Полубояринов 1

Ну всё, о достоинствах холодного лакомства – это уже лишнее. Для меня главное, то, что этот гражданин утверждает, что в настоящий момент мы находимся именно на планете Земля. Он подошел к глобусу и, сориентировав голограмму так, чтобы мне было видно, ткнул пальцем в часть света, именуемую Европа, затем как-то вполне будничным голосом сказал:

– Вот Москва, исконная столица Российской Империи. – Подчиняясь его воле изображение начало увеличиваться в размерах и вскоре на месте шара было изображение обширного участка земной поверхности, полученное, как бы с искусственного спутника. Палец мужчины сместился к востоку от столицы и ткнул в какую-то точку на карте. Я хоть немного и знаком с Земной географией, но не так чтобы уж очень. – Это город Павлов, что в трех с половиной сотен верст от столицы, расположен на берегу Оки. – Изображение еще больше укрупнилось. При этом палец Коринфского-Квинты сместился относительно Павлова немного на запад. – А вот здесь мое дарованное Государем Императором Российским поместье, где мы в настоящий момент и находимся. Места, скажу вам, примечательные. Поленов, Суриков, Бухтояров, Кондратьев и многие другие именитые пейзажисты в разное время живописали сии красоты посредством кистей и красок. И скажу вам, до сих пор их бессмертные творения являются самыми ценными экспонатами мировых выставочных залов и оцениваются в огромные денежные суммы…

Определенно хозяин поместья уселся на «любимого конька» и решил буквально завалить гостя, вне всяких сомнений, интересной, но не самой полезной на данный момент информацией. При этом моя верная Клэр со стабильным постоянством подтверждала справедливость его слов. Во всяком случае, Коринфский-Квинта сам верил тому, о чем говорит.

Чтобы остановить этот словесный поток, мне пришлось подать голос:

– Прошу прощения, уважаемый Альмансор Фаттахович, если вам будет угодно, я все-таки готов продолжить свой рассказ.

Сообразив, что перегнул палку в плане просветительской деятельности, хозяин смущенно пробормотал:

– Виноват, Александр, увлекся. Разумеется, я с интересом выслушаю вашу историю.

– Итак, всё случилось во время бала, устроенного по случаю очередного выпуска курсантов филиала Академии Военно Космических Сил Российской Федерации, что на планете Жемчужная…

Мой рассказ много времени не занял. Поначалу я пытался ограничиться скупым изложением фактов. Но вскоре, что называется, завелся и закончил повествование весьма и весьма эмоционально, выразив надежду на возможность возвращения на одну из планет моего государства. Информация о том, что я оказался в иной пространственно-временной Вселенной вполне дошла до моего понимания, при этом я очень надеялся, что для здешних чародеев задача возвращения одного заблудившегося не по собственной воле парня на родину задача не столь уж и сложная.

А вот Альмансор Фаттахович не проявил особых эмоций. Мой рассказ он выслушал молча и, грустно покачав головой, тут же поспешил меня разочаровать:

– Вряд ли у вас, молодой человек, получится когда-нибудь вернуться в родной мир. Дело в том, что Мультиверсум бесконечен. Более того, с каждым мгновением внутри него появляется бесконечное количество новых ответвлений реальностей. То есть, бесконечность, помноженная на бесконечность, затем еще раз помноженная на бесконечность и так с каждым временным квантом. Согласитесь, отыскать единственный нужный нам мир в таком многообразии попросту невозможно…

Он явно хотел продолжить объяснения, но тут что-то довольно громко звякнуло. Чародей (я поймал себя на мысли, что на самом деле имею дело с магией) залез в боковой карман своего пиджака и извлек оттуда плоскую коробочку, по внешнему виду стандартный коммуникатор, которым я перестал пользоваться после установки нейросети.

Коринфский-Квинта выполнил с прибором (или артефактом) какие-то непонятные для меня манипуляции и на пару минут завис, явно общался с кем-то для меня невидимым и неслышным.

– Клэр, попробуй перехватить разговор. Вдруг получится.

