Изначальные руны

Трое слуг с подносами обошли всех учеников, расставляя перед ними разнообразные блюда. Эрин был прав, кормили здесь хорошо и вкусно. Ариане, приученной дома к режиму экономии, заключающемся в том, что она никогда не ела досыта, понадобилось немного времени, чтобы наесться до отвала. Тем более, что совсем недавно она без зазрения совести упорола коробку шоколадных конфет. Ее мать пришла бы в ужас, узнав об этом.

Девочка, сидящая неподалеку, поглядывала на нее с интересом. Когда дело дошло до десерта, она не выдержала и спросила:

– Ты новенькая? Я раньше тебя здесь не видела.

– Новенькая, – кивнула Ариана, – а ты?

– А я здесь уже три недели. Мои родители поторопились отдать меня в школу. Но они приехали в Макеше ненадолго и у них просто не было выбора.

– Так ты тоже первокурсница? – обрадовалась Ариана.

Девочка кивнула.

– Как тебя зовут? – спросила она.

– Ариана. А тебя?

– Луиция. Мама зовет меня просто Лу. Мне нравится.

– А моя младшая сестра называет меня Ари.

– Ари. Красиво, – улыбнулась Луиция, – ты на втором этаже?

– Да. Справа от лестницы.

– А я – слева, – чему-то обрадовалась девочка, – тебе уже выдали необходимые книги?

– Нет.

– Должны выдать. Я уже просмотрела свои.

– А заклинания ты пробовала? – оживилась Ариана.

– Нет, – Лу покачала головой, – я боюсь. Вдруг что не так сделаю.

Коварная Ариана тут же предложила:

– Может быть, дашь мне посмотреть? Всего на один вечер. Я тебе завтра отдам.

Лу была покладистой и согласилась.

– Я тут целых три недели и до сих пор ни с кем не подружилась. Здесь вообще нет первокурсников. Все старше меня и такие заносчивые. Ты откуда приехала?

– Я из Доков. Это в Макеше.

– Ты из Макеше? – с уважением переспросила Лу.

– А ты?

– Я всю жизнь провела в лесу.

– В лесу-у? Почему?

– Мои родители – друиды. Значит, я – потомственный друид. Мы живем поближе к природе. Так заведено.

– О-о, – протянула Ариана.

Она не представляла, как это, всю жизнь провести в лесу. Должно быть, это очень сложно. Именно об этом она и сказала своей новой знакомой. В ответ Лу рассмеялась.

– Нет, что ты. Это здорово. Мы живем небольшим поселением, примерно тридцать человек. Старшая, Селин, говорит, что нужно делать. Она умеет разговаривать с лесом, не выходя из своего шатра.

– А ты умеешь?

– Нет еще. Иногда я слышу неясный шепот, но не могу понять, что именно мне хотят сказать. Этому ведь надо учиться.

Ариана закивала. Все это было потрясающе. За все время, проведенное в Академии она пока ни разу не пожалела, что сюда пришла. Каждую минуту девочка узнавала что-то новое. Ее всегда привлекало неизведанное, манило к себе, тянуло, словно магнитом. А заканчивалось все это, как правило, неприятностями. Иногда мелкими, иногда не очень.

Обед закончился и ученики поднялись из-за стола.

– Пойдем в сад, – предложила Лу, – погуляем.

Предложение было заманчивым, но Ариана вспомнила о книге, которую ей обещали дать. Конечно, куда привлекательнее было бы сейчас запереться в комнате и попробовать какие-нибудь заклинания, но Лу могла обидеться на отказ и вообще не дать ей книгу.

– Давай, – отозвалась Ариана, – только недолго. Мне хочется успеть прочитать твою книгу.

– Ты все равно не успеешь. К тому же, ты можешь заняться этим завтра. Может быть, тебе выдадут книги. Нужно узнать у куратора.

«Куратор», – повторила про себя девочка. Какое загадочное слово. Знать бы еще, что оно означает.

– А кто такой куратор?

– Мистер Свинтон. Он занимается первокурсниками.

– Как именно занимается?

– Ну, помогает, объясняет то, что непонятно.

– А где он?

– Пойдем, покажу.

Ариана оглянулась в поисках Эрина, но тот уже ушел. Это ее не очень удивило, больше огорчило. Должно быть, он не хочет показывать остальным, что общается с ней. Она всего-навсего первокурсница, да еще и дочь ювелира. Не чета придворным магам.

