Дыхание теней

Каин Сумрак

Дыхание теней

Глава I: Четвертый этаж "Солнечной Ривьеры"

Отель «Солнечная Ривьера» возвышался над побережьем Адриатического моря, словно белоснежный лайнер, пришвартованный у берега. Архитектура отеля была причудливой: круглое здание с внутренним двором, в центре которого плескался бирюзовый бассейн. Мы, я и мои родители, провели здесь несколько дней, наслаждаясь последними теплыми днями осени. Наш номер, 407, располагался на четвертом этаже, откуда открывался живописный вид на море. Тогда он казался уютным и светлым, с красивыми стенами и свежим запахом морского бриза.

В день отъезда царила суета сборов. Все вещи были упакованы, и мы уже спустились к машине, когда обнаружилось, что забыли куртки. Мои родители, утомленные сборами, вспомнили и про ключи, которые папа тоже оставил в номере. "Сходи, пожалуйста," – попросила мама. Я нехотя согласился, предчувствуя какую-то неясную тревогу.

Поднимаясь на четвертый этаж, я чувствовал, как в животе поселяется холодок. Коридоры отеля казались непривычно пустынными и тихими. Я помнил их светлыми и приветливыми, но сейчас их окутывала какая-то зловещая полумгла, словно здесь забыли включить свет. Вставив ключ в замок 407 номера, я почувствовал, что дверь не заперта – лишь прикрыта. Сердце екнуло. Я вошел внутрь, захлопнув дверь за собой.

В нос ударил запах сырости и гнили, словно здесь долгое время никто не жил. В памяти всплыл свежий аромат морского бриза, наполнявший номер ещё несколько минут назад, и контраст был невыносим. И сразу же, пронзая тишину, донеслись приглушенные звуки из ванной комнаты. Неясный шум, звенье, плескание воды, как будто кто-то яростно копался в вещах, и над всем этим – тяжелое, клокочущее дыхание, от которого леденела кровь в жилах. Схватив куртки и ключи со столика, я дернул за ручку двери. Заперто. На ключ.

Паника начала нарастать, но я взял себя в руки. Дыхание в ванной комнате стало громче, отчётливее, и к нему прислушался скрип открывающейся двери, как будто "ему" было тяжело её открыть. Я быстро повернул ключ в замке и рывком открыл дверь.

В тот же миг меня обдало волной ледяного воздуха, пропитанного запахом гнили и сырой земли. Краем глаза я увидел, как из ванны показался силуэт… Не просто тень, а нечто, сотканное из самой тьмы. Высокий, непроглядно-черный, он казался поглотителем света, аннигилирующим все вокруг. Длинные, неестественно вытянутые руки с тонкими, костлявыми пальцами свисали вдоль его непропорционально длинных ног. У него не было лица – лишь гладкая, черная поверхность, словно зияющая пустота. От него веяло невыносимым холодом, проникающим до костей, а в воздухе чувствовалась зловещая дрожь.

Выскочив из номера, я побежал к лестнице. Сзади меня, краем глаза, я видел, как мелькает этот кошмар. Он преследовал меня, не давая передышки. Я начал спускаться по лестнице, и какая-то необъяснимая сила заставила меня двигаться задом наперед, не позволяя поворачиваться спиной к опасности. В голове пульсировала одна мысль: «Не поворачивайся!».

Каждый шаг давался с трудом. Похолодевшая от страха кровь стучала в висках, но я не смел отвести взгляд от преследующего меня кошмара. Ноги дрожали, словно парализованные, и приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы не упасть. Лестничный пролет казался бесконечным, каждый поворот – как первый. В его черной пустоте, где должно было быть лицо, я видел лишь отражение своих собственных страхов, многократно усиленных и искаженных. Внутри разрасталось отчаяние, смешанное с животным ужасом. Я чувствовал его дыхание, его невидимые пальцы у меня на плечах. Ледяные, словно прикосновение смерти.

Наконец, я выбежал на улицу. Яркий солнечный свет ослепил меня, а воздух казался невероятно свежим и чистым после затхлой атмосферы отеля. Обернувшись, я не увидел ни тени, ни намека на кошмар. Отель «Солнечная Ривьера» снова предстал передо мной во всем своем великолепии: белоснежные стены, сияющие окна, яркие цветы в кадках. Он казался теплым, живым и приветственным, словно ничего и не произошло.

