После падения

Эдуард Сероусов

После падения

Часть I: Выживание

Глава 1: Конец света

Станция «Новый Горизонт» парила в двухстах километрах над поверхностью Земли. Марк Салливан стоял у смотрового окна обзорной палубы, вглядываясь в голубую планету. В свои сорок пять он уже имел за плечами двадцать лет военной службы и десять лет работы координатором орбитальных перевозок. Станция, бывшая когда-то элитным орбитальным отелем, теперь служила важным транспортным узлом между Землей, Луной и Марсом.

Пятнадцать часов назад системы мониторинга зафиксировали необычные колебания в магнитном поле Земли. Двенадцать часов назад связь с наземными комплексами стала прерываться. Восемь часов назад она пропала полностью.

Как координатор высшего ранга, Марк имел доступ к резервным каналам связи, но и они молчали. Спутниковая сеть продолжала работать, и он мог наблюдать за планетой. То, что он видел, не поддавалось рациональному объяснению.

Спутниковые снимки показывали странные вспышки по всей поверхности Земли – не ядерные взрывы, а что-то иное. Будто сама планета извергала энергию изнутри. Последние данные телеметрии указывали на беспрецедентное повышение уровня радиации в атмосфере и катастрофические изменения в составе воздуха.

Зашипел динамик внутренней связи.

– Мистер Салливан, у нас критическая ситуация на нижних ярусах, – голос охранника звучал напряженно. – Люди требуют спасательные шаттлы. Есть угроза массовых беспорядков.

– Понял. Сейчас буду.

Марк в последний раз взглянул на планету. По расчетам на «Новом Горизонте» находилось около двенадцати тысяч человек – персонал и гости. Спасательные шаттлы могли вместить не больше трех тысяч.

Когда он вошел в главный атриум станции, его встретил хаос. Несколько тысяч человек заполнили огромное внутреннее пространство, изначально спроектированное как роскошный вестибюль отеля. Крики, плач, неистовые требования.

– Я хочу поговорить с Землей! – кричал хорошо одетый мужчина, вцепившись в униформу сотрудника станции.

– Там моя семья! – рыдала женщина у информационной стойки.

– Почему нас не эвакуируют?! – доносилось из глубины толпы.

Марк подошел к центральному подиуму, где обычно выступали с развлекательными программами. Он активировал усиливающую звук систему.

– Внимание всем! – его голос разнесся по атриуму, перекрывая шум. – Я Марк Салливан, старший координатор «Нового Горизонта». Прошу всех сохранять спокойствие.

Шум немного стих, но атмосфера оставалась напряженной.

– На Земле произошла глобальная катастрофа неизвестной природы. Мы потеряли связь со всеми наземными объектами. Наши данные указывают на критические изменения атмосферы и беспрецедентный уровень радиации на поверхности.

Раздались новые крики и стоны.

– В данный момент спуск на планету невозможен, – продолжил Марк. – Уровень радиации смертелен. Атмосфера становится непригодной для дыхания. Даже если бы у нас были спасательные капсулы на всех – спускаться некуда.

Марк сделал паузу, давая людям осознать страшную информацию.

– Сейчас нам необходимо организоваться. Мы должны провести инвентаризацию всех ресурсов и разработать план выживания. Станция обладает автономной системой жизнеобеспечения и запасами на несколько месяцев при полной загрузке.

Высокий мужчина в дорогом костюме выступил вперед.

– Вы говорите, что мы не можем спуститься, но это бред! Я заплатил за люкс-апартаменты, я требую немедленной эвакуации!

– Мистер… – Марк посмотрел на идентификационный браслет мужчины, – мистер Хеллинг, я понимаю ваше беспокойство. Но у меня есть данные со спутников. Посмотрите сами.

Марк активировал голографическую проекцию над подиумом. Она показывала карту Земли с наложенными данными о радиационном фоне и составе атмосферы. Красные и оранжевые пятна покрывали практически всю поверхность планеты.

– Это актуальные данные с орбитальных спутников. В атмосфере критический уровень токсинов и радиации. Спуск означает верную смерть. Единственный шанс на выживание – оставаться здесь и рационально использовать имеющиеся ресурсы.

