Власть Пепла

– А ты повела себя точь-в-точь как дикий примат, – ядовито произнесла Бернадетт. – И рис ты тоже ешь неправильно.

Тесса выпучила глаза, собираясь достойно ответить, но вместо этого, дернула кожуру вниз двумя пальцами и демонстративно откусила изрядный кусок от банана. Она слышала, что англичане манерные снобы, но чтобы настолько!

– Идем в сад, – процедила Бернадетт, махнув рукой.

Когда Тесс и Томас на пару мгновений остались одни в гостиной, девушка быстро прожевала банан и спросила:

– Что она имела в виду, когда говорила, что я неправильно ем рис? Я использую вилку! Неужели для него нужен какой-то особенный прибор?

На тонких губах Томаса снова появилась улыбка. Он сделал шаг к Тессе и ответил, глядя на свои мокасины:

– А ты не замечала, как это делает Бернадетт? Нужно взять вилку и нож, при этом вилку необходимо повернуть обратной стороной, на которую с помощью ножа ты и положишь рис.

– Обратной стороной? – ошарашенно повторила Тесса, отчаянно хмуря лоб. – Какой извращенец это придумал?

Томас рассмеялся. Чисто, звонко, по-детски искренне.

– Этим правилам очень много лет, Тесса. Бабушка следует им неукоснительно, ведь она всю жизнь провела на светских приемах.

Тесса собрала волосы в высокий пучок, не замечая, что Томас жадно следит за каждым ее движением, и покачала головой.

– Жизнь изменилась, и эти правила кажутся мне нелепыми.

Он торопливо кивнул, пользуясь тем, что она как раз посмотрела на него, и ответил:

– Я тоже так думаю.

С появлением Томаса в Дамбартон Касл Тесса перестала бояться Руфуса и Марка и начала свободно перемещаться по коридорам за́мка. Она любила наведываться в библиотеку, находившуюся в самом конце правого крыла и даже несколько раз спускалась в подвал, где обнаружились различные старинные вещицы, оставшиеся здесь еще с тех времен, когда замок служил музеем: древние щиты, мечи и ножи шотландских воинов, внушительных размеров резной деревянный трон, множество серебряных и глиняных горшков наряду с другой утварью. Там пахло самим временем и немного пылью. Оказавшись в подвале впервые, Тесса на какой-то миг поймала ощущение, которое, казалось и искала, покинув остров и родных. Она почувствовала жажду впечатлений, а не это ли и наполняет жизнь человека? Увидев старинные вещи, некогда принадлежавшие давным-давно погибшим людям, Тесса невольно начала представлять, какой могла быть их судьба. Она с благоговением провела ладонью по щиту. А ведь кто-то во время битвы прикрывал себя этим потертым тарчем1 из дерева, воловьей кожи и стали. Выжил ли тот человек и смог ли вернуться домой? Когда кончики ее пальцев коснулись вырезанного на троне трискеля – символа защиты и энергии, – Тесса задумалась, каким был правитель, занимавший это место. Сам замок тоже был настоящим олицетворением сотен самых различных судеб. Люди, некогда жившие здесь, любили, страдали, теряли близких, находили родственные души, смеялись и плакали – они жили. И именно это – свою судьбу – искала Тесса, покидая остров. Она могла бы прожить там долгую, но счастливую ли жизнь… Маме с папой повезло – они встретили друг друга, и им больше нечего было искать. Но у Тесс все оказалось иначе.

Отправившись в свободное плаванье, Тесса пока не нашла ничего, кроме удивления, страха, волнения и предвкушения чего-то чудесного, что ждало ее впереди. Она встречала не очень порядочных людей, но и добрых было не меньше. Однако Тесс мысленно подмечала, что чаще всего многие люди казались довольно закрытыми. Возможно, все это было последствием уничтожения существенной части населения как в результате природных катаклизмов, обрушившихся на планету, о чем было сказано в древнем пророчестве, так и в результате войны, случившейся вскоре после прихода к власти Эшбёрнов. Тесса знала о войне немного, ведь ее родители к тому времени жили вдали от материков, где шли бои. Они сумели сохранить свой райский уголок, в то время как остальной мир перемалывало в адских жерновах.

И вот сегодня, вновь посетив подвал и налюбовавшись на предметы старины, Тесса вдруг подумала, что стоит расспросить о годах войны Томаса… Ведь он был непосредственным свидетелем тех страшных лет. Но не стоит забывать, на чьей он стороне.

