Драгоценная жертва

– Знали бы вы, как я вас материла, когда пыталась вылезти из воды с этой гребаной банкой, – без злобы ответила Маша, а потом снова рассмеялась.

– Ничего себе, – ахнула Ленка, попивая из термоса горячий чай, наотрез отказавшись пить самогонку. – А были случаи, когда кто-то не выполнил задание?

– Мне кажется, такого не было, – ответил Михаил.

– Было, – отозвался рыжеватый Борис. – Андрюха тогда сфилонил, не пошел на кладбище ночью. Точнее, сделал вид, что пошел, а сам домой свернул. Трус.

– Кстати, Андрюхи сегодня нет с нами, – отозвалась Ирина. – Я думала, он все же к нам присоединится.

Она выразительно посмотрела в сторону Михаила, ибо тот больше всех с ним общался и имел дружеские отношения.

– Не-е… – отозвался тот. – Приболел он, лежит с температурой, бедняга.

– Тоже мне… – скривился Борис. – Выпил таблетку – и вперед! А тут бы самогоночкой подлечился бы. А-а! – махнул он рукой. – Как был трусом, так им и остался.

– Ребята, а каким образом вы распределяли эти самые… задания? – спросила Ленка, отхлебывая чай из термоса.

– Я помню, у нас были спички, и одна из них была помечена красным маркером. Кто ее вынимал, тот и шел на «задание», которое мы заранее придумывали, – ответила Ирина. – А потом уже стали писать на клочках бумаге и придумывать несколько испытаний.

– Именно!.. Придумывали, например, два-три задания, писали на клочках бумаги и кидали либо в коробочку, либо кому-то в карман и потом по очереди вытаскивали. Кому попадалось задание, написанное на листке, тот и должен был выполнить его. Проявить, так сказать, смелость.

Ленка сделала очередной глоток чая из термоса, быстро осмотрела всех присутствующих и с опаской в голосе спросила:

– Значит, вы сейчас предлагаете поиграть в эту игру?

– Конечно! – воскликнул Михаил. – А почему бы и нет?

– Ой, ребят, а может, уже не будем ерундой страдать, – предложила Ирина, за что Лена в глубине души была ей благодарна. – Уже взрослые люди, а это все детские забавы…

– Ирка, ты чего? Тоже мне, взрослая нашлась, – не унимался Михаил. – В самый раз, давайте прикольнемся, к тому же у нас такая тематическая встреча, вся атрибутика сделана под то время, значит, и в эту игру можно сыграть – последний раз в жизни, думаю, больше такого случая не предоставится.

– Вы знаете, а я не против, – отозвалась короткостриженая Маша.

– И я! – выкрикнул Борис.

– Ой, не знаю, – с сомнением ответила Ирина.

– Аха-ха!.. Представляю себе, наша местная учительница английского, вся такая культурная и правильная, залезла среди ночи в сарай к нашему участковому, чтобы принести оттуда вязанку хворосту! – выдал Борис и громко рассмеялся.

Остальные тоже дружно рассмеялись.

– Ой, давайте только не будем придумывать такие задания, – отсмеявшись, предложила Ирина.

– Хорошо, придумаем что-нибудь менее компрометирующее, но оригинальное. Ребята, вы чего молчите? Колька? Ольга? – обратился Михаил к семейной парочке, молча жавшимся у дерева.

– Да я-то не против, – ответил сиплым голосом Колька. – Но вот Оля, наверно, в эту игру играть не будет. Она ж впервые тут. Да и не отпущу я никуда свою жену среди ночи.

– Ой, а я тоже плохо знаю поселок, хоть и бывала тут не один раз, – пискнула Ленка.

– Ладно, давайте так. Раз уж у нас такая ситуация, то внесем некоторые изменения. Бумажки будут тянуть все. Если выпадает Оле или Коле, то они вдвоем идут на задание. Но… если выпадает Ленке, то с ней идет Иринка. А если, Ир, вытаскиваешь задание ты, то идешь одна, без Ленки. Идет?

– Да ну вас! – махнула рукой Иринка. – Давайте уже быстрее сыграем и пойдем по домам спать.

– Да что ты как бабка, – поддел ее Борис. – Я думал, мы вообще до утра тут посидим. После игры можно будет дожарить куриный шашлык, сосиски сделать на шампурах. Да и наш горячительный напиток нужно допить.

– Можно вообще сгонять за добавкой, – предложил Колька.

– Я думаю, с тебя хватит уже, – осадила заботливая жена.