Однако вскоре поступило оповещение от нейросети:

– Товарищ старший лейтенант, общение абонентов происходит посредством недоступных моему восприятию техник. При этом ни один из известных мне каналов связи не задействован. Так что, я бы посоветовала отнестись к словам этого человека насчет магии, более серьезно.

Вступать в дискуссию с нейроимплантом я не стал. И так понятно, что ничего непонятно. Памперсы, из которых неведомо куда исчезают продукты человеческой жизнедеятельности, материализующиеся незнамо откуда стулья, полное отсутствие электричества, при этом местный народ не при свечах и лучинах прозябает. Так что есть, что обмозговать и очень-очень серьезно.

Наконец Коринфский-Квинта отлип от своего коммуникационного устройства и вернулся в реальность. А в следующий момент он меня буквально огорошил:

– Прошу прощения, молодой человек, но я вынужден вас покинуть на пару-тройку дней. Дело в том, что под Киевом возник межмировой пробой. На этот раз вполне безобидный. Однако вплеснувшиеся в наш мир эманации определенного свойства привели к восстанию мертвецов десятка тамошних кладбищ в виде тысяч кровожадных монстров. Обычно ожившие покойники ведут себя более мирно, так что этот случай подходит под категорию «из ряда вон». За время моего отсутствия вас будет опекать знакомая вам Анастасия Петровна Владимирская. Так что еще раз извиняюсь. Дела, понимаете ли, не допускающие отлагательства.

После этих слов Альмансор Фаттахович удалился.

Я же на какое-то время остался в своей комнате буквально раздавленный обвалившимся на мою бедную голову потоком необычной информации.

В моем воспаленном мозгу роились десятки вопросов, которые я так и не успел задать своему собеседнику. Главным из них было то, для какой цели я вообще понадобился чародею, судя по озвученной им цифре своего ранга, не самого последнего на этой планете. Может быть, Анастасия Петровна всё разложит по полочкам?

Чёрт побери! А где же моя одежда? Неловко щеголять в памперсах, перед красивой дамой.

Пришлось громко рявкнуть:

– Иван! Ваня! Иди сюда!

На мой зов тут же примчался запыхавшийся служка.

– Что угодно, Вашему Благородию?

На что я с улыбкой схохмил:

– Нашему Благородию угодно одеться поприличнее. А перед этим ополоснуться под душем не помешало бы. И вообще пора бы мне избавиться от этих памперсов, чай не бесконтрольно срущее грудное дитя.

Глава 3

Сижу в удобном кресле за столом в отведенной специально для меня отдельной комнате. Грызу гранит науки. Только что прочитал очередную книгу по истории этого мира. Теперь пялюсь в окно, перевариваю информацию.

Вообще-то процесс обучения, благодаря наличию нейросети в моей голове, значительно упрощен. Он банально сводится к перелистыванию страниц. Мои глаза фиксируют текст в течение сотых долей секунды. Потом точно также со следующей страницей, еще и еще и так далее.

Только что осилил последний тридцать третий том «Краткого описания всемирной истории», написанный под редакцией академика Баженова П. И. Моя Кларисса «отжала всю воду», систематизировала информацию и разложила по полочкам в моей голове. Смотрю и удивляюсь способности ученых мужей заваливать факты кучей разного рода мудреных рассуждений весьма далеких от предмета исследования. Благо у меня имеется надежный помощник, здорово облегчающий жизнь.

А за окошком бушует лето. Солнце во всю шпарит. Птички, бабочки, стрекозы порхают. А запах из приоткрытой оконной створки, ну чистый мед, арбуз, дыня и еще что-то плодово-ягодное.

Наглая муха подлетела к окошку и попыталась проникнуть внутрь дома, но не тут-то было, крылатая тварь была тут же отброшена охранным заклинанием, за ней и её товарка не менее настырная.

Альмансор Фаттахович отсутствует вот уже трое суток. Чем занимается? Таки я в курсе. Его по российским новостным каналам довольно часто показывают. Лупит мертвяков со всей своей пролетарской… пардон мажеской ненавистью. Только пух и перья летят. Любо-дорого посмотреть.

