КИРИН. Ведьма крови

Наша долина была прекрасна, здесь росли различного вида деревья, от низких карликовых, до мощных и высоких, десятками метров в высоту. Железные деревья, называемые так потому, что были крепче дерева и имели ржаво-металлический цвет, наверное, самые крупные деревья, не считая великих древних и погибших.

Растительность была довольно разнообразна, от мелкого, всюду растущего моховника и кроволиста, до ядовитого параличника, от прикосновения к которому жертву парализовало. Были даже и хищные растения, которые произрастали и прятались среди каменистых склонов.

Живность в долине чаще водилась дружелюбная: Пернаки, Даугры, Цыплаки, Яшоры, различное мелкое зверье всяческих загадочных форм и размеров. Изредка встречались те самые Ролки. А также Клыкачи и Зубраты.

Разнообразие ягод и фруктов достаточно скудны: пламеника, кровянка, анатос и кружиника. Поэтому приходится большинство выращивать самостоятельно, также, как и овощи, которых нет в долине.

Когда светила начали скрываться за горизонтом, я устроилась под небольшими скалами возле реки. У меня уже были подготовлены и расставлены три линии факелов вокруг лагеря, а также смола выложена для каждого по отдельности, возле костра организовала запас смолы и факелов на крайний случай, так сказать подстраховалась. Достала подсушенные и просоленные куски мяса, сухари, воду, и принялась медленно жевать, погружаясь в свои мысли.

Я думала о том, как там отец, матушка, брат и животина во дворе. Лишь бы произошедшее со мной прошлой ночью не случилось с ними. Эти твари были везде и повсюду, донимали все города и деревни. Нападали на странников и животных. Даже не щадили летучих кошек – Тушаков, которые вовремя не успели забраться высоко на деревья. Меня охватил сильный страх за жизни жителей, пережили ли они эту ночь, потому что такого количества тварей я никогда не видела, и даже не слышала в историях и книгах. Обычно они нападали по двое-трое, иногда на крупные лагеря по пять. Твари были огромные и им не было смысла нападать на одного путника таким количеством, так как даже если они и пожирали, то этого было слишком мало. Долгое время я перебирала различные варианты, почему они напали таким количеством на маленькую девочку, невысокого роста и худую. В голове крутилась мысль лишь о том, что их приманила энергия и сила моих доспехов и клинков, которую я постоянно ощущала.

Ночь оказалась на удивление очень спокойной, даже маленький комарик меня не беспокоил. Я пыталась прислушиваться к окружению, но тишина стояла такая, будто весь мир провалился во тьму и исчез. На всякий случай я достала защитный амулет, произнесла чары и вокруг меня возник голубоватый еле зримый купол. Но даже после этого я не чувствовала себя в безопасности, достала клинки из ножен и стала стругать меленьких драугов из железного дерева на который опиралась спиной.

Когда небо засветилось и округа стала видна, я приступила к сборам: закинула плащ, навес, бурдюк с водой в рюкзак. Одним глотком приговорила сосуд с бодряком и выдвинулась в путь.

Нам, жителям долины, сон был не обязателен, так как напиток по семейному рецепту быстро восстанавливал силы и тонизировал. Это было нашим достоянием. Однажды нам предлагали даже огромное количества черного золота ради рецепта, но все понимали, что те травы, которые используются в напитке, не бесконечные и, если мы раскроем секрет, то напиток не достанется никому. Я тоже знала секрет этого напитка. Главным ингредиентом в нем был сок плода Кумоса. Это очень редкое кустарное растение, которое произрастало по берегу нашей реки. И количество этих кустов можно было пересчитать по пальцам. Его пытались выращивать наши старейшины, но ничего не получалось, никто не знал почему. Его берегли еще из-за того, что этот куст дает плоды только во время дикой рыбалки, когда нерестится огромный дикий красноперый лосось.

До места назначения оставалось совсем немного, я не ускорялась и передвигалась шагом. Поддувал свежий ветерок, по деревьям и траве периодически скакали мелкие зверюшки, разбегались рогатые четырехглазые, с большими и длинными хвостами лишнаты, пернатые животины пели свои завораживающие песни. Стрекотали различные насекомые.

