Цена наследия

Алена Шифан

Цена наследия

1

Влезть в дом казалось отличной идеей. Так совпало, что смельчаков не находилось, а ему так хотелось стать популярным. Представлялось, как появятся крутые друзья и классные девчонки. Особенно одна, которую он полюбил с первой встречи.

Юноша поднялся по старым ступеням, которые сильно прогнили за много лет. Толкнул дверь, но та не поддалась. Пришлось толкнуть плечом со всей силы. Тогда дверь немного приоткрылась, оставив для входа всего лишь тонкую щель.

– Тут кто-то есть? Ау! – вопрос растворился в тишине.

Он ожидал услышать эхо в ответ, но его не последовало. Было темно, тесно и страшно. Мальчик ступал по мокрым гнилым доскам, сам не понимая, чего он здесь хочет увидеть. Комок подступил к горлу, сердце забилось быстрее. Ему нужны были доказательства того, что он был в доме. Но какие? Возьмешь с полки книгу – никто не поверит. Кусочек обоев не оторвешь, в дом же никто больше не полезет, чтобы сверить. Надо было найти то, что видят все. Детский мозг старался придумать хоть что-то. Но, не придумав ничего путного, мальчик решил просто пройтись по комнатам и осмотреться.

Справа от входа был закуток, где висела старая верхняя одежда, покрытая паутиной. По всему коридорчику, который был сильно мал, была плесень. Она покрывала не только стены, но и потолок. Слева от входа находилась кухонька, такая же маленькая, как и все остальные комнатки.

Мальчик вошёл туда, и ему в нос ударила вонь мёртвого животного. Его источник лежал прямо в углу. Парнишка подошел ближе, посветил тусклым фонариком, который украл из дома, и зажмурился. На полу, раскрыв пасть и выпучив мутные глаза, лежала соседская кошка Лапка. Её выдал узор на мордочке, в виде лапки кошки. Соседка потеряла её недавно, думала, что кошку порвали собаки. Мальчик в ужасе отшатнулся в сторону и схватился за рот, стараясь остановить рвотный рефлекс. Затем он быстро вышел обратно в коридорчик, пытаясь осветить себе путь дальше. Фонарик светил очень тускло, и мальчик вспомнил, что ещё неделю назад он хотел поменять в нём батарейки, но почему-то совсем забыл об этом.

Следующее помещение было комнаткой, в которой стояла металлическая кровать, шкаф около окна и стол у противоположной стены.

Парень подошел к кровати и положил руку на холодное металлическое изголовье. Он стал бегло осматривать комнату на предмет, который можно взять с собой. И вдруг он увидел занавески. Их было видно в окнах дома с улицы, хоть они и были забиты несколькими досками. «Ну конечно, – подумал он, – если снять одну занавеску, то вторая останется на месте и будет отличным доказательством».

Парень медленно шагал к окну, проверяя ногой каждую доску на полу на прочность. Он слышал странные звуки, но пытался не обращать на них внимания. Списать можно было на ветер за окном и дождь, всё-таки была осень. Можно было представить, что дом скрипит из-за сырости. Однако это не успокаивало его, а, скорее, наоборот, дорисовывало в воображении самые жуткие картины.

– Ох, главное не провалиться и не остаться в этом доме. Кто меня здесь станет искать? Я же трус, а трус точно не пошёл бы сюда, – вслух рассуждал мальчишка.

Он взял рукой занавеску и подумал сдёрнуть её. В доме всё держалось на честном слове, и потому проблем не должно было возникнуть. Взмах рукой – и ничего. Занавеска как висела, так и осталась на месте. Вторая попытка увенчалась таким же «успехом».

– Тебе зачем занавеска нужна? Ты же старый дом, рухнешь того гляди. Дай мне, пожалуйста, занавеску, я хочу, чтобы меня уважали, – попросил он.

Но дом не ответил, лишь ещё сильнее вцепился в драный кусок ткани.

– Ах ты так! Я всё равно достану что нужно! – сказал мальчишка и пошёл за табуретом, который он приметил при входе.

