Я просто хочу жить

У осени, словно стоит задача на максимум развить депрессию у каждого человека и, если уж обычные люди грустят, то одинокие подавно. Зима просто убивает до конца все живое, что получилось сохранить к концу ноября. Еще один Новый год в одиночестве. Даже думать об этом всем было невыносимо. Страх перед обыкновенными для всех временами года поглощал его, но Тихонов боролся и понимал, что должен выстоять. Теперь уже по контракту. Он снова посмотрел на свое одиночество, с точки зрения заболевания. И, возможно, если ему удастся справиться со своими переживаниями и правильно выполнить задание, то он обретет возможность излечиться. Наверняка дорогостоящие психологи помогут ему избавиться от столь непростого недуга. «Это хорошая мысль, и надо за нее держаться» – думал Александр. И спустя какое-то время ему удалось заснуть.

Глава 4

Очередная вялотекущая неделя все никак не могла подойти к концу. Тихонова не покидала мысль о том, что целый год наверняка покажется ему вечностью. Еще одна неприятная особенность: время у одиноких людей, словно заколдованное, длится в два, а то и в три раза медленнее, чем у других. И ни в коем случае не стоит позволять себе смотреть постоянно на часы, иначе оно обязательно замедлится еще больше.

Деваться было некуда. Контракт подписан, и теперь Александр просто обязан был прожить еще год. Еще год и семь минут. Необходимо было занять чем-то время. Чтобы это сделать, одного задания, прописанного в контракте, было явно мало. Да и как только он брался за его выполнение, то еще больше погружался в осмысление своего ужасного положения. Поэтому в это воскресенье Саша старался отвлечься от осознания своего тупикового положения и осторожно анализировал свое прошлое, пытаясь найти там светлые моменты, которые могли бы ему помочь. Он думал о том, что не всегда жил без всяких увлечений, и было время, когда ему хотелось заниматься поиском таких дел, от которых бы он мог получить удовольствие или хотя бы почувствовать к ним малейший интерес. Он перепробовал почти все людские утехи, не дошел разве что до наркотиков. Тихонов хоть и был странным, но идиотом не являлся уж точно, поэтому понимал, что наркотики только усугубили бы ситуацию. Да и денег у него не хватило бы на постоянные дозы.

Он купил себе телевизор и через неделю просмотра мыльных опер и глупых передач, продал его, потому что почувствовал, как его мозг пропитывается мусором, словно его пытались окунуть в какую-то грязь. Это были явно не те ощущения, которые он искал.

Спустя время Тихонов смог подкопить, так как пенсии матери хватало на привычный для них рацион питания, и приобрел компьютер. Пробовал играть в игры, выискивал в интернете различные фильмы и сериалы. Ощущения были такие же, как от телевизора – становилось только хуже. Продавать компьютер он не стал, но отнес его на работу и использовал только в рабочих целях.

Однажды он снял женщину, желая, наконец, распрощаться со своей невинностью, которая в какой-то момент показалось ему причиной всех его бед и отсутствия каких-либо изменений в жизни. И непонятно, что именно у него вызывало такой стыд и отвращение, но спустя несколько минут соития он заплатил ей и попросил уйти. «Дорогой, тебе бы к психологу не мешало обратиться» – сказала она напоследок и очень громко хлопнула дверью. Все-таки ничего нет страшнее обиженной женщины, даже если это проститутка. Девственность ушла вместе с этой неприятной дамой, но это совершенно ничего не изменило. Жизнь осталась прежней, за исключением еще одного нового комплекса в этой и без того внушительной коллекции Александра.

Прокручивая все это в своей голове в этот воскресный день, он в который раз невольно загрустил и продолжил потихоньку ненавидеть себя и свое существование. Его сознание в такие моменты уже по привычке защищалось и пыталось запустить поиск путей облегчения страданий. На этот раз это оказалось небесполезным, и он вспомнил, что когда-то все-таки нашел одно увлечение, но интерес к нему продержался не так долго. Это были книги. Причем не столько сами книги, сколько поход в библиотеку и процесс изучения каких-то старинных, а, возможно, и тайных фактов из истории и жизни других людей. Внезапно Саша потерял интерес к этому занятию и уже два года в библиотеку не возвращался. Стоит попробовать заново – подумал он. Возможно, не все потеряно и сейчас это единственное, за что он сможет ухватиться, чтобы продержаться еще год. К тому же литература может помочь в выполнении задания – подобрать нужные и убедительные слова.

