Кавказский муж. Забудь о разводе

Осторожно выглядываю из-за угла. Тетя Фатима сидит за столом, облаченная в длинное платье и хиджаб. Лаура тоже в платке, но накинутым на голову небрежно. В городе она вообще не носила его.

– Мама, Ксюша уж точно не гулящая. А дядя Алик взрослый мужчина, переживет как-нибудь, – хихикает моя подруга. – Мы не можем навязывать Ксюше хиджаб. Нет.

– Тебе смешно? Хочешь, чтобы про тебя плохо говорили? Доиграешься, Лаура, никто замуж тебя не возьмёт! С такой подругой-то…

– С какой? При чем тут Ксюша и мое замужество, мам? – закатывает глаза Лаура. – По-моему, ты нагнетаешь на пустом месте.

– И все же я настаиваю, что эта девушка должна покрыться, иначе… пусть едет в гостиницу! Я переживаю за нашу семью и за твою честь, глупая!

Не выдержав, захожу на кухню, не забыв навесить на лицо приветливую улыбку. Хотя мне жутко обидно, что мое стильное каре назвали обрубком и уродством. У меня свое мнение насчет красоты и свою стрижку я люблю! А со здоровьем у меня все в порядке.

– Доброе утро!

– Доброе утро, гостья наша, – тетя Фатима любезно уступает мне свое место за столом.

Если бы я лично не слышала о том, что она говорила обо мне, то решила бы, что она милая женщина.

– Как спалось, Ксюш? Не сильно жарко было? Я кондиционер выключила, чтобы не заболеть.

– Всё отлично. Какие у нас на сегодня планы? – продолжаю улыбаться несмотря ни на что.

– Скоро приедет мой двоюродный брат Миран. Он отвезет нас посмотреть старый храм и подвесной мост. Еще, конечно, сгоняем на горную речку. Можно искупаться. Вода там чистейшая! Правда немного прохладная.

– Есть одна проблема – мой багаж. Купальник уехал в неизвестном направлении.

Вчера я сказала, что моя сумка потерялась в автобусе, что кто-то забрал ее случайно. Нагородила лжи. Вот зачем? Неужели потому, что меня попросил об этом Дамир? Поистине этот мужчина произвел на меня неизгладимое впечатление, что я готова делать всё, что скажет.

Да ну. Глупости!

Дело не в нем. Просто не хочу расстраивать Лауру. Она накрутит себя и отменит все экскурсии. Вместо прогулок засядем дома и будем печь лепешки с мамой Фатимой. А я хочу надышаться Кавказом, впитать его в себя и захватить этот вайб с собой, в мегаполис.

Сделать фото в папахе и на фоне гор, поесть горячего шашлыка прямо с шампура, покататься на лошади и посмотреть, как танцуют лезгинку. Планы грандиозные. И каким-то отморозкам не сбить мой настрой на прекрасный отдых!

– Да, это, конечно, неприятная история, – поджимает губы Лаура. – А купальник я тебе дам свой. У нас один размер, забыла?

Тетя Фатима смотрит на нас с подозрением, но ничего не говорит. Она достает из духовки пышные лепешки с сыром и ставит их на стол. Аромат стоит умопомрачительный, и я не могу удержаться, отламываю кусочек и кладу в рот.

– Ммм, как вкусно! – произношу с набитым ртом, желая сделать ей приятное. – Вы чудесно готовите!

Тетя Фатима расплывается в улыбке, довольная комплиментом. Лаура тоже берет лепешку и начинает ее есть, задумчиво глядя в окно.

Знаю, что она переживает из-за моего багажа, но старается не показывать этого. Она действительно очень добрая и заботливая. И расскажи я ей всё, как было, мы бы сейчас сидели в полицейском участке, а не наслаждались вкусным завтраком.

