Полная версия
Фабрика сомнений
Аликс продолжала листать картинки, уделяя им не меньше внимания, чем подготовке к контрольной по матанализу. Полчаса спустя ей попалось еще одно изображение с пометкой 2.0 – на стене какого-то склада или ангара. Снимали явно из-за ограждения из колючей проволоки. Аликс прошла по ссылке… и снова никакой дополнительной информации. Просто большой металлический сарай, судя по желтой грязи вокруг, вполне может находиться в пустыне.
2.0…
Новая версия… Вот только чего?!
Аликс продолжила поиск, выбирая только картинки, связанные с таинственным 2.0 и с вандализмом. Безрезультатно. Она вернулась к первому снимку и снова внимательно его изучила.
Граффити находятся очень высоко. Сразу бросается в глаза. Небрежно намалеванный красным вызов. Наглая подпись. Яркое заявление, которое выделяется среди сажи и копоти завода, словно маяк.
2.0.
Что-то новенькое.
Глава 3На следующее утро Аликс подъехала на своей красной малолитражке к Зейтцу и обнаружила копа, который позволил ей припарковаться только после того, как увидел их с Ионой школьную форму.
– Паркуйтесь в дальнем конце стоянки, – распорядился он.
– Какого черта? – пробормотала Аликс сквозь зубы, с трудом маневрируя по забитой парковке между учениками и машинами. Наконец она нашла свободное место и остановилась.
– Интересно, что у нас за событие? – спросил Иона, разглядывая поток учеников и взрослых, хлынувших с улицы.
– Сейчас узнаем.
Аликс схватила школьную сумку, выбралась из машины и оглядела толпу возле центрального входа в Зейтц. Может, приехала какая-нибудь знаменитость? Ученики, учителя и прохожие заполонили все подходы к кампусу.
В толпе мелькнули Дерек и Синтия.
– Пошли! – велела она брату. – Хотя бы раз постарайся не потеряться!
Аликс ринулась в толпу, расталкивая школьников и зевак. Вдалеке виднелась желтая лента, которой полиция ограждает сцену преступления. Громкий голос велел всем отойти назад.
Далеко впереди работала мигалка «скорой помощи», бросая красные отблески на лица людей. У Аликс заколотилось сердце.
«Надеюсь, никто не пострадал», – подумала она. Следом пришла другая мысль: «Надеюсь, это не один их тех, кого я знаю».
Аликс медленно пробиралась сквозь толпу. Ей приходилось идти буквально против течения. Полиция теснила людей к невысокой стене, огибавшей Зейтц. Наконец Аликс протиснулась туда, где было лучше видно, и с облегчением убедилась, что жертв нет. Рядом со «скорой» стояла пожарная машина, на подножке сидели пожарные в полном обмундировании.
Вряд ли все настолько плохо, если они спокойно распивают кофе.
Вытянув шею, Аликс снова увидела желтую оградительную ленту. За нею не было ничего примечательного – все те же машины спецслужб, школьный двор и четырехэтажный корпус естественных наук. Окна корпуса напоминали ряды пустых глаз.
– Что происходит? – Иона схватил сестру за плечо и подпрыгнул, вызвав неодобрительные взгляды. – Мне не видно!
Аликс сбросила его руку:
– Похоже, это никому не известно. – Она поднялась на цыпочки.
У дверей корпуса стояли копы.
Что же тут творится?
Неужели они в костюмах химзащиты?
Наверное, в лабораториях что-то сломалось. Может, произошла утечка.
– Аликс! – сквозь толпу, пихаясь локтями, пролезли Дерек с Синтией. – Вы что, только подъехали?
– Ну да. Вы в курсе, что стряслось?
– Без понятия! – заявил Дерек, протиснувшись к Аликс. Он сконфужено отпрянул, однако толпа снова прижала его к девушке. Тут и Синтия подтянулась.