Добравшись до машины, я сбивчиво рассказал родителям о случившемся. Они отмахнулись от моих слов, списав все на разыгравшееся воображение. "Не придумывай, – сказал отец. – Это просто старый отель, вот тебе и почудилось".

Мы уехали из «Солнечной Ривьеры», оставив позади кошмар четвертого этажа. Но кошмар, как оказалось, не оставил нас. Спустя несколько дней мы узнали, что мужчина, заселившийся в 407 номер после нас, трагически погиб. Причины смерти так и не были установлены. Ходили слухи о несчастном случае, о старости человека и о сердечных болезнях. Но я знал правду. Я видел его. Я чувствовал его дыхание. Его желание. Убить… Но оказалось, что это было только начало.

Глава II: Прозвучавший голос

Вечером после возвращения домой я лег спать, думая, что смогу забыть ночной кошмар в отеле. Но стоило моему телу расслабиться, как события той ночи вернулись, точно обострившись.

Комната постепенно погружалась в густой туман, источая тяжелый запах плесени и сырости. Окружающие предметы приобрели мрачные оттенки, контуры мебели расплылись, как будто растворяясь в окружающей темноте. Моё сердце забилось быстрее, воздух становился вязким, словно загустевший сироп.

Взгляд упал на угол комнаты. Там, в тени, возникла форма, сначала незаметная, затем обретающая четкость. Высоко поднятая голова, удлиненное туловище, поглощавшее весь свет. Тот самый чёрный силуэт стоял в углу моей комнаты, уставившись в меня.

Сердце сжалось от страха. Подушка липла к лицу, одежда мокрой тканью приклеивалась к спине. Я постарался подняться, подбежал к двери и потянулся к ручке двери, ожидая освобождения. Но вместо лёгкого поворота рукоятка прижалась к стенке, словно приваренная металлическим клеем. Казалось, что сам дом сопротивляется попыткам вырваться наружу.

Силуэт продолжал двигаться, его движения плавные, мерцающие в тусклом свете ночника. Его рука вытянулась вперёд, устремляясь ко мне, останавливаясь буквально в сантиметре от моего тела. Раздался сухой щелчок, и в голову ворвался чужой, металлический голос:

– Доверься…

Пространство вокруг мгновенно осветилось яркой белой вспышкой, ослепляющей, режущей глаза. Затем всё смолкло. Ощущение тяжести ушло, и тело расслабилось. Руку отпустило, я смог повернуть ручку, почувствовать прохладный металл под ладонью. Дверь мягко распахнулась, впуская в комнату струящийся лунный свет.

За порогом лежал обычный коридор квартиры, совершенно пустой и безопасный. Мой взгляд остановился на полу, где валялась фотография красноволосой девочки. Девушка улыбалась мне, маня к себе. Почувствовал легкое головокружение, понял, что опять чуть не потерял контроль над ситуацией.

Закрыв дверь спальни, я глубоко вздохнул, надеясь, что следующая ночь пройдёт спокойней. Но одно я знал наверняка: опасность никуда не ушла. Что-то ждёт меня впереди, что-то большее, чем простая тень в углу комнаты. Следующая встреча с ними неизбежно близка…

Глава III: Наблюдение теней

Утро следующего дня началось неспокойно. Просыпаясь, я чувствовал слабость и усталость, вызванные недавними событиями. Выходя из дома, я обратил внимание на уличную обстановку: деревья утратили яркий зеленый оттенок, прохожие двигались молчаливо и угрюмо, а асфальт казался грязным и заброшенным. Напоминание о прошедшей ночи не отпускало меня, внушая уверенность, что скоро произойдет что-то важное.

Идя по тротуару, я поймал боковым зрением движение за соседним кустом. Остановившись, посмотрел внимательнее и увидел его – силуэт, скрытно выглядывающий из-за ствола дерева. Форма его тела была слегка исказившейся, как будто преломленная зеркалом. Его чёрная масса сливалась с окружающим пейзажем.

От страха дыхание перехватило, сердце застучало быстрее. Силы покинули тело, колени подогнулись. Но прежде чем успел испугаться всерьез, снова услышал голос, глубокий и резонирующий внутри черепа:

– Нет!

Яркая вспышка белого света заливала пространство, и когда зрение вернулось, улица снова ожила красками и движением. Люди спешили мимо, магазины горели яркими витринами, солнечные лучи танцевали на асфальте. Только внутри меня осталась тяжесть – память о встрече.

При входе в школьный двор атмосфера изменилась кардинально. Повсюду дети собирались группами, болтали и играли, солнце ярко светило, и краски стали интенсивнее. Однако беспокойство не уходило. К началу уроков я занял свое место в классе, стараясь сосредоточиться на учебе.