Тесса поднялась на этаж выше и, когда шла по коридору, пол в котором был устлан бордовой ковровой дорожкой с вышивкой, поняла, что в замке случились какие-то изменения. Она слышала незнакомые голоса и смех, но веселился лишь один человек.

Девушка замедлила шаг, однако вскоре все равно достигла гостиной. Коснувшись ладонью прохладной каменной кладки, она настороженно выглянула и испуганно ахнула, ошарашенно округлив глаза.

В Дамбартон Касл прибыл сам Арто Эшбёрн.

Глава 4

Ему было уже за девяносто, Тесса знала это точно. Однако перед ней стоял высокий крепкий мужчина с волосами цвета соли с перцем, а вовсе не седой сгорбленный от тяжести прожитых лет старик. В самом центре его черных глаз словно бы вспыхивала крошечная точка – огонек безумия. Тесс приросла к полу и позволила мужчине разглядывать себя. И делал он это жадно и с большим интересом.

Взгляд девушки невольно метнулся к Томасу, словно бы он мог ее защитить. Но он тоже настороженно замер у окна, касаясь кончиками пальцев деревянного подоконника. Бернадетт отчего-то поджала губы и пялилась на сад, игнорируя появившуюся в гостиной Тессу.

– Простите, – первой подала она голос, сделав шаг назад. – Не буду вам мешать.

– Иди, – процедила старуха. – Когда понадобишься, я за тобой пришлю.

Тесс ринулась прочь, но успела услышать слова Арто:

– А в вашей дыре подобралась интересная компания.

– Нэйт бы не назвал это место дырой, – проскрипела Бернадетт.

Дальнейший диалог до ушей Тессы уже не доносился, и она выдохнула, с удивлением опустив взгляд на свои подрагивающие пальцы. Папа рассказывал про Арто, но ощутить на себе его давящую ауру – это опыт совсем иного рода. Ее вдруг передернуло.

– Ну и взгляд у старика, – едва слышно пробормотала она себе под нос.

Но как же так вышло, что Арто вовсе не выглядел немощным в свои преклонные годы? Бернадетт, впрочем, тоже не казалась ей умирающей старушкой, но, стоило признать, что Арто все равно создавал ощущение по-прежнему крепкого мужчины.

Томас говорил, что ему вживили некий чип. Вполне возможно, остальные Эшбёрны тоже прошли особые процедуры, улучшающие качество их жизней.

– С ума можно сойти, – все еще находясь под впечатлением, выдохнула Тесс, закрывая дверь в свою комнату.

Отправляясь прочь из дома, могла ли она предположить, что жизнь столкнет ее с правящей семьей? Благо, самих Кристианов она еще не видела… Но мама с папой все равно были бы в ужасе, узнай они о том, с кем сейчас делит дом их дочь.

Мысли о родителях отозвались щемящей нежностью в сердце. Иногда Тесс казалось, что именно из-за них в ее голове и зародилась мысль уехать с острова. Она видела их влюбленные лица, замечала все милые нежности – легкие касания, краткие поцелуи и улыбки – и отчаянно захотела того же. Тесс мечтала, чтобы кто-то тоже смотрел на нее так, как смотрел папа на свою обожаемую Джейн; она желала, чтобы кто-то тоже обнимал ее так, как обнимал маму он. Словно она – весь его мир. Но на острове ничего этого Тессе не светило. Слишком мало людей, слишком замкнутое пространство. Она могла бы выйти замуж за соседского мальчишку, жить с ним в одном доме, работать в полях и мастерить что-то своими руками, даже растить детей… Но ведь жизнь дается ей всего однажды, так разве можно жить, не ощущая ничего?.. Не чувствуя радости, эйфории, восхищения и вдохновения… И ей казалось, что папа понял ее. Мама, наверное, тоже, но их прощание все равно было омрачено ее слезами и такими отчаянными объятиями, которые безмолвно молили Тессу передумать.

Тесс обещала вернуться к ним. Они условились, что каждые два месяца папа и другие мужчины с острова будут приплывать к той точке, куда вроде бы не так давно ее высадили на берег. Кто знает, может быть, они и правда когда-то воссоединяться. А, быть может, однажды ее встретит даже повзрослевший Леннокс – серьезный не по годам младший братишка.

