Ножевой

Мила Першина

Ножевой

Глава 1

Глава 1: Первый урок Горы

Кровь пахла железом и пылью. Вита почувствовала этот запах еще на подходе к дому, задолго до того, как увидела мигалки полицейских машин, жадно пожирающие ноябрьскую тьму. Соседи, сбившись в кучки, перешептывались, пряча взгляды. В их глазах плескался страх, и Вита сразу поняла, что случилось что-то ужасное.

Ее дом, обычно такой уютный и приветливый, сейчас был обнесен желтой лентой. Полицейские, хмурые и молчаливые, стояли на страже, словно охраняя вход в преисподнюю. Вита рванулась вперед, проскользнув под лентой, как под ударом хлыста. Один из полицейских попытался ее остановить, схватив за руку.

– Стой! Вам нельзя…

Вита вырвалась, словно дикий зверь.

– Это мой дом! – прорычала она, с ненавистью глядя в его равнодушные глаза.

Он попытался что-то сказать, но Вита уже не слышала. Она бежала к входной двери, на которой отчётливо виднелись следы запекшейся крови на потрескавшемся от времени дереве. Бездыханное тело Софи Дэвис лежало посреди комнаты, словно выброшенная кукла.

Двенадцать лет назад здесь пахло свежеиспечёнными блинами и белыми розами. Мама всегда ставила их на стол по пятницам, даже если денег едва хватало на еду. Мама…

Вита замерла, словно ее ударило током. В голове всплыли обрывки воспоминаний: сургучная печать с изображением розы, тайные слезы в свете камина, клочок обгоревшего письма: «Они знают…»

Тогда она была маленькой девочкой, не понимавшей, что происходит. Но сейчас, глядя на этот окровавленный порог, она чувствовала, как холодный ужас сковывает её сердце.

Однажды в 2011 году Вита нашла под дверью письмо. Конверт из плотной бумаги был скреплён сургучной печатью белоснежного цвета с изображением розы. На нём не было ни адреса, ни почтового индекса отправителя. Только надпись: «Дорогой Софи от Мавра». Вита отнесла письмо маме, которая сидела на диване с книгой. Софи взяла конверт и, не читая, вложила его в книгу, как закладку. Вечером, когда Вита проснулась от кошмара, она увидела маму в гостиной. Софи сидела перед камином, держа в руках то самое письмо. На её щеках блестели слёзы, отражавшие пляшущие языки пламени.

– Мама, что случилось? – спросила Вита, сонно моргая.

Софи вздрогнула, словно ее застали за чем-то запретным.

– Милая, что ты здесь делаешь? Иди спать, уже поздно.

Она попыталась улыбнуться, но уголки её губ дрожали, выдавая скрытую тревогу. Вита бросилась к ней и крепко обняла. Софи прижала её к себе, словно боясь потерять. Так они и заснули на диване, в объятиях друг друга.

Утром Вита проснулась одна. На кухонном столе, как всегда, стояли свежие розы. Рядом лежала записка: «Я ушла в магазин, не скучай. Мама». Съев завтрак, Вита вернулась в гостиную. Вчерашнего письма нигде не было. Любопытство жгло ее изнутри. Она подошла к камину и увидела опаленный уголок бумаги. На нем едва различимо было написано: «Они знают…»

Мама вернулась через час. Она улыбалась, но Вита видела, что в её глазах прячется боль. Боль, которую Софи всегда тщательно скрывала.

А теперь ее больше нет. Кровь, тёмная и липкая, растеклась по паркету причудливым узором, словно кто-то пытался нарисовать смерть. Полицейские, отстранённые и безучастные, склонились над телом, словно вороны над добычей. Вспышки камер безжалостно фиксировали каждую деталь, превращая трагедию в сухую статистику. Вита почувствовала, как мир вокруг нее сжимается, давит, душит. Ей не хватало воздуха. Сердце бешено колотилось, отдаваясь болью в висках. Мамы больше нет. Никогда больше.

