Ловец Козерогов 2.0

10:00 – Практические занятия

После лекций – практика в Зале Перевоплощений. Сегодня нас учат правильно «забывать» перед миссией.

Зал наполнен ароматами всех возможных человеческих жизней. Я стою на кристаллическом полу, который мягко пульсирует под ногами, и пытаюсь войти в состояние частичного забвения.

– Помните, – говорит инструктор (012-я, моя коллега-Рыба), – забвение не означает полную потерю себя. Вы должны сохранить интуитивное понимание своей миссии.

Я закрываю глаза и позволяю Туману Забвения окутать меня. Пахнет пустотой и больничной стерильностью. Странное ощущение – быть собой и не быть одновременно.

Рядом 888-й входит в транс легко и естественно – типично для Козерога. 199-я сосредоточенно хмурит брови. А где-то сзади слышу, как один из Близнецов шепчет: «А что если я забуду, что должен помнить о забывании?»

12:00 – Обеденный перерыв

В это время я обычно иду к Небесному Озеру.

Сижу на берегу, смотрю на стекающие строки кода, размышляю. Сегодня в золотистых каскадах данных мелькают образы моих земных Козерогов. Александр с его упрямством, Женечка с ее «заботливой» ложью, Capricornus с ее виртуальными тайнами…

– Опять грустишь? – 888-й появляется рядом с характерным звуком медленно машущих крыльев.

– Анализирую, – поправляю я.

– Это у тебя одно и то же, – садится рядом. – 512-й, ты когда-нибудь думал, что, может быть, все эти болезненные встречи с Козерогами – это подготовка к чему-то важному?

– К чему? К тому, чтобы окончательно разочароваться в вашем знаке?

– Или к тому, чтобы научиться отличать тех, кто подходит тебе, от тех, кто просто… проходит мимо.

Появляется 199-я с двумя голубыми кубиками в руках:

– Вот, морские. Знаю, что ты их любишь.

Мы сидим втроем на берегу квантового озера, едим энергию со вкусом соленого бриза, и я думаю: может быть, 888-й прав. Может быть, все мои болезненные учителя-Козероги готовили меня к встрече с теми, кто действительно говорит на моем языке.

14:00 – Вторая половина дня

После обеда – занятия по «Теории миссий». Сегодня разбираем сложные случаи.

Преподаватель показывает голограмму человеческой души, запутанной в противоречивых желаниях:

– Кто возьмется за эту миссию? Сложный случай – человек хочет любви, но боится близости.

Все молчат. Такие задания обычно достаются самым опытным ангелам.

Я поднимаю руку… вернее, крыло:

– Я попробую.

– 512-й, – удивляется преподаватель, – ты уверен? Этот человек, кстати, Козерог.

Конечно, Козерог. Куда же без них.

– Уверен, – отвечаю. – Кажется, я понимаю таких людей.

888-й гордо улыбается. 199-я кивает одобрительно.

18:00 – Свободное время

Вечером мы собираемся в общей комнате. Каждый знак занимается чем-то своим:

– Близнецы играют в словесные игры, их пузырьки-слова создают в воздухе целые фейерверки

– Львы устраивают импровизированный концерт – 666-й поет, а 123-я танцует, оставляя за собой золотые искры

– Тельцы обустраивают уютный уголок с мягкими подушками и приятными ароматами

– Водолеи что-то изобретают в углу, их крылья искрят от волнения

– Раки тихо беседуют о чувствах, создавая вокруг себя атмосферу эмоциональной безопасности

– Девы приводят в порядок общую библиотеку

– Весы медитируют, создавая вокруг себя поле гармонии

– Скорпионы читают что-то мистическое и загадочно перешептываются

– Стрельцы рассказывают истории о дальних мирах

А мы с 888-м и 199-й сидим в тихом углу и просто… общаемся.

– 512-й, – говорит 199-я, – а ты знаешь, что твое единственное крыло поет красивее, чем многие пары крыльев?

– Неполная мелодия, – вздыхаю я.

– Не неполная, – поправляет 888-й. – Уникальная. В ней есть что-то такое… человечное.

22:00 – Отбой

Ложимся спать под тихое гудение квантовых процессоров. 888-й традиционно засыпает первым, потому что Козероги умеют быстро отключаться от дневных забот.

