Зеркало тьмы

Тереза Мало

Зеркало тьмы

Глава 1

Мрачный вечер окутал город Лундергрейв. Тяжёлые облака повисли над узкими улочками, поглощая свет редких газовых фонарей. Снег, смешанный с дождём, казалось, пропитывал стены домов насквозь, превращая весь город в мрачное ледяное королевство.

Антоний сидел за дальним столиком в таверне «Чёрный лис», буравя взглядом давно остывшую чашку кофе. Горький аромат ещё держался в воздухе, но мысли Антония были далеко. События последних дней не давали ему покоя.

Антоний Вейр работал частным детективом и занимался мелкими делами, которые приносили ему неплохой доход – пропавшие родственники, неверные супруги, мелкие аферы между бизнес-партнерами. Поток таких заказов не иссякал.

Всего лишь два дня назад он, как обычно, сидел за столом в своей небольшой квартире. Разбирая почту, он наткнулся на необычное письмо с восковой печатью. Вскрыв его, Антоний прочитал:

Пропал семейный артефакт. Срочно нужно найти. Оплата щедрая, аванс приложен.

Барон Рихард фон Дункель

Чек, приложенный к письму, на миг лишил Антония дара речи. Эта сумма покрывала все его расходы на год вперёд.

Когда Антоний приехал в особняк фон Дункелей, его встретил сам барон. Высокий мужчина с осунувшимся лицом и тёмными кругами под глазами держался гордо, но в его взгляде читался страх.

– Благодарю, что откликнулись, мистер Вейр, – голос барона был хрипловатым и уставшим, словно он не спал несколько ночей. – Я понимаю, что дело необычное. Но, поверьте, это касается чести моего рода. Как вы поняли из письма, недавно я обнаружил пропажу фамильного медальона. Его я получил от своего отца, а тот от своего, и…

– Наверно он особенно вам дорог. Как выглядит медальон? – Антоний нетерпеливо прервал речь барона.

– Да, да. Итак, наша семейная реликвия – золотой медальон, с изображением луны. Той, какой она была в день, когда мой предок стал первым бароном фон Дункелем. Эта вещь действительно слишком много значит для нас. Она буквально спасает наш род!

Антоний коротко кивнул. Он никогда не верил в магические вещи вроде сглаза или нечисти, однако сильное волнение барона будто передалось и ему.

– Расскажите подробнее, барон. Почему вы думаете, что пропажа медальона связана с… несчастьями вашей семьи?

Барон нахмурился, как будто раздумывал, стоит ли говорить. Затем подошёл к массивному столу, поднял со стола небольшой подсвечник и зажёг свечу. Мягкий свет осветил портреты на стенах.

– Мой дед всегда говорил, что этот медальон оберегает нас. Если его потерять или передать не тому человеку, то на весь род обрушится проклятие. Звучит глупо, да? – Он усмехнулся, но в его глазах не было ни капли радости. – Но за последний месяц произошло много неприятных событий: мой брат сначала сломал ногу, а затем погиб… Сейчас заболел мой единственный сын, и тут я обнаруживаю пропажу.

– Может, это всего лишь совпадения, – неуверенно ответил Антоний. В его записной книжке появилась пометка: «Барон связывает пропажу амулета и трагедии. Почему он так уверен в этом?».

– Полагаю, вы думаете, что я выживший из ума старикан, помешанный на магии, однако это не так. – Лицо барона помрачнело. – Сегодня во сне ко мне приходили тени… Думаю, что я следующий. У вас мало времени, Антоний. Помогите мне!

– Постараюсь. Мне нужно время, чтобы подготовиться. Завтра я вернусь к вам и мы попробуем найти какие-то зацепки.

– Я верю вам, мистер Вейр. Мне вас рекомендовали как лучшего детектива во всей стране. Боюсь, что только вам я и смогу доверить это дело.

Распрощавшись, Антоний вернулся в свою квартиру. Едва раздевшись, он схватился за записную книжку, где решил оставить пометку: «Тени. Узнать, что это такое».

– Наверно, надо больше спать и меньше нервничать, тогда никакие тени не будут угрожать твоей жизни. – Усмехнувшись, Антоний занялся составлением списка вопросов для барона: где он последний раз видел медальон, кто приходил к нему в гости в последний месяц, какие отношения у него с многочисленными родственниками. И, конечно, список возможных подозреваемых. Просидев над вопросами не один час, Антоний остался дремать в кресле и проспал так всю ночь.