Нужно было задумываться о еде. Последние пару дней из-за стресса мне хотелось есть сильнее. Я остановилась, собрала плотную береглянку, сплела из нее садок и двинулась к берегу. Ловить рыбу я умела ловко, поэтому мой садок был наполнен мгновенно. Рыба в наших краях велась толстая, упитанная, по пять килограмм каждая, а иногда чуть ли не мутанты в двадцать пять. Пару рыбин я разделала сразу, накинула на острые палки и зажарила, а часть разделала и решила высушить в пути. Обильно посыпав рыбу солью, продела через нее волокна береглянки и закинула на плечо. Пока поднималась глубоко в лес к горе Призрак, аппетитно уплела обе рыбины, и даже не заметила.

Я вышла на неописуемой красоты поляну среди леса, словно в пустыне наткнулась на оазис. Небольшой водопад, озерцо, различные травы, ягоды, цветы, невиданные грибы, миленькие деревца и кустарники с сочными плодами. Даже кумос, который здесь рос в огромном количестве, был не такой как у нас. Повсюду очень красиво пели пернатые животины и птицы различных окрасов и пород, которых я вижу и слышу впервые. Этот вид напоминал мне райский уголок, о которых рассказывали путешественники и барды в трактирах.

Я развернулась и побежала к озерцу, по пути быстро стягивая и разбрасывая в разные стороны доспехи и клинки, позабыв о безопасности. Мне очень хотелось искупаться и смыть всю грязь.

После длительного путешествия вода казалась волшебной и зачарованной, она была тёплая и ароматная, будто её специально приправили травами и цветами. К телу вернулась лёгкость, усталость растворялась и исчезала

Отдыхая на поляне, я предалась своим девичьим мечтам. Мне нравилось моё тело. Пышная упругая грудь, тонкая как соломинка талия, твердые и сильные бедра. Маленькие, но сильные руки. Особой моей гордостью были длинные по пояс огненно-рыжие волосы. В своих мечтах я представила внешность своего будущего жениха. Это будет высокий, крепкий, но в то же время стройный легионер со светлыми волосами и голубыми глазами.

Громкие медленные шаги, сотрясающие всю поляну, прервали мои мечты. В растерянности я вскочила нагая и принялась бегать и искать клинки, но как только их нашла и попыталась ухватить хотя бы один, краем уха услышала громкий голос, произносящий заклятие опутывания:

– Ану’Ад’Ха’Ко! – произнесло существо, появившееся из крон деревьев, ростом почти с эти же деревья.

Не успела я ничего сделать, как корни из-под земли, словно молнии схватили и оплели мое обнаженное тело, подняли высоко над землей и замерли. Мой взор перекрыли волосы, которые в самый не подходящий момент были распущены. Я не могла пошевелить даже головой, так как корни туго стянули между собой руки и ноги, оплели шею и горло.

В голове появилась пустота, ни слова не хотелось произносить, не кричать, не двигаться, и я просто сдалась, подумав, что это конец моей истории, я так и не изучу ни одного заклинания, погибну молодой, словно птичка, только вылетевшая из гнезда.

Наступившую тишину нарушили громогласные слова, которые произнес великан, они эхом разнеслись по всей поляне:

– Что за милое существо заглянуло в мою обитель, как тебя величать, молодая дева? – произнес великан, и как по воле мысли корни медленно и мягко сдвинули мои волосы к вискам.

Передо мной стоял великан, по внешнему виду напоминавший оживленную скалу, поросшую мхом и могучими корнями. На хребте у него проросли маленькие деревья и кустики, на плечах огромный круглый валун с подобиями глаз и рта. Ушей как странно он не имел. Лицо напоминало подобие старика с длинной опущенной бородой из мха. По нему видно было, что он дружелюбно настроен, или мне так показалось, хотя бы потому, что он меня не раздавил. Но все же великан осторожно приблизился и с прищуренным взглядом рассматривал меня, после чего его взор упал на мои доспехи и клинки и он о чем-то задумался. После произнес всë так же громогласно:

– Откуда ты взяла это, дева. Эти вещи прокляты и несут гибель, гибель нашему миру. – указав пальцем на мои доспехи.

– Меня звать Кирин, и сейчас же опусти меня на землю, извращенец! Любишь подглядывать за голыми девушками? – громко я крикнула на него.

