Тайна Лунного затмения

– Удивительно, – молвила про себя девочка, взирая на сервиз. – А расскажите ещё что-нибудь?

Элиаса тронуло её любопытство, и он с радостью был готов всё, что знает.

– Что ты хочешь знать? – мягко улыбаясь спросил он.

Много чего поведал Аше Мистер Сомниус, и многое утекло из её памяти в тот час. Всего, увы, было не запомнить. Но даже так, девочку очень поразили его богатые познания, об истории мира магии. И так, незаметно, пролетели несколько часов пути.

По прибытии в Крисатрум, тот сразу же заявил о себе. Стоило выехать из тоннеля, как в глаза кинулось разнообразие разноцветных кристаллов, служащих здесь основным источником света. Город, имел, своего рода, многослойную структуру. Не было ясно, где его первый этаж, а где последний. Множественные проходы и переходы переплетались меж собой, мол запутанный клубок. Здания, врастали в камень. На их стенах, не редко, исписанных рунами, росли грибы, а по черепицам журчали подземные воды, утекая куда-то в низ, в тёмные расщелины.

Не одну тройку минут мчали они, средь шумных улиц, до конечной станции, главного вокзала Рутиш. Чем ближе они приближались, тем больше по соседству появлялось похожих железнодорожных путей и холодных водопадов, омывающих их. С каждым преодолённым потоком, поезд всё больше замедлялся. Пока и вовсе не остановился, заехав за алые стены вокзала.

Пассажиры стали сходить. За время поездки их набралось немало. Из-за чего образовалась небольшая толкучка.

Наконец выйдя, Аша окинула взор и застыла. Вокзал оказался ещё больше, чем ей казалось. Рельсы с перронами шли в несколько рядов и этажей. А на каждом из них куча мельтешащего народу. Девочка ощущала себя совсем маленькой. Ей банально стало страшно потеряться здесь. Из-за чего она невольно ухватилась за пальто Мистера Сомниуса и плащ Кассандры, сразу за двоих, на всякий случай.

Троица, двинулись к кассам, взять новые билеты. По пути, Аша увидела, как с путей сводят металлических скакунов. Из-за водопадов они знатно остыли, шагая почти не горя. Их вели в сторону, от куда эхом доносилось лошадиное ржание, вероятно, конюшни.

Столько разных существ проносилось перед глазами. Да, Аша хотела увидеть их побольше, но не столько же. Вон то, кажись были феи, но в человеческий рост. И рядом с ними, мужчина-дракон с тёмно-синими рогами. А это, только подумать, кентавр, несущий на своей лошадиной спине чемоданы с вещами. Удобно. И ещё много других, что, то перекликали со знаниями девочки из легенд, то нет.

Крисатрум был таким шумным, что после покупки билетов, Аша, без промедления запрыгнула в поезд. Причём, в не тот.

Дорога уже к школе Анкельви занимала в двое меньше времени. Но под её конец Элиас, вдруг заговорщически наклонился, сменив свой всегда позитивный тон, на более серьёзный.

– Аша, тут такое дело. Я полагаю, что в школе, тебе лучше не распыляться о том, что ты лунная волшебница.

– Что, почему?! Вы же говорили, там всем рады.

– Да…, но дело в том, что…

– Из-за инцидента, случившегося десять лет назад, лунные маги более вне закона, – перебивает, но заканчивает мысль Сомниуса Кассандра.

– Что?! – опешила Аша.

– Спокойно, – мягко молвил Элиас. – Просто, говори, что ты лесная чародейка. Они колдуют руками. Достаточно будет имитировать их магию, а на деле тихо шептать свою. К тому же, лесные волшебники отшельники, их единице в Анкельви. Некому будет тебя подозревать! – пытался он успокоить девочку. – Ах да! И ещё тебе не стоит говорить, что ты из рода Мистериус.

Аша уже не задавала вопросов. Она, просто распахнув глаза и раскрыв рот смотрела то на него, то на Кассандру.