Толпа затихла, глядя на проекцию. Осознание масштаба катастрофы начало проникать в сознание людей.

– Мы создадим кризисный комитет, – продолжил Марк. – Нам понадобятся инженеры, медики, специалисты по системам жизнеобеспечения. Все, у кого есть соответствующая квалификация – пожалуйста, зарегистрируйтесь у терминалов службы безопасности.

Марк заметил в толпе знакомое лицо – Анну Чен, главу службы безопасности станции. Он кивнул ей. Она немедленно подошла к подиуму.

– Анна, организуй регистрацию специалистов. Нам нужно составить список всех, кто может помочь с системами жизнеобеспечения, медициной, инженерными работами.

– Есть, – кивнула она. – А что с беспорядками?

– Выставь охрану у стратегических объектов: системы жизнеобеспечения, пищевые склады, технические отсеки.

Марк повернулся обратно к людям.

– Мы проведем полную инвентаризацию всех ресурсов и разработаем план их рационального использования. Пока прошу всех вернуться в свои каюты. Дальнейшие инструкции будут переданы через внутреннюю сеть станции.

Когда толпа начала медленно расходиться, к Марку подошел мужчина средних лет в форме технического специалиста.

– Мистер Салливан, я Хорхе Рамирес, старший инженер систем жизнеобеспечения. У нас проблема с рециркуляцией воздуха на третьем уровне.

– Насколько серьезно?

– Пока некритично, но без планового обслуживания через неделю начнутся проблемы.

– Соберите команду и приступайте немедленно. Приоритет – жизнеобеспечение и энергосистемы.

Рамирес кивнул и быстро удалился. Марк осмотрелся вокруг. Станция, созданная как роскошный отель, не была предназначена для долговременного автономного существования. Им предстояло превратить ее в самодостаточную колонию.

Прошло два дня после катастрофы. Марк не спал более шестидесяти часов, поддерживая себя стимуляторами из медотсека. Бывший конференц-зал превратился в центр управления кризисной ситуацией. Голографические экраны показывали состояние всех систем станции, уровень запасов, распределение персонала.

– Отчет по водным ресурсам, – Марк обратился к молодой женщине, работавшей за одной из консолей.

– Рециркуляционная система работает на 94% эффективности, – ответила она. – При текущем потреблении запасов хватит на 58 дней.

– А если ввести строгие ограничения?

– Можем растянуть до 86 дней.

Марк сделал пометку.

– Кислород? – он повернулся к Рамиресу.

– Лучше, чем с водой. Оранжереи на верхнем ярусе производят около 30% необходимого кислорода. Системы регенерации работают стабильно. При правильном распределении ресурсов можем поддерживать дыхательную смесь неограниченно долго.

– Продовольствие?

К разговору подключился плотный мужчина в форме шеф-повара.

– У нас есть запасы на 40 дней при полном рационе. При строгом нормировании – до трех месяцев.

– А производство?

– Гидропоника в рекреационной зоне может давать до 20% необходимых продуктов. Но нужно переоборудование, больше площадей.

– Займись этим. Найди всех с опытом в сельском хозяйстве, – Марк сделал еще одну пометку.

Анна Чен подошла с планшетом.

– Социальная ситуация остается напряженной. Зарегистрировано двенадцать попыток захвата спасательных капсул. Трое пытались проникнуть на продовольственный склад.

– Жертвы?

– Нет. Удалось нейтрализовать неразрушающими методами. Нарушители изолированы.

Марк потер виски. Головная боль усиливалась, несмотря на стимуляторы.

– Нам нужна структура управления и четкая система распределения ресурсов. Собери данные о всех, у кого есть опыт административной работы, военной службы, управления чрезвычайными ситуациями.

– Уже работаю над этим, – кивнула Анна.

В зал вбежал молодой техник с планшетом в руках.

– Мистер Салливан! Мы зафиксировали сигнал!

Все замерли.

– Откуда? – Марк резко повернулся к технику.

– Лунная база «Армстронг»! Они передают на аварийной частоте.