Ростом парень был мал, потому даже с табурета он не мог достать до карниза. И тогда он собрал все силы, что у него остались после занятий в школе, и дёрнул кусок ткани. Занавеска сдалась, будто её никто и не держал. Мальчик с грохотом упал с табурета на грязный пол, обмотавшись тканью. Он пытался выпутаться, но ничего не получалось. И как это он так запутался?

Парня начала охватывать паника. Воздух будто заканчивался, хотя ткань была тонкой и спокойно его пропускала. Он искал край занавески, но его попросту не было – казалось, что это уже зашитый мешок.

– Помогите мне! Кто-нибудь! – закричал он от отчаяния.

В этот раз его голос разнёсся эхом от стен, словно мальчик снова оказался в школе в спортивном зале. Но его никто не слышал. Паника нарастала, воздуха становилось всё меньше.

В какой-то момент он услышал грузные шаги – они двигались в его сторону. И потом что-то рухнуло на парня, прижав его всем весом к полу. Ему стало невыносимо, свет стал меркнуть.

2

– Ром, ты точно ничего не забыл? – обеспокоенная мама закидывала последние сумки в машину соседа.

– Точно. Хочешь проверить?

– Нет, я в твои сумки не полезу. Ты уже взрослый парень и сам можешь всё проконтролировать.

Сосед вёл машину весьма лихо, пролетая все кочки на скорости. Каждый раз подпрыгивая, мама хваталась за сердце и что-то тихо шептала. Зато весь путь занял гораздо меньше времени, чем они ожидали. Машина повернула на грунтовую дорогу, и совсем скоро Рома с матерью встретились с дедушкой.

Мать заплатила соседу, поблагодарила, и тот расстроенный, сел в машину. Он знал, что одинокая и симпатичная женщина вполне могла бы предложить ему более стоящую оплату, чем просто деньги за бензин. Но такой расклад не входил в планы Кристины.

– Привет, пап, – устало улыбнулась она.

– Как я рад, что вы приехали. Это кто вас довёз? – поинтересовался дед.

– Это сосед наш, дядя Сева, – ответил Рома, и они обнялись с дедом, похлопав друг друга по плечу.

– Ромка, какой ты высокий стал, обалдеть! Я тебя видел года два назад в последний раз, ты ещё мелким был. А теперь вон какой мужик. Небось от девок отбоя нет.

– Ага, в очереди стоят, – отмахнулся внук.

– Пап, поможешь сумки занести? А то я уже с ног валюсь, – Кристина взяла на себя часть сумок.

Дед и Рома ухватили все оставшиеся сумки и занесли в дом. Внутри было чисто и тепло. Дед натопил печь, приготовил вкусные щи. Видно было, что он готовился к приезду родных.

Кристина с мужем переехали из села в город ещё девять лет назад. Там было больше перспектив, и им хотелось что-то изменить. Рома ходил в школу, у него была парочка друзей. Хорошо учился, старался и был паинькой. А потом вдруг новость, как гром среди ясного неба: «Ром, мы с папой решили развестись». И он не видел, как родители дошли до такого решения. Не слышал скандалов, не видел сцен ревности. Он точно не мог ожидать такого. Даже первое время думал, что это шутка. Но спустя неделю мама собрала вещи, а отец не стал её останавливать. Куда было возвращаться? Только обратно в село к деду. Уж он никогда не выгонит и поддержит.

Рома успел перевестись в местную школу в самом начале учебного года. Он не представлял, как жить тут, где всё выглядит уныло. Людей по дороге он особо не видел, никакой рекламы вокруг, никаких кафешек и других развлечений. Будто село замерло во времени. Он частично помнил, как тут было, до переезда в город. Так вот, его воспоминания не особо расходились с реальностью.

Все девять лет мама сюда не приезжала, только дедушка иногда навещал их в городе. Последние два года он плохо себя чувствовал и уже не мог ездить. Но мама ему исправно звонила каждый день, чтобы узнать, как он. Рома не понимал, почему нельзя было забрать деда к ним. И почему нельзя было ездить сюда. На все вопросы мама отвечала уклончиво.