Яркий свет, пробившийся через полузакрытые шторы, выдернул Антония из сна. Голова была тяжёлой, а тело затекло. Он потянулся, осмотрелся и понял, что заснул, так и не добравшись до постели.

Решив проветриться, Антоний вышел на улицу. Утренний воздух оказался свежим и бодрящим, хотя в нём витала странная напряжённость. У калитки толпились соседи, негромко переговариваясь.

– …говорю тебе, это было проклятие, – настойчиво шептал один из них. – Его отец ушёл точно так же.

– Но ведь говорят, это сердечный приступ? – возразила женщина с корзиной в руках.

– Смешно слушать! Барон фон Дункель был крепче любого из нас. И вдруг сердце?

Антоний замедлил шаг, насторожившись.

– Извините, – обратился он к стоявшим, – а что случилось?

Говорившие обернулись. Женщина с корзиной торопливо перекрестилась.

– Ах, господин Вейр, вы ещё не слышали? Сегодня утром барона Рихарда фон Дункеля нашли мёртвым в его поместье.

– Мёртвым? – переспросил Антоний, чувствуя, как кровь отхлынула от лица.

– Говорят, сердце не выдержало, – тихо добавил другой. – Но что-то тут не так.

Антоний постоял несколько мгновений, обдумывая услышанное, а затем, помешкавшись, направился в соседнюю таверну. Кружка горячего кофе сейчас нужна ему как воздух.

Неожиданная смерть барона: Рихард фон Дункель был найден мёртвым в своей спальне. Причина смерти неизвестна, но слухи уже успели расползтись по городу – от сердечного приступа до того самого родового проклятия. Антоний вяло перелистывал пустые страницы в блокноте, его мысли проносились, словно порывы ветра за окном: «Что могло произойти? С чего начать поиски? И нужно ли их вообще начинать?».

Антоний захлопнул свою записную книжку, мысленно продолжая обдумывать ситуацию. Проклятия, семейные реликвии – всё это звучало как дешёвый сюжет готического романа. Но сумма, предложенная почившим бароном, была слишком внушительной, чтобы отмахнуться от этого дела.

«Если проклятие действительно существует, то почему оно появилось именно сейчас?» – размышлял он. Барон упомянул какие-то тени, которые, по его словам, приходили к нему во сне. Это могло быть симптомом бессонницы или болезни, но кто знает…

Вдруг дверь таверны раскрылась с таким стуком, что все разговоры мгновенно стихли. Ледяной воздух ворвался внутрь вместе со странной гостьей. Женщина в ярко-красном пальто шагнула внутрь, привлекая взгляды немногочисленных посетителей. Её присутствие резко контрастировало с потёртыми стенами таверны. Длинные тёмные волосы ниспадали волнами, а в глазах поблёскивал холодный блеск. Антоний почувствовал, как невольно задержал дыхание, когда она направилась к его столику.

– Вы Антоний Вейр, частный детектив? – спросила она, не утруждая себя приветствием.

Её голос звучал как заточенное лезвие – уверенно, точно и без лишних эмоций. Антоний кивнул – кто она и что о нём знает?

– Виктория, – представилась незнакомка, опускаясь напротив него. – Я знаю, где вы можете найти то, что ищете.

Антоний нахмурился.

– Предположим, вы не ошиблись адресом. Что заставляет вас думать, что я захочу вас выслушать?

Её губы тронула едва заметная улыбка.

– Потому что вы хотите найти медальон, а я знаю, где его искать.

Антоний напрягся. Её слова звучали слишком уверенно для того, чтобы быть неправдой. Но откуда она знает об этом деле? Может, это внучка барона? Антоний отметил внешность Виктории – она выглядела очень аристократично. Такие барышни не ходят в заведения вроде «Черного лиса».

– Интересно, – проговорил он, не скрывая скепсиса. – И кто вы такая, чтобы раздавать подсказки? Родственница фон Дункелей?

Ответом на его выпад было молчание и холодный взгляд тёмных глаз. Антоний невольно отвёл глаза, уставившись в чашку.

– Завтра. На закате. Старое кладбище. Склеп фон Дункелей, – сказала она резко, словно отсекая все лишние вопросы. – Я расскажу вам всё, что знаю. Не опаздывайте.

Виктория поднялась, не дожидаясь его ответа. Антоний смотрел ей вслед, чувствуя, что он не сможет отказаться от её предложения.