Ночь прошла в кошмарном тумане. Виту допрашивали, как преступницу. Вопросы сыпались градом, безжалостные и бессмысленные. «Обычная процедура», – твердили следователи, равнодушные к ее горю. Они хотели знать все: о Софи, о ее жизни, о ее врагах. Какие враги могли быть у ее тихой, доброй мамы? Вита чувствовала, как гнев и отчаяние поднимаются в ней, грозя захлестнуть с головой.

Сия, сестра Софи, единственная родственница Виты, появилась, словно призрак из прошлого. Она обняла Виту, пытаясь утешить, но её слова казались пустыми и бессмысленными. Остаток ночи Вита провела в её тесной, пахнущей нафталином квартире. Лежа на жёсткой раскладушке, она смотрела в потолок, не в силах уснуть. Воспоминания нахлынули, мучили, не давали покоя. Она снова и снова видела маму, её улыбку, её глаза, полные любви и печали. За окном забрезжил рассвет, но для Виты он так и не наступил.

На следующий день Сия сообщила ужасную новость: вскрытие показало, что Софи отчаянно сопротивлялась. Шесть ножевых ранений. Она боролась за свою жизнь до последнего вздоха. Но кто мог причинить ей такую боль?

Девятнадцатого ноября состоялись похороны. Серый, промозглый день. Ветер завывал, словно оплакивая потерю. Вита стояла у могилы, словно окаменевшая, не в силах проронить ни слезинки. Внутри все выгорело, осталась лишь пустота.

Через неделю жизнь в городке вернулась в привычное русло. Люди забыли о трагедии на Кростовой улице, словно ее и не было. Полиция, не найдя никаких улик, закрыла дело. Самоубийство. Но Вита знала правду. Ее мама никогда бы не покончила с собой. Что-то здесь не так. И она обязательно это выяснит.

По вечерам Сия топила горе в вине. Вита видела, как тётя медленно погружается в алкогольный дурман, но не упрекала её. Она знала, что каждый переживает потерю по-своему. Сама Вита, словно призрак, возвращалась в свой осиротевший дом. Каждый день она садилась на диван, вдыхая запах маминых духов, всё ещё витавший в воздухе. Каждый день она плакала в подушку, пытаясь найти тепло, которое когда-то дарила ей Софи. Каждый день она ходила по полу, стараясь не замечать тёмные пятна, напоминавшие о случившемся кошмаре.

На улице она держалась, сдерживая слёзы. Но стоило ей переступить порог дома, как боль вырвалась наружу, и слёзы сами покатились по щекам, оставляя солёные дорожки. Место, где когда-то царили смех и радость, превратилось в обитель тоски и отчаяния.

Однажды вечером боль стала невыносимой. Она, словно клубок змей, сжала сердце Виты, отравляя каждую клеточку её тела. И тогда отчаяние переросло в ярость. Вита, словно обезумев, начала крушить всё, что попадалось под руку: тарелки летели в стену, разбиваясь на осколки, фотографии рассыпались на кусочки, обнажая пустые лица, детские игрушки, когда-то любимые, теперь казались чужими и ненужными.

И вдруг в её руке оказалась книга в красной обложке. «Гордость и предубеждение». Вита замерла, словно её ударило током.

– Мама… – прошептала она дрожащим голосом. – Она так любила эту книгу. Перечитывала её снова и снова…

Ноги подкосились, и Вита рухнула на пол среди осколков и обрывков прошлого. Эмоции нахлынули, обрушились на нее, словно цунами, смывая остатки разума. Боль, горе, злость, отчаяние… Их было так много, что в конце концов она просто перестала что-либо чувствовать. Полная апатия сковала ее, лишив воли к жизни. Она думала, что сильная. Думала, что сможет пережить смерть матери. Но она ошибалась. Она сломалась.

Она лежала на полу, уставившись в одну точку, пока не провалилась в забытье.

Утром Вита, с трудом поднявшись, поплелась на могилу матери. По дороге она купила у уличного торговца дешёвые цветы, потратив последние деньги. Заодно она прихватила из холодильника Сии початую бутылку пива. На кладбище было тихо и сыро. Вита села на холодную мокрую землю рядом с гранитной плитой и открыла бутылку. Первый глоток, второй, третий… и она уже не могла остановиться. Алкоголь дурманил, притупляя боль, но лишь на время.

