Затерянные в VR

– Ладно, ладно, дайте ему воды, – раздался спокойный голос, пробившийся сквозь шум. – Видно же, что человек в шоке.

Кто-то протянул пленнику глиняную кружку. Холодная вода немного привела пленника в чувство. Он жадно выпил все до дна, чувствуя, как влага возвращает силы.

– Меня зовут Мирослав, – прошептал он, с трудом разлепляя пересохшие губы. – Помню, как заснул в лесу, а потом очнулся здесь.

Мирослав замолчал, погружаясь в воспоминания:

– Я помню ночной лес, лунный свет, пробивающийся сквозь ветви деревьев, тихий шелест листвы. Прилег отдохнуть под старым дубом и провалился в сон. А дальше – темнота и обрывки кошмарных видений.

– А потом, что потом? – прошептал Санька.

– Они что-то бормотали на своем, – продолжил Мирослав, запинаясь. – Я не понимал их язык. Просто связали меня и притащили сюда.

– И ты говоришь, что прикован? – спросил тот же спокойный голос. – Но ведь на тебе нет цепей.

Мирослав огляделся. Действительно, на руках и ногах не оказалось никаких следов от цепей. Лишь грубая веревка стягивала запястья. Она соединяла его с каменной стеной пещеры.

– Может, это и к лучшему, – пробормотал он. – Хоть какая-то свобода. Но все равно. Что им от меня нужно?

– Этого мы пока не знаем, – ответил спокойный голос. – Но мы поможем тебе выбраться. Не волнуйся. Мы давно уже ведем борьбу с этими лохматыми уродами. И, судя по всему, ты – не первая их жертва.

В пещере повисла тишина. Мирослав с надеждой посмотрел на спасителей. Невысокие коренастые люди, одетые в грубую кожаную одежду, с оружием в руках – они казались ему настоящими героями.

– Как вас зовут? – спросил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Меня зовут Ратибор, – ответил человек со спокойным голосом. – А это моя дружина. Мы охотники. И мы не оставим тебя в беде. Сейчас главное отдохнуть и набраться сил. А завтра придумаем, как выбраться из этой проклятой пещеры. Великаны – ребята осторожные, но они обычно спят крепко. Может, повезет освободиться.

– А мы в какой век или год попали? Такое имя носили русские богатыри или витязи. Они защищали древнюю Русь от кочевников и врагов, следили, чтобы никто не грабил караваны с заморскими продуктами, – спросил Дима.

– Ты ему еще весь параграф перескажи, как на уроке, – захихикал Сашка.

Димка внимательно посмотрел на друга. «Что это с ним, в своем ли он уме? То ныл всю дорогу, а теперь еще и хихикает», – подумал он.

Ратибор усмехнулся, поглаживая густую рыжую бороду:

– Что до века, скажу так, летоисчисление тут иное. Годы не считаем, живем по сезонам и событиям. А насчет богатырей. Да, были тут когда-то витязи славные. Может, и меня так кто-то назовет когда-нибудь, если повезет. Но пока мы тут, скорее охотники, чем герои. Караваны, правда, не грабим. Просто стараемся, чтобы эти мохнатые чудища слишком не наглели.

Он обвел взглядом пещеру, в которой царил полумрак, освещаемый лишь факелами, воткнутыми в стены. Запах сырой земли и диких зверей въелся в камень.

– Эта пещера одна из многих, в которых прячутся великаны. Они нападают на наши поселения, воруют скот, а иногда и людей. Мы пытаемся им противостоять, но они сильны и многочисленны, – поддержал товарища мужчина сурового вида с черной окладистой бородой.

Ратибор вздохнул:

– Раньше их было меньше. А теперь что-то расплодились. Или их кто-то натравливает. Это нам и предстоит выяснить. Но это уже завтра. А сейчас отдыхайте. Завтра нам предстоит непростой день.

Ратибор кивнул одному из своих людей, и тот протянул Мирославу кусок вяленого мяса и еще одну кружку воды.

– Ешь, спи. Завтра поможешь нам. Чем больше нас, тем больше шансов выбраться отсюда живыми. Да и юноши вон, тоже помощь не лишняя, – продолжил Ратибор и подмигнул Димке и Сашке.

