Лавка точных предсказаний или Приручить дракона

– Ну, ты и влипла, – присвистывает друг.

– Влипла, – грустно соглашаюсь я. – Мы с ним переспали, а сегодня столкнулись в коридоре. Как думаешь, что произошло?

– Не узнал?

– Эээ! – возмущенно шлепаю Кантора по ноге. – Думаешь, я из тех женщин, которых можно так легко забыть?

– Шучу я. И как он отреагировал на вашу встречу?

– Не очень, – вздыхаю я. – Не обрадовался и сделал вид, что мы не знакомы.

– Вот козел! – возмущенно вскидывается друг. – Да как он посмел!

– Тише, – беру его за руку и возвращаю на место, с которого он успел вскочить. – А сам разве никогда так не делал? Не злись. Поведение дракона – для него вполне нормально и не имеет никакого отношения ко мне.

– Получается, ты упустила свой шанс?

– Пока нет. Поскольку он моя судьба, мы с ним будем периодически сталкиваться. Собираюсь притворяться равнодушной и будто могу встречаться без чувств.

– Но ведь ты так не можешь.

– Но ему об этом знать не обязательно.

– И что ты хочешь от меня?

– Подыграй мне при случае, будто мы с тобой встречаемся.

– Все и так думают, что это так. Про Эрику я им не рассказываю – считаю, что чем меньше окружающие знают о моей личной жизни, тем лучше. А ты мне частенько помогаешь. Сама понимаешь – хорошего прогнозиста и предсказателя мало того что сложно найти, так еще и практически невозможно уговорить помочь.

– Еще бы! Мне после каждой такой помощи потом нужно пару дней восстанавливаться! Не был бы ты моим другом, даже на высокий гонорар не повелась бы. Но то, что они верят, будто мы вместе, хорошо. Стоп! А почему ты не пытался их разубедить?

– Я пытался, – разводит руками Кантор. – Но они мне не поверили. И чем больше я отрицал, тем больше они уверялись в том, что у нас действительно что-то есть. Но ты и сама виновата – нечего было называть меня «дорогой» и допивать за мной кофе.

– Ладно, – вздыхаю я. – Будем считать, что ты отмазался. Дракону не ври, но при этом и правды не говори, если он спросит. Посылай узнать у меня лично. Или говори, что это личная информация и ты не можешь ее раскрыть.

– Хорошо.

– И подыгрывай мне при случае.

– Хорошо. Теперь мы можем приступить к работе?

– Пойдем.

Минуем коридор и сворачиваем в просторное, но захламленное помещение, заставленное столами и шкафами. Одна его стена полностью без мебели и превращена в большую доску с надписями и проекциями с мест происшествий.

Детективы, работающие за столами, со мной здороваются и подтягиваются поближе. Кантор произносит:

– Мы занимаемся расследованием серийных убийств. Жертвы – блондинки от двадцати до тридцати пяти лет, длинноволосые и с пышными формами. Первая, – он показывает на проекцию тела со множеством ран, – Ровена. Найдена рано утром в парке вдали от популярных дорожек. Нашла ее собака, которую выгуливал слуга одного барона. Девушка была изнасилована, а потом убита. Вторая жертва, найдена на пустыре мальчишками через три квартала от первой девушки. Ее личность нам пока установить не удалось. Как видишь, раны в тех же местах. Обнаружены следы изнасилования.

– Раз вы обратились ко мне, жидкостей или других частей тела убийцы на месте преступления найдено не было?

– Верно. И последняя девушка. Противоположный конец города, парк. Оборотень ощутил трупный запах, решил узнать, кому он принадлежит, и нашел Саиру. Можешь поискать подсказки?

– Мне нужно рабочее место.

– Сейчас! – один из самых молодых сотрудников вскакивает и переносит стол поближе к стене с рабочей доской, а еще один детектив ставит рядом стул.

Расстилаю на столе кусок черной бархатной ткани, беру в руки мешочек с камнями и пристально рассматриваю фотографии, пытаясь почувствовать атмосферу случившегося. Формулирую вопрос: «Связаны ли три этих преступления?»

Первым на бархат ложится черный обсидиан, символизируя чью-то злую волю, следом за ним фиолетовый топаз, кроваво-красный александрит, огненный опал и черный нефрит.

