Красная гвоздика. Лекарство бессмертия

Полет длился от силы минут пять, за это время они преодолели расстояние от вокзала до ИИВМ имени Леднева (Институт изучения Высшей Магии). Это был один из главных институтов в стране, где обучались только лучшие студенты. Не обязательно было быть магом, чтобы поступить туда. Там обучали и боевых чародеев, и эльфов, которые использовали магию в своих изобретениях. Обычные люди также могли обучаться там теории магии. Именно здесь работал Решетников.

Здание, где располагался этот институт, состояло из 5 этажей. Оно занимало достаточно большую территорию. Вокруг него были просторные площади, украшенные деревьями и круглыми клумбами, а также уличными фонарями. Т-образное здание, покрытое серой штукатуркой, казалось, не особо выделялось на фоне другой постройки, но внутри все ощущалось так величественно. Высокие потолки и цепочка из широких окон впускали внутрь больше света и воздуха. В здании располагались и библиотека, и конференц-залы, и обширные холлы. На каждом этаже были большие аудитории. Здесь можно ходить как в музее, разглядывая статуи, картины и мозаики. В коридорах было немного людей, в основном все сидели в своих кабинетах и аудиториях.

Звонкий цокот каблуков о паркет разносился по коридору. В этом громадном помещении Слава ориентировался достаточно быстро, ведя Миру через коридор, лестницы, к нужному кабинету, где находился Решетников. Ладони Миры вспотели от волнения, когда молодые люди, наконец, подошли к нужной двери. Постучавшись, Слава прошел внутрь, за ним зашла и Мира.

Кабинет был просторным и очень светлым. Мебели было немного. В углу стоял шкаф, забитый книгами и чертежами. По центру стоял деревянный стол и стулья, обитые красным бархатом. На стенах висели флаг Союза и портреты бывших правителей. За столом сидел седой мужчина в сером костюме. У него было круглое лицо с маленькими карими глазами и усами под широким носом. Он выглядел добродушно, и это позволяло ему сразу располагать к себе людей. Увидев Славу и Миру, мужчина улыбнулся и встал из-за стола, расправив широкие плечи.

— А! Добрый день, вас-то я и ожидаю.

— Добрый день, Владимир Иванович. Я привел Миру Белову, как Вы и приказывали. Она согласилась принять Ваше предложение, — голос Славы звучал спокойно и серьезно. От прежнего дурачества не осталось и следа. Мужчина встал у двери и сложил руки за спиной, ожидая дальнейших поручений.

— Да-да, Мирослава, прошу, присаживайтесь, — Решетников жестом показал на ближайший стул. — Ты пока можешь сходить перекурить, — обратился мужчина к Славе.

Тот кивнул и вышел из кабинета. Мира села на стул. На несколько секунд в комнате повисла тишина, которую нарушало только тиканье часов. Мужчина внимательно посмотрел на девушку, после чего улыбнулся.

— Ты очень похожа на свою маму. Приношу свои соболезнования и сочувствую твоей утрате.

— Спасибо.

— Значит, ты согласна подписать договор? Может быть, у тебя есть какие-то вопросы перед этим?

— Да. Я бы хотела узнать, кем работала моя мать и почему вы хотите, чтобы именно я присоединилась к вам?

Решетников, казалось, удивился вопросу девушки.

— Наша организация была создана для того, чтобы защищать граждан. Мы расследуем дела, которые так или иначе касаются безопасности целой страны. В особенности это касается Древних и злых духов и существ из Нави. Порой они появляются здесь, чтобы навредить живым. Одна из наших задач — сохранять баланс между мирами и не позволять жителям Нави появляться здесь и нарушать его. Определить влияние Древних очень сложно. Еще ни один эльф не изобрел прибор, который бы был столь чувствителен, как некоторые маги. Я слышал от Славы, что ты уже встретилась с дочерью Марены. Всего одной из тринадцати. Думаю, ты заметила, что ее сила огромна, но нам сложно выследить ее. Сложно увидеть, что ее притягивает сюда. Анна тонко чувствовала энергии этого мира и другого. Она могла ощущать этот едва заметный след, который оставляют духи, выслеживать чужаков. Таких людей очень мало, Мира. И мы точно знаем, что ты одна из них. Поэтому и предлагаем тебе это место.