Лу тянула ее к выходу и Ариана, мысленно махнув рукой, отправилась за ней.

Но, видимо, она думала об Эрине слишком плохо. Он поджидал ее за дверью. Когда девочка проходила мимо, он дернул ее за косу.

– Ты слишком долго ешь, – заметил он мимоходом.

– Я?

– Ну, а кто, я, что ли? Куда собралась?

– Мы ищем куратора, мистера Свинтона.

– Мы? – Эрин перевел взгляд на Лу.

Видимо, взгляд был не очень приятным, потому что та поежилась.

– Это Луиция, – сообщила ему Ариана, – она тоже на первом курсе.

– О, – отозвался Эрин.

– Это Эринтавери, – представила его она своей новой знакомой.

– Мелюзга, – отреагировал он.

– Сам такой. Пойдешь с нами?

– Делать мне нечего.

– А что тебе делать? Пойдешь опять книги швырять?

– Противная девчонка.

Ариана скорчила гримасу.

– Зачем тебе Свинтон?

– Хочу узнать, как получить новые книги.

– А-а, ну конечно. Это без меня. Ты не знаешь, с кем связалась, – сообщил он Лу, которая довольно сильно робела.

– А что, по-твоему, мне не нужны книги? – возмутилась Ариана.

– Давайте пойдем в сад, – осмелилась Лу, – мистера Свинтона можно найти и завтра.

– Завтра в самый раз, – тут же согласился Эрин, – пошли в сад. Говорят, там хорошая погода.

– В саду? – уточнила ехидная Ариана, – или на улице?

– Не цепляйся к словам.

Так и вышло, что все трое оказались в саду. В самом деле, стояла замечательная погода, светило солнце, небо было ослепительно голубым.

Пройдя немного вперед по ровной, выложенной камнями дорожке, дети приостановились.

– Смотрите, что там? – вытянула вперед руку Ариана.

– Уголок задумчивости, – сообщила Лу.

– Беседка, – пояснил Эрин более прозаично.

– А что это вокруг нее?

– Ползучая лоза.

– Пойдем посмотрим, – девочка шагнула, было, на траву, но Лу дернула ее назад.

– Стой.

– Что? – Ариана вытаращила глаза.

– Нельзя ходить по траве в обуви. Только босиком.

Выложив это, девочка аккуратно сняла новенькие кожаные башмачки и осторожно ступила на травяной покров.

Эрин присвистнул.

– Она чокнутая? – спросил он у Арианы.

– Она – потомственный друид, – пояснила та, снимая обувь.

– А-а, понятно. Они ходят все время босиком в своих излюбленных лесах.

Но обувь все-таки снял.

Так, босиком они прошлепали по траве в направлении беседки.

– Надеюсь, она не будет молиться перед каждым деревом, – тихо прошептал мальчик Ариане.

– Зачем? – не поняла она.

– Не знаю. У них так принято. Не вздумай рвать цветы в присутствии друида. И не спрашивай, почему.

– Ладно.

Они остановились перед входом в беседку. Но если Луицию интересовало именно это строение, то Ариану – совсем иное. Она как зачарованная смотрела на странную ограду. Ей почему-то казалось, что она все время шевелится, хотя ветра не было.

– Что такое ползучая лоза? – спросила девочка и вздрогнула.

Опустила голову и увидела, что зеленый стебель обвился вокруг ее лодыжки. Она попыталась высвободиться, но потеряла равновесие и едва не упала. Взмахнула руками, роняя башмаки.

– Отпусти меня! Пусть она меня отпустит.

Лу, а за ней и Эрин отступили подальше. Лу с интересом наблюдала, как лоза все сильнее обвивает ноги Арианы, а Эрин начал смеяться.

– Да вы что? – рассердилась та, – что, не видите? Что ей от меня надо?

– Ничего особенного, – веселился мальчик, – должно быть, она нашла подходящую подпорку.

– Что ты смеешься?

– Вот это и есть ползучая лоза, – наставительно произнес Эрин, – ты спрашивала.

Тем временем, лоза добралась до колен Арианы, которая была вовсе не в восторге от подобного тесного соседства.

– Уберите эту гадость, – велела она.

– А как ее убрать? – спросила Лу.

– Ты ведь друид, в конце концов! Поговори с ней и скажи, чтобы она от меня отстала.

– Я не умею разговаривать, – девочка замотала головой, – я ведь говорила. Этому надо учиться.