***

Дед показал Роме его комнату. Она была тесной, но достаточно уютной. Старенькая кровать, тумбочка около неё, на полу старый половик, на стене репродукция популярной картины. На окнах были занавески и старый тюль, порванный кошкой в некоторых местах. Свет в комнате приходилось включать даже днём.

Мама поселилась в комнате, где она выросла. Она была чуть больше, чем Ромкина, и чуть светлее. В ней даже помещался старенький шкаф, который снаружи был обклеен разными наклейками. Мама пояснила, что в детстве очень хотела украсить комнату и делала это как могла.

Дедушка же переехал в гостиную. Около его дивана стоял портрет бабушки, когда она была ещё молодой. Её не стало давно. Кристина тогда ещё ходила в пятый класс. Дедушка воспитывал дочь один.

– Даже и не знаю, что вам тут показать. В доме мало что изменилась, да, Кристин? – спросил дед, оглядывая комнату.

– Да, пап, всё по-прежнему. Будто я попала сюда на машине времени.

– Единственное, я тут туалет в доме сделал на месте старой кладовой. Мне хранить там было нечего уже. А чтобы на улице в позе орла сидеть – я уже стар.

– Это точно, – улыбнулась Кристина.

Рома переоделся и вышел во двор. Осень творила, окрашивая пожухшую листву растений во все оттенки коричневого. Начал моросить дождь. Во дворе на длинной цепи около будки сидел грустный пёс. Рома подошёл к нему и присел погладить. Собака не кинулась на чужака, а наоборот стала аккуратно вилять хвостом и облизывать руку.

– Как тебя зовут? Какой ты классный пёс, – улыбнулся парень и потрепал пса по голове.

– Это Геркулес. Он хоть и добрый, но злых людей чует. Сразу гавкает и кидается. А ты ему понравился, он абы кому руку не лижет, – ответил дедушка, тихо подойдя из-за угла дома.

– Дед, а чего ты его на цепи держишь? В дом бы пустил.

– Так нельзя, не принято у нас собак в доме держать. Вот те, кто в квартирах тут живут, они держат. А вот кто в своём доме – нет. Ты не переживай, он хорошо кушает, и я ему будку тёплой сделал.

– Я уже заметил, классная будка.

– Ром, ты не стесняйся, если что не знаешь. Всегда буду рад помочь.

– Спасибо, обязательно обращусь. Я пройдусь по селу, ладно?

– Конечно, матери я передам.

И Рома вышел за калитку. Он не помнил, что и в какой стороне находится, потому пошёл туда, где стояли какие-то ребята с велосипедами. Дождь постепенно усиливался, и грязь начинала липнуть к ботинкам.

– Привет, – поздоровался Рома, подняв руку в приветствующем жесте.

В ответ ребята молча посмотрели на него и отвернулись. Для них он чужак, зачем им с ним здороваться. И как только Рома сделал шаг, чтобы пойти дальше, его окликнули.

– Стой, пацан. Чей будешь? – голос был немного хриплым.

– Я с дома Прохорова Аркадия, он мой дед.

– На время приехал? – спросил парень со светлыми волосами.

– Навсегда, – толи обречённо, то ли безразлично ответил Рома.

– Сочувствуем тебе. Я Серёга, – парень с хриплым голосом протянул руку.

– А я Вася, – продолжил знакомство блондин.

– Очень приятно. Я Рома. Скажите, а где тут школа?

– Пойдём, покажем. У нас тут был слушок, что новенький придёт в класс, похоже это говорили о тебе, – сказал Серёжа и перехватил велосипед с другой стороны.

Ребята медленным шагом побрели к зданию школы. Оно находилось недалеко. По дороге Рома разглядывал дома других жителей села. Какие-то дворы были ухоженными, чистыми – видно, что даже заборы и дома были покрашены только этим летом. Краска ещё была яркой и выделялась среди серости. Будто их жители пытались хоть как-то разнообразить здешнюю жизнь. А некоторые дворы выглядели почти заброшенными. В заборе были дыры, стёкла в окнах треснуты, краска облуплена. Казалось, что дом не протянет ещё десяток-другой лет.