– Мама… – прошептала Вита, и слёзы хлынули из глаз, обжигая щёки. – Это моя вина… Прости меня… Если бы я была там… Я могла бы ей помочь…

Вита зарыдала, захлебываясь слезами и словами.

– Я так тебя люблю… Прости меня… Прости, что меня не было рядом… Я нуждаюсь в тебе…

Она попыталась успокоиться. Сделала глубокий вдох… выдох… И еще раз вдох… выдох… Но все вокруг поплыло, закружилось, теряя очертания.

Вдалеке, у старого дерева, Вита заметила мужскую фигуру. Он стоял неподвижно с букетом белых роз в руках. Как только Вита потеряла сознание, он быстро подошёл и попытался привести её в чувство.

Вита очнулась в квартире Сии от громких голосов. На кухне шла ожесточённая перепалка. Она узнала голос тёти, а второй – мужской – был ей незнаком, но почему-то казался смутно знакомым. С трудом поднявшись с кровати, Вита поплелась на кухню.

Там стоял высокий мужчина с тёмно-каштановыми волосами, щетинистой бородой и пронзительно-голубыми глазами. Увидев Виту, он резко замолчал. Бросив на неё быстрый изучающий взгляд, он вышел из квартиры, не сказав ни слова. Сия стояла растерянная и злая. Вита не могла понять, что именно ее так разозлило. Да и не хотела. Голова раскалывалась от похмелья. Вита взглянула на Сию. Тетя, осуждающе поджав губы, упрекнула ее взглядом.

– Кто это был? – прохрипела Вита, чувствуя, как пересохло у неё в горле после вчерашнего.

Сия, дожёвывая печенье, лениво взглянула на племянницу.

– Твой новый ухажёр? Решила наконец-то завести парня? – на лице Виты мелькнула слабая, болезненная усмешка.

– Его зовут Мавр, – резко оборвала её Сия. – Он был другом… Софи.

Тон, которым Сия произнесла эти слова, был настолько холодным и отстраненным, что Вита невольно поежилась.

– Другом? Я даже не знала, что у мамы были друзья, – Вита подошла к холодильнику, достала бутылку пива и приложилась к горлышку.

Сия молниеносно выхватила бутылку из рук девушки и с силой поставила ее на стол.

– Что с тобой происходит?! Думаешь, твоей матери понравилось бы видеть тебя такой? У тебя вся жизнь впереди, а ты…

Сия попала прямо в сердце. В глазах Виты снова заблестели слезы. Ей захотелось провалиться сквозь землю, исчезнуть, чтобы никогда больше не видеть осуждающий взгляд тети. Не сказав ни слова, она выбежала из квартиры, оставив Сию в недоумении.

Вита бежала, не разбирая дороги. Первый поворот, второй, третий… Она остановилась, задыхаясь, посреди оживлённой улицы. И вдруг в толпе прохожих она заметила высокую мужскую фигуру. Это был тот самый мужчина, который приходил к ним утром. Тот, кого Сия назвала Мавром.

Превозмогая слабость, Вита бросилась в погоню.

– Подождите! – крикнула она, догнав незнакомца. – Вы… вы были у нас сегодня. Тётя сказала, что вы знали мою маму.

– А она рассказала тебе, кто я такой? – Мавр смотрел на нее с каким-то странным, изучающим выражением.

– Сия сказала, что вы… были друзьями.

Мужчина криво усмехнулся.

– Друзьями? Нет, мы были больше, чем друзьями. Я любил ее. Безумно любил.

Вита удивленно вскинула брови.

Мавр и Вита сидели за маленьким столиком в уютном кафе. Мавр, словно очнувшись от долгого сна, погрузился в воспоминания.

