Щит по наследству

Спустя полчаса рысканий по лесу, перед ними предстало огромное болото. Обойти его нельзя было, а другого берега не видно. Гаред сразу зашёл в него. Артур последовал за ним.

Поначалу авантюрист спокойно продвигался по болоту, вода не проходила через синий щит. Но оранжевый-то пропускал, и потихоньку Артура начало затапливать. Это заставило Атланта, два метра двадцать, взвалить на свои плечи небосвод, длиной метр шестьдесят пять, что было даже меньше длины его плеч.

– Слушай, дядь, а тут не слишком глубоко? Ты уже по плечи в воде, – спросил Артур.

– Всё в порядке…

Не успел он это договорить, как наступил на какую-то водоросль, которая в тот же миг пропала из-под ног. Гаред начал падать, но успел кинуть Артура на берег. Когда он поднялся, вслед за ним это сделала ещё и огроменная змея! Её тело возвышалось на десять метров над поверхностью воды. Она издала истошный рёв. Наёмник достал топор, но монстр взял его на таран. Гаред отлетел на несколько метров от берега и влетел в дерево, чем снёс его. Змея выползла на сушу, ширина её тела составляла два метра, а головы все три. Её чешуя тёмно-зелёного цвета, глаза светились красным, а клыки были размером с Артура. Ещё у неё росли двухметровые руки с огромными когтями, но это ничто по сравнению с длиной её тела – тридцать метров. Мало того, так ещё на конце её хвоста есть огромный шип длиной в три метра.

Артур просто в шоке, ничего более могущественного он ранее не встречал. Исполинская змея нанесла удар по нему, но щит закрыл его. Гаред встал и сразу открыл огонь по монстру. Тот переключился на наёмника. Второй таран чудовища был отбит топором.

Обстрел наносил ущерб змее, но этого было недостаточно. Артур хотел поучаствовать в охоте на монстра и вонзил в него меч. Чудище не оценило рвение героя и ударило его хвостом. Авантюрист полетел в кусты.

Гаред перешёл в лобовое столкновение со змеёй. Своим топором он наносил ей серьёзные ранения, но и сам получал удары. Подгадав момент, наёмник выстрелил монстру в глаз. Огромный червяк вытянулся и заорал как резанный, а… точно. Рана ещё сильнее разозлила змея, и он стал атаковать ещё более яро. Своими выпадами монстр лишил Гареда револьвера, тот улетел на землю. Наёмник хотел его подобрать, но получил удар головой и отлетел в сторону.

– Достал уже! – закричал Гаред и вытер кровь с лица.

Он ринулся на соперника, змей ответил тем же. Перед столкновением разъярённый воин прыгнул и ударил своего визави молотом, тот упал на землю, затем Гаред встал на него, чтобы отрубить голову, но чудовище поднялось. Поняв, что на нём сидит человек, монстр начал носиться по лесу и бить им об деревья, но наёмник крепко держался и пытался атаковать змея, хотя в такой ситуации даже удержать завтрак внутри себя – уже достижение. На помощь товарищу выдвинулся Артур и тоже вцепился в монстра. Получилось это только за самый конец, за шип. Авантюрист не имел сильной хватки, поэтому быстро отправился обратно в кусты.

В то же время Гаред отчаянно наносил удары по змее, от них чудовище шатало не на шутку, но оно держалось. В какой-то момент после очередного удара о дерево наёмник уронил свой топор.

– Вот чёрт! – закричал он и начал наносить удары уже руками.

Из кустов в очередной раз вылез Артур и увидел, в какую патовую ситуацию попал товарищ.

– Гаред! Лови! – закричал он и бросил свой меч.

– Спасибо за дубинку! – недовольно крикнул наездник.

Но этой самой «дубинки» ему хватит с лихвой. Наёмник подполз к голове змеи и вонзил меч Артура ей в глаз. Та начала истошно орать и метаться из стороны в сторону. Тут в игру вступает авантюрист. Он дождался, пока змея опустится на землю на огромной скорости, и подставил ей спину. Змея так сильно ударилась о щит, что сжалась в гармошку и разжалась обратно, от этого наёмник улетел в те кусты, в которых весь бой провёл Артур.

Пока монстр был без сознания, Гаред отрубил ему голову, после чего они оставил её и пошли развести костёр на сухой земле неподалёку.

– Дядь, а ты уверен, что её можно так просто оставить?

– Конечно, других зверей здесь нет. Также мне нужно вылечить раны, так что если и воскреснет, то я с нею справлюсь.