Тихонов ходил всегда только в одну центральную библиотеку. Именно там можно было отыскать самые эксклюзивные книги, сохранившиеся, возможно, в одном экземпляре в мире. Ему, по крайней мере, хотелось в это верить. Туда Александр и отправился в понедельник после работы. По привычке он испытывал волнение, и даже страх. Он уже два года не посещал никаких других мест, кроме дома, работы, парка и магазина (естественно, он ходил всегда только в один магазин, тот, что был рядом с домом). Еще его тревожила мысль о том, что его формуляр могли уже и обнулить. Или за эти два года он где-то затерялся. Дело было в том, что в этой библиотеке работала одна старая и страшно сварливая женщина, и ее всегда выводило из себя, когда какой-то из формуляров терялся. Один раз у Саши такое произошло, и она часа два бранилась, на чем свет стоял. Растерянный посетитель библиотеки хотел было даже сбежать, но уж очень много времени потратил на поиски двух интересных книг. Переживать такое потрясение снова он был совершенно не готов, но все-таки уверенно двигался в сторону библиотеки на свой страх и риск.

Александр зашел в потрепанное временем здание и надел в холле бахилы, которые у него всегда имелись при себе. К этому его приучила мама, она постоянно повторяла, что вещь эта необходимая и любой воспитанный человек обязан иметь ее при себе. Он прошел прямо по коридору и приготовился уже открыть заветную дверь в читальный зал, как вдруг услышал, не иначе, как дикий хохот, который доносился оттуда. Его это насторожило, ведь каждому человеку на свете известно, что в библиотеке нужно соблюдать тишину. Также это правило довольно часто повторяла Аглая Степановна – та самая сварливая библиотекарша.

«Видимо, библиотека закрылась, и на ее месте открыли что-то другое. Возможно, салон красоты или что-то подобное. Если это так, то не стоит вообще тогда открывать эту дверь, лучше спокойно вернуться домой» – подумал Александр. «Но почему тогда не убрали вывеску «библиотека», и кому вообще придет в голову перевозить такое количество книг? Наверняка Аглая Степановна просто отвлеклась или на время вышла, а кто-то этим воспользовался и устроил беспорядок. Сейчас она вернется и непременно начнет объяснять этой некультурной женщине, что в приличных заведениях так себя вести не положено, а мне при этом ничего плохо не скажет, даже если формуляр потерялся» – успокоился Тихонов и принял решение зайти.

За столом на том самом стуле Аглаи Степановны восседала какая-то незнакомая рыжеволосая женщина с пышной прической и большими квадратными очками. Она разговаривала по рабочему телефону, по всей видимости, с подругой и продолжала хохотать, размахивая при этом руками. По причине своей сильной занятости она не сразу обратила внимание на Тихонова, и это было ему только на руку. Ему нужно было проанализировать ситуацию и постараться хоть как-то привыкнуть к ней. Сделать он этого не успел, так как новая библиотекарша все же заметила его присутствие. И, ничуть не сбавляя тон, она тут же обратилась к нему:

– Чего же вы там стоите? Проходите! Наконец-то хоть кто-то посетил это Богом забытое место! Думала, уже помру здесь от скуки!

У Александра тут же промелькнули в голове слова матери – «Знаешь, рыжие они все с каким-то своим приколом, странные очень». Она хоть и считала себя достаточно интеллигентной дамой, но все же работала на заводе, видимо, там это и услышала. Эти слова она повторяла не реже, чем видела любого человека с оранжевой копной на голове, даже если не контактировала с ним. Сашку в детстве это забавляло, и он смеялся. Но потом подрос и стал считать так же. Все-таки какие-то слова матерей имеют свойство въедаться в нашу голову настолько, что зачастую становятся нашим собственным мнением.

Он аккуратно подошел и тихим голосом сказал:

– Здравствуйте. Позвольте узнать, где Аглая Степановна? На больничном?

