Резонанс Каллисто

– Нейман должен одобрить экспериментальное лечение.

– К черту Неймана, – впервые Елена позволила своему гневу прорваться наружу. – Он не заботится о нашей безопасности. Только о своих планах по использованию "Хроноса".

Ян и Алекс смотрели на неё с удивлением – они никогда не видели обычно сдержанную Елену в таком состоянии.

– Хорошо, – наконец согласился Ян. – Но если что-то пойдет не так…

– Я беру ответственность на себя, – твердо сказала Елена.

Пока Ян и Алекс готовили нейростабилизаторы, Елена оставалась с Михаилом, держа его за руку. Она смотрела на его бледное лицо, на котором время от времени появлялось выражение крайней концентрации, будто он видел что-то невообразимое даже в бессознательном состоянии.

Что происходило в его разуме сейчас? Какие реальности, какие возможности он наблюдал? И был ли это просто перегруженный информацией мозг, или нечто большее – прямой контакт с "Хроносом", с сознанием, стоящим за ним?

Внезапно пальцы Михаила сжали её руку. Его глаза открылись – широко распахнутые, с расширенными зрачками, глядящие словно сквозь неё.

– Елена, – прошептал он. – Я видел его. Видел "Хронос". Он… живой.

– Что ты имеешь в виду? – тихо спросила она, наклоняясь ближе.

– Не просто механизм. Коллективное сознание. Они… слились с ним. Чтобы выжить. Чтобы предупредить. – Его голос был слабым, но удивительно ясным. – Они показали мне всё. Фазовый пузырь. Щит. Цену активации.

– Какую цену?

Михаил смотрел прямо в её глаза:

– Трое должны стать одним с "Хроносом". Слиться, как они. Но один должен остаться, сохранить связь с человечеством. Мост между двумя формами существования.

Елена почувствовала, как холодок пробежал по спине:

– Кто должен остаться?

– Ты, – просто ответил Михаил. – Ты мост. Я и еще один – якоря, удерживающие щит. Нейман видит это, но интерпретирует по-своему. Он хочет быть мостом, контролировать поток. Но это… искажение. Неправильный путь.

Его глаза начали закрываться:

– Они приближаются, Елена. Через семнадцать дней "фазовый пузырь" достигнет Юпитера. Мы должны активировать "Хронос" до этого. Но не так, как хочет Нейман. Не для власти. Для защиты.

С этими словами Михаил снова потерял сознание. Елена осталась сидеть рядом с ним, потрясенная услышанным. Семнадцать дней. Еще меньше времени, чем они предполагали. И выбор, который ей предстояло сделать, становился всё более определенным, всё более неизбежным.

"Тесла" продолжал свой путь к Каллисто, неся на борту команду ученых, чьи разумы менялись под воздействием древнего сигнала, чьи судьбы переплетались всё сильнее, приближаясь к моменту истины – к встрече с "Хроносом" и решению, которое определит будущее всей Солнечной системы.

Глава 6: Интерференция

Орбита Каллисто встретила "Теслу" молчанием и льдом. Ледяной спутник Юпитера выглядел безжизненным, покрытым кратерами шаром, медленно вращающимся в пустоте. Но все на борту корабля знали, что эта безжизненность обманчива – под поверхностью скрывалось нечто древнее и пробудившееся.

Прошло семь дней с момента, когда Михаил пережил свой "эпизод". Нейростабилизаторы Яна помогли ему восстановиться, хотя и с побочными эффектами – периодическими головными болями и временной потерей ориентации. Тем не менее, астрофизик вернулся к работе, хотя и не упоминал больше о своем видении в присутствии Неймана.

Вся команда теперь принимала нейростабилизаторы. Без них, как показали сканирования, их мозг рисковал пережить то же самое, что случилось с Михаилом – полную темпоральную дезориентацию, когда сознание воспринимает все временные линии одновременно. Это состояние Ян назвал "темпоральной психозом" – новый термин для новой болезни.

Но даже со стабилизаторами их способности к предвидению не исчезли, а стали более… направленными. Вместо хаотических вспышек возможных будущих они теперь могли сознательно "сканировать" временные линии, искать конкретную информацию, видеть не только что произойдет, но и почему.

– Выход на стабильную орбиту Каллисто завершен, – объявила "Кассандра". – Начинаю полное сканирование поверхности. Особый фокус на координаты базы "Пионер" и источника сигнала.

Команда собралась в командном центре, наблюдая, как на главном экране формируется трехмерная карта поверхности спутника. Каждый был погружен в свои мысли, но общее напряжение ощущалось почти физически.

– База "Пионер" обнаружена, – продолжила "Кассандра". – Визуально структура цела. Фиксируются энергетические сигнатуры – системы жизнеобеспечения активны. Атмосферные показатели в пределах нормы для закрытой среды.

– А персонал? – спросил Нейман. – Признаки человеческого присутствия?

– Сканирование не выявляет органических сигнатур, соответствующих человеческим параметрам, – ответил ИИ. – База представляется покинутой, но функциональной.

– Странно, – заметила Соня. – Куда делись люди? Если системы работают, а структура цела, почему они ушли?

– Может быть, не ушли, а эвакуировались, – предположил Алекс. – Когда начали испытывать эффекты сигнала.

– Или что-то случилось с ними, – тихо добавил Ян. – Что-то, что не оставило… следов.

Все посмотрели на медика. За последнюю неделю Ян стал более замкнутым, его обычная профессиональная отстраненность сменилась почти параноидальной настороженностью. Елена заметила, что он часто разговаривал сам с собой, когда думал, что никто не слышит.

– Данные о сигнале? – спросил Нейман, игнорируя мрачное предположение Яна.

– Источник сигнала находится в указанных ранее координатах, – ответила "Кассандра". – Глубина залегания – 513 метров под поверхностью. Интенсивность сигнала увеличилась на 78% с момента последнего измерения. Структурный анализ подтверждает искусственное происхождение.