Пока был жив покойник

– Немало, но они не пускают пулю в лоб своей второй половине.

– Вы так говорите, как будто считаете, что это Ира сделала! – вспыхнула девушка.

– Тихо, тихо, – перебил ее следователь. – Я ничего не считаю. Я просто рассуждаю. Вполне вероятно, что все произошло как-то иначе. Но для этого нам нужна Ирина Михайловна. И как только мы ее обнаружим, сразу об этом спросим. Спасибо за рассказ. А теперь пройдите на место преступления, вам нужно ответить еще на несколько вопросов.

И Алексей Анатольевич махнул рукой в сторону кухни. Марина покраснела, хотела что-то сказать, но передумала, и быстро направилась в указанном направлении. Она была очень недовольна собой. С одной стороны, она чувствовала себя предательницей, но с другой, понимала, что иначе поступить не могла. Ее мучил только один вопрос, не слишком ли много она сказала? Эх, посоветоваться бы с кем. Внезапно ей в голову пришла одна мысль, и Марина остановилась, как вкопанная. Эрик! Вот, кто поможет. Нужно срочно ему позвонить.

При мысли об Эрике Мариныно сердце забилось быстрее. Нужно поговорить с Настей. У нее есть номер его телефона. И не стоит с этим тянуть! Она буквально вбежала на кухню, и тут же была перехвачена полицейским, который осматривал стол и диван.

– Славик! Поговори с Мариной Сергеевной, она нашла тело, – крикнул вошедший следом Алексей Анатольевич. – А я в отдел. Нужно сделать несколько звонков и дать указания.

Слава кивнул и жестом попросил Марину сесть. Настя находилась здесь же, видимо, уже рассказав все, что знала по этому поводу.

– Ну как, – прошептала она, приблизившись к Марининому уху.

– Мне пришлось все рассказать, – развела та руками.

– Все?

– Почти. Но я говорила только о том, о чем он меня спрашивал.

Полицейский посмотрел на девушек.

– Потом поговорим, – кивнула Настя и отодвинулась.

– Итак. Где лежало тело, когда вы вошли на кухню?

Марина вздохнула и снова принялась рассказывать, как обнаружила Николая.

– А что вас заставило заглянуть за диван? Как я понимаю, вы не ожидали увидеть здесь мужчину?

– Нет, – терпеливо объясняла Марина, – но меня привлекло пятно на столе. Понимаете, все было идеально убрано, и вдруг – пятно. Вот я и подошла.

– Вы сразу заметили тело?

– Не сразу. Сначала я посмотрела на стол, а потом опустилась на диван. Видимо, я села на ногу Николая.

То есть трупа, – оговорилась Марина, – в общем, поняла, что на диване кто-то лежит.

– А разве вы не сразу увидели тело?

– Нет. Вы же видите, что диван стоит спинкой к двери. Сама спинка высокая и выгнутая. Почти впритык к дивану стоит стол, поэтому заметить человека, лежащего на диване, я не смогла.

– Вы не трогали труп?

– Вы издеваетесь? – распахнула она глаза. – Я перепугалась до смерти!

– И что же, вы сразу поняли, что парень мертв?

– Почти сразу. У него был такой цвет лица… И вообще весь внешний вид… Дырка во лбу… В общем, было видно, что его убили.

– А раньше вы видели убитых людей?

Марина помялась и ответила:

– Да, год назад. Возле моей турбазы убили человека.

– Около какой турбазы?

– Отсюда довольно далеко. А убийство произошло в деревне. Погибли несколько человек один за другим. Сначала многие думали, что в деле замешана мистика, но затем нашелся истинный убийца.

– Постойте, это не тот случай, когда каждый раз возле погибшего человека оказывалась крыса?

– Да, именно тот.

– А дело раскрыл Эрик Петров?

– Все верно.

– Вам крупно повезло! Я всегда мечтал познакомиться с этим сыщиком.

– Я тоже так думаю, – кивнула Марина.

Полицейский улыбнулся, и Марина вдруг поняла, что он совсем еще мальчишка. Это дело, о котором он сейчас вспомнил, приводило его в юношеский восторг, который бывает только в том возрасте, когда в своей работе видишь не только рутину, но и захватывающие возможности. А какие мальчишки не мечтают о славе великого детектива?