Марк бросился к главной коммуникационной консоли.

– Установите связь!

Техник быстро работал с настройками.

– Есть контакт. Слабый сигнал, но стабильный.

На главном экране появилось изображение женщины в форме Лунного Управления. Ее лицо было осунувшимся, с темными кругами под глазами.

– Говорит полковник Лин Сонг, командир лунной базы «Армстронг». Кто на связи?

– Марк Салливан, старший координатор станции «Новый Горизонт». Рад слышать вас, полковник. Какова ваша ситуация?

– Выживаем, координатор. У нас 342 человека персонала и 67 гражданских. Наблюдали катастрофу на Земле. Что у вас?

– Около двенадцати тысяч человек. Бывший орбитальный отель. Запасов на два-три месяца. Ведем учет ресурсов и специалистов. Что известно о других станциях или базах?

– Мы установили связь с исследовательской станцией «Коперник» на обратной стороне Луны. У них 118 человек. И получили слабый сигнал с марсианской орбитальной станцией «Фобос-1». Они сообщили, что у них около пятисот человек и критическая ситуация с запасами.

Марк почувствовал прилив энергии. Они не одни.

– Полковник, нам необходимо создать координационный центр. Объединить все выжившие космические объекты.

– Согласна. Но коммуникации нестабильны. Расстояния слишком велики для постоянной связи.

– У нас есть спутниковая сеть. Можем использовать ее для создания ретрансляционной системы.

Лин Сонг задумалась.

– Возможно. Наши специалисты могут помочь с настройкой. А что с планетой?

– Катастрофа планетарного масштаба. Критический уровень радиации, токсичная атмосфера. По нашим данным, выживание на поверхности невозможно.

Полковник кивнула, ее лицо оставалось каменным, но Марк заметил, как сжались ее губы.

– Мы создадим систему связи и проведем учет всех выживших в космосе. Это наш единственный шанс.

Через четыре дня после катастрофы Марк наконец позволил себе шесть часов сна. Проснувшись в своей каюте, он почувствовал, как ломит все тело. Стимуляторы не могли полностью компенсировать физическое истощение.

Душ был ограничен до 30 секунд – новая мера по сохранению воды. Одевшись в свежую форму, Марк направился в центр управления.

Анна Чен встретила его у входа.

– Сэр, у нас новые контакты. Система ретрансляции работает лучше, чем ожидалось.

– Сколько?

– Еще четыре станции на околоземной орбите. Две исследовательские платформы в поясе астероидов. И большой транспортный корабль, возвращавшийся с Марса.

Марк присвистнул.

– Общая численность?

– Примерно еще восемь тысяч человек, не считая нас, лунных баз и марсианской станции.

Марк быстро подсчитал.

– Значит, около двадцати тысяч выживших в космосе. Это больше, чем я ожидал.

– И есть еще кое-что, – Анна выглядела напряженной. – Мы получили сигнал с военной станции «Арес». Они были в автономном режиме и только сейчас вышли на связь.

– «Арес»? Я думал, это просто слухи.

– Нет, она существует. Находится в точке Лагранжа L4 системы Земля-Луна. Это полностью автономная военная платформа с расширенной системой вооружений.

– Сколько у них людей?

– Они не сообщают точной цифры. Но, судя по косвенным данным, около восьми тысяч, преимущественно военный персонал.

Марк задумался. Станция такого размера с военными ресурсами могла стать ключевым фактором выживания – или серьезной проблемой.

– Кто у них командир?

– Адмирал Виктор Крейн. Запрашивает общую конференцию всех уцелевших станций.

Марк слышал это имя. Крейн был известен как жесткий, но эффективный командующий. Ходили слухи о его политических амбициях и связях с военно-промышленным комплексом.

– Когда конференция?

– Через шесть часов. Все настраивают коммуникационное оборудование.

– Хорошо. Подготовь полный отчет о нашем положении, ресурсах, специалистах.

– Уже работаю над этим, – кивнула Анна.

Марк направился к инженерному отсеку, где Рамирес с командой техников работал над модификацией систем жизнеобеспечения.

– Как продвигается? – спросил Марк, входя в отсек.