– Мне что, стоять тут шесть лет и ждать, пока ты научишься? – распалялась Ариана.

Эрин от смеха сполз на траву.

– Не дергайся, – сказал он, когда смог, – стой спокойно. Сейчас я тебе помогу. Только дай посмеюсь еще немного.

– Я тебя стукну, – пригрозила ему она.

– Не дотянешься. А будешь грубить, вообще ничего не стану делать. Стой тут шесть лет и жди.

– Ой! – Лу отскочила назад и вытянула руку.

Длинный зеленый стебель ползучей лозы начал дымиться.

– Остановись, – мальчик сразу понял, что происходит, – тебе говорю, Ариана. Сейчас я ее уберу. Чагер!

Подпаленная лоза резво отползла назад и приняла прежний вид скромной оградки.

Ариана быстро схватила с земли свою обувь и отошла подальше.

– У тебя в самом деле большие способности, – задумчиво проговорил Эрин, – как ты это сделала?

– Сказала про себя: «чтоб тебе сгореть», – сердито ответила она, – чагер? Что это значит?

– Устранение угрозы подобного рода. К ползучей лозе лучше не подходить близко. Запутает намертво и не выпутаешься.

– Почему сразу не сказал?

– Но ты же хотела знать, что такое ползучая лоза. Теперь ты это знаешь.

Ариана посмотрела на него очень сердито.

– Мне здесь не нравится, – сказала Лу, – давайте пойдем дальше.

– Поищем еще какое-нибудь экзотическое растение? – приподнял брови Эрин.

– А тут есть? – это спросила, конечно, Ариана.

Он фыркнул.

– Тебе понравилось? Ты неисправима. Обязательно нужно сунуть свой любопытный нос, не подумав о том, что его могут прищемить.

– Умник, – отреагировала девочка.

Правда, по саду они еще немного погуляли, но уже не отвлекаясь на местную экзотику. Лу очень беспокоило то, как ее спутники обращаются с ветвями деревьев, иногда возникающими на пути. Сама она старалась вообще к ним не прикасаться, подныривала или обходила.

– Деревья – живые, – произнесла она наставительно, – нельзя с ними так обращаться. Им же больно.

– Интересно, что ты скажешь, когда тебе велят приготовить какое-нибудь зелье, – заметил Эрин на ее инсинуации, – между прочим, в некоторые их них добавляют растения, сорванные в определенные дни. И собирать их придется вам самим.

– Если необходимо воспользоваться какой-нибудь частью растения, нужно попросить его об этом, – пояснила девочка.

Ариана некоторое время была очень задумчива, а потом вдруг спросила:

– А что едят друиды?

Эрин расхохотался, так как вопрос был не в бровь, а в глаз. Лу насупилась.

– Делают салаты из сухих листьев и пожухлой травы, – съязвил мальчик, покатываясь со смеху.

Ариана прыснула.

– Вам никогда не понять нас, – совсем разобиделась Лу, – вы не слышите плача несчастных животных и стонов растений, которые взывают к вашему милосердию.

– Не сердись, – примирительно сказала ее новая знакомая, – никто не хотел тебя обижать. Но ты могла бы объяснить то, что нам не понятно.

– Нельзя понимать всех, – заметил мальчик, – так можно совсем свихнуться. Пойдемте в школу. Уже начинает темнеть. Скоро ужин.

Никто не стал спорить.

В холле Эрин махнул девочкам на прощанье рукой и побежал вверх по ступенькам. Лу проводила его взглядом и спросила у Арианы:

– Это твой друг?

– Пока не знаю. Мы познакомились с ним только сегодня. Он хороший парень, когда перестает корчить из себя невесть что.

– Он и не переставал. Самый заносчивый мальчик из всех, кто сейчас в Академии. Постоянно смотрит так, словно все и в подметки ему не годятся. Неудивительно, что у него нет друзей. Ты заметила?

– Наверное, они на каникулах, – Ариана пожала плечами.

– Может быть, – не стала спорить Лу, – но мне кажется, у него их вообще нет. Иначе он не стал бы гулять с нами.

Такая проницательность новой знакомой удивила Ариану. Лично она ничего такого не заметила.

Поднявшись на второй этаж, девочки были остановлены высоким, сухопарым мужчиной с начинающими седеть волосами и в очках. Он внимательно осмотрел девочек и его взгляд остановился на Ариане.

– Мисс Эвериан – это вы?

– Да, сэр.

