Семь дней на любовь

Я снова задумалась о еде, готовке, о сестре и её вкусной стряпне, о том что мне до её таланта как пешком до луны… а потом мне вспомнились её слова, что если я не научусь готовить, любой парень от меня сбежит, хотя я всегда ей отвечала: «Не нужен мне никакой парень, я справлюсь сама».

Погрузившись с головой в свои мысли и немного засыпая стоя перед столом, я совершенно потеряла счёт времени и вообще забыла о непонятном вареве в кастрюле за спиной.

Вдруг раздался звук похожий на маленький взрыв, крышка с грохотом слетела с кастрюли и из неё полилась серая масса на плиту, столешницу, мгновенно заполняя всё свободное пространство. Я оцепенела от испуга, не зная, что делать и как остановить «побег каши» из кастрюли. Юджин тут же сориентировался, быстрыми движениями вскочил со стула и оказался у меня за спиной. Нежно прикоснувшись руками к моим плечам, он немного отодвинул меня от плиты и повернул ручку выключения газа. Я ощутила на шее его горячее дыхание, он был совсем близко, что его волосы слегка пощекотали мою щеку. Непроизвольно я немного вздрогнула, парень отошёл от меня и сел обратно за стол.

– Я конечно ожидал, что ты можешь испортить даже кашу, но нельзя же витать в облаках рядом со включенной плитой и кашей на ней! Ты ведь могла обжечься, не говоря уже о том, что теперь придётся отмывать всё это, – Юджин повысил голос на меня.

– Прости, я не ожидала такого…

– Эх… – он недовольно вздохнул, но затем снова посмотрел на меня со снисхождением, – кажется, ОНО готово, если там что-то осталось.

– Да, я сейчас положу! – засуетилась я. – Ты уверен, что хочешь это съесть?

Парень лишь кивнул и отвернулся к окну. На кухне воцарилась тишина, лишь дождь барабанил по стеклам, создавая приятный уху ритм. Я потянулась к шкафчику с посудой, меня одолевали обида, огорчение и даже досада. Эти чувства мне были непонятны, да и анализировать их особого желания не было. Открыв шкаф и достав оттуда две глубокие тарелки, я принялась разливать гремучую смесь. Аппетита она не вызывала.

Поставив перед Юджином тарелку с дымящийся кашей и порядком остывший чай, я подала ему ложку и сама села напротив парня. Неохотно взяв ложку, я не решалась попробовать еду собственного приготовления.

А он смелый, раз решил это попробовать. Я ждала его реакции: помрет он или нет. Первые три секунды его лицо ничего не выражало, он медленно пережёвывал кашу. Потом он с легкостью проглотил это, попутно запивая чаем. Дальше он спокойно продолжал поглощать еду, иногда немного морщился, но стоически держался.

Тогда я отважилась тоже попробовать. Как только эта отрава попала ко мне в рот, я сразу же кинулась к кухонной раковине, чтобы выплюнуть и прополоскать рот. Обернувшись, я увидела все еще сидевшего на стуле Юджина, который продолжал есть кашу. На его щеках появился легкий румянец, но в целом он выглядел довольным.

Мне показалось, что это может быть первым признаком отравления и вот-вот его скрутит от боли. Я вспомнила этот горьковато–жгучий, немного солоноватый и сладковатый вкус, отчего меня перекосило.

– Прекрати, – сказала я ему, хлопнув ладонями по столу. Он посмотрел на меня своими блестящими изумрудного цвета глазами.

– С чего бы? Ты мне её приготовила, и я её съем, – твердо сказал он.

– Зачем ты так страдаешь? Это же просто невозможно есть! Тебе будет плохо от этой гадости, уж точно. А я не хочу быть повинной в чьём-то отравлении, особенно в твоём.

– Привык, наверное, – он грустно усмехнулся и вновь принялся есть.

От его слов мне стало не по себе. От печального выражения его глаз мне захотелось пожалеть его и обнять… Стоп! Отставить предаваться сантиментам! Я привыкла бороться с такими, как он, и не намерена меняться.

В груди что–то сжалось, я подумала о необходимости сходить на приём к врачу. Последние два дня я сама не своя и как-то странно себя чувствую, теряя самообладание.

– В каком смысле привык?

– В прямом, ты многого обо мне не знаешь, – спокойно произнес Юджин.

И правда. Все, что я знаю, – это его имя и фамилия, сегодня я еще узнала и номер телефона, будь он неладен! Но ни возраста, ни адреса, ни его семьи, увлечений, прошлого я не знала. Странно, но мне было очень любопытно всё это выяснить, засыпать его вопросами, чтобы понять, что у него на уме и почему он кажется мне таким загадочным и необычным. Я поймала себя на мысли, что слишком много о нём думаю и стала немного сентиментальной.

