Полная версия
Кровавая жатва
Никита Колпнянский
Кровавая жатва
Пролог
Продрогнув, я добавил немного магической энергии в обогревающее заклинание, и вскоре ласковые теплые волны побежали по моему уставшему телу.
Улица встретила меня прохладным ветром, разносящим повсюду сыплющиеся на землю снежинки. Моими невероятными стараниями вьюга утихла и практически сошла на нет…
Я посмотрел на небо – облака расступились, явив моему взору бездонную иссиня-чёрную гладь, на которой звёзды щедрой россыпью окружали полную луну… коварную луну, принёсшую сюда столько страданий и смертей.
Вокруг меня воцарилась гробовая тишина, разрываемая лишь хрустевшим под ногами снегом.
От входа в кафе я отошёл около десяти метров, прежде чем на моём пути появились они…
Тёмные твари утробно рычали и клацали зубами, скребли когтями землю и недовольно фыркали, пересекаясь со мной взглядами.
Их было восемь. Все разношёрстые, с дикими глазами… из их числа выделялся один, стоящий в центре. Он был крупнее своих сородичей и вёл себя более спокойно, стоял неподвижно, внимательно меня осматривая.
Ты и есть вожак стаи, альфа… Гловер. Именно ты мне и нужен, и как говорится у нас в Ордене – зверь на ловца бежит.
Сняв из-за спины сумку, я отбросил её в сторону…
По глазам монстра я понял, что серьёзной угрозы он во мне не рассмотрел. Что ж, тем хуже для тебя, знал бы ты, что я имел дело ещё с твоим прародителем, то может быть отнёсся ко мне более осторожно.
Я покрутил рукоять меча, разминая кисть…
Зверь издал раскатистый рёв, и от стаи отделилась пара фигур. Неспешно направляясь в мою сторону, на ходу они разделились и принялись обходить меня с двух сторон…
Чудовища ощерились, обнажая хищные клыки, по которым тут же потекла слюна, и, прежде чем первая капля достигла земли бросились в атаку.
Оттолкнувшись задними лапами, первый монстр прыгнул на меня, выставляя перед собой когти… я рванул навстречу и, уходя в подкат, секанул по зверю серебряным лезвием, отделяя его руку от туловища.
Тёмная тварь прокатилась по земле, перекрашивая белоснежный снег в алые цвета, и дико завыла, а я уже вскочил на ноги и приготовился к схватке со вторым чудовищем.
Один за другим я парировал его удары, пока у меня не появилась возможность контратаковать… уклонившись от его лап, я подсел под него и, сместившись влево, наискось рубанул по его обросшему густой шерстью торсу, рассекая мышцы и рёбра.
Следующим взмахом меча я планировал отправить противника к его звериным предками, но он успел отскочить в сторону, уступая место своему покалеченному товарищу.
Когти прошли по всему паху… я даже успел испугаться, забыв, что на моём самом драгоценном органе надет стальной бандаж, на холодном металле которого сейчас осталось несколько глубоких борозд.
Монстр бил из полусогнутого состояния, не поднимаясь на ноги, и очередным рывком он снова бросился на меня… я отпрыгнул в бок, а чудовище неуклюже плюхнулось на брюхо.
Не давая порождению тьмы подняться, я оказался возле него и, перехватив меч остриём вниз, пригвоздил зверя к земле, проткнув ему хребет.
Когда моё оружие выбралось из бездыханного тела монстра, его сородич, широко раскрыв пасть, попытался разорвать мне горло. Я резко дёрнулся всем туловищем влево и ушёл от острых клыков… но не от удара.
Лоб чудовища глухо стукнулся о мой, и в голове ярко вспыхнуло, укладывая меня на лопатки. Не давая тёмной твари возможности прикончить поваленного ею ненавистника, я полоснул её по ногам, и она прилегла рядом со мной, но не успела полноценно насладиться отдыхом – серебряный клинок вонзился ей в сердце и, сделав там несколько оборотов, прекратил свои движения.
Я вытащил меч, поднялся на ноги и отошёл от поверженных чудовищ, а потом, глядя в глаза вожаку стаи, я стряхнул с лезвия кровь его соплеменников, прочерчивая на снегу ровную красную линию.