Первая перемена принесла первые признаки дискомфорта. Среди хаоса школьного шума я уловил мимолетный отблеск чего-то черного, промелькнувшего в толпе учеников. Вспышка привела к головной боли, напомнив о событиях предыдущей ночи. Пытаясь успокоиться, я вышел в коридор, но там обстановка изменилась снова: коридор был пуст, голоса стихли, а школьные часы остановились.

Снова встретился с ним – силуэтом, неподвижно стоящим в дальнем конце коридора. Его отсутствие черт создавало жуткое впечатление, усиливаемое абсолютной неподвижностью и отсутствием признаков жизни. Лишь голос внутри моей головы прошептал:

– Не смей…

Свет вспыхнул, реальность вернулась, ученики возобновили движение, и класс вновь наполнился жизнью. Но осадок оставался.

Второй урок прошел в относительном спокойствии, хотя чувство постоянного наблюдения сохранялось. Несколько раз ловил себя на том, что смотрю на окно класса, надеясь увидеть силуэт снаружи. Конечно, он там не находился, но чувство ожидания оставляло тревогу.

Третья перемена усилила тревогу. Дети начали вести себя странно: одни громко хохотали, другие плакали, третьи стояли молча, уставившись в пустоту. Преподаватели пытались успокоить школьников, но атмосфера испуга распространялась по зданию.

И снова я увидел его. Промелькнул среди школьных шкафчиков, мгновение спустя исчезнув в дымке. Быстро подошел к классу, вошел в кабинет и сел на свое место. Но внутреннее чувство преследовало меня постоянно.

Последнюю пару занятий я провел в полной подавленности. Видя знакомые лица одноклассников, я не испытывал радости или облегчения. Вместо этого возникло стойкое ощущение, что каждый ученик носит маску, скрывающую настоящее лицо, полное страха и тревоги.

Покидая школу, я испытал двойственное чувство облегчения и сожаления. Преследования прекратились, но напряжение оставалось высоким. Я знал, что это ненадолго, и скоро он вернется, готовый напомнить о себе снова.

Домой я шёл пешком, испытывая раздражение и растерянность. Стоило подойти к подъезду, как снова почувствовал наблюдение. Одинокий силуэт маячил в окне верхнего этажа, выжидающе смотря вниз. Он знал, что я иду сюда, и был готов встретить меня снова. Он ждал. Меня.

Уже находясь дома, я понял, что ситуация выходит из-под контроля. Осталось определить, насколько сильна власть теней и можно ли остановить их влияние. Но сейчас, закрыв дверь, я смотрел на фотографию красноволосой девочки и понимал, что будущее готовит новые испытания…

После всех этих события мне захотелось придумать название для этих странных силуэтов, и с этого дня, для меня они звались – Вестники.

Глава IV: Тень в торговом центре

Я решил посетить торговый центр, чтобы развеяться и отвлечься от последних событий. Стоял перед выбором маршрута, размышлял, куда отправиться. Прогулка в большом торговом комплексе казалась отличной возможностью расслабиться, и я отправился туда утром, взяв с собой наушники и плейлист любимой музыки.

Пока шёл по улицам города, мысли возвращались к прошлым встречам с Вестниками. Страх начал отступать, сменяясь любопытством и желанием вернуться к нормальной жизни. Прохожие улыбались друг другу, автомобили сигналили, звучала музыка из открытых окон машин – казалось, весь город жил своей привычной жизнью.

Поднявшись на верхний этаж здания, я сразу погрузился в атмосферу яркого шопинга. Витрины сияли разноцветными огнями, музыка играла громче обычного, ароматы кофе и выпечки смешивались с запахом свежей выпечки. Глаза разбегались от изобилия товаров, глаза людей блестели радостью покупок.

Однако внезапно я заметил нечто странное. Один из покупателей остановился прямо посередине проходного зала, устремив взгляд в никуда. Через секунду другой мужчина сделал то же самое, следом женщина замерла на месте, подняв руки вверх. Всё это происходило мгновенно, незаметно для остальных, но вызвало тревогу у меня.

Сначала я подумал, что это случайность, игра моего воображения. Но чем дольше смотрел, тем сильнее становилось ощущение чего-то ненормального. Остальные посетители вдруг начали двигаться странно, беспорядочно. Кто-то смотрел в пустоту, теряя ориентацию, словно находился под гипнозом.