– Эти убийства действительно связаны, – уверенно заявляю я. – Но за ними стоит что-то большее. Не просто злая воля, а злая воля для перемен. Я думаю, что убийца пытается провести какой-то ритуал. Какой не подскажу – я в этом не специалист. Вам нужно попробовать отметить места нахождения тел на карте. Вы не знаете, их убили на тех же местах, где нашли?

– Судя по следам крови, жертвы были найдены на месте их убийства.

– Попробуйте обратиться к специалистам по ритуальной магии.

– А ты могла бы помочь определить личность второй жертвы?

– Только место ее жительства.

– Это будет здорово! – друг расстилает передо мной карту города.

Всматриваюсь в черты лица жертвы, зачерпываю в горсть камни и широким жестом рассыпаю их по карте. Нахожу место, в котором оказался черный нефрит и уверенно заявляю:

– Она жила где-то в этом районе.

– Ты нам очень помогла, – с благодарностью в голосе произносит Кантор. – Выпьешь кофе?

– Нет, – чувствую себя настолько грязной, что хочется побыстрее оказаться дома и хоть немного с себя все это смыть.

– Тогда пойдем, провожу тебя, – он протягивает руку, за которую я с готовностью хватаюсь.

Выходим в холл, и я краем глаза замечаю неподалеку дракона. Легонько дергаю друга за руку и шепчу:

– Остановись! Дракон тут.

На лице Кантора появляется понимающее выражение. Он останавливается, берет меня за плечи и нормальным тоном произносит:

– Дорогая, твоя помощь, как всегда, неоценима. Огромное спасибо!

– Одним спасибо не отделаешься! – кокетливо отвечаю я. – Чтобы сегодня вечером был у меня.

– Конечно, о прекраснейшая! Тебе как обычно? Клубнику и пирожные?

– И кофе!

– Конечно. Тогда до встречи! Я позвоню за час до выхода.

– Договорились.

Покидаю Бюро Расследований, чувствуя спиной яростный взгляд дракона. Видимо, он поверил, что я пренебрегла им, сразу же утешившись с кем-то другим. И похоже, это здорово задело его самолюбие. К тому же его-то я домой не звала, а вот Кантора – да.

А еще дракон наверняка чувствует, что в наших словах не было лжи – я действительно жду Кантора, чтобы он подправил мне защиту. Друг знает, что работа, касающаяся насильственных смертей, дается мне непросто, так что, освободившись, обязательно приносит мои любимые лакомства, чтобы поднять настроение.

Раз Аррайден так реагирует, значит, мне все-таки удалось оставить след в его сердце. И это радует.

У порога дома останавливаюсь и представляю, что темная энергия отделяется от меня и стекает глубоко в землю, где уходит все глубже и глубже, пока не истаивает полностью. Почувствовав облегчение, переступаю порог, мысленно представляя, что все плохое остается за ним. Вместе с темной энергией тают и мои силы.

Первым делом беру полный комплект чистой одежды, а ту, что на мне, забрасываю в стиральную машину – если на вещах осталась темная энергия, проточная вода должна это исправить. Зажигаю свечи с можжевельником, шалфеем и полынью, а затем становлюсь под струи воды. Представляю, как все плохое и злое стекает с меня в сток. Не знаю, как долго так стою, но в какой-то момент с сознания словно исчезает темная пленка и мир становится ярче. Чувствую огромное облегчение, но и слабость тоже. На то, чтобы вытереться, накинуть халат и добрести до кровати, уходят остатки сил. Последним усилием укрываю ноги пледом и проваливаюсь в сон без сновидений, больше похожий на беспамятство.

Будит меня настойчивый телефонный звонок. Лежу, в надежде что у звонящего закончится терпение, но он оказывается слишком упорным. Что-то срочное? Добредаю до кабинета и снимаю трубку:

– Да?

– Это Аррайден. Поужинаешь со мной сегодня?

Мои брови взлетают ко лбу от неописуемой наглости дракона – он же слышал, что я сегодня договаривалась о встрече с Кантором. Чтобы так поступить, нужно самолюбие гигантского масштаба! И хоть часть меня радостно трепещет и тает из-за того, что он хочет меня видеть, произношу:

– К сожалению, на сегодня у меня уже есть планы.

– А на завтра? – не сдается Аррайден.

– И на завтра. А вот послезавтра могу и встретиться. Набери меня, как определишься с рестораном.

– Хорошо, я наберу. До встречи.

– До встречи.