– Рарррарррарррр! – рассвирепел альфа.
Колючие снежинки падали на моё лицо и сразу таяли, оставляя после себя лишь малые капельки влаги… а тем временем все монстры, за исключением главного, бросились в мою сторону.
Радужки глаз вновь вспыхнули разными цветами, заполняя собой зрачки и склеры, и я кинулся наперекор тёмным тварям…
Впереди бегущее чудовище прыгнуло, и, чуть отклонившись в сторону, я пропустил его мимо себя… а вот ещё раз повторять аналогичный трюк – я уж точно не собирался.
Перебросив меч в левую руку, освободившейся правой я выхватил из поясной кобуры «Смит и Вессон» и направил его на готовящегося к выпаду зверя.
Ба-бах!
Огненный всполох озарил своим светом всё близлежащее пространство и ударил по перепонкам пушечным грохотом, тяжёлая пуля врезалась в морду чудовища, разламывая на куски его череп и раскидывая по сторонам всё, что было в нём заключено.
Мгновенно я перевожу прицел на другого монстра…
Ба-бах!
Порция серебра пробивает его грудную клетку, оставляя там широкое округлое отверстие.
Оставшиеся спереди чудовища меняют траекторию движения и отпрыгивают в стороны, а я разворачиваюсь и ищу стволом пропущенного за спину монстра…
Ба-бах!
Зверь уклоняется, и пуля вместо туловища попадает ему в плечо, по касательной срывая кусок шкуры.
Опустевший револьвер возвращается в кобуру, а меч в правую руку…
Кровожадные твари кружат вокруг меня словно акулы, огрызаясь и делая ложные выпады, ждут пока я ошибусь… но это продлилось недолго, терпением эти создания были явно обделены и уже спустя минуту бросились на беззащитного человека.
Все одновременно…
Уклонившись от одной атаки, я сразу же блокирую другую, пируэт – и мой клинок никого не достал, а по моей спине прошлись чьи-то когти…
Кувырок в сторону и я стою полубоком вблизи одного из монстров, размахиваю мечом и лишь слегка царапаю отскочившее чудовище, спустя секунду уже сам уходя от нападок порождений тьмы.
Серебряное лезвие сталкивается с когтями, и последующим боковым ударом я оставляю на груди зверя длинный разрез.
Не критичный…
Тварь отмахивается и отступает, а на её место приходит новая, заставляя отступать уже меня… я блокирую её выпад и перемещаюсь в сторону, открываясь тылом подстреленному монстру. Эта ошибка может быть для меня роковой… и из-за неё я стану очередной душой, заполнившей грааль и отданной на свершение кровавой жатвы.
Немедля ни секунды, чудовище направило свои челюсти к моему горлу, и я успел только немного дёрнуться, подставляя вместо шеи своё плечо. Длинные клыки пробивают в кирасу прямо в точке крепления, вонзаясь своими острыми концами в моё тело.
Крепко сжав пасть, зверь начинает трепать своей головой из стороны в сторону, разламывая броню и причиняя мне дикую боль… такую, что когда я хотел угостить тварь серебряным лезвием, меч выпал у меня из руки.
Я почувствовал, как по коже под кольчугой потекла горячая жидкость…
В таком темпе моё плечо скоро придёт в негодность, а заодно и я вместе с ним… Око за око, понимаю, но никак не могу с этим смириться… в моей голове ещё не возникло ни одной мысли по спасению, как на помощь сородичу прибыли два других монстра и дружно вцепились в мои ноги.
Один полностью заключил в своей пасти мою ступню, а второй прикусил голень… кольчуга не справилась с натиском и сдалась, пропуская сквозь себя зубы чудовищ…
Аараргх! Боль завладела всем телом…
Клыки добрались до костей, и, не сговариваясь, порождения тьмы стали тянуть мои конечности в разные стороны, разрывая мои мягкие ткани и намереваясь сделать тоже самое со мной…
Часть первая. Слухи и домыслы
Глава 1
Старый потрёпанный УАЗ Патриот подъехал к одиноко стоящему загородному дому и остановился. Наглухо тонированные стёкла не позволяли людям, стоящим у изгороди, рассмотреть ни водителя, ни что происходит с салоне.
