Туманное призвание

– Нет… Быть не может. Почему…

– Потому что, видно, таково ваше призвание. – Утонуть и потянуть за собой того, кто ищет призвание другим.

– Это всё из-за вас!

– Если бы вы сегодня не наведались ко мне в контору, я бы спокойно занимался чем-нибудь менее опасным.

Вода дошла до груди. Вадим Золотарёв докурил, вышвырнул сигарету в реку.

В последний раз я взглянул на тот берег, где располагалась Половинка. Мы уже почти миновали её. И внезапно я увидел, как вдалеке забурлила вода. До нас донёсся рёв лодочного мотора.

Вадим улыбнулся:

– Забудьте всё, о чём я вам рассказывал! Мы будем жить! Да, чёрт подери!

– Я буду жить…

Золотарёв кинулся мне в объятья. И я тоже обнял его.

– Мы будем жить! – Прокричали мы во весь голос.

Вода дошла до шеи… Ещё немного.

Катер приблизился к нам. Гондола ушла у нас из-под ног. Мы очутились в реке. Нас сразу же подхватило течение. Мужчина средних лет, управлявший лодкой, успел подхватить меня.

Тяжело дыша, я поднялся на борт. Огляделся кругом. Вадима нигде не было. Чуть вдалеке, метрах в пяти, я увидел только правую руку.

– Скорее! – Приказал я мужику.

Через мгновение я схватил за руку Золотарёва. Мужчина отошёл от руля, помог мне вытащить Золотарёва из воды.

Брюнет вдруг выхаркнул воду.

– Я живой…

– Да, живой! Вы что, не умеете плавать?

– Ну, как-то не особо учился.

– Вы как здесь оказались, мужики? – С ухмылкой подал голос мужчина, выруливая катер к берегу.

Мы уселись. По дороге в двух словах Вадим всё поведал. И про шар, и про свою фирму.

– А, значит, призвание ищете. – Ну, я как увидел дым, подумал – горит что-то. А у меня дом у берега. Выскочил, смотрю, а там вы. Я сразу катер схватил и давай за вами.

– Спасибо. Большое. Вы нам жизнь спасли. – Высказался я.

– Да что благодарить то! И кстати, насчёт всех этих ваших призваний. Моё дело это лодки, катера. Люблю в лес ходить да рыбачить.

– А вы как? – Один живёте? – Мы уже причалили к берегу, когда Золотарёв задал этот вопрос.

По маленькому трапу ступили на поверхность. Впервые за столько часов!

– Да, один… Жена была. Жаль, случай такой. Умерла она.

– Извините. – Вадим опустил голову: – Вам чем-то помочь?

– Да нет, спасибо! И так выручили! У нас столько слухов сейчас по деревне пойдёт! На месяц вперёд! Заглядывайте, если хотите… Кстати, насчёт этого. Как вы смотрите на чай?

– С удовольствием. – Золотарёв многозначительно кивнул мне.

И я ухмыльнулся. Весь продрогший – вода в сентябре была всё-таки прохладной – я пошёл следом за нашим спасителем к одноэтажному деревянному домику с небольшим участком.

***

Чайник вскипел. Руслан Яковлевич – именно так звали нашего спасителя – разлил нам по кружкам кипяток.

За окном трезвонил ветер.

– Ну, надолго вы к нам? – Руслан посмотрел на меня, затем на Вадима, да так и задержал на нём свой взгляд.

– Нет. – Золотарёв, как всегда, улыбнулся.

И снова глаза его забегали.

– Как знаете. Места у нас здесь хорошие, понимаете. Всё есть. Подвезти не обещаю, да и из соседей сейчас заняты все. Картошку-то выкопали почти, уже середина сентября.

– Да не надо. – Махнул рукой Вадим: – Автобусы у вас ходят?

– Ну, как посмотреть. – Яковлевич почесал свою залысину: – Вроде, нет. По улице Береговой до села Поздняково километров шесть. За час-полтора дойдёте.

– Угу. – Вадим Золотарёв постучал пальцами по столу. Неторопливо. Затем выдохнул, взглянул на меня: – Отправляемся?

– Да. – Согласился я.