Опускаюсь на стул. Силы, накопленные во время сна почти полностью ушли на разговор, и теперь чувствую себя так, словно мое тело превратилось в безвольное желе. Пока прикидываю, смогу ли добраться до кровати, или лучше лечь на диван в кабинете, слышу, как открывается входная дверь, и облегченно улыбаюсь – Кантор очень вовремя. Только у него и Филимены есть допуск в системе охраны и ключ от моего дома. Слышу, как он заходит на кухню, потом в гостиную, а затем, наконец-то, доходит до коридора в спальню.

– Ты ела? – спрашивает друг, едва переступив порог и увидев, в каком я состоянии.

– Нет.

– Нужна помощь?

– Ага.

Он легко подхватывает меня на руки, относит на кухню и усаживает за стол:

– Могу приготовить омлет с колбасками и салат. Будешь?

– Буду. Только если потом после себя приберешься.

– Хорошо.

Голода не чувствую, но понимаю, что это из-за упадка сил. Если не буду есть через не хочу, организму потребуется больше времени на восстановление.

– Похоже, тебе удалось зацепить этого дракона, – весело улыбается Кантор, разбивая яйца и начиная их взбивать. – Он меня сегодня на два часа задержал. Хотел и на подольше, но тут уж я сослался на важные дела. Тебя завтра забрать на рассвете?

– Да.

– Ты же ничего не заказывала и не покупала?

– Забыла.

– Ничего страшного. По пути домой зайду в продуктовую лавку и в кафе. И попрошу Эрику сделать тебе огромный термос с кофе.

– Спасибо.

– Это тебе спасибо. Знаешь, что будет откат, но все равно не отказываешься помочь.

– Ты бы не обратился, если бы мог справиться сам. Поэтому и помогаю.

– Мог бы и сам, но сама понимаешь – если слишком долго будем возиться, появятся новые жертвы. Благодаря твоей подсказке нам удалось установить личность второй жертвы. Теперь опрашиваем родственников в попытке определить, были ли у них какие-то общие черты, привычки, увлечения. Все трое учились в разных школах. Образование и профессии тоже отличаются. Ритуальщик обещал приехать завтра, так что, возможно, получится определить места следующих убийств. Но обычно им нужно какое-то время, чтобы проанализировать все детали.

– У тебя все получится, так что продолжай усердно трудиться.

– Держи, – он ставит передо мной тарелку с дымящейся едой. – Кофе сделать? Или лучше укрепляющий отвар?

Вопрос сложный. По уму нужно бы выбрать отвар, но мне сейчас так плохо, что хочется себя порадовать:

– Кофе. Клубнику купил?

– Купил. И пирожные. Как только доешь, перенесу тебя на кровать и оставлю десерт на тумбочке, чтобы ты смогла перекусить среди ночи.

Он достает турку, ставит ее плиту и через несколько минут кухню наполняет непередаваемо прекрасный кофейный аромат с нотками корицы и мускатного ореха. Уже один этот запах добавляет мне сил и радости.

Дождавшись, пока я опустошу тарелку, он снова подхватывает меня на руки и относит в спальню. Пересаживает на стул и деловито интересуется:

– До туалета дойдешь?

– Да.

– Тогда иди. Ночную рубашку тебе отыскать?

– Я сама.

Собираюсь с силами, осторожно встаю, беру ночную рубашку и отправляюсь в ванную.

К моему возвращению кровать расстелена, а на тумбочке рядом с ней красуется поднос с чашкой кофе, пирожными, клубникой и плиткой шоколада.

– Тебе еще что-нибудь нужно?

– Нет.

– Ладно, тогда отдыхай. Завтра сама проснешься или тебя набрать?

– Сама.

– Ты же на сутки едешь? – на всякий случай уточняет друг.

– Да.

– Отлично. Тогда до завтра.

Глава 5

Просыпаюсь от звука будильника. Какое-то время прислушиваюсь к себе. Обнаружив, что силы успели частично восстановиться, посещаю ванную комнату и переодеваюсь в брючный дорожный костюм. Волосы тщательно расчесываю и собираю в простую косу, а вот макияжем пренебрегаю – там, куда мы отправимся, это совершенно не нужно.

Завтракаю остатками пирожных и клубники, а вместо кофе у меня сегодня укрепляющий отвар. Оставшееся время привожу в порядок кухню. Кантор удивительно неаккуратен во время готовки, и я ценю его попытку прибраться, вот только получилось у него, как обычно, не особенно хорошо: на плите пятна жира, сковорода не помыта, на полу осколок яичной скорлупы.