Как оказалось, есть тут что-то типа старого-доброго земного телевидения тысячелетней давности, а также аналог наших информационных сетей. Так что не в мрачное магическое Средневековье я попал, как сначала мне подумалось, а во вполне развитый со всех точек зрения мир. Вот только развитие это шло по пути, отличному от привычной мне реальности.

Концепцию параллельной Вселенной моё весьма консервативное и вполне устойчивое к разного рода стрессам сознание поначалу восприняло с изрядным скрипом. Вроде, против фактов не попрешь, между тем, накопленный за предыдущие годы жизни опыт настоятельно бубнит: «Такого быть не может, чтобы из ничего без каких-либо приспособлений создавать шары капсулированной плазмы и отправлять их в заданном направлении с заданной скоростью, дубасить по мишеням мощными электрическими разрядами или ледяными снарядами». А еще здесь есть боевые големы, что-то типа наших боевых дроидов и летающих дронов.

Где я всё это видел? Так Анастасия Петровна Владимирская мой нынешний ангел-хранитель по совместительству просветитель устроила мне экскурсию на полигон, где тренируется личная гвардия владельца здешних земель.

Как аристократ высокого ранга (как-никак граф, то есть Их Сиятельство) Коринфский-Квинта имеет право держать небольшое, но достаточно мощное личное войско. По словам Владимирской, местный лендлорд может набрать и содержать три сотни бойцов. Это только одаренных, а бездарей бери сколько душе угодно. Вот только кому они нужны? Толку от них, как с козла молока. Именно так пренебрежительно дама и выразилась в адрес бездарей.

Стоит отметить, что моя верная Клэр в плане восприятия очевидного оказалась значительно гибче своего оператора, поскольку привыкла манипулировать фактами.

У меня же в душе постоянно возникает внутренний психологический конфликт, нечто вроде когнитивного диссонанса. Такое ощущение, что я сплю, и все вокруг всего лишь сон. Вот-вот открою глаза и окажусь в привычном мне мире. Умом понимаю, что это никакой не сон и не иллюзия, а самая что ни на есть реальная реальность (ага масло масляное), но ничего поделать с собой не могу. Ну консерватор я и с привычным миром расставаться не хочется.

И все-таки, как говорится, вода камень точит. Постепенно воздвигнутые моим разумом барьеры один за другим ломаются под напором объективных фактов. И как бы мне ни хотелось проснуться и вновь оказаться в привычной обстановке, я начинаю постепенно свыкаться с мыслью, что прежнего не вернуть. Из съеденного шашлыка барана не реанимировать… Хотя, судя по тому, что я недавно узнал, мертвецы в этой Вселенной вполне способны восставать из своих могил и, несмотря на отсутствие духовной составляющей, действовать вполне осознанно даже организованно. Короче, тихий ужас. Но об этом я пока что очень мало знаю. Лишь кадры документальной хроники с мест боевых действий под Киевом. И вообще мало что понимаю. Более того, ответов на свои вопросы практически не получаю, ибо, как мне было сказано, всему свое время.

Итак, здесь имеется что-то наподобие древнего земного телевидения. Сотни информационных, развлекательных и образовательных каналов. Для получения доступа ко всему этому богатству человеку достаточно всего лишь иметь артефакт-коммуникатор, привязанный к его духовной, (иначе, энергоинформационной) составляющей. Всё просто, элементарная магия иллюзий, как мне объяснила Анастасия Петровна.

Ну да, конечно, все просто и элементарно… для того, кто родился и прожил достаточно долго в этом мире. Мне же, как человеку любознательному абсолютна непонятна концепция того, что в этом мире называется «магия».

А еще, по словам всё той же Владимирской, я «чистый», то есть как маг абсолютный ноль без каких либо зачатков внутреннего средоточия, что встречается в этом мире крайне редко.

Про мою уникальность она явно сболтнула, не подумав. Насколько я понимаю, именно эта моя особенность и заинтересовала Коринфского-Квинта. А вот о причинах этого интереса, главное, чем всё это может для меня аукнуться Анастасия Петровна молчит как рыба об лед. К тому же, она явно сожалеет о своих невзначай оброненных словах.

Коммуникатор был мне выдан без разговоров. Я опасался, что моя исключительная особенность не позволит осуществить его привязку. Однако процедура прошла в штатном режиме. Выданная мне плоская коробочка моментально сконнектилась с моим сознанием.