Девушка собрала светлые волосы в объемный пучок и уселась на подоконник, устремив взгляд на зеленые просторы. В этом году лето оказалось щедрым на тепло, солнце и безоблачные дни. И все это, несомненно, радовало бы Тессу, находись сейчас рядом с ней ее друзья. Но, оставшись в одиночестве, она уже сроднилась с тревогой, которая, впрочем, сопровождалась укоренившейся верой в лучшее. Именно поэтому изо дня в день Тесса качалась на эмоциональных качелях, то страшась потерять Зару и Слейта, то надеясь на то, что жизнь приготовила для нее множество прекрасных подарков.

Однако с появлением Арто эта вера пошатнулась… Не успела она вновь подумать о страшном человеке, бродившим по первому этажу с видом хозяина, как в ее дверь тихонько постучали. Тесса невольно бросила взгляд на часы над каминной полкой – она провела в одиночестве не более получаса. Неужели Бернадетт уже что-то понадобилось?

Тесс спустила босые ступни с широкого подоконника и прошлась по вытертому ковру, глядя себе под ноги. Она открыла дверь и увидела кожаные мокасины цвета кофе с молоком. Медленно подняв взгляд, Тесса посмотрела в лицо Томаса, привалившегося плечом к косяку.

– Что-то случилось? – спросила Тесс, все еще держась за дверную ручку.

Он качнул головой и заглянул через плечо Тессы, изучая ее спальню.

– Мне показалось, что ты испугалась Арто, – внезапно сказал он, вновь вернув взгляд к ее глазам.

– Есть немного, – не стала отрицать Тесс. – Раньше мне не приходилось встречать… таких людей, как вы.

Томас пожевал нижнюю губу, уставившись на босые ступни Тессы, а затем его взгляд медленно заскользил вверх по ее телу. Девушка нервно переступила с ноги на ногу и потерла оголенную шею ладонью, с досадой уставившись в сторону. Родители были правы – Эшбёрны способны с легкостью запутать человека.

Словно подтверждая ее мысли, Томас тихо произнес:

– Я могу побыть с тобой.

Она так и не поняла, вопрос это был или же предложение. Но отказать ему не рискнула и все же нерешительно кивнула, отступая в сторону, предлагая ему самому решить, стоит ли входить в ее спальню.

И он вошел. Неторопливо, отчетливо хромая на левую ногу.

Когда Томас поравнялся с Тесс, она почувствовала на себе его мимолетный взгляд, но решила делать вид, что ничего не замечает. Она не знала правил этой игры. Все эти взгляды, странные разговоры о дружбе… Тесс очень хотела бы, чтобы их отношения никогда не становились такими запутанными. Если бы только Томас не заговаривал с ней и не пытался обратить на себя ее внимание… Лучше бы он был строгим хозяином замка, а она незаметной для него прислугой! Как играть эту роль она уже усвоила, а от новой слов ей пока не давали.

Но Томас уже сел на край ее постели, и Тесс пришлось устроиться в изголовье, поджав под себя ноги. Решив извлечь хоть что-то полезное из сложившейся ситуации, она попросила:

– Расскажи мне о войне.

Томас нахмурился, глядя в глаза девушке и машинально сжимая в пальцах края бежевого пледа, накрывавшего кровать.

– Мне тогда было всего десять лет, – наконец заговорил он. – Вряд ли я могу поведать тебе что-то интересное.

– Я почти ничего не знаю о том времени. Что именно случилось? Инакомыслящие хотели покончить с правлением Кристиана?

– Ты не в курсе? – удивился Томас. – Но как это возможно?

Тесса дернула плечиком.

– Я тогда еще не родилась.

Томас помолчал, а потом выдавил:

– Понятно. Скажи, ты знаешь о пророчестве?

Тесс кивнула, невольно подавшись к Томасу чуть ближе.

– «Расплодятся люди по всей земле и позволят слабым управлять собой. Но однажды благословят небеса Черные земли, которые станут колыбелью владыки, пришедшего в этот мир в шести ипостасях. И стоит ему занять положенное место, и вернуть свою ценность, как сама природа поможет очистить землю от инакомыслящих и презирающих его – сгорят они в огне и потонут в священных водах. Ведь в царство свое он впустит лишь преданных ему последователей».

Томас хмыкнул и рассеянно поправил воротничок льняной рубашки с коротким рукавом.

