Колодец и другие рассказы

«Разве это не так?» – мысленно спросил я человека.

Человек покачал головой: «Вы только что его начали», – сказал он.

Мне было непривычно наблюдать за ним, когда он шел по стене – совершенно свободно, будто сила тяготения действовала для него в другом направлении. Он приблизился ко мне и коснулся своей рукой моего лба. Я ощутил что-то похожее на волну наэлектризованной пузырящейся воды, которая прокатилась по всему телу и унесла усталость. Затем человек прошел несколько шагов в сторону и коснулся моего друга.

– Теперь приготовьтесь слушать, – сказал он и опустился между нами на стену, сложив под себя ноги.

Я слушал и постепенно забывал о своей боли. Ее больше не существовало. Ее уничтожила воля странного человека и его глаза, которые видели меня насквозь. Несколько раз я ловил себя на ощущении необычайной ясности сознания и поражался тому, что человек, сидящий на стене, не исчезал, не растворялся в воздухе, как видение, а все продолжал говорить.

Мы продолжили наше восхождение. Человек Ходящий По Стене был рядом с нами. Он указывал нам дорогу. У нас было только одно направление – верх.

Ходящего По Стене невозможно было понять. Иногда он учил нас великим вещам, а иногда он касался незначительных с виду тем. Но его советы нам неизменно помогали, потому что касались практики восхождения. Ходящий По Стене научил меня, как лучше цепляться за камни и как обрести абсолютное равновесие на стене – такое, что начинаешь чувствовать себя как рыба в воде, спокойным и отрешенным, хотя балансируешь на высоте в много сот человеческих ростов. Он знал о стене абсолютно все. Казалось, он знаком с каждой ее трещинкой, с каждым выступом. Так же он был профессионалом во всем, что касалось техники. Чем выше мы поднимались, тем более совершенными знаниями он нас снабжал.

Я часто думал о том, что эти знания ему совершенно ни к чему. Он не мог сорваться со стены, упасть вниз, разбиться о поверхность воды. Он не мог быть притянут дном. Его ноги могли ступать по воздуху, как по земле.

– Вы когда-то карабкались по стене, как и мы, сейчас? – спросил мой друг.

Ходящий По Стене улыбнулся:

– Чтобы покорить стену, нужно на нее подняться.

Я глядел на него и думал, что вижу перед собой человека, который достиг света.

– А какой он, свет наверху? – спросил я.

– Такой же, как и внизу.

– Тогда зачем мы поднимаемся наверх? – удивился я.

– Затем что в отличие от света вы наверху и вы внизу – не одно и то же.

Когда наши силы иссякали и нам требовался сон, мы выбирали удобное место и Ходящий По Стене садился между нами. Он крепко держал нас за руки все то время, пока мы спали. Таким образом, мы имели возможность подниматься по стене все выше и выше, целые дни, недели напролет. Конечно, без Ходящего По стене это было бы просто невозможно, и я часто думал о тех обычных людях там, внизу, которые стараются подняться на стену.

– Не беспокойся о них. Когда они пересекут определенный предел, их обязательно встретят, – сказал Ходящий По Стене.

Спустя несколько дней он указал нам куда-то вдаль и спросил, что мы видим. Мы, прижавшись к стене и дрожа (на этой огромной высоте было очень холодно), всматривались в указанном направлении.

Вскоре я заметил необычайно далеко от того места, где мы находились, две человеческие фигуры. Они были похожи на муравьев, и один из этих муравьев полз медленно, методично преодолевая пространство. Другой двигался стремительно и свободно и поднимался много выше первого муравья, чтобы потом спуститься на некоторое время и снова подняться. Я понял, что вижу еще одного Ходящего По Стене и его ученика.

– Как много еще таких же, как ты? – спросил я.

– По сравнению с теми, кто плавает внизу, совсем мало. Но достаточно, чтобы помочь тем, кто решил подняться наверх, – сказал он.

– Наши пути могут пересечься? – спросил я.

– Существуют много групп, поднимающихся наверх. Иногда они встречаются на стене, иногда нет. Все определяет сама стена.