К моменту, когда друг звонит в дверь, успеваю закончить уборку не только на кухне, но и в спальне, отчего силы практически истощаются. Но если бы уехала, оставив бардак, постоянно переживала бы из-за этого, а значит, был бы отток силы. К счастью, тратить время на сборы не нужно – у меня всегда стоит сумка, укомплектованная именно для такого случая. Выхожу из дома и приветствую друга:

– Доброе утро!

– Какое оно доброе? – корчит недовольную гримасу тот. – Доброе, это когда можно поспать хотя бы до обеда.

– Не ворчи. Купил мне еду?

– Да. И термосы с кофе тоже взял. Один большой, второй дорожный. Эрика напомнила, что еще слишком рано, для того чтобы его где-то заказать, а самостоятельно варить кофе ты не умеешь.

– Передай ей мою признательность! Ты должен каждый день благодарить небо за то, что оно послало тебе такую чуткую и внимательную женщину.

– Я и благодарю, – улыбается Кантор. – Поедем в лес?

– Да.

– Хорошо.

Усаживаюсь рядом с другом в фаэтон, и мы трогаемся.

Не спеша проезжаем по улочкам, на которых уже начинает кипеть жизнь: почтальоны разносят свежие номера новостного вестника, чтобы состоятельные мужчины могли с пользой провести утреннее время; молочники развозят свежее молоко; булочники выкладывают на прилавки ароматный свежий хлеб; торговцы спешат на рынок, чтобы открыть лавки; дворники сметают с тротуаров мусор.

Белые дома с черными крышами улицы, на которой я живу, сменяются парком с фонтанами. Мы минуем улицу художников с их кричащими расцветками фасадов, проезжаем по мосту и заезжаем на широкий проспект, вдоль которого выстроились административные здания, церкви, учебные заведения, театр и опера. Сворачиваем на невзрачную улицу Пыльных звезд, на которой выстроились многоквартирные дома для государственных служащих, минуем еще один парк и попадаем в пригород, застроенный роскошными особняками, скрывающимися в глубине ухоженных садов. Одно время я приглядывалась к этому месту, но потом решила, что клиентам добираться сюда будет слишком неудобно.

Около часа едем вдоль тракта, а потом сворачиваем на одну из боковых проселочных дорог. Еще примерно через полчаса замечаем приметную сосну, Кантор стреноживает лошадей, нагружается багажом, и мы направляемся прямо в лес. За то что кто-то может позариться на фаэтон не переживаем – на нем столько заклинаний, что чужак не сможет к нему даже прикоснуться.

Через пять минут неспешной прогулки выходим на просторную поляну, с дальней стороны от нас в земле зияет огромная пропасть, в глубине которой блестящей лентой извивается река.

Друг сгружает баулы и начинает обустраивать лагерь. Разбивает палатку, внутрь которой кидает спальник. Ставит по периметру заклинание, отпугивающее не только животных и насекомых, но и любопытных людей. Собирает в лесу хворост и устраивает кострище. Если захочу его разжечь, нужно будет всего лишь несколько раз чиркнуть зажигалкой.

Напоследок Кантор выдает мне ценные указания:

– В голубом термосе кофе. В этой бутыли – питьевая вода. В зеленом контейнере мясо – как только костер погаснет, разгреби угли, в центр засунь сверток целиком и прикрой углями; через час можешь достать, разрезать листья и поужинать. На обед у тебя суп из коричневого контейнера. Клубника, пирожные и фруктовая нарезка – вот в этой сумке. Хлеб там же. Все запомнила?

– Да, – вру я.

– Ладно, разберешься. Вернусь завтра утром.

– Спасибо! И Эрику тоже поблагодари от моего имени. До встречи.

Друг скрывается за стволами деревьев, я же расстилаю покрывало, ложусь на спину и расслабляюсь. Мой взгляд скользит по ветвям исполинских сосен, окруживших поляну, по любопытной белке, с любопытством оглядывающей окресности, и поднимается к небу. Представляю, как сквозь каждую мою клеточку проходит сила земли. Часть ее летит дальше к небу, а часть остается во мне. Впитываю солнечный свет, ласковые поглаживания ветра, шорохи и хвойные ароматы.

Лежу неподвижно несколько часов, слившись со всем, что меня окружает, а затем солнце взбирается выше по небосклону, и мне приходится прерваться.