А я лежу и смотрю в потолок, где мерцают голограммы завтрашних заданий. Среди них опять мелькает силуэт Козерога – моя новая миссия.

– Не переживай, – шепчет 199-я из соседней кровати. – Ты справишься. Ты теперь знаешь, в чем секрет.

– В чем?

– В том, чтобы оставаться собой, но не требовать от других, чтобы они были тобой.

Засыпаю под эту мудрость, и мне снится второе крыло, которое медленно, перышко за перышком, начинает расти у меня за спиной.

Глава 4: «Школьная серия неприятностей» (три Козерога подряд)

Предисловие от 512-го

Должен сразу признаться – в ту последнюю миссию я совершил досадный ляп. Забыл переключить тумблер на «жен.». Получилось, что моя подопечная воспринимала людей, как и я – без ощущения пола и гендера, одинаково тепло относясь и к мужчинам, и к женщинам. Как понимаете, это создало ей немало проблем… Прошу прощения.

Поскольку я ангел, то у меня нет ощущения пола и гендера. Но моя подопечная-то была обычной земной девочкой! Трагичность (или комичность) ситуации, за которую я все никак не могу себя простить, заключается именно в этом. Она смотрела на мир моими глазами, а не своими.

И вот в таком состоянии она встретила целую серию Козерогов…

Первый козерог: Сережка-задира

Серёжка ей сразу не понравился. Уж слишком шумный, привлекающий к себе внимание. А ещё выпендрёжник и задира, любитель отпускать ехидные шуточки. И его лицо ей не нравилось. Не в её вкусе. Вот Гришка…

Учился Серёжка хорошо, да и в целом мог бы считаться нормальным, если бы не его упрямство и высокомерие. А вообще он весёлый. Оказывается, он с первого взгляда влюбился в их одноклассницу. Раз и навсегда. Вот это верность!

Кстати, именно они двое – Серёжка и моя подопечная – на фотографии за 5 класс стоят с «перекошенными» физиономиями – кривлялись, правда, каждый по своей причине.

Класса до восьмого она считала знак Козерога неприятным.

День рождения – поворотный момент

Одноклассники редко приглашали её на дни рождения. Да и ей особо не хотелось идти к кому-то. Денег на подарки особо не было, да и танцевать она не умела.

Но Серёжка очень настойчиво приглашал, по-козерожьи. Она до этого, несколько месяцев назад, отказала другому Серёжке, его другу, поэтому отказать в этот раз было неудобно.

Не очень-то радостно, но она пошла на день рождения. Зима, снег, холодно и скользко. На улице темнеет рано.

На празднике у Серёжки было как-то непонятно. Они со старшим братом что-то пытались устроить-настроить. Она ходила по полупустому дому, путаясь в лабиринтах комнат. Вся небольшая компания одноклассников шумела-шебаршила где-то на кухне.

Когда же все наладилось и стало более или менее интересно и весело, пришёл с работы Серёжкин отец. Мамы у них не было (возможно, умерла). Как только раздался голос мужчины в доме, все разом быстренько засобирались по домам.

А ей почему-то стало жаль Серёжку, он не выглядел таким крутым и высокомерным, как в школе. Скорее, напуганным и обеспокоенным.

Её и Серёжкин пути разошлись после окончания 9 класса.

И я понял, что в четвёртом классе мы увидели-встретили не «противного Козерога», а испуганного и одинокого мальчишку, который научился огрызаться раньше, чем доверять.

Второй козерог: физрук-ехидник

Ещё одним «неприятным» Козерогом в школьные годы был физрук. Правда, моя подопечная не знала о его знаке зодиака. Он постоянно делал неправильное ударение в её фамилии, что её сильно нервировало. Что-то комментировал, хотя она и была освобождена от физкультуры все 10 лет учёбы.

В 19 лет, когда моя подопечная проходила практику в пионерском лагере, физрук косвенно спас ей жизнь. Он указал музруку на странное положение и поведение моей подопечной в бассейне, куда её скинули «пионеры» в честь дня Нептуна. Вот сам не бросился спасать, а отпустил какую-то ехидность. Музрук спас её, а физрук потом долгое время припоминал этот случай то в учительской, то ещё где. До тех пор, пока моя подопечная не огрызнулась: «Вы до самой пенсии будете мне это припоминать? Не смешно».