– Кладбище ночью. Отличная идея, – пробормотал он себе под нос. – Завтра полнолуние. Может, ещё и серебряные пули прихватить?

Всю ночь он ворочался, прокручивая в голове встречу с Викторией. Кто эта женщина? И что она может знать?

Тем временем Виктория стремительно шла по узким, вымощенным булыжником улицам, погружённая в свои мысли. Ночной ветер развевал полы её красного пальто, словно пытался удержать её.

На окраине города возвышался мрачный особняк с величественными дубовыми дверями. Они открылись с глухим скрипом, впуская Викторию в тёмный холл.

Там её уже ждал мужчина – высокий и статный, с точёными чертами лица. Его холодный взгляд пробирал до костей. Чёрные волосы с серебряными прядями были тщательно зачёсаны назад, подчёркивая остроту скул.

– Ты опоздала, Виктория, – произнёс он, даже не оборачиваясь.

Её лицо оставалось непроницаемым, но внутри всё сжалось от знакомого оттенка угрозы в его голосе.

– Встреча с детективом, как ты и велел, – ответила она, стараясь сохранить хладнокровие. Но её голос всё-таки дрогнул на последнем слове.

Дэмиан повернулся, медленно, будто смакуя каждое движение. Его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

– И каков он? – поинтересовался он, скрестив руки на груди.

– Он… слишком похож, – еле слышно проговорила Виктория, не решаясь поднять взгляд. – Будто Александр вернулся в мою жизнь.

Дэмиан рассмеялся. Его смех, глубокий и обжигающе холодный, отразился эхом от высоких стен.

– Как я и предполагал, – сказал он, подходя ближе. – Забавно, не находишь? Судьба не упустила шанса поглумиться над тобой.

Виктория промолчала. Едва заметно стиснув кулаки. Но даже этот жест не ушёл от проницательного взгляда чёрных глаз.

– Ты знаешь, что делать, Виктория, – продолжил Дэмиан мягким голосом, в котором ощущалась сталь.

– Знаю, – прошептала она.

Дэмиан прищурился, подмечая её замешательство.

– Не вздумай подвести меня, – сказал он, уже не скрывая угрозы. – Этот детектив всего лишь инструмент.

Его слова прозвучали почти ласково, но Виктория почувствовала, как холодный пот стекает по её спине.

– Почему именно он? – вдруг спросила она, не выдержав напряжения.

Дэмиан приподнял бровь, как будто вопрос её удивил, но в глазах сверкнула насмешка.

– Почему? – повторил он с улыбкой, от которой Виктории стало не по себе. – Он смел до безрассудности. Он упрям как баран. И он замечает то, что другим не дано увидеть. Именно это делает его полезным.

–А если он не выдержит?

Дэмиан подошёл ближе, его тень вытянулась, словно поглощая свет в комнате. Он мягко взял Викторию за подбородок, заставляя её посмотреть ему в глаза.

– Тогда мы найдём другого, – прошептал он, и его голос прозвучал как приговор. – Но я надеюсь, что до этого не дойдёт. Ты ведь не хочешь подвести меня, Виктория?

Её сердце забилось чаще, но она заставила себя выдержать его взгляд.

– Конечно, нет, – ответила она, стараясь придать своему голосу твёрдость.

На мгновение между ними повисла напряжённая тишина. Его холодные пальцы едва касались её подбородка. Она ожидала очередной угрозы, но вместо этого Дэмиан вдруг нежно коснулся её губ своими. От этого поцелуя, который, казалось, длился вечность, Виктория будто отключилась.

– Помни, кому ты принадлежишь, Виктория. – Прошептал он, резко отстраняясь и оставляя её с бешено бьющимся сердцем.

– Я не подведу тебя, – сказала Виктория твёрдо, хотя внутри у неё всё дрожало.

– Завтра будет долгий день, – добавил мужчина, словно ничего между ними не произошло. – Ты знаешь, что делать.

Виктория молча кивнула и направилась к выходу, чувствуя, как взгляд Дэмиана прожигает ей спину. Кого она сейчас ненавидела больше – себя или его?

В своей комнате она остановилась перед зеркалом. Тонкая серебряная цепочка с медальоном, покоящаяся у самого сердца, напомнила ей о том, что она когда-то потеряла.

– Антоний, – прошептала она, глядя в своё отражение. – Что, если ты окажешься не таким, как остальные?

За окном бушевала буря, словно предупреждая её о надвигающейся опасности.