Осознав серьёзность ситуации, я поспешил удалиться подальше от толпы. Направился к эскалатору, намереваясь покинуть здание. Именно тогда, взглянув наверх, я увидел то, что заставило кровь стынуть в жилах…

Там, на верхней площадке эскалатора, возвышался Вестник. Человеческая фигура, покрытая мраком, едва различимая сквозь стеклянные панели потолка. Сердце забилось чаще, ладони вспотели. Я пытался отвернуться, убежать, но ноги отказывались слушаться.

Движимый инстинктом самосохранения, я начал шагать спиной вперёд, четко смотря на силуэт, но как бы я не пытался удлинить расстояние между нами, ничего не получалось, вестник приближался ко мне все ближе и ближе. Когда он уже стоят в паре шагов от меня, мне казалось, будто-то я сейчас упаду в обморок, голова невозможно кружилась и болела, и тут Вестник протягивает ко мне свою длинную руку, снова вспышка, резкая боль в голове и этот знакомый голос прозвучал в голове:

-”Уходи!”

Вспышка света, и рядом уже никого нет. Шум голосов, смех детей, звон монет снова заполнил помещение. Очнувшись, почувствовал головокружение и боль в груди. То, что видел минуту назад, было невозможно объяснить рационально.

Но несмотря на возвращение нормального течения жизни, чувство наблюдения и угроза не оставляли меня. Теперь я точно знал: Вестники следят за мной повсюду, готовы нанести удар в самый неожиданный момент.

Вернувшись домой, я сел в темноте, глядя на фотографии своей семьи. Красноволосая девушка на одной из фотографий смотрела на меня внимательно, почти укоризненно. Тут я заметил слабо показавшийся черный силуэт за её спиной на фотографии. В голове раздался знакомый тихий шепот: «Они близко…»

Это событие стало поворотным моментом в моём восприятии происходящего. Теперь я понимал, что прежняя жизнь закончилась навсегда, и впереди ждали испытания, способные изменить мою судьбу навсегда.

Глава V: Эхо Прошлого

Ночь наползла, как ядовитый туман, просачиваясь под дверь и в щели окон. Я лежал, прислушиваясь к каждому звуку, зная, что это лишь вопрос времени. Каждый скрип половицы, каждый порыв ветра за окном казались предвестниками их появления. На этот раз тревога была сильнее, чем когда-либо. Сердце колотилось, словно пойманная в клетку птица, готовое вырваться из груди.

Я закрыл глаза, пытаясь унять дрожь. Бесполезно. Страх сковал тело, превратив его в неподвижную статую. Сонный паралич. Я знал, что сейчас они явятся.

Тьма стала плотной, липкой, обволакивающей. Она давила на меня со всех сторон, словно я лежал на дне глубокого колодца. Я чувствовал, как воздух становится тяжелым, спертым, наполненным запахом сырой земли и гнили. Этот запах проникал в легкие, вызывая тошноту и головокружение. Я чувствовал их присутствие.

Холод. Он проникал сквозь одеяло, пробирал до костей, замораживал кровь в венах. Я попытался закричать, но из горла вырвался лишь беззвучный хрип. Я был в их власти.

Я увидел их.

Высокие, черные, безликие. Они стояли вокруг моей кровати, словно стражи ада, молча наблюдая за мной. Их силуэты казались вырезанными из самой тьмы, поглощающими весь свет. Я не мог разглядеть их лиц, но чувствовал их пристальные взгляды, направленные прямо на меня. Они изучали меня, словно насекомое под микроскопом.

Но на этот раз было что-то другое.

Я услышал их.

Тихие, приглушенные голоса. Они звучали не снаружи, а внутри моей головы, словно эхо из другого мира. Они переговаривались между собой, словно обсуждали меня.

"Он видит…" – прошептал один.

"Нельзя допустить…" – ответил другой.

"Слишком поздно…" – прозвучал третий.

"Он может все изменить…" – добавил четвертый.

Я не понимал, о чем они говорят. Что "слишком поздно"? Что я "могу изменить"? Их слова лишь усиливали мой страх и растерянность.

Внезапно, меня снова захлестнула волна воспоминаний. Я снова оказался в "Солнечной Ривьере". Но на этот раз это был другой этаж, другой коридор.

Я шел по длинному, темному коридору, освещенному лишь тусклым светом луны, проникающим сквозь грязные окна. Стены были покрыты трещинами и облупившейся краской, на полу валялись обломки мебели и куски штукатурки. В воздухе витал запах плесени и гниения. Я чувствовал, что здесь произошло что-то ужасное.