– Ну и как он? – выдохнул Славик.

– Кто?

– Эрик Петров. Говорят, он родственник Эркюля Пуаро!

– Да, это правда, – ответила Марина.

– Как бы и я хотел с ним поработать!

Парень вдруг достал телефон и принялся набирать чей-то номер.

– Алексей Анатольевич, представляете, эта Марина знает самого Эрика Петрова, – начал Славик. – Помните, он расследовал преступление про крысу? Ну и вот…

– Ты про пистолет не говорила? – тихо спросила Настя, пользуясь тем, что парень перестал обращать на них внимание.

– Нет.

– Молодец!

– Просто следователь меня об этом не спросил. Я так боялась, что он задаст мне этот вопрос…

– Пока не надо об этом говорить, во всяком случае до того момента, пока не вернется Ира. Она должна объяснить, что случилось.

– Но ведь ты не думаешь, что это она могла убить Николая?

– Конечно, нет! Если кто-то это и сделал, то скорее всего, Сергей. Он мужчина, пистолет его…

– А может, это вообще кто-то другой?

– Кто? Поселок охраняется, чужому войти сюда очень сложно. Вернее, невозможно. Ох, чует мое сердце, что это кто-то из них!

– Но ведь это бред!

– Хотела бы я в это верить!

– Ты понимаешь, что если это убийца один из них, то второй пойдет соучастником?

– Все понимаю, Марина. Но в голову ничего другого не приходит. И, похоже, полиция думает также.

– У меня есть одна мысль…– начала Марина.

– Какая?

– Нужно попросить Эрика взяться за это дело. Полиция, как мне кажется, уже все для себя решила. Зачем им напрягаться, если преступники – вот они, рядом.

– Ты права, – медленно проговорила Настя. – Вот только станет ли он связываться с этим делом?

– А почему бы и нет? Его интересует все необычное.

– А если он решит, что это сделали действительно Ира и Сергей?

– Значит, так тому и быть. Но мы со своей стороны примем все меры, чтобы расследование было объективным.

– Итак, девушки, продолжим! – Славик закончил телефонный разговор и вернулся на свое место. – Кстати, Алексей Анатольевич очень заинтересовался вашим участием в том деле.

– Не понимаю, почему!

– Ну как же! Господин Петров – легенда нашего сыска! Все, что с ним связано, нас очень интересует!

– Интересно, как он отнесется к тому, что Эрик будет работать с ними? – прошептала Настя подруге. – Наверное, тогда заговорит по-другому. Полицейским не нравится, когда кто-то вмешивается в их работу. Даже если это легенда сыска!

– Славик будет доволен, а вот Алексей Анатольевич… – Марина задумалась. – Он еще тот фрукт! Сам себе на уме. Хочет казаться добреньким, а на самом деле – самый настоящий волк!

– Это точно! У меня аж дыхание перехватывало, когда он на меня смотрел. Вот только согласится ли Эрик? Хотя, если он даст добро, то следователю придется его терпеть. Местное начальство его очень любит.

Они замолчали и принялись следить за Славиком. Некоторое время тот осматривал место происшествия, затем задал девушкам несколько вопросов и, наконец, разрешил им отправиться домой. Не успели они выйти на улицу, как у Насти зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей и принялась яростно жестикулировать Марине.

– Что? – тихо спросила она.

– Эрик! – шепнула та и взяла трубку. – Алло. Да, я. Слушаю.

Все время разговора Марина стояла, не шевелясь, даже боялась вздохнуть, как будто от этого зависела ее дальнейшая судьба.

– Что он сказал? – накинулась она на подругу, едва та закончила разговор.

– Эрик сказал, что сегодня вечером будет у нас.

– Здорово! Он видимо читает чужие мысли.

– Ничего подобного. Просто ему уже рассказали о происшествии. Оказывается, наши полицейские не дремали и уже нашли каких-то свидетелей.

– Свидетелей чего?