– Фух,– Юджин отодвинул пустую тарелку.

– Ну как? – я усмехнулась выражению его лица.

Он облокотился на спинку стула и закинул руки за голову, лениво потягиваясь, словно кот. Это меня немного порадовало. Ещё никто прежде не оставался таким довольным, попробовав мою стряпню.

– Невероятно, – он рассмеялся. – Настолько угробить даже такое простое блюдо, как это… Нужно постараться.

– Не ел бы, я же предлагала, – я обиженно сложила руки на груди.

– Я не мог…

Я снова задумалась над его словами, мне было совершенно непонятно его поведение. Этот человек был слишком далёк от меня и от реальности, оторванный от мира, будто с луны свалился. Почему-то у меня не получалось долго злиться и обижаться на него, несмотря на раздражающие поступки. Иногда Юджин казался мне очень несчастным, но, когда я ловила этот момент, он тут же менялся в лице.

– Почему? – шепотом спросила я.

– Ты первая, кто приготовил для меня с такой заботой, – он перевел свой кошачий взгляд на меня, будто выпрашивая добавки и похвалы.

– С–с–с чего ты взял, что это была забота? – заикаясь, спросила я, его слова вызвали во мне непонятные мне эмоции и заставили покраснеть. – Может, я специально всё испортила?

Он усмехнулся и встал со стула, подходя ко мне. Я неотрывно за ним наблюдала.

– Человек с таким лицом, которое у тебя было, просто не может испортить кашу нарочно, – он взглянул на меня с нежностью.

– Зачем ты сюда вообще пришел? – крик сорвался с моих губ, я не успела успокоить разбушевавшиеся эмоции.

– Как зачем? – он притворно изумился, сокращая расстояние между нами. – Чтобы увидеть тебя и поесть приготовленную тобой еду. А ещё предупредить тебя, что завтра наш первый совместный день.

– Я не могу! У меня дополнительные занятия! – возмутилась я, но Юджин щелкнул меня по носу.

– Ай–ай–ай, Мели, солнышко, нехорошо обманывать, – он покачал головой в знак того, что огорчен.

– Я не вру! – я врала…

– Ты же ходишь на занятия в Центр повышения квалификации? Там выходной по воскресеньям, никто не занимается. Мой друг ходит туда изучать иностранные языки, он видел тебя, может и ты тоже. – парень победно улыбнулся, мне оставалось признать свое поражение. Ненавижу его.

– Но как…

– Все просто! – он развел руками.

– Я поняла, кто ты, – разочарованно сказала я.

– Да? И кто же? – удивился Юджин.

– Ты пришелец–извращенец с планеты феромонов.

На кухне раздался заразительный громкий смех парня, а я наблюдала за его реакцией и только качала головой от возмущения. Опомнившись, я снова шикнула на него, чтобы не разбудить соседей, всё ещё было раннее утро.

– До завтра, я тебе позвоню, – потрепав меня по голове, он медленными и грациозными шагами вышел из квартиры на улицу под проливной дождь. Как только захлопнулась входная дверь, я сползла по стене на пол, погрузившись в свои мысли.

Спустя несколько минут я более-менее осмыслила всё произошедшее, но не поняла причину своих странных реакций и поведения. Это всё было так на меня не похоже.

Встав с пола, я вымыла грязную посуду, попыталась оттереть плиту и всю кухню от остатков каши и отправилась в свою комнату. Буквально свалившись на кровать, я посмотрела на мигающий экран телефона. Одно входящее сообщение:

«Спасибо за кашку…»

Бросив мобильник, я взглянула на часы: пятнадцать минут десятого. Странно, что Ева и мама до сих пор не позвонили и не вернулись.

Надо будет им набрать, но немного попозже, сейчас мне хочется просто полежать с закрытыми глазами пять минут. Отвернувшись к стене и обхватив подушку руками, я провалилась в сон на несколько часов.

Глава 3. Первое свидание или понедельник день тяжелый…

Мама с сестрой вернулись в субботу вечером с хорошими новостями – с бабушкой всё было хорошо, они отвезли её в больницу на анализы, она прошла все осмотры, и врачи отпустили всех домой. Однако несмотря на положительные прогнозы, мы с мамой понимали, что бабушка уже в пожилом возрасте и с каждым годом она будет требовать всё больше внимания и ухода. А значит, наступит момент, когда придётся решать вопрос с переездом, поскольку ездить каждый раз в деревню очень далеко и долго.