Разумеется, доступ к информации также получила Клэр и тут же занялась её активной обработкой. Буквально через час нейросеть выдала свой вердикт:

– Александр Николаевич, местные сетевые ресурсы буквально перегружены информационным мусором и взаимопротиворечащими фактами.

Ага, как будто у нас не так. Галасеть та еще помойка, копаться в которой удовольствие ниже среднего. Для получения объективных и систематизированных знаний нужны учебные базы, а также прилично времени на их усвоение, или специальные разгонные препараты, позволяющие на порядки сокращать сроки обучения. Все это в полной мере предоставлялось курсантам Академии ВКС.

Обучающие артефакты и нечто наподобие учебных баз также имеется и в этом мире. Разумеется, с учетом местной специфики, но мне пользоваться таковыми категорически запрещено. По какой причине? Мне не доложили, лишь сказали, что-то в духе, дескать, приедет барин, барин и рассудит. И вообще, тему магии Анастасия Петровна во время наших с ней непродолжительных бесед предпочитает не затрагивать.

Попытался заводить разговоры с местным обслуживающим персоналом, включая гвардейцев тутошнего Сиятельства. Со мной охотно обсуждали погоду, трудности с воспитанием подрастающего поколения, виды на грядущий урожай «репы» и так далее в том же духе. Но лишь стоило мне затронуть тему чародейства и волшебства, люди лишь пожимали плечами и теряли всякий интерес к нашему дальнейшему общению.

Выходит, данная тема для меня табу. Хотелось бы знать, по какой такой причине. Надеюсь после своего возвращения меня просветит Коринфский-Квинта.

Как уже было мною упомянуто мельком, Альмансор Фаттахович герой многочисленных репортажей практически всех российских новостных каналов. И не только российских.

Я был удивлен когда узнал, что территория этой относительно небольшой планеты разделена едва ли не на пару сотен независимых государств. Впрочем и у нас было нечто подобное лет эдак тысячу назад до эры межзвездных перелетов. А после того, как большая часть населения Земли переселилась на другие планеты «колыбель цивилизации», согласно договоренности правительств звездных государств была объявлена достоянием человечества и закрыта для свободного посещения.

Что же касательно нашего некроманта, он герой, спаситель людей, затыкатель дыр, взмахом рук (или щелчком пальцев) развоплощающий полчища нежити.

Нежить также показывали и, скажу вам, вылезшие из могил скелеты, зомбаки и костяки, слившиеся в неописуемо-жуткие некроконструкты, своим видом производили неизгладимо-пугающее впечатление. А кровавые последствия их появления чаще всего «блюрились» редакторами из морально-этических соображений.

Наряду с Коринфским-Квинта в устранении последствий прорыва эманаций иной реальности в этот мир принимало участие еще более сотни одаренных. Все адепты стихийной магии. Но поскольку огонь, электричество, холод, ветер и прочие факторы оказывали довольно слабое воздействие на мертвую плоть, основной ударной силой был все-таки наш некромант.

Тут я поймал себя на мысли, что всего-то около часа пообщался с Коринфским-Квинта, и уже считаю его своим. Интересная все-таки особенность человеческого мышления. Хотя, если подумать, именно этот человек предоставил мне кров и пищу, и пока что никакого вреда мне не причинил.

Тем не менее у меня в голове постоянно крутится мысль, что неспроста все это. Ну не верю я в незамутненный альтруизм в отношении постороннего человека. С нетерпением жду его возвращения. Уж он-то точно расставит все по своим полочкам.

Коль «учебные базы» этого мира для меня пока (вполне возможно, и вообще) недоступны, я попросил допуск к хозяйской библиотеке. Вы будете удивлены, но книга здесь до сих пор едва ли не основной источник знаний, во всяком случае, для неодаренных оно так и есть. М-да, архаизм дичайший. В моей реальности печатная книга атрибут преданий старины глубокой, поскольку «бумажные кирпичи» больше тысячи лет не пользуются спросом по прямому назначению. Вообще-то есть любители-коллекционеры, готовые за рассыпающуюся от времени газетенку века эдак девятнадцатого, двадцатого или двадцать первого платить бешеные деньги. Я как-то зашел в магазинчик древностей и прибалдел, за невзрачный изрядно потрепанный томик какой-то неведомой мне Дарьи Донцовой лавочник запросил аж пятнадцать тысяч рублей. Полистал, полная хрень. А ведь купят и не для почитать, а неуемной гордыни ради, мол, смотрите, что у меня есть. Вам подобное и не снилось.