– Преступления. Я не знаю подробностей, да и Эрик пока еще не совсем в курсе дела, но ясно одно: кто-то что-то видел вчера в районе обеда. И сейчас этих «кого-то» сейчас расспрашивает полиция.

– У меня голова лопнет от всего этого! – застонала Марина.

– Не ной. В общем, он все узнает и вечером приедет.

– Ужас какой-то! Неужели полиция и в самом деле подозревает Иру?

– Да. Эрик сказал, что им очень хочется с ней поговорить.

– Куда же она могла деться?

– Ох, боюсь, не случайно они с Серегой уехали. А для наших следователей бегство – почти как признание вины.

– Давай будем думать о хорошем. Подождем до вечера.

– Подождем, – кивнула Настя, – что нам еще остается?

Глава 8

До вечера девушки буквально не находили себе места. Они убрали дом, приготовили ужин, сто раз посмотрели на часы, и все же время ползло, словно сонная улитка. В начале седьмого вернулся в работы Антон и заставил Настю рассказать все еще раз с самого начала.

– Я никогда не поверю, что Ирка могла такое совершить! – заявил он, когда жена закончила рассказ.

– Я тоже не верю. Но кто тогда?

– А что за причина могла ее на это толкнуть? Жили они с Колькой хорошо… Или нет? – остановился он, заметив на лица супруги скептическое выражение.

– Нет, – коротко ответила она. – У нее был любовник.

– Да ты что? – изумился Антон. – А почему я ничего об этом не знал?

– Мужчины вообще всегда все узнают в последнюю очередь.

– Но это не честно! Ты стала совсем скрытной. Раньше ты со мной всем делилась.

– Это тебе только так кажется. На самом деле, я рассказываю только о том, что известно и другим. Но если подруга доверяет мне тайну, зачем тебе об этом знать?

– Значит, у тебя от меня есть тайны! – произнес Антон загробным голосом и сделал страшные глаза.

– Антоша, ты меня поражаешь! Здесь решаются серьезные вопросы, а ты издеваешься!

– А кто любовник-то?

– Серега Мальцев.

– Серега? – изумился мужчина. – Не верю!

– Антон!!! Ты лучше слушай, а не удивляйся. В общем, с минуты на минуту должен приехать Эрик и рассказать о том, что происходит.

– Я уже боюсь этих рассказов. А вдруг сейчас окажется, что у тебя тоже есть какой-нибудь любовник? А может, ты убила Николая, чтобы дать зеленый свет сестре?

– Антон, тебе нужно писать романы! – засмеялась Марина. – У тебя получится.

– Знаю, в школе у меня всегда по сочинениям были пятерки!

– Смотрите, машина подъехала, – заметила Настя, стоявшая у окна. – Так и есть, Эрик!

Она поспешила к двери, а Марина попыталась угомонить не к месту расшалившееся сердце.

– Всем привет! – произнес Эрик, входя в комнату.

Антон тут же поднялся с дивана и с распростертыми объятиями направился к детективу.

– Очень рад, очень рад!

Детектив ответил крепким рукопожатием.

– Марина, здравствуй! – поприветствовал он девушку. – Хорошо выглядишь, несмотря на то, что обнаружила труп. Другие девушки после подобных происшествий завалились бы в кровать и пару дней восстанавливались от шока. А ты цветешь и пахнешь.

– Спасибо, – проворчала она. – Умеешь ты поддержать.

– Всегда, пожалуйста! Настоящий кавалер никогда не скажет то, что женщине было бы непринято услышать.

– Значит, ты вовсе не мел в виду то, что сказал? – вспыхнула Марина

– Конечно, нет! На самом деле выглядишь ты не очень. Под глазами тени, руки дрожат.

– Эрик, ты нахал!

– Я знаю. Но именно это многих женщин во мне и привлекает!

– Значит, у тебя много женщин?

– Нет. С чего ты взяла?

– Ты сам сказал!

– Нет, Марина, ты никогда не станешь детективом! Ты не чувствуешь разницы между тем, что говорю я, и тем, что слышишь ты. Я сказал, что женщин это привлекает. И заметь, я не сказал, что я с ними встречаюсь. Но ты тут же сделала свои выводы.

Марина замялась.