– Надо было еще глинтвейн замутить, – отозвалась Маша и сладко зевнула.

– У меня есть дома вино и приправы, можно и глинтвейн, – поддержала Ирина. – Холодного пива в такую погоду много не выпьешь, все же не лето на дворе.

– Так… что делать дальше – решим, как поиграем. Ну что ж, какие будут задания? У кого какие идеи? – Михаил хлопнул в ладоши.

– Обязательно кладбище, – предложил Борис. – Это классика.

– Ой, батюшки! – прошептала Ленка и прижала руки к груди.

– Не переживай, подруга, я составлю тебе компанию, – поддержала ее Ирина. – Но будем надеяться, что тебе это не попадется. И мне тоже. Но уж лучше пусть тебе, чем мне. – Подруга рассмеялась.

– Почему? – Ленка вытаращила глаза.

– Потому что если попадется тебе, то мы пойдем вдвоем, а если мне, то придется идти одной. Вдвоем все же веселее и не так страшно.

– Да ну тебя!

– Ребят, нас семь человек. Предлагаю придумать три задания, чтоб было интересней и веселей. А остальные в это время будут здесь жарить остатки шашлыка, сосисоны… Итак, кладбище есть. Еще надо два испытания.

– И какие будут предложения? – спросила Ирина.

– Надеюсь, мы останемся тут и будем жарить шашлык, – отозвалась Ленка, продолжая попивать горячий чай из термоса.

– Я придумал! – хлопнул в ладоши Борис. – Второе задание – залезть в палисадник к нашему участковому и сделать селфи напротив его крыльца.

– О господи! – ахнула Ленка.

– Да в этом ничего сложного, – рассмеялся Борис. – Ограда палисадника у него невысокая, заходишь за угол дома, и там сразу крыльцо. Делаешь селфи и сматываешься. Собаки у него в доме нет. А наш доблестный Иван Сергеевич уже, наверное, видит десятый сон.

– Принимается, – с энтузиазмом ответил Михаил. – Кстати, насчет собаки… Это идея! Я вот что предлагаю… У покойной Серафимы Эдуардовны в доме осталась собака, точнее во дворе.

– Подождите… – озадаченно перебила Ирина. – Это та самая пожилая женщина, которую недавно нашли мертвой в лесу?

– Да, она самая, – кивнул Михаил. – Наша местная колдунья-гадалка. У нее в доме сейчас ее дочь живет, тоже такая же слегка прибабахнутая. А во дворе пес обитает в будке. Это обычная дворняга, не злая. Но если залезет чужак, то начнет лаять. Но мне еще сама Серафима, помню, говорила, что возьми с собой кусочек колбаски или сосиски, и он сразу успокоится, мол, любит поесть из чужих рук.

– Мишаня, ты что, к Серафиме на сеанс гадания ходил? – со смехом спросил Борис.

– Ничего смешного, рыжий! – огрызнулся Мишаня. – Был у меня вопрос к ней, вот и пошел.

– И что, дала ответ на твой вопрос?

– Да ну тебя!.. Не об этом сейчас речь. Я предлагаю в качестве третьего испытания взять с собой сосиску, залезть во двор покойной Серафимы и покормить ее пса. И все это снять на камеру.

– А я слышала, что эту самую Серафиму убили в лесу, – мрачно ответила короткостриженая брюнетка Маша.

– Кто что говорит, – передернула плечами Ирина. – Наш участковый не особо разглашается по этому поводу. Но идет слух, что ее задушили или стукнули по голове…

– Кому-то не так нагадала или порчу навела, – хихикнул Борис.

– Ой, давайте не будем об этом. – Ирина толкнула Бориса в плечо.

– Я даже не знаю, что хуже – идти на кладбище или лезть во двор к недавно умершей местной колдунье, – отозвался Колька, продолжая прижимать к себе свою жену.

– Так, хватит трепаться! Давайте играть! – возбужденно произнес Михаил. – Только… а у нас есть бумага и ручка? Ирин, в твоем рюкзаке всегда полно всякой мелочи.

– Да я уже поняла, что мне надо лезть в рюкзак. Маленький блокнот точно есть, а вот ручка… – Ирина залезла рукой в свой небольшой компактный рюкзачок. – Так, вот блокнотик. Держи, вырви пока несколько листочков. – Она кинула записную книжку Михаилу. – Ага… есть косметический карандаш, тоже подойдет. Возьми…

Через несколько минут все было готово. Семь скомканных клочков бумаги, на трех из которых были написаны задания, перемешались в крупных ладонях Михаила и были выброшены на пожухлую траву.