Как обычно, с утра мать вызвали срочно в больницу на дежурство, я осталась с Евой заниматься домашними делами. Я стояла на кухне и мыла посуду, которая осталась после завтрака, немного пританцовывая под музыку. Воспоминания о вчерашнем спонтанном утре уже выветрились из головы, и я вообще забыла о том, что говорил Юджин. Вдруг раздался звонок, и я снова увидела на экране телефона знакомый номер. Пытаясь смыть мыло с рук и вытереть их, я поспешила снять трубку, но не успела. Пришлось нехотя перезванивать.

– Мелисса? Почему не берёшь трубку, я звоню битый час, – раздался знакомый голос.

– Я была занята. Что ты хотел?

– Ладно, у тебя десять минут, – снова поставил условия парень.

– На что? – не веря своим ушам, я надеялась, что мне не придётся снова всё бросать и мчаться сломя голову.

– Как на что? Чтобы одеться и собраться, сегодня же наше первое свидание! Я через три минуты буду у твоего дома, так что не опаздывай, – парень повесил трубку.

– Я его убью…– с раздражением прошипела я себе под нос, бросив мыть посуду.

Мне было очень стыдно обманывать сестру, но пришлось соврать ей, что моей подруге с колледжа очень понадобилась помощь с одним проектом, поэтому она позвала меня к себе в гости на целый день. Ева сначала удивилась, не часто она слышала про каких-то моих подруг, но отпустила меня с некоторым подозрением в голосе.

Теперь на сестру навалилась ещё и моя куча работы по дому. И всё из-за этого чёртового парня! Но я не могу так рисковать, уже понятно, что его ничего не остановит и он заявится к нам в квартиру без тени смущения. Не хватало ещё впутывать маму и сестру в это всё. Надо немного потерпеть и скоро всё закончится.

Я успела на скорую руку собрать волосы в хвост, чтобы не мешались, надеть то же, что и схватила вчера – свитер и джинсы, в них я чувствовала себя максимально уютно и удобно в любой ситуации. Даже в своих мыслях мне не удавалось спокойно думать о слове «свидание», этот факт меня огорчал и раздражал одновременно. До Юджина я действительно ни с кем не встречалась, но это был мой выбор, обдуманное и твёрдое решение. Я просто не могла позволить себе такой роскоши: учёба и подработка официанткой в кафе занимали восемьдесят процентов моего времени, остальное оставалось на сон.

Поэтому я была очень удивлена, когда вышла на улицу и увидела чёрный новенький и блестящий мерседес. В наш довольно бедный район не часто заезжали машины премиального класса, поэтому у меня даже не возникла мысль, что эта машина могла приехать за мной. Однако стоило мне приблизиться к ней, чтобы просто обойти её, открылась водительская дверь. Из машины вышел мужчина средних лет в чёрном костюме и белых перчатках.

– Мисс Коллинз? – водитель обратился ко мне, я растеряно кивнула. Он улыбнулся и открыл заднюю дверцу автомобиля. – Прошу, садитесь, за вами прибыл Мистер Грин.

– Кто? – я была так впечатлена, что не сразу сообразила.

– Я, – из машины вышел Юджин, осматривая меня с ног до головы.

Я удивленно на него смотрела, его образ немного поменялся с нашей последней встречи. Он был одет в черный костюм тройку, который сидел на нём как влитой, словно сшитый по меркам и белую шелковистую рубашку. Парень протянул мне руку, и я заметила, как на манжетах блеснули запонки, украшенные неброским узором, но придавали благородный вид. В этом костюме, где каждая деталь гармонично сочеталась с другими, он выглядел словно персонаж из фильма о временах, когда стиль и элегантность были важными атрибутами богатых и влиятельных мужчин. На его фоне я выглядела словно сумасшедшая оборванка, которая свалилась с луны, хотя я и была одета как обычный человек.

– Рад тебя видеть, Мелисса, – подойдя ко мне, Юджин элегантно поцеловал мою руку.

– Ты что себе позволяешь, извращенец?! – я дёрнулась и непроизвольно стукнула его по голове. Он рассмеялся и затянул меня в автомобиль.

– Вот что мне в тебе нравится, так это твои бурлящие эмоции, кипящую жизнь внутри тебя! Никогда не знаешь, что от тебя ожидать, – с мягкой улыбкой произнёс парень.

– Кто бы говорил, пришелец–извращенец, – пробурчала я себе под нос, Юджин непонимающе вскинул бровь.