– Просто, понимаешь, – продолжил Мистер Сомниус, пытаясь быть тактичным. – Всем известно, что Мистериусы – это лунные маги. Но не переживай! Мы уже подготовили для тебя поддельные документы!

Недоумённый взгляд Аши, не отошедший ещё от прошлой информации, завис на Элиасе.

– А что ты думала? В Анкельви всё серьёзно, по документам. Теперь ты, если что, Аша Шельфий!

Девочка вдруг осознала, что её магическое приключение внезапно обрело криминальные нотки. И как бы не повязали её с этими двумя. Разум сразу нарисовал Ашу, сидящую в темнице какой-нибудь башни для злых магов, глубоко под землёй. Но виду она не подала, быстро стряхнув навязчивые мысли.

Сойдя с поезда и поднявшись по уже на менее экстремальном подъёмнике, было хорошо видно, что небо покрыла ночь. Густой лес с многовековыми деревьями, чия листва слегка колыхалась под серебряным лунным светом, а меж изогнутых крон кружили светлячки. Сквозь чащу, вела старая мощёная дорога.

– Держись как можно ближе к нам, хорошо? Эти дороги любят перестраиваться, но мы с Кассандрой, если что, знаем как на них не заблудиться, – улыбчиво сказал Элиас девочке перед тем, как они двинулись.

Идя, Аша, была погруженная в раздумья. Что значит: «Лунные маги вне закона»? Её родители, что, преступники? И она тоже, получается? Поэтому бабушка была так зла?

Преодолев какую-то часть пути сквозь лес, на девочку нахлынула вся та усталость собравшуюся за сегодня. Все эти поездки, внезапные новости.

– А долго ещё идти? – зевнув, поинтересовалась она.

– К Анкельви? Двадцать минут пути. Не переживай. Мы как раз успеем к церемонии!

– «Церемонии»?

– Ох, я бы с удовольствием рассказал всё и в мельчайших подробностях, но хочу, чтобы ты сама всё увидела!

– Стойте! – внезапно воскликнула Кассандра.

Она застыла, настороженно оглядываясь по сторонам. Элиас не задавая лишних вопросов, подошёл ближе к девочке. Тишина, что даже ветер затих.

Вдруг, Кассандра, наваливается на Ашу с Сомниусом, прижимая тех к брусчатке. Из чащи, не предвещая, ни шелестом, ни шорохом, выпрыгивает огромный чёрный волк, но перелетает, ударяясь об ствол дерева. Да так, что земля содрогнулась. Зверь отряхивает ошеломлённую голову, вставая на ноги. Он кидается на лежачих, но прежде, чем успевает, Кассандра вскакивает и хватает его раскрытую пасть обеими руками. Из глотки, на её вырывается леденящий крик, сравнимый с сотнями стонущих голосов.

– Бегите! Я его задержу! – кричит она.

– И не подумаю! – возражает Элиас, вставая на ноги.

Он выставляет пред собой трость, ловко прокручивает пару раз и резко останавливает. Сопротивляющейся хватке Кассандры зверь тут же замирает, а Аша может поклясться, что в этот момент ей слышалось тиканье часового механизма. Женщина пятится от застывшей твари.

– Благодарю, – говорит и достаёт из-под плаща серебряный клинок.

Резким выпадом Кассандра пронзает шею волка, но, к её изумлению, меч проходит сквозь зверя. Ибо тот распадается на тени, исчезнув из виду. Она растеряно смотрит на Сомниуса, что так же смотрит на свои руки.

– Не может быть, – озадаченно произносит он.

Зверь, вновь, бесшумно выскакивает из леса, но уже на Ашу с Элиасом. В последний момент, мужчина успевает оттолкнуть девочку, и волк наваливается на него. Они кубарем катятся вниз по лесному склону, ломая ветви.

