Тёмная станция

– Господи… – выдохнул Родригес, крестясь. – Это же знак.

И в этот момент один из контейнеров сдвинулся на несколько сантиметров сам по себе, с гулким скрежетом.

Нора почувствовала, как холод обжигает пальцы, хотя воздуха вокруг не изменилось.

Трещины на переборке замерли, но теперь казалось, что из них сочится что-то тёмное, как тень, пробивающаяся в реальность.

«Мы рядом», – прозвучал голос сразу в нескольких динамиках станции, искажённый, будто семеро говорили одновременно.

Станция содрогнулась, свет мигнул и вернулся. Всё стало обычным. Трещины исчезли. Контейнер стоял на месте.

Только Нора всё ещё чувствовала холод в ладони – там, где держала кулон, которого, по словам остальных, не существовало.

Таким образом, «семь миров» впервые проявились физически: трещины, сдвинутый предмет, странный знак. Но всё это мгновенно исчезает, оставляя героев сомневаться – было ли это на самом деле.

Глава 9. Двойник выходит из стекла

После инцидента с трещинами капитан Харрисон приказал всем держаться вместе. Станция будто бы вернулась к нормальной жизни: свет работал, приборы показывали штатные показатели, кислородная система исправна. Но каждый чувствовал: что-то переломилось.

И тут экран на стене ожил без команды.Нора лежала в своей каюте и старалась не смотреть в иллюминатор. Она повторяла про себя: «Просто сон. Просто усталость. Всё объяснимо.»

Она знала этот участок – третий сектор, прямо возле её каюты.На нём возникло изображение коридора.

Её фигура, её походка, её волосы. Только лицо было бледнее, а глаза – слишком тёмные.И там стояла она.

На нём «она» подошла к самой камере и улыбнулась, медленно подняв руку, словно собиралась постучать по стеклу объектива.Нора бросилась к двери. Коридор был пуст. Но экран продолжал транслировать.

– Харрисон! Родригес! – закричала Нора, но голос прозвучал глухо, будто стены проглотили его.

Когда прибежал Родригес, экран уже погас.

– Я… но не я…– Я видела её! – Нора трясла его за плечи. – Она стояла здесь, прямо за дверью! – Кто «она»?

Родригес хотел что-то ответить, но вдруг замер. Его взгляд метнулся в сторону иллюминатора.

Бледное лицо, тёмные глаза, холодная улыбка.Нора обернулась. Там, за стеклом, прямо в пустоте, стояла фигура. Она не плоско отражалась, а словно действительно находилась по ту сторону.

И она медленно подняла руку, копируя каждое движение Норы.

– Господи… – прошептал Родригес, крестясь.

Фигура за стеклом разомкнула рот, и на секунду их каюту заполнил гул, словно тысячи голосов говорили одновременно. Слова были неразборчивыми, только обрывки:

«Семь… миры… откроется… через тебя…»

Казалось, ещё мгновение – и оно лопнет.И вдруг фигура сделала то, чего Нора не делала: шагнула вперёд. Стекло иллюминатора выгнулось внутрь, на его поверхности пошли паутиной тонкие трещины.

Красная аварийная сирена загремела, двери коридора захлопнулись, и фигура исчезла так же внезапно, как появилась.

Они оба понимали: это был не сбой, не отражение, не галлюцинация.Нора села на пол, дрожа всем телом. Родригес не смог произнести ни слова.

Один из семи миров пытался пробраться внутрь.

Глава 10. Станция дышит

Собрание на мостике началось в полной тишине. Никто не говорил о том, что видела Нора. Никто не спрашивал Родригеса, почему он внезапно осунулся и дважды перепутал простые команды. Все избегали встречаться глазами.

Харрисон наконец ударил кулаком по столу:

– Я не знаю, что здесь происходит, но мы держимся вместе. Никаких больше одиночных выходов. Понятно?

Нора хотела что-то сказать, но вдруг почувствовала вибрацию под ногами. Лёгкий, но постоянный гул, будто станция издала длинный, протяжный вздох.

– Это слышите только я?Лейла обернулась к стене:

Всю палубу сотрясал низкий, глухой ритм, похожий на удары сердца. Огромного сердца, скрытого внутри металла.Нет.

Свет на потолке моргнул, и на мгновение экраны ожили сами собой.

Но не они настоящие – их двойники, исказившиеся, бледные, с чернильными глазами.На них появилось изображение – не камеры, не внутренней системы, а что-то другое. Чёрная поверхность, в которой отражались люди с «Ариадны».

И каждый двойник смотрел прямо на своего оригинала.Каждый член экипажа увидел себя, но «там».

Нора почувствовала, как холод стекает по спине: её двойник за экраном прикоснулся к стеклу ладонью, повторяя жест, который она уже знала слишком хорошо.– Чёрт побери… – прошептал Харрисон, и его рука дрогнула.

Тысячи голосов, сливающихся в один. Одни рыдали, другие смеялись, третьи повторяли слова на языках, которых никто не знал.В этот момент все экраны разом закричали.