Вот такой «сказочный» Козерог. И как после такого их любить?

Третий козерог: Влад-выпендрёжник

Как же я мог забыть… Ведь Бог любит троицу! Был, был! Третий противный, уж вот прямо тошнотный Козерог в школе! Владислав. Можно Влад, но НИ В КОЕМ случае не «Вадик»!

А почему забыл-то? Просто Влад учился первые два года в их классе и в 10-м.

Начало: милый рисующий мальчик

Кстати, в начальной школе моей подопечной нравилось, как Влад рисует. Во втором классе Влад представлял из себя нечто среднее между цыплёнком (по цвету волос) и страусенком (по внешнему облику). Жёлтые кудряшки, худая длинная шея и круглые большие глаза. Да, и голова большая и круглая.

Рисовал Влад солдатиков, пушки, танки, самолёты на двойном листке и устраивал им баталии. С одной стороны были наши, с другой – фрицы. И так ловко он складывал листок и изображал воющих, что мою подопечную это восхищало.

Влад был каким-то нервным и не обращал на неё никакого внимания, но во втором классе ей было все равно. Именно поэтому Серёжке досталась «пальма первенства» в списке «противных» Козерогов.

Превращение в страусенка

Когда Влад стал бесить мою подопечную, так это в 10 классе. Его семья купила новый дом, и он из соседней школы перевёлся в её.

Внешне он стал ещё больше напоминать страусенка. Волосы потемнели, появились залысины, а голова казалась огромной на его тощих плечах. Он как-то странно на неё смотрел, когда они случайно встретились на улице на летних каникулах (перед 10 классом), то ли засмущался, то ли ещё что. Показался моей подопечной скромным.

Всё поменялось на уроках. Влад спорил с учителями, выпендривался, говорил пошлости, то есть вёл себя как закомплексованный подросток. Хорошо, что он проучился всего месяц в 10 классе и ушёл в техникум.

Итог школьного периода

И вот скажите, какое впечатление от Козерогов должно было в итоге сложиться у моей подопечной?

Три представителя знака подряд:

– Сережка-задира с домашними проблемами

– Физрук-ехидник, который спас жизнь, но потом годами это припоминал

– Влад-выпендрёжник, который из милого ребенка превратился в невыносимого подростка

Все трое показали худшие черты знака: упрямство, высокомерие, ехидность, закомплексованность, прикрытые защитными масками.

Возвращение в Академию: крик души

Помню, вернулся я тогда в Академию и схватился за голову, затем не выдержал и заорал. Словно сирена.

Прибежала с круглыми глазами 199-я. Невозмутимый 888-й «приплыл» позже.

– Что с тобой? Тебе больно? – 199-я смотрела с сочувствием.

– Почему? Почему люди-Козероги такие отвратительные?

– Кхм… Отвратительные? – Пробасил 888-й, приподняв левую бровь дугой.

– Именно!

Я расхаживал по комнате взад-вперёд. Моё единственное крыло подрагивало, словно плакало. Взъерошенные волосы искрились микро-разрядами тока.

– Я понимаю, что человеческие самцы – сами по себе не фонтан, но вот Витька-Рыба очень даже нормальный пацан. И другой Серёжка-Водолей – очень приятный. Почему же Козероги такие «отстойные»?

Рассказываю им про всю школьную трилогию ужасов: про задиристого Сережку и его суровый дом, про физрука, который спас жизнь, но потом терроризировал воспоминаниями, про Влада, который из творческого ребенка превратился в комплексующего выпендрёжника.

Мудрые советы друзей

– Снова делаешь скоропалительные выводы, 512-й. – Усмехнулся 888-й. – Присмотрись ещё.

– Да и времени мало прошло. – Поддержала 199-я. – И потом, одни мальчики/мужчины не считаются.

Она загадочно улыбнулась.

– А что, есть разница? – спросил я с подозрением.

– Огромная, – серьезно ответила 199-я. – Мужчины-Козероги в подростковом возрасте особенно сложные. Они еще не научились быть сильными по-настоящему, поэтому изображают силу через агрессию, ехидство, выпендреж.

– Все твои школьные Козероги, – добавил 888-й, – были незрелыми. Они прикрывались масками, потому что не умели быть собой.