Шокированная девочка, что, упав, сидела на брусчатке, пыталась отдышаться, но, внезапно, она почувствовала под собой дрожь. Как и Кассандра. Женщина ринулась к Аше, но мощёная дорога, смещаясь и изменяясь, моментально сменила свой строй. И пред обеими, прямо на глазах, вырос глухой лес.

– Мисс Фэрум?! – воскликнула Аша, поднявшись на ноги, а в ответ ничего. Лишь пугающая до жути тишина.

По обе стороны, тянулась кладь камней, во мраке ночи. Девочка не знала, что делать, поэтому просто побежала вперёд. И дорога вывела её, обратно, к станции.

Она обернулась, устремив взор на лес. Тёмный, и даже те светлячки сокрылись во тьме. Разум её заполонили сомнение и страх. Зачем она убежала из дому? Стоило ли доверять этим людям? Кто вообще в здравом уме отправиться в путь с первыми встречными?!

Аша попятилась назад. Как вдруг, почувствовала знакомое тепло кулона и средь крон она увидела силуэт серебряного лиса. Так ясно, как никогда. Он сиял во мгле ночной, смотря в её сторону, а после скрылся меж изгибов древ.

Все гнетущие мысли мигом отступили. Девочка кинулась ему в след, невзирая на ужас, что охватывал её при взгляде на чащу.

– Стой! Подожди! Кто ты такой!

Она звала его, пробираясь сквозь витиеватые корни и вьющееся лозы, но облик лиса всё время ускользал. Аша выскочила на полянку и сразу врезалась в что-то, или в кото-то.

– Мистер Сомниус! – радостно воскликнула девочка.

Мужчина выглядел потрёпанно. Он удивлённо посмотрел на Ашу, явно не ожидая её здесь увидеть. Элиас, сразу же, поднёс палец к губам, веля быть тише. Положив ладонь на её плечо, он настороженно глядел в тени меж деревьев. Девочка последовала его примеру. Всё та же пугающая тишина. В которой, слышен был лишь стук собственного сердца.

Через плечо Сомниуса, за ветвями, Аша замечает два блика очей. Только она поднимает руку, указывая туда, как в ту ж секунду, чёрный волк бросается в их сторону. Элиас еле успевает среагировать и обернуться, выставив трость с заклинанием. Раскрытая пасть замирает прямо перед его лицом. Он, прикрывая собой девочку, пятиться назад, не сводя очей с создания.

Застывшая в воздухе тварь начала трястись и испускать черный дым. Через мгновение зверь, как и в тот раз, растворился. Глаза Мистера Сомниуса стали в панике метаться из стороны в сторону, а Аша испугано прижалась к его спине. Волк мог напасть на них откуда угодно и в любую минуту. Но самое страшное, что девочка уже почувствовала холод, дышащий ей в спину.

Оцепенев, Аша медленно поворачивается и видит чёрную пасть с белыми зубами. Из которой, в её сторону, казалось, тянулись руки, сотканные из теней.

Глава 3: Под куполом звёзд

Глава 3Под куполом звёзд

Мгновение словно замедлилось, сопровождаемое громкими ударами сердца. Как вдруг, боковым зрением, Аша замечает блеск серебра. Словно стрела, проноситься меж деревьев Кассандра, пронзая шею волка своим мечом. Рана шипит, а зверь не может и пошевелиться. Он, отращивая руки из спины, пытается схватить воительницу. Но та не медлит, вонзая клинок ещё глубже. И приложив усилие, рассекая пасть тварины вдоль. Волк отскакивает и ускользает из виду, прячась в тенях. Его жалобный скул эхом разноситься по чаще.

Кассандра встаёт выпрямляясь. Она скидывает с себя свой серый плащ, и только сейчас, на поляне, залитой лунным светом, Аша видит истинную природу беловолосой леди. Уши, заострённые на концах и две пары длинных, мол стрекозьих, лазурных крыльев. Что откидывают дивные узоры, сияя в серебряных лучах ночи. Женщина, сжимает в руке клинок, омытый дымящейся чёрной кровью, и холодно смотрит в сторону сокрывшегося зверя.