– Тогда… – Брюнет приподнялся с места, протягивая Руслану Яковлевичу руку: – Спасибо за спасение. И гостеприимство.

– Не за что! Обращайтесь!

Мы покинули уютный небольшой дом и выдвинулись вперёд. И я всё думал о том, куда может завести нас это приключение.

– Может, закажем такси?

– С чего бы это?

– Быстрее будет…

– Раз уж мы добрались аж до Оби, почему бы и немного не прогуляться? – Парировал Вадим.

– Не могу понять, как всё это связано с моим призванием…

– Тут дело не только в этом… Может, вы путешественник? Или, когда мы будем идти по дороге, выйдем за пределы деревни, вам внезапно придёт идея стать… Ну, кем-то.

– И как дорога и моё призвание связаны?

– Ну, жизнь это же по сути своей дорога. Длинная, сложная. Иногда мы поднимаемся в гору, иногда катимся с вершины комом, получая переломы, но выживая. А в иные моменты мы спускаемся в расщелины…

– Да понял я! – Резко я остановился: – Хватит нести… Непонятно что.

– Мы пожали друг другу руки. Все приключения, начиная с того момента, как мы покинем Половинку, и расходы за них – чисто на вас.

– Специально решили денег побольше собрать?

– Ну почему же! – Просто говорю, как есть. – Золотарёв тщетно просмотрел свою отсыревшую пачку сигарет: – Чёрт…

– А есть менее экстремальные способы найти мне призвание?

– Боюсь, что нет. Вы, кстати, толком-то и не рассказывали о себе.

– А зачем? – Ничего интересного.

– Вы ошибаетесь. Все мечты, как и проблемы, идут из детства. Вот, посмотрите по сторонам, на лес.

Да, кругом была тайга. К чему он вёл, я совсем не понимал. Да, я хотел отыскать дело своей жизни. Но меня мучило то, какая здесь вообще взаимосвязь.

– Одежда наша подсохла.

– К чему констатация фактов? – Я всё больше недоумевал.

– Ощущение. Немного мокрые брюки… Лес кругом. Атмосфера. Никого нет.

Да, мы покинули Половинку.

– В этом есть определённый шарм. Не в том, чтобы чувствовать что-то, а в том, чтобы это что-то ощущать. Этот запах… Это чистое, но холодное небо. Это жизнь, понимаете?

– Возможно… – Протянул я.

– Мы совсем одни. Первозданная природа. Как она велика. Вам разве не нравится?

– Не особо.

– Ладно, сдаюсь. – Золотарёв усмехнулся: – Думал, может, вам будет по вкусу подобная природная философия. А вы точно не её приверженец. Так что вам нужно по жизни, чего вам не хватает?

– Ну, устал я от рутины.

– Но экстремальный полёт на воздушном шаре вам не особо зашёл.

– Это слишком радикальный способ!

– Для вас – вероятно, да. – Вадим поправил рубашку, но та села на его худом теле ещё более неровно. – Хорошо, будем искать варианты.

Вперед показались жигули. Старая потрёпанная серая развалина. Рёв двигателя заставил меня содрогнуться от неожиданности. И в этот момент Вадим Золотарёв резко потянул меня за руку.

Мы выскочили на середину дороги. И я замер. Жигули были совсем близко. Неслись прямо на нас.

– Что вы делаете?! – Вскричал я.

– Проверяю вашу жажду к жизни!

– Отпустите!

– Ещё бы! Стоим до конца!

Золотарёв сжал моё запястье стальной хваткой. И откуда в нём столько силы? А я застыл. Всегда, ещё в городе, была у меня такая привычка, или страх, не знаю.

Каждый раз, когда я переходил улицу и замечал мчавшийся ко мне автомобиль, то просто останавливался в ступоре. И сейчас произошло то же самое.

– Вы даже не сопротивляетесь! Ваше тело сковал страх! – Верно подметил этот искатель авантюр.

Машина стала нам сигналить, сбавляя ход. И вот жигули остановилось метрах в пяти от нас. Из машины выбрался мужик:

– Эй, дурни! С дороги уйдите!

– Видите – в этом нет ничего страшного! – Вадим отпустил мою руку: – Пошли.