– Не буду спрашивать, кого поддерживала твоя семья, это уже неважно. Но жертв со стороны противников Эшбёрнов оказалось слишком много. Война длилась год. На самом деле, даже меньше, поскольку в последние месяцы инакомыслящие предпринимали лишь слабые попытки подорвать власть Шести. Мир пылал… – тихо сказал Томас. – Все было так, как сказано в пророчестве. Сама природа помогала Кристиану – воплощению древнего божества в нашем мире. Земля трескалась, поглощая целые города с их обитателями. Ожили мощные вулканы, лава из которых уничтожала всех на своем пути. Верные солдаты армии Эшбёрнов защищали их власть, не жалея собственных жизней. Все могло бы закончиться быстрее, но восстания вспыхивали в разных уголках планеты. Пришлось рассредоточить силы, пришлось тщательнее следить за подданными Кристиана и предпринимать самые жесткие меры. Никаких пленных, никаких раненых. Если это враг, его убивали, не оставляя шанса на искупление. Кристиан не сомневался, отдавая приказ уничтожить весь город, если недовольных его властью в нем было больше, чем тех, кто мог поддерживать его. Ведь те, кто душой был предан Эшбёрну, после смерти могли обрести его вечную любовь.

Тесса гулко сглотнула, услышав это. Она росла в верующей семье, но у Эшбёрнов была своя религия… Которую она не понимала. И которую боялась.

– И в результате всего этого население планеты так сильно сократилось, – пробормотала она.

– Да, города опустели, – ровным голосом произнес Томас. – Зато ожила природа. Разве это плохо? Жизнь продолжилась, и Кристиан искренне любит и ценит преданных ему людей. Ты и я – мы уже другие. Мы из поколения выживших.

Тесса не нашлась с ответом, поэтому решила перевести тему:

– Поговаривали, что ты умеешь видеть будущее, – спокойно сказала она, подняв на него взгляд. – Откуда эта способность?

Она знала все это от папы, но понятия не имела, мог ли знать об этом даре кто-то еще? Рассказывали ли об этом по телевизору или печатали сведения о ясновидении Томаса в газетах? И все же Тесс решила рискнуть.

Ей показалось, что Томас смутился, услышав это. Его ладони безвольно опустились на колени, и он пробормотал:

– Такое случалось лишь в детстве. Я лишился этого дара некоторое время назад.

Тессе захотелось усмехнуться и выкрикнуть, что ей известен секрет Эшбёрнов, но она подавила этот неуместный и глупый порыв. Однако тотчас в голову пришло кое-что еще…

– Твой дедушка недоволен этим?

Томас побледнел еще сильнее, и Тесс поняла, что попала в цель. Арто не нужен внук, не имеющий никаких удивительных способностей.

– Он был опечален, узнав, что видения больше не посещают меня.

Тесса согнула ноги в коленях и привалилась спиной к изголовью кровати. Томас тоже шевельнулся, вновь уставившись на ее ступни.

– А как же твоя сестра? Ты с ней дружен? – молчание тяготило, поэтому Тесса решила хотя бы частично утолить свое любопытство.

– Аманда не слышит, а язык жестов я так и не выучил. Ей пытались имплантировать один экспериментальный чип, который в теории мог бы решить ее проблему со слухом, но он не помог. Мы видимся иногда, но этого мало для того, чтобы стать близкими людьми. Отец выдал ее замуж три года назад, но в браке она несчастна. Мы знаем, что муж не любит ее, но Кристиану нужны только наследники, а на чувства ему наплевать.

Интересно, кого он имел в виду, говоря «мы»? Всех мужчин из рода Эшбёрн?

– Тебя тоже женят помимо твоей воли?

Щеки Томаса внезапно приобрели розоватый оттенок, и Тесс в досаде прикусила нижнюю губу. Она совсем потеряла чувство меры и забыла, с кем именно говорит. Однако Томас все же ответил на ее вопрос:

– Спешки с моим браком нет.

– Вот как… – кивнула Тесс, надеясь, что он сменит тему, и все же Томас, краснея еще больше, тихо признался:

– Я не могу иметь детей.

– О… Понятно, – пробормотала Тесса, мысленно выругавшись и понятия не имея, куда перевести взгляд.

– Я не переживаю по этому поводу, – вдруг добавил парень, и Тесс позволила себе тихонько выдохнуть. – Это отец с дедом зациклены на продолжении рода Эшбёрн.

– Значит, все к лучшему, – промямлила Тесса.