– Ксюш, ты прости, что мы не подъехали вчера вовремя и заставили тебя заблудиться. Мирану машину протаранил какой-то придурок, пришлось ждать полицейских, чтобы составили протокол. Я пыталась дозвониться до тебя, направить в кафе, чтобы ты подождала там, но…

– Всё нормально, Лаур. Правда, – накрываю ее руку своей. – А вы здесь вдвоём с мамой живете?

– Да, мой старший брат купил себе в квартиру в городе. Поближе к работе. Он вра…

Услышав шум подъехавшей машины, Лаура обрывает себя на полуслове, и мы синхронно встаем из-за стола.

– О, Миран приехал.

– Девочка, держи, это тебе! Подарок от меня! – тетя Фатима протягивает мне черный платок с вышивкой. – Я помогу тебе повязать.

– Оу, спасибо, конечно, но я такое не ношу, – вежливо улыбаюсь.

– Это подарок, – упрямо сжимает губы женщина. – Так положено. Нельзя отказываться!

– Она в машине наденет! – Лаура выхватывает из рук матери черную материю и тянет меня к выходу. – Мы на экскурсию! Пока, мам!

На улице останавливаюсь и качаю головой:

– Я его не надену, извини, Лаур.

– Да, знаю, – отмахивает подруга. – И не надо. Садись в машину.

Миран, высокий и статный парень лет двадцати пяти с густыми черными бровями. В его темных глазах мелькает любопытство, когда он встречается со мной глазами. Взгляд его изучающий, оценивающий, но не враждебный.

Он здоровается с нами и предлагает сразу же ехать, чтобы успеть посмотреть все запланированные места. С радостью соглашаюсь, предвкушая новые впечатления и приключения.

Кавказ ждет меня!

Глава 6

Кавказское солнце обжигает сквозь тонкую ткань летнего платья, и кожа на плечах начинают гореть. Я всегда быстро обгораю, и сегодняшний день не исключение.

Только что мы плескались в ледяной горной речке, а теперь зашли в кафе перекусить. Ноги приятно гудят от усталости. Я нахожусь под впечатлением от красивой местности.

Лаура копается в меню, ища легкий салатик, Миран уже заказал нам три порции шашлыка и лепешки.

Аромат от жарящегося на мангале мяса дразнит аппетит, и желудок урчит в предвкушении.

– Ксюш, ты что будешь пить? Айран, лимонад? – Лаура смотрит на меня с улыбкой. Она такая беззаботная и счастливая. Ведь подруга дома и в безопасности, в отличие от меня.

– Наверное, лимонад, – отвечаю, поглядывая по сторонам.

Краем глаза замечаю движение в глубине зала. Сердце пропускает удар.

Двое мужчин, высокие, как скалы, в темных куртках, несмотря на жару.

Их лица скрыты тенью, но я узнаю их по хищному прищуру глаз, по самоуверенной осанке. Узнаю, даже если бы они надели маски.

Это они. Те самые горцы, которые вчера…

Не могу даже думать об этом. В голове словно пелена, воспоминания обрывочные, как кадры плохого кино. Похищение, тряпка к лицу, темнота, а потом – яркий свет кабинета доктора Дамира.

Сердце начинает бешено колотиться в груди. В висках стучит. Дыхание сбивается.

Нужно взять себя в руки. Нельзя, чтобы они заметили меня. Нельзя показывать свой страх. Ничего они мне не сделают, ведь я с сопровождающими.

Однако эти люди за мной следят. Неспроста же они здесь оказались! Не верю я в такие совпадения.

– Ксюш, с тобой все в порядке? Ты какая-то бледная, – обеспокоенно спрашивает Миран, кладя свою руку на мою. Его прикосновение обжигает так, что хочется отдернуть пальцы и сжаться в комок. Кажется, я ему нравлюсь.

Минут десять назад двоюродный брат Лауры трогал мои волосы и восхищался ими. Жаль, тетя Фатима не видела, как ее племяннику зашли мои «уродливые обрубки».

– Мне… что-то вдруг расхотелось шашлыка, – выдавливаю из себя. –Нехорошо себя чувствую. Может, пойдем погуляем?