Владельцами дома была молодая пара, получившая это жилище по наследству от умерших родственников, а вдобавок с ним нечто ещё…
Когда двигатель в машине заглох, мужчина с женщиной направились к ней. Автомобиль выглядел пугающе, при других обстоятельствах они бы никогда не подошли к его владельцу, а если бы увидели его ночью, одиноко стоящим в переулке, то лучше бы обошли стороной.
Передние крылья автомобиля горели ярким пламенем, словно колёса адовой колесницы, перекидывая свой дьявольский огонь на двери, а чёрный матовый цвет Патриота лишь усиливал ощущение жара, придавая машине оплавленный вид, покрытый слоем копоти… при такой искусной аэрографии только намётанный взгляд мог заметить рыжую ржавчину вокруг колёс и обратить внимание на многочисленные сколы и царапины.
В нескольких метрах от железной колесницы пара остановилась, и тогда из неё вышел её владелец – высокий человек, под два метра ростом, с широкими плечами и крепкими ногами.
Чёрная бейсболка с длинным козырьком была надвинута на глаза, не давая возможности разглядеть лицо водителя. Откинутый капюшон аккуратной осенней парки закрывал его шею, а её густо-зелёные полы доставали ему до середины бёдер, дальше показывая плотно лежащие на нижних конечностях тёмной расцветки милитари джоггеры.
На куртке владельца машины, у правой груди, мужчина рассмотрел нашивку, с изображением несимметричной двенадцатиконечной звезды, цвета немного ярче, чем основной тон парки, а на тыльных частях его ладоней увидел набитые чёрными чернилами татуировки…
Когда человек в бейсболке приблизился к паре, в лицо им вдохнуло сладким, немного терпким ароматом барбариса.
– Вы принесли, то что я просил? – хрипловатым, грубым голосом спросил водитель Патриота.
– Да, конечно, – ответил мужчина и достал из внутреннего кармана ветровки завёрнутый в шёлковый головной платок предмет.
– Вы ведь поможете нам? Мы уже не знаем, что делать…, – взмолилась женщина и, обливаясь слезами, зарыдала.
– Я сделаю всё, что в моих силах, – произнёс хозяин хриплого голоса, принимая в руки прошеную вещь.
Он стал разворачивать свёрток, предоставляя паре возможность лучше рассмотреть его татуировки. На левой руке был изображён треугольник, каждая вершина которого была центром трёх окружностей, связанных между собой четвёртой, будто главным звеном цепи, находящейся внутри остроугольной геометрической фигуры.
Правая была украшена вытянутым ромбом, заключающим внутри себя малый эллипс и обхваченный его сестрой побольше. Все нагромождение фигур на этой руке было перечёркнуто крест накрест жирными полосами букв и символов, такими же, как и те, из которых состояли границы всего изображённого на коже их обладателя.
Руны на одном из древних языков – подумал мужчина и заметил на запястьях стоящего перед ним нанесённые на том же языке чёрные чернила, только рассмотреть их подробнее не давали рукава куртки.
Развёрнутый платок выпустил на свет маленькую нетолстую книжицу розового цвета, украшенную весёлыми пони и беззаботными единорогами; человек в бейсболке открыл первую страницу, явив всем присутствующим исписанный неряшливым детским почерком листок.
«3 августа.
Привет дорогой Дневник, сегодня день нашего знакомства и начала великой дружбы…»
– Помогите нам, прошу вас…, – женщина хотела упасть на колени, но мужчина подхватил её за талию и пытался поднять на ноги, – Спасите нашу дочь!
– Я уже сказал: сделаю всё, что в моих силах, – владелец Патриота закрыл дневник и посмотрел на отчаявшуюся пару, теперь их взору открылся выбритый волевой подбородок, с уходящим под него от левой скулы ужасным рваным шрамом.
– Тома, прекрати, хватит, – мужчине кое-как удалось поднять свою вторую половинку, – Этот человек – профессионал, он знает, что делать, и он со всем разберётся…
– Пусть посмотрит мне в глаза и скажет! – впала в истерику женщина, – Пообещает, что спасёт нашу девочку! Посмотрите мне в глаза и скажите!
– Я ничего не могу вам обещать, – поднимая козырёк своей бейсболки вверх, с расстановкой произнёс человек, к которому обращалась страдающая от горя мать.