Единственная посуда, которую я с собой беру в места силы – ложка. Другу и так несладко все тащить, даже без тарелок, а я могу и потерпеть.

Суп все еще горячий. Приходится дуть на каждую ложечку перед тем, как отправить ее в рот. В однородной массе невнятного зеленоватого цвета распознаю вкус картофеля, грибов и укропа. Один из самых вкусных супов, которые я ела. Но что важнее, приготовлен он специально для меня с заботой и любовь, и поэтому наполняет не хуже окружающей нетронутой природы.

Съев пирожное с шоколадным кремом и запив его порцией кофе, залезаю в палатку и проваливаюсь в сон – энергию я получила, но нужно время, чтобы организм ее впитал.

Просыпаюсь ближе к вечеру. Разжигаю костер и наблюдаю за тем, как язычки пламени постепенно поедают древесину, оставляя от нее лишь красные угольки. Зрелище завораживает и очищает меня от тревог и забот. Даже мысли о драконе в этот момент кажутся далекими и незначительными.

Дождавшись, пока костер прогорит, закапываю в угли мясо, ставлю будильник и сажусь слушать звуки леса. Представляю себя сосудом, в который поступает энергия.

Затем наслаждаюсь ужином и остатками кофе. В очередной раз сожалею, что наука кофеварения никак не желает мне поддаваться. Вроде бы все делаю так же, как Кантор, но получается какая-то бурда.

Подождав, пока погаснут последние угольки, вновь ложусь на покрывало. К моему счастью, небо безоблачное, так что я могу любоваться тем, как яркие небесные краски начинают постепенно бледнеть и темнеть. В какой-то момент зажигается первая звезда. За ней вторая. И с каждой минутой сияющих точек становится все больше. Выискиваю знакомые созвездия и прошу у них наполнить меня силой. Впитываю силу светил и чувствую, как все больше возвращаюсь к жизни.

Спохватываюсь, только когда глаза начинают закрываться, и перемещаюсь в палатку. Сон мгновенно укутывает меня мягким покрывалом и нежит в своих объятиях до рассвета. Просыпаюсь довольной и полной сил. Теперь у меня снова есть силы жить и бороться за свою любовь.

Глава 6

Утром завтракаю остатками пирожных, клубникой и фруктами. К моменту, когда на поляне появляется Кантор, грустно смотрю в пустой термос из-под кофе, коря себя за то, что ничего не оставила на утро.

– Так и знал, что приду вовремя, – широко улыбается друг и протягивает термос, который волшебным образом достает из-за спины.

Отвинтив крышку, вдыхаю аромат кофе с нотками корицы и счастливо улыбаюсь:

– Эрика просто прелесть! Если ей понадобится предсказание, пусть обращается в любое время – отвечу на все вопросы совершенно бесплатно.

– Всегда знал, что за кофе ты готова на многое, но это перебор. Я ей, конечно, передам, но с твой зависимостью нужно разобраться. Она начинает меня беспокоить!

Делаю несколько глотков и улыбаюсь:

– Кофе заставляет меня чувствовать себя счастливой. Мне нравится его запах, вкус и послевкусие. К тому же он не так опасен для фигуры, как пирожные или шоколад. Даже читала исследования, что кофе помогает от некоторых болезней. Я периодически проверяюсь у лекаря, и он не находит у меня проблем, которые мешали бы наслаждаться любимым напитком. Может, у меня и зависимость, но она не вредит и приносит радость. Не разделяю все эти модные мнения о том, что мы должны быть полностью независимы и свободны от страстей. Некоторые люди слишком мнительны и во всем ищут подвох.

– Ворчишь с самого утра – значит, тебе действительно получше, – Кантор закатывает глаза и начинает сворачивать лагерь.

– А сам не ворчишь? – выливаю на пепел остатки воды и собираю контейнеры в одну сумку.

– Но у меня есть оправдание – второе утро подряд, вместо того чтобы сладко дрыхнуть, приходится вставать до рассвета и куда-то ехать.

– Могу перестать тебе помогать, тогда и такие жертвы будут не нужны, – коварно улыбаюсь.

– Нет уж, – идет на попятную друг. – Трудности закаляют характер.

– Так и думала, – удовлетворенно киваю я.

Лесная тропа, тряска в фаэтоне, и я уже переступаю порог своего дома.

– Ты же не передумала насчет бесплатной консультации для Эрики? – уточняет Кантор.

– Я думала, ты знаешь, что я всегда рада вам помочь.