Лаура удивленно вскидывает брови:

– Как это расхотелось? Ты же умирала от голода!

– Ну пожалуйста, Лаур. У меня голова закружилась. Может, воздух поможет, – смотрю на нее умоляюще. Она всегда была моей лучшей подругой и всегда понимала меня без слов.

Миран смотрит на меня с беспокойством. Он явно что-то подозревает. Чувствую его пристальный взгляд, словно сканирующий меня.

– Хорошо, пойдем, – наконец, соглашается Лаура. – Миран, отмени заказ, пожалуйста.

Поднимаюсь из-за стола, стараясь не поворачиваться спиной к тем двоим.

Нужно уйти отсюда как можно быстрее. Пока они не заметили меня. Пока не стало слишком поздно.

Кажется, один из них поворачивает голову в мою сторону, и мои ноги наливаются свинцом.

– Ксюш, ты точно в порядке? – Лаура берет меня под руку. – Ты вся дрожишь.

– Все хорошо, просто немного душно, – шепчу, ускоряя шаг.

Мы выходим из кафе на залитую солнцем улицу. Глубоко вдыхаю свежий горный воздух, стараясь унять дрожь в теле. Но страх не отступает. Я знаю, что они где-то рядом. Они следят за мной. Что им от меня нужно?!

Мы идем по узкой улочке, заполненной торговцами, сувенирами и редкими туристами. Машинально разглядываю яркие специи в мешках, резные шкатулки, магнитики с видами гор и банки с медом и вареньем. Все это кажется таким неважным, таким далеким от моей нынешней реальности.

Внезапно, замечаю отражение в стекле витрины. В нем вижу двух подозрительных мужчин, идущих за нами на некотором расстоянии. Они не торопятся, но и не отстают.

Перехватываю руку Лауры крепче и тяну ее в сторону, в лабиринт узких переулков.

– Куда мы? Ксюш, ты меня пугаешь! – Лаура пытается притормозить, но я силой тащу ее дальше. – Объясни, что происходит!

– Чуть позже, – ускоряю шаг.

– Да не беги ты так! Я уже не могу… – подруга вдруг хватается за живот, и на ее лице отражается гримаса боли.

– Что с тобой? – пугаюсь.

– Не знаю, мне больно.

– Черт, а где Миран? – оглядываюсь по сторонам.

– Застрял в кафе. Наверно решил дождаться мяса и забрать с собой.

В этот момент понимаю, что я совершила ужасную ошибку, покинув кафе. Миран был нашим защитником. А теперь мы одни, преследуемые опасными неизвестными.

– Лаур, надо как-то дойти до машины, – стараюсь сохранять спокойствие, хотя внутри все кипит от ужаса. – И ехать в больницу.

Подруга стонет, сгибаясь пополам. Замечаю краем глаза движение в конце переулка.

Они.

Они приближаются.

– Лаура, держись за меня! – подхватываю ее под руку и пытаюсь двигаться быстрее. Но она слабеет с каждой секундой.

Боль в животе, кажется, парализует ее.

Вдруг Хасанова останавливается, хватается за стену и сползает по ней вниз.

– Ксюш, я… не могу больше… – шепчет она, бледная как мел.

Опускаюсь рядом с ней на колени, чувствуя, как отчаяние захлестывает меня.

Что делать? Как помочь ей? Как спасти нас обеих?

В голове проносится тысяча мыслей, но ни одна из них не кажется верной.

Оглядываюсь вокруг в поисках помощи, но переулок пуст. Только тихий шелест листьев на деревьях и гул рынка нарушают тишину.

И еще… я чувствую их приближение.

Они уже близко.

– Возьми мой телефон, позвони Дамиру, – стонет Лаура. – Он записан как «Мой старший братишка», он врач… хирург. Он поможет мне… Звони скорее…

Глава 7

С перепугу я даже не поняла, с кем говорю, с тем Дамиром, которым знакома, или каким-то другим. Но факт остается фактом – мужчина велел срочно везти Лауру в клинику.