Ребята подошли к зданию школы. Вернее, к тому, что можно было бы назвать школой, если бы это не выглядело, как здание поликлиники времён Советского союза. В ней было два этажа, на территории стояла старая скамейка и одинокие качели.

– Не густо, – выдохнул Рома.

– Ты в городе жил, так? – спросил Вася.

– Да.

– Расскажи, как там? – попросил Серёжа.

Рома не хотел обижать ребят и рассказывать о том, как круто выглядят города. Как всюду стоят фонари, снуют люди, работают всяческие забегаловки и торговые центры. Что продукты тебе может принести чужой дядя, а ты только плати. Он больше всего не хотел, чтобы его приняли за богатенького, коим он не являлся. Ему хотелось стать своим для жителей этого села.

– Да в городе тоже скучно. Только дома там высокие, и людей в них живёт целая куча. Здесь хоть есть где одному побыть, – соврал Рома.

– Тут точно можно везде себе место найти для раздумий. И никого рядом не будет, – засмеялся Ваня.

Роме показалось странным, что взрослые ребята не в курсе как живут в городе. Выезжали ли они когда-нибудь от сюда? Вроде XXI век, а тут прям прогрессом и не пахло.

– В школе много народа учится? – спросил Рома.

– Не знаю, не считали как-то, – пожал плечами Ваня.

– Хотя бы в классе знаете?

– Шестнадцать человек, ты теперь семнадцатый, – прохрипел Серёжа. – У нас в десятый и одиннадцатый класс много кто идёт, а после выпуска все разъезжаются от сюда, только потом не хотят возвращаться.

– Почему? – спросил Рома, хотя прекрасно понимал этих «беглых», сам с удовольствием сбежал бы из села при возможности.

– Тут толком нет работы для молодых. Многие боятся, что кто-то нарушит обет и все канут, – ответил Ваня, и его больно в бок ударил друг локтем.

– Какой обет? – Рому привлекло это слово.

– Никакой, больше его слушай. Он тебе таких сказок расскажет! – засмеялся Серёга.

***

День выдался странным и скомканным. Рома пришёл домой только вечером. По дороге домой встретил женщину с вёдрами воды, грустно идущую в противоположную сторону. Тогда он подумал: «Интересно, зачем тут людям носить воду, если у всех в посёлке есть водопровод?» Его новые друзья были рады показать новичку все местные достопримечательности. К слову, их было совсем не много: дом культуры, пруд и старая часовня.

Мама на кухне болтала с дедушкой. Они пили чай из самовара. Увидев Рому, мама быстро смахнула слёзы, но было поздно прятаться. Он понимал, что маме не легко. Ему хотелось её поддержать, только он не знал как. Парень любил отца и не знал, почему они решили разойтись, тем более спустя столько лет. Отец писал Роме, узнавал как у него дела, но не спрашивал о матери.

– По такой погоде мы думали, ты будешь дома. Проходи чай пить, чтобы согреться, – предложил дед, наливая третью кружку.

– Я тут с одноклассниками познакомился. Так что завтра в школе будет проще, – парень пытался найти что-то хорошее даже сейчас.

– Когда только ты всё успеваешь? Везёт детям, они быстрее находят себе друзей, в отличие от нас, – улыбнулась мама.

– Они на велосипедах тут гуляли недалеко. Слово за слово – и вот мы уже идём к школе.

– Правильно. Тут нужно иметь друзей, особенно верных. Они тебе помогут выбраться из любой передряги, – слова деда звучали как наставление.

3

Рома разлепил глаза, только когда будильник прозвенел уже пятый раз. Идти в школу не хотелось. В дверь тихонько постучались – это была мама, она пришла проверить сына.

– Да, мам. Я уже встаю, секунду.

Утро было хмурым, как и вчерашний день. Рома лениво вышел на кухню, где уже над плитой колдовал дедушка.