– Юджин, у меня сегодня вечером смена в кафе, поэтому я не могу долго задерживаться, – предупредила я.

– Это не проблема, – он устроился удобней на сидении, подпёр подбородок кулаком и прикрыл глаза. – У тебя отпуск на неделю.

– Что?

– Я поговорил с твоей начальницей, и она дала тебе отгул на неделю.

– Что?! Как ты посмел? Кто ты такой, чтобы распоряжаться моей жизнью? И как вообще Мисс Эванс согласилась на такое?

– Я представился твоим парнем, а в ближайшем будущем – мужем, – с невероятным спокойствием сказал Юджин. От его строгого и бесстрастного голоса у меня по спине пробежали мурашки.

– Почему ты решил, что можешь говорить такое? У меня будут проблемы из-за этого.

– У нас пари, – всё также холодно произнёс он. – А значит, ты должна соблюдать правила и посвятить мне целую неделю. Только мне.

– В правилах такого не было!

– Значит, будет, – отрезал Юджин.

– Вот только такие правила не по мне… – тихо сказала я.

Вся оставшаяся дорога проходила в молчании. Было обидно, на душе скребли кошки, я с ужасом представляла, как наш спор выходит из-под контроля и становится известен всем, причём в какой-нибудь извращенной форме. Что скажут коллеги с работы? Они ещё долго будут перешёптываться у меня за спиной. А если узнают родные? Они решат, что я предала свои принципы, это ужасно. Этот день просто не может стать хуже.

Мерседес плавно и бесшумно остановился возле красивого стеклянного здания на оживлённой улице, где-то в районе новых бизнес-центров, небоскрёбов и самого дорогого жилья. Водитель любезно открыл мне дверь, и я вышла из машины.

– Что все это значит? – поинтересовалась я у Юджина.

– Сюрприз, – слегка улыбнувшись, сказал он, подталкивая меня вперед к входной двери в салон красоты.

– Ненавижу сюрпризы, – грустно ответила я, и нехотя поплелась, куда указал парень.

***

Ненавижу его. Уже второй час я сижу в этом кресле. Что со мной только не делали! И маникюр, и педикюр, и коррекцию бровей… Так еще и накрасили, а теперь делают мне прическу. При этом не дают посмотреть в зеркало. Ненавижу такие места. Боюсь представить, что со мной сделали. Наверняка раскрасили как актрису Бродвея ради этого извращенца.

– Ну, вот и всё! – радостно сказала девушка–парикмахер. – Теперь осталось подобрать вам наряд, и вы будете готовы!

– Почему вы так радуетесь? – я совершенно не разделяла её энтузиазма.

– Вы такая милая и симпатичная, просто идеально смотритесь вместе с Мистером Грином. Он никогда не приводил к нам своих девушек, но он очень разборчивый из-за своего утончённого вкуса! – лепетала девушка.

– Но мы с ним не встречаемся! – практически взвыла от досады я.

– Ну, не переживайте так, я думаю Юджин обрадует Вас сегодня. Он так старается для Вас.

Работница этого странного заведения по преображению потянула меня в соседнюю комнату. Там оказался очень импозантный мужчина в возрасте. Я впервые видела живого человека, носившего настоящее пенсне, а не очки, он был одет в старомодный фрак и выглядел очень странно. Посмотрев на меня оценивающим взглядом, он исчез между стендами вешалок с вечерними платьями и костюмами.

Несколько минут спустя он подошел ко мне с чёрным платьем из плотного не блестящего шёлка с неглубоким V-образным вырезом на спине и высоким разрезом сзади от подола, для удобства при ходьбе, так как фасон был облегающий. В другой руке он держал туфли-лодочки с ремешком на пятке. Они были полностью усыпаны серебряными стразами и блестели так, что можно было ослепнуть.

– Думаю, на вас оно будет прекрасно сидеть, – сообщил мужчина во фраке.

– Спасибо, – взяв платье, я направилась в примерочную, но он меня остановил.

– И это тоже не забудь, – он протянул мне нижнее белье.

– Че–чего? – моментально покраснев, я помотала головой в знак протеста.

– Поверь, тебе это пригодится, – все ещё настаивал мужчина.

– Не надо! – забрав платье, я ушла в примерочную.

***

– Я готова.

Выходя из салона, я увидела Юджина. Он с кем–то разговаривал по телефону и стоял ко мне спиной. Внутри все сжималось от волнения. Я не знала, понравлюсь ли ему, ещё даже не успев себя увидеть. Ну как не успела… Мне не дали.

Он тут же обернулся и застыл. Его глаза широко распахнулись от удивления, он приоткрыл рот с намерением что-то сказать, но молчал несколько секунд, показавшихся мне вечностью.