– Уже минут двадцать как никого не пускают! – выпалила она, задыхаясь. – Пожарные приехали прямо перед тобой. И парни в костюмах тоже.
Иона заерзал. Ему явно хотелось улизнуть. Аликс едва успела схватить его за рюкзак и притянуть к себе.
– Зря стараешься, братишка!
– Ну же, Аликс! – заныл Иона, но она только крепче стиснула его руку. – Я хотел проверить, нет ли в «скорой» трупов!
«И этот упырь-недоучка – мой родной брат…» – обреченно подумала Аликс.
Хотя сама она старательно гнала тревожные мысли прочь, после слов Ионы Аликс подумала о том же.
Однажды такое произошло с ее подругой Анной Линэ. Когда она была в десятом классе, ее папа и мама погибли в авиакатастрофе. Перед вылетом на остров Мартас-Винъярд Анна с отцом шутили, что он наверняка разобьет самолет. Это были последние слова, которые она сказала родителям…
Парень в костюме химзащиты подбежал к ближайшему полицейскому, снял шлем и что-то отрывисто проговорил. Коп мигом сообщил начальству, и толпу снова принялись теснить назад.
– Похоже, там бомба! – предположил Иона.
– Молчал бы уже, – мрачно бросила Аликс.
Прошлой осенью в полицию поступило ложное сообщение о бомбе. Эвакуировали всех учителей и учеников, в том числе из общежитий, корпусов естественных и гуманитарных наук, даже из бассейна всех вывели. Территорию прочесали полицейские со служебными собаками, однако ничего не нашли. Как и того, кто звонил. Аликс никогда не высказывала своих подозрений вслух, но догадывалась, что за всем стоит ее брат.
К счастью, его никто не заподозрил. Интересно, Иона сильно расстроился? Аликс думала, что так он пытался избежать учебы в Зейтце. Однако она никогда это с ним не обсуждала.
Копы теснили толпу. Аликс стояла вплотную к Ионе, Синтии и Дереку. Детишки поменьше впадали в панику, постарше – болтали по телефону, описывая увиденное, писали эсэмэски и вывешивали фотки в интернете.
Аликс стало не по себе. В толпе началась давка.
– Отойдите! Отойдите за ограждение! Все назад!
Толчея усилилась. К входу подъехал грузовик с надписью «Спецназ».
– Все хуже и хуже, – заметила Синтия.
– Думаешь, там заложники? – поинтересовался Дерек.
– Ага, как же! Кто-то позвонил в полицию и сообщил, что в химлаборатории группа свободных радикалов захватила в заложники невинных алканов, – съязвила Синтия.
В давке Аликс не смогла даже повернуться, чтобы ответить. Она изнемогала от жары. Зейтцевская форма и так была не особенно удобной, а на солнцепеке, да еще в толпе, в школьном блейзере стало и вовсе невыносимо.
Появились репортеры. Женщина с камерой и парень с идеально уложенными волосами и микрофоном в руках поочередно обходили собравшихся, задавая вопросы. Оператор жестом велела ведущему занять лучшую позицию. Из бронированного грузовика тем временем выгружались спецназовцы, доставая оборудование и раскладывая его на траве.
– Прибыли саперы, – прокомментировали из толпы.
Аликс так и поняла. На них были специальные защитные костюмы. Вооруженные штурмовыми винтовками спецназовцы окружили корпус естественных наук, за ними медленно двинулись саперы. Штурмовики прижались к стенам по обе стороны дверей. Шлемы, бронежилеты, винтовки – как в кино, когда копы облепляют все входы и готовы вломиться внутрь, чтобы начать стрельбу по злодеям.
– Чисто! – разнеслось эхом.
Дерек стоял позади Аликс, нависая над ее плечом, и дышал ей в ухо.
– Смотри, Аликс! – велел он. – Тебе понравится.
Аликс замерла. Это был вовсе не Дерек!