Старик приподнял брови и с недоумением посмотрел на меня, но все же отвернулся и чары ослабли. Я выскользнула из корней и брякнулась о землю. Повезло что там была мягкая трава и земля, а то переломала бы себе все кости. В голове поплыло, но по памяти я прыгнула в сторону доспехов, накинула их на себя. Затем медленно подняла с земли клинки и вставила в ножны.

– Вообще то ты не представился, каменюка. И сильно напугал меня. Разве с гостями так поступают? – с гордостью подняла подбородок, сложила руки на груди и отвернулась.

– А ты мне напомнила моего старого друга, который забрел на поляну, весь подранный этими мерзопакостными чёрными тварями, и пытался своей кровью здесь все замазать и отравить источник. А величать меня Баоба, и я хранитель этого источника, и дух долины. Если ты, малявка, задумала отравить источник, я прихлопну тебя как комара на болоте! – нахмурился великан и грохнулся на пятую точку, широко улыбнувшись.

– Очень приятно, старик. Меня отправил Гиро, мой отец, и сказал, что здесь я изучу основы колдовства и заклятий, после чего он продолжит мое обучение. И ты мне в этом поможешь. – вытянув руку вперед и пальцем ткнув в сторону лица великана, сказала я.

Великан расхохотался так, что земля задрожала и теперь я упала на пятую точку.

– А ты смелая, дева, – сощурившись сказал Баоба. – Ты станешь великой колдуньей, и воином.

Великан повернулся в сторону долины и указал огромным каменными пальцем в сторону большого и высокого дерева, с окружавшим его черным пятном. Это было то самое место где два дня назад произошел инцидент с черными тварями.

– Я так полагаю это твоих рук дело? Ну и представление ты там устроила, даже мне стало страшно. Кто ты такая мне не интересно, но за то, что ты истребила тех тварей и теперь в долине стало спокойно по ночам, я позволю тебе узнать секреты колдовства.

Договорив, великан протянул мне огромный, размером с локоть, ключ.

***

Тем временем в долине…

– Гиро! Долго я еще буду ждать, когда ваша деревня соберет плату за вашу спокойную жизнь?

– Уважаемый господин, мы стараемся добывать чёрное золото по возможности быстро, но в наших краях залежи очень скудны, а торговать нам здесь не с кем, кроме наших соседей деревни Арахн, и предложить они нам могут только свои нити и ткани.

– Мне плевать, Гиро! Я дал вам много времени для этого, но вы подвели меня. Взамен, я заберу всех ваших девок, это как раз удовлетворит мое терпение.

Он махнул рукой в сторону деревни, и десятка два здоровенных мужиков в латах быстро разбрелись по деревне.

– Прошу, оставьте девочек в покое, они еще маленькие, я обещаю к следующему месяцу мы соберем достаточное количество золота и даже больше! – проговорил Гиро и бросился на колени, низко опустив голову.

– Свали червь! – Грозного вида легионер пнул латным сапогом Гиро в голову.

– В следующем месяце я вернусь и золота должно быть вдвое больше, если не будет, мы вырежем всех жителей и сожжем деревню до тла. – Здоровяк махнул рукой. – Возвращаемся в столицу!

В этот миг легионеры потащили силой маленьких девочек в огромные, высотой с дом, красивые вычурные кареты, в которые были запряжены мощные драуги, облаченные в доспехи.

***

– Маленькая дева Кирин, под водопадом есть вход, и за дверью скрывается то, что ты ищешь.– Старик указал в сторону водопада.– А как ты туда попадешь, это уже твоя забота.

После этих слов великан поднялся, глубоко вздохнул и зашагал обратно в лес, не обращая внимание на то, что я пыталась его расспросить о подробностях.