Рамирес поднял защитную маску.

– Лучше, чем я ожидал. Нам удалось повысить эффективность регенерации воздуха на 15%. И мы перенаправили энергию от развлекательных систем к основным контурам жизнеобеспечения.

– Отлично. А как с переоборудованием рекреационных зон под сельскохозяйственные нужды?

– Первая фаза завершена. Мы превратили танцевальный зал в гидропонную ферму. Уже высадили первые культуры. В основном быстрорастущие овощи – салат, шпинат, редис.

Марк кивнул.

– Нам предстоит конференция со всеми выжившими станциями. Нужен точный учет всех ресурсов, которые мы можем предложить для общего выживания.

– У нас есть преимущество, – сказал Рамирес. – Станция была спроектирована для роскоши, а это значит – избыточные системы. Двойное и тройное резервирование всего. Плюс большие внутренние пространства, которые можно переоборудовать.

– Именно на это я и рассчитываю. Подготовь данные по производственным возможностям наших мастерских.

Возвращаясь в центр управления, Марк услышал звуки потасовки из жилого сектора. Он быстро направился туда и увидел группу людей, столпившихся у распределительного пункта пищи.

– Это несправедливо! – кричал мужчина в дорогой, но уже помятой одежде. – Почему мы получаем такие же пайки, как обслуживающий персонал? Я заплатил за люкс-номер!

– Все получают равные пайки, – спокойно отвечала женщина в форме персонала. – Новые правила распределения ресурсов.

– Да вы знаете, кто я? Я Майкл Дориан, вице-президент «Квантум Индастриз»!

– Был вице-президентом, – раздался голос Марка. Все обернулись. – Теперь вы просто один из выживших, мистер Дориан. Как и все мы.

Дориан повернулся к Марку, его лицо покраснело от ярости.

– Салливан! Это ваше распоряжение? Это… это унизительно!

– Это необходимо, – твердо ответил Марк. – Наша станция не предназначена для длительного автономного существования. Мы должны строго контролировать потребление ресурсов, иначе никто не выживет.

– Я требую связи с Землей! С моей компанией! С правительством!

Марк подошел ближе.

– Мистер Дориан, я понимаю, что вам трудно принять реальность. Но «Квантум Индастриз» больше не существует. Правительство не функционирует. Наши спутники показывают, что на поверхности планеты не осталось ничего живого.

Дориан отступил на шаг, его гнев внезапно сменился шоком.

– Это… это не может быть правдой.

– К сожалению, это так. И теперь у нас есть только два варианта: работать вместе, чтобы выжить, или погибнуть из-за внутренних конфликтов.

Марк обратился ко всем присутствующим.

– Послушайте, я понимаю страх и неуверенность, которые все вы испытываете. Мы все потеряли близких, дома, привычную жизнь. Но сейчас не время для паники или борьбы за привилегии. У нас будет конференция со всеми выжившими станциями через несколько часов. Мы разработаем план выживания. Но это потребует сотрудничества и самопожертвования от каждого из нас.

Толпа затихла, люди переглядывались. Марк заметил в их глазах смесь страха и надежды.

– Сейчас мне нужны добровольцы для работы в гидропонных фермах. Чем больше продовольствия мы сможем вырастить, тем больше шансов на выживание.

После короткой паузы несколько человек, включая Дориана, сделали шаг вперед.

– Я… я был заядлым садоводом, – неуверенно сказал бывший вице-президент. – Возможно, мои навыки пригодятся.

Марк кивнул.

– Отлично. Обратитесь к технику Мартинес, она координирует сельскохозяйственные работы.

Возвращаясь в центр управления, Марк мысленно отметил маленькую победу. Им удалось избежать серьезного конфликта, и даже такие люди, как Дориан, начинали принимать новую реальность.

Конференция началась точно в назначенное время. Главный экран в центре управления был разделен на двенадцать секторов – по одному для каждой станции или базы. Марк занял центральное место перед камерой.

– Приветствую всех, – начал он. – Марк Салливан, старший координатор станции «Новый Горизонт». Предлагаю начать с доклада о ситуации на каждом объекте.