– Другие мужчины именно это и имели бы в виду…

– Может быть, но я – не другие мужчины!

– И это самое печальное, – подвела она итог разговору.

– Пусть так, – широко улыбнулся он, – но перейдем к убийству. Дело вполне ясное. Во всяком случае, так считает полиция. Ира убила мужа, чтобы выйти замуж за другого.

– Я так и думала, что они сделают такой вывод! – воскликнула Настя.

– Кроме того, есть свидетели, которые видели пистолет.

– Пистолет?

– Пистолет. У Иры было оружие, и она держала его в доме.

– Но кто мог сообщить об этом? Ни я, ни Марина не говорили, а больше никто не знал.

– Видели соседи. Некто Александр Скориков и его товарищ Матвей Алешин. Знаете таких?

– Скорикова знаю, – кивнула оторопевшая Настя. – Он живет в соседнем с Ирой доме.

– Вот они и видели. Полиция стала опрашивать соседей по поводу убийства и, как оказалось, эти молодые люди смогли рассказать много чего интересного.

– Я в шоке! Это ерунда какая-то! Не может быть, чтобы кто-то что-то знал!

– И, тем не менее, это так!

– А что конкретно они рассказали?

– Об этом мы узнаем чуть позже. Я взял на себя наглость и пригласил Скорикова вместе с другом к вам в дом. Пусть они еще раз расскажут все, что говорили в полиции.

– Правильно! Узнаем обо всем из первых уст, – согласился Антон, до сих пор внимательно слушавший Эрика. – Я Саню знаю, он хороший парень. Просто так болтать не будет.

– А во сколько они придут?

– Я думаю, уже скоро, – сказал Эрик, взглянув на часы. – Мы уехали из отделения вместе. Саша сказал, что он зайдет домой переодеться и сразу сюда.

– Отлично! А пока мы его ждем, перекусим, – сказала Настя и помчалась на кухню за мясом, запеченным целым куском в фольге.

Эрик с явным удовольствием обозрел стол, на котором уже стояли разные закуски, и положил себе в тарелку всего понемногу.

– Давай, я за тобой поухаживаю, – предложил он Марине, забирая ее тарелку. – Надеюсь, ты не на диете?

– Нет, я ем все, что не приколочено.

– Это хорошо. Не люблю девушек, которые ничего не едят и только смотрят на тебя голодными глазами. В этом плане ты идеальная женщина!

– Только в этом?

– Не только. Если бы мне пришлось выбирать жену, ты оказалась бы на первом месте!

– Эрик! – воскликнул Антон. – А у меня идея! Почему бы тебе не жениться на Марине? Ты холостой, а она – прекрасная девушка.

Эрик откинул назад голову и захохотал.

– Я что-то не то сказал? – удивился Антон и посмотрел на Марину.

– Я потом тебе объясню, – ответила она и вздохнула.

– Видишь ли, я не из тех мужчин, которые женятся, – пояснил Эрик, закончив смеяться.

– Глупости, – фыркнул тот, – каждый может жениться, но не все готовы брать на себя ответственность.

– Значит, я боюсь ответственности, – согласился Эрик, отправляя в рот порцию чесночного рулета.

– Я не то хотел сказать, – покачал головой Антон. – Вряд ли тебя пугает ответственность. Просто ты об этом никогда не думал.

– Почему не думал? Думал. За последний год даже два раза.

– И что?

– Ничего. Нужно делать выбор: либо работа, либо семья.

– По-моему, умный человек всегда может совмещать и то, и другое.

– А может, я не очень умный? – невинно поинтересовался Эрик, закончив с рулетом и принимаясь за грибной салат.

– Ну, этого я о тебе точно не скажу. Уж если ты не умный, то кого вообще можно назвать таковым?

– Спасибо за комплимент.

– Отстань от него, Антон. Ты его все равно не переубедишь, – встряла Марина.

– А вдруг?

– Да, – поддакнул Эрик, – пусть попробует, вдруг у него получится.

– Хотелось бы мне на это посмотреть!

– А вот и я! – закричала Настя, внося огромный противень с красивым сочным куском мяса.