Она попыталась повернуться, однако толпа напирала слишком сильно. Когда девушке наконец удалось повернуться, она испуганно вскрикнула. Вчерашний темнокожий парень склонился ближе и чуть улыбнулся. В зеркальных очках Аликс увидела отражение своего лица.
– Рад новой встрече, Аликс!
Теперь он выглядел совсем иначе. Голова обрита наголо, дорогая спортивная куртка поверх мужской сорочки, наручные часы престижной марки «ТЭГ Хойер». Но дело было не в прическе и не в одежде. Он совершенно изменился. Вчерашний парень был отвязный и беззаботный любитель хип-хопа – типа плевать я хотел на вас всех. Сегодня он держался как полицейский или даже агент спецслужб. Такое застывшее выражение лица Аликс видела у мужчин, охранявших президента, когда ее отца пригласили на обед во время перевыборной кампании.
И все же это был именно тот парень, который врезал Малрою. Аликс нисколько не сомневалась. Хотя он находился слишком близко и выглядел иначе, она все равно его узнала.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Будешь все время оглядываться – пропустишь самое интересное!
Парень улыбнулся и поднял очки. Аликс застыла, словно громом пораженная. Точно он! Те же чертики в глазах и обещание скорых перемен.
– Тебе понравится. Все это – для тебя!
Среди готовых к штурму спецназовцев раздалась очередная команда, и тут воздух дрогнул. Над толпой прокатился гул. Аликс обернулась к школе. Наружу вырвались клубы дыма.
Двери корпуса распахнулись и…
И ничего.
Все ждали, затаив дыхание. Чем кончается дело в кинофильмах? Выстрелы, драконы, ядерный апокалипсис… Ну хоть что-нибудь!
Вместо этого наступила тишина.
Спецназовцы со штурмовыми винтовками на изготовку ринулись внутрь.
– Жди, – прошептал незнакомец. Он положил руки Аликс на плечи, словно желая убедиться, что она ничего не пропустит.
«Чего ждать-то?» – недоумевала Аликс.
Ей хотелось обернуться, посмотреть ему в глаза и спросить, какого черта он…
В корпусе раздался глухой стук. На стекла брызнула кровь. Да там настоящая бойня! Крови было столько, будто всех спецназовцев засунули в блендер, измельчили и размазали по окнам.
Зрители завопили и ринулись прочь. Аликс рванулась, но незнакомец держал крепко. Он склонился ближе и прошептал ей прямо в ухо:
– Без паники! Читай, что там написано.
Вокруг все метались и кричали про кровь, однако Аликс все же увидела послание. Оно было написано на окнах большими красными буквами.
Вдруг на пороге возникли спецназовцы, которые скрылись в корпусе несколько минут назад. Они вывалились наружу, спотыкаясь. Одни громко вопили, другие потрясенно молчали, опустив винтовки.
За ними неслась бурлящая снежно-белая волна, точнее, даже река. Белый мех, извивающиеся тельца, острые коготки. Поток вырвался наружу и брызнул по ступенькам во все стороны.
– Ничего себе! – восторженно завопил Иона из самой гущи толпы.
Крысы!
По ступенькам катилась лавина из тысяч и тысяч крыс. С каждой секундой их становилось все больше. Они карабкались на копов и спецназовцев. Они заполонили школьные газоны. Они разбегались во все стороны. Люди в передних рядах отпрянули, однако толпа стояла слишком плотно, и им было некуда деться. И тогда крысы принялись карабкаться на невысокую стену, огораживающую Зейтц. Полицейские очутились прямо среди полчищ грызунов, они дрыгались и лягались. Репортеры залезли на ограду и радостно снимали происходящее на камеры.
Иона смеялся и тыкал пальцем в улепетывающих копов, а потом крысы хлынули в толпу, и все смешалось. Аликс толкнули, она пошатнулась и едва не упала. Мимо нее пронесся сначала один белый пушистый зверек, потом еще и еще.