Ключ размером с мое предплечье, изготовленный из непонятного для меня темного металла, был очень увесистый, а еще чувствовалось, что на нем наложено заклятие как на талисманах, которые я израсходовала в походе. Только вот сила этого заклинания была другая, похожая на ту, которую излучал великан. Я пожала плечами, повернулась и зашагала в сторону водопада. Подойдя ближе, пыталась разглядеть сквозь водяной поток, какие-либо силуэты двери, но ничего не увидела, да и подступов, ведущих за водопад, также не было. Единственное, что пришло мне в голову, – это зайти в воду и проплыть под водопадом. Когда очутилась по другую сторону водопада, то не обнаружила там ничего кроме голой и сырой скалы. Я разозлилась, и в бешенстве бросила ключ в скалу, подумав, что старик решил подшутить надо мной. Ключ с грохотом отскочил и рухнул прямо в воду. Я покачала головой, успокоилась и нырнула вслед за ним. Вода была прозрачная, поэтому на его поиски мне не потребовалось много времени. Когда я пыталась всплыть, с трудом вытягивая ключ, со стороны скалы, далеко в толще воды заметила бледное белое свечение. Поднявшись на поверхность, я набрала побольше воздуха в легкие и повторно нырнула в воду. Проплыв под скалой в сторону белого свечения, оказалась в огромной пещере. Она была величиной с ту поляну, на которой я недавно разговаривала с великаном.

Выжимая на ходу волосы от воды, я направилась в сторону того самого белого света, который едва горел. Подойдя ближе, увидела огромную дверь, по виду изготовленную из того же металла и с теми же заклятиями что и ключ. Я пыталась разглядеть замочную скважину, но дверь была монолитной, даже появились сомнения, дверь ли это.

Я оглянулась вокруг, нашла небольшой полуплоский темный камень, уселась на него и задумалась:

– Думай Кирин, думай! – твердила я себе, обхватив голову руками – Если есть ключ, значит как-то она должна открываться. – Кому вообще в голову пришла мысль установить такую дверь, еще и без замочной скважины.

Спустя какое-то время я взяла ключ в руки и принялась крутить его в руках. И тут то я заметила, что на черном металле было что-то выгравировано. Поднеся ключ к свету, отчетливо увидела слово «Ану’». Похожее произносили заклинатели, в том числе частенько и мой отец. Я незамедлительно выкрикнула его во все горло, оно эхом прогрохотало по всей пещере и оглушило меня. Я упала на колени, зажавши от боли уши. Не считая того, что я чуть не оглохла, в пещере ничего не произошло.

Я снова села на камень, еще раз двадцать покрутила ключ, но каких-то других подсказок не заметила. И тут вспомнила, что обрадовавшись наметившейся удаче, не взяла с собой ничего, кроме доспехов и клинков. Нужно было принести в пещеру факелы, дрова, смолу и рюкзак. Не мешкая, я положила ключ на камень и быстро побежала к воде.

Оказавшись на поляне, я как можно быстрее собрала дрова, смолу, много сухой травы и все это обернула своим плащом и навесом. Побегав по поляне, набрала свежих фруктов, ягод и грибов, полностью набив ими рюкзак. Все-таки неизвестно, сколько я пробуду в пещере, а голод понемногу начинал донимать меня. Перед тем как плыть в пещеру я взглядом попыталась найти великана, чтобы расспросить его про дверь, ключ и заклятия, но его и след простыл. Прыгали лишь голозадые дерлянки. Маленькие, противные, похожие на обезьян животины с красивым оперением.

Вернувшись в пещеру, я разожгла костер и по привычке расставила три периметра из факелов. Свет от них осветил всë вокруг. Когда закончила с факелами, раскинула лежанку из сухой травы, достала остатки сушеной рыбы, грибы подвесила над костром, очистила фрукты, загребла в руку горсть ягод и принялась все это по очереди аппетитно жевать. Голод убивал, поэтому я ела все и не думала о вкусе. Одновременно с этим, я думала, как мне открыть эту чертову дверь. Довольно долго смотрела на нее и вдруг заметила непонятные символы, которые казались лишь узором.

На втором периметре факелов, когда добавляла смолу, моë внимание привлекли камень, на котором я сидела, и похожие на него два камня, лежащие недалеко… Они были уж очень странными: одинаковые по форме, немного плоские и гладкие, а по цвету сильно отличались от местных скал. Схватив один факел, я подошла поочередно к каждому и увидела, что сверху на них, были выгравированы три слова.

«Ме’К,». «Ар’Ду,». «Ха’». Эти слова мне сразу напомнили те, которые я произносила во время использования талисманов, а также слышала в заклятиях отца и других заклинателей, только вот эти я вижу впервые.

Почти в припрыжку с факелом в одной руке и ключом в другой, я подбежала к двери и стала поочередно произносить увиденные слова:

– Ану’. Ха’. Ме’К. Ар’ду.