– А теперь разбираем. Сначала все берут по одной бумажке, а потом все вместе разворачиваем.

– Детский сад, – со вздохом ответила Ирина и первая схватила клочок бумаги.

Следом за ней все шустро похватали бумажки и тихо замерли на месте, глядя друг на друга. В полумраке, слегка освещенном искусственным фонарем, стоящем на земле, ребята на «раз-два-три» развернули записки.

– О нет! – воскликнула Маша. – Я так и знала.

– Слава богу, – выдохнула Ленка.

– Да, подруга, нам повезло. Мы остаемся тут и будем жарить шашлык из курицы, – радостно ответила ей подруга Ирина и обняла ее за плечи.

– Ну, парни, остаетесь вы, – кивнул на Бориса и Михаила Колька, продолжая прижимать к себе свою худенькую жену. – У нас с Ольгой пусто.

– У меня собака покойной Серафимы, – ответил Михаил и криво усмехнулся.

– У меня участковый, – обреченно отозвалась Маша.

– Ребята, мы не уточнили, что надо делать на кладбище? – ровным тоном произнес Борис, теребя в руках листок бумаги. – Сделать селфи с могилой?

– Давай на фоне часовенки, которая стоит почти сразу, как заходишь, – предложил Михаил.

Борис ответил не сразу. Он наполнил небольшой стакан самогонкой, выдохнул, залпом выпил и с бравадой в голосе произнес:

– Я сделаю селфи на могиле моей матушки. Царство ей небесное. – Он перекрестился. – Надеюсь, она не будет серчать, что я навестил ее в такое время…

– Достаточно будет часовни. Но решай сам, – тихо ответил ему Михаил.

– Ну что, ребята, вперед! Я смотрю, кто все это затеял, тем и достались самые интересные задания. Но вы справитесь, – весело напутствовала ребят Ирина. – Машка, у тебя ничего сложного. У нашего Ивана Сергеевича ограда у палисадника – перешагнуть можно. Быстро делаешь селфи и тикать обратно.

– Лишь бы наш местный блюститель порядка не заметил вспышку камеры, – с кривой ухмылкой ответила Маша.

– Накати для храбрости, – предложил ей Борис.

– Ну уж нет… На такое дело я пойду на трезвую голову, – рассмеялась Машка и решительно направилась в сторону тропинки, идущей в поселок. – Эй, парни, вы идете?

– Мишаня, держи сосиску. – Ирина, продолжая посмеиваться, протянула другу детства лакомство для пса покойной Серафимы.

Он молча схватил сосиску и, взяв Бориса под локоток, повел его к тропинке, следом за Машей.

– Ребята, надеюсь, к нашему возвращению вы успеете нажарить новую порцию куриного шашлыка, – обернувшись, ответил Борис.

– Ждем вас с нетерпением, – ответила Ирина.

Борис отсалютовал ребятам, а потом, когда ребят уже не было видно, выкрикнул из темноты:

– На обратном пути заскочу в Нюрке Чугуновой, за новой порцией горячительного напитка!..

Но никто из старых друзей даже предположить не мог, что подобная, казалось бы, детская шалость приведет к настоящей трагедии. И что одного из ушедших друзей они уже больше никогда не увидят живым…

* * *

– И кто же не вернулся? – озадаченно спросила я, делая последний глоток из чашки уже остывшего кофе.

– Борис, – тихо ответила Ирина.

– Это, как я поняла, тот самый рыжеватый парень, которому досталось идти на кладбище? – уточнила я.

Две подруги одновременно кивнули.

– Когда вы поняли, что он… что его нет в живых? – спросила я их.