И мы, кивнув, отошли к обочине и зашагали дальше. А я только вздрогнул, когда жигули вновь заревело и уехало в противоположном от нас направлении.

– Вы – психопат.

Золотарёв никак не отреагировал на мои слова. Только ухмыльнулся.

Глава четвёртая

Впереди показались очертания домов. Сколько было времени? Наверное, ранний вечер. А я не мог не размышлять о происшествии на дороге. Сердце тогда будто перестало биться.

Но жигули остановились так далёко от нас.

Не знаю, отчего, но я ощутил тогда какую-то уверенность в себе. И своих силах. Страх показался… Надуманным? Скорее всего.

Однако, как этот чудак всё так распознаёт? Он психолог или всё-таки обычный сумасшедший? Некоторые его методы всё же работали, признаюсь.

– Большинство страхов… – Вадим остановился перед въездом в село. – Это отражение чего-то глубинного. Мы не хотим, чтобы что-то сбывалось не потому, что мы не можем это пережить. А потому что мы боимся это пережить. Но именно сам процесс преодоления даёт нам… Свободу, пожалуй.

– Это конечно хорошо. – Но как мы до Томска доберёмся? И что с воздушным шаром? Вы же его, можно сказать, украли. Даже не так. Угнали.

– Придётся заплатить. Мне. На вас все остальные расходы. Вы же всё-таки клиент.

– И сколько стоит воздушный шар? Вы не обанкротитесь?

– Миллиона 4, может, больше. – Как-то равнодушно Золотарёв пожал плечами.

От удивления у меня округлились глаза:

– Сколько?

– Не волнуйтесь – говорю же, я за него заплачу. Правда, придётся отдать весомую часть из всего капитала нашей фирмы.

– Вы перерезали трос, даже не подумав о последствиях.

– В этом весь вы! Вы боитесь сделать что-то, что выходит за рамки вашей жизни. Оттого и страдаете.

– Нет, я просто знаю границу между безумием и…

– Хватит. – Пошли. – Вадим махнул рукой на потрёпанное временем село.

По площади, да и по количеству домов, Поздняково было куда меньше деревни. Золотарёв порылся в телефоне:

– Угадайте, сколько здесь живёт людей.

– Не знаю… Тридцать, сорок?

– Пятнадцать. Странно, что это село, а Половинка с населением в 150 человек – деревня. И, что самое главное, здесь даже есть кладбище.

– Бред…

– Вовсе нет. Вот такие места точно следует иногда посещать.

Прошлись вдоль домов. Постучавшись в несколько и не дождавшись никакого ответа, хотели уже сворачивать на основную дорогу, как вдруг Вадим проговорил:

– Нам этого не нужно.

– Вы о чём?

– Чего вы боитесь, Стас? – Золотарёв повернулся ко мне, посмотрел на меня странным бегающим взглядом.

– К чему вы?

Кажется, я стал понимать его характер – подумал я. Точнее не так. Я будто знал этого сумасшедшего с первых дней своего появления на свет. Таким он мне почему-то чудился привычным… Словно многие годы мы общались.

– Ну… – Вадим встряхнул телефон: – Да, зря я его намочил… Всё из-за этих ваших прыжков по гондоле. – Работать перестал.

– Я?!

– Ну а кто? Не я же прыгал, крича о спасении.

Сдержавшись от того, чтобы не ударить его, я поглядел по сторонам. И резко рука чудака оказалась перед моим носом. Пальцем он указывал на какой-то заброшенный дом:

– Смотрите – вот вы хоть раз в жизни ночевали в подобных местах?

– Я не бомж. Да и жутковато как-то.

– В этом вся суть! Вот представьте вашу жизнь как фильм. Какого он будет жанра? – Весьма странный вопрос задал Золотарёв.

– Не знаю… Реализм?

– А вот и нет – если постараться, в жизни можно смешать и фантастику, и ужасы и даже приключения!

– То есть вы…

– Ну а почему бы и нет? – Не так уж и страшно. Тем более монстров не существует.

– Да, но… – Я замялся. Руки мы друг другу пожали… Договорились. Делать уже было нечего – заключил, поскрежетав зубами, я.

– Ну? – Поторопил он.

– Хорошо.