Но сквозь этот хор пробилось чёткое:

«Семь миров… мы близко… станция – дверь…»

Не фигурально. Она действительно расширялась и сжималась, как лёгкие.Корпус «Ариадны» содрогнулся так, что с потолка посыпалась металлическая пыль. Панели загудели, и каждый из экипажа ощутил: станция дышит.

– Это невозможно… – выдохнула Лейла, хватая Родригеса за руку. – Металл не может…

Но металл жил.

Тишина обрушилась, такая глубокая, что даже дыхание стало слышно слишком громко.Свет вернулся. Экраны погасли.

Никто не говорил. Никто не пытался объяснить. Потому что теперь отрицать было невозможно: «Ариадна» – это не просто станция. Это что-то большее. Часть их. Или часть чего-то чужого.

И все понимали: отсюда уже нет пути назад.

Легенда (сон Артура)

Сначала – пустота. Не космос, не тьма – отсутствие всего.

И в этой тишине голоса, будто издалека, словно их несёт холодная вода. Они не поют и не шепчут – скорее произносят, как заклинание.

«Было семь миров.У каждого было имя, и имя удерживало свет.И стали Безымянными.Но потом они отказались от своих имён… А седьмой…»Первый был Мир Костей. Второй – Мир Теней. Третий – Мир Огня, который не согревал. Четвёртый – Мир Зеркал. Пятый – Мир Песни, что сжигала душу. Шестой – Мир Тишины, в которой никто не умирал.

На этом месте Артуру показалось, что пространство вокруг сна содрогнулось.Голос дрогнул. Как будто невидимый говорящий осознал, что произнёс лишнее.

И снова – шёпот, но уже другой, женский, тихий, словно из-под самой кожи:

Но имен у вас больше нет».«Седьмой зовёт по именам.

После этого картины начинают мелькать:

руины городов, залитые серым светом;

небо, изрезанное рваными трещинами, словно оно само треснуло от боли;

фигуры, стоящие вдали, их лица расплывчаты, но глаза горят красным огнём;

семь врат, выстроенных полукругом, и за каждой – тьма, которая смотрит в ответ.

Артур просыпается с криком.

Ему кажется, что слова «Седьмой зовёт» кто-то всё ещё нашёптывает прямо в ухо.

Глава: 11 Эхо в стенах

Семь миров. Безымянные. И голос… женский, тянущийся к ней сквозь пустоту. Нора сидела в полумраке своей каюты, не включая верхний свет. Тусклые панели на стенах едва мерцали, выдаваясь из темноты, как кости под кожей. Сон ещё пульсировал в голове, будто всё это было не сном, а памятью.

Она не могла выбросить эти слова.

Но Норе казалось, что станция моргнула.Когда она наконец поднялся и пошла по коридору к архивному отсеку, в проходах станции стояла гулкая тишина. Лишь редкие всполохи света пробегали по металлическим рёбрам стен – так бывает, когда напряжение в системе падает на долю секунды. Будничная аномалия, сказал бы любой техник.

В архиве пахло старыми записями – хотя это было абсурдом. Всё хранилось на серверах, но она клялся бы, что чувствует запах пыли и железа, как в библиотеке, заброшенной десятилетия назад.

И почти все они были зашумлены. Она включил терминал. Сначала – стандартные отчёты: грузовые накладные, ротации экипажа, техобслуживание. Ничего особенного. Но стоило копнуть глубже – появились файлы, к которым давно никто не прикасался. Даты двадцатилетней давности.

Но один документ всё же сохранился.Вместо текста – чёрные квадраты. Вместо таблиц – пустые поля. Будто кто-то намеренно стёр их содержимое.

Файл без названия. Лишь строка: ARCH-07-REM.

Она открыла его – и экран мигнул, словно не хотел выдавать то, что там было.

Текст был короткий, всего несколько строк:

Седьмой зовёт. Но мы не отвечаем.»«Мы слышим их. Они не перестают петь. Даже за стенами сектора, даже в наших снах. Кажется, мы коснулись того, что было лучше оставить безымянным.

И ниже, дрожащими буквами, будто человек писал в панике:

Здесь – их врата.»«Если кто-то когда-нибудь прочтёт это – уходите.

Она выключила экран, но на долю секунды после выключения ей показалось, что на чёрном фоне промелькнула картинка: семь дугообразных арок, чернеющих, как рваные раны в космосе. Нора почувствовала, как по коже побежал холод.

Изображения не было.Она моргнула.

– …седьмой зовёт…Но тишина архива стала плотнее. И вдруг – в вентиляционной шахте где-то за её спиной раздался тихий, совсем детский шёпот: Нора обернулась. Коридор был пуст.

Глава:12 Механик, который знал слишком много

Нора старалась не смотреть в иллюминаторы. Она зашторивала их, заклеивала даже тонкой изоляционной лентой, хотя знала – глупость, самообман. Что толку? Они находили её и сквозь шторы. Сквозь стены. Иногда даже сквозь сон.