– Какая еще Аглая? Я здесь работаю уже год и никогда о такой не слышала. Возможно, вы имеете в виду старушку, работавшую до меня, так она от старости стала совсем плохо соображать и ушла наконец-то на пенсию. Я, вообще-то, не на постоянку устраивалась, но вот что-то задержалась. Здесь, конечно, зарплата небольшая, но работа несложная. Да и много ли в наше время вакансий? Пойди еще найди эту работу! А жить-то на что-то нужно. Мне до пенсии далеко, я еще совсем молодая, – протараторила она и забрала прядь волос за ухо, как-то странно при этом улыбнувшись.

«Да уж» – подумал Тихонов. «Лучше уж здесь была бы эта Аглая Степановна. Она хотя бы давала возможность, часами в тишине искать книги, а теперь это будет проблематично».

– Кстати, я Лидия Васильевна. Можно просто Лида.

– Тихонов Александр Анатольевич. Поищите, пожалуйста, в таком случае мой формуляр, – строго сказал он, давая понять, что не настроен на неформальную беседу.

– Хорошо, Сашенька, сейчас мы найдем ваш формулярчик, – словно не заметив его тона, ответила Лида. – Вообще, сюда если и заходят, то только одни бабушки и бывает иногда старички. Вы самый молодой за последние несколько месяцев. Раньше, говорят, и студенты заходили, но проклятый интернет, забрал у нас всю молодежь. Они и к экзаменам там готовятся и книжки читают только электронные. Представляете? Куда катится мир!

Александр просто опешил от ее беспардонности и твердо решил молчать, дабы сократить объем информации, которым она так страстно пыталась поделиться.

Спустя три минуты поиска библиотечного документа, она предложила:

– А знаете что, давайте-ка мы вам заведем новый формуляр? С чистого листа, так сказать!

– Но вы же даже не спросили, когда я последний раз посещал библиотеку.

– Ну, какая разница, я же все равно его не могу найти. Поэтому давайте называйте по очереди полную информацию о себе.

«Эта женщина устраивает здесь полнейший беспорядок, через какое-то время она ведь просто разорит эту библиотеку!» – подумал про себя Тихонов, но сделать замечание все же не решился.

– Тихонов Александр Анатольевич.

– Помедленнее, я записываю, – сказала она и через несколько секунд продолжила – дата рождения?

– Одиннадцатое марта.

– С прошедшим днем рожденья! Какой год?

– Он был месяц назад, – смутился Саша и назвал год рождения.

– Какой вы молоденький! Признаться, выглядите немного старше.

Александра с самой первой минуты выводила из себя вся эта болтовня. Он чувствовал, что предел его раздражения наступит уже очень скоро. Предел для него означал – незамедлительно избавиться от объекта раздражения, то есть молча уйти.

– Адрес и номер телефона.

– Это еще зачем?

– Что значит зачем? А вдруг вам очень понравится книга, и вы решите ее не возвращать? А это, знаете ли, общественное достояние и собственность библиотеки. Тогда мне придется выполнить рабочий долг и постараться ее вернуть, – серьезно произнесла Лида и указательным пальцем поправила, съехавшие к кончику носа очки.

– Вы за кого вы меня принимаете? – возмутился он, но голос при этом не повысил.

– Нет, что вы, я не хотела вас обидеть. Просто объясняю, что эта информация необходима, ничего личного.

Тихонов продиктовал точный адрес и номер сотового телефона.

– Записала! Вот и замечательно, поздравляю, теперь вы стали нашим постоянным клиентом, – сказала Лидия Васильевна и протянула руку.

Александр всегда избегал любых тактильных контактов и даже у продавщиц из рук ничего не брал. С детства он был брезглив, и с годами это качество в нем только росло и усиливалось. Но в данном случае он понимал, что не сможет справиться с напором столь экспрессивной женщины, поэтому аккуратно слегка взял ее за пальцы и, подержав их всего две секунды, резко отдернул свою руку.

– Могу я теперь выбрать книги?

– Да, да, конечно! Берите, какие захотите и сколько захотите!

– Вообще-то, по правилам этой библиотеки нельзя брать больше трех за один раз, – поправил Саша эту рыжую бестию. Его раздражал всякий беспорядок.

– Возможно, так было до меня. Но теперь я здесь главная, а значит мне решать, сколько, – гордо заявила Лида. – Берите сколько хотите.

