Ночь акул

Роберт Лоуренс Стайн

Ночь акул

Copyright © 2024 by Robert Lawrence Stine

© А. Уманский, перевод, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Часть первая

Кого к акуле посылать?

Глава 1

Угадайка

Ну здравствуйте, кем бы вы ни были.

Прежде чем я начну свой рассказ, хочу сыграть с вами в угадайку.

Все очень просто. Вам нужно определить, какие пункты являются правдой, а какие – ложью.

В конце угадайки я раскрою вам ответы.

Готовы? Посмотрим, что у вас получится…

1. Мое настоящее имя – Зиппо Биппо Боппалини Боппалони Джонс.

2. В следующем году мне стукнет сто один год. И мама уверяет, что сможет разместить сто одну свечку на именинном торте.

3. Я – медицинский феномен, все кости торчат наружу.

4. У меня аллергия на букву «М».

5. Мой пес, Уолдо, говорит на семи языках, правда, с кошмарным акцентом.

6. У нас в семье все умеют разговаривать ушами.

7. У меня восемьдесят девять зубов.

8. Я могу съесть хот-дог изнутри.

9. Мой лучший друг – грейпфрут с нарисованными глазами.

10. Мама заставила меня плавать в большом стеклянном аквариуме, куда она собирается выпустить акулу-молот, чтобы посмотреть, как я буду с ней бороться.

Ну что, как успехи?

Вы, должно быть, подумали, что первые девять утверждений – ложь и лишь последнее – правда?

Молодцы. Пожал бы вам руку, но в данный момент я плаваю на самом дне аквариума, а надо мной нависла длинная тень акулы. Мама же наблюдает, как рыбину погружают в воду.

Мне послышалось, или акула щелкнула пастью?

Я трясусь не от того, что вода холодная. Я трясусь от того, что напуган до смерти!

Глава 2

Голодна ли акула?

Меня зовут Лиам Брахман, двенадцати лет от роду. Я хожу в среднюю школу имени Дуэйна Джонсона в Вентуре, Калифорния. У меня есть младшая сестра Роза и домашний кролик Пушистик (никакого пса Уолдо).

Но кому есть до этого дело?

Кого вообще хоть что-то из этого волнует?

Я собираюсь сразиться с двухсотфунтовой1 акулой-молотом.

Страшно ли мне?

С тем же успехом можно спросить: «Едят ли акулы мясо?»

Вот вам простой вопрос. Стала бы ваша мама надевать на вас гидрокостюм и маску, крепить на спину баллоны для подводного плавания и загонять вас в стеклянный аквариум размером с дом, куда потом выпустят акулу-молот, и смотреть, что будет?

Держу пари, что ваша мама так бы не поступила.

Ну а я плаваю на дне аквариума, глотая кислород, как припадочный. Обычно я так не пыхчу, да вот, понимаете, нервишки пошаливают.

Я не слышу, как стучит мое сердце. Но отчетливо ощущаю «бух-бух-бух» в груди.

У аквариума я вижу маму, она стоит рядом со штативом для фотоаппарата. Вижу, как мамина съемочная группа поднимает акулу на крышу аквариума.

Мы на пляже в паре метров от Тихого океана. Если я посмотрю за спины мамы и команды, то смогу увидеть темные океанские волны, колышущиеся вдалеке.

Я неплохо плаваю. Только волны высокие не люблю. Но я бы с радостью плюхнулся в океан хоть сейчас. Чего уж там – я бы с радостью оказался где угодно, лишь бы не в этом огромном аквариуме.

– Мам, – спросил я накануне, – можно мне хотя бы подводное ружье взять?

– Никакого оружия, – отрезала она. – Это все испортит.

Кому испортит, хотелось бы знать, мне или акуле?

Так что вместо подводного ружья я вооружен подводной видеокамерой. Она прикреплена к воздушному баллону, так что не уплывет, даже если акуле вздумается мной закусить.

– Я надеюсь, у тебя получатся хорошие кадры, – сказала мама. – У нас будут камеры по всему аквариуму, но только ты будешь снимать крупным планом.