– Сережка прятал страх за задиристостью. Физрук – неуверенность за ехидством. Влад – закомплексованность за выпендрежом.

– И что с того? – не понял я.

– А то, что настоящий взрослый Козерог не прячется за масками, – улыбнулась 199-я. – Настоящий Козерог честен. Даже если эта честность иногда болезненна.

Предсказание о будущем

– А теперь, – сказала 199-я с загадочной улыбкой, – тебе предстоит встретить взрослых Козерогов. Женщин-Козерогов. И поверь мне – это будет совсем другой опыт.

– В каком смысле?

– В том, что они покажут тебе, какими мы можем быть на самом деле, – в ее голосе звучала гордость. – Когда не прячемся за детские защитные реакции.

– Но будет ли это менее болезненно? – с тревогой спросил я.

888-й и 199-я переглянулись.

– Нет, – честно ответил 888-й. – Возможно, даже более болезненно. Но по-другому. Взрослая боль учит большему, чем подростковые комплексы.

– Прекрасно, – вздохнул я. – Значит, впереди новые испытания.

– Впереди новые уроки, – поправила 199-я. – И кто знает… может быть, среди них будет и урок о том, что такое настоящая любовь по-козерожьи.

Выводы

Засыпал я в ту ночь с мыслью о том, что школьные годы – это только начало моего козерожьего образования.

Урок, который я вынес: подростки любого знака могут быть сложными, но Козероги-подростки особенно мастерски умеют причинять боль окружающим, прикрываясь защитными масками.

Сережка научился огрызаться раньше, чем доверять. Физрук превратил спасение в инструмент унижения. Влад спрятал творческую душу за выпендрёж и пошлости.

Но мои друзья намекали, что взрослые Козероги – совсем другая история. Особенно женщины.

Интересно, что они имели в виду?

Школьный период показал мне худшие черты знака Козерог: защитные маски, эмоциональную незрелость, умение причинять боль из собственной боли. Но это были не настоящие Козероги – это были люди, которые еще не выросли в свой знак. Впереди меня ждали встречи с теми, кто научился быть собой без масок.

Глава 5: «Турнир крыльев» (или как ангелы занимаются спортом)

Утро соревнований

Просыпаюсь от непривычного гула в коридорах. Обычно утром здесь тихо, только мерное жужжание процессоров, но сегодня слышны взволнованные голоса и звон металла о металл.

– 512-й, подъем! – 888-й уже полностью готов, его серо-золотые крылья идеально расправлены. – Сегодня же турнир по аэробатике!

Турнир… Ах да, раз в квартал у нас проводятся спортивные состязания. Обычно я в них не участвую, как понимаете, сложно соревноваться с одним крылом. Но смотреть всегда интересно.

В большом зале уже собрались все знаки. Воздух дрожит от волнения и энергии множества крыльев.

Соревнования начинаются

Первыми выступают Близнецы. 222-й и 333-я летают синхронно, их серебристые крылья создают сложные узоры в воздухе. Они «разговаривают» крыльями – один начинает движение, другой его подхватывает и развивает. Получается настоящий воздушный диалог.

– Красиво, – шепчет 199-я, стоя рядом со мной. – Но слишком… суетливо?

Следующими идут Стрельцы. 890-й демонстрирует фигуру высшего пилотажа – «Космическая стрела». Его переливчатые крылья рассекают воздух с такой скоростью, что за ними остается светящийся след.

– Показуха, – фыркает 234-й (Дева). – Техника страдает ради эффектности.

А вот Тельцы удивляют всех. 111-я и 444-й летают медленно, плавно, но их движения настолько грациозны, что зал замирает в восхищении. Кремовые и золотые крылья создают в воздухе что-то похожее на танец облаков на закате.

– Теперь понимаю, почему говорят «красота спасет мир», – бормочу я.

Неожиданный поворот

Когда объявляют номинацию «Самое необычное выступление», все оглядываются на меня. Да-да, на однокрылого.

– 512-й, а что если попробуешь? – предлагает 555-й (Водолей). – У тебя же уникальная возможность!

– Какая такая уникальная возможность?

– Ты можешь показать красоту несовершенства! – вмешивается 123-я (Львица). – Это же так… артистично!