Мира внимательно слушала Владимира Ивановича. У нее было ощущение, что этому мужчине она может доверять, но ее все еще терзали сомнения по поводу того, что из себя представляет эта работа.

— Но существуют ограничители магии, почему вы не используете их? Разве они не были созданы для того, чтобы отслеживать использование магии?

— Да, эти приборы позволяют считывать магию живых, но определить энергию Древних они не смогут. Это как заставить собаку увидеть красный цвет.

— Почему же мама не рассказывала мне про «Красную гвоздику»?

— Честно говоря, я был удивлен, когда узнал, что ты ничего не знаешь про работу твой мамы. Возможно, Анна не хотела подвергать тебя опасности. Все-таки у нас хватает проблем, — заметив легкое смятение в глазах Миры, мужчина продолжил. — Несмотря на сложности, рядом с тобой всегда будет высший маг, который возьмет на себя всю грязную работу. Твоя задача — отследить и направить.

— Владимир Иванович, расскажите, а как она вообще начала работать здесь? — произнесла Мира тихо.

Мужчина посмотрел на девушку и ласково улыбнулся.

— Когда-то мы с твоей мамой были хорошими друзьями в школе. Уже тогда она показывала высокие результаты в ориентировании и поиске. Ее даже рекомендовали в школу милиции, — Решетников на некоторое время погрузился в мысли, но после глубоко вдохнул и продолжил, — потом наши пути разошлись. Анна решила поступить в тот же институт, что и твой отец, а я ушел в технический. Когда товарищ Тверской предложил мне основать «Красную гвоздику», я, не раздумывая, согласился. Спустя какое-то время, я предложил твоей маме поработать с нами. Твой отец был против, но, в конце концов, мне удалось ее уговорить. Такой талант как у нее нужно развивать и использовать на благо общества.

— И ей это нравилось?

— Очень! Она всегда была так увлечена работой. Я видел, как горели ее глаза, как она любила свое дело, как ей нравилось помогать людям. Но, возможно, я все-таки жалею, что позвал ее к нам, — последнюю фразу мужчина произнес так тихо, что Мира ее даже не расслышала. — Ну что ж, есть еще вопросы?

— Думаю, пока нет. Я готова подписать договор, — девушка тяжело вздохнула и дрожащими руками потянулась за ручкой, которая лежала на столе.

Решетников улыбнулся. Он достал из ящика стола стопку листов, сшитых скрепкой. Мельком просмотрев документ, мужчина протянул его Мире. Вместо той ручки, что держала девушка, он протянул ей особую, ту самую ручку, которой когда-то похожий договор подписывала мать Миры. Это был особый предмет, впитывающий магию пользователя и закрепляющий любые обязательства подлинной подписью. Эльфы действительно настоящие гении, когда требуется создать нечто подобное. Мира внимательно прочитала документ, иногда переспрашивая непонятные моменты у Владимира Ивановича. Подписав договор, она протянула его мужчине. Другой, точно такой же договор, она оставила у себя.

— Вот и все, рад видеть тебя, Мира, в нашей организации. Я уверен, что ты станешь действительно ценным сотрудником, — мужчина пожал руку девушки и улыбнулся, — зарплату будешь получать два раза в месяц. Все официально, тут не беспокойся. Слава!

Дверь открылась, и в кабинет зашел Слава. Он все также выглядел очень серьезным. Решетников жестом попросил его подойти ближе.

— Слава, помогай нашей новенькой. Обучи ее всему, — мужчина положил руку на плечо Мире и внимательно посмотрел девушке в глаза. — Если тебе нужна будет моя помощь или просто нужно будет поговорить, обязательно обращайся.

Мира улыбнулась и поблагодарила мужчину. Только когда они со Славой вышли из здания, девушка смогла облегченно вздохнуть. Наконец-то, тяжелый груз сомнений и тревоги спал с ее плеч, и она может немного отдохнуть. Слава тоже заметно повеселел. Он тут же принялся поздравлять Миру и спрашивать ее об ощущениях.