– Добрый вечер, мистер Свинтон, – Лу сделала реверанс.

Ариана, подумав, повторила это движение.

– Добрый вечер, – мистер Свинтон снова посмотрел на новенькую, – пойдемте со мной, мисс Эвериан.

Девочка бросила на свою знакомую вопросительный взгляд. Та пожала плечами.

– Вам, мисс Тиори, лучше остаться, – заметил это мистер Свинтон.

Лу ободряюще улыбнулась Ариане и кивком головы указала вниз, имея в виду общую залу. Ариана кивнула и отправилась вслед за куратором.

Мистер Свинтон привел девочку в небольшой кабинет, расположенный почти сразу у лестницы.

– Присаживайтесь, – указал он на стул.

Ариана села.

– Вы первокурсница, – продолжал Свинтон, садясь за стол в мягкое кресло, – стало быть, с этого дня находитесь на моем попечении. Я – ваш куратор. Мое имя – Кайл Свинтон. По любому вопросу вам следует обращаться ко мне.

– Сэр, – тут же решила воспользоваться этим Ариана, – мне сказали, что у вас я могу получить учебники.

– Разумеется. Именно для этого я вас сюда и пригласил. Учебный год начинается через два дня и вам следует выдать все необходимое. Для начала, вам нужно знать, что у всех учеников Академии одинаковая форма. Ее вы можете найти в вашем шкафу. Потом, конечно, книги, необходимые для обучения, которые уже стоят на ваших полках. И наконец, расписание занятий, – мистер Свинтон достал из ящика стола небольшой лист бумаги и пододвинул к девочке, – на первом и втором курсах занятия ведутся коллективно, поэтому на уроках вы будете встречаться со своими сокурсниками. Начиная с третьего курса, некоторые занятия проводятся индивидуально, что весьма необходимо для таких, как вы, мисс Эвериан. У вас будет преподаватель определенной дисциплины, одновременно курирующий и других студентов самых разных курсов по шестой включительно. Но до этого момента, как-никак, еще два года, – тут Свинтон слегка улыбнулся, – так что, вам не стоит сильно задумываться об этом. Очень надеюсь, что вы будете прилежно учиться и посещать все занятия.

– Конечно, сэр, – подтвердила Ариана.

Она была абсолютно искренна, поскольку считала почти святотатством пропускать уроки. Особенно, в такой школе, как эта.

– В таком случае, мисс Эвериан, вы можете чувствовать себя совершенно свободной, – кивнул Свинтон, – и помните, по всем вопросам, которые у вас возникнут, обращайтесь ко мне.

– Хорошо, сэр.

До своей комнаты она почти бежала, торопясь поскорее оказаться там. Ее волновало сказанное куратором, но самым важным было, конечно, одно. Книги на ее полках. Книги! «Введение в практическую магию».

Но у самой двери ее нагнал удар гонга. Сигнал на ужин. Тяжело вздохнув, девочка развернулась и потопала вниз.

Заметив, что ее новая знакомая торопливо заглатывает пищу, Лу немного удивилась и произнесла:

– Что-то случилось?

– М-м-м, – помотала головой Ариана с полным ртом.

– Что-что?

Прожевав, та отозвалась:

– Нет, все в порядке. Мне выдали книги.

– Ты любишь читать?

– Конечно. Обожаю. А ты?

Лу пожала плечами.

– Я не знаю. У нас почти нет книг. Разве что, какие-нибудь серьезные, магические трактаты. Но их мне никогда не давали. Меня учил читать отец, но если честно, я не очень хорошо умею это делать.

– Тогда тебе тем более нужно читать, чтобы тренироваться.

– Я читаю учебник по истории, – похвасталась девочка, – очень интересно. Дочитала почти до конца первой главы. Целых три страницы.

Ариана захлопала ресницами. Ей одновременно хотелось рассмеяться и посочувствовать Лу. Сама она три страницы проглатывала за пять минут.

– Молодец, – наконец, сказала она, – значит, на первом уроке ты будешь знать, о чем идет речь. Вот и я хочу немного почитать, чтобы не ударить лицом в грязь.

Лу кивнула. Некоторое время они молча ели. Потом девочка наклонилась к своей соседке и тихо прошептала:

– Ты в самом деле хочешь это сделать?

– Что сделать? – не поняла Ариана.

– Попробовать колдовать.

– А что, разве нельзя?

– Наверное, можно. Если было бы нельзя, сказали бы, правда?