Подоспевший Миран перехватывает у меня трубку, выслушивает последние наставления, а затем берет сестру на руки и несет ее к машине.

Те двое уже куда-то испарились.

Скорее всего, Миран их спугнул.

У меня в руках горячий пакет с шашлыком, который сунул мне Миран. Горло сводит от страха за Лауру. Она стонет и, кажется, угасает с каждой минутой.

Сердце колотится так сильно, что я чувствую его в висках. Мир вокруг расплывается и кажется нереальным.

– Быстрее, Миран! Быстрее же! – умоляю, гладя подругу по волосам.

– Еду быстро, как могу.

Мы подъезжаем к той самой клинике, в которой я очнулась. Это совпадение пугает и настораживает. Почему дороги ведут меня именно сюда? Почему? Значит, человек, с которым я познакомилась – старший брат подруги? Почему он не сказал мне?

Во дворе медучреждения нас уже ждут. Лауру перекладывают на каталку и быстро куда-то увозят.

Мы с Мираном располагаемся в прохладном коридоре и несколько минут шокировано смотрим в стену, молча ожидая новостей.

Вцепляюсь в подлокотник кресла, чувствуя, как немеют пальцы. Каждый звук и шорох отдается болезненным эхом в голове. Желудок громко урчит от голода.

– Поешь, – Миран протягивает мне кусочек шашлыка на салфетке, но я отрицательно качаю головой.

Как я могу набивать желудок в такой напряженной ситуации?

Наконец к нам выходит медсестра.

– Доктор Хасанов велел передать, – говорит она, – чтобы вы не волновались. Лауре проводят экстренную операцию по удалению аппендикса…

****

ДАМИР

Глубоко вдыхаю, стараясь унять дрожь в руках. Стерильные перчатки обтягивают пальцы, острый скальпель блестит в свете ламп. Надо сосредоточиться.

Обычно, когда оперирую, я – машина. Хладнокровный, расчетливый, сосредоточенный на каждой детали.

Но сейчас…

Сейчас на операционном столе лежит моя младшая сестренка. Её лицо под маской кислорода очень бледное.

Аппендицит.

Банальная, рутинная для меня операция, которую я делал много раз, когда еще работал в больнице.

В голове пульсирует одна мысль: "Только бы всё прошло хорошо".

Ассистент подает зажим. Работаю быстро, но аккуратно, каждый шов выверен до миллиметра.

На секунду в голове всплывает воспоминание, как Лаура, ещё совсем маленькая, прибежала ко мне с разбитой коленкой. Тогда всё казалось таким простым… Сейчас же от моих действий зависела её жизнь.

В операционной стоит оглушительная тишина, прерываемая лишь писком мониторов и моим прерывистым дыханием. Чувствую пот, стекающий по вискам под шапочкой.

Мысль о Ксюше, ждущей в коридоре, мелькает мимолетно, но добавляет нервозности ситуации. Наверняка она волнуется за Лауру. А я чуть не сошел с ума, когда услышал ее напуганный голос по телефону…

Наконец, последний узел. Операция закончена.

Меня бросает в жар, потом в озноб. Снимаю перчатки, маску, шапочку и бросаю всё в ведро для отходов. Ассистент кивает понимающе. Я не мог доверить кому-то Лауру и просто обязан был прооперировать ее сам. Благо в моей клинике все для этого есть.

Иду в коридор, переодеваясь на ходу.

Ксюша сидит на скамье, а Миран, мой двоюродный брат, держит её за руку.

Он смотрит на неё с заботой, а она отвечает ему ласковым взглядом.

Внутри меня вдруг образуется странное чувство. Это даже не ревность, это какое-то дурацкое собственническое чувство, который требует немедленно оградить её от любого прикосновения другого мужчины.

Прокашливаюсь, чтобы привлечь их внимание. Ксюша вздрагивает и отдергивает руку.