Мы отправились к неброскому деревянному дому. Двухэтажному. Старому, покосившемуся… Калитка его скрипела, забор местами был повален. А окна, на изумление, оказались целыми.

Медленно прошли к двери, с трудом отворили её и оказались в подобии прихожей.

– Немного необычно, правда? – Вадим ухмыльнулся, миновал помещение и двинулся в проём слева, к гостиной.

– Как тут сыро! – Воскликнул я.

– А вы чего ожидали? – Заметил Золотарёв, когда я прошёл следом за ним и очутился в покошенной… Можно сказать, библиотеке.

Старые книги. Запах плесени. Может, это было для кого-то и романтично, но точно не для меня.

– А здесь-то, похоже, никого и не было! – Вадим Золотарёв опустился в древнее кресло.

Я только поёжился:

– Мы серьёзно собрались здесь ночевать?

– Ну а что в этом такого?

Чёрт… Ладно. Потерплю. Всё равно до города далеко. Не знаю, что со мной стало. Я метался с одной мысли на другую. Внутри шла борьба. С одной стороны, я вроде бы и заключил негласный договор с этим чудаком.

А с обратной… Сдалось мне это?

Пусть этот проклятый дом решает, как всё будет – подытожил для себя я, усаживаясь на ветхий кособокий диван.

– Надо бы порыться тут… – Вадим открыл нижние застекленные полки огромного шкафа, и с удивлением на лице достал оттуда пачку сигарет: – Вот повезло-то! Вы не против?

– Нет.

– Хорошо. – Золотарёв закурил. С помощью спичек.

– А…

– Взял у Руслана Яковлевича – думаю, не обеднеет.

– Могли бы попросить – он бы всё равно дал.

– Не люблю много говорить.

Ухмыляясь, я постучал пальцами по подлокотнику – и это он назвал себя немногословным!

– Мы тут переночуем. Но времени ещё полно. – Что делать будем?

– Знаете, что я понял, Стас, когда служил в армии?

– Что же?

– Чтение – лучше времяпрепровождение из возможных. Читать я люблю. – Золотарёв бегло окинул гостиную, затем встал, подошёл к иному книжному шкафу – их здесь было три – и вынул какой-то том с полки.

Вернувшись на место, он раскрыл потрёпанную книгу и, зажав в одной руке сигарету, принялся читать.

– Я думал, вы мне помогать будете.

– А? – Вадим отвлёкся от книги, посмотрел на меня как-то полубезразлично, потом улыбнулся: – Да, простите. Точно.

Он резко замахнулся и кинул в мою сторону том. Благо, я успел схватить книгу.

– Ты с ума сошёл?!

– Проверял реакцию. – Золотарёв глубоко затянулся, выпустил целое облако дыма, отчего я чуть не задохнулся: – Точно, проветрить надо.

Приоткрыв окно, Вадим вновь опустился в кресло. Я же продолжал сидеть с книгой в руках и исступлённо глядел на последнего.

– Говорю же – проверка реакции. И да, извините. Я немного отвлёкся. Проверял, насколько вы себя уважаете.

– Что? – Я ошеломлённо разжал пальцы и выронил том.

– Ну, каковой будет ваша реакция, если собеседник перестанет с вами разговаривать. Ещё раз простите. И да, может, что-нибудь расскажете?

– О чём?

– О своей жизни. Я вон и то больше о себе говорю, чем вы. Хотя клиент тут вы.

– Хорошо. – Я стиснул до скрипа зубы: – Работаю уже лет как десять. В компании одной. Ну…

– Нет. Лучше о страхах. Чего вы боитесь? – Вадим наклонился ко мне, сигарета выпала из его рук.

– Ну… Показаться странным, может… Не понимаю – чего вы от меня хотите?

– Правды.

– Резко. – Да, я боюсь… Да чего я боюсь-то? Наверное, раз…

– А я знаю. – Перебил меня Золотарёв: – Вы боитесь пожить. И даже не потому что вас кто-то осудит – вероятно, подобного страха у вас нет. Вы до ужаса боитесь начать жить. Ведь, отринув вашу работу, вы посмотрите назад, на то, что делали всю свою жизнь, и поймёте, что были заложником рутины. И потеряли себя в вихре учёбы, работы и успеха.