– Не подумай, со мной все в порядке, – внезапно выпалил Томас, сдвинувшись ближе к девушке. В его светлых глазах заплескалось волнение, словно он боялся, что Тесс решит, будто он ни на что не годен. По правде говоря, ей до этого не было никакого дела. – Я обычный мужчина, такой же, как и все. Только от меня нельзя забеременеть.

– Я поняла, – выдавила Тесса и резко поднялась с кровати. Теперь ей казалось совершенно невозможным сидеть рядом с ним на постели. – Что ты теперь читаешь? Видела у тебя новую книгу…

Томас моргнул и пару секунд сверлил Тессу взглядом, а затем понял, что лучше бы сменить тему, и разговор наконец переключился на литературу.

В тот день Тессу не позвали на совместный ужин, что наверняка было связано с появлением в замке Арто. Она не расстроилась, потому что была рада держаться от старика подальше. А дальше стало еще интереснее: всю следующую неделю Бернадетт почти не вызывала Тессу, зато время от времени к ней заходил Томас, вел странные беседы и мимоходом советовал не выходить из спальни. Тесс терялась в догадках о том, что происходит в Дамбартон Касл, но послушно следовала совету Томаса Эшбёрна.

Но однажды случилось ужасное.

Глава 5

Ощущать голыми ступнями шершавую стельку грубых ботинок оказалось настолько непривычно, что Терри некоторое время растерянно поднимал и опускал ступню, чувствуя волнующую тяжесть. Он довольно быстро привык ходить босиком или же в сандалиях на тончайшей подошве – все равно что без обуви.

Но теперь его выписали, и он покинул бледные стены клиники для душевнобольных. Исцелили ли его душу? Нет. Скорее, просто заморозили и покрыли очередной сеткой тонких, но глубоких шрамов. Как будто доктора хотели пробраться в самые глубины его души, в самый ее центр, чтобы вытянуть его на поверхность и продемонстрировать Терри. Может быть, тогда он понял бы, за что так много и так страшно страдал. За что его сделали душевнобольным…

Он вышел за пределы дворика, где часто гуляли пациенты, и оказался на окраине городка Эр. Уехать отсюда он не мог. Каждую неделю Терри по-прежнему должен был приходить в клинику и беседовать с доктором Смиттом. А чтобы у него, да и у остальных пациентов этой клиники, не возникло соблазна дать деру, им всем вживили под кожу чип, позволяющий отслеживать их местоположение.

А пока Терри шел по мощеной камнем дорожке, держа путь к заливу Ферт-оф-Клайд. Эр не был похож на его родной город, однако их роднили морские воды, и, наверное, именно поэтому Терри захотелось отправиться на пляж, сесть на песок и смотреть на линию горизонта так долго, как только сможет.

Пляж оказался настолько внушительным, что Терри не видел его конца – лишь бежевый песок, серые воды залива, сливающиеся со свинцовым небом. Шумели волны, песчинки уже набились в обувь, на губах появился соленый привкус, а над головой кружили чайки, смеясь над теми, кто выжил во времена правления Кристиана Эшбёрна. Терри до безумия захотелось остаться здесь, замереть в этом мгновении каменной статуей – ничего не понимать, не чувствовать, просто смотреть на залив. Ничего важнее в его жизни больше не было.

Но когда стало темнеть, он заставил себя подняться с едва теплого песка, провел ладонью по бритой макушке и потащился в муниципальный комплекс, где должен был найти кого-то из распорядителей, занимавшихся проблемами таких, как он.

Оказавшись у внушительного здания, Терри понял, что припозднился. Многие сотрудники уже покидали свои места, но все же ему удалось найти Рози – добросердечную женщину, довольно быстро определившую ему жилье. По иронии судьбы оно оказалось у самого залива. Терри решил считать это хорошим знаком, но тотчас усмехнулся собственной глупой мысли. Разве есть в его жизни место хоть чему-то хорошему? Бред сумасшедшего.

Квартирка оказалась весьма небольшой, зато с отдельным входом из крохотного запущенного сада. Внешние стены уже захватил плющ, а по углам буйно рос чертополох. Это растение казалось Терри уродливым, но шотландцы возвели его в ранг национального символа противостояния. Впрочем, ему ли закатывать глаза? Будучи наполовину ирландцем, то есть одним из тех, кто почитает трилистник, Терри должен бы знать о важности некоторых растений в определенных культурах. Однако трилистник выглядит мило, а чертополох похож на обычный сорняк.