Ребята сидели молча, переваривая услышанное. Впереди их ждал опасный уровень. Но одно они знали точно, что не бросят Мирослава и Ратибора в беде. Ведь именно так поступают настоящие богатыри. Или хорошие игроки.

Глава 6

Битва

Ночь в пещере прошла тревожно. Из глубины пещеры доносились странные звуки, которые не давали уснуть. Пленников держали в напряжении шорохи, вздохи и приглушенное ворчание. Дима несколько раз просыпался от кошмаров, в которых он сражался с огромными лохматыми великанами.

Утром, когда первые лучи солнца проникли в пещеру, Ратибор разбудил всех.

– Пора! – скомандовал он. – Сегодня мы выбираемся отсюда.

– Ратибор, командуй. Что нам делать? Как помочь? – предложил Дима.

Ратибор окинул всех взглядом. В глазах горел решительный огонь. Даже усталость и бессонные ночи не могли потушить его.

– Слушайте внимательно. План такой: я с двумя воинами пойду первым, проверю тропу. Мирославу нужно оружие. Сашка, ты ему меч подашь. Дима, ты пойдешь с ним, прикроешь спину. Если что-то выскочит, не зевайте. Остальные тихо и осторожно идут за нами. Если что не так, отступаем к пещере. В ней обороняться легче. Поняли?

Пленники кивнули. Мирослав, хоть и выглядел немного потерянным, принял меч из рук Сашки. Клинок показался тяжелым и неудобным, но он крепко сжал рукоять. Он почувствовал, как по венам разливается адреналин. Дима встал рядом с ним, держа наготове нож.

Ратибор отдал последние распоряжения, проверил оружие, махнул рукой и двинулся к выходу из пещеры. За ним, крадучись, последовали воины. Дима и Мирослав пошли следом, стараясь не отставать. Сашка с пленниками остался в пещере, готовый прийти на помощь в любой момент.

Выход из пещеры оказался узким и темным. Солнце, ударившее в глаза, ослепило на мгновение. Когда зрение немного пришло в норму, Дима огляделся. Они находились на небольшой площадке, окруженной скалами. Внизу простирался густой лес, окутанный утренним туманом. Тропа, уходящая в лес, казалась узкой и каменистой. «Поэтому нас и не охраняли, как следует. Идти-то некуда. Обрыв», – подумал Димка.

Ратибор, стоявший на краю площадки, жестом подозвал их.

– Тихо, – прошептал он. – Кажется, там внизу кто-то есть.

Дима присмотрелся. Сквозь туман он разглядел несколько темных фигур, копошащихся у подножия скалы. Там двигались огромные великаны.

– Что будем делать? – прошептал Дима, чувствуя, как по спине пробегают мурашки.

– Нападать, – ответил Ратибор, доставая меч. – У нас нет выбора. Чем дольше мы ждем, тем больше их соберется. Бейте первыми!

С этими словами он бросился вперед по узкой тропинке, увлекая за собой воинов. Дима и Мирослав, не раздумывая, последовали за ними, боясь сорваться в овраг. Когда воины достигли земли, началась битва.

Великаны оказались сильными и свирепыми противниками. Они размахивали огромными дубинами, сбивали с ног опытных воинов. Но Ратибор и его люди не сдавались. Они ловко уклонялись от дубинок. А сами наносили быстрые и точные удары мечами.

Дима с ножом крутился волчком, стараясь не подпускать великанов к Мирославу. Тот все еще неуверенно владел мечом, но старался прикрывать спину Диме, отбиваясь от наседавших врагов.

Вскоре к ним на помощь подоспели Сашка и остальные. Они размахивали палками, что валялись у подножия скалы. Битва разгорелась с новой силой. Казалось, что ей нет конца.

Но в самый разгар сражения раздался оглушительный рев. Из леса выбежал еще более лохматый и свирепый огромный великан. Он был выше и сильнее сородичей. В его глазах горел безумный огонь.

Ратибор, увидев его, закричал:

– Отступаем! Это вожак! С ним нам не справиться!