У меня голова шла кругом, как будто в ней образовался водоворот. Есть ли какой-нибудь способ отговорить ее? Смогу ли я придумать хоть что-нибудь, чтобы не стать закуской для акулы?

– Мам, ну можно вместо акулы дельфина? – взмолился я. – Дельфинов все любят. Зрители просто пищали бы от восторга. Я мог бы кататься на нем верхом. Трюки там разные выполнять…

Мама уставилась на меня.

– Лиам, ты забыл, на какой канал мы работаем? Он называется «Риск», а не «Писк».

– Я знаю, но…

– А шоу называется «Ночь акул», – продолжала мама. – Зрителям нужен риск, а не восторг.

Ладно-ладно, бог с ним, с дельфином. Кого еще можно посадить в аквариум?

Так я ни до чего и не додумался.

Конечно, «Ночь акул» – это вам не шутки. Мы с друзьями смотрим это шоу каждый год. Мой приятель Логан соорудил большую акулу из лего, и выглядит она нереально круто. А еще мы здорово повеселились, посмотрев все части «Акульего торнадо».

Но теперь я сижу в аквариуме, глядя вверх, и мне не весело. От слова совсем.

Я слышу, как члены съемочной группы перекликаются, поднимая акулу над аквариумом. Вижу, как операторы занимают свои места.

Это происходит на самом деле. Как в кошмаре, который приснился мне вчера ночью. Отгадайте с трех раз, о чем он был.

Огромная акула опускается в воду, заслоняя солнечный свет.

Я поднимаю видеокамеру, но рука так дрожит, что мне не удается ничего снять.

Я замечаю маму, стоящую рядом со штативом для фотоаппарата. Она показывает мне поднятый большой палец.

Это что, должно меня подбодрить?

Нет времени думать об этом.

Огромная акула-молот уже в воде. Она погружается на дно, потом опять всплывает. Разворачивается и снова опускается.

Она видит меня.

Ее глаза расположены по бокам головы. Она наблюдает за мной круглым черным глазом. Кружит вокруг меня. Кружит, не сводя с меня глаз.

С каждым кругом все ближе. Ближе.

И что теперь?..

Глава 3

За четыре месяца до того

Школа была закрыта на собрание учителей. Роза пошла поиграть с подругой. Поэтому маме пришлось взять меня с собой на важную встречу с дядькой с канала «Риск».

Не спрашивайте меня о папе. Он ученый и сейчас в Антарктиде, изучает то ли пингвинов, то ли ледники, то ли фиг знает что.

Мы подъехали в Студио-Сити и припарковались на их стоянке. Офисы «Риска» находятся в небоскребе из стали и стекла, самом высоком здании в округе. Мы остановились у вывески над входом – «Канал „Риск“». Рядом стояла серебристая скульптура акулы, взмывающей в воздух.

– Шоу с акулами – их самая популярная передача, – сообщила мама, пригладив мне рукой волосы. Без толку. Они всегда снова встают дыбом. Как губка.

Мама скрестила пальцы.

– Дай-то бог, чтобы им понравилась моя новая идея, – напряженным полушепотом проговорила она. Я понял, что она чертовски нервничает.

Мама создает телепередачи, в основном документальные, о природе. Когда она была маленькой, то хотела стать ветеринаром. Она любит животных, поэтому ей нравится их снимать.

Однажды мама сняла фильм о приюте для старых черепах во Флориде. На это у нее ушло несколько месяцев. Фильм показали на «Нетфликс», но особого успеха он не имел.

Она всегда мечтала снять шоу для канала «Риск». И вот, две недели назад, удача ей улыбнулась! Мама договорилась о встрече с одним из ведущих.

– У меня есть шикарная идея! – сообщила она нам с Розой.

– Расскажи! – потребовала сестра.

Мама покачала головой.

– Нет, боюсь сглазить. Вот продам идею какому-нибудь каналу, тогда и расскажу.

– Это как-то связано с акулами? – спросил я.