Глава 2

Антоний проснулся с первым лучом зимнего солнца. Голова была тяжёлой, мысли путались. Всю ночь он ворочался, прокручивая в памяти события вчерашнего дня, и особенно неожиданную встречу с незнакомкой в красном. Виктория. Её имя застряло в сознании, как навязчивая мелодия, от которой невозможно избавиться.

Антоний вновь закрыл глаза, пытаясь мысленно восстановить её образ. Пронзительный взгляд, тонкие руки, лёгкая, едва уловимая улыбка. В этом лице было что-то одновременно притягательное и пугающее, словно Виктория знала то, что ему не дано понять. Волнение от её мимолётного присутствия не покидало его, будто она пришла из другого мира.

Но не только она тревожила мужчину – больше всего Антония пугала вечерняя встреча на кладбище. Единственный раз, когда, будучи мальчишкой, Антоний оказался вечером на кладбище, его отец сказал, что шёпот ветра – это голоса мёртвых. С тех пор холодное прикосновение ужаса оставалось с ним, стоило лишь подумать о пустых аллеях и памяти, застывшей в камне. Антоний покачал головой, пытаясь прогнать воспоминания, но липкий страх вновь подступил к горлу. Сегодня вечером ему придётся вернуться туда.

Весь день Антоний провёл в подготовке. Фонарик для тёмных тропинок. Карманный нож – для защиты от случайных бродяг. Кусочек шоколада – чтобы успокоить нервы. Но главный вопрос всё ещё терзал его: «Что я скажу ей?».

Чтобы успокоиться, в блокноте Антоний записал вопросы, больше для себя:

1. Что это за медальон?

2. Почему Виктория знает о нём больше, чем остальные, включая хозяина?

3. Зачем встречаться на кладбище после заката?

Его работа не клеилась – мысли о встрече мешали сосредоточиться. Антоний так устал от беспокойства, что уже был готов отказаться от этой затеи, но любопытство и странное желание вновь увидеть Викторию пересилили страх.

Когда сумерки наконец окутали город, Антоний отправился на кладбище. Узкая тропинка, освещённая редкими фонарями, и холодный ветер, пробирающийся прямо под пальто, казалось, делали его путь ещё мрачнее. Иногда он оглядывался, ощущая чьё-то пристальное внимание, но позади никого не было. Только редкий крик воронов нарушал гнетущую тишину. Город будто вымер.

У ворот кладбища Антоний остановился, не решаясь сделать следующий шаг. Снова это странное чувство, будто сейчас он войдет в потусторонний мир. «Осталось чуть-чуть, склеп семьи фон Дункелей сразу за поворотом, десять шагов вперед и три влево» – уговаривал себя Антоний. Глубоко вдохнув, он все же прошел дальше, вскоре остановившись перед древним склепом. Серый свет появляющейся луны падал на потрескавшиеся надгробия, создавая вокруг зловещие тени.

– Вот и ты, – голос Виктории раздался за его спиной, заставив Антония вздрогнуть.

– Не привыкли к приветствиям? – отозвался он, оборачиваясь.

Она стояла в полутьме, облокотившись на старую статую ангела. Её красное пальто выделялось на фоне мраморного надгробия, словно кровь.

– Здесь не то место, где стоит тратить время на формальности, – невозмутимо сказала Виктория.

Антоний хмыкнул, пряча руки в карманы и сжимая нож.

– Виктория, почему ты выбрала такое странное место для встречи? У нас тут что, собрание вампиров?

Виктория слегка улыбнулась, но её взгляд оставался серьёзным.

– Не всегда шутки – просто шутки, Антоний, – ответила она, приблизившись.

Его улыбка медленно угасла. Голос Виктории звучал слишком серьезно. Она пыталась его напугать?

– Ладно, – откашлялся он, стараясь избавиться от страха. Что может произойти с ним на кладбище, полном мертвецов, в конце концов. – Может, расскажешь про медальон?

– Медальон, который ты ищешь, – начала она, – на самом принадлежал женщине по имени Анна Премонт.

Антоний почувствовал, как его сердце заколотилось сильнее.

– Ведьма? – выдохнул он, пытаясь скрыть дрожь. О ведьме Анне Премонт из Лундергрейва ходило много мифов, однако, когда Антоний пытался узнать больше, окружающие часто уходили от ответов. – Ты хочешь сказать, что он связан с этими легендами?