Мы продолжали подниматься наверх. Вода внизу перестала существовать – она растворилась в непроглядной мгле и в лучах света, бьющего сверху. Сияющий круг с каждым днем становился больше, он вырастал в своих размерах. Интенсивность света увеличилась во много раз.

Между тем с моим другом начало происходить нечто странное. Сначала этого не было заметно (во всяком случае, мне), но затем, словно тени, которые от яркого света становятся гуще и глубже, начали проявляться его скрытые стороны.

Я видел, что он становится раздражительным и заносчивым. Все указания Ходящего По Стене он начал воспринимать недоверчиво, не повинуясь им без разговоров, а долго обдумывая и как будто показывая, что окончательное решение принимает все же он, а не учитель. Я наблюдал за его поведением со смешанным чувством. Мне было непонятно, как человек может так меняться. День за днем борьба внутри него, похоже, только разрасталась. Ходящий По Стене видел это, но не вмешивался.

В один из дней, когда Ходящий По Стене удалился от нас по каким-то своим делам, на мой вопрос о том, что с ним происходит, друг произнес страстную речь.

– Посмотри на свет. Он так близко. Еще немного и мы войдем в него. Понимаешь, я всю жизнь стремился к тому, чтобы достигнуть вершины! И я хочу достигнуть ее САМ, без чьей-либо помощи. Понимаешь, САМ!

Мне было тяжело на него смотреть.

– Ты и так достигнешь вершины сам. Разве ты не чувствуешь?

Он покачал головой.

– Ты не понимаешь меня. Мне не хочется выполнять чужие указания.

Его глаза выглядели совсем больными. В них огромным ярким пятном отражался льющийся свет. Я посмотрел наверх. Мы поднялись очень высоко, и теперь каждое движение давалось с еще большим трудом. Свет грел кожу своим мягким теплом, но это тепло ускользало в порывах холодного ветра, который царил в этой части колодца. Мне не хотелось смотреть вниз. От слов моего друга у меня в груди что-то сжалось. Все же взглянув вниз, я увидел две огромные тени, распластавшиеся на стене. Эти тени были отлиты из настоящего мрака, они цеплялись за нас и ползли следом.

– Возьми себя в руки. Осталось немного. Сейчас нам нужны все силы. Ты должен отбросить все эти мелочи – разве это важно по сравнению со светом?

Он подумал немного, а затем согласился со мной.

Когда вернулся Ходящий По Стене, мы уже продвинулись гораздо выше того места, где он нас оставил.

– Не торопитесь, спешка очень часто разрушает все, что было создано, – заметил он.

Мы начали покорение очередного участка пути. Мое напряжение было так велико, что я не мог думать ни о чем другом, кроме как об удобных расщелинах между камнями и о нескольких трещинах, за которые мне никак не удавалось зацепиться. Все мои силы и все мое внимание были поглощены стеной.

Когда подошло время нашего сна и Ходящий По Стене занял свое привычное место между нами, чтобы удержать наши бесчувственные тела от падения, мы с другом протянули свои руки к нему. Во мне с быстротой молнии пронеслась мысль. Как же может друг, подвергающий указания учителя сомнению, протягивать к нему свою руку? Эта мысль существовала в мое сознании всего лишь мгновение, а затем я прогнал ее, но Ходящий По Стене посмотрел на меня очень странно и сурово. Он ничего не сказал, но когда я попытался взять его за руку, моя рука прошла сквозь него, как сквозь туман.

Руки моего друга так же прошли сквозь тело учителя, и мы с ним застыли в недоумении.

Учитель выглядел в этот момент суровым как никогда.

– Вы не можете взять меня за руку, потому что допустили в себе некоторые изменения. Эти изменения касаются вашего сознания.

– Что же случилось? – воскликнул друг. – Ты больше не можешь нас держать?

– Нет. Это вы не можете держаться за меня. Изменения, о которых я говорю, несовместимы с моей сущностью и поэтому мы проходим друг друга насквозь.

– Что же нам делать? – спросил я.

– Вы должны быть совместимы со мной, чтобы я мог помочь вам. – ответил Ходящий По Стене. Его лицо выглядело печальным. Мне кажется, что он предвидел подобное развитие событий, но все же это доставило ему большую боль.

Он дал нам необходимые указания и остался рядом. Мы же стояли, вцепившись в стену и пытались привести в порядок свое сознание. Несколько часов спустя меня начал одолевать сон. Пальцы, вцепившиеся в стену, дрожали. Но все же мы продержались в таком состоянии больше половины суток.

Я заметил, что мой друг пристально смотрит на Ходящего По Стене.

– Я не вижу его. Только что он был здесь, а теперь исчез, – сказал он.

– Нет. Он еще здесь, – сказал я.

Мой друг слабо кивнул:

– Что ж. Может быть, так будет лучше.

Я спросил его, что он собирается делать.

Он показал глазами наверх.

– Я не хочу больше ждать. Я буду двигаться дальше.

Я интуитивно понял, что несоответствие между ним и учителем стало еще сильнее. Когда мой друг начал подтягиваться, я остановил его.

– Постой. Мы пойдем вместе.

Мы начали карабкаться, напрягая последние силы и стремясь подняться как можно ближе к свету. Мое тело превратилось в камень, глаза слипались, а в голове вспыхивали разноцветные облака. Временами черная пелена опускалась передо мной. Каждый раз я каким-то чудом продолжал цепляться за стену.

Настал момент, когда я понял, что если сделаю еще хоть одно движение, то сорвусь и полечу вниз. У меня не было сил даже на то, чтобы сказать слово или моргнуть. Я просто висел на стене, прижатый к ней мощным потоком ветра. Мои глаза безучастно наблюдали за тем, как мой друг медленно поднимается выше и выше, постепенно исчезая из поля моего зрения.

Затем что-то произошло. Я увидел Ходящего По Стене, который летел со стремительной скоростью, похожий на каплю расплавленного серебра. Он достиг моего друга и подхватил его на лету. В следующее мгновение мой друг оторвался от стены и повис в воздухе. Его руки, вымазанные в запекшейся крови, болтались, как у куклы, – безжизненно, мертво. Его голова откинулась назад. Я видел ее огромную тень. Ходящий По Стене прилагал все силы, чтобы удержать тело моего друга, но оно прошло учителя насквозь, словно того не существовало, и полетело вниз, во тьму.

Я закрыл глаза и погрузился в абсолютный покой.

Я очнулся от боли. Боль была везде, она пульсировала в теле, прокатывалась по нему волнами, растекалась. Мои глаза медленно открылись. О свет, что со мной?

Я упал, сорвался со стены. Это было моей первой мыслью. Меня окружала темная, спокойная вода. Она была холодна, я лежал в ее мягком лоне и стонал. Похоже, меня поднимало из глубины наверх.

Со временем я все больше приходил в себя. Наконец, я смог оглядеться. Я лежал на черной поверхности, которая отражала в себе яркий круг света. Боль проходила. Я попытался двигать руками и ногами, и мне это удалось.

Мои глаза уставились на свет, бьющий в вышине. Потом я погрузился во тьму.

Когда я снова пришел в себя, я уже мог нормально соображать и двигаться. Часа три я неподвижно лежал и смотрел вверх. Затем я отвернулся от поверхности и начал погружаться в глубину.

Мне было очень непривычно находиться под водой. Я практически ничего не видел, такая там была тьма. Я думал о том, что в первую очередь нужно найти моего друга.

Я быстро достиг людских хороводов. За время подъема по стене мое тело стало очень сильным и выносливым, поэтому даже боль падения не мешала мне двигаться с умопомрачительной скоростью.

Тысячи людей, сцепленные руками, кружились вокруг конструкций, которые поднимались вверх наподобие башен. Внутри этих башен находились другие башни, более вытянутые и стройные. Со своего места я видел гигантский хоровод, исчезающий во тьме. Одинокие скитальцы не принимали в нем участия. Однако их было не так много. Некоторые из них сосредоточенно устремлялись от общего скопления людей в еще большую глубину, а некоторые наблюдали за кружением издалека.

Я смотрел, как бесчисленные тела людей слагают общую систему. Я смотрел на эту систему и все больше проникал в суть ее странной красоты. Она была гармонична. Она не была бесполезна и бессмысленна, как я раньше считал, она занимала свое собственное место в пространстве глубина – хороводы – поверхность – стена – свет.