Произнося последнее слово, надеялась, что заклятие сработает, но ничего не произошло. Конечно же, я расстроилась.

– Почему так сложно! Нельзя было просто оставить инструкцию? – Со злости ударила ногой дверь.

А потом меня осенило:

– Всё верно! А если какой-то злодей проникнет туда, и узнает то, чего не должен знать, он же возможно захочет уничтожить все и вся, да и великан, охраняющий это место, не просто так здесь.

После всех этих мучительных раздумий, телодвижений я очень утомилась. Ноги подкашивались, руки опускались, силы явно покидали меня, а бодряк как на зло я выпила этим утром и его действие заканчивалось. Мне оставалось только единственное, добавить в огонь смолы, подкинуть побольше дров в костер и лечь спать, что я и сделала. После такого напряженного дня в сон я провалилась мгновенно.

***

Вокруг было море крови, бескрайнее и уходившее за горизонт. В кроваво-красном небе светилось красное пятно похожее на наше светило, но в форме мутного бесформенного облака. Я стояла посреди этого моря с клинками в руках и оглядывалась по сторонам, не понимая, что происходит. Мне становилось не по себе от этого места. Спустя какое-то время я все же решилась идти, куда-нибудь, главное подальше. Шла довольно долго, даже не знаю сколько прошло времени с того момента как я здесь очутилась. Шла без остановки, в сторону красного пятна, потому что это был единственный ориентир.

Я двигалась к горизонту, а перед глазами было все то же бескрайнее кровавое море, иногда казалось даже, что я стою на одном месте. Внезапно почувствовала, пристальный взгляд, сверлящий меня, от чего мне стало не по себе. Я обернулась, но никого не увидела. Внезапно ощутила приближение неизвестной силы где-то под ногами. В одно мгновение произошел резкий и болезненный толчок в спину, от чего меня отбросило метра на три вперед, но я успела сгруппироваться и крепко встать на ноги. На месте, где стояла мгновение назад, появилась огромная воронка, а из нее вылетел и завис в воздухе чудовищного вида монстр. У него не было ни рук, ни ног, одно большое круглое тело с огромным глазом и зубастым ртом под ним. А на остальной поверхности тела длинные отростки с маленькими глазками. Все эти глаза пристально впились в меня и сощурились.

Мы стояли и смотрели друг на друга, но спустя пару мгновений, глаза монстра начали светиться красным светом, и с каждой секундой свет становился все сильнее и сильнее. Я непроизвольно считала. На десятой секунде меня, как и в прошлый раз, ударило в бок чем-то невидимым так, что понесло в сторону еще дальше. Меня несло кубарем еще несколько мгновений, а вслед за мной монстр излучал глазами яркий красный луч. Когда мое тело остановилась, а я сжалась от боли, луч исчез. Недолго думая, закусив губу до крови, я вскочила на ноги, выхватила клинки и сделала два нечеловеческих прыжка в сторону монстра. Взмахнула клинками словно бабочка крыльями, из них вперед устремились два ярко красных лезвия, в миг пронзивших монстра насквозь. В тот же момент монстр превратился в груду бесформенной массы, а я упала без сил.

***

Очнулась я, почувствовав вкус металлической крови, небольшое головокружение и боль во всем теле, словно меня избили деревенские стражники. Немного приподнявшись я открыла глаза и огляделась. Вокруг была все та же пещера, факелы и костер до сих пор горели. В руках я крепко сжимала эфесы своих клинков.

Сон, который мне приснился этой ночью до сих пор не отпускал меня, я помнила каждый момент, это было словно наяву, боль в теле и прокусанная губа говорили о том же. Через какое-то время я все же пришла в себя, вывалила остатки еды из рюкзака и принялась есть. Я жадно поедала жареные грибы и фрукты и мысленно пыталась решить головоломку с дверью, все же я уже почти сутки находилась в пещере, а дверь так и не открыла.

После еды я добавила смолу в огонь факелов, и расставила их вдоль двери. Мой взгляд привлек странный символ на двери, на который ранее не обратила особого внимания, подумав, что это просто узор. Я вспомнила, что на заднем фоне слов на камнях, были похожие изображения, только небольшие. Рассмотрев внимательнее символы я заметила, что каждый из них – это часть символа на двери, идущая по порядку и замыкающаяся в округлую форму.