Мамины глаза блеснули.

– Может быть, – усмехнулась она.

Это было четыре месяца назад. Тогда я и подумать не мог, что ее замечательная идея станет последним шоу в моей жизни.

Мы вошли в огромный вестибюль. Высокий потолок напоминал фиолетовый купол. На нем мерцали сотни крошечных огоньков, словно звезды на ночном небе.

Мама повела меня к длинной стойке регистрации и показала свое удостоверение охраннику. Он указал на длинный фиолетовый диван.

– Я позвоню и сообщу, что вы уже здесь.

Мы с мамой подошли к диванчику, но садиться не стали. Мама без конца перевешивала сумочку с плеча на плечо. Ого, сильно она волнуется.

Из лифта на другом конце вестибюля вышли две женщины и направились к выходу. Обе вели на поводках собак.

– Наверное, им разрешают брать собак на работу, – сказала мама. – Из этого мог бы получиться забавный документальный фильм. Собаки, которые ходят на работу.

– Вот бы мне собаку… – Я вздохнул. Я уже два года выпрашивал собаку.

– А с Пушистиком что не так? – спросила мама.

– Что с ним не так? Он кролик. Вот что с ним не так.

Мама закатила глаза.

– Ой, Лиам, перестань. Мне нужно сосредоточиться на идее.

– А мне что делать, пока вы ее обсуждаете?

– А ты сиди тихонько и держи за меня кулачки, – ответила мама. – Как думаешь, справишься?

Не успел я ответить, как к нам, звонко цокая высоченными каблуками, подошла молодая женщина. Она была одета в серую жилетку поверх белой блузки и черную мини-юбку. Хвост темных волос мотался при ходьбе.

Она улыбнулась маме.

– Анна Брахман? Я – Меган, помощница мистера Платца.

– Очень приятно, – сказала мама, опять перевесив сумочку, и похлопала меня по плечу. – А это Лиам, у него сегодня нет уроков.

– Чудесно, – отозвалась Меган и сделала приглашающий жест. – Прошу за мной. Я отведу вас на встречу. – И она поцокала к лифтам.

Мы последовали за ней. По лицу мамы было легко понять, как сильно она напряжена. Склонившись ко мне, она прошептала:

– Ну, поехали.

Глава 4

«Мне нравится ваша идея»

Лифт взмыл ракетой. Мы с Меган поднялись на двадцать третий этаж. Она все время смотрела в телефон. Никто не произнес ни слова.

Она провела нас по длинному ряду кабинетов со стеклянными стенами, в которых за маленькими столиками сидели сотрудники, что-то печатая на ноутбуках. Мы миновали конференц-зал с большим столом, вокруг которого велось оживленное обсуждение.

Кабинет мистера Платца находился в дальнем конце коридора. На стеклянной двери офиса большими черными буквами было написано: «Джерри Платц, руководитель отдела разработок».

Сквозь стекло я видел, как Платц, голубоглазый, дочерна загорелый, говорит по телефону, откинувшись на спинку высокого кресла и водрузив на стол ноги в белых кроссовках. Его каштановые волосы были подстрижены ежиком, а в ухе блестело золотое колечко. Голубая рубашка-поло и линялые джинсы довершали неформальный образ.

За его спиной стоял стеллаж, набитый золотыми и серебряными кубками. Видимо, награды.

Заметив нас, мистер Платц выпрямился и помахал рукой. Меган провела нас в кабинет.

– Это Анна Брахман, – доложила она. – Ей назначено на одиннадцать. А это ее сын, Лиам.

Мистер Платц расплылся в улыбке.

– Лиам, ты играешь в «Супербратьев Лиам»?

– Не-а, – пробормотал я.

Он усмехнулся.

– А зря, это ведь твое имя! Мы как раз заключили контракт на три игры. Хочешь, пришлю тебе самую новую?

– Ну-у… давайте! – сказал я. – Спасибо.

Не знаю, одобрила мама мой ответ или нет. Она остекленевшим взором вперилась в награды на полках.

Платц взял что-то со стола и протянул мне.

– Мы тут над графическим романом работаем, – начал он. – Можешь присесть на диванчик и почитать, пока я буду говорить с твоей мамой. Будет интересно узнать твое мнение.

Графический роман назывался «Молниеносные». Слоган на обложке гласил: «Молниеносные готовы вжикнуть любую опасность!».

Я буркнул «спасибо» и направился к диванчику в другом конце кабинета. Мама поставила сумочку на ковер и уселась в кресло напротив стола Платца. Обеими руками она убрала волосы с лица.

В кабинет заглянула Меган.

– Принести вам воды? Чай или кофе?

– Нет, благодарю, – ответила мама. Я понял, что ей не терпится перейти к делу.

Платц взглянул на лист бумаги.

– Я изучил ваше резюме, – сказал он. – Есть несколько интересных работ. Animal Planet связывался с вами после того фильма о черепахах?

Мама покачала головой.

– Нет. Других предложений мы не получали.

Он снова откинулся на спинку кресла.

– Ваш агент сказал, что у вас есть идея шоу с акулами, – продолжил он. – Уж поверьте, мы всегда ищем свежее акулье мясо. Ха.

Мама прочистила горло. Наконец-то настал ее звездный час. Сейчас она поведает Платцу свою идею.

– Ну… видите ли… – Она снова прочистила горло. – Я назвала эту идею «Вечеринка в бассейне».

Платц подергал колечко в ухе.

– Мне нравится.

Я открыл графический роман, лежавший у меня на коленях. Но читать не мог. Я должен был внимательно слушать весь их разговор.

– У нас есть совершенно роскошный бассейн, – сказала мама. – Он огромный, с джакузи, баром, там вроде даже гидромассаж есть – словом, высший класс. Такой бассейн можно найти только на самых дорогих курортах.

Платц закрыл глаза.

– Примерно представляю. Там, наверное, и водные горки есть, и водопад.

– Ну да, – подтвердила мама. – В общем, в чем суть шоу… Мы приглашаем семьи поплавать в нашем бассейне. Для них это отпуск мечты.

– Продолжайте.

– Мы снимаем, как они резвятся в бассейне, как замечательно проводят время. Но кое о чем они не знают. – Мама перевела дыхание. – За решеткой на другом конце бассейна прячется гигантская акула. Мы выпускаем ее и снимаем реакцию семьи.

– Ого, – пробормотал Платц.

– Они потрясены, – продолжила мама. – Они просто в ужасе. Они не понимают, что происходит, и не знают, что делать. Они в полной панике. Мы снимаем, как они кричат и пытаются выбраться, пока акула кружит вокруг них. – Она улыбнулась. – Это будет просто потрясающе. О-о-очень забавно. А потом мы приглашаем другую семью и повторяем все сначала.

Платц уставился на нее. Он не произнес ни слова. Я видел, что он крепко задумался.

Мама смотрела на него в ответ. Она ждала его реакции.

– Вечеринка в бассейне… – промолвил наконец Платц. – Вечеринка в бассейне. – Он улыбнулся. – Знаете, Анна, мне нравится. Право же, очень нравится!

Глава 5

Ой-ой. Надвигается беда

– Мне нравится, – повторил Платц, – но нам это не подходит.

Мама опустила взгляд в пол. Ее улыбка погасла. Она протяжно вздохнула.

– Вы… вам такое не по силам?

Платц покачал головой.

– Все эпизоды получатся одинаковыми, – пояснил он. – Сперва семья отрывается в бассейне, потом появляется акула, все визжат, плачут и толкают друг друга, пытаясь оттуда выбраться.

– Это было бы очень забавно, – робко возразила мама.

– Один раз – допустим, а потом?

– Но… – начала мама.

– А кроме того, вдруг кто-нибудь пострадает? – продолжил Платц. – Вдруг акула ранит кого-нибудь? Придется выплачивать огромную компенсацию.

Маме оставалось только кивнуть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

То есть около 91 кг. (Прим. ред.)