– Можете идти, – не оборачиваясь произносит она.

Элиас хотел ей возразить, но не успел. Взмахнув крыльями, Кассандра в миг скрылась в лесной чаще, оставив за собой лишь блеск волшебной пыльцы.

Мужчина вздохнул и повернулся к Аше.

– Всё хорошо? – спокойно спрашивает он, подойдя ближе.

– Кассандра, мы не пойдём за ней?! Она сможет справиться одна?! – беспокоилась девочка.

– Конечно справится, я полагаю… Нет, почему же?! Ха-ха! Я в этом абсолютно уверен! – с гордостью рассмеялся Мистер Сомниус. – Если она сказала идти, значит мы должны идти. Иначе, можем опоздать на твою церемонию.

Взяв девочку за руку, мужчина вывел её на мощёную дорогу, где они двинулись дальше.

– Прости за это… – молвил Элиас. – Так, так не должно происходить. Анкельви это удивительное место. Просто сейчас настало не лучшее время… Но мы с Кассандрой делаем всё возможное, чтобы вернуть всё на круги своя!

Аша слушала его, но волновало её совсем не это.

– Мои родители преступники?

– Что?..

– Кассандра сказала…

– О, нет! Нет-нет-нет, она не это имела в виду! Просто… их считают таковыми. Но это не так! Они замечательные люди! Что увы… – он пытался правильно подобрать слова, – пропали при странных обстоятельствах. Из-за чего их посчитали беглецами и виновниками одного несчастного случая.

– «Пропали», «беглецами»? – в сердце девочки вдруг что-то ёкнуло – То есть, они бежали куда-то?! И можно узнать, куда?! А затем, даже найти?!

До этого Аша и не мечтала банально услышать о своих родителях, а уж тем более увидеть воочию. Эта мысль была такой нереальной, но такой желанной.

– Я полагаю, что да.

– Тогда чего мы ждём! – воскликнула Аша, и схватив Сомниуса за руку потащила его вперёд.

И тут, толи Аше так хотелось поскорее попасть в Анкельви, толи дорога и в правду походила к концу, но лес закончился и взору предстал пейзаж. Долины, где в свете луны возвышался величественный замок. Одна его часть ютилась на скале, омываемой озером, соединяясь с основной структурой лишь одним мосточком, а из другой произрастали могучие деревья, отбрасывающие тени на растущий рядом лес. Аша засияла от увиденного. Таких замков она не видела даже в сказках.

Уже у его стен, двоицу встретили извилистые сады. А в них, смуглая пожилая женщина. Волосы которой, являли собой переплетающиеся лианы, а сама она, безмятежно закрывала большие бутоны цветов, чия пыльца сияла тёплыми тонами.

– Спите, спите мои дорогие. – Её голос скрипел, мол старая древесина, но при этом не лишаясь, доброты и нежности. – Элиас, а вот и вы! Ох! А это, что за очаровательный цветочек?

– Я? Аша. Э… Шельфий! Э… лесная волшебница! – нервно и сумбурно ответила девочка.

– Лесная? – заинтересовалась женщина.

– Простите профессор Хотэрнфурн, – произнёс запыхавшийся, в отличие от Аши, Сомниус, – но нам нужно успеть на церемонию.

– Церемонию? Так все уже ж в Звёздном зале.

– Что?! Быстрее, нельзя терять ни минуты! – обратился Элиас к девочке.

– До свидания профессор Хотерана… До свидания!

Хотэрнфурн тихонько посмеялась и помахала им в след. После чего, всё с той же любовью, продолжила закрывать бутоны.

– Простите мои дорогие, что пришлось разбудить вас. Но церемония бывает лишь раз в году.

