Через тернии....

Марина Кудяева

Через тернии....

Встреча

«Первый человек, о котором ты думаешь утром, и последний человек, о котором ты думаешь ночью – это или причина твоего счастья или причина твоей боли»

Эрих Мария Ремарк

Глава 1

Мягкий свет струится сквозь щель между тёмных штор, уютно тикают часы на старинном полированном комоде, убаюкивающе потрескивает электрический камин.

Незаметная лёгкая тень скользит по стене, плавно бесшумно опускается в глубокое кресло.

– Ты пришла. Я ждал тебя. – Артан старался говорить как можно тише и ровнее, опасаясь спугнуть резким звуком или движением призрачную фигурку. – Ты всегда молчишь, но мне кажется, что я во сне слышал твой голос. Да. Я уверен, что у тебя именно такой голос: нежный и звонкий как ручеёк.

Артан замолчал. Кровь стучала в висках. От волнения голос прерывался, не хватало дыхания. Призрак покачал изящной воздушной головкой.

"Артан, помоги мне!" – зазвучало в голове. Фигурка оторвалась от кресла, проплыла в воздухе и опустилась на диван, рядом с юношей. Лётчик протянул руку, почувствовал тепло и ответное прикосновение.

Утро пилот встретил в кабине прогулочной авиетки. Солнце слепило глаза, переливаясь разбрызгивало световые искры где-то внизу, в озерцах и искусственных прудах Звёздного парка. Артан потянулся и сладко зевнул. Он был не высок, но коренаст. Сильный, подтянутый и энергичный. Тёмные густые волосы и черные глаза оттеняли бледную кожу.

На экране дисплея появилась сияющая физиономия Равери.

– Привет старина, что-то ты рано сегодня поднялся.

–Не ёрничай – Артан нахмурился. – Мне надо с тобой поговорить.

Равери смешно поморщился и кивнул:

– Сегодня вечером я свободен. Около девяти у тебя. – улыбнулся и исчез. Это один из самых близких друзей Артана. Разница в шесть лет нисколько не стесняла их дружбы. Равери был высоким рыжим и весьма веснушчатым удальцом, покорителем женских сердец. Не красавец, но личность, обладающая неповторимой харизматичностью. Они познакомились на Венерианских учениях и затем оказались в одном экипаже. Знаменитая экспедиция на “RM-901703”.

Аист, смакуя, парил над деревьями, потом, шумно захлопав крыльями, опустился в гнездо. Артан решил заварить чай с травами. Он прокручивал в голове прошедший день. Сегодня ему повезло, в первый раз за этот месяц. Заседание совета некоммерческих космических полётов прошло отлично: его выслушали и поддержали. Скоро, совсем скоро он отправится в свой первый самостоятельный полёт. Артан залил отвар кипятком, накрыл крышкой, усадил на чайник дамочку с блюдцем и вышел на террасу.

Солнце клонилось к горизонту. Где-то в саду заливался соловей. Днём прошёл дождик и воздух был чист и влажен. Артан посвистел, прислушался: соловей смолк на мгновение, но потом запел ещё громче и настойчивее.

Артан улыбнулся, постоял ещё немного и вернулся в комнату.

–Ого-го! Вот так встреча! Ты уже здесь. – от окна отделилась мощная фигура Равери. Он сгрёб парня в охапку, так, что юноша взвизгнул от неожиданности и попытался вырваться. Минут десять из комнаты доносились взрывы хохота, рычание и мычание. Затем, уставшие и довольные космолётчики сидели на дубовых лавках и пили свежий, душистый чай.

– Рассказывай, что у тебя случилось? -спросил Равери

Артан помрачнел: "Давай пройдём в рощу…" Они вышли в сад через заднюю калитку, спустились к реке, разделись и прыгнули в мутную после дождя воду. Отдышавшись, попрыгав на одной ноге и похлопав себя по ушам, освобождая от попавшей влаги, мужчины оделись и направились в глубь рощи.

– Понимаешь, она уже третий месяц приходит ко мне каждую ночь …– Артан запнулся, поёжился и оглянулся на друга.

–Честно говоря, – ответил тот, – я ещё тогда тебе не очень поверил…

– Сам сначала подумал, что я не в себе. Ума не приложу, что делать Рав? Я люблю её. – Артан прерывисто выдохнул.

– Ты с ума сошёл! Она призрак, её нет, Артан, это дым, пыль. Она погибла. Ты должен это принять.