«Ненормальная» – в очередной раз подумал Тихонов. «Разве может какая-то библиотекарша, которая к тому же, вероятно, не обладает соответствующими ее работе знаниями, устанавливать новые правила в государственном учреждении? Возможно, стоит написать на нее жалобу, иначе от этих книг через некоторое время попросту ничего не останется» – думал Александр во время того, как искал что-то новое и интересное среди огромного множества ветхих томов.

– Вообще-то, я устала наводить здесь порядок, когда только пришла сюда. Книги были просто в ужасном состоянии! Все в пыли, порванные и некрасиво разложены. Я аккуратно протирала каждую из них и расставляла по цветам. Теперь здесь красота и порядок! – довольно сообщила Лида, которая незаметно подошла к стеллажам.

– Могли бы вы, мне не мешать сосредоточиться, я хотел бы изучать книги в тишине, – не сдержался Саша.

Он любил этот запах книжной пыли и раньше книги был распределены по жанрам и годам, а сейчас по цветам. Это просто надругательство над трудом великих людей, а также сущее издевательство над посетителями. Неудивительно, что люди перестали сюда ходить. К счастью, Александр не первый год посещал библиотеку и даже по цветам книг мог немного сориентироваться. Правда времени на поиски теперь уйдет куда больше.

– Хорошо, как вам будет угодно, – буркнула библиотекарша и оставила его одного.

Через некоторое время вновь раздался хохот Лидии Васильевны, видимо, она опять заскучала и позвонила своей подруге. Тихонов уже не обращал на это никакого внимания, он увлекся изучением старинных книг.

Незаметно для него, пролетело два с половиной часа. Он даже не представлял, как истосковался по интересной литературе. Саша никак не мог объяснить себе, почему он забросил когда-то изучение книг, хотя этот момент как раз совпал с утратой его единственного близкого человека, может быть, в этом и было дело. Он выбрал шесть самых интересных произведений, из которых действительно оказалось трудно выделить только три. Теперь Александр даже порадовался новому правилу в библиотеке, хоть это и наверняка было незаконно. Но зато не нужно будет в ближайшее время контактировать с этой сумасшедшей. Он решил оправдать себя тем, что всегда был честным и ответственным посетителем и возвращал все книги в срок, а то и раньше.

– Слушайте, а вы в курсе, что можно взять эти книги домой? Необязательно их читать прямо здесь, – отвлекла его Лидия Васильевна, которая была явно недовольна столь долгим изучением литературы.

– В курсе. Я не читаю их, а ищу подходящие, – спокойно объяснил Александр.

– Да уж, – протянула она. – Ладно, у всех свои странности. Знаете, что я сегодня записана на маникюр на семь вечера, поэтому библиотека закрывается на полчаса раньше. Мне уже пора идти.

Тихонов снова почувствовал, как раздражение овладевает им полностью, ведь более наглых людей он в своей жизни еще не встречал. Он собрал свои книги и молча последовал к стойке, чтобы не вступать в перепалку. Эту женщину уже не переубедить и можно лишь наслушаться в ответ неприятных высказываний.

– Так, вы взяли шесть книг, я запишу количество.

– Вы должны прописать авторов и названия, – сказал строго Александр.

– Сашенька, дорогой, я и сама прекрасно знаю свои обязанности. Давайте сделаем так, я сейчас запишу количество, а потом, когда вы их вернете, я пропишу все полностью. Я же вам объяснила, что уже должна бежать. Маникюр для женщины – это святое, запомните это!

«К чему запоминать эту чушь?» – подумал Саша. Более бесполезной информации у него в голове еще не хранилось. В любом случае он уже не мог выносить общества этой дамы и поспешил сложить книги в пакет.

– До свидания, Сашенька. С нетерпением буду ждать нашей встречи, – сказала Лида, надевая пальто.

– Всех благ.

Когда Александр пришел домой, чувства у него были двоякие. С одной стороны, он был рад, что снова смог увечься книгами. Интерес к чему-то – это уже давно забытое ощущение, которым он наслаждался. Но, с другой стороны, была эта новая библиотекарша Лида. Он с дрожью в теле представлял следующую встречу с ней, а она, к сожалению, была неизбежна. Чтобы успокоиться и не переживать по этому поводу, Саша принял решение, что напишет на нее жалобу (разумеется, анонимную), если она продолжит раздражать его. За одно только посещение он выявил несколько строгих нарушений, что было абсолютно не приемлемо для государственной и к тому же центральной библиотеки.