– Физкульт-привет! Как спалось на новом месте? – у деда было хорошее настроение.

– Спал как убитый. Нагулялся вчера. А ты чего рано встал? – удивился парень, который привык, что обычно он единственный вставал так рано.

– Завтрак тебе хотел сделать, да такой сытный, чтоб мозги в школе хорошо варили.

И дед поставил перед внуком яичницу с сосисками, горячий чай и два больших куска хлеба с маслом.

– Спасибо, вкусно! – искренне поблагодарил Рома. – Со мной покушаешь?

– Нет, я с мамой попозже поем. А ты не засиживайся, тебе ещё опоздать не хватало, в первый же день.

***

Около школы Рому ждали его новые друзья. Ребята пожали руки и пошли в класс. Классный руководитель была рада, что новичок успел хоть с кем-то познакомиться.

На третьем уроке Рома почувствовал на себе чей-то взгляд. Он стал незаметно оборачиваться и наконец-то заметил её. Это была девчонка с длинной рыжей косой и веснушками. Серёжа заметил неладное и сразу понял, в чём дело.

– Это сестра нашего старого знакомого. Он работает на ферме. Будь осторожен.

– А чего сторожиться? – недоумённо спросил Рома.

– Не чего, а кого. Брат её охраняет как алмаз. Так что будь аккуратен.

Рома и не планировал что-либо делать. Он и с девочками особо не дружил. Всегда держался в стороне от тусовок и мимолётных романов.

После школы парни решили пойти на то место, где всегда собирались курильщики. Серёга любил выкурить сигаретку до того, как отправиться домой. Там Рома встретил её. Она была с подругой, которая не выпускала сигарету из рук.

– Ладно мы пацаны, а тебе, Нина, как не стыдно? – пристыдил девушку Ваня.

– Смотри, Кира стоит и дышит из-за тебя этой гадостью, – продолжил Серёга.

Кира отмахнулась и уставилась на Рому. Теперь она могла смотреть на него прямо, не выглядывая за спинами одноклассников.

– Я вообще-то не курю, – сообщила Кира, будто её кто-то об этом спрашивал.

– Я тоже, – ответил Рома.

Это было начало дружбы, на грани отношений.

***

В школе задали немного уроков, и Рома быстро управился с ними. Мама с дедушкой ушли по делам, оставив его дома одного. Появилось время внимательно осмотреть дом.

На книжном шкафу стояло множество старых книг. Рома, любивший читать, начал искать что-нибудь интересное для вечернего досуга. Его взгляд упал на книгу без надписей – обложка явно стёрлась от времени. Открыв её, он обнаружил, что книга заполнена лишь наполовину и написана на непонятном языке.

В детстве мама рассказывала Роме сказки про дедушку и одна из них гласила, что была у него недописанная книга. Она передавалась из поколения в поколение. Но страницы заполнялись, как только у книги менялся хозяин.

Рома не верил в эти сказки, зная, что мама увлекается этносом и любит сочинять подобные истории. Однако сейчас он держал в руках ту самую книгу. Его охватило непонятное волнение, он почувствовал нечто необъяснимое. От страниц веяло холодом, который пробирался под футболку, хотя в доме было душно от печки. Даже воздух стал пахнуть чем-то другим, смесью железа и азота. Через мгновение зазвонил телефон, вернув Рому к реальности.

– Да, мам.

– Ты дома?

– Дома, собираюсь поесть.

– Как раз хотела напомнить, что дедушка суп сварил грибной.

– А вы скоро домой? Я могу вас подождать.

– Не жди, мы тут с документами увязли. Попрошу тебя, помой, пожалуйста, полы. Я утром натопала, перед выходом из дома. Ладно?

– Не проблема, мам.

Рома быстро убрал полы, чтобы не отвлекаться от уроков. Учёба давалась ему легко.

***

Одному дома сидеть не хотелось, поэтому Рома написал новым друзьям и вышел гулять. Во дворе его снова встретил Геркулес. Пёс радостно повилял хвостом и пошёл обратно в будку.