До самой библиотеки я допущен не был. Местный хранитель знаний Коржов Василий Захарович пожилой мужчина с огромным крючковатым носом и (что для меня совсем уж невероятно) с приличного размера лобной залысиной поинтересовался, какого рода литература меня интересует и пообещал что-нибудь подобрать.

Разумеется, моим желанием было как можно более подробно ознакомиться с историей и географией этого мира. Хотя бы для того, чтобы сравнить со своим родным.

Мне было выделено небольшое персональное помещение с рабочим столом, удобным креслом и широким диваном на котором я мог бы отдохнуть от трудов праведных.

И еще один момент. Поскольку постоянно щеголять в парадной форме офицера ВКС Российской Федерации было не очень удобно, мне был выдан комплект одежды попроще, что-то типа полевой формы, какую носят здешние парни из охраны, только без знаков различия.

Ясное дело, в этой реальности я уже не офицер, даже не военный, поскольку не без основания полагаю, что мой боевой опыт здесь будет абсолютно бесполезен. А чародеем стать, мне, определенно, не светит.

Так что перспективы моего дальнейшего существования пока что для меня скрыты непроницаемой туманной дымкой.

Оно, конечно, голова на плечах есть, в ней кое-какие знания имеются, и руки не из задницы растут. Так что как-нибудь обустроюсь и в непривычных для меня условиях.

В данный момент основная для меня задача сориентироваться в местных реалиях и хотя бы наметить приблизительный план дальнейших действий. Не всю же жизнь меня здесь будут кормить, поить и обихаживать за просто так. Значит, в скором времени мне укажут на дверь, и скажут: «Уважаемый гость, а не надоели ли вам хозяева?». К этому времени я должен быть готов зарабатывать на жизнь. Пока даже не представляю, каким именно образом, но, надеюсь, что книжная мудрость мне в этом поможет, да и хозяин этого дома что-нибудь толковое подскажет.

А теперь вкратце о мире, куда меня занесло стараниями одного завистливого придурка.

Чем больше я узнаю, тем больше удивляюсь. Земля здесь и Земля там являются колыбелью человечества, вот только выбирались мы из этой люльки по-разному.

А еще наши миры связаны друг с другом какими-то необъяснимыми причинно-следственными связями. Здесь, как и на моей родной Земле были и Платон, и Аристотель, и Ломоносов и Ньютон и еще много выдающихся личностей и не только ученых, но великих писателей, художников, артистов и так далее. Для меня удивительно но в России этой реальности известны такие имена как Пушкин, Лермонтов, Толстой. Даже Владимир Ульянов. Вождь мирового пролетариата здесь как адвокат и философ прославился, вот только мавзолея не удостоился. Игорь Курчатов в этом мире известен, как гениальный чародей, нашедший способ использовать энергию локальных прорывов для нужд всего человечества, как одаренных, так и неодаренных.

Не стану никого утомлять банальным перечислением великих личностей, их очень и очень много только тех, кто у меня на слуху.

Что же касательно магии, благодаря регулярным прорывам иной реальности, она существует испокон веку. Впрочем, об этой стороне жизни в исторических хрониках написано очень неконкретно и крайне расплывчато. Определенно, в составе авторского коллектива, создавшего сей исторический опус не было ни одного одаренного. А если и были, не посчитали нужным более подробно и внятно объяснить, концептуальную подоплеку чародейства и волшебства.

По сути, этот мир исторически развивался точно также как и мой. Европа, Китай, а впоследствии к ним присоединились Соединенные Штаты Америки, Япония, Индия и еще ряд государств, ну и Россия, разумеется, как центры силы и управления миропорядком.