– Здравствуйте, – лепечет она, краснея.

– Здравствуй. Операция прошла успешно, – стараюсь звучать ровно. – Лаура сейчас спит. Но можешь тихонько зайти в палату.

Миран поднимается и свойски похлопывает меня по плечу.

– Молодец, брат! Ты лучший! Я знал, что ты справишься. Ксюш, пойдём, посмотрим на Лауру?

– Ксения пойдет туда одна.

Миран теряется на пару мгновений, а потом кивает. Он знает, что правила здесь устанавливаю я. И спорить бесполезно.

– Ты можешь ехать по своим делам, брат, – говорю примирительным тоном. – Спасибо, что успел.

– Ладно, я поеду тогда? Ксюш, еще увидимся.

Она кивает ему, а я делаю приглашающий жест в сторону палаты. Девушка смотрит на меня настороженно, словно боится туда идти. Ее губки слегка подрагивают. Или меня все же боится?

Знаю, она удивлена нашей встречей, и вообще у нее накопилась куча вопросов ко мне. Придется отвечать.

– Ксюша, нам нужно поговорить, – говорю после того, как девушка убедилась, что с ее подругой все в порядке.

– Да, я тоже хотела с Вами поговорить, насчет тех…

– Пойдем в мой кабинет. Хочешь выпить чего-нибудь?

– Воды, если можно.

– Ты когда ела в последний раз? – протягиваю ей стакан и строго смотрю на ее бледную кожу лица.

Плечи обгорели, значит, на солнце провела много времени. Ездили на экскурсию скорее всего. Значит, Ксюша ничего не рассказала подруге. Молодец.

– У меня даже есть шашлык в пакете, – говорит она, вымучивая из себя улыбку. – Миран мне оставил. Будете?

– Шашлык – это хорошо.

Я никогда не ем в своем кабинете – это железное правило, но сегодня делаю исключение.

Достаю салфетки и приборы, и мы с девушкой, сидя друг напротив друга, вгрызаемся зубами в остывшее мясо.

Не то чтобы я умираю от голода, просто хочу, чтобы она поела. А она не станет есть одна в моем присутствии, будет стесняться.

– Почему вы не сказали мне, что приходитесь братом Лауре? – вскидывает на меня обиженный взгляд.

– Хороший вопрос. Но давай лучше начнем с тех двоих… ты их встретила снова?

– Да, сегодня в шашлычной, а потом они… преследовали нас в переулке. Хорошо, что Миран успел.

– Ксюш, не хочу тебя пугать, но тебе угрожает опасность.

– Что им от меня нужно? – испуганно прижимает руки к груди.

– Эта информация может тебя шокировать.

– Я и так шокирована происходящим, – усмехается она горько.

– Ладно… Я тут кое-что узнал. Те люди, которые тебя похитили, они перепутали тебя с другой девушкой, тоже Ксюшей.

– Надо же, как бывает. К вам на Кавказ каждый день девушки приезжают?

– Чаще, чем ты можешь представить, приезжают, – киваю и отпиваю глоток воды.

– Так что им нужно от меня? Мои органы? – издает нервный смешок.

– Нет. Твоя девственность…

Глава 8

Ксюша

– Что? – выпадаю в осадок от ответа Дамира.

На мгновение даже кажется, будто я ослышалась.

– Ну, ты ведь еще невинна? Прости, что приходится говорить с тобой напрямую, – доктор Хасанов смущенно прочищает горло и наливает себе еще воды.

– Для чего это им? – смотрю на него беспомощно.

– Давай обсудим это в другом месте? – поднимается с места и суетливо убирает со стола остатки нашего пиршества.

Я сижу, будто окаменев.

– В другом месте? – переспрашиваю, чувствуя, как кровь отливает от лица. В груди зарождается паника, сковывающая движения.

Внезапно комната начинает казаться тесной, а воздух – спертым. Судорожно пытаюсь понять, что происходит, но все плывет перед глазами, как в тумане. Куда я вляпалась, черт возьми?