– Должны были сказать.

– А ты не боишься?

– Чего бояться? Что может быть опасного в учебнике для первого курса?

Этот вопрос очень занимал Лу. Она пару минут раздумывала над ним со всей серьезностью, а потом попросила:

– Давай вместе попробуем, а?

– Ты раньше никогда не колдовала?

– Нет. У друидов особенная магия, к тому же, меня никогда не учили ничему подобному. Папа говорил, что я еще слишком мала.

– Зато теперь мы уже не маленькие, – авторитетно заявила Ариана, – давай попробуем. Сразу после ужина в моей комнате.

И Лу, выросшая в атмосфере строгих магических ограничений, и Ариана, никогда не видевшая ничего подобного, были охвачены энтузиазмом. Им немедленно захотелось выучить, а главное, попробовать все доступные им заклинания.

В коридоре Ариана предложила:

– Давай позовем Эрина.

Лу нахмурилась.

– Не надо.

– Почему? Он уже на втором курсе и знает много заклинаний.

– Я при нем колдовать не буду, – и девочка надула губы.

Она не без оснований подозревала, что Эрин будет высмеивать все ее неумелые попытки колдовства.

Впрочем, Ариана не настаивала. Ее не трогали насмешки, но она подумала, что Эрин не станет поддерживать их жажду знаний.

– Ладно, обойдемся без Эрина. Мы и сами справимся, правда?

– Конечно! – обрадовалась Лу.

И девочки, заговорщицки переглянувшись, быстрым шагом отправились в комнату Арианы.

3 глава

Гоблетролли

Это послужило толчком, символизирующим начало обучения в Академии Каверли Арианы Эвериан, дочери ювелира. И нужно сказать, начало было многообещающим. Девочки, разумеется, с места в карьер начали изучение магии на практике. Для начала Ариана продемонстрировала подруге свое знание левитации и пока Лу дрожала от страха и умоляла снять ее с люстры, куда ее столь удачно забросили, Ариана, хихикая, пыталась вспомнить, что для этого следует сделать. Опущенная на пол Лу тут же захотела научиться левитации и некоторое время было убито на эти попытки. Через полчаса у девочки все же получилось: одна из книг слабо трепыхнулась, приподнялась на полфута над столом и шлепнулась обратно. Лу захлопала в ладоши и закричала «ура». Следующим на очереди было заклинание движения. С его помощью можно было открывать двери, передвигать предметы и отталкивать нежелательные вещи от себя. Большие способности Арианы и здесь проявились во всей красе. Она так усердно использовала заклинание, что все двери в коридоре пару раз хлопнули, окна распахнулись, а немногочисленные обитатели этажа заподозрили, что происходит что-то не то. Но пока мистер Свинтон соображал, что к чему и искал виновных, Ариана успела опробовать заклинание воссоединения, для чего собственноручно расколотила стекло в оконной раме, чтобы проверить, получится ли у нее его восстановить. Заклинание парализации заставило застыть на месте и Лу, и вошедшего мистера Свинтона, пожелавшего узнать, что случилось. После чего, Ариана принялась искать способ вернуть им подвижность. В результате этих поисков и смелых экспериментов ее подопечные пару раз сменили цвет, потом лишились веса и парили на уровне головы девочки, укоризненно глядя на нее. Заклинание, зажигающее огонь оставило несколько безобразных пятен на лаковой крышке стола, вода из графина выплеснулась наружу красивым водопадом, а цветы из вазы весело кружились по комнате. Наконец, нужное заклинание было найдено и Лу вместе с мистером Свинтоном поднялись с пола, куда только что с грохотом свалились, мокрые, взъерошенные и покрытые пестрыми крапинками.

Куратор успел отобрать у Арианы книгу прежде, чем она пожелала привести их в порядок и высушить волосы с помощью «северного ветра». Мистеру Свинтону очень не хотелось быть выдутым в окно, покрыться сосульками и в довершение всего, рухнуть со второго этажа.

Учебный год еще не успел начаться, а первое наказание новая ученица уже заработала. Порядок в своей комнате она наводила собственноручно, после чего еще и разносила подносы с едой во время завтрака. Несчастную Лу можно было счесть лишь жертвой буйных экспериментов Арианы, но для того, чтобы никому не было обидно, ее тоже наказали, так что, подносы они разносили вдвоем, заработав немало насмешек со стороны Эрина, который, разумеется, никак не мог удержаться.