Россия здесь монархия и самое большое по площади государство, раскинувшееся на территории Евразии и Северной Америки.

Интересный факт, в отличие от привычного мне мира здесь не григорианский и даже не юлианский календарь. Хронологический отсчет ведется согласно заимствованной у китайцев традиции. То есть, не с рождества Христова или сотворения мира, а со дня восшествия на престол династии Романовых. Именно двадцать первое июля тысяча шестьсот тринадцатого года является нулевой для России датой. И еще один момент, сейчас здесь тысяча восемьсот двенадцатый год, что соответствует три тысячи четыреста двадцать пятому году моей родной реальности. Мне кажется, что все это от того, что христианство не стало мировой религией, но об этом чуть позже.

Как было уже мною упомянуто выше между нашими двумя Вселенными, вне всяких сомнений, существуют множественные причинно-следственные связи. Вполне допускаю, что весь Мультиверсум пронизан подобными связями, ну или хотя бы какая-то его часть.

Впрочем, это уже высшая философия из области иллюзорного, нежели практического. Рассуждать на эти темы можно до бесконечности, но практической пользы от подобных умственных экзерсисов ноль без палочки.

Как бы там ни было, но параллели в этих двух параллельных Вселенных (прошу прощения за тавтологию) прослеживаются невооруженным глазом, с учетом местной специфики, разумеется.

Человечество моей Земли вот уже как более тысячелетия вполне успешно осваивает пригодные для жизни планеты удаленных на сотни и тысячи световых лет звездных систем.

Здесь же колонизация пошла по совершенно иному пути. Примерно в то же время, когда первые межзвездные корабли с миллионами переселенцев на борту покидали перенаселенную людьми Солнечную систему, здешние маги научились создавать стабильные стационарные внепространственные межмировые переходы, открыв тем самым для своих соплеменников иной путь экспансии.

По сути, одно и то же, поскольку и в первом и во втором случае Земля вполне успешно и гуманно избавлялась от излишков народонаселения, что привело в обоих мирах в полному и безоговорочному миру, поскольку воевать, по сути, стало не за что. Пригодных для освоения миров только в галактике Млечный Путь сотни миллионов.

Что же касательно здешних реалий, земные маги-порталисты ежегодно прокладывают дорогу к десяткам новых пригодных для колонизации миров. В свою очередь, чародеи миров уже давно колонизированных и начинающих испытывать неудобства от перенаселения строят уже собственные портальные станции, не зависимые от тех, что находятся на Земле. То есть, распространение землян и там и там происходит подобно лесному пожару. Аналогия не совсем приятная для эго человека, но вполне объективно отражает существующие реалии.

А теперь немного о печальном.

В процессе звездной экспансии полтысячелетия назад мои соплеменники наткнулись на представителей высокоразвитой цивилизации весьма агрессивной и не пожелавшей идти ни на какие контакты.

Ванларцы изначально превосходили нас по уровню технологического развития. Однако, захватив несколько кораблей, землянам удалось значительно продвинуться во всем, что касается наук и технологий. Так что на данный момент, несмотря на непрекращающиеся боевые действия, звездная экспансия человечества Земли продолжается вполне успешно. И на её страже ВКС нескольких сотен космических государств, при необходимости объединяющиеся под единым командованием в мощный всесокрушающий кулак.

Люди вполне готовы к переговорам с Ванларом, поскольку, по сути, нет причин для конфликта между нашими цивилизациями. Только в галактике Млечный Путь миллионы еще не освоенных и вполне пригодных для колонизации миров. Однако рептилоиды, цивилизация которых старше нашей на несколько миллионов лет категорически отказываются от любых переговоров. Ксенофобами оказались упертыми и задаваками еще теми. В битве за первенство люди хоть постепенно одерживают верх, но до полного и безоговорочного окончания боевых действий еще очень и очень далеко.

Что касательно меня, я в армию подался по давней традиции нашей семьи. Практически вся моя родня колена эдак до десятого были офицерами, а кое-кто и до генеральских и адмиральских чинов дослужился. Меня с самых юных лет готовили к военной карьере. Так что мой жизненный путь был прям и предсказуем как заход и восход дневного светила.