В конце коридора я увидел её.

Она стояла у окна, обернувшись ко мне спиной. Девочка с красными волосами. Она была одета в белое платье, которое развевалось на ветру. Она казалась призрачной, нереальной.

Внезапно, она обернулась и посмотрела на меня. В её глазах был невыносимый страх. Она открыла рот и закричала.

Крик был пронзительным, отчаянным, полным ужаса. Это был крик ребенка, увидевшего нечто непостижимо страшное. Крик, от которого кровь стыла в жилах.

Воспоминания оборвались, и я снова оказался в своей комнате. Вестники были все еще здесь, стояли ближе, чем раньше. Их безликие силуэты давили на меня, словно стены камеры. Я чувствовал, что они ждут чего-то.

Я попытался закричать, но из горла вырвался лишь судорожный хрип. Я был парализован ужасом.

Внезапно, в моей голове раздался громкий, пронзительный крик. Но это был другой крик.

Это был крик мужчины.

Крик боли, отчаяния, агонии. Крик, полный предсмертного ужаса.

Я знал этот крик.

Это был крик умершего мужчины в "Солнечной Ривьере".

Крик пронзил мой мозг, словно раскаленный нож. Он звучал все громче и громче, заполняя собой все мое сознание. Я закрыл уши руками, пытаясь заглушить этот ужасный звук, но это было бесполезно. Крик проникал сквозь мои пальцы, сквозь мою кожу, сквозь мои кости. Он разрывал меня изнутри.

Внезапно, все стихло.

Тишина была оглушающей. Я открыл глаза.

Вестников не было.

Я лежал в постели, обливаясь холодным потом. Сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться из груди. Крик мужчины все еще звучал в моей голове, словно эхо из другого мира. Но еще мне показалось, что я где-то уже видел эту девочку с красными волосами…

Я не мог пошевелиться. Я был парализован страхом и ужасом.

Я не знал, что это значит. Почему я вижу эти воспоминания? Почему я слышу эти крики? Чего хотят от меня Вестники?

Я не знал ответов.

Но я знал одно.

"Солнечная Ривьера" хранит какую-то страшную тайну. И эта тайна преследует меня.

Глава VI: Темная Сторона Интернета

Дни превратились в тягучую, серую массу, лишенную радости и смысла. Я словно застрял в петле времени, бесконечно повторяя одни и те же действия: просыпался в холодном поту, пытался хоть что-то съесть, бесцельно бродил по дому, пялился в экран компьютера, снова засыпал, чтобы пережить очередной кошмар. "Солнечная Ривьера" и Вестники стали моими постоянными спутниками, отравляя каждый миг моей жизни.

Я пытался сопротивляться, бороться со своим страхом, но это было бесполезно. Он словно парализовал меня, лишая воли и сил. Я знал, что Вестники наблюдают за мной, что они ждут своего часа. И я ничего не мог с этим поделать.

Однажды вечером, в отчаянии, я решил снова попытаться найти хоть какую-то информацию о погибшем в "Солнечной Ривьере". Я понимал, что это глупо, что это лишь усилит мою тревогу. Но я не мог остановиться. Мне нужно было хоть что-то делать, чтобы не сойти с ума.

Я нашел новость о смерти того мужчины в отеле. Прочитал ее несколько раз, вчитываясь в каждое слово, каждую фразу. Ничего. Лишь сухие факты и общие фразы.

Но вдруг мой взгляд зацепился за небольшую фотографию, прикрепленную к статье. На ней был изображен погибший. Он стоял на фоне "Солнечной Ривьеры", улыбаясь в камеру. Обычный мужчина, ничего особенного.

Но что-то в этой фотографии привлекло мое внимание. Что-то заставило меня пристальнее вглядеться в его лицо.

Я увеличил фотографию, пытаясь разглядеть каждую деталь. Его глаза, его улыбку, его морщины. Кто он был? Что он чувствовал? О чем думал?

И тут меня осенило.

Я решил использовать эту фотографию, чтобы найти его профиль в социальной сети. Это был мой последний шанс.

Я скопировал фотографию и загрузил ее в поисковую систему. Ждал несколько секунд, затаив дыхание.

И вот оно!

Поисковая система выдала несколько результатов. Среди них был профиль мужчины, очень похожего на того, что был изображен на фотографии.

Я кликнул на ссылку и перешел на его страницу.

Это был он!