– Очень вовремя! – кивнул Эрик. – Я уже почти все попробовал. Кстати, твой муж намерен срочно меня женить!

– И как успехи?

– Пока никак. Но вдруг?

– Антон, не льсти себе, из тебя сваха, как их меня банкир!

– Ты думаешь, не получится? – удивился мужчина.

– Не получится, – покачала головой Настя, – во всяком случае, не у тебя.

– Но ведь Маришка была бы прекрасной кандидатурой!

– Мы с ней тоже так считаем.

– Видимо, я чего-то не понимаю в этой жизни, – вздохнул Антон. – Ведь как говорят: построй дом, посади дерево, вырасти сына. Мы с тобой уже два дела сделали, осталось совсем немного.

– Так и у меня столько же выполнено, – усмехнулся Эрик. – Дом есть, вокруг дома целый лес. Могу еще один дом построить, вместо третьего пункта. Как думаете? Пойдет так?

– Нет, – покачал головой Антон, – точно нет. Ты подумай, что такое сын? Это твое продолжение. Ты сам, только в миниатюре. Представляешь, по дому будет бегать маленький Эрик, а ты будешь им гордиться!

– Ты так здорово все описываешь! – восхитился Эрик. – А может, и в самом деле жениться? Марина, ты как думаешь?

– Никак. Когда шутить перестанешь, тогда и отвечу.

– Разве Эрик шутит? – возмутился Антон. – Он к тебе со всей серьезностью, а ты…

– Вот когда он мне кольцо подарит по случаю помолвки, тогда будем считать, что шутки закончились. А пока он только водит тебя за нос.

– Так ты серьезно говоришь или нет? – повернулся Антон к детективу.

– Что ты, Антоша, шучу, конечно. Я же говорю, мне нельзя жениться. Работа не позволяет.

– Я бы сменил работу, если бы мне пришлось отказаться от Насти.

– Ты молодец! – одобрительно кивнул Эрик. – А я вольный ветер. Видимо, не судьба мне обзаводиться потомством.

Антон недовольно покачал головой и решил промолчать. Ему была непонятна позиция сыщика, но спорить с ним и дальше он не желал. Тем более, совсем скоро должен был прийти Александр Скориков. Нужно было подумать о более серьезных вещах.

Не прошло и десяти минут, как раздался звонок в дверь. Настя вышла в прихожую и тут же вернулась с двумя мужчинами. Марина с интересом уставилась на гостей. Обоим было около тридцати лет, высокие, темноволосые, с хорошими спортивными фигурами. Со спины вообще было трудно разобрать, кто есть кто, особенно, если бы они оделись одинаково.

– Всем привет! Александр, – представился мужчина, вошедший первым.

«Симпатичный, – подумала Марина, разглядывая парня. – Даже небольшой шрам около глаза его не портит. А вот друг какой-то простоватый. Такое впечатление, что только вчера на свет появился. Смотрит на всех широко открытыми глазами. Такого обмануть, как у ребенка конфету отнять».

– Добрый вечер! – поздоровался он. – Я Матвей! Саша очень много рассказывал о вас! – и парень широко улыбнулся.

«Так и есть, простачок, – рассудила Марина, – только бы Настя не стала узнавать, женат ли он. Такой супруг меня не привлекает».

Матвей стоял, переминаясь с ноги на ногу, и слегка потирая руку.

– Что с тобой? – удивилась Настя.

– Упал у вас на дорожке, – смущенно сказал он, – наверное, зацепился за что-то.

– Прости, там отлетела одна плитка, а у меня все никак не хватает напора заставить Антона ее приклеить. Очень больно?

– Да нет, ерунда, просто я поцарапался.

– Ну и хорошо, что все обошлось! Знакомьтесь. Это мой муж – Антон. А это Марина, моя подруга! – сообщила она. – Кстати, не замужем!

«Началось!» – подумала Марина и выдавила из себя улыбку.

– Советую присмотреться, – влез Эрик, – очень стоящая девушка.

Она исподтишка показала ему кулак.

– Хорошо, присмотримся, – снова улыбнулся Матвей и сел на стул рядом с Мариной.

Эрик не сдержал усмешку и хмыкнул, едва успев отвернуться.