– Нет она есть! – сказал Артан. – Приходи завтра ты увидишь всё своими глазами.

Глава 2

Медленно шло время скафандр оказался ещё удобнее, чем обещал Институт специальных разработок. Тая смотрела на фиолетовый закат чужого солнца. Тишина не давила, как в прошлый раз, когда она ожидала Принца в ущелье. Всё больше ей нравилась эта планета. Прошло всего одиннадцать дней, как экспедиция достигла Большого пятна и высадилась на “RM-901703”. Девушка посмотрела на часы. Скоро покажется второе солнце, а Принца всё не было. В ушах прозвучал голос Дэрри: "Тая, слышишь меня? Вы задерживаетесь на полтора часа! Что случилось?" "Всё хорошо," – ответила девушка, – "Командира нет, но мне спокойно, даже хорошо. Всё отлично. Не беспокойтесь. Если что-нибудь произойдёт сообщу сразу, я на связи"– Тая отключила рацию. Принц – прозвище командира корабля, Игоря Крапивина.

После того, как он чуть не женился на принцессе Марса, во время прошлой экспедиции, прозвище прочно приросло к нему.

Принц и Тая много лет дружили, ещё с академии. Это была совершенно уникальная дружба между мужчиной и женщиной, не основанная на влечении и страсти. Получив назначение на корабль, Принц пригласил к себе в экипаж Таю, психолога по внеземным контактам.

      На мягких и пружинистых ножках прошмыгнуло какое-то существо. Девушка обернулась и увидела вдалеке фигуру Игоря. Он, как всегда, поднял правую руку и помахал ею над головой. Девушка облегчённо вздохнула на секунду замерла от странной наступивший боли в глазах и упала на пушистую синюю траву.

      Сколько она пролежала в забытии девушка не знала. Приборы на руке и поясе отключились. Она очнулась. Голова гудела, невыносимо болели глаза. Тая с трудом подняла веки: комната, в которой она оказалась, напоминала аквариум или скорее бассейн. Стены выложены нежно-голубой плиткой из странного материала не то камня, не то гипса или пластмассы. Тая посмотрела вверх. Потолка не видно совсем из-за слабого освещения, исходящего откуда-то снизу или его, действительно не было. Девушка не могла пошевельнуться. Её окружал какой-то пахучий ароматный туман, от которого сладко было во рту и хотелось спать. Она опять закрыла глаза и заснула, ей ничего не снилось.

Глава 3

      Почти двенадцать часов группа разведчиков искала следы исчезнувших проходчиков. Принц и Тая как сквозь землю провалились. На корабле царил ужас. Нет, паники не было. Экипаж находился как бы в оцепенении. Все ждали очередных сеансов связи с разведчиками, а в томительные промежутки времени слонялись из каюты в каюту, по всем отсекам. Через сутки вернулись люди поисковой бригады. Измученные, голодные и потерянные. Гарри Эдкинс, опытный офицер, командир поискового отряда, рассказал, как они разделились и искали в разных квадратах – безуспешно, никаких следов. Поспали несколько часов, потом отправились вновь.

Дэрри, первый помощник решил продолжить поиски и отложить возвращение корабля на две недели, большего не позволяли запасы провизии. На пятые сутки Эдкинс в одном из ущелий серых скал обнаружил зашифрованный дневник Принца. Аппарат лежал возле ровного круглого плоского камня, который нелепо смотрелся среди природных глыб и явно был искусственного происхождения. Гарри попытался сдвинуть его в сторону, но ничего не вышло. Он взял прибор и вернулся на корабль.

Дневник слушали всем экипажем: «Взял пробу воздуха. Не сердись Дэрри, на всякий случай. Всё по-старому. Никаких изменений. Тая на скалах. Новых следов нет. Я рад, что лично отправился сюда. Дэрри, здесь что-то действует на психику. Подхожу к скалам. Приборы работают в обычном режиме. От корабля длинные стабильные волны, вокруг пусто. Космическое излучение слабое. Навожу на скалы. Тая скрылась из виду с её стороны медленно – пульсирующие волны. Пульсация усиливается, чувствую беспокойство, напряжение. Таю не вижу. Попытаюсь вызвать. Нет, зря испугался. Вот она идёт. Только мне кажется, что это не Тая. Чушь. Она, её улыбка платье, туфли… бред какие туфли? Тая сняла скафандр. Тая, Та…»