письме Цикаде, но не нашел ничего ценного. Это было обычное послание, полное сожалений и любви. Увы, немощная, ты упустила свой последний шанс.

Глава 2

Уже третий час Кира пытается утопить горе в алкоголе в пабе «Злобный мир». Это место всегда переполнено кадетами и солдатами из воздушных и сухопутных войск. Дешевая выпивка, шумные компании, драки – здесь своя особая атмосфера.

Сегодня она выпила два литра крепкого самогона, который готовит хозяин паба, старый Бейкер. Я знаю его уже восемь лет, с тех пор как мой командир привёл меня сюда в первый раз. Тогда меня напоили этим самогоном, известным как «Тяжёлый топор», и я едва не расстался с желудком. Но Кира, кажется, опьянела не так сильно.

– Тебе хватит, – я попытался отобрать у неё стакан, но она вонзила нож в стол между моим указательным и средним пальцами.