– Сначала мы не особо волновались, что он до сих пор не вернулся, хотя прошло уже почти два часа. Миша и Машка вернулись вместе. Они договорились, что на обратном пути встретятся на выходе из поселка, где идет развилка – две тропинки в сторону леса, одна к озеру. Борис сказал, что его ждать не надо, он сам доберется, к тому же он еще планировал зайти за самогонкой к тете Нюре… Ни у кого даже и в мыслях не было, что могло произойти что-то… неприятное или страшное. Миша и Маша показывали нам фото и видео о своих маленьких приключениях. Все у них прошло гладко и спокойно. Мы смотрели видео, как Мишка кормит сосиской пса… веселились, смеялись, ели шашлык, кто-то стал жарить сосиски над костром. А потом неожиданно спохватились – где Борис? По идее, ему уже давно пора было вернуться. Предположения были самые разные – от шуточных до абсолютно абсурдных. Сначала решили, что он, зайдя к тете Нюре, решил в одного принять на грудь и пьяный отправился домой. Кто-то решил, что он вообще не пошел на кладбище, а попросту свернул в сторону дома, где завалился спать… Да, ему звонили, но шли гудки и он не отвечал. И только уже под утро, уставшие, сонные и хмельные, мы всерьез обеспокоились. Его сотовый издавал гудки, и Борис все так же не отвечал… В общем, решено было, что Мишка по пути домой заглянет к Борису и убедится, что тот жив-здоров и просто дрыхнет в своем доме. Все же остальные отправились по домам.

– Когда стало известно о его смерти? И кто обнаружил тело? – задала я важные вопросы.

– Я даже еще не успела уснуть, – продолжила Ирина. – Домой мы зашли примерно в шестом часу утра, было еще темно. Ленка сразу упала на диван и отрубилась, а меня… у меня возникло чувство тревоги, было ощущение, что случилось что-то нехорошее. Так и оказалось. – Она глубоко вздохнула и продолжила: – Примерно в половине седьмого мне позвонил Михаил и срывающимся голосом сообщил, что Борис мертв…

– Как он это выяснил? Это он обнаружил его мертвым?

– Да… Когда он убедился, что его нет дома, в его душе зародилось беспокойство. И он решил во что бы то ни стало отыскать друга, мало ли… Вдруг человеку стало плохо и он просто свалился на месте, всякое же бывает… Сначала Миша сходил к нашей местной самогонщице тете Нюре Чугуновой. Та, спозаранку и с бодуна, долго не открывала дверь, потом еще несколько минут пыталась осознать, что от нее хотят в такую рань. В конечном итоге Миша выяснил, что Борис к ней среди ночи не заявлялся. Надо отметить, что для Чугуновой это привычное дело – к ней часто среди ночи могут заявиться желающие приобрести «коньяк местного производства». Так вот… Миша решил сходить на кладбище. По дороге туда он продолжал названивать Борису, все так же шли гудки, но он не отвечал. Как рассказывал Миша, его сразу окутало волной непонятного страха и ощущением того, что случилось что-то нехорошее, стоило ему зайти на территорию кладбища. А когда он в очередной раз набрал номер Бориса, то услышал, как предрассветную тишь погоста прорезал звук мелодии. Миша тут же пошел в сторону играющего мобильного, он сначала предположил, что Боря просто потерял тут телефон, но оказалось… Он сидел, словно в седле, на возвышающейся могиле своей матери, а руками обнимал деревянный крест, прижавшись к нему головой. В его кармане играла мелодия смартфона… Михаил тут же подскочил к нему, на секунду предположив, что его друг просто уснул на могиле матери, но… Когда пошевелил его за плечо, тот завалился в сторону и слегка повалился на бок. Миша осторожно его осмотрел, потом пытался нащупать пульс и понял, что Борис мертв.

– Предположительная причина смерти известна? – сухо спросила я, словно заправский следователь на допросе.

– Да… – так же сухо ответила Ирина. – Его убили.

Я продолжала вопросительно смотреть на нее, ожидая пояснений. Через несколько секунд Ирина продолжила:

– Миша сначала подумал, что Борис просто чего-то испугался, ибо его лицо было перекошено, словно от ужаса, но потом… Увидел рядом валяющийся ремень от его джинсов и характерную красно-синюю полосу на шее. А в области затылка запекшуюся кровь.

– То есть следует предположить, что Бориса стукнули по голове, а потом еще и задушили его же собственным ремнем, – заключила я.

– Да, – со вздохом ответила Ирина.

– Какой кошмар, – тихо отозвалась Ленка, сидя на своем месте с широко раскрытыми глазами. – Татьян, ты теперь понимаешь мои слова и мое волнение, когда я тебе звонила. Тут столько возникает вопросов: кто убил Бориса среди ночи на кладбище? Кто там был в это время и для чего? За ним следили? И главный вопрос: за что его убили?

– Да, вопросов много, – согласилась я и обратилась к Ирине: – Какие были дальнейшие действия Михаила? Он сообщил в полицию, участковому?..