Первым взял слово мужчина средних лет с военной выправкой. Его униформа была безупречной, а взгляд – острым и оценивающим.

– Адмирал Виктор Крейн, командующий военной станцией «Арес». На нашей станции 7,840 человек, преимущественно военный персонал. Станция полностью автономна, с запасами на восемнадцать месяцев. Производственные мощности позволяют создавать компоненты для систем жизнеобеспечения и вооружения.

Марк отметил, что Крейн не упомянул точных данных о вооружении станции.

Следующей выступила полковник Лин Сонг с лунной базы.

– База «Армстронг» функционирует стабильно. 342 человека персонала, 67 гражданских. Запасы на шесть месяцев. Основное преимущество – производство кислорода из лунного грунта и относительно большие площади для выращивания продовольствия.

Один за другим командиры станций докладывали о своем положении. Картина складывалась неравномерная. Некоторые станции, особенно научно-исследовательские, находились в критическом состоянии с запасами на недели, а не месяцы. Другие, подобно «Аресу» или транспортному кораблю «Гермес», имели существенные резервы.

Когда доклады закончились, Марк взял слово.

– Если суммировать, в космосе выжило около 30 тысяч человек. Это все, что осталось от человечества, насколько нам известно.

Тяжелое молчание повисло в эфире.

– Наша главная задача сейчас – координация усилий по выживанию. Некоторым станциям требуется немедленная помощь с запасами. Другие могут предложить технические решения или производственные мощности.

Адмирал Крейн подался вперед.

– Я предлагаю создать Объединенное Командование Выживших Станций. Централизованная структура с военной дисциплиной – единственный способ эффективно распределять ресурсы и координировать действия.

– И кто, по-вашему, должен возглавить это командование? – спросила женщина со станции «Гермес», бывшего грузового корабля.

– Логично, что командование должно быть у тех, кто обладает наибольшими ресурсами и опытом кризисного управления, – ответил Крейн, не скрывая намека.

Марк заметил, как несколько представителей станций переглянулись с беспокойством.

– Я согласен с необходимостью координации, – сказал Марк. – Но предлагаю создать Совет Станций, где каждый объект будет иметь представительство, пропорциональное численности населения.

– В кризисной ситуации демократия неэффективна, Салливан, – возразил Крейн. – Нам нужна четкая командная структура.

– А нам не нужна диктатура, адмирал, – ответила командир «Гермеса». – Я поддерживаю идею Салливана о Совете.

Дискуссия становилась все более напряженной, когда внезапно связь с одной из малых исследовательских станций прервалась. Экран погас.

– Что случилось? – спросил Марк у техников.

– Сигнал пропал полностью, – ответил один из них. – Возможно, технические проблемы…

– Или разгерметизация, – мрачно заметил Крейн. – Это иллюстрация моего тезиса. Многие станции находятся на грани выживания. Без централизованного управления и немедленного перераспределения ресурсов мы потеряем сотни, если не тысячи людей.

Марк понимал, что адмирал частично прав.

– Предлагаю компромисс, – сказал он. – Создаем Совет Станций для стратегических решений, но формируем Кризисный Комитет с расширенными полномочиями для решения неотложных проблем.

Крейн задумался, затем кивнул.

– Приемлемо, при условии, что в Комитет войдут представители крупнейших станций с наибольшими ресурсами.

После еще двух часов напряженных переговоров был сформирован временный Совет из представителей всех станций и Кризисный Комитет из пяти человек: Марка, Крейна, полковника Сонг, командира «Гермеса» и руководителя научной станции «Галилей».

Первым решением Комитета стала отправка спасательной миссии на исчезнувшую с связи станцию и немедленное перераспределение критических ресурсов для наиболее уязвимых объектов.

Когда конференция завершилась, Марк остался один в комнате связи. Он чувствовал тяжесть ответственности и одновременно проблеск надежды. Человечество понесло невообразимые потери, но выжившие начинали организовываться.

Его размышления прервал сигнал личной связи. На экране появилось лицо адмирала Крейна.

– Салливан, у нас есть незавершенный разговор.

