Сквозь туман сознания

– Прошу вас убрать ваше оружие, господин. Мы можем спокойно обсудить интересующие вас вопросы, но держать руку на пистолете кажется излишним жестом недоверия.

Хозяин дома внимательно осмотрел гостя сверху донизу, оценивая каждый штрих внешности и пытаясь уловить малейшие признаки угрозы. Несмотря на очевидную уверенность посетителя, внутри него нарастало чувство тревоги.

– Извольте сначала назвать своё имя и продемонстрировать содержимое вашего элегантного аксессуара. Иначе разговор дальше развиваться не сможет.

Незнакомец ответил улыбкой, обнажающей острые зубы, подчёркивающей тонкий цинизм ситуации.

– Уж больно вы требовательны. Вспомните, ведь именно ваша невнимательность привела к нынешнему положению вещей. Могу обратиться прямо к вашим подопечным и рассказать им всю правду о вашем увлечении подглядыванием за ними.

Теперь голос хозяина прозвучал раздражённым и холодным.

– Да уж конечно, бедолага-шантажист несчастный! Ну удачи тебе с этим делом, а я займусь своими делами, приготовлю столик для гостей.

И тут гость вновь заговорил, его тон стал жёстким и угрожающим.

– Вы серьёзно полагаете, что мои слова ложь? Поверьте, убедительные аргументы будут весьма неприятны для вас лично.

Злость сменилась тревогой, хозяин пытался скрыть раздражение и вернуть контроль над ситуацией.

– Честно говоря, самое страшное, что произошло сегодня, это встреча с тобой.

Человек напротив продолжал сохранять спокойствие.

– Уже какое-то время прислушиваюсь к вашему неуместному тону. Надеюсь, моё терпение скоро закончится, и тогда мы оба поймём истинную цену ваших ошибок.

В воздухе повисло напряжение, которое стало ощутимым физически. Хозяин чувствовал себя загнанным зверем, готовым защищаться любой ценой.

– Кто же ты вообще такой, чтоб заслуживать моего уважения?

– Возможно, я стану причиной вашей смерти, разве этого недостаточно?

Едва произнеся эти слова, мужчина вынул мобильный телефон и начал быстро нажимать кнопки, вызывая неизвестный номер.

– Подожди-ка… Ладно, скажу тебе кое-что важное…

Наступило напряжённое молчание, прерываемое лишь звуками улицы снаружи. Наконец, мужчина снова подал голос.

– Что ж, давайте начнём наше маленькое расследование. Почему вы решили следить за этими людьми? Какова конечная цель вашего рискованного предприятия, учитывая тот факт, что никакой финансовой выгоды оно вам не принесёт? Разве вы действуете исключительно ради судьбы Уилла, который исчез в неизвестном направлении?

Виктор поднял голову, взглянув прямо в лицо своему визави.

– Дело вовсе не в деньгах и не в поиске какого-то юноши. Моя задача гораздо важнее – уничтожить криминальную гниль, разъедающую общество изнутри. Ты тоже можешь присоединиться к этому списку, если предпочитаешь продолжать свою игру.

– Видите ли, друг мой, я уже выполнил свою миссию. Всё необходимое сказано.

Прощаясь, мужчина дружески хлопнул собеседника по плечу. Тот почувствовал странное покалывание, растёкшееся вдоль руки, словно крошечные электрические импульсы пробуждались внутри тела. Незнакомец покинул квартиру, оставив героя стоять посреди комнаты, размышляя о произошедшем.

«Что-то неладное творится, совершенно ясно», – подумал он, выходя на свежий воздух с целью вернуться в то место, с которым его намертво сшила незримая игла судьбы. Та самая усадьба. Когда он дошёл до места назначения, внезапно возникло необъяснимое чувство электрического разряда, исходящего откуда-то глубоко из плеча. Глаза закрылись сами собой, и сознание постепенно начало угасать. Открыв глаза, он обнаружил себя сидящим в собственной комнате, погружённой в темноту.