Символ по кругу был разделен то одним, то двумя черточками, и тут до меня дошло, что одна черточка делит слоги, две черточки делят на слова, а круг замыкает все в единое заклинание. У меня вышло такое заклинание:

– Ану’Аг’ду,Ха’Ме’к,

Похожее заклинание говорил великан, когда связал меня корнями на поляне. Произносил он его резкими отрывками с секундным промежутком. Я запомнила его:

– Ану’Ад’Ха’Ко’

Повторяя заклинание, которое у меня получилось, я старалась произносить слова также с промежутками, как делал это великан. Мне словно кто-то подсказал, и я стала представлять, как ключ поднимается и плывет по воздуху к двери, на которой появляется замочная скважина. Ключ поворачивается. Белые огни по бокам двери вспыхивают ярким светом, осветив всю пещеру как наши светила. Внутри двери что-то громко начинает двигаться. Плавно, словно невесомая, она отварилась.

За дверью открылась восхитительная картина, от которой у меня раскрылся рот, а по рукам побежали мурашки. Я увидела огромных размеров круглый зал. Стены этого зала были изготовлены из полупрозрачного изумрудно-черного мрамора с серебряными прожилками, к слову, такой мрамор можно было добыть только в Пасти демона, где обитали рогатые демоны, каждый из них по силе превосходил сотню легионеров. Добыть мрамор было очень сложно и приходилось расплачиваться тысячами жизней ради него. Поэтому он ценился настолько сильно, что богатей готов был отдать все, лишь бы заполучить хотя бы небольшой кусочек. А тут передо мной огромные стены в этом мраморе.

– Кто и как, его добыть, да еще доставить такое количество в скалу, и создать такое великолепие! – мелькнуло у меня в голове.

Весь пол как будто залит белым мрамором, который я видела впервые. Потолок выглядел словно яркое небо, аквамаринного цвета, и будто излучал свет изнутри. Вдоль стен располагались стеллажи, ячеистой формы в виде сот и в каждой ячейке располагались свитки. Между стеллажами разного роста и размера были размещены будто живые чучела животных и монстров. Каких-то я видела в живую, какие-то я видела в книгах, о каких-то мне рассказывали, а некоторые я вижу впервые. Некоторые монстры вызывали даже рвотный рефлекс. Были даже такие как великан, из камня, из растений, из грязи.

Прямо по центру располагался маленький прозрачный кристалл, который освещал весь зал белым светом. Под этим кристаллом в воздухе висели островки, детально прорисованные и подписанные. На одном из них была надпись: "Алиант."

Это было название нашего мира, в котором мы жили. И по этим островкам я поняла, что существуют и другие миры, и находятся они по-видимому далеко за границей нашей империи Авалон.

В разных сторонах от кристалла друг напротив друга располагались четыре двери. И в каждую хотелось заглянуть. Но в первую очередь я все-таки решила внимательно осмотреть весь зал.

Я рассматривала множество свитков с непонятными мне словами и символами. Подходила к каждому чучелу почти в упор, задумчиво вглядываясь и периодически тыкая в разные части тела. На ощупь они были живыми и реальными, но словно застыли во времени. А вот к подвижным непонятным существам я не рискнула прикоснуться.

Передохнувши на кресле, на которое я не сразу обратила внимание и обнаружила чуть позже среди высоких гор разбросанных книг, я приступила к исследованию других комнат.

За первой дверью располагалась небольшая спальная комната: Большущая и воздушная кровать человек на шесть, словно императорская. Изготовлена она из блестящего металла желтоватого цвета, похожего на наше черное золото. Подушки и одеяла белоснежного цвета. Высокие шкафы, расставленные вдоль стены. Одни были закрыты дверцами, другие открытые с разными сосудами и книгами. Некоторые были пустые, и на них следы явно от книг, и судя по всему тех, которые были разбросаны в большом зале. Также здесь был стол, из того же желтоватого металла, что и кровать, и зеркало. На столе разбросана куча бумаг с записями на непонятном мне языке. Комната была просторная, за кроватью небольшая дверца, за ней я обнаружила уборную, в которой приятно пахло цветами.