Межзвёздные сказки

Юрий Гладышев

Межзвёздные сказки

История первая: «Крутой Маршрут» Корабль «Альбатрос сингулярности» натужно вывалился из гипертуннеля. Вибрируя всем корпусом, как натянутая струна. Его обшивка, похожая на изношенное лоскутное одеяло, готова была рассыпаться на части при каждом выхлопе двигателей, давно нуждавшихся в ремонте. Они несколько раз кашлянули, и заглохли, оставив тихое шипение остывающих сопел.

– Маршрут завершён, – промурлыкал навигатор приятным женским голосом. Капитан Красавин, высокий жилистый мужчина с лицом, побитым марсианской оспой, потянулся, разминая затёкшие мышцы.

– Похоже прибыли, – пробормотал он, всё ещё чувствуя лёгкое головокружение после перехода. Почёсывая волосатую грудь, он медленно вскарабкался по металлическим мосткам в рубку. Дверь скрипнула, неохотно открывая проход. Едва переступив порог, его охватило странное чувство. Вся рубка была залита зловещим кроваво-красным светом, плясавшим по стенам.

Выглянув в иллюминатор, он замер. Вместо привычного марсианского ландшафта перед ним развернулась картина, от которой кровь стыла в жилах. Два гигантских огненных шара занимали всё обозримое пространство. Их поверхность переливалась кровавыми отблесками, как будто кто-то налил красную краску в раскалённую сковородку.

–Что за хрень? – удивлённо произнёс Красавин. Эти шары были реальны, и их присутствие означало только одно —всё пошло катастрофически не так. Штурман, дремавший у навигационной стойки, вскочил, услышав голос шефа. Роняя на пол чипсы, он подскочил к капитану, и попытался разглядеть хоть что-то из-за его широкой спины.

– Ого? – прошептал он, наконец то заглянув в иллюминатор . Скрип чипсов под ногами усиливал ощущение сюрреализма, словно мир вокруг сошёл с ума.

– Интересно звёзды пляшут?! Ну и где Марс, штурман?!

– Не имею ни малейшего понятия, шеф. Но это точно не то место, куда мы планировали попасть.

Красавин угрюмо посмотрел в иллюминатор.

– Ну что ж, похоже, у нас начинаются приключения.

– А я говорил, зря мы доверились навигатору, по звёздам надо было ориентироваться! – пробурчал штурман, приглаживая торчавшие во все стороны волосы.

– Нет у нас навигатор с искусственным интеллектом – добавил он, неудачно копируя голос капитана.

Красавин, чей интерес к новой технике был столь же глубоким, как и тяга к крепким напиткам, резко оборвал штурмана.

– Кончай свои шуточки! Где Марс? Куда ты нас завёз? Чудила с созвездья Лира.

Штурман согнулся над панелью управления, словно надеялся найти ответ где-то внутри её недр. Он коснулся клавиш и по экрану медленно заскользили ряды цифр.

– Зря мы доверились этой железке, – повторил он себе под нос.

– Что ты там бормочешь?

Навигатор до этого молчавший, мигнул оранжевыми огнями и заговорил. В его голосе появилась лёгкая нотка тревоги. Если, конечно, допустить, что искусственный интеллект может тревожиться.

– Внимание экипажу! В навигационной системе обнаружены отклонения от нормы. Для обеспечения безопасности полёта настоятельно рекомендую активировать режим ручной астрономической навигации!

Красавин, в душе которого космос и звёзды всегда занимали особое место, сам настоял на установке этого навигатора с искусственным интеллектом. Устройство, созданное неведомым разумом из созвездия Тау Кита, должно было стать надёжным проводником в бескрайних просторах космоса. Но видимо что-то пошло не так.

В рубке стало тихо. Только приборы своим монотонным попискиванием, нарушали это странное затишье. Капитан на мгновение замер, пытаясь переварить услышанное. Штурман же, напротив, мгновенно отреагировал, как будто ждал этого момента.

– Ну, что я говорил!. Радостно выкрикнул он.

Но его голос потонул в звуках бархатного баритона, полившихся из динамиков навигатора.

Заправлены в планшеты космические карты.

И штурман проверяет в последний раз маршрут

Давайте-ка, ребята…

– Твою ж галактику! – выругался Красавин.

Песня, ни как не вязавшаяся с текущей ситуацией, продолжала звучать из динамиков.

– Ну и что это, квазар тебя побери?