* * *

Из-за темноты и спешки, Аше не удалось вдоволь всё рассмотреть. Но ей хорошо запомнились лозы, что закручивались по стенам первых коридоров на их пути. Дальше они пропали, а на смену им пришли большие залы с высокими потолками и из серого и крупного кирпича. Где на стенах сидели горгульи. В итоге, путь привёл до того самого одинокого моста. Балюстрады здесь были крайне высоки, но это не мешало ветру, проходя сквозь них, развивать и закручивать рыжие волосы Аши. Перейдя мост, девочка и Сомниус оказались в чертогах из чёрного и белого мрамора в серебряных и золотых узорах, изображающих небесные светила.

(Балюстрады – это ограждения, что состоят из фигурных столбиков, соединённых сверху перилами или поручнем.)

Наконец, Элиас привёл Ашу к большим воротам. Магией, ему удаётся слегка приоткрыть их. Они осторожно заходят внутрь Звёздного зала, и глазам их предстаёт огромная круглая комната. Начиная от стен, широкие ступеньки, одна за одной спускались к центру. Образуя нечто на подобии театральной арены. Белые колоны подпирали высокий потолок, а в самом низу они вырисовывали круг со стеклянным куполом в вышине. Рядочками, в тени, на ступеньках, в тёмных, мол смоль, мантиях стояли сотни учеников. А единственная фигура на свету, была в центре, одетая во всё белое. Все взгляды были прикованы нему.

У ворот столпилась группка детей примерно возраста Аши, вероятно, тоже первокурсники. Что по одному подходили к мужчине. Каждому он, что-то говорил и вручал соответствующею мантию, чия серебряная вышивка звёзд сияла лишь в лунном свету. И весь зал аплодисментами приветствовал нового учащегося. Их хлопки сливались со звоном хрустальных капель, подвешенных к потолку на полупрозрачных нитях.

Девочка заворожённо наблюдала за процессом из дали, не осмеливаясь подойти.

– Ну же, смелее, – желая поддержать, тихо произнёс Элиас.

Неуверенно, но она встала к остальными учениками, сжав свой кулон в ладони. Ей было немного боязно, но тепло лунного камня дало мысль, что возможно, её мама с папой могли стоять на этом самом месте, могли так же волноваться или восхищаться. Раздумья о том, что она идёт по стопам родителей, даровали Аше спокойствие. Она шагнула вперёд менее решительных учеников и очередь подошла к ней. Без колебаний девочка спустилась по степеням и вошла в круг белёсых колон. За чертой всё казалось более волшебно. Звёздное небо отражалось в черном мраморном полу. И на пару с бликами на хрустальных каплях создавалось ощущение, нахождения в небесах, граничащее со сном.

– Ближе, дитя, – безмятежным голосом обратился к девочке, облачённый в белое, мужчина.

Аша подошла ближе, не в силах отвести от него взгляд. Его плавные и изящные движения завораживали. Особенно, в связке с нежными чертами лица и мягким взглядом. Белоснежные и сияющие, мол снег, волосы тянулись до самого пола, а из-под их шелковистых прядей выглядывало два длинных острых уха. Эльф, что в сиянии луны казался не реальным, словно марево.

– Каково твоё имя? – присев и взяв руку девочки в ладонь, не громко, шёлковым голосом, спросил он.

– А… Я-я, – растерялась девочка. – Аша! Я, Аша! Аша Шельфий, лесная волшебница! – сумбурно ответила Аша.

Лёгкий смешок проскользнул из его уст.

– Чудно. Аша, лесная кудесница. Та, кто едина с природой и чия магия является её даром, – поднялся он, рисуя руками узоры в воздухе, словно дирижируя тем оркестром хрустальных капель, чей звон разливался по залу.

Эльф присел. Проведя пальцами по полу, мрамор расходился волнами от его прикосновений, мол водная гладь. Через мгновение он выхватил из зеркальной черноты мантию, усыпаю звёздами.