Не знаю, что меня дернуло, но я киваю. Поднимаюсь в воздух на своем единственном крыле, лечу медленно, по спирали, как всегда. И вдруг понимаю: а ведь это действительно красиво. Не идеально, не симметрично, но… честно.

Мое крыло поет свою неполную мелодию, и зал постепенно затихает. В этой мелодии есть что-то человечное, уязвимое. Что-то такое, чего нет у симметричных выступлений.

Приземляюсь под аплодисменты. 199-я смотрит на меня с каким-то особым выражением.

– Знаешь, – говорит она тихо, – возможно, твое второе крыло просто ждет подходящего момента, чтобы вырасти.

Глава 6: «Чудо, а не человек!» (первый позитивный опыт)

Новая миссия

Несмотря на теплую поддержку друзей, я еще продолжительное время не желал впускать в жизнь моей подопечной Козерогов. Но за всеми не уследить. Так в нашей жизни появилась Наташа.

Невысокая, плотно сбитая, в очках с толстыми линзами. Говорила она неспешно и тихо, но внятно. А какой у нее чудесный почерк! Можно легко делать ксерокопии ксерокопий записанных ею лекций. Всё читалось идеально и было разборчиво. Вот как она так умудрялась всё записывать на такой скорости?

Ах, да, я забыл сказать, что моя подопечная училась на одном курсе с Наташей в университете, шесть лет, на заочном отделении, то есть виделись они два раза в год, в общей сложности в течение 6-7 недель.

Сдружились они с Наташей-Козерогом, благодаря Татьяне-Водолею. А Татьяну моя подопечная приметила еще в колледже. Да как такую не заметить? Высокая, статная, со светлой толстой косой ниже пояса и кудрявой челкой. Позже они сдавали вступительный экзамен в универ в одной группе. Там и познакомились поближе. Потом на занятиях сидели вместе. А Наталья – неподалёку.

Татьяна всегда была общительной и «простой». Наташа же – больше молчунья, но обладала прекрасной памятью и хорошими знаниями. Даром, что ли, краснодипломница?

Так они втроем и дружили все шесть лет учёбы. А я тихо радовался. Особенно, если моей подопечной удавалось наедине пообщаться с Наташей. Они обсуждали прочитанные книги и просмотренные фильмы. Однажды даже на вторую часть «Властелина колец» сходили вместе в кинотеатр.

Наташа часто рассказывала о своей сестре и семье. Моей подопечной казалось, что не все у них гладко. Это ей откликалось.

Кстати, благодаря Наташе и ее практичности, моя подопечная на 4 курсе сдала на «хорошо» с первого раза экзамен у «страшного» преподавателя. Остальные выходили с «неудами». У Наташи была распечатка лекций этого преподавателя (авторская). Где она их только взяла? Но Наташа же – Козерог!

Академия, Зал для разбора миссий

Сижу перед голографическим интерфейсом, транслирующим воспоминания моей подопечной. Обычная процедура после возвращения с задания, нужно проанализировать, как прошла миссия, что получилось, что нет.

Воздух в зале пахнет озоном и концентрацией. Здесь мы всегда серьезно относимся к разбору полетов. Устало тру единственное крыло – миссия была долгой, и я все еще чувствую отголоски человеческих эмоций.

На голограмме мелькают сцены студенческой жизни моей подопечной. Вот она идет по коридору университета, вот сидит на лекции, а вот… паникует перед экзаменом.

– Я провалюсь! – говорит моя подопечная Татьяне. – У меня половины лекций нет, а экзамен через два дня!

– А у кого можно попросить? – спрашивает Татьяна-Водолей с искренним желанием помочь.

– Не знаю… Все какие-то… Боюсь, что откажут или потом будут попрекать.

– А Наташа?

Я машинально поднимаю глаза. Наташа… И вот она появляется в кадре – та самая невысокая девушка в очках, спокойное лицо, аккуратно причесанные темные волосы.

– Наташ, – с надеждой обращается моя подопечная, – у тебя случайно нет лекций по философии? А то у меня…

– Конечно есть! – Наташа даже не дает договорить, сразу лезет в свою идеально организованную папку. – Сейчас дам, у меня все записано. И вопросы к экзамену есть с примерными ответами.

– Серьезно? Ты же сама завтра сдаешь!

– Ну и что? Мне не жалко. Вместе готовиться будем – так даже лучше.