Аликс обернулась, но незнакомец исчез. Он буквально растворился в толпе. После него остались только крысы и послание, красными каплями стекавшее по стеклам корпуса естественных наук.
Аликс увернулась от очередной волны крыс и лихорадочно оглядела толпу, пытаясь отыскать незнакомца.
Вон он!
Парень уверенно шагал прочь, пробираясь сквозь толчею. Он шел той же беззаботной походкой, что и вчера, когда ударил Малроя.
«Вдруг он опасен? Аликс, не смей… А, какого черта!»
Аликс помчалась следом.
Хотя Иона что-то крикнул ей вслед, она даже не обернулась, боясь потерять незнакомца из виду. Люди разбегались во все стороны.
Позже Аликс так и не смогла внятно объяснить, почему за ним пошла. Она здорово разозлилась. Нет, ну каков нахал! Что он себе позволяет!.. Наконец Аликс убедила себя в том, что бросилась следом потому, что разозлилась.
Она догнала его уже на стоянке, возле черного «линкольна» модели «таун кар». Парень открыл переднюю дверцу, и Аликс схватила его за рукав.
– Погоди!
Он так быстро обернулся, что Аликс вздрогнула. Она сразу вспомнила, что этот парень ударил Малроя, судорожно сглотнула и сделала шаг назад.
– Кто ты? – спросила она. – Откуда знаешь мое имя?
Глядя на свое отражение в зеркальных стеклах очков, Аликс почувствовала себя маленькой девочкой, а не взрослой девушкой: французская коса, зейтцевская форма – строгий пиджак и юбка. Совершенно не к месту ей подумалось, что парень гораздо выше нее.
– Хочешь узнать, кто я?
В его голосе было столько грусти, что Аликс буквально онемела. Перед ней человек, который, похоже, объездил весь мир, причем видел не Париж и Барселону, как Аликс на каникулах, а места вроде крепости-тюрьмы Бастилии и индийских трущоб. И вот она стоит перед ним в дурацкой школьной форме и тянет руки, пытаясь прикоснуться к его миру… Аликс почувствовала себя совсем глупой и наивной. Затем собрала волю в кулак и продолжила расспросы.
– Что все это значит? – спросила она. – Что такое Два-Ноль?
Он посмотрел на нее недоуменно. Неужели Аликс обозналась и догнала не того темнокожего парня? Синтия жаловалась, что многие путают ее с Эллис Ким. «Как такое вообще возможно? Ведь Эллис – кореянка!»
– Возникли вопросы? – кивнул он, и его печаль исчезла без следа. Парень улыбнулся той самой нахальной и понимающей улыбкой, которую Аликс видела уже дважды.
Прямо на парковке грянул очередной взрыв. Аликс инстинктивно присела. Заклубился густой желтый дым, скрывая все вокруг. Вдруг незнакомец крепко ее схватил.
– Эй! – Аликс попыталась ударить его коленом между ног, он увернулся, и она попала в бедро. Девушка было задергалась, потом сменила тактику. Едва он притянул ее к себе, как она изо всех сил впилась в него зубами.
Парень завопил от боли, однако Аликс не выпустил. Наоборот, развернул ее к себе спиной, обхватил обеими руками и сжал крепче.
– Мог бы и догадаться, что ты у нас кусака! – прошептал он прямо в ухо Аликс.
В его голосе снова появились озорные нотки.
– Еще какая! – сердито воскликнула Аликс и дернулась, пытаясь вырваться.
На этот раз ей не удалось застать его врасплох. Он прижал ее крепче, Аликс обмякла, собираясь с силами и выжидая подходящего случая.
Незнакомец фыркнул. Щеку Аликс обожгло горячее дыхание.
– Как насчет небольшого перемирия? – прошептал он прямо в ухо.
– Зачем? Чтобы выпить по чашке кофе?