«Похоже, я потерял связь с действительностью, разум играет со мной злую шутку?» – задавался вопросом герой, понимая, что события становятся всё более абсурдными. Желая проверить реальность происходящего, он отправился обратно к особняку, но оказалось, что здание таинственным образом исчезло. Герой нервно засмеялся, осознавая собственное бессилие перед хаосом происходящих событий.

Решив вернуться домой, он вдруг заметил трёх мужчин, одетых точно так же, как первый гость. Сердце бешено забилось, страх сковал тело. Он понял, что попал в ловушку собственного сознания или чего-то куда более зловещего. Виктор стоял перед человеком, лицо которого скрывала глубокая тьма комнаты. Голос прозвучал приглушённо, словно сдавленный цепкими пальцами судьбы:

– Ну и, что вы сделаете? – процедил он сквозь плотно сжатые зубы, едва различимый шёпот прорезал тишину.

Собеседник усмехнулся зловеще, будто играя с судьбой и жизнью самого Виктора одновременно:

– Убьёте? Пожалуйста. Произнес Виктор с трудом удерживая маску уверенности. —Нет. Поверьте, ваша жизнь куда ценнее, чем простое убийство. Ваша гибель ничего не решит.

Виктор почувствовал холод внутри груди, осознавая правду сказанных слов:

– Тогда придётся действовать иначе. Самозащита – вот ваш единственный путь.

Едва протянув руку к сумке, он ощутил резкий удар электрического импульса, пронзающего каждую клеточку тела. Его разум затуманился, мир вокруг закрутился водоворотом, и вскоре он снова оказался в своей тёмной и грязной каморке. Очнувшись, увидел мешок, брошенный прямо перед нимэ. Открыв его, Виктор застыл в замешательстве и испуге: на дне, дрожащий и покрытый следами жестоких пыток, находился еле живой Уилл.

– Чёрт возьми, Уильям, ты ещё дышишь? – прошептал он, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами страха и сострадания.

Уилл поднял взгляд, наполненный болью и усталостью:

– Виктор Николаевич… рад вас видеть…

– Ш-ш-ш, молчи, приятель, твои раны страшны сами по себе, зачем же напрягаться лишний раз?

Детектив внимательно осмотрел друга, сердце сжималось от ужаса: всё тело Уильяма покрывали болезненно-желтые синяки, глубокие кровоподтеки и свежие царапины, свидетельствующие о жестоком обращении. Осмотрев конечности, Виктор облегчённо вздохнул:

– К счастью, переломов нет. Хотя… голоден ты наверняка?

Сам вопрос Виктор задавал скорее машинально, понимая тщетность ситуации:

– Даже спрашивать бессмысленно, ведь кормить тебя некому и нечем.

Однако неожиданный ответ потряс его:

– Нет нужды беспокоиться обо мне, господин детектив. Со мной обращались неплохо.

Но главное ждало впереди: придя немного в себя, Уилл смог вспомнить некоторые важные моменты своего пребывания у похитителей:

– Только помню одно – тот парень действовал один, в маске. Первые дни он избивал меня беспощадно, ломая мою волю, но позже предоставил элементарные знания по оказанию первой медицинской помощи. Вскоре я стал для них врачом, а затем и хирургом.

Эти слова заставили Виктора задуматься:

– Подожди-ка, как ты мог стать хирургом, если не обладаешь соответствующими навыками?

Уилл улыбнулся грустно и тихо сказал:

– Когда-то давно, на фронтах Великой войны, я выполнял обязанности врача-хирурга.

И тут пришла идея Виктора:

– Послушай, раз ты врач, сможешь помочь мне избавиться от имплантированного устройства? Оно контролирует мои движения и вызывает электрические удары.

Уилл задумчиво кивнул головой:

– Сейчас чувствую себя бодрее обычного. Если вы позволите, приступлю сразу. Гляньте, есть ли у вас какое-нибудь обезболивающее средство?