– Куда пойдём? – спросил Ваня, откинув чёлку.

– Предлагаю отправиться в часовню. Там можно укрыться от непогоды и рассказать что-нибудь интересное, – Серёжа толкнул носком кроссовка мелкий камешек.

Ребята двинулись по дороге. Им на встречу шёл человек с коромыслом и вёдрами. Рома снова задался вчерашним вопросом, но решил промолчать.

Часовня оказалась маленькой, но уютной, несмотря на частичное разрушение. Сюда давно никто не заходил.

– А почему её не восстанавливают? – поинтересовался Рома, разглядывая уцелевшие предметы.

– Не поверишь, но ремонт оказался бесполезным. Через пару недель здание снова приходило в упадок: трескалось стекло, протекала крыша, а в стене разрасталась трещина, – рассказал Серёга, который обожал всякие мистические байки.

– Лет двадцать тому назад, сюда приехал один батюшка. Он пытался восстановить часовню, жил напротив неё. К сожалению, со временем сошёл с ума. Ходил по улицам и кричал всем, что все прокляты, и даже он не сможет никого спасти. «Обречённые кормить чудовище, сами становятся чудовищами», – так он говорил, – добавил Ваня.

– И никто не разгадал, что он имел в виду? – поинтересовался Рома.

– Были предположения, но мы точно не знаем, – Ваня взял из кармана жвачку и предложил друзьям.

– А ты веришь во всякие такие странности и мистику? – спросил Серёжа, надеясь услышать положительный ответ.

– Не особо. Это больше по части моей мамы – она увлекается этносом и всем мистическим. В детстве я слушал её страшные сказки, но понимал, что это выдумки. В реальной жизни я не сталкивался с подобным, – ответил Рома.

– А у нас есть две местные легенды. Одна связана с прудом, у которого мы были вчера, а вторая с одним домом, но ты не бери в голову, – Ваня понял, что сболтнул лишнее

– Расскажи тогда про пруд, – попросил Рома.

– В том пруду девушка утопилась. Она была молодой и самой красивой в посёлке. Полюбила парня, а он стал всё время проводить около пруда. Смотрел в гладь воды, как заворожённый. Не мог уснуть, чтоб не посмотреть в отражение. Его уж девушка от туда уводила, дома запирала. Уйдёт на базар, вернётся, а парня нет дома. Он у пруда сидит. И решила она, что не может так больше. Без него жить не может и с ним не выходит. Раз так, то она пошла и прям при нём утопилась, чтобы хоть там в воде быть с ним, в его вымышленном мире. Чтоб смотрел не на гладь воды, а на неё. Какой-то мальчишка полез её спасать и тоже утоп. Потом этого странного парня все в деревне забили камнями до смерти, посчитав его виновным в двух смертях. С тех пор в том пруду никто не купается. Летом все ездят за пять километров на речку, – со знающим видом рассказал Серёжа.

– Мрачновато, не находите? – Рому передёрнуло. – А что за дом?

– Да ерунда, даже рассказывать нечего, – отмахнулся Ваня.

Парни просидели в часовне пару часов, болтая обо всём, что касалось местной жизни. Рома всё глубже погружался в место, где ему предстояло жить.

4

Школа стала вызывать у Ромы положительные эмоции. Там он отвлекался от семейных проблем, грустного лица мамы и обеспокоенного деда. Отец писал, но Рома стал отвечать всё реже, понимая, что их общение не приведёт ни к чему хорошему.

На уроках Кира смотрела на Рому так часто, что парню было не по себе. Он не понимал, что ей могло в нём так понравиться. Хотя ему девушка была симпатична. На переменах они старались не пересекаться, но судьба распорядилась иначе. Однажды Кира сделала первый шаг.

– Привет, Ром. Ты меня избегаешь? – спросила она, перекатываясь с пятки на носок.

– Привет. Нет, не избегаю. Просто не понимаю, зачем ты на меня так смотришь?

– Ты мне кого-то напоминаешь. Будто я тебя давно знаю.

– Ах, вот в чём дело. Я-то думал, что понравился тебе.