– Да, он тут же позвонил нашему участковому Ивану Сергеевичу Полозову, обрисовал ему ситуацию и… пошло-поехало. Приехали из Рязани «скорая», опергруппа, начали опрашивать, допрашивать… потом уехали. Пока вся эта возня тут происходила, наша замечательная подруга, – Ирина кивнула на Ленку, – воскликнула: «Я знаю, кто нам нужен!» И рассказала про тебя. Мы с ребятами недолго думая согласились, чтобы ты приехала к нам и провела свое частное расследование, коли уж Ленка так тебя расхвалила и расписала. Ситуация действительно… загадочная и ужасная. А у следствия сразу легли подозрения на Мишку и Машку, мол, они это организовали, а потом Миша якобы нашел труп… Как это узнаваемо и очевидно для наших… Ладно. – Ирина махнула рукой. – А надежды на нашего участкового вообще никакой. Увалень тупоголовый. А следакам из Рязани, думаю, вообще нет никакого дела до нашей глуши, им самим работы там хватает. Готовы будут повесить убийство на первого попавшегося или вообще оставить в висяках… А так им, беднягам, пришлось дважды к нам в Сельцы приезжать. Вот переполох сегодня у нас тут был. Кто бы мог подумать…

– Смею предположить, мы подошли к разговору о втором трупе, – произнесла я. – Вы говорили, это какая-то пожилая женщина. Неужели тоже убийство?

– Ох, да… – Хозяйка дома устало потерла свои виски. – Буквально после полудня обнаружили труп некоей Лидии Петровой. Я ее шапочно знала, странная была женщина, я бы сказала – немного не в себе, ну это ладно… Самое интересное, я думаю – самое страшное, заключается вот в чем. – Ирина сделала интригующую паузу и расширила свои и без того немаленькие глаза. – Эта Лидия Петрова была обнаружена рядом с кладбищем, недалеко от входа, и ее тоже задушили и, судя по всему, огрели по голове. Но подробности мы не знаем, нам никто не докладывал.

– Какой ужас! – снова в сердцах произнесла Ленка.

– Так-с… – задумчиво протянула я. – Что тут за ужасы у вас происходят в вашем «селе Степанчиково и с его обитателями»! Да, подруга, ты права, – я глянула на Ленку, – дело действительно неординарное, загадочное… уверена, расследование обещает быть необычным и интересным. Хорошо, продолжим… Кто, как и когда обнаружил труп пожилой женщины?

– Ее обнаружили примерно часов в десять. На кладбище пошли какие-то две женщины, они и… Точнее, не они, а сначала труп обнаружил пес, принадлежащий одной из женщин. Не доходя до ворот кладбища, собака залаяла, заволновалась и побежала чуть в сторону. Хозяйка пса поплелась за ним, узнать, что так взволновало ее питомца. Когда они подошли ближе, то увидели там мертвую женщину. Татьян, подробностей я не знаю, при желании и необходимости ты сама можешь встретиться с этими дамами… Слухи идут, что Лидию Петрову тоже убили, она была задушена. Вообще, в поселке сейчас такой переполох из-за этого. За одну ночь два трупа, обоих явно убили. А место и время убийства просто вызывают дрожь во всем теле.

– А что, уже точно известно, что эту Петрову убили именно этой ночью? – решила уточнить я.

Ирина лишь пожала плечами и выпятила губы.

– Я не знаю, но так говорят… Нам о результатах экспертизы никто не докладывал. Это надо с нашим Иваном Сергеевичем общаться, – думаю, он уже в курсе. Труп этой Петровой тоже забрали и увезли в морг в город. Думаю, завтра снова приедет опергруппа и начнет тут свои разыскные мероприятия. А участковый, бедняга, совсем чуть с катушек не слетел. Ходит весь взлохмаченный, суетной, нервный, говорят, у него давление, у бедняги, подскочило и он весь вечер лежит и пьет таблетки. Ну еще бы… – Ирина усмехнулась. – В тихом спокойном поселке, где всегда была тишь да благодать, вдруг такие вещи случаются. Да уж… у меня у самой чуть давление не подскочило. А Борьку жалко, конечно.

– А Рязань находится далеко от вашего поселка? – решила уточнить я.

– Примерно километров сорок.

– Поняла. Скажи, Ирина, у Бориса кто-то остался тут из родственников? Как я поняла, он жил здесь, в Сельцах?