— Если честно, я очень устала. Чувствую, что вот-вот свалюсь с ног.

— Понимаю, но осталось еще чуть-чуть потерпеть. Мы сейчас зайдем пообедаем, затем обратно.

Мира устало простонала. Слава тут же сделал ей шутливое замечание, сказав, что теперь он ее начальник и ей стоит готовиться к долгим поездкам. Щелкнув пальцами, Слава вновь вызвал метлу.

— Я отвезу тебя в одно место, где любил часто обедать со своим другом. Правда, от того небольшого трактира, осталось лишь название. Кормят уже не так, как в прошлом.

— И почему ты туда возвращаешься?

Слава на мгновение помедлил. В его глазах мелькнул намек на грусть, который тут же развеялся.

— За воспоминаниями…

Глава 6

Слава и Мира зашли в ресторан, который располагался на одной из главных улиц Невского. Он был высотой около трех этажей с белыми колоннами и открытой террасой на крыше. Возле широких деревянных дверей стоял швейцар, который поклонился Славе и пригласил войти. Внутри ресторана было очень красиво: лепнина на потолке, стены, украшенные мозаикой, мраморный пол и статуи. Возле фонтана, который располагался в центре большого зала, стояли столики с белыми скатертями и вазами с живыми цветами. Все здесь выглядело изыскано и дорого.

Мира впервые оказалась в таком месте. Она не так часто посещала рестораны, вернее даже сказать, никогда не посещала. Она была лишь пару раз в небольших кафе вместе с отцом. Здесь Мира ощущала себя такой ничтожной, словно оказалась на той территории, где ей никогда не нельзя было находиться. Однако Слава здесь чувствовал себя достаточно расслаблено.

Метрдотель проводил Миру и Славу до свободного столика. После того, как они сели, он вручил им меню. Мужчина не успел сказать ни слова, как Слава жестом показал ему, что он может быть свободен. Мира внимательно наблюдала за каждым движением или словом мага. Это вызывало в ней странные чувства. Казалось, что между ними огромная пропасть, хотя они сидели друг напротив друга.

— Мне здесь как-то не по себе, — сказала Мира, неловко улыбаясь.

Она еще раз оглядела пространство вокруг. Многие столики были заняты, хотя время обеда уже прошло. Вот только за столами сидели в основном маги, что очень удивило девушку. Здесь практически не было ни эльфов, ни гномов. Обычных людей здесь были единицы. Про духов и говорить нечего, их не было даже среди персонала ресторана, хотя в обычных кафе или столовых они работали достаточно часто.

Маги, казалось, прекрасно вписывались в обстановку вокруг. Дорогие одежды и сверкающие фамильные украшения притягивали взгляд. Даже не все маги могли позволить себе такую роскошь. Обычные люди, которые присутствовали здесь, пытались соответствовать обстановке, но выглядели несколько нелепо. Дамы были обвешены украшениями, словно новогодние елки, а мужчины вели себя слишком раскованно и позволяли грубости в сторону персонала. Мира смотрела на всех, кто ее окружал, и ей хотелось сбежать. Она не должна быть здесь. Девушка почувствовала, как ее плечи, которые она невольно напрягла, начали болеть. Но присутствие Славы все-таки позволило ей немного расслабиться.

— Да, возможно, это место выглядит немного напыщенно и вычурно, но здесь прекрасно кормят, — ответил Слава.

— Должно быть здесь очень дорого!

— Насчет этого не волнуйся. Я оплачу, ты все-таки моя подопечная, — Слава улыбнулся девушке и отложил меню. — Когда-то давно здесь был обычный трактир. Я любил тут отдыхать со своим другом. Ни один вечер у нас не обходился без кружки медовухи.

— А сейчас вы с другом здесь отдыхаете?

— Нет. Он уже давно умер. Для меня это место стало приятным воспоминанием, поэтому я и люблю приходить сюда, — с грустью ответил Слава. На некоторое время он погрузился в свои мысли. Но после вновь улыбнулся девушке.

— Да, от трактира здесь действительно остались одни воспоминания, — задумчиво протянула Мира, разглядывая меню.

