Мирья. Ледяное предсказание

Тут она замечает пакет, в котором Павлос хранит свои стрелы. Пакет свёрнут и лежит посреди пустой полки.

«Павлос, – приходит в голову Мирье. – Ну конечно же. Наверное, это его рук дело».

Глава 6

Ветер и папоротник

Мирья чувствует горький комок в горле. Мама сказала, что Павлос поедет на рынок. Наверное, она отдала ему и книги, чтобы он их продал.

От этой мысли у Мирьи сводит живот. Если мама продала книги, чтобы запастись продуктами на зиму, значит, дела у них куда хуже, чем она рассказывала Мирье.

Мирья быстро захлопывает книгу, обнимает огромный том сказок руками и прижимает к груди.

«Мы опоздаем!» – доносится с улицы крик Айка.

Он прав. Они опаздывают, и, если она не поторопится, может так случиться, что Эльма уйдёт, не дождавшись Мирью.

Разрешения у мамы можно спросить вечером.

– Подождите, я уже иду! – кричит Мирья и выбегает из дома к братьям, обхватив обеими руками тяжёлую книгу.

Мирья вся взопрела и запыхалась, когда они наконец добрались до дупла-читальни. Мальчики порядком отстали. Им особенно тяжело летать, когда поднимается ветер.

Конечно, дверь в читальню уже давно закрыта.

«Неудивительно, – думает Мирья. – Все дети уже, наверное, приступили к занятиям, родители улетели».

Её взгляд останавливается на вырезанной рядом с входной дверью белке. Здесь Мирья проводила время в перерывах, когда сама ходила сюда учиться. Чесала белочке лобик и представляла, что та живая. Давно это было. Ещё до ссоры с Эльмой.

Но теперь – теперь они снова подруги. От этой мысли Мирье становится радостно.

Она быстро оглядывается кругом.

Немного в стороне, под большим папоротником, она замечает Эльму.

Как это здорово. Значит, Эльма всё-таки дождалась Мирью, хотя та и опоздала.

Мирья машет ей, но Эльма, кажется, её не видит.

– Ой, урок уже начался!

Восклицание Асмунда заставляет Мирью обернуться.

Асмунд даже не пытается приземлиться перед входом в дупло, чтобы войти туда. Он влетает в дверь прямым ходом, с грохотом её распахнув.

До Мирьи доносится возглас учителя.

Айк приземляется рядом с Мирьей.

– Давай быстренько. – Мирья суёт тяжёлый том ему в руки. – Но пообещай, что ты будешь следить, чтобы с папиной книжкой ничего не случилось, ладно?

Айк кивает.

– Ты не пойдёшь с нами? – Он смотрит на неё снизу вверх.

– Нет.

Мирья качает головой и косится в сторону папоротников.

– Давай заходи. – Она кивает на дверь. – Я договорилась встретиться с Эльмой.

Мирья обещала маме проводить братьев, потому что ветер. Но она не обещала сидеть с ними на уроке. И всё же она чувствует лёгкий укол совести при виде Айка, жмущегося к дверному косяку. В обнимку с книгой он тихонько заходит внутрь вслед за братом.

И дверь наконец закрывается за ними.

Мирья поворачивается

и поспешно летит к Эльме. Огромные листья папоротника раскачиваются на ветру, делая его похожим на павлина.

– Эльма! – зовёт Мирья.

Наконец Эльма замечает её. Машет рукой и расплывается в радостной улыбке.

– Приветики! – смеётся она.

Мирья приземляется перед папоротником и хочет уже сказать Эльме, с каким нетерпением она ждала этого момента, но тут замечает, кто стоит позади Эльмы, скрестив руки на груди.

Мирья ощущает себя раздавленной ягодой, из которой вытекает сок радости.

Глава 7

Косички и растрёпанные волосы

– Мы тут вообще-то уже довольно долго торчим.

Бела бросает на Мирью укоризненный взгляд.

Мирья сглатывает. Она как-то не думала о том, что и Бела тоже, наверное, придёт. Мирье ведь казалось, что они с Эльмой проведут вместе весь день. Только вдвоём.

– Простите. – Мирья чувствует себя с каждой секундой всё неувереннее. – Я слегка опоздала.

Она сама слышит, как нетвёрдо звучит её голос.

– Ерунда. Никакой трагедии не стряслось.

Эльма отводит в сторону лист папоротника, пропуская Мирью внутрь укрытия.

Бела пытается изобразить улыбку. Но выходит скорее неестественная гримаса.

– Ладно. Так чем мы займёмся?

Она упирает руки в бока.

Мирья нервно прикусывает губу. Эльма что, не рассказала Беле про их планы сделать Эльме сегодня новые крылья? Но Эльма ничего не говорит. Мирья бросает на неё вопросительный взгляд.

– Можем полететь ко мне домой, – предлагает Бела, выставив вперёд плечо и задрав кверху нос. – Мы с Эльмой часто так делаем. Выпьем чаю и… – она бросает на Мирью быстрый взгляд. – Что-нибудь придумаем с волосами Мирьи, – предлагает она.