– Может, это очередной баг? – пробурчал штурман, ковыряясь в настройках.

Динамики хрипнули и замолчали, но уже через мгновение вновь ожили:

– Внимание! Обнаружен более короткий маршрут. Маршрут перестроен.

Навигатор, завершив сообщение, продолжил петь:

Я верю, друзья, караваны ракет

Помчат нас вперёд от звезды до звезды.

– Немедленно займись навигационной системой! – рявкнул капитан.

– Это что за балаган?

Песня между тем закончилась, и навигатор решив вернуться к своим основным обязанностям, сообщил:

– Найден более короткий маршрут.

Красавин глубоко вдохнул и попытался собраться с мыслями нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

– Сергей, – штурман знал, что такое обращение вряд ли сулит что-то хорошее.

– Во-первых, где мы? А во-вторых, где ты купил этот прибор?

Штурман медленно обвёл взглядом звёздное небо.

– Точно не Солнечная система. Солнца нет, и планеты какие-то странные.

Капитан вскочил с кресла.

– Где мы, чёрт возьми?! – рявкнул он! – Конкретное место! —его голос дрожал от напряжения.

–То, что мы застряли в космосе, как два идиота, и так ясно!

Навигатор загудел, словно растревоженный улей. Его дисплей моргнул зелёным огоньком и выдал.

– Мы в созвездии Скорпиона. В опасной близости от звезды Антарес. Расстояние от Солнечной системы – около 170 парсеков. Или, если вам так угодно, 550 световых лет. – Он сделал паузу, словно ждал, когда до всех дойдёт смысл этой цифры. – Спектральный класс: M1.5Iab-Ib. – Навигатор произнёс это с такой загадочной интонацией, будто делился древним пророчеством.

– Спасибо, – сказал Красавин , стараясь не выдать раздражение. – И что дальше? Навигатор молчал, как будто обдумывал ответ. Потом его огонёк вспыхнул ярче, и он снова зажужжал.

– Продолжаем движение. Следующий пункт звезда Антарес.

Красавин сдвинул брови так, что между ними образовалась глубокая складка.

– Какого дьявола тут творится? Как мы вообще сюда угодили?

Словно в ответ на его слова, Антарес выпустил гигантский протуберанец, скрутившийся в форме скорпионьего хвоста. Хвост взметнулся ввысь, затем резко распрямился, выбросив в космос ослепительный сноп света. Корабль содрогнулся, и по стенам рубки заплясали кроваво-красные блики, словно демоны, исполняющие безумный танец. В иллюминаторах мелькнули тени, будто звезды, испугавшись, отпрянули в стороны. Капитан выругался, используя все известные ему галактические ругательства, и отрывисто скомандовал.

– Все системы на минимум! Активировать щиты! Отключить всё лишнее! Прокричал он, чувствуя, как пальцы впиваются в рычаги управления. Время растянулось, словно эластичная лента, превращая каждую секунду в вечность. С этой новой, замедленной реальностью пришло странное спокойствие. Он наблюдал за происходящим словно со стороны, как будто это был кто-то другой. В глубине его сознания прятался страх, который должен был вырваться наружу, когда время снова побежит своим обычным галопом. Красавин наклонился вперёд, и перед его глазами предстал исполинский протуберанец, напоминающий монстра из детской сказки. Этот монстр нависал над кораблём, готовый поглотить всё разом. Капитан потянул рычаги и почувствовал, как корабль послушно накренился, подчиняясь его воле. Стрелки приборов дёрнулись, показывая изменение курса. Корабль, словно живое существо, отзывался на каждое его движение.

Системы защиты пробудившиеся от сна, с громким шипением ожили. Индикаторы замигали красным, предупреждая о аварийном режиме. Пластины щитов с лязгом заняли свои позиции, готовясь принять удар. Щупальца протуберанца стремительно приближались. Капитан уже мог видеть, как тёмная масса становится ярко-красной, затем золотой и, наконец, оранжевой. Бесформенные отростки поднялись, готовые пронзить их корабль. Внезапно раздался взрыв, сотрясший корпус. За ним последовал второй, более мощный. Волна чудовищной силы ударила в корабль, вырвав капитана из кресла и отбросив его к стене. Мир превратился в хаос. Оглушённый, капитан с трудом поднялся на ноги. Качаясь, как у пьяный, он протянул руки к рычагам управления. Краем глаза заметив штурмана, лежащего без сознания у навигационной стойки.