После ужина Тихонов устроился на диванчике в гостиной и принялся читать тщательно отобранные им книги. Страница за страницей открывали ему новые факты из истории, науки и других областей. Дочитывая вторую книгу, он взглянул на часы и был в ужасе. В приятном ужасе. На часах было уже почти два часа ночи, а значит, будильник прозвенит уже через пять часов. Он быстро надел пижаму и лег в кровать. Тихонов не мог поверить, что время пролетело так незаметно и очень даже интересно. Он был рад, но очень боялся потерять этот неуловимый для него интерес, как в прошлый раз.

Глава 5

Уходя из дома, Саша взял с собой одну книгу, но уже к обеду пожалел, что другие оставил дома. Как выяснилось, у него на работе было достаточно много свободного времени, которое обычно он занимал перепроверкой собственной работы или же наводил порядок. На самом деле во всех этих многочисленных архивных документах никто кроме него не разбирался, поэтому, по сути, он сам являлся себе начальником и давал поручения.

Александр был настолько ответственен, что ни разу за десять лет не опоздал на работу и не ушел с нее раньше. Поэтому то, что позволяла себе Лидия Васильевна, его, естественно, возмущало. Как только на часах пробило 16:00, ни минутой раньше, ни минутой позже, Тихонов, как всегда, вышел из своего рабочего кабинета, расписался на посту и направился прямиком домой. По дороге он обратил внимание на то, что уже почти весь снег растаял, и на улице стало значительно теплее. Совсем скоро уже набухнут почки и распустятся первые листья. Раньше это явление природы внушало ему надежду на что-то новое, но последнее время он перестал верить в перемены. «Просто станет немного легче» – думал он в тот момент, когда вся природа оживала, а столбик термометра перемещался из минуса в плюс.

Александр готовил еду сам, на рестораны и даже на дешевые кафе денег не хватало. Какие-то дорогие и особо качественные продукты он себе никогда не позволял, поэтому, как правило, в основном варил себе разные крупы, макароны, картошку и разогревал сосиски или другие мясные полуфабрикаты, иногда готовил курицу. Утром ел овсяную кашу и пил чай с двумя ложками сахара.

Когда он пришел домой, то разогрел остатки вчерашней еды и, сам от себя не ожидая, принялся прямо за столом читать следующую книгу. Мама строго запрещала ему во время любого приема пищи как-либо отвлекаться и не жалела сил на постоянные объяснения о том, как именно нужно вести себя за столом по этикету. Сейчас же он, впервые позабыв все ее запреты, спокойно наслаждался чтением и едой одновременно, только изредка думая о том, как бы сильно ругалась его мать, будь она сейчас жива.

К вечеру Александр уже дочитывал последнюю книгу и чувствовал, как его мозг буквально набухает от полезной информации. Он даже немного жалел, что не может ни с кем поделиться новыми интереснейшими фактами, хотя к этому он привык. Разве кому-то в этом современном мире могут быть еще интересны исторические события или исследования ученых?

Перед сном Тихонов долго обдумывал, как же ему повести себя с новой работницей библиотеки. Как ему сделать так, чтобы она больше не доставала его своей глупой болтовней и при этом добросовестно выполняла свои прямые рабочие обязанности. Он пришел к выводу, что будет лучше вообще никак не реагировать на ее провокации и, что в следующий раз он сразу даст понять, что не намерен тратить свое время на выслушивание ее абсолютно бесполезного трепа. Четко настроив себя на полнейшую невозмутимость перед решением данной проблемы, он сразу же уснул.

На работе ответственный архивариус старался совсем не думать о предстоящей встрече с Лидой, и весь день крайне сосредоточенно перебирал старый завал документов. Сортировать и раскладывать вещи на свои места он умел превосходно, и к тому же занятие это его успокаивало. Дурные мысли будто бы видели, как он сильно увлечен работой, поэтому даже и не думали в это время соваться в его голову. Да и время летело незаметно. Благо в архиве всегда хватало работы, ведь раз в неделю поступала новая партия устаревших документов, которым больше было не место в кабинетах.