– Он всегда здесь жил. Окончил учхоз и вернулся в родное село. Работал в лесничестве, плотником он был неплохим. Часто с ребятами ездили по области то строить, то кому-то крышу подлатать и тому подобное… Рукастый был парень. А насчет родни… Да никого у него не осталось. Отец спился и умер, когда тот еще в старших классах учился. Жил в одном доме с матушкой своей. Несколько лет назад и она померла. Борис отчий дом подлатал, веранду пристроил и жил себе спокойно. Последнее время все о женитьбе поговаривал, мол, пора уже, за тридцатник стукнуло – надо бы и жениться. Присматривал себе все невесту, то в соседних селениях, то в самой Рязани. Вроде даже и в интернете знакомился, но все никак не мог определиться с выбором. А теперь вот… – Ирина не сдержалась и смахнула с глаза накатившуюся слезу. – Жаль парня. Да и смерть такая… страшная и нелепая. Господи, да кто же это мог сделать? И за что? Кстати, когда похороны, пока не известно, труп из морга не отдают, пока будет идти следствие. А так… Мы с ребятами решили похоронить его рядом с могилой… его матери, где он… Ой, ладно… Девчонки, может, еще по кружечке чая-кофе? Или, может, что покрепче? У меня есть хорошая настойка.

– Ирина, кофе у тебя отменный, но делу к вечеру, так что оставим кофе на утро…

– Тогда чай и настойка, – перебила хозяйка дома, даже не уточнив у нас, будем мы или нет.

Но возражать никто не стал.

После получасового общения на отвлеченные темы я снова вернулась к сбору информации, которая мне в дальнейшем сможет помочь в намечающемся расследовании.

– Что вообще известно об убитой женщине? – обратилась я к Ирине как к местной жительнице.

– Лидия Петрова. Я даже не знаю ее отчества. – Ирина на несколько секунд впала в задумчивость. – Я, кажется, говорила недавно, что женщина она была весьма странная. Я бы сказала, слегка помешанная…

– В чем это выражалось?

– Ну, как сказать… Лично я с ней знакома не была, но несколько раз сталкивалась в поселке, особенно в центре. Один раз, примерно пару недель назад, видела ее у центрального магазина. Она шла, что-то бормотала себе под нос, увидела меня, зачем-то перекрестилась и семенящей походкой затрусила прочь, прижимая к груди болоньевую сумку. В общем, по первому впечатлению весьма странная особа.

– Поняла. Это все, что ты можешь рассказать?

– Увы, больше ничего про эту тетку не знаю. Но собрать нужную информацию, думаю, будет несложно. Есть знакомые, соседи, кто с радостью тебе расскажет все, что нужно. Еще и отсебятину приплетет. Так что тут надо еще суметь отфильтровать зерна от плевел.

– К этому я привыкла, – улыбнулась я. – Тогда, как и договорились ранее, поступим так: сейчас постепенно собираем всех ребят, кто был на встрече у озера, я знакомлюсь с ними, общаюсь, задаю интересующие меня вопросы и тэ дэ и тэ пэ… А потом… а потом уже пора будет спать, и, как говорится, утро вечера мудренее. Или, как говорит один мой знакомый, – утро вечера дряннее. То есть с завтрашнего дня я начну конкретно свое расследование.

* * *

– Как топорно и примитивно работает наша полиция! Обвинить того, кого им удобно! Понятное дело, что прямых доказательств у них нет, одни только домыслы, но все равно неприятно. – Высокий крепкий парень, примерно нашего возраста – лет тридцать или чуть старше, по имени Михаил Жданов, смачно прихлебывая, пил чай с настойкой и громогласно возмущался.

– Это нормальная практика, не стоит так реагировать, – спокойно ответила я.

– Но я все равно возмущен! – продолжал негодовать Михаил. – Я так переживал о пропаже Бориса, особенно когда не обнаружил его дома и выяснил, что он не заходил к Нюрке-самогонщице. Тогда-то я и понял, что с товарищем что-то случилось. Я еще в предрассветных сумерках потащился на кладбище, обнаружил его мертвым на могиле, позвонил участковому, а они… Сразу записали меня в подозреваемые.

– И меня, заметь, тоже, – фыркнула девушка невысокого роста с короткой стрижкой черных волос – это была Маша Новикова.

– Маш, а как отреагировал наш Иван Сергеевич, когда ты показала ему селфи на фоне его крыльца, да еще и посреди ночи? – веселым тоном спросил другой молодой мужчина, коренастый, вихрастый и с носом-картошкой на простецком лице. Это был Николай Лыков, который приехал в Сельцы вместе с супругой Ольгой, которую он сегодня же с утра отправил домой в Липецк – к ребенку и свекрови.