Если резко ударить головой назад, можно разбить ему лицо. А повезет – так и нос сломать получится.
– Ты же хочешь узнать, что происходит?
Аликс насторожилась:
– Ты мне расскажешь?
Вокруг клубился желтый дым. Где-то вдалеке кричали копы, бегали люди. Они же стояли вдвоем, скрытые ото всех непроглядной пеленой.
Внезапно Аликс осознала, насколько она к нему близко. Она чувствовала, как поднимается и опускается его грудь, как он задыхается после схватки. Парень держал ее так крепко, что она слышала биение его сердца.
– Так в чем же дело?
– Спроси у отца!
– У кого?!
– У своего отца. Именно он знает все ответы.
Незнакомец резко ее оттолкнул. Аликс кинулась за ним, но он исчез в дыму. Когда прояснилось, парня словно ветром сдуло.
Глава 4Аликс сидела на невысокой каменной ограде и пыталась унять дрожь в руках.
Дерек, Синтия и Иона потерялись в толпе. Одноклассники наверняка подойдут чуть позже, а вот Иона, скорее всего, воспользовался возможностью удрать и вряд ли вернется домой до ужина.
Аликс была почти рада, что осталась одна. Ей хотелось разобраться в том, что же все-таки произошло. Корпус естественных наук обследовали полицейские и спецназ, потом подтянулась служба по отлову животных. Время от времени из дверей выкатывалась на волю очередная орава крыс и мчалась куда-то по зеленым газонам Зейтца. Кто его знает, куда бегут вырвавшиеся на свободу белые крысы.
По окнам корпуса нахально стекала краска от надписи, оставленной неизвестным: 2.0.
«Надо рассказать копам», – подумала Аликс. Следом ей в голову пришла другая мысль: «И что я им скажу? Что какой-то псих оставил мне любовную записку размером в четыре этажа?! Вдобавок знает моего отца… Они сразу решат, что это неспроста».
Нужно как следует все обдумать.
И тут вернулись Дерек с Синтией.
– Вот ты где! – выпалила Синтия. – Мы тебя везде искали!
– Выглядишь неважно, – заметил Дерек. – Ты в порядке?
– Чего?
– Взгляни на себя!
Аликс опустила глаза и ужаснулась: рукав пиджака и карман порвались.
– Я и не заметила! – Она коснулась головы. Французская коса расплелась, волосы растрепались. – Похоже, это случилось, когда я…
«Боролась с высоким темнокожим незнакомцем».
– Я… – Аликс смутилась и едва не разболтала друзьям, как все было. Наконец она нашлась: – Я потеряла Иону! Началась давка, и я… Похоже, он удрал.
– Опять? – воскликнул Дерек. – Этого мальчишку надо было исключить еще в прошлом семестре!
Синтия пихнула его локтем в бок.
– Ой! Ты чего? – не понял Дерек.
– Мы поможем его поискать, – предложила Синтия.
Аликс стало стыдно за вранье, но было поздно. К тому же она сомневалась, стоит ли вообще об этом рассказывать.
Они ходили по газонам, разыскивая следы ее шкодливого братца. Сначала нужно хорошенько подумать, потом можно с кем-нибудь и поделиться. Только не сейчас! Все так странно: акт вандализма в школе, незнакомец по кличке 2.0 – или как там его зовут? Он подошел к Аликс, назвал ее по имени… Нужно время, чтобы решить, о чем говорить и с кем.
Отец всегда сокрушался, что его клиенты с ним не советовались, прежде чем открывать рот перед журналистами. Когда Аликс училась в средней школе, она часто смотрела новости вместе с отцом, и они оценивали заявления генеральных директоров компаний и политиков, которые те давали в связи со скандальными событиями.