На молодую пару уставились две ярких звезды, небесно-голубого и лимонно-жёлтого цвета, они горели так, что казалось смогут освещать путь во тьме. Этот человек многое повидал в своей долгой жизни, он обязательно должен справиться…
Его правый висок пересекал длинный тёмный шрам, от левого уха к основанию носа проложил себе дорогу ещё один, заканчивающийся неким подобием галочки, которые люди ставят в графах анкет с односложными ответами. Стриженная под машинку без насадки голова тоже пестрила глубокими следами профессиональной деятельности…
– Обещайте мне! – буквально взвыла женщина.
– Не могу, – коротко проговорил человек, и обратился к мужчине, – Уезжайте и попытайтесь отдохнуть. Приедете утром, после рассвета.
– Обещайте! – вопила женщина, когда её избранник тащил её к их машине и пытался усадить в салон, – Обещайте!
Охотник не может ничего обещать…
Потому что он не может быть уверен в том, что у него получится спасти чью-то жизнь и душу, не говоря уже о том, чтобы выжить после очередного поручения. Охотники не позволяют существам обрести ложную надежду, не дают гарантий о положительном исходе, не дают обещаний.
Всё что может сделать охотник – это приложить все своё мастерство и умения для уничтожения нечисти и спасения невинных, только и всего… Но никак не врать отчаявшимся от горя в их ожиданиях.
Молодая пара уехала, оставив мужчину один на один с загородным домом, после чего тот немного осмотрелся по сторонам и сел к себе в автомобиль.
Там он снова открыл книжицу и стал читать местами слабо разборчивые детские рукописи…
«…и начала великой дружбы. Меня зовут Марьяна, и с сегодняшнего дня я буду честно и откровенно рассказывать тебе всё, что происходит в моей жизни, ведь так и поступают настоящие друзья? Нас с тобой ждут интересные приключения…»
Около часа понадобилось человеку, чтобы прочитать весь дневник и изучить детские мысли… Всё началось в начале осени…
«6 сентября.
Мы с мамой и папой собираемся поехать жарить шашлыки в старый бабушкин дом, что находится за городом…»
Отметив для себя самое важное, охотник вышел из машины и пошёл в дом попавшей в беду семьи.
«… за городом. Я очень люблю шашлык, папа так вкусно его жарит…»
Дверь была не заперта, он вошёл и осмотрел все помещения, днём ему здесь остерегаться было нечего.
«… жарит. Как говорит мама, аж пальчики оближешь.»
Сейчас в этом доме интерес для мужчины представляла лишь одна комната, самая маленькая…
«Мы всё съели и стали играть в футбол…»
Комната покойной бабушки была заставлена старыми антресолями и шифоньерами, а у одной из стен стояла детская кровать.
«… футбол. Папа стоял на воротах, а мы с мамой пытались забить ему гол.»
Охотник осмотрел постель и заглянул под койку, не найдя там ничего полезного для себя. Тогда он протянул руки ладонями вперёд и, пропуская через них магический поток, стал просвечивать кровать с прилегающим к ней пространством на предмет потустороннего.
«Я забила четыре и мама два.»
Каждое существо в Ордене обладало магическими способностями, без них охота на нечисть не представлялась возможной, а если и представлялась, то обладала стопроцентной смертностью.
«После футбола мы стали играть в прятки.»
В связи с этим уже долгие годы Орден не принимает в свои ряды никого, кто не имеет склонности к магии. В основном охотников набирали ещё в юном возрасте, отбирали желающих, помимо владения волшебством, обладающих ещё и дюжими физическими показателями для своего возраста.
«Папа водил, а мы с мамой прятались в доме.»
Есть отблеск… Здесь что-то было. Пространство перед охотником стало искажаться и обросло помехами, формой напоминающими белые шумы.
«Мы спрятались за шторкой, но папа быстро нас нашёл.»
Мужчина медленно повернулся вокруг своей оси… вся комната кишела подобными. Не опуская ладоней, он вновь обошёл дом, в котором было некуда ступить, не задев следы пребывания тёмной сущности.
«Папа застукалил маму, и потом водой стала она.»