– Ты думаешь, это всего лишь легенда? Слушай. – Её голос стал ниже, как будто она вот-вот откроет запретную тайну. – Анна была красивой женщиной, слишком красивой для своего времени. Мужчины сходили по ней с ума, а женщины ненавидели. Но Анна не просто привлекала взгляды. Она знала больше, чем должна была. Её травы лечили даже безнадёжных, её заговоры исполняли желания. Кто-то называл её святой. Но большинство – ведьмой и пособницей самого дьявола. Виктория усмехнулась.

Антоний почувствовал, как у него по спине пробежал холодок. Он сглотнул и сделал шаг назад.

– И что с ней сделали? – спросил он, глядя куда-то в сторону, чтобы не встречаться с девушкой глазами.

Виктория опустила взгляд, будто вспоминала что-то важное.

– Когда в город пришла инквизиция, её предали. Анну обвинили в колдовстве и приговорили к сожжению. Но огонь не брал её – дрова отказывались гореть. Тогда Анну решили утопить, но все реки в городе замёрзли. Она смеялась им в лицо, даже когда её привели на плаху. Топор палача развалился прямо в его руках.

Её голос дрогнул.

– Что случилось потом?

Виктория подняла голову, и в её глазах сверкнул ледяной блеск.

– В толпе ожидающих казнь был Штефан Дункель, молодой и амбициозный дворянин. После очередной неудачи он выхватил свой меч и вонзил его Анне прямо в сердце. Она умерла на месте.

Антоний почувствовал, как сердце в груди заколотилось сильнее. Он проглотил ком в горле.

– Зачем он это сделал? Из страха?

Виктория едва заметно качнула головой.

– Из жадности. Штефан снял с её шеи медальон, который, как говорили, и был источником её силы. После этого дела у Дункелей пошли в гору. Они стали богаты, получили титулы, а Штефан стал первым бароном фон Дункелем. С тех пор медальон оставался в их семье много веков.

Антоний внимательно наблюдал за Викторией. Она рассказывала всё так, словно эта история касалась её лично.

– Значит, этот медальон принадлежал ведьме, – сказал Антоний. Его голос прозвучал громче, чем он хотел, и в тишине вокруг появилось лёгкое эхо. – Как ты обо всём этом узнала? Откуда ты знаешь, что медальон пропал и где он сейчас?

Виктория медленно повернулась к нему, чуть приподняв бровь.

– Ты можешь считать меня другом семьи фон Дункелей, – невозмутимо ответила она. – Или… заинтересованным лицом.

Антоний прищурился, ощущая, как что-то в её тоне не сходится с её словами. Слишком спокойная. Слишком уверенная.

– Друг семьи? – переспросил он. – Прямо так близко с ними знакома?

Виктория склонила голову, её губы изогнулись в лёгкой улыбке, но глаза остались холодными.

– Ближе, чем ты можешь себе представить. Но это не важно, Антоний. Важно, что медальон нужно вернуть.

– Почему тебе это так нужно? – Антоний старался говорить так же спокойно, как Виктория, но чувство тревоги никак его не отпускало. – Я имею в виду, что ты получишь с этого, если не являешься родственницей фон Дункелей?

– Я хочу помочь тебе. И себе. Завтра вечером я принесу кое-что.

Она сделала ещё один шаг, и Антоний почувствовал, как воздух между ними раскалился.

Антоний насторожился.

– Что именно?

Виктория на секунду замерла, словно подбирая слова.

– Бумаги, записи, которые хранились у Дункелей. Думаю, это выведет нас на нужный след. Ты ведь хочешь узнать, кто стоит за всем этим?

Антоний молчал, пытаясь переварить её слова. «Нас? Виктория хочет расследовать дело вместе?».

– Антоний, ты ведь хочешь узнать, кто украл медальон? – Виктория повторила свой вопрос, её голос звучал почти гипнотически.

– Завтра вечером. Приходи ко мне домой, – наконец отозвался он.

Виктория улыбнулась, но её взгляд стал как-будто хищным.

– Тогда до завтра, Антоний.

Он остался стоять один, глядя ей вслед. Звуки её шагов быстро исчезли в ночи, оставляя Антония одного среди холодных теней. Вдруг он снова почувствовал чьё-то присутствие. Антоний оглянулся – среди теней деревьев мелькнула фигура. Он застыл в ужасе, но тишина поглотила всё вокруг. Было ощущение, что темнота смотрит на него в ответ. Антоний стиснул фонарик, чувствуя, как остатки тепла уходят из его пальцев.