– Все, потом, – коротко сказал он собеседнику и бросил трубку.

– Ну как? – тихо спросила я. Нервы были на пределе, от его взгляда сердце бешено билось в груди, а щеки покрывались румянцем.

– Ты прекрасна, – очень тихо ответил Юджин.

Его слова взволновали меня ещё больше, казалось, они были искренними. В его глазах читалось восхищение, радость и одновременно некая печаль. Почему мне всегда казалось, что он скрывал от меня грусть, я не знала. Возможно, я слишком зацикливалась на этом и всё себе надумывала.

– Вы просто восхитительны, моя прекрасная леди! – лукаво произнёс Юджин и весь выпрямился как по струнке. – Позвольте вас сопровождать.

– Не говори глупостей, – я издала немного нервный смешок, уж слишком это было для меня непривычно.

– Это чистая правда, – сказал он после того, как мы сели на заднее сиденье автомобиля.

– Боюсь представить, что ждёт меня дальше.

– Сюрпризы еще не закончились… – усмехнулся парень.

– Этого–то я и боюсь…

Проехав на машине ещё минут пятнадцать, мы вышли на узкой тихой улочке возле небольшого сада в английском стиле с узенькими тропинками, посыпанными гравием, маленькими подстриженными кустиками и цветами. Главная дорожка, ведущая к зданию с вывеской «Dîner Mélodie» была вымощена мраморной плиткой и вдоль неё горели маленькие фонарики. Я узнала это место – один из самых дорогих ресторанов города, имеющий целых две звезды Мишлен. Когда я искала подработку, из любопытства решила изучить их меню и внутреннюю обстановку, наткнувшись на их предложение о работе. В тот момент я была просто шокирована ценами, и вспомнив это сейчас, я поняла, что аппетит совсем пропал.

– Ну как? – с волнением спросил Юджин.

– По–потрясающе, – я выдавила из себя улыбку. Не хотелось его расстраивать, но такие места не по мне. Я чувствую себя слишком неуютно, мне кажется, что все видят простушку за этими дорогими украшениями и знают, что мне это место не по карману.

Выйдя из машины, он открыл дверь с моей стороны и подал мне руку. Я её скромно приняла, так как мне было очень неудобно в новых, хоть и очень красивых туфлях. Я просто боялась оступиться и свалиться на землю, уронив своё достоинство ещё ниже. Мы не спеша направились к дверям ресторана, Юджин галантно держал меня под руку.

Когда мы вошли внутрь, нас окружила атмосфера роскоши. Перед обеденным залом располагалось небольшое помещение со стойкой для администратора и маленьким фонтанчиком, бьющим прямо из стены. Под потолком висела огромная хрустальная люстра и отбрасывала разноцветные блики на светлые стены помещения. Однако, пройдя за администратором к столику, я осознала, что предыдущая люстра не была такая большая. В обеденном зале она была ещё огромнее раз в пять и во столько же раз изысканнее. У меня даже закружилась голова, пока я её рассматривала.

Хоть бы она не упала мне на голову, – промелькнуло у меня в мыслях.

Наш стол находился практически в самом центре, покрытый белоснежной скатертью, на нём стояла фарфоровая ваза с благоухающими цветами.

– Я не знал какие тебе нравятся цветы и решил сделать выбор в пользу классики. Красные розы, у них чудесный аромат. Они тебе нравятся?

– А… да, – рассеянно выговорила я.

– Что ты предпочитаешь: вино или сок? – сказал Юджин изучая меню.

– Сок, – тут же ответила я.

– Что ты будешь есть? – все так же не отрывая взгляда, спросил парень.

– Ничего. Мне не хочется есть.

– Вот как? – он удивленно вскинул брови. – Принесите нам апельсиновый фреш, утиный эскалоп «foie-gras», говяжью вырезку с овощным рататуем и на десерт брюнуаз из спелой клубники.

Ну и аппетит у него.

Официант все быстро записал и перевел взгляд на меня. Я покачала головой в знак отказа, на что Юджин лишь усмехнулся.

– Для дамы… – он еще раз пробежал глазами по меню. Я хотела возразить, но было уже поздно. – Каннеллони из баклажанов, утку «à la Paul Bocuse» и на десерт ароматный крамбль с яблоком «Granny Smith». Ты же не против, любимая? – Юджин обворожительно улыбнулся. Я метала гром и молнии про себя, но не смогла сказать ни слова, чтобы не опозориться. Официант высокомерно взглянул на меня, забрал меню и ушел.