Только теперь Мирья понимает, что не успела привести себя в порядок.

Она приглаживает руками волосы. Чувствуется, что от полёта они ещё больше растрепались.

Мирья смотрит на Эльму, которая, как всегда, выглядит идеально, на её голове красуются изящные косички. А Бела собрала волосы в пучок и скрепила красивой заколкой, густо усыпанной блестящими камешками.

Таких камешков в их лесу не сыщешь. Эта заколка небось ужасно дорогая. Наверное, за неё можно было бы выручить достаточно, чтобы запастись едой на несколько зим.

Но заколка классная. Невероятно классная, в общем-то. Мирья вынуждена это признать.

– Ну… – бормочет она и пытается встретиться с Эльмой взглядом. – Почему бы и нет?

Почему Эльма молчит? Про договорённость с Мирьей? Забыла? Или ей всё равно?

Пару секунд Мирья решает, не плюнуть ли на всё и не полететь ли домой. Раз Эльме безразлично.

Но это тоже будет глупым поступком. Мирья так радовалась предстоящей встрече.

Она быстро решается и поворачивается к Беле.

– Знаешь что? – говорит Мирья. – Думаю, нам надо слетать к Пелле и Сиббо.

Краем глаза она замечает, как Эльма слегка отодвигается.

– Сделаем Эльме крылья из листьев. Как мы и договаривались.

– Что-о? – Бела резко поворачивается и смотрит на Эльму. – Ты же не собираешься соглашаться на крылья из листьев, правда? – Её брови ползут вверх.

Эльма пожимает плечами. Мирья невольно замечает, как подруга смущённо отводит взгляд.

– Почему нет? Может быть. Мне кажется, они красивые, – говорит Эльма. Потом произносит с улыбкой: – Ты только взгляни на крылья Мирьи.

У Мирьи такое чувство, что она выиграла балл в конкурсе. Слова Эльмы моментально придали ей решимости.

– Они, наверное, и тебе с удовольствием сделают крылья, Бела, – говорит Мирья и не может удержаться, чтобы не бросить на Белу вызывающий взгляд.

– Нет уж, спасибо, – бормочет Бела и смотрит себе под ноги.

Глава 8

Мутная болотная жижа

Несколько секунд Эльма переводит оценивающий взгляд с Мирьи на Белу и обратно.

Только бы Эльма сейчас не решила, что лучше ей остаться с Белой вдвоём. Без Мирьи.

Они должны подружиться все трое.

Внезапно выражение лица Эльмы меняется. Её явно осенила замечательная идея.

– Кстати, – говорит она. – Я прихватила с собой узоровые семена. – Она хлопает по маленькому симпатичному мешочку, висящему на поясе. – Можем погадать. Хотите?

Мирья наслышана об этом развлечении: гадать при помощи узоровых семян. Нужно высыпать семена на своё отражение в воде. Когда на поверхности вырастут ледяные цветы-узоры, остаётся просто разгадать, на что они похожи. Так можно предсказать, что произойдёт в будущем.

Или, точнее говоря, можно сделать вид, что заглядываешь в будущее. Потому что всё, конечно, понарошку. Это Мирья хорошо понимает. Семена не могут предсказать будущее. Не взаправду. И всё равно ей всегда хотелось попробовать самой. Но узоровые семена дорогие. Очень, очень дорогие. Папе с мамой такие вещи никогда не были по карману. Однако Эльме с Белой необязательно об этом знать.

Мирья косится на Белу.

– Да, почему бы нет, – говорит она и добавляет: – Если ты тоже «за».

Бела ошеломлённо смотрит на Мирью. Потом кивает.

– Ай, Эльма. – Бела поворачивается к подруге, едва не хлопая в ладоши. – Ты же знаешь, я обожаю гадать.

– Отлично. – На лице Эльмы одновременно написаны радость и облегчение. Она выглядывает из-под папоротника наружу. – Тогда нам осталось только придумать, где взять воду.

Мирья поднимает глаза к макушкам деревьев. Непросто найти ровную водную гладь в такой ветер.

– А нельзя взять ведро? – спрашивает она.

Бела смотрит с таким видом, словно в жизни не слышала вопроса глупее.

– О чём ты вообще? Это должна быть свободная вода, не налитая ни во что. А иначе не получится гадать по-настоящему.

От неловкости Мирья готова провалиться в ближайшую мышиную нору.

– Летим к ручью, – предлагает Бела и смотрит на Мирью с вызовом.

– Ручей не годится, Бела. – Эльма вздыхает. – Дурацкая погода: течение сейчас слишком сильное, и резкий ветер в придачу.

– Тогда на болото, – предлагает Бела. – Там наверняка есть укромные местечки. И в такой ветер там не так уж воняет.

При мысли о болоте внутри у Мирьи всё застывает. Ей не хочется возвращаться туда. Она дала себе зарок не делать этого.

Потом Мирья замечает, что Бела на неё смотрит. Словно прекрасно понимает, что именно предложила.

– Ну… я не знаю…

Мирья колеблется.

– Ты что, боишься болотной жижи? Её там с гулькин нос, – говорит Бела.