С тех пор об Ариане говорили исключительно так: «девочка, которая едва не разнесла вдребезги всю школу». И еще, ее прозвали безумным экспериментатором.

Лу было достаточно одной попытки, и будь ее воля, она никогда больше не принимала бы участия в подобных забавах. Но если дружишь с такой неугомонной особой, как Ариана, следует запастись терпением и приготовиться ко всему. Лу никогда впоследствии не могла стоять перед ее напором. Но что самое удивительное, этого не мог сделать и Эрин, поначалу пытающийся задирать нос, считая, что дружить с подобной мелкотой ниже его достоинства. Надолго его не хватило.

Вскоре к троице присоединился еще один первокурсник по имени Марк, серьезный и вдумчивый мальчик, как будто не склонный ни к каким шалостям. Но впоследствии выяснилось, что такие склонности были в той или иной мере у всех четверых. Хотя конечно, тон всем оригинальным шалостям задавала Ариана. Ее девизом было сакраментальное: давай попробуем и посмотрим, что будет.

Мелкие выходки, которых было очень много, перечислять можно до бесконечности. Серьезных – мало, но они брали не количеством, а качеством. К примеру, такое.

Ариана училась тогда на третьем курсе и за ней уже давно закрепилась слава притчи во языцех. Наибольшую популярность она приобрела год назад, когда продемонстрировала всей школе в общей зале, как удобно можно использовать заклинание левитации для смены блюд, вместо того, чтобы таскать их на подносах. Тарелки тогда летали по всему первому этажу, причем, отдельно от своего содержимого. После подобного представления Ариана удостоилась чести посещения кабинета магистра Каверли. Туда ее привела разгневанная преподавательница истории, мисс Сайленсберн, которой вменялось в обязанность следить за порядком во время завтрака. Магистр должной строгости не проявил, напротив, его громкий смех был слышен даже в коридоре. Впрочем, веселье не помешало ему назначить достойное наказание провинившейся. Днем она демонстрировала всем желающим, как работают руками те, кто заляпал все стены на первом этаже.

Итак, в тот пасмурный день, когда за окном небо хмурилось и было затянуто тучами, Ариана сидела в библиотеке, куда пришла, чтобы отыскать противоядие от одного из наиболее опасных ядов. Нужно было выполнить очередное задание по предмету «редкие травы и снадобья». Девочка вообще любила бывать в библиотеке, просматривать книги и зачитываться над некоторыми главами. Частенько в этих книгах она находила интересные заклинания, которые, разумеется, пробовала на практике вместе со своими друзьями.

Погода была плохой и поначалу народу в библиотеке было довольно много. Но шло время и учеников становилось все меньше и меньше. Они расходились по другим делам, а Ариана продолжала сидеть за столом, обложившись толстенными томами и не отрывая глаз от страниц. Иногда она записывала что-то на листе бумаги.

Погрузившись в описание действия таинственного яда древности, Ариана совсем позабыла, для чего, собственно, она сюда пришла, не следила за временем и не обращала внимания на окружающую действительность. Уткнувшись носом в книгу, она пришла в себя лишь тогда, когда чей-то голос над ней произнес:

– Вам не темно?

– М-м-м… что? – отозвалась Ариана, поднимая голову и отыскивая источник звука.

– Сгущаются сумерки, а вы столь усердны, что не замечаете этого, – с легкой насмешкой продолжал все тот же голос.

Девочка выпрямилась и наконец увидела говорившего.

Он стоял около ее стола, держа небольшую зажженную лампу на длинной цепи. Это был высокий мужчина, которому можно было дать лет двадцать восемь – тридцать, стройный, изящный, даже какой-то изысканно-грациозный. Длинные черные волосы были собраны в хвост, а глаза – светло-карие с зеленой искоркой с любопытством посматривали на девочку. Ариана, конечно, сразу его узнала. Это был библиотекарь, мистер Римериенн и человеком его можно было назвать с большой натяжкой, поскольку он был эльфом. И лет ему было гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.

– А что, вы закрываетесь? – спросила Ариана.

– Нет, еще слишком рано, – Римериенн покачал головой и это был тот жест, о котором следовало слагать поэму, – возьмите это. Как самой прилежной студентке, вам полагается приз.

И он поставил на стол лампу.

– Спасибо, – поблагодарила его девочка.

Она хотела продолжить чтение, но библиотекарь не уходил, а прерывать разговор было бы невежливо.