Человек остановил поток, и все комнаты приобрели прежние формы. Без сомнений, тварь долгое время обитала здесь, раз до сих пор осталось такое чёткое искажение магического фона.
«Мама долго не могла нас найти, мы с папой прятались в погребе и сидели там тихо как мышки.»
Охотник ещё до своего приезда сюда предполагал с кем ему придётся здесь столкнуться, а исходя из прочитанного в дневнике девочки и рассказанного её родителями лишь укрепился в своих доводах…
«Потом мы с папой выбежали и застукалились сами за себя.»
Мужчина вышел на улицу, и, подойдя к багажнику своей машины, немного засучил правый рукав, демонстрируя руническую печать на запястье замку, под которым была изображена такая же. Механизм щёлкнул, открывая владельцу его закрома.
«Нам всем было очень весело.»
Практически весь багажник Патриота занимал встроенный осиновый ящик, покрытый блестящим лаком и состоящий из четырёх горизонтальных ячеек-полок, каждая из которых находилась под защитой такой же печати, что и место, в котором они находились.
«День пролетел быстро и пришло время ложиться спать…»
Человек выдвинул первую полку ящика и стал искать нужные ему средства для схватки со злобным тёмным духом. Первым под руку попался усилитель способностей, с ним одолеть демона было бы намного проще, но действие препарата длится около четырёх часов, а чудовище может появиться только под утро, с большой долей вероятности ценный и сложно доставаемый продукт будет переведён в пустую.
«Мы с мамой умывались и чистили зубы отдельно от папы, потому что мы девочки.»
Из множества аккуратно разложенных в ячейке вспомогательных паллиативов, охотника интересовал небольшой кисет с высушенными и перемолотыми корнями клевера вперемешку с папоротником.
«Мама с папой постелили мне в старой бабушкиной комнате. Пожелали мне спокойной ночи и пошли спать к себе в спальню.»
Такой состав порошка должен придать бестелесному духу материальную форму. Мужчина положил мешочек в карман куртки, а затем взял маленький бумажный свиток, длинной в пять сантиметров. Развернул его и направил немного магической энергии в изображённую там руну, после чего бумага почернела и рассыпалась.
«Я очень устала за день, поэтому тоже уже засыпаю. Спокойной ночи, дорогой Дневник.»
В углу ящика охотник взял моток ленты из прозрачной клейкой бумаги, весь покрытый едва различимыми руническими письменами. Больше ничего из ящика не могло помочь ему сегодняшней ночью.
«7 сентября».
Доброе утро, дорогой Дневник. Сегодня ночью мне приснился страшный сон…»
Закрыв и запечатав ячейку и багажник, человек подошёл к дому и обошёл его, обклеивая защитной лентой так, чтобы в итоге её кольцо замкнулось вокруг корпуса жилища, перечёркивая окна и входную дверь. Лента не должна была выпустить злого духа наружу.
«…сон. Мне приснилась очень страшная тётя, она была даже страшнее няни Ангелины Валентиновны в детском садике.»
Переступая натянутую бумагу, охотник вновь зашёл в дом. Уже внутри он расстегнул куртку, и его взгляд приковала выглядывающая из поясной кобуры рукоять револьвера.
«Она была худая и с не расчёсанными волосами, как у мамы утром.»
Нет, не в этот раз, здесь обосновался очень верткий дух, он с лёгкостью уйдёт от выстрелов, стрельба вызовет только бесполезный расход патронов. Мужчина поднял глаза повыше: на его груди, через тугой наплечный ремень, были прикреплены короткие ножны, с выглядывающими с обоих концов эфесами.
«Она звала меня шёпотом и я спряталась под одеяло. Мне было очень страшно, но потом я проснулась.»
Охотник потянул за нижнюю рукоять, и у него в руках оказался чуть изогнутый, саблевидный, короткий меч, выплавленный из серебра. Это оружие вполне подойдёт. Мужчина застегнул куртку, и сняв бейсболку, положил её на прикроватную тумбочку.
«Я рассказала маме с папой о своём сне. Они сказали, что это обычный кошмар, и он больше не повторится.»
Человек включил свет в прихожей и зашёл в детскую комнату. Там он разобрал кровать девочки и в верхней одежде, не разуваясь, лёг на неё. Она была слишком мала для его роста, и, неудобно поджав ноги, он свернулся калачом почти в двое, чтобы вместиться туда полностью.