Теперь зарплата девушки гораздо выше той, что была на прошлом месте работы, но прежние привычки еще сохранились. Цены в этом ресторане действительно были выше среднего, не каждый гражданин может себе такое позволить.

— Согласен, — тяжело вздохнул Слава. — Обычно здесь обедают влиятельные лица, либо те, у кого достаточно денег для этого.

Слава подозвал метрдотеля, и маги сделали заказ. Мира постеснялась заказывать много, хоть она и была голодна, поэтому выбрала блюдо, которое стоило меньше всего. На несколько минут между Славой и Мирой повисло молчание. Маг перевел взгляд на гостей и усмехнулся.

— Забавно получается… — сказал Слава.

— Ты о чем?

— Когда случилась революция, мы все надеялись на то, что обычные люди, наконец, смогут себе позволить все то, что для магов было обыденностью. Но даже спустя столько лет, маги почти единственные могут позволить себе отобедать в дорогом ресторане.

Мира задумалась.

— И не все маги могут себе позволить подобное, поэтому, я бы не сказала, что здесь есть какое-то неравенство, которое базируется лишь на происхождении. К примеру, во власти сейчас много людей, эльфов и гномов. Наше государство делает все возможное, чтобы каждый мог жить комфортной жизнью.

— Хотел бы и я в это верить… Ну, не будем о грустном. Давай немного поговорим друг о друге. Рассказывай, чем увлекаешься, что нравится и далее по списку, — мужчина улыбнулся и оперся головой о ладонь.

— У меня не такая уж интересная и насыщенная жизнь. Дай-ка подумать… — Мира помолчала несколько секунд, потом продолжила. — В детстве я очень много времени проводила в секциях и кружках. Часто ездила в летние лагеря. Честно говоря, я редко проводила время дома. Родители много работали, поэтому я возвращалась домой только под вечер. Если говорить об увлечениях, то мне очень интересны славянские боги. Как я уже рассказывала, мне всегда была интересна наша история. Мама рассказывала мне о том, как Древние спускались к смертным и иногда помогали, иногда приносили беды. Меня всегда поражала история о том, как Велес даровал нам магию. Это ощущалось так, будто бы я так близка к Древним и это вызывало у меня гордость. Но повзрослев, я стала думать, что боги это лишь выдумка. Пока не столкнулась с этим сама.

— Да, государство сейчас не распространяется по поводу Древних. Поэтому мы стараемся не допускать их появление в Яви.

— Почему?

— Будет сложно защитить граждан, если каждый будет знать об их существовании. Древние не добрые и не злые, но с их помощью можно повергнуть в хаос целую страну. Лучше всего, если все будут думать о том, что они лишь миф.

Слава прервал свою мысль, когда метрдотель принес две тарелки с едой и чай. У Миры заурчало в животе, когда она почувствовала запах солянки, которую поставили перед ней. Она неловко рассмеялась. Слава кивнул девушке, чтобы она быстрее приступала к еде.

— Ты когда-нибудь сталкивался с Древними? — спросила Мира после долгого молчания.

— Я ни разу не встречался с первыми богами, лишь с их отпрысками, к примеру, дочерями Марены. Первые боги практически никогда не появляются в Яви. Они теряют здесь часть своей силы, поэтому и отправляют сюда мелких божков и духов.

— А все те легенды про людей, которые отправлялись в мир Нави, тоже реальны? — глаза Миры искрились любопытством.

— Да, Василиса, Иван-царевич, Аленушка и другие действительно существовали.

— Это так интересно взглянуть на мир с другой стороны, с которой мне еще ни разу не удавалось его увидеть. Мне уже так не терпится начать работу!

Слава рассмеялся.

— Возможно, что другая сторона этого мира будет не такой радужной, как ты представляешь.

Отобедав, Мира и Слава отправились на вокзал. Девушка была так взволнована сегодняшними событиями, что не могла усидеть на месте. В ее голове крутилось множество мыслей, связанных с будущим: сможет ли она подружиться со своими коллегами? Получится ли у нее использовать свою способность ищейки? Найдет ли она ответы о смерти ее мамы?

Может быть, завтра будет еще более сложный день, но это будет завтра. Сейчас Мира может насладиться стуком колес поезда о рельсы и погрузиться в сон.