– Неудобно как-то.

– Не переживай. Если что-то будет нужно – обращайтесь.

– Спасибо.

Первым делом принимаю ванну и переодеваюсь в чистое. В лесной ночевке хорошо все, кроме невозможности толком помыться.

Нанеся увлажняющий крем на лицо, беру мешочек с камнями и усаживаюсь за стол, накрытый черным бархатом. Очищаю разум от ожиданий и предположений. Достаю один за другим: алый рубин, красный халцедон, зеленый аквамарин, зеленый турмалин и бледно-розовый александрит.

Все-таки не забыл обо мне. Позвонит и пригласит на свидание. И на последующее продолжение тоже. Радость вспыхивает и омывает каждую клеточку тела. Накатывают воспоминания, от которых на щеках появляется румянец.

Приходится прилагать усилия, чтобы успокоиться и напомнить себе, что зеленый аквамарин обещает водопад эмоций, которые обрушатся на меня и могут лишить решительности и смелости. Так что праздновать победу еще рано. Похоже, сегодня придется следить за собой еще тщательнее.

Последующие камни говорят, что у меня сегодня будет новый клиент и сложностей с ним не предвидится. Это обнадеживает.

Пока не забыла, сразу же звоню Лисане с просьбой подготовить меня к вечернему выходу. Она соглашается, что меня очень радует.

Филимена приходит к десяти и приносит кофе.

– Спасибо, – искренне благодарю я. – У нас появились новые клиенты?

– Да. Девушка, которая хочет узнать, стоит ли ей развивать свои магические способности. Она выглядела так, словно очень нуждается в помощи, поэтому я взяла ее данные. И она не сможет заплатить много.

– В чем ее сложность? Обычно на магов пытаются выучиться даже те, у кого совсем мало способностей.

– Родители девушки умерли, и она осталась с малолетним братом. Денег им немного оставили, да и бабушка готова помочь, но клиентке нужна гарантия, что она сделает верный выбор и в будущем сможет обеспечить и себя, и брата. Сама знаешь, магам со слабыми способностями достается самая сложная и низкооплачиваемая работа.

– Ладно. На сегодня у меня все равно никаких дел нет, так что составлю для нее натальную карту. Отдам после трех. В остальном придерживаемся того, о чем я говорила перед отъездом – вызывай меня только в крайнем случае.

– Конечно.

Так как по камням выпало, что сегодня следует ждать еще одного важного клиента, остаюсь дома. Отыскиваю карту с положением планет в день рождения девушки-сироты и принимаюсь за анализ. Судя по первому впечатлению, в ее личности преобладают гармоничные аспекты[10]. Конфигурация аспектов[11] говорит о том, что восприятие собственной гармонии будет зависеть от ее свободы. А значит, она очень правильно поступила, когда обратилась ко мне за советом…

Так увлекаюсь анализом, что совершенно теряю счет времени. Натальная карта четко говорит о том, что девушке нужно идти учиться в Академию Магии, потому что эта сфера для нее отлично подходит – она обладает как задатками мага, так и достаточными волевыми качествами для освоения этой непростой профессии. Что касается остального, тоже переживать не стоит – будет у нее и богатство, и удачный брак, если справится со страхом будущего.

Аккуратно переписываю готовые рекомендации и звоню Филимене:

– Ты уже обедала?

– Нет.

– Тогда я закажу что-нибудь и для тебя. Клиентов не было?

– Нет.

– Ладно, тогда наберу, как только доставят еду.

Дядюшка Вашир интересуется, все ли у меня хорошо и, получив заверения в том, что да, рекомендует заказать мясную похлебку с копченостями и рыбу, тушеную в сметане. Конечно же, соглашаюсь – даже от названий у меня текут слюнки.

Стоит положить трубку, раздается звонок. Филимена произносит:

– Пришла вторая клиентка.

– Хорошо, сейчас буду.

Надеваю кольца, жемчужные бусы и укутываюсь в черную шаль. В рабочем кабинете зажигаю палочку сандала и звоню в колокольчик.

Через пару минут ко мне заходит молодая женщина лет двадцати пяти. Судя по ее внешнему виду, она принадлежит к очень состоятельной семье.

– Здравствуйте, – произношу я. – Присаживайтесь и рассказывайте, что именно вас ко мне привело.

Она опускается на стул и принимается взволнованно теребить оборку на платье. Наконец, собирается с мыслями и произносит: