Когда стая становится семьей

Денисова Кристина

Когда стая становится семьей

Пролог

Я никогда не верила в магию. В детстве, конечно, читала сказки и мечтала, что однажды меня увезёт принц на белом коне, но потом выросла, и всё это растворилось в пыльных папках реальности. Работа, учёба, вечная спешка, метро, будильники, недосып.

В тот вечер я задержалась на работе дольше обычного. Осень в Риге была холодная, дождливая, и ветер гнал по пустым улицам клочья тумана. Я спешила домой, прижимая к груди старую книгу – находку из антикварной лавки, куда случайно зашла днём. Не знаю, что меня заставило её купить. Тёмный переплёт, странные символы на обложке, запах сухих трав между страниц. Продавец сказал только: – Книга выбирает хозяина.

Я усмехнулась тогда, но всё равно взяла.

Дома, закутавшись в плед, я раскрыла её. Буквы были незнакомыми, но странным образом понятными. Я читала, и чем дальше, тем сильнее у меня кружилась голова. Казалось, страницы дышат, слова оживают, и вот уже они шепчут прямо в уши.

Последнее, что я запомнила, – фраза: «Когда чужая кровь соединится с кровью зверя, судьба мира изменится».

А потом… темнота.

Я пришла в себя на холодной земле. Под пальцами была влажная трава, в нос бил запах хвои. Я рывком села – и сердце ухнуло вниз. Вокруг тянулся лес. Высокие деревья, непривычно яркое небо, чужой воздух, будто гуще и живее, чем дома.

– Сон… Это сон, – прошептала я и ущипнула себя. Больно.

Ветки зашуршали. В темноте между стволами мелькнуло что-то большое и быстрое. Я замерла. Внутри всё сжалось в одну точку.

Зверь.

Тяжёлые шаги раздались ближе. Из тени вышел он. Огромный волк. Нет… не волк. Он был больше, выше меня ростом, шерсть серебристо-чёрная блестела в лунном свете, глаза – жёлтые, нечеловеческие. И всё же… в них было что-то разумное.

Я не могла закричать. Только смотрела, а он – на меня. Между нами – тишина, наполненная гулом крови в ушах.

Волк сделал шаг вперёд.

И вдруг… в следующий миг на его месте стоял мужчина. Высокий, с длинными тёмными волосами, плечи широкие, взгляд тот же – хищный, жёлтый, словно он и не человек вовсе.

– Чужая, – произнёс он низким голосом. – Как ты сюда попала?

Я открыла рот, но слова застряли. Я знала только одно: это не сон.

Я не могла отвести взгляд. Его глаза светились в темноте, словно два уголька, и в них было что-то дикое и в то же время… знакомое. Он смотрел так, будто я была либо добычей, либо загадкой, которую он не мог разгадать.

– Я… я не знаю, – наконец выдавила я. Голос дрожал. – Я просто… открыла книгу… и…

Он сделал шаг ближе. Я заметила, что на его коже, там, где ещё секунду назад была густая шерсть, проступают едва заметные узоры, будто следы когтей или древних рун.

– Книгу? – его голос был низкий, сиплый, с рычащими интонациями. – Значит, старое пророчество не лгало.

Я сглотнула. – Пророчество?

Он усмехнулся. Усмешка была опасной, с клыками – слишком острыми для человека. – Чужая, ты понятия не имеешь, куда угодила.

– Это сон… – повторила я, словно заклинание.

– Нет, – он склонил голову набок, как зверь, изучающий жертву. – Сны не пахнут так, как ты.

Его шаги были медленными, но каждая клеточка моего тела кричала об опасности. Я хотела отступить, но ноги не слушались. Когда он приблизился совсем, я ощутила его дыхание – горячее, с лёгким запахом дыма и железа.

– Ты боишься, – сказал он тихо, почти шепотом.

Я кивнула, не в силах лгать.

– Правильно делаешь.

Он протянул руку и коснулся моего лица. Его ладонь была тёплой, почти обжигающей. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то… человеческое. Но в следующее мгновение он резко отдёрнул руку, будто обжёгся.

– Чужая кровь, – процедил он.

– Она не должна быть здесь.

Он отступил, и вдруг всё вокруг словно ожило. Где-то вдалеке завыли волки. Сердце у меня ухнуло в пятки.

– Что… что это? – прошептала я.

Он бросил взгляд в сторону звуков, затем снова на меня. В его глазах промелькнула нерешительность. – Они чуют тебя. Если найдут – разорвут.

– А ты? – вырвалось у меня.

Он снова усмехнулся, но теперь в этой усмешке не было насмешки, лишь усталость. – Я ещё не решил.

Прежде чем я успела что-то сказать, он схватил меня за руку. Его пальцы сомкнулись крепко, как стальные кандалы, но в этом прикосновении было и что-то странно надёжное.

– Если хочешь жить, не отставай.

И он потянул меня за собой – вглубь леса, туда, где луна освещала тропу серебряным светом.

Мы бежали. Я спотыкалась, цеплялась за ветки, но он не отпускал моей руки. Его шаги были быстрыми, лёгкими, словно он был частью этого леса. Я слышала вой всё ближе – десятки голосов, полных голода.

– Кто они?! – крикнула я на бегу.

– Оборотни, – бросил он. – Мои… но не мои.

Я не поняла, что это значит, и не успела спросить: мы выскочили на поляну. Там стоял огромный каменный круг, весь покрытый мхом и старыми знаками. Воздух дрожал, словно внутри камней было что-то живое.

Он резко остановился, прижал меня к себе. Его грудь вздымалась, дыхание было горячим. Я снова встретилась с его глазами – и в этот миг поняла: он сдерживает зверя внутри.

– Слушай меня внимательно, чужая, – сказал он, его голос стал твёрдым, почти приказом. – С этого момента твоя жизнь зависит от того, сможешь ли ты молчать. Ни слова никому о том, откуда ты пришла.

– Но почему?..

– Потому что за тебя начнётся охота.

Я задрожала. – Кто… кто ты?

Он наклонился так близко, что его дыхание коснулось моей кожи. – Моё имя для тебя ничего не значит. Но если ты хочешь выжить – запомни: я тот, кто может защитить тебя… или убить.

На поляну выскочили тени – волки, десятки глаз сверкнули в темноте. Я вжалась в него инстинктивно. Он шагнул вперёд, закрывая меня собой. Его спина напряглась, мышцы словно готовы были разорвать кожу.

И я услышала рык. Глубокий, первобытный, исходящий из его груди. Волки остановились.

В этот миг я поняла: он не просто оборотень. Он – их вожак.

Глава 1. Чужая среди зверей

Я проснулась от холода. Тело ломило, в ушах звенело, а запах дыма и хвои будто прилип к коже. Несколько секунд я пыталась понять: сон это или нет. Но стоило открыть глаза, как сомнения исчезли.

Я лежала на жёсткой постели, покрытой мехом. Над головой – деревянный потолок с перекрещенными балками, по стенам висели связки трав и шкур. Воздух был густой, терпкий, и где-то рядом потрескивал огонь.

– Живая, – произнёс мужской голос.

Я резко села. В углу у очага стоял он. Тот самый. Тот, что превратился из волка в мужчину. В свете огня его черты выглядели ещё резче: высокий лоб, острые скулы, жёлтые глаза, которые будто насквозь прожигали меня.

– Где я? – спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал.

– В моём доме, – ответил он спокойно. – Пока что.

Я сжала мех, будто это могло меня защитить.

– Зачем ты притащил меня сюда?

Он усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья.

– Потому что иначе тебя бы уже разорвали в лесу.

Я замолчала. В груди стучало сердце, руки дрожали, но я пыталась держать лицо.

– Ты сказал… пророчество… – начала я осторожно. – Что это значит?

Он прищурился, его взгляд стал опасным.

– Значит, тебе лучше не задавать лишних вопросов.

– Но я должна понять! Я вообще не знаю, где я! – сорвалось у меня.

Он встал, и в движении его было что-то звериное, плавное и угрожающее одновременно. Подойдя ближе, он наклонился так, что наши лица оказались почти рядом.

– Запомни, чужая, – произнёс он низким голосом. – Здесь выживают только те, кто умеет молчать и слушать. Ты пока ни того, ни другого не умеешь.

Я задохнулась от возмущения. Хотела возразить, но он уже отвернулся и вышел, оставив меня одну среди чужих стен и запаха дыма.

Я осталась сидеть, не зная, смеяться или плакать. Всё, что происходило, казалось абсурдом. Я – обычная девушка из современного мира, очутилась… здесь. Среди оборотней. В доме их вожака.

И хуже всего было то, что где-то глубоко внутри, несмотря на страх, я чувствовала странное притяжение к нему. Будто между нами натянулась невидимая нить, и чем дальше он отходил, тем сильнее хотелось снова встретиться с его взглядом.

Я не знаю, сколько прошло времени. Может, час, может, целая ночь. Я лежала, глядя в потолок, и пыталась поверить, что всё происходящее реально. Но стоило вдохнуть запах дыма и трав, услышать за окном вой, как сомнения исчезали.

Звуки шагов вернули меня к реальности. Дверь скрипнула, и в комнату вошёл мужчина. Не он. Другой. Тоже высокий, с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу, и серыми глазами. Его плечи были обнажены, и я заметила на коже следы когтей – свежие.

Он посмотрел на меня с нескрываемым презрением.

– Вот она? – спросил он, не обращаясь ко мне, а в сторону двери.

В дверях появился Он. Тот, кто спас меня. Его взгляд был холоден, но уверенность в каждом движении заставляла остальных склонять головы.

– Она, – коротко ответил он.

Светловолосый скривился.

– Чужая. Ты привёл её сюда? В клан?

Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Она под моей защитой, – спокойно сказал оборотень.

Слова повисли в воздухе, как удар. Светловолосый сжал кулаки.

– Ты не имеешь права! По закону чужаков…

– По закону – я решаю, – перебил его вожак. Голос был тихим, но в нём чувствовалась сталь.

Я не понимала всех деталей, но чувствовала главное: если бы не он, меня бы уже не было в живых.

Светловолосый метнул на меня последний тяжёлый взгляд и ушёл, громко хлопнув дверью.

Я перевела дыхание.

– Они… хотят убить меня?

– Они хотят защитить свой клан, – ответил он, не глядя на меня. – Чужие всегда несут беду.

– Но я не… – я запнулась. Что я могла сказать? Что я обычная девушка из другого мира, которая нечаянно открыла книгу? Это звучало безумно.

Он посмотрел прямо в глаза.

– Ты можешь врать им. Но мне не лги.

Я замолчала, не находя слов.

– Ещё ночь ты останешься здесь, – сказал он, отворачиваясь. – Утром решим, что с тобой делать.

И вышел.

Я сидела на мехах, сжимая в руках угол покрывала, и думала: «А если утром они просто убьют меня?» В голове крутились его слова: «По закону – я решаю». Значит, моя жизнь теперь зависела только от него.

И почему-то эта мысль пугала меня меньше, чем должна была.

Утро наступило слишком быстро. Я почти не спала: каждый шорох за дверью казался мне шагами тех, кто пришёл меня забрать. Но солнце всё-таки пробилось сквозь щели в ставнях, и я впервые увидела мир снаружи.

Дверь скрипнула, и он вошёл. На этот раз в простых кожаных брюках, босиком, волосы собраны в низкий хвост. Казался ещё опаснее, чем ночью.

– Вставай, – сказал он без приветствия.

– Куда? – осторожно спросила я.

– На Совет.

Слово прозвучало так, будто это что-то большее, чем просто собрание.

Я поднялась, кутаясь в мех, и последовала за ним. Мы вышли на улицу – и я замерла.

Поселение. Десятки деревянных домов, широкая площадь, костры, над которыми висели котлы, и люди… вернее, не совсем люди. Кто-то выглядел почти обычным, но с чересчур светлыми глазами или слишком плавными движениями. У кого-то в волосах сверкала серебряная прядь, у кого-то руки были испещрены шрамами от когтей. Они все смотрели на меня.

Их взгляды были как стрелы. Враждебные, недоумённые, настороженные.

– Это она? – услышала я шёпот.

– Чужая.

– Её нельзя оставлять в живых.

Я споткнулась, но он крепко взял меня за локоть и повёл вперёд. Люди расступались, уступая дорогу. В его присутствии никто не смел даже приблизиться ко мне.

На площади уже стояли несколько мужчин и женщин. Судя по их одежде и позам, это и был Совет. Среди них я заметила светловолосого из вчерашней ночи. Его глаза метнули в меня ненависть.

– Ты привёл её, – сказал он громко, чтобы слышали все. – Ты нарушил закон.

– Я сохранил ей жизнь, – спокойно ответил мой «спаситель».

– Чужаки несут беду! Ты сам знаешь это! – не унимался светловолосый.

– И всё же она здесь, – произнёс вожак, и его голос зазвучал так, что у меня мурашки побежали по коже. – И пока она здесь – она под моей защитой.

В толпе прошёл ропот. Кто-то зашипел, кто-то нахмурился, но никто не осмелился возразить открыто.

Я стояла рядом с ним и впервые поняла: его слово действительно закон. Но вместе с тем – я чувствовала, как вся ненависть клана теперь направлена на меня.

Я украдкой посмотрела на него. Он был спокоен, словно всё происходящее не имело для него значения. Но его рука всё ещё крепко держала меня за локоть. И почему-то это придавало странное чувство безопасности.

Собрание длилось недолго, но казалось вечностью. Я стояла под взглядами десятков глаз, словно на суде. Светловолосый всё пытался надавить на остальных:

– Она чужая. Она опасность. Закон один для всех!

Но каждый раз его перебивал вожак:

– Закон – это я.

Его слова звучали не как похвальба, а как простая истина, которую все принимали. И в конце концов Совет смолк. Решение было принято молча: я остаюсь. Но не как гостья, не как равная – как чужая под его защитой.

Меня отвели в небольшой домик на окраине поселения. Внутри – всё просто: низкая кровать, стол, кувшин с водой. Я опустилась на постель и впервые позволила себе выдохнуть.

Но ненадолго. Дверь снова скрипнула, и он вошёл.

– Ты останешься здесь, – сказал он без лишних слов. – Никому не открывай дверь без моего разрешения. Не ходи в лес одна. И не пытайся бежать.

Я вскинула голову.

– Я не собираюсь здесь оставаться! Мне нужно домой!

Он остановился, посмотрел прямо в глаза, и этот взгляд пронзил меня до костей.

– У тебя нет дома здесь. И пути назад тоже нет.

Слова ударили сильнее, чем я ожидала. Я хотела возразить, закричать, но ком подступил к горлу.

– Почему ты так уверен? – прошептала я.

Он приблизился, и я почувствовала его дыхание.

– Потому что если бы у тебя был путь назад, ты бы не стояла сейчас передо мной.

Несколько секунд мы молчали. Я не могла отвести взгляд. В его глазах было что-то большее, чем холод – там скрывалось пламя, которое он упорно пытался удержать.

Он отступил.

– Запомни, чужая: твоя жизнь держится только на моём слове. Не испытывай моё терпение.

И ушёл, оставив меня одну в тишине.

Я упала на постель, сжала кулаки и прошептала:

– Значит, это всё-таки не сон.

Снаружи завыл волк.

Глава 2. Запертая

Я не знала, сколько прошло времени. День? Два? Здесь не было часов, не было привычных звуков города. Только вой за стенами, стук копыт, редкие голоса и вечный запах дыма.

Я старалась не выходить из дома. Но оставаться запертой всё время было невозможно. Вода в кувшине быстро закончилась, а есть хотелось так, что сводило желудок.

Я набралась смелости и открыла дверь.

Поселение жило своей жизнью. Женщины носили корзины с травами, мужчины таскали дрова, дети играли у костра. И все они замолкали, когда замечали меня.

Взгляды. Острые, как ножи.

– Вот она, чужая, – услышала я шёпот.

– Её надо прогнать. Пока не поздно.

Я опустила глаза и пошла быстрее. Сердце стучало, руки дрожали. Мне нужно было только найти воду.

– Эй, – кто-то перегородил мне дорогу.

Я подняла глаза. Передо мной стоял подросток лет шестнадцати. Высокий, плечистый, но ещё совсем юный. В его взгляде не было страха – только дерзость.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он. – Чужая не должна ходить среди нас.

– Мне… нужна вода, – ответила я, стараясь говорить спокойно.

Он ухмыльнулся.

– Вода? А может, тебе ещё и еду подать? Ты думаешь, если вожак взял тебя под защиту, то ты теперь одна из нас?

Его слова задели больнее, чем я ожидала. Я сжала кулаки.

– Я этого не просила.

Он шагнул ближе.

– Тогда зачем ты здесь?

Я не знала, что ответить. Но в этот момент воздух вокруг будто дрогнул. В груди что-то вспыхнуло, и я ощутила тепло – странное, чужое, словно внутри меня заговорил кто-то другой.

Парень отпрянул. Его глаза расширились.

– Что это?..

Я сама не понимала. Но вокруг нас запахло озоном, как перед грозой.

– Довольно, – раздался голос.

Я обернулась. Вожак стоял неподалёку, и его взгляд был таким, что подросток моментально склонил голову и отступил.

– Уходи, – бросил он ему.

Тот исчез, не сказав ни слова.

Я осталась стоять, всё ещё чувствуя тепло внутри. Вожак подошёл ближе. Его глаза горели жёлтым светом.

– Что ты сделала? – спросил он тихо, но в его голосе слышался рык.

– Я… я не знаю, – прошептала я.

Он смотрел так, будто хотел разорвать меня на месте. Но затем резко развернулся.

– Иди за мной.

Я шла за ним, стараясь не отставать. Его шаги были быстрые, уверенные, а моё дыхание сбивалось от волнения. Мы миновали дома, вышли за пределы поселения, и вскоре тропа привела нас к знакомому месту – к каменному кругу.

Ветер здесь был другим. Сильнее, холоднее, будто сам воздух был наполнен силой.

Он остановился и обернулся.

– Покажи, – приказал он.

– Что?

– То, что ты сделала там, на площади.

– Я не знаю, как! Это случилось само…

Он шагнул ближе. Его глаза сверкнули.

– Ложь.

Я попятилась, но он поймал мой взгляд и словно пронзил насквозь. От его присутствия у меня перехватило дыхание.

– Ты не одна из нас, – сказал он тихо. – Но в тебе есть сила. Сила, которую не должна иметь чужая.

Я сжала руки в кулаки.

– Я не просила об этом! Я вообще не хотела сюда попадать!

– Но ты здесь, – рыкнул он, и в голосе прорезались звериные нотки. – И теперь весь клан будет требовать твоей крови, если узнает правду.

– Тогда зачем ты меня защищаешь?! – вырвалось у меня.

Он замер. На секунду в его лице мелькнула тень – сомнение или боль, я не поняла. Но затем он резко приблизился, и я отшатнулась, упёршись спиной в холодный камень.

Он наклонился, его ладонь коснулась стены рядом с моим лицом. Его глаза горели жёлтым светом, дыхание обжигало мою кожу.

– Я сам хочу знать, кто ты такая. – Его голос стал низким, почти шепчущим. – И почему, когда я смотрю на тебя… я слышу зверя внутри.

Моё сердце колотилось так, что я боялась – он услышит.

На мгновение между нами повисла тишина. Только ветер завывал в каменном круге, а где-то вдали перекликались волки.

Его взгляд скользнул к моим губам. Я почувствовала, как мир вокруг исчезает, остаётся только он, его тепло, его дыхание.

Но вдруг он резко отстранился, будто обжёгся.

– Вернёмся, – сказал он хрипло. – Пока никто не заметил.

И пошёл вперёд, не оборачиваясь.

Я стояла, прижимая ладони к груди, и понимала: он опасен. Но ещё опаснее было то, что я сама начинала тянуться к этой опасности.

Мы вернулись в поселение, когда солнце уже клонилось к закату. Я надеялась проскользнуть к своему домику незаметно, но толпа словно ждала нас.

Шёпот пронёсся, как сухой огонь по траве:

– Чужая.

– Она несёт беду.

– Я видел, как воздух вокруг неё дрогнул…

Я похолодела. Кто-то всё-таки заметил то, что произошло с подростком.

Вперед вышел мужчина – высокий, с широкой грудью, шрам пересекал его лицо. Его глаза сверкали недобро.

– Хватит прятаться за её спиной, – сказал он, обращаясь к вожаку. – Мы все видели, что она не просто чужая. В ней что-то другое. Опасное.

Толпа зашумела. Я инстинктивно сделала шаг назад.

– Закон требует её крови! – выкрикнул кто-то.

– Она проклята! – подхватил другой.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Секунду мне показалось, что они сейчас набросятся.

Но он сделал шаг вперёд.

– Закон требует слушать меня, – его голос прорезал гул толпы. – Она под моей защитой.

– Ты рискуешь всем кланом ради чужой! – рявкнул мужчина со шрамом.

И тогда вожак изменился. Его глаза вспыхнули золотом, плечи дрогнули, и на миг в его облике проскользнул зверь. Полуоблик – когти, оскал, сила. Толпа отступила, словно под порывом ветра.

– Кто из вас готов оспорить моё решение? – его голос стал низким, хриплым, наполненным рёвом зверя.

Никто не двинулся. Даже мужчина со шрамом склонил голову, признавая власть.

Я стояла, не веря в происходящее. Он защищал меня – снова. Не словами, а силой, которая держала весь клан в повиновении.

Он обернулся ко мне, и в его взгляде я увидела предупреждение: «Ты должна понимать, какой ценой это даётся».

Я опустила глаза.

Он прошёл мимо, бросив через плечо:

– Иди за мной.

И, не имея выбора, я последовала за ним.

Глава 3. Испытание

Жизнь в клане оказалась куда труднее, чем я ожидала. Здесь не было места праздности. Каждый работал: мужчины уходили в лес на охоту, женщины собирали травы, чинили одежду, растили детей. Даже подростки имели свои обязанности.

А я… Я была лишней.

Стоило мне выйти из дома, как шёпот следовал за мной:

– Чужая.

– Она не продержится.

– Слаба.

Я старалась не обращать внимания. Но однажды утром дверь моего домика распахнулась, и на пороге появился он.

– Вставай, – сказал вожак.

Я поднялась, пытаясь не показать раздражение.

– Что на этот раз?

– Сегодня ты пойдёшь с женщинами.

– Зачем?

– Хочешь выжить – учись быть частью клана. Здесь никто не ест задаром.

Я хотела возразить, но его взгляд был твёрд, как камень. Пришлось согласиться.

Женщины встретили меня без радости. Их взгляды были холодны, слова – колки. Но всё же взяли с собой в лес. Мы собирали травы, ягоды, наполняли корзины. Я старалась не отставать, но ноги путались, а руки дрожали от непривычной работы.

– Ничего не умеет, – фыркнула одна.

– Только беду принесёт, – добавила другая.

Я стиснула зубы. Хотела доказать обратное. Хотела показать, что могу.

И вдруг услышала шорох. Ветки дрогнули. Женщины замерли.

– Волчья тварь, – прошептала одна, побледнев.

Из кустов вышло существо – огромный зверь, не похожий на оборотня. Глаза алые, пасть в крови, шерсть клочьями. Он шёл прямо на нас.

Женщины закричали, бросая корзины. Я осталась стоять, не в силах двинуться.

Зверь прыгнул.

И в тот момент что-то во мне взорвалось. Воздух вокруг задрожал, земля будто содрогнулась, и яркая вспышка света разорвала пространство между мной и тварью. Она взвыла, отшатнулась и, поджав хвост, скрылась в лесу.

Я стояла, тяжело дыша, не понимая, что только что произошло. Женщины смотрели на меня с ужасом.

– Ведьма, – прошептала одна.

– Она проклята… – вторая перекрестилась.

Я почувствовала, как ноги подкашиваются.

И тут в лес вошёл он.

Вожак. Его глаза сразу нашли меня. Он заметил женщин, заметил брошенные корзины, и, наконец, остановил взгляд на мне.

– Что здесь произошло? – спросил он.

Женщины заговорили вразнобой, обвиняя меня. Но он молча шагнул ко мне. Его взгляд прожигал, и в нём было не только подозрение, но и странное… притяжение.

Он склонился ближе, так что только я услышала:

– Ты становишься всё опаснее.

Я сглотнула.

– Я не знаю, что со мной происходит…

– Я узнаю, – прошептал он. – Даже если придётся разрушить тебя.

Вечером в поселении царил шум. Казалось, весь клан обсуждал только одно – меня.

– Она изгнала тварь.

– Это была не магия, а что-то иное.

– Мы накличем беду, если оставим её.

Я сидела в своём домике, прижавшись к стене, и слышала каждое слово. Они не знали, что стены слишком тонкие. Они не знали, что каждое их слово впивается в меня, как нож.

Я закрыла глаза и прошептала:

– Я не хотела…

Дверь открылась без стука.

Он.

Я вздрогнула, но не успела ничего сказать – он уже вошёл, прикрыв дверь за собой. Его фигура заполнила собой всё пространство.

– Они боятся тебя, – сказал он тихо.

Я горько усмехнулась.

– А ты?

Он сделал шаг ко мне. Его взгляд был тяжёлым, в нём горело что-то, что я не могла понять.

– Я не боюсь. Но я хочу знать, кто ты.

– Я сама этого не знаю! – сорвалось с меня. – Я не просила ни силы, ни вашего мира! Я хочу домой!

Молчание. Только треск огня в очаге.

Он подошёл ближе, и я почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Его ладонь коснулась стены рядом с моим лицом, отрезая путь к отступлению.

– Домой? – его голос стал низким, хриплым. – А если твоего дома больше нет?

Я вскинула взгляд.

– Ты… ты что-то знаешь?