– Да, защит она тебя от зол этого мира. Да, позволит постичь чарующие тайны его, – молвил мужчина, с лёгкостью одевая на плечи девочки мантию и поправляя капюшон. – Ведь, отныне, дитя, ты ученица Анкельви. Места, возведённого теми, кто когда-то поставил дружбу выше разногласий.

Аша безмолвно внимала его речам, почти не дыша и заворожено, глядя в светло-серые глаза за белёсыми ресницами.

– Так пусть звёзды станут свидетелями сие торжества! – поднявшись, радостно воскликнул эльф, и зал разразился аплодисментами.

Аша слегка опешила. Сотни глаз смотрели на неё и самое главное, приветствовали как свою. Никаких косых взглядов или насмешек. Сейчас она не была тем самым странным ребёнком класса, а была одной из.

Девочка встала к остальным, кому тоже уже вручили мантию. Даже не верится. Ещё днём она думала, что завтра пойдёт во всё ту же унылую школу, видеть всё те же презрительные лица. Которые видит уже на протяжении пяти лет. Будучи, очевидно, не такой, как все, Аша всегда ощущала себя чужой. Но сейчас, стоя между мальчиком-драконом, чии рога и хвост отливали серебром, и девочкой, чии волосы развивались словно морские волны, она чувствовала себя на своём месте.

Церемония подошла к концу. Все, ещё раз поаплодировали эльфу в белом, а Аша была в предвкушении, что же будет дальше. Мужчина подошёл к тяжёлым входным воротам, что для него учтиво открыло два великана, с каменисто-серой кожей.

– Вы должно быть все устали и хотите спать? – с улыбкой молвил он детям и щелчком зажёг вокруг себя парящие белые огни, что освещали тёмный коридор впереди. – Следуйте за мной.

Преодолев всё тот же мост, представители школы, во главе с эльфом, вели учеников по каменным коридорам. Мол, маленькие звёзды, огни плясали вокруг них, озаряя путь. Аша с восторгом наслаждалась процессией, но на миг задумалась, когда поняла, что Сомниуса она более нигде не наблюдала.

Наконец, всех привели в один из больших и высоких каменных коридоров. Где детей уже ждали, к удивлению Аши, плюшевые звери в чудных одёжках, что почтенно поклонились мужчине в белом.

– Это плюшевые фамильяры. Нашим ученикам они хорошо знакомы, но новеньким пусть будет известно, что не сыскать кого-то более смыслящего в школьном уставе, чем эти очаровательные создания! – заявил он, взяв на руки плюшевую лисичку и нежно обняв. – Они станут вашими верными помощниками и даже друзьями на не лёгком пути к знаниям! – Эльф поставил её обратно, на пол. – А теперь, доверяю вас в их мягкие руки и посмею откланяться. Безмятежных вам снов! – напоследок пожелал он, в реверансе подняв подол мантии.

«Доброй ночи директор Астрос!», «Безмятежных и вам снов!» звучали добродушные пожелания учеников. «Директор значит», – подумала про себя Аша, провожая того взглядом, пока он удался, в сопровождении двух великанов. От дум девочку отвлекло мягкое прикосновение к её ноге. Опустив глаза, она видела плюшевую барашку, одетую в молочно-белое платье с кружевными рюшами. И видимо от них она и получила своё имя.

– Рюша, – поклонилась она, – ваш сегодняшний сопроводитель до личных покоев.

– О, привет, – растерянно произнесла девочка, – А я Аша…

– Аша Шельфий, лесная волшебница. Я знаю. Ваш данные были задекларированы буквально на днях, но я успела с ними ознакомиться. Так же, к ним прилагалось пожелание проживания конкретно в башне звездочтицы. Пройдёмте за мной, госпожа ученица, нам в женскую часть общежития.