«Стоп. А как Виктория придёт ко мне, не зная адреса?» – эта мысль выдернула Антония из оцепенения. Он поторопился выйти с кладбища, думая нагнать девушку, но её след простыл.

Виктория ушла с кладбища, стараясь не оглядываться. Приглашение в его дом было важным шагом. Без Антония план Дэмиана никогда бы не сработал. Внезапно она поймала себя на том, что думает об Антонии дольше, чем стоит. Он был таким простым… и таким упрямым. Но это только разогревало её интерес.

В это же время в старом особняке, в библиотеке, тускло освещённой лишь огнями камина, сидел мужчина. Его длинные пальцы небрежно играли с бокалом вина, наполненного до краёв.

Дэмиан внимательно смотрел в окно, выходящее на кладбище, наблюдая за тем, как Антоний и Виктория стоят у склепа.

– Он выглядит таким наивным, – произнёс Дэмиан, обращаясь к человеку, стоявшему в тени комнаты. – Но Виктория права. В нём есть что-то… особенное.

– Вы думаете, он тот, кто нам нужен? – голос из тени был низким и ровным.

Дэмиан медленно встал, оставив бокал на столе.

– Это неважно, – сказал он, подходя к окну. – Если он не сможет – тогда станет ещё одним напоминанием для Виктории, что у неё нет выбора.

Он повернулся к своему собеседнику, и в его глазах блеснуло что-то холодное, как сталь.

– Убедись, что она доведёт дело до конца. И не забывай следить за ним. Если они свернут не туда…

– Понял.

Дэмиан снова посмотрел в окно.

– Одно предупреждение, малыш Антоний, – произнёс он, как будто тот мог его услышать. – В наш мир ты вошёл слишком легко. Но ты уже не выйдешь из него.

Когда Антоний вернулся домой, часы показывали почти три часа ночи. Он устало рухнул на кровать, но сон никак не приходил. Перед глазами стояло лицо Виктории, а в ушах звучал её голос.

– Ведьмы, медальоны… Всё это похоже на страшную детскую сказку, – пробормотал он себе под нос. Но внутренний голос подсказывал ему, что нужно прислушаться к словам Виктории – здесь явно что-то нечисто.

– Что Виктория хочет от меня? И почему я чувствую, будто она всё время злится на кого-то?

Мысли о Виктории сменились мыслями о фон Дункелях и медальоне. Ему хотелось найти объяснение всему этому, но он понимал, что Виктория не скажет всей правды.

«И всё же, она что-то скрывает… Её глаза… Будто она разрывается между чем-то своим и чем-то чужим».

Антоний закрыл глаза, чувствуя, как изматывающее чувство тревоги снова сжимает его грудь.

Глава 3

Антоний проснулся в холодном поту. В голове мелькали обрывки сна – красные вспышки, пронзительные крики и лицо Виктории, искажённое болью. Он сел на кровати, с трудом осознавая, где находится. Зимний рассвет едва пробивался сквозь окно, оставляя комнату в полутьме.

– Да что со мной происходит? – пробормотал Антоний, пытаясь привести мысли в порядок.

Он сел на кровати и потянулся за блокнотом, лежавшим на тумбочке. Последние страницы были заполнены заметками, набросками, вопросами. Всё касалось барона фон Дункеля, медальона и… Виктории. Её имя он вывел на чистой странице заглавными буквами, почти бессознательно. Некоторое время он просто смотрел на него, словно пытаясь осознать, как часто за последние дни она всплывала в его мыслях.

Антоний помнил каждую деталь её лица: бледная, почти прозрачная кожа, которую солнце будто никогда не касалось, длинные тёмные волосы, глубокий взгляд, в котором пряталось что-то, чего он никак не мог понять. Виктория двигалась с изяществом, словно не касалась земли. Он невольно вспомнил, как её губы изогнулись в едва заметной улыбке из-за его шутки про вампиров. Но ведь это была лишь шутка… правда?

Антоний провёл рукой по лицу и вздохнул, пытаясь сбросить напряжение. Всё это начинало походить на манию. Он записал в блокноте пару строк, пытаясь собрать мысли в кучу:

Виктория. Её внешность, её знания, её связь с бароном. Кто она на самом деле?

Медальон. Эта вещь была ключом ко всему, но в чём именно заключалась его ценность, оставалось загадкой. Барон, возможно, погиб из-за него, но почему? Это был несчастный случай, убийство или что-то необъяснимое?