Халиотис. Стёртый мир

Ольга Барр

Халиотис. Стёртый мир

Жанна

25-й день 351 смены солнца от сотворения мира Халиотис

Густая темная масса ползла к опустевшему городу. Она спустилась с гор, видневшихся на горизонте, двигалась быстро и бесшумно словно огромный хищник на мягких лапах бегущий к своей добыче. Всё чего тьма касалась, исчезало: горы, древний лес, где ещё мгновение назад скрипели на ветру сосны; скрылась из виду сторожевая башня у восточной заставы и повозки с брошенными в спешке вещами. Не было больше ни неба, ни земли, только она – тьма. Жанна прислонилась лбом к стеклу окна, и наблюдала за тем, как уходит в небытие её мир. Исчезли городские стены, одна за другой пропадали яркие черепичные крыши домов в торговом квартале, купол святилища Всех Следующих, ранняя школа, куда Жанна ходила маленькой девочкой. Она представила, как исчезали бы люди, ужас и панику, которые окутали бы её родной город.

– Никого нет, все ушли, мы проверяли. – Жанна отвернулась, зажмурила глаза и потрясла головой, отгоняя мысли. Звук ее голоса разлетелся, ударяясь о стены пустой комнаты родительского дома. Девушка вдохнула, затем протяжно и с шумом выдохнула, открыла глаза и снова шагнула к окну. – Здесь никого нет. Ни единой живой души. Мы проверяли.

Тьма скрыла ратушу с медным горнистом на флюгере, здание банка, рыночную площадь и трактиры, которые обычно в это время были полны посетителей. Она подбиралась к холму Следующих, где стоял дом правителя Халиотиса, дом, в котором Жанна выросла. Скрылся из виду сад у ворот и сами ворота, скамейка и статуя Следующей Ткачихи. Сердце колотилось, девушка вцепилась в подоконник тонкими пальцами, костяшки пальцев побелели от напряжения, в кожу под ногтем впилась заноза от деревянной рамы. Жанна резко подняла руки и распахнула оконные ставни. В воздухе пахло грозой и болотом. Почти пропал куст роз, дотягивавшийся цветами до второго этажа.

Жанна снова сделала глубокий вдох и встала на подоконник.

****

1-й день 789 смены солнца от сотворения Столицы

– Смотрит на меня и говорит: «Иди, иди! Смотри не упади. Упадёшь, больше никуда не дойдёшь!» – Мужчина замолчал, обвёл взглядом собравшихся в зале трактира, проверяя их реакцию, затем отпил из глиняной кружки и, громко сглотнул. – Тихо говорит, то мелодичным тоненьким голоском, то булькает, словно во рту вода. В общем, морок на меня напустила девица эта. Очнулся в деревне, надо мной лекари хлопочут: один заговор читает, а трое танец магический по кругу хороводят.

Линда слушала рассказ облокотившись на перила лестницы. Она спускалась к ужину из своей комнаты на втором этаже трактира «Фрингилла» и замерла, когда услышала хриплый бас, Дона, местного конюха.

– Что на этот раз с ним приключилось? – рядом остановилась Тахере. Она зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони. От движения на запястье зазвенели десятки браслетов. Девушка прислушалась к разговору внизу, затем похлопала Линду по плечу и подмигнула. – Какой же героический нам достался конюх!

– Ты веселишься, а на него русалка морок напустила! – Линда посмотрела на подругу суровым взглядом, осуждающе покачала головой, но смех сдержать не смогла. – Пойдём ужинать, накрыли уже. – Тахере опять зевнула, со стоном потянулась и потрясла головой. – Ты давно спала?

– Давно ли я спала?.. – повторила девушка и начала загибать пальцы. Согнула три, подышала на самоцвет в перстне, протерла его рукавом платья и показала Линде – Спала я три дня назад. Но недолго, даже первый сон не успела увидеть. На границе сейчас слишком много работы.

– Переселенцы? Я вчера смотрела в Книгу, Халиотис стерт до края страницы.

– Да, идут и идут караванами. А я сижу и смотрю на них пристально – Тахере сделала быстрый шаг вперёд, остановилась перед Линдой, приблизилась к ней так, что носы соприкоснулись, и широко раскрыла глаза. – Вот так смотрю!

Линда отодвинула подругу в сторону, достала из-за манжета рубашки белый платок и вытерла нос.

– Думаю, это порядком пугает, попробуй меньше выпучивать глаза, бедняги и так натерпелись! – Она открыла дверь в обеденный кабинет и пропустила подругу вперёд.

Окна кабинета выходили в сад, через витражные стёкла на дубовый стол падали цветные блики, створки были раскрыты, от чего в помещении пахло вечерней свежестью и слышалось пенье птиц.

– Надо было предупредить, что задерживаетесь, я бы позже начал готовить. Остывает всё! – Долговязый юноша отодвинул стулья, чтобы гостьи могли усесться.

– Прости, Каарле, конюх наш про русалок рассказывал, надо было узнать, чем дело кончится – Линда сняла кожаные перчатки – правая кисть была скрыта ещё одной перчаткой, из тонкой шелковой ткани, левая осталась обнажённой. Девушка накрыла колени салфеткой и выжидающе посмотрела на молодого человека.

– Это когда господина Маттео русальей болезнью разбило? – Трактирщик хлопнул в ладоши и через мгновение на столе появились яства.

– Да, только как мы теперь знаем, эта напасть коснулась не мэра Тео, а трактирного конюха. Будь добр, приготовь бодрящий напиток для Тахере – Линда кивнула в сторону подруги, та дремала.

Каарле задумался, почесал узловатыми пальцами подбородок с аккуратно стриженной бородкой, поклонился и быстро вышел.

– Магией он, конечно, это сделать не мог. – Пробормотала Тахере.

– Зачем, если у него и без магии прекрасные способности? – Линда отрезала маленький кусок мяса, окунула его в соусник, дождалась пока соус перестанет капать, затем положила в рот. Пережевав, она промокнула губы уголком салфетки. – Ты снова уснула или ждёшь чтобы проверить на мне не отравлено ли мясо? Ешь.

Каарле появился к перемене блюд, поставил перед Тахере глиняную кружку с дымящимся напитком, хлопнул в ладоши и на столе появился десерт.