И то, как она это произносит, заставляет Мирью гневно прищуриться.

Сказать бы этой Беле. Не жижи Мирья боится. А того, что там в глубине.

Мирья украдкой косится на Эльму, но у Эльмы такой вид, словно беспокоиться не о чем. Конечно, не она же видела светящийся пузырь воздуха на дне болота. И не её болотная трава схватила за лодыжки и потащила обратно в воду, когда они уже выбрались на берег.

– С чего мне бояться?

Мирья сама хорошо слышит металлические нотки в собственном голосе.

Бела пожимает плечами и вызывающе смотрит на Мирью.

– Ладно, тогда летим, – говорит она.

– Только не будем больше туда падать, оки? – говорит Эльма.

Их взгляды встречаются.

Мирья кивает. И Бела поднимается в воздух. Эльма взлетает за ней следом.

Мирье остаётся только не отставать.

Когда впереди показывается болото, Мирья видит, что Пелле прав. Оно действительно разлилось ещё больше. С этой стороны берег уже давно скрылся под водой, а противоположный берег отдалился. Зато мух сильно поубавилось. Видимо, их выдуло ветром, как и неприятный запах. Мирья не испытывает ни малейшей радости от того, что снова оказалась здесь. Её живот словно зашнуровали изнутри, и она с трудом может дышать.

– Вон там! – Бела заметила маленькую заводь под поваленной ольхой. Место достаточно тихое, и поверхность воды там спокойная и гладкая. – Можем устроиться вот на той ветке.

Бела показывает на ветку рукой.

Места немного, но как раз достаточно для того, чтобы устроиться на ветке втроём.

Эльма отвязывает мешочек с узоровыми семенами от пояса.

– Кто первый? – спрашивает она.

– Давай я, – быстро отзывается Бела. – Ну, то есть, если ты сама не хочешь начать.

Она улыбается Эльме.

– Мне кажется, Мирья должна попробовать первой, – предлагает Эльма.

Она усаживается на ветке и пододвигается к самому краю, болтая ногами над водой.

Мирья поджимает губу и внимательно смотрит на мешочек. Она понятия не имеет, что нужно делать.

– Ты ведь ещё никогда не пробовала, да?

Эльма оглядывается через плечо и встречается взглядом с Мирьей.

Мирья поспешно отводит глаза. Эльма её вычислила. Она качает головой.

– Мама говорит, что это чепуха, – бормочет Мирья. – Это же не настоящее гадание.

– Серьёзно? Ты действительно никогда не пробовала?

Что-то в голосе Белы заставляет Мирью выпрямиться. Они не должны заметить, что ей неловко. Такой радости она Беле не доставит.

Мирья молча садится рядом с Эльмой, осторожно пододвигается вперёд и смотрит вниз на чёрную гладь воды. От увиденного в животе у Мирьи всё сжимается.

«Это были самые обычные водоросли, – пытается убедить себя Мирья. – Просто водоросли. Болото неопасно».

– Тогда чур я сыплю семена.

Бела подставляет Эльме раскрытую ладонь.

– Ладно.

Эльма открывает мешочек и вытряхивает немножко тёмно-серых семян на ладонь Белы. От крошечных продолговатых зёрнышек поднимается пар.

– Наклонись над водой, Мирья, – говорит Бела.

Мирья послушно наклоняется.

– Ещё ниже.

Бела делает широкий шаг, перебираясь к Мирье.

В следующую секунду она резко толкает Мирью в спину. Мирья теряет равновесие.

– Ай! – кричит она, пытаясь удержаться за ветку руками.

Глава 9

Пламя и перья

Костяшки пальцев Мирьи аж побелели – так она вцепилась в ветку. Но она всё ещё сидит на самом краю. Ей мерещится, что чёрная вода уже поглотила её, – но это всего лишь игра воображения.

– Прости. – Голос Белы звучит искренне. – Я споткнулась. Я не хотела тебя толкать. – Она часто и виновато моргает.

Мирья уставилась на тёмную непроницаемую поверхность воды. Ей никак не удаётся успокоиться и задышать ровнее.

Это действительно вышло случайно? Или Бела нарочно её толкнула?

Мирья не знает, что думать.

– Ты в порядке? – спрашивает Эльма.

Мирья чувствует, как рука Эльмы прикасается к её плечу.

Она ограничивается кивком. Сердце бешено колотится в груди.

– Я правда нечаянно.

Голос у Белы совсем несчастный.

– Ничего страшного. – Мирья не знает, верить Беле или нет. – С моей стороны тоже было глупо усесться на самом краю, – бормочет она.

– Может, тебе лучше лечь на живот? – предлагает Эльма. – Так тебе и видно будет лучше.

Мирья следует её совету.

Бела вытягивает вперёд руку с семенами.

– Смотри вниз, – говорит она.

Мирья смотрит вниз, в чёрную воду.

Она видит собственное отражение. Волосы, торчащие во все стороны. Большие тревожные глаза, смотрящие на неё снизу вверх. А за спиной она видит Белу и Эльму, которые тоже склонились над водой.