Специально для Аликс отец придумал шкалу промахов, которая начиналась с номинации «Тефлон» (неприятности соскальзывают, как со сковородки) и заканчивалась «Самосожжением» (жертва поджаривает сама себя на потеху публике). Некоторые «особо одаренные» получали дополнительные баллы за то, что самоотверженно подливали масла в огонь.
Тогда это казалось Аликс безобидной забавой, способом приятно провести время с отцом. Зато теперь усвоенный урок пригодился. Если происшествие в Зейтце попадет в новости (а скорее всего, так и будет), ей нужно как следует все обдумать. И уж точно не стоит рассказывать направо и налево о том, что веселый хулиган, только что разрушивший корпус естественных наук, как-то связан с ней и ее семьей.
«Спроси у отца», – сказал он.
«Аликс, тебе понравится».
«Все это – для тебя!»
Победа в номинации «Облей меня бензином» ей точно обеспечена…
Спецназовцы покидали корпус. Аликс удивленно зажмурилась, потом открыла глаза.
– Откуда у них ружья для пейнтбола?!
Дерек рассмеялся, не веря своим глазам.
– Похоже на водяные пистолеты!
Что бы это ни было, оружие оказалось ненастоящим. Пластмассовые игрушки для детей младшего школьного возраста: красные, зеленые, желтые и синие пистолеты, с которых капала алая краска.
Синтия достала телефон и принялась фотографировать.
– Смотрите, какой контраст! – засмеялась она.
Журналистов посетила та же идея. Оператор кинулась снимать суровых спецназовцев в черной форме, бронежилетах, шлемах и с охапками разноцветных игрушечных пистолетов в руках.
Аликс расхохоталась. У штурмовиков был такой вид, что они вот-вот пустятся в пляс и споют веселую песню. Эдакий мюзикл на свежем воздухе с вальсирующими копами и грудами ярких пластмассовых игрушек в качестве реквизита.
«Может, 2.0 именно это и хотел мне показать?» – подумала Аликс. Все больше и больше людей фотографировали происходящее.
«Если оно так, то это даже мило…»
«Он же схватил тебя! – напомнила себе Аликс. – Он опасен!»
«Тогда почему он тебя не обидел? Ведь ты его укусила!»
Этого Аликс понять не могла. Она причинила ему боль, а он ничем ей не ответил. Судя по тому, как досталось Малрою, парень мог сделать с ней все, что угодно. Однако он лишь прижал ее к себе покрепче и зашептал на ухо.
Может, она ему понравилась…
«Аликс, возьми себя в руки!»
– Никуда он не денется, – заметил Дерек.
– Что?! – Аликс чуть не подпрыгнула.
Дерек фыркнул:
– Спокойно! Иона всегда возвращается.
– Ах, ну да! – Оправдание Аликс нашла быстро. – Мама с ума сойдет!
– Без тебя он совсем слетел бы с катушек, – заверила Синтия. – Мама должна быть тебе благодарна!
Подошла Софи и прервала их разговор:
– Ну что, домой идем пешком?
– Зачем? – удивилась Аликс. – Я на машине.
– А вот и нет! Твоя машина – за желтой лентой, – указала Софи. – Парковка перекрыта, все автомобили обследуют кинологи с собаками.
– Сами же велели парковаться именно там! – возмутилась Аликс.
Они поспешили на стоянку и убедились, что полицейские ходят от машины к машине и осматривают их с помощью специальных зеркал. Служебные немецкие овчарки все обнюхивали, лаяли и рвались с поводков.
– И сколько это продлится?
– Пока не найдут виновных, – предположила Синтия.
– Или все запасы кокса в школе, – пошутил Дерек.
– Разве они имеют право нас обыскивать? – воскликнула Аликс.
– Хорошо, что ты завязала с торговлей наркотиками! – сострила Синтия.
– Кто же станет прятать что-нибудь в машине? – Софи уставилась в синее небо. – Слишком жарко, чтобы тащиться пешком.