– Мы встретились, когда нам было по семнадцать. Нас отправили на задание, с которым мы довольно быстро справились. После этого Софи захотела навестить родителей. Мы нашли ее дом, но он оказался заброшенным и пустым. У входа стояли две лошади, брошенные на произвол судьбы. Твоя мама всегда любила лошадей. Она не могла упустить такую возможность. – Мавр тепло улыбнулся, вспоминая прошлое. – Софи вскочила на одну из них. Я последовал ее примеру. Она неслась по полю, словно дикая кошка, и в ее глазах горел огонь счастья и свободы. Мы ночевали в стогу сена. Мне было плевать на колючую солому и холодный ветер. Я просто хотел быть рядом с ней. Я любил ее, Вита. И мне очень… – Мавр запнулся, словно ему было трудно произнести эти слова. – Очень жаль, что тогда я бросил вас…

Вита, словно громом поражённая, поняла, кто перед ней сидит. Её отец. Улыбка мгновенно исчезла с её лица, сменившись холодной яростью.

– Как только я узнал, что случилось с Софи, я сразу же приехал. Я хотел забрать тебя к себе, но Сия сказала, что это плохая идея…

– Ты издеваешься?! – голос Виты дрожал от гнева. – Мы никогда не были семьёй и никогда ею не будем. Не смей больше приближаться ко мне!

Вита резко встала из-за стола и вышла из кафе.

– Не получилось по-хорошему, значит, будет по-плохому, – прошептал Мавр, глядя ей вслед. В его голосе звучала неприкрытая угроза.

На улице было немноголюдно. Вита шла, погрузившись в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Вдруг чьи-то сильные руки схватили ее, закрыв рот тряпкой, пропитанной резким удушливым запахом. Вита отчаянно сопротивлялась, но силы быстро покидали ее. Последнее, что она почувствовала, – это запах мяты, на мгновение промелькнувший в воздухе. Ноги подкосились, и она потеряла сознание, падая в руки незнакомца.

Вита очнулась в машине. Рядом с ней сидел Мавр, ее новоиспеченный отец. Он увидел, что она пришла в себя, и протянул ей бутылку воды.

В Вите клокотала ярость, но жажда мучила сильнее. Она выхватила из рук отца бутылку с холодной водой и жадно сделала несколько глотков.

– Сколько я спала?

– Около пятнадцати часов, – спокойно ответил Мавр, не отрывая взгляда от дороги.

– Куда мы едем?

– Домой, – с нажимом произнес мужчина.

– И ты считаешь, что мой дом находится в пятнадцати часах езды от того места, где ты меня похитил?

– Во-первых, твой дом теперь там, где я, – холодно ответил Мавр. – А во-вторых, формально похитил тебя не я. Я лишь… организовал твою доставку. Кто-то другой усыпил тебя и запихнул в машину. Я наблюдал за процессом со стороны.

– Да как ты смеешь… – Вита хотела разразиться гневной тирадой, но поняла, что это бесполезно. Она не собиралась тратить силы на пустые крики.

Остаток пути они провели в тягостной тишине. Было слышно лишь монотонное гудение мотора и шуршание гравия под колесами. За окном, как в калейдоскопе, сменялись однообразные пейзажи: леса, поля, горы, океан… Потом все повторялось снова. Леса, поля, горы, океан… Иногда мелькали небольшие городки, но они быстро исчезали за горизонтом, не оставляя следов.

– Приехали, – наконец произнес Мавр, заглушив двигатель.

Они вышли из машины. Вита была ослеплена ярким солнцем. Вокруг возвышались лишь голые неприступные скалы.

– И это твой “дом”? Здесь же ничего нет!

– Иногда самое важное скрыто от посторонних глаз, – загадочно улыбнулся Мавр.

Он подошёл к подножию ближайшей горы и приложил ладонь к шершавой поверхности камня. Внезапно, словно по волшебству, в скале открылся узкий проход. Вита, несмотря на удивление, постаралась сохранить невозмутимый вид. Она не собиралась показывать Мавру, как сильно он её ошеломил.

Они вошли внутрь, и массивная дверь за ними бесшумно закрылась. Гора оказалась лишь искусно замаскированным входом в нечто большее. Мимо Виты, словно тени, проносились люди в одинаковых чёрных костюмах. Их лица были непроницаемыми и лишёнными эмоций.

– Добро пожаловать в твой новый дом, – торжественно произнес Мавр.

Он поднялся по лестнице, вырубленной прямо в скале. Вита, скрестив руки на груди, молча последовала за ним.

– Это твоя комната, – сказал Мавр, остановившись перед дверью в конце коридора. – Располагайся. Когда закончишь разбирать вещи, можешь спуститься на ужин.