Я чувствовал себя очень сильным и быстрым. Таким сильным я никогда еще не был. Внезапно ко мне пришло осознание того, как восхождение повлияло на меня. Я стал молнией посреди медленного танца.

Я устремился вперед. Развив бешеную скорость, я мчался вдоль людского хоровода, и человеческие лица мелькали передо мной, как в калейдоскопе.

За день я обогнул всю наружную часть хоровода, но не нашел своего друга. Здесь его не было. На следующий день я проник внутрь людского скопления и начал искать его там. Мое сердце тревожилось, мне страшно было подумать, что мой друг погиб. Но, ища его среди конструкций, составленных из тел, я не мог представить, что он мог занять там какое-то место. Я и себя не мог представить элементом общей системы.

Я не нашел друга внутри людского скопления, хотя потратил на поиски пять дней и прилагал все свои силы. Спустя восемь дней я их прекратил. Я не думал, что друг погиб, каким-то шестым чувством осознавая, что он жив. За это время я ни разу не поднимался на поверхность и не смотрел на свет. Что-то странное, некая тоска все больше охватывала меня. Сердце мое сжималось каждый раз, когда я поднимал голову.

Я оказался перед выбором. Что мне теперь делать? Подниматься одному по стене опять? Подниматься одному, без друга?

Несколько дней я был вдали от людей, но затем тоска привела меня к ним. Я наблюдал за их кружением, раздумывая над своим вопросом. Что мне теперь делать? Бесконечные и бессмысленные танцы людей еще больше усиливали напряжение. Мне было странно и больно на них смотреть.

Постепенно меня заполнил поток мыслей, который логически привел меня к правильному, как мне показалось, решению.

Я проник внутрь людского скопления.

Большинство людей не верило тому, что над поверхностью воды сияет свет. Но за неделю, что я пребывал внутри людского хоровода, мне удалось поднять на поверхность семерых. Они были ослеплены, шокированы. Двое сразу же вернулись в глубину, а другие остались. Я объяснил им: чтобы глаза привыкли, нужно время. И они согласились ждать. Они доверяли мне. Среди оставшихся были две девушки. Их глаза неотрывно следили за моими действиями. Я читал в них восхищение силой и ловкостью моего тела. Я действительно был в десятки раз сильнее любого из тех, кто плавал в воде. Я был в силах развить любой людской танец. Мне было доступно то, о чем никто из них и помыслить не мог.

– Как ты этого достиг? – спросила меня одна из девушек.

– Никак.

– Но ты же как-то достиг такого уровня.

– Никакого уровня нет.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что ты считаешь уровнем силы и могущества, существует только здесь, в воде. Это иллюзия.

– Я не понимаю тебя, – сказала девушка.

Я задумался: как сказать ей о том, что на стене никто не чувствует себя сильным? И решил, что говорить о стене пока рано – пусть всей душой полюбят красоту света. Позже я расскажу им о том, что к свету можно подняться.

– Ты научишь нас, как стать такими же, как и ты? – спросила меня девушка.

Я показал ей на яркий круг в вышине.

– Всю себя ты должна направить к нему.

Девушка была разочарована. Несмотря на это, она растянулась на поверхности воды и начала глядеть на свет. В этот момент я подумал: а правильно ли я поступаю? Имею ли я право учить этих людей?

Через неделю мои подопечные подняли на поверхность еще нескольких людей. Среди них были как совсем молодые, так и совсем старые.

– Учитель, мы просим тебя учить этих людей так же, как ты учишь нас, – сказала мне девушка.

– Не называй меня учителем. Никогда. Это, во-первых. Во-вторых, с чего ты решила, что они хотят что-то от меня услышать? – сказал я.

Ко мне обратился старик, один из компании только что всплывших.

– Ты – совершенный человек. Мы считаем за счастье находиться рядом с тобой.

– Ты не прав. Я не совершенен.

– Я не видел ни одного человека, равного тебе, учитель, за всю мою жизнь, – сказал старик и склонил голову. Остальные последовали его примеру.

В моем сознании возник яркий образ – широкий хоровод людей кружиться вокруг единого центра, одного человека. Я указал людям на свет в вышине.

– Вы должны понять и почувствовать свет, а не преклоняться передо мной. Я ничем не отличаюсь от вас. То, что вы так превозносите во мне – это ничто. К этому не стоит стремиться.