Отмахнувшись от дурацких мыслей, парень вставил ключ в замок и вскоре распахнул некогда синюю дверь. В нос ударил затхлый запах пыли и старого тряпья. Терри открыл два единственных окна, оставил дверь нараспашку и оглядел свои владения: пол из темного дерева, покрытый лаком, кухонный уголок у одного из окон, а справа широкий диван с явными потертостями. Обнаружился еще и узкий платяной шкаф прямо рядом с дверью в ванную. Интересно, кто здесь раньше жил? Холостяк? Или, может, молодая семья? Что с ними стало? Погибли во время войны или позже? А, быть может, они и вовсе поддерживали Эшбёрнов? Но что толку гадать? Лучше разобрать вещи. Однако и этого Терри не сделал. Бросил свою небольшую сумку у порога и сел на диван. А потом, вспомнив слова матери о том, что когда в голове роется слишком много мыслей, лучше заняться физическим трудом, он принялся искать ведро и подходящую для уборки тряпку.

***

Тесса держалась как могла: и когда сидела в автобусе, везущем ее и других пассажиров в Эр, и когда пришла домой, но обнаружила, что ее комнату отдали другой девушке, и даже когда подошла к муниципальному комплексу, чтобы найти кого-то из распорядителей. Она всеми силами держалась за то, что происходило в эти мгновения, стараясь укрыть в самом потайном уголке сознания то, что случилось три дня назад.

Рейчел смерила Тессу мрачным взглядом, но все же удосужилась пояснить:

– Тебя не было целый месяц. Естественно, я подселила к Заре другую девочку. Не устраивай мне сцен.

Сознание Тессы настолько онемело, что ни о какой сцене и речь не шла. Она лишь старалась пошире распахнуть глаза и моргать помедленнее, только бы не разреветься на людях.

– Для меня найдется какой-нибудь уголок? – тихо спросила Тесс.

Может, оно и к лучшему, что сейчас она не останется в одной квартире с Зарой? При виде подруги она совсем расклеится…

– Запросто, – хмыкнув, ответила Рейчел. А когда передала Тессе металлический ключ и ручку, чтобы та поставила свою подпись, понизила голос и спросила: – Что стряслось в Дамбартон Касл?

Тесса вздрогнула, и ручка прочертила кривую линию. Пальцы Тесс задрожали, и она отбросила ручку на стол.

– Вы же и так знаете. Все знают.

Рейчел всплеснула руками, но не издала ни звука. Ее большие глаза, казалось, еще больше вылезли из орбит, когда она прошептала, поднимая брови:

– Ты видела, как все случилось?

«Боже, как мне справиться с этим…»

– Разумеется, нет.

– Арто Эшбёрн мертв! Кто бы мог подумать…

– Ему было за девяносто, – не выдержала Тесса, чувствуя мерзкий озноб, поползший по спине. – В его смерти нет ничего удивительного.

Рейчел выпучила глаза, а Тесс бросилась прочь из здания, крепко сжимая в пальцах лямку рюкзака.

– Приходи завтра! – раздался позади зычный голос Рейчел. – У меня полно работы для тебя, девочка!

Но Тесс было плевать на всю работу в мире, лишь бы скорее попасть в отведенную ей комнату и нареветься вдоволь. Она бежала по тихим улочкам, миновала Веллингтон Сквер, краем уха уловив рокот волн на заливе, а вскоре уже оказалась около дома с нужным ей адресом. Тесс едва ли осознала, что жить она будет одна. Все, на что хватило сил, – это запереть дверь, швырнуть рюкзак в стену и горько завыть, обессиленно стекая по дверному полотну на пол.

Она плакала так отчаянно, что вскоре уже не могла дышать. Кое-как поднявшись, она распахнула окна и замерла посреди комнаты, согнувшись и упершись ладонями в колени. Непослушные волнистые волосы завесили мокрое от слез лицо. Перед глазами все расплывалось, а Тесс все ревела, оплакивая свою судьбу. Как же так вышло, что она отправилась на сушу, желая найти свое счастье, а в результате лишилась права на собственную жизнь?..

Когда слез больше не осталось, пришла апатия. Тесс долго пялилась в стену, а затем дала себе легкую пощечину, приводя в чувство, и направилась в ванную. Нужно было привести себя в порядок и как следует подумать, что делать дальше. Слезы и истерика были необходимы, чтобы высвободить эмоции, а не позволить им разрушить все внутри. Но сдаваться Тесс отказывалась. Возможно, ей еще удастся выторговать право распоряжаться своей судьбой…