С этими словами он ушел, оставив Виту в полном одиночестве.

Вита окинула взглядом новое жилище. Комната казалась мрачной и неуютной. В ней не было ни окон, ни обоев, только голые каменные стены. Обстановка была более чем скромной: узкая кровать, тусклое зеркало и небольшой покосившийся шкаф в углу.

Вскоре вернулся Мавр, неся в руках картонные коробки, которые, судя по всему, он забрал у Сии.

– А где стол? – небрежно бросила Вита. – Я люблю рисовать. Если уж ты решил меня похитить, будь добр создать мне нормальные условия. Чтобы мне даже в голову не пришло сбежать от такого замечательного папочки. – Она нарочито растянула последнее слово, пытаясь вывести отца из себя.

Мавр, нахмурившись, ничего не ответил и вышел из комнаты. Вита принялась разбирать вещи. Она успела сложить одежду в шкаф, когда в комнату вошли двое молчаливых парней и внесли грубый деревянный стол. Не обратив на Виту ни малейшего внимания, они поставили стол у стены и поспешно удалились.

Вита продолжила разбирать вещи. В коробках оказались холсты, краски, кисти – всё, что нужно художнику. Она с удовольствием разложила всё это на столе. В остальных коробках были книги, но ставить их было некуда, поэтому они пока остались нераспакованными.

Закончив, Вита решила, что пора идти ужинать. Интересно, что ее ждет внизу?

Заблудившись в лабиринте коридоров, Вита поняла, что Гора – это не просто дом, а настоящий муравейник, полный тайн и загадок. Долгое время ей никто не попадался на глаза, словно все обитатели этой подземной крепости испарились.

Но вот за очередным поворотом она увидела маленького светловолосого мальчика с пронзительно-голубыми глазами. Он напомнил Вите эльфа из сказки. Заметив ее, мальчик испуганно шарахнулся в сторону и бросился наутек.

– Эй, подожди! – крикнула Вита, пытаясь его догнать. – Подожди, мне просто нужно узнать, где здесь можно поесть!

Мальчик не останавливался. В конце коридора он юркнул в одну из дверей. У Виты не было выбора – она последовала за ним.

То, что она увидела, открыв дверь, ошеломило ее. Огромный зал был заполнен людьми. Сотни пар глаз уставились на нее, словно она была экспонатом в музее. «Ну, здравствуй, цивилизация», – мысленно усмехнулась Вита.

Среди этой пёстрой толпы она заметила Мавра, сидящего за одним из столов. Вита направилась к нему, стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды.

По правую руку от Мавра сидела очень красивая женщина с волосами цвета жемчуга. Она была настолько совершенна, что казалась нереальной. Рядом с ней сосредоточенно ела суп девочка лет девяти с аккуратно заплетёнными каштановыми косичками. По левую руку от Мавра сидел тот самый мальчик, за которым гналась Вита.

– Вита, познакомься, – произнес Мавр, прервав неловкое молчание. – Это Лилия, моя жена.

– Очень приятно, – произнесла Лилия, одарив Виту холодной, надменной улыбкой и слегка склонив голову. Вита ответила тем же, стараясь скрыть раздражение.

– А это наши дети – Астра и Рон, – продолжил Мавр, указывая на девочку и мальчика. – Близнецы.

Астра оторвала взгляд от тарелки, посмотрела на Виту и одарила её робкой, но искренней улыбкой. Рон тоже застенчиво улыбнулся.

Мавр пригласил Виту присоединиться к ним. Она села напротив него и принялась за еду. Она была голодна как волк.

После ужина Мавр решил провести для Виты экскурсию по Горе. Лабиринт коридоров и поворотов был настолько запутанным, что девушка чувствовала себя мышкой в клетке.

– Поначалу тебе будет трудно ориентироваться, но ты привыкнешь, – предупредил Мавр. – Здесь все свои.

Мавр проводил Виту до ее комнаты и, попрощавшись, оставил ее наедине с мыслями. Интересно, что ждет ее здесь? И сможет ли она когда-нибудь выбраться из этой каменной ловушки?