– Слушаю, адмирал.

– Вы искусно маневрировали на конференции, – в голосе Крейна не было ни одобрения, ни осуждения, только констатация факта. – Но мы оба понимаем, что демократические процедуры – роскошь, которую мы не можем себе позволить.

– Я не согласен, адмирал. Именно сейчас, когда от каждого решения зависят тысячи жизней, нам нужен баланс мнений и точек зрения.

Крейн слегка улыбнулся.

– Благородно, но наивно. В любом случае, у меня есть информация, которая вас заинтересует. Наши датчики зафиксировали аномальную активность на поверхности Земли.

Марк напрягся.

– Какого рода активность?

– Возможно, остаточные процессы катастрофы. А возможно… что-то иное. Мои ученые анализируют данные. Я предлагаю совместную миссию для детального исследования. У вас есть специализированные зонды?

– Два атмосферных зонда, – ответил Марк. – Но для детального исследования нужно что-то более продвинутое.

– У нас есть необходимое оборудование. Подготовьте команду специалистов. Детали обсудим через двенадцать часов.

Экран погас, не дожидаясь ответа Марка.

Салливан откинулся в кресле, анализируя разговор. Крейн явно вел свою игру. Но предложение о совместной миссии имело смысл – и могло дать ответы на вопрос о природе катастрофы.

Через иллюминатор Марк видел Землю – все еще голубую, но странно измененную. Тонкие пурпурные разводы в атмосфере указывали на продолжающиеся химические процессы.

Что произошло с их родным миром? И что теперь будет с остатками человечества, запертыми в хрупких металлических коробках посреди космической пустоты?

Марк не знал ответов. Но был полон решимости сделать все возможное, чтобы обеспечить выживание своих людей. И найти путь вперед – для новой главы в истории человечества.

Седьмой день после катастрофы. Марк просматривал отчеты в своей временной каюте, переоборудованной из люкс-номера в рабочий кабинет. Данные были неутешительными: несмотря на все усилия, расчеты показывали, что при текущем потреблении ресурсов на «Новом Горизонте» возникнет критическая ситуация через 47 дней.

Дверь открылась, и вошла Анна Чен.

– Спасательная миссия вернулась, – сказала она без предисловий. – Плохие новости.

– Что с исследовательской станцией?

– Полная разгерметизация. Вероятно, столкновение с космическим мусором. Выживших нет.

Марк закрыл глаза на мгновение.

– Сколько?

– Двадцать три человека. В основном ученые.

– Еще одна потеря, которую мы не можем себе позволить.

– Есть еще кое-что, – продолжила Анна. – Спасатели обнаружили на станции функционирующий сервер с данными. Они сделали копию перед эвакуацией.

– Какие данные?

– Ученые анализировали информацию непосредственно перед катастрофой и во время нее. Их телеметрия показывает странные магнитные аномалии, исходящие из ядра Земли.

– Из ядра? – Марк нахмурился. – Это невозможно. Никакое известное природное явление не может вызвать такой эффект.

– И все же данные указывают именно на это. Как будто сама планета генерировала энергетические импульсы.

Марк вспомнил слова Крейна о странной активности на поверхности.

– Что говорят наши научные консультанты?

– Они в замешательстве. Профессор Кляйн предполагает, что это могло быть связано с геомагнитной инверсией, но в беспрецедентных масштабах.

– Теории, предположения… – Марк встал и подошел к иллюминатору. – А в это время люди умирают. Совет Станций собирается через два часа. Мне нужны конкретные предложения по выживанию.

– У меня есть кое-что, – Анна активировала голографический проектор.

На проекции появилась карта Солнечной системы с отмеченными позициями всех известных станций и объектов.

– Наша главная проблема – ресурсы. Вода, кислород, продовольствие. На орбитальных станциях их критически мало. Но есть места, где они в изобилии.

Она увеличила изображение пояса астероидов.

– Карликовая планета Церера. Наши данные показывают наличие значительных запасов воды в виде льда. Лунные полярные кратеры также содержат лед. И у нас есть информация о заброшенной добывающей станции в поясе астероидов – «Кольцо Цереры».