– Нам осталось убить ещё одну змею. Как думаешь, это та, о которой говорила фея, или тут есть ещё более сильная тварь? – спросил Артур.

– Ты её слушал? – с насмешкой спросил Гаред. – Думаю это «та».

– Но она сказала, что с той змеёй не справится и команда из авантюристов десятого уровня.

– Значит, я сильнее, чем команда авантюристов десятого уровня, я же один из сильнейших наёмников, – похвалился он. – Вот ты третьего уровня, а ничего не смог сделать этой змее.

– Вообще-то, сила авантюристов растёт по экспоненте, как и у твоих офицеров. Четвёртый уровень гораздо сильнее третьего. Это объясняется количеством опыта, необходимого для повышения ранга. К примеру, для перехода со второго на следующий нужно убить двадцать горных троллей или такое же количество монстров, равных по силе, также можно находить сокровища или пить зелья, а вот....

Артур начал в подробностях пояснять систему уровней авантюристов. Гареда это не сильно волновало, и он с кислой миной жрал жареную огромную змею. Несмотря на то, что в лесу никого не было помимо одной змеи и двоих людей, недалеко от героев прозвучали подозрительные звуки со стороны головы монстра. Они могли бы их услышать, да вот Артур был слишком увлечён своими пояснениями, а Гаред попытками его не слушать.

Вскоре на болоте появилась подозрительная рябь… Внезапно из-под воды поднялась змея с ошеломительным звуковым сопровождением. Она была гораздо меньше прошлой и имела приблизительно человеческие пропорции тела, похожа на чешуйчатую русалку с длинным хвостом. Голова змеиная, и глаза налиты кровью от ярости. На руках огромные когти, а во рту большие клыки. Она возвышалась на пять метров над водой и держала голову того самого монстра. Змея кинула её на землю и снова истошно заорала.

Она резко кинулась на Гареда и ударом выкинула его прочь. Казалось, что длина этого змея должна быть более пяти метров, но нет, на самом деле она составляет всего три. Весь секрет в том, что это очень сильный маг и глава леса. Монстр начал обстрел Артура различными заклинаниями, водой, огнём, молнией, землёй, ветром и многими другими, но щит всё сдержал. Тогда змей моментально зашёл герою за спину и начал наносить свирепые удары, но и тут защита не подвела. Маг присмотрелся и заметил щиты, защищающие Артура. Поняв слабые места соперника, он нанёс сильный удар хвостом по животу героя, тот улетел. За всё время, пока это происходило, авантюрист и пальцем не успел пошевелить.

Гаред попытался напасть на змея, но тот заметил и направил на него фаерболл. Наёмник хотел защититься своим щитом, но он не выдержал, и героя прожарило. Затем палач сблизился со своей жертвой и нанёс удар когтями, усилив их магией. Это оставило на теле Гареда огромные раны во всё тело, до кости. То же самое он сотворил и с Артуром, только ударил со спины. После этой атаки тело героя держалось на кусочках кожи. Дуэт был повержен…

Обнажился кристалл, который всё это время находился в Артуре, он заинтересовал змея. Только тот потянулся к нему, как почувствовал чудовищную силу позади себя. Это Лич. Он пришёл забрать своё обратно, так как герой не оправдал его ожиданий. Мага не смутила огромная мощь противника, и он захотел прогнать самозванца, а генерал тьмы возжелал преподать урок тому, кто позарился на его собственность.

Между чудищами завязался бой. Змей поливал своего противника лавиной из магии, тот направил руку в сторону Артура и с помощью его кристалла поставил синий щит перед собой, затем начал отвечать лучами тьмы, которые уничтожали все атаки. Луч тьмы – приём данного генерала тьмы, он выстреливает мощным, чёрным как смоль, сгустком тьмы в виде луча. Атака демона достигла мага и пробила его тело насквозь, но тому понадобилось меньше секунды, чтобы залечить эту рану. Генерал убрал щит, чтобы сразиться более честно.

Поняв, что дальние атаки не действуют на демона, змей полетел в лобовое столкновение. Монстр бил когтями, усиливая их магией, но раны Лича моментально затягивались. Ответные удары генерала были невероятно сильны! Рукопашное сражение продлилось недолго.

Змей, поняв что противник серьёзный, начал использовать особую зелёную магию. Она был гораздо сильнее и создавала полумесяцы болотного цвета. Сам монстр начал светиться лаймовым цветом. Бой продолжался долгое время. Лич летал по лесу с огромной скоростью, чтобы за ним угнаться, змей использовал порталы.