Всю жизнь избегала странных людей и вот, пожалуйста… Попала в переплет на чужой земле.

– Ксюша, послушай, я понимаю, это шок, – доктор Хасанов подходит ко мне со спины, но я инстинктивно вскакиваю с места. – Просто поверь, я не могу говорить здесь.

Он протягивает руку, словно предлагая помощь, но я не могу заставить себя доверять ему несмотря на то, что Дамир – Лаурин брат.

– Я отвезу тебя к себе домой.

– К Вам домой?

– У меня в квартире ты будешь в безопасности. И никто, поверь, никто не будет тебя преследовать больше.

– Но я…

Черт, не возвращаться же мне к тете Фатиме, которой я не нравлюсь? Она будет не в восторге, что я останусь гостить у них в доме без Лауры. Да и мне самой как-то неловко.

Я могла бы снять номер в отеле, но у меня слишком мало наличных, а карта осталась в багаже.

Те двое, которые его забрали, все еще являются моей угрозой, им нужна моя девственность. Откуда доктору Хасанову об этом известно, кстати? Он так твердо говорит о столь интимных вещах, что у меня зарождаются кое-какие подозрения.

– Доктор Хасанов, я не понимаю, что происходит. Почему моя невинность кому-то нужна? Кто эти люди? И зачем мне ехать именно к вам домой? – мой голос дрожит, выдавая страх.

Дамир вздыхает и присаживается на край стола, словно собираясь с духом.

– Ксюша, это сложная и запутанная история. Тебе угрожает опасность, и я, как брат Лауры, чувствую ответственность за тебя. Поверь, я не хочу причинить тебе вред. Наоборот, хочу помочь.

– Ладно, убедили. Я поеду с Вами ради разъяснений. Но ночевать буду в гостинице.

Он шумно выпускает воздух, как будто теряя терпение.

Что ж, я тоже устала… Правда устала от всего этого.

… Спустя некоторое время я вхожу в роскошную квартиру Дамира. Минимализм здесь правил бал: дизайнерская мебель из кожи и металла, отполированная до блеска.

С удивлением замечаю, что этот минимализм разбавлен традиционными элементами: ярким ковром и кинжалом, висящим на стене.

Кухня Хасанова выглядит так, будто здесь никогда не готовили.

В кабинете пахнет кожей и книгами. На полках выстроились ряды медицинских справочников, дипломов с золотым тиснением.

А терраса… Это, пожалуй, единственное место, где чувствуется жизнь. Плетёная мебель, мягкие подушки, плед из кашемира. И мангал! Кажется, именно здесь он позволяет себе немного расслабиться за бокалом вина.

Именно на террасе мы и располагаемся, с прекрасным видом на горные вершины.

– Хочешь вина?

– Спасибо, я не пью. Но очень хочу послушать рассказ о том, как два горца похитили с вокзала не ту девушку, – беру мягкую подушку в руки и прижимаю ее к себе.

Дамир вздыхает и откидывается на спинку ротангового кресла.

– Понимаешь, Ксюш, как бы это сказать деликатно? У тех парней, которые тебя напугали, своего рода, брачное агентство, но… специфическое. Они ищут девушек, которые согласны… выйти замуж за кавказских мужчин. За деньги.

Хмурюсь. Даже не понимаю, как это возможно.

– Обычно это женщины в сложных жизненных ситуациях, – продолжает Дамир. – У которых дети, развод, долги… Одним словом – отчаявшиеся. Им нужны деньги. И эти люди предлагают им решение.

Он замолкает на мгновение, словно взвешивая каждое слово. Видно, что ему неловко говорить об этом со мной. И ему важно, чтобы я восприняла все правильно.

– Их клиенты – обычно пожилые, очень обеспеченные мужчины, которые ищут молодых жен. А компашка так называемых сватов гарантирует им… как бы это сказать… "свежесть". Все девушки проходят через процедуру восстановления девственности.