Полицейские неторопливо продолжали поиски. Похоже, немецкие овчарки питали слабость к немецким автомобилям. Завидев «ауди» или «мерседес», они метались и лаяли как бешеные.
– Это надолго. – Аликс позвонила домой. Телефоны родителей сразу переключились на голосовую почту.
– Не отвечают? – понимающе спросил Дерек.
Аликс скривилась:
– Мне-то велят брать трубку чуть ли не после первого звонка!..
– Дети все так же предоставлены сами себе, – заметила Синтия. – Только раньше у них был ключ на шее, а теперь есть голосовая почта.
Аликс хотела написать эсэмэску, потом передумала.
«И так узнают из новостей».
– Говорила же – придется тащиться пешком, – объявила Софи.
Они взяли сумки с учебниками и пошли. Аликс тоскливо посмотрела на свою малолитражку. Синтия поймала ее взгляд.
– Близок локоть, да не укусишь! – рассмеялась она.
– Я припарковалась именно там, где сказали, – пожаловалась Аликс.
– Большой брат наверняка оценил твою послушность!
– Интересно, завтра занятия будут? – спросил Дерек, глядя на изуродованный корпус естественных наук. Издалека красные цифры 2.0 были видны еще лучше.
– Боишься пропустить тест по матану? – съязвила Синтия.
– Нет, просто думаю о том, сколько крысиного помета им придется выгрести. Зверюшек там была целая прорва.
– Как думаете, что означает Два-Ноль? – спросила Синтия.
Аликс пожала плечами, старательно изображая равнодушие.
– Кто знает? Папа сказал, что это прозвище парня, который любит портить чужое имущество.
– Навряд ли, – засомневалась Синтия. – Столько возни ради нескольких грязных окон?
– Они готовились долго! – добавил Дерек. – Небось, полночи пришлось расставлять водяные пистолеты, заправлять их краской и устанавливать специальное устройство, чтобы все сработало как надо.
– И не забывайте про крыс! – напомнила Синтия. – Стоило ли так стараться ради банального хулиганства?
– А мне глубоко плевать! – заявила Софи. – Главное, что уроков нет. К тесту я не готова.
– Как ни крути, у нас теперь выходные, – объявила Синтия. – По крайней мере, за это можно сказать спасибо загадочному Два-Ноль.
– Ты же единственная, кому не нужен лишний день на подготовку! – восхитился Дерек.
– Кто бы говорил! Видела я, как ты «учишься» в библиотеке, сладко посапывая за последним столом.
– Всего один раз! Я готовился всю ночь, чтобы тебя уделать!
Синтия усмехнулась:
– И напрасно!
– Дерек привык быть главным зубрилкой в классе и не хочет сдавать позиции, – пояснила Аликс.
– Тогда ему не стоит так много спать.
– Подумаешь, уснул разок! – возмутился Дерек. – К тому же я проспал всего минут десять.
– Ты храпел! – заявил Софи. – Мы записали тебя на видео.
– Всего один раз!
– Вышло довольно мило, – заметила Синтия. – Ни разу не слышала такого музыкального храпа!
Дерек махнул рукой:
– Знаешь, совести у тебя нет! Могла бы и промучиться с зейтцевской программой семестр или два, прежде чем меня обставить!
Все засмеялись. Когда в начале учебного года Синтия пришла в Зейтц, она влилась в программу подготовки к колледжу с таким апломбом, что Аликс тихо изнывала от зависти. Легко было возненавидеть новенькую за ее блестящие способности, однако Синтия оказалась невероятно чуткой и отзывчивой девушкой. Она с удовольствием помогала одноклассникам, что было большой редкостью в школе, где дух соревнования невероятно силен, хотя все старательно делают вид, что это не так. Не раз Аликс использовала ее как секретное оружие для подготовки к самым трудным тестам. Тем не менее из уважения к приличиям большинство новичков первый семестр или два старались особо не блистать и не выделяться.