«8 сентября.
Сегодня ночью мне снова снилась страшная тётя, когда я снова её увидела, то проснулась с криками.»
Мужчина отвернулся к стене и положил перед собой свой меч, достал из кармана кисет с растительным порошком и пристроил его рядом с оружием, а затем укрылся одеялом с головой, оставив перед лицом лишь небольшой проём, и стал снова читать детский дневник.
«Она звала меня к себе.»
Нечисть можно было выманить только ребёнком, за которого она стремится заполучить… или выдавая себя за него.
«Мама говорит, что всё это просто страшные сны…»
Заклинание, использованное у машины, должно было спрятать энергетическую ауру охотника от потусторонних духов, а записанные в дневнике детские мысли, воспроизведённые в голове человека, обязаны заставить монстра поверить в то, что перед ним никто иной как малышка Марьяна.
«10 сентября.
Страшная тётя снова приснилась мне и звала меня…
…папа с мамой говорят, что это просто сны…»
Несколько дней назад в Орден обратилась женатая пара, сказав, что их семилетнюю дочь преследует ужасное чудовище.
«11 сентября.
…сегодня во сне я вновь увидела страшную тётю…
…я очень боюсь засыпать…»
Малышка Марьяна говорила, что её преследует «страшная тётя» и хочет забрать её с собой. Сначала она появлялась редко, но потом всё чаще и навязчивее.
«12 сентября.
…зовёт меня с собой…
…я проснулась с криком и ко мне прибежали мама с папой…»
Ребёнка терзала Букарица. Крайне опасный и сильный, злой нематериальный демон, дух которого зазывает невинные детские души к себе для их дальнейшего порабощения и превращения в такого же монстра. Пугая и изматывая ребёнка, она накапливала свою силу, питаясь детским страхом.
«15 сентября.
…тётя хотела достать меня из кровати…
…родители думают, что я всё придумываю, чтобы привлечь к себе внимание…»
Многие товарищи охотника погибли от мерзких рук таких же Букариц, да и сам он уже сталкивался с монстрами её рода и племени, последняя такая встреча чуть не лишила его жизни и надолго вывела из строя.
«1 октября.
…после уроков тётя появилась около лестницы и схватила меня за руку…»
Погибнет он или нет в этот раз – для него было не главное…
«2 октября.
…тётя постоянно следит за мной. Как только я остаюсь одна, она появляется. Зовёт меня с собой и пытается дотронуться до меня…
…мне очень страшно…»
Самое важное для него было спасти девочку, спасти её душу любой ценой, только это ему и было здесь нужно, а если при этом ему суждено будет умереть, то перед смертью он обязан уберечь хотя бы ещё одну душу от гнусных лап демона.
«7 октября.
Сегодня утром я видела страшную тётю в школе, она была в туалете и смотрела на меня…
…мама сказала, что такого не может быть и отругала меня…»
Сначала родители решили, что девочка всё выдумывает и не поверили ей, но потом она стала вести себя очень странно, боялась каждого шороха, начинала рыдать навзрыд, как только оставалась одна хоть на мгновение и просыпалась с криками по ночам.
«10 октября.
…я боюсь. Папа с мамой говорят, что мне не здоровится и завтра поведут меня к доктору…»
Родители всячески отметали мысли о правоте дочки, им проще было поверить в то, что их ребёнок психически болен и не здоров, чем хоть на малую толику поверить испуганной девочке. И они, не найдя лучшего выхода, отвели ребёнка к детскому психотерапевту.
«11 октября.
…доктор сказал мне пить таблетки. Они должны помочь мне справиться с моей болезнью…»
В мире, где открыто существуют чудовища и магия, коновал в белом халате не нашёл другого решения, как диагностировать маленькой девочке одну из разновидностей психических расстройств и прописать курс медикаментозного лечения.
«13 октября.
…я уже третий день пью лекарства, а страшная тётя никуда не уходит. Но я её уже не боюсь…»
И о чудо! Врач не ошибся, и девочке стало лучше, лекарства помогли, ребёнок стал вести себя спокойно и больше не кричал, когда ночью к ней в комнату забирается монстр.