Аша растерялась ещё больше. В её голове просто не укладывалась миловидная и игрушечная внешность Рюши с её чётким и серьёзным тоном. Но, не заостряя на этом внимание, девочка пошла за ней. Они, как и остальные ученики и фамильяры, зашли в просторное помещение. Поскольку отсутствовало основное освещение, Аша смогла разглядеть немного. Стены устилали книжные полки, а у большого окна сидело изваяние женщины в шляпе и с огромной книгой у ног. Рюша, привела девочку в башню. Где первый этаж выступал зоной отдыха, а выше, винтовая лестница вела к множественным дверям. Поднявшись, барашка остановилась у одной из них. Металлическими цифрами на табличке величался номер «159».

– А вот и ваши покои на время обучения, госпожа ученица. – Она потянулась в карман и достала старый, но ухоженный ключ. – Прошу.

Когда Аша взяла его, Рюша откланялась и мягкими шажочками потопала прочь. Девочка на миг застыла, смотря на то, как другие ученицы расходились по своим комнатам. Она заделала вдох и выдох, до сих пор не веря в происходящее, и тоже зашла.

Небольшая комната. Прямо напротив двери, расположилась кровать, по обе стороны, от которой, тусклым лунным светом, зияло два высоких окна с седалищами на подойнике и простыми шторами. Комод с письменным столом, стояли у стен, друг напротив друга.

Аша без промедлений рухнула на кровать, ибо до невозможного устала. Простыми были мягкие и прохладные, но спать совсем не хотелось. Голова кипела от мыслей. Она оказалась волшебницей, прокатилась на поезде алхимиков, стала ученицей школы магии и всё это за один день. А самое главное, родители. Они могут быть живы! И если это так, то Аша обязательно найдёт их! Кто как не она?! И тогда она точно утрёт нос бабушке Мелис, с её глупыми рассказами. «Ах! Точно, бабушка! – встревоженно вскочила девочка, сев на край кровати. – Я ведь сбежала, не сказав ей ни слова! Она наверняка волнуется, не находя себе места, где я! Ну, наверное, она догадывается, но всё равно это нехорошо!» Аша подорвалась с кровати и в её голове появилась картина как Мелис, отчаянно ходит под дождём, ища внучку, но у неё внезапно хватает сердце, и она падает лицом прямо в лужу. «Но что же я могу сделать?! – продолжает мыслить девочка. – Хоть бы весточку какую-нибудь отправить. Точно! У этих волшебников наверняка есть летающие письма или что-то на подобии! Металлические лошадки же есть, значит и летающие письма должны быть. Решено! Завтра узнаю, как отправить бабушке письмо и пишу, что у меня всё хорошо!» Аша, скрестив руки, гордо уселась обратно на кровать.

И только сейчас, сбавив обороты мыслей, она, боковым зрением, замечает постороннего, серебряного лиса, сидящего на подоконнике. Опешив, девочка медленно поворачивает голову в его сторону, в безмолвии хлопая глазами. Он спрыгивает на пол, из-за чего Аша, поднимает ноги на кровать, поджав руками колени. Не от страха перед ним, а скорее от непонимания как ей нужно реагировать. Всегда ускользающий и словно недосягаемый лис стоял прямо перед ней. Так близко, что можно дотронуться.

– Я… а… – У неё было столько вопросов к этому созданию, но сейчас она не могла собрать и пары слов.

Серебристый лис запрыгивает к девочке на кровать. Его мех блестит, мол лунной налитый. Он садится напротив Аши, глядя на неё парой не моргающих пустых глаз. Девочка слегка успокаивается, поворачивается к нему и усаживается, скрестив ноги.

– Ты столько раз помогал мне. Хоть я и не всегда могла заметить твоё присутствие, но это точно был ты. Так скажи… почему?

Аша выжидающе смотрит, но лис нем как рыба.

– Ты что-то вроде духа-хранителя?

Лис молчит.

– Тебя послали мои родители?

Лис молчит.

– Ну, имя у тебя хотя бы есть?

Лис, молчит.

Девочка понуро опускает глаза.

– Не ответишь. Ну, или просто не можешь.

Вдруг, лис подходит ближе, смотря на Ашу белыми бездонными глазами.