– Эрик шутит, – громко ответила Марина. – На самом деле я злая, противная, эгоистична и все в таком духе. Поэтому до сих пор не замужем.

Настя сделала страшные глаза и ущипнула подругу за руку.

– А так и не скажешь… – протянул Матвей.

– Ладно, шутки в сторону, – заговорил Эрик совсем другим тоном. – Мы собрались по конкретному поводу: Иру подозревают в убийстве мужа, и вы, ребята, что-то видели. Нам бы очень хотелось знать – что.

– Боюсь, мы только усугубили ситуацию, – нахмурившись, произнес Саша. – Нам очень не хотелось рассказывать о том, чему мы были свидетелями, но ведь с полицией шутки плохи, сами знаете.

– Знаем, – кивнул Эрик. – Итак? О чем вы рассказали?

– Мы видели пистолет в Ириных руках. Вернее, я видел.

– Пистолет? – побледнела Настя.

– Да.

– Но как такое могло случиться?

– Я сейчас расскажу все по порядку. В четверг вечером я стоял у окна и смотрел на улицу. Было уже поздно, горели фонари, вокруг стрекотали сверчки… В общем, я дышал ночным воздухом и наслаждался природой. Вдруг вижу – идет девушка и останавливается возле соседского фонаря. Присмотрелся – Ирина. Я еще удивился, почему одна? Обычно она вместе с мужем ходит, тем более в такое время. А она стоит под фонарем и не уходит. Смотрит на свои окна. Вдруг Ира достает что-то из сумочки и начинает внимательно разглядывать. Я заинтересовался, что это такое и почему она выбрала именно это место – ведь можно было пойти домой и там спокойно все рассмотреть. Но нет, она по-прежнему стояла на том же месте и вертела в руках какую-то штуку. Я высунулся из окна и стал вглядываться, что же это такое.

– А вы всегда следите за соседями? – встрял Эрик.

– Вы меня обижаете, – произнес Саша, – я вовсе не подсматривал, просто ситуация была не совсем обычная.

– Понимаю. И вы увидели, что это было?

– Да, увидел. Ира немного повернулась, так что мне стали видны ее руки, и поднесла вещь к глазам. На нее стал падать свет, и я понял, что это пистолет. Он блестел в лучах фонаря.

– А вы не могли перепутать? Может, это был фонарик или фотоаппарат…

– Нет, я четко видел пистолет. Тем более у меня у самого есть оружие, я его ни с чем не спутаю.

– А потом что было?

– Она постояла еще несколько минут и, не убирая пистолет в сумочку, направилась в дом.

– А окна в доме горели?

– Нет, было темно. Я еще подумал, может Николай уехал, раз Ира ходит одна.

– И больше вы Иру не видели?

– Видел. Понимаете, наши дома стоят совсем близко. Между ними расстояние всего несколько метров. И когда окна не занавешены и горит свет, очень хорошо видно, что делается в соседнем доме. Так вот, я еще торчал в окне, когда в спальне соседей загорелся свет. Я не собирался подсматривать, но так уж получилось. Ира вошла в комнату, подошла к шкафу, выдвинула ящик и положила туда пистолет.

– Вы хорошо это видели?

– Также, как вас. Я же говорю, там расстояние – всего ничего. Окна у меня не горели, на улице темно, а соседская спальня ярко освещена. Тем более, Ира не сразу убрала пистолет. Она сначала еще раз осмотрела его, переложила из одной руки в другую, прицелилась, заглянула в дуло, а потом уже убрала в ящик.

– И вы так хорошо это запомнили?

– Да, это было очень необычно. Я внимательно наблюдал за всем происходящим – уж очень меня заинтересовала вся эта история.

– Да, ситуация складывается непростая, – заметил Эрик и почесал подбородок. – Ира действительно попала в сложную историю.

– А я не вижу в этом ничего страшного, – заявила Настя. – Нужно сходить к Ирке домой, пройти в кабинет, заглянуть в ящик шкафа и изучить пистолет. А потом сравнить пулю, выпущенную из этого пистолета с той пулей, которой убили Николая. Конечно же, это окажется не тот пистолет. Ира никого не способна убить.