Чувствую, как меня бросает в жар. Отвращение и непонимание смешиваются внутри меня.

– Ты… Вы хотите сказать, что те горцы продают девушек в рабство? – спрашиваю с дрожью в голосе.

– Давай уже на ты? Нет, Ксюш, это не рабство. Девушки получают достойные деньги и заботу от мужа. Многие из них потом благодарны и спокойно уезжают на родину, к своим детям. А ты… просто оказалась не в том месте не в то время. Та девушка, твоя тезка, не приехала, и «сваты» решили, что на роль жены сгодишься и ты. Им, кровь из носу, надо выполнить заказ.

– Я?! Но откуда им известно, что я еще… ни с кем ни была? – ощущаю, как у меня горят щеки.

– Я не знаю, – отводит взгляд, – может быть они пробили тебя как-то, выследили. Моя сестра рассказывала, что ее подруга по колледжу – скромная девушка, которая еще ни с кем не встречалась, вот и я сделал вывод…

– Дамир, ты меня обманываешь? – заглядываю ему в глаза. – Я ведь не случайно оказалась в кабинете у пластического хирурга, верно? Ты работаешь в одной связке с теми… сутенерами?!

– Ксюш, не делай поспешных выводов, я тебя прошу, – Дамир берет меня за руку, и я цепенею от его властного жеста настолько, что не вырываю ее. – Я правда хочу тебя защитить. Они хотели тебя забрать, сулили мне большие деньги. Но я отказался. Не отдал тебя им в клинике, был готов драться за тебя до крови, и буду защищать тебя и впредь. Понимаешь? Оставайся у меня, ведь тебе по большому счету некуда идти.

– Что ты хочешь за свои услуги, Дамир? Говори начистоту. Ты отказался от денег… Спасаешь меня от этой компании, увозишь к себе домой… Почему?

Дамир замолкает, глядя куда-то вдаль, на огни ночного города. В его глазах мелькает тень, прежде чем он снова обращает на меня взгляд.

– Ты мне нравишься, – шепчет он нежно, поглаживая мой локоть. – Очень нравишься, Ксюш.

Вжимаюсь в кресло, почувствовав, как к горлу подступает ком.

– Ближе к делу, Дамир. Не играй со мной, пожалуйста.

Он вздыхает, проводит рукой по волосам и снова смотрит на меня, но уже без тени романтики.

Взгляд его становится немного жестким, и по моей спине бегут мурашки.

– В плату я хочу тебя, Ксюша, – говорит он хрипловато. – С этого момента ты моя женщина… А я – твоя защита.

Глава 9

– За кого… Вы… ты меня принимаешь?! Я что, по-вашему, какая-то легкодоступная девка, которая согласится на такое?!

– Нет! Я не считаю тебя легкодоступной, наоборот…

– Вот что Дамир, скажу прямо! Я не вещь, которую можно купить или получить в качестве платы! Я – человек, и сама буду решать, что мне делать и с кем быть. Спасибо за спасение, но я лучше сама разберусь со своими проблемами, чем буду чьей-то собственностью.

Вскакиваю с кресла, готовая бежать куда угодно, лишь бы подальше от этого человека, от его слов и его жгучего взгляда.

Но Дамир хватает меня за руку, и я снова замираю. Не от его прикосновения – а от понимания, что могла бы вырваться, но не хочу.

Кожа горит там, где его пальцы сжимают руку. Внутри всё сжимается от страха, обиды и негодования – сердце бьется так сильно, что кажется, готово вырваться из груди.

Девочка поплыла. И эта плохая девочка – я.

– Послушай, Ксюш, – говорит он, глядя мне прямо в глаза. В его взгляде что-то темное и решительное. – Я не хотел тебя обидеть. Просто не знаю, как по-другому показать, что ты мне небезразлична. Я правда хочу тебя защитить, и если для этого мне нужно стать твоим мужчиной, то я готов. Но я не буду тебя ни к чему принуждать.