Когда рабочее время подошло к концу, Александр, набравшись духу, отправился в библиотеку, твердо настроив себя, дать в случае чего отпор бестактной нарушительнице порядка. Он шел по коридору и удивлялся тому, что в отличие от его первого посещения, теперь здесь было очень тихо. Открыв дверь, он увидел, как Лидия Васильевна занята делом. Она раскладывала формуляры в новые коробки.

– Здравствуйте, – нарушил тишину Саша.

– А, Сашенька, здравствуйте. Не ожидала, что вы так быстро прочитаете все книги. Они вам понравились?

– Да, весьма познавательное чтиво, – неуверенно ответил Тихонов. Он не привык, что у него интересуются чем-либо.

– Отлично. Давайте, я запишу названия и авторов, как обещала. А вы можете пройти в зал и выбрать другие книги.

Лидия Васильевна по-прежнему выглядела очень ярко, и даже маникюр теперь у нее был на редкость едкого кислотно-желтого цвета. Саша невольно обратил внимание на ее ногти, хотя раньше этого никогда не делал. Но даже не это удивило его, а то, что Лида казалась какой-то чересчур спокойной, по сравнению чем в прошлый раз. И даже начала ответственно выполнять свои обязанности. «Вероятнее всего, кого-то тоже возмутило ее прежнее поведение, и он, в отличие от меня, не стал медлить с жалобой. И правильно сделал» – подумал Александр.

И хотя книги по-прежнему были разложены по цветам, архивариус совсем не расстроился и принялся исследовать новый материал. Прошел час, а Лида так и не заговорила по телефону. В библиотеке, как и положено, царила полная тишина, но вдруг она незаметно подкралась сзади и тихо спросила:

– Сашенька, может быть, кофе или чай? У меня есть вкусное печенье.

От неожиданности у него из рук выпала книга, и он резко ответил:

– Нет, спасибо, я еще не закончил.

– Ну хорошо, не буду вас отвлекать, если захотите, то я могу сегодня немножко задержаться и выпьем по чашечке, когда вы освободитесь.

Александр зачем-то кивнул, но соглашаться не хотел, ведь говорить с этой легкомысленной дамой у него не было абсолютно никакого желания. Ему явно будет неловко во время беседы, ведь в маникюре и различных модных тенденциях он ничего не смыслил. Он продолжил искать книги, но теперь его беспокоил больше поиск причины для отказа от предложения. Саша совершенно никак не мог сосредоточиться, поэтому к трем тщательно отобранным, взял еще четыре другие, выбранные практически наугад. Ему не хотелось возвращаться уже на следующий день, и он задумал на этот раз изучать книги медленнее и выписывать в тетрадь особенно интересные факты и цитаты. Тихонов решил уйти прямо сейчас, сделав вид, что он куда-то спешит. Хотя у него и, в самом деле, было много дел: приготовить ужин, изучить книги и уделить время заданию длиною в год, о котором он не забывал ни на минуту. Мысли его пока что путались, и он даже не знал с чего начать составление речи.

Подойдя к столу, он тут же протараторил:

– К моему глубокому сожалению, я вынужден отказаться от вашего предложения. Я уже опаздываю, у меня сегодня очень много дел.

– Очень жаль, Сашенька, но я все понимаю. Наверняка вы очень занятой человек. Давайте тогда сделаем, как в прошлый раз. Вы берите книги, а я запишу их, когда принесете. Пусть это будет наша традиция! – воскликнула с радостью Лида и поправила свои квадратные очки.

– Хорошо. До свидания.

– Всего вам хорошего. Буду вас ждать! – попрощалась она и как-то неестественно широко улыбнулась.

Такая демонстрация сомнительной и даже наигранной симпатии нисколько не смутила Александра, он был доволен, что так легко смог отказаться от предложения и избежал возможных длительных допросов или даже споров, в которых он был далеко не мастер. Также он теперь не чувствовал никакого неприятного осадка от посещения библиотеки, а был очень рад новым книгам. Хотя и был уверен, что если Лиде сделали выговор, и она стала спокойней, то это, скорее всего, временно. Никакие претензии и замечания не в силах изменить натуру человека.