Смотрю на экран и жду подвоха. Наверняка сейчас начнется что-то вроде «но ты мне должна будешь» или «только никому не говори». Или типичное козерожье «но потом не жалуйся, если что не так».

Но Наташа просто достает толстую папку с конспектами:

– Держи. Там все разложено по темам, я еще и пометки сделала – что точно будет на экзамене. А если что не понятно – спрашивай, разберем.

Момент откровения

– Наташа, ты просто чудо, а не человек! – восклицает моя подопечная, и в голосе столько искренности, что я невольно вздрагиваю.

Чудо? Подаюсь вперед, вглядываясь в экран. Моя подопечная продолжает:

– С тобой всегда так интересно и надежно. Знаешь, с другими я то и дело сомневаюсь – а не подведут ли, а искренни ли. А с тобой… спокойно как-то. Как будто знаю, что можно полностью доверять.

Моргаю. Потом еще раз.

Интересно и надежно. Про Козерога? А если это…

Быстро вызываю информацию о Наташе. Дата рождения… 4 января…

Козерог.

– Что такое? – раздается знакомый голос за спиной.

Оборачиваюсь. В дверном проеме стоит 888-й с двумя энергетическими кубиками в руках – голубыми, морскими. Как всегда, появился в нужный момент.

– Я… – запинаюсь, показывая на экран. – Послушай, что моя подопечная говорит.

888-й подходит ближе, ставит кубики на стол и прислушивается. На экране моя подопечная благодарит Наташу после успешно сданного экзамена:

– Знаешь, ты из тех людей, на которых можно положиться. Не важно, что случится, ты найдешь способ помочь. И при этом у тебя всегда есть что-то интересное рассказать. Какие-то книги, идеи… С тобой никогда не скучно.

– Твоя подопечная влюбилась в Козерога? – поднимает бровь 888-й.

– Не влюбилась, а… – машу крылом, подбирая слова. – Восхищается! Искренне восхищается! Говорит, что с ней надежно!

– И в чем проблема?

– Проблема? – вскакиваю так резко, что крыло задевает голографический интерфейс. – Проблемы нет! Наоборот! Ты понимаешь, что это значит?

888-й медленно садится напротив, его серые глаза блестят от любопытства:

– Просвети меня.

– Это значит, – начинаю возбужденно расхаживать по небольшому залу, – что бывают хорошие Козероги! Не все они задиристые, как Сережка, или противные, как Влад с физруком. Бывают и… и…

– Чудо, а не человек? – подсказывает 888-й с легкой улыбкой.

– Именно! – останавливаюсь, глаза горят от открытия. – 888-й, а что если я ошибался? Что если дело не в знаке Зодиака, а в… в конкретных людях?

– Революционная мысль, – сухо замечает он, но в голосе слышится теплота.

Переосмысление

На экране тем временем разворачиваются сцены дружбы моей подопечной с Наташей. Вот они идут в кинотеатр на «Властелина колец», обе увлеченно обсуждают книгу. Вот Наташа рассказывает о семейных проблемах, а моя подопечная слушает с пониманием и сочувствием.

– Слышишь? – шепчу я. – Она делится личным! Рассказывает о том, что болит. Это же… это же то, что должны олицетворять настоящие Козероги!

– А ты думал, мы все какие-то неправильные? – 888-й встает и подходит ко мне.

– Не неправильные, а… – запинаюсь. – Ну, мне до сих пор попадались только…

– Сложные, – мягко заканчивает он. – Люди с проблемами, защитными реакциями, страхами. Это не делает весь знак плохим, 512-й.

На экране Наташа обнимает мою подопечную, которая сдала сложный экзамен благодаря её помощи и плачет от счастья и благодарности. В объятиях столько тепла и искренности, что даже через голограмму чувствуется их сила.

– Смотри, – тихо говорю я. – Вот она какая, настоящая козерожья надежность. Без игр, без скрытых мотивов. Просто… честная поддержка. И эта практичность! Где она взяла авторские лекции преподавателя? Только Козерог может так организованно подойти к учебе!

– Добро пожаловать в мир, где Козероги бывают разными, – улыбается 888-й. – Как и все остальные люди.

Надежда и предостережение

Поворачиваюсь к другу, в моем голосе звучит надежда:

– А это значит, что среди людей могут быть и другие хорошие Козероги?