Я оставил их озадаченными. У меня было ощущение, что я трачу свои силы попусту. Чем больше я думал об этом, тем больше приходил к выводу, что нужно делать что-то другое, гораздо более важное. Стараться поднять на поверхность или выше несколько десятков людей, когда внизу тысячи и тысячи кружатся во тьме? Я размышлял, приближаясь к каменной поверхности стены.

Я добрался до стены и прижался к ней. Ее холод пронзил меня, словно электрический ток. Моя голова загудела.

Мне нужно спешить. С каждым днем моя сила иссякает, исчезает в мягкой воде. Мышцы теряют твердость, тело забывает приобретенную сноровку и ловкость, скоро я уже не смогу подняться на стену.

Мой мозг лихорадочно заработал. С одной стороны, я понимал, что мне нужно начать восхождение, пока оно дается мне легко, и пока я к нему привычен, но, с другой стороны, я хотел помочь тем, кто кружится в воде.

Следующий день принес с собой решение. Ко мне приблизилась одна из девушек. Она была очень взволнована.

– Учитель, никто кроме тебя не может занять центр! – воскликнула она.

– Что случилось? – спросил я.

– Человек в Центре вчера ночью умер, и никто еще не занял его место. Пойдем со мной! – сказала она.

Я последовал за ней. Вместе мы достигли людского скопления и вошли в него. Множество людей приостановили свое кружение, а некоторые кружились в необычном порядке из-за того, что место в центре пустовало. Мы продвигались все дальше, пока не оказались возле башни, которая являлась осью всего хоровода. Я поглядел на вершину башни. Там никого не было.

– Скоро претенденты начнут соревноваться между собой. Тот, кто станцует лучше всех, станет Человеком в Центре. Учитель, прошу тебя, прими участие в соревновании! Ты победишь, и все люди станут кружиться вокруг тебя! Ты будешь Центром! – сказала девушка. Ее глаза горели от радости и нетерпения.

Я пребывал в нерешительности. Но в конце концов согласился. В моем сознании пылала мысль, что, возможно, – это тот выход, который я искал.

Когда подошла моя очередь танцевать, я показал им, на что я способен. Наверное, еще никто никогда так не танцевал – мой танец потряс их до глубины души. Они решили, что увидели чудо. Многие люди склонили передо мною головы, многие неподвижно висели в некой прострации, многие протягивали ко мне руки. Девушка показала мне на вершину башни.

– Они выбрали тебя. Ты – Центр, – произнесла она.

Остальные претенденты отступили и слились с общей массой людей.

Я поднялся на вершину башни и огляделся. В моем сознании царила абсолютная пустота. Внезапно понимание открывшегося положения обрушилось на меня.

Я находился в центре всей людской системы, глаза всех людей были прикованы ко мне. Хотя многие и не видели меня из-за соседних тел, их взгляд все равно был обращен в мою сторону. Каждый равнялся на мой танец. Тот, кто видел его, старался скопировать отдельные мои движения, а его движения копировали следующие ряды. Я управлял всем хороводом. Сам хоровод обращался вокруг меня – неподвижного и великого Центра. Я был всем. От меня зависело все. Воспользовавшись своей исключительной силой, я мог передвигать с места на место целые людские ярусы. Я мог перемещать их и составлять в своем собственном порядке. Никогда еще на вершине осевой башни не находился такой человек, как я. Мои возможности давали мне исключительную власть – я мог властвовать над людьми и контролировать их. В моих руках люди превращались в строительные камни, в отдельные звенья, которые я мог соединять, как захочу.

Я закрыл глаза. «Ты можешь превратиться в бога», – билась во мне настойчивая мысль. Одна моя часть желала немедленно задать людям движение, другая сопротивлялась этому.

Передо мной возник образ Ходящего По Стене. Его спокойная улыбка подействовала на меня, как удар молота.

Где я? Что я делаю здесь? Я обернулся: отовсюду – сверху, снизу, сбоку – на меня смотрели бледные лица людей. Они окружали меня, плавно и медленно шевеля руками и ногами, чтобы не опуститься на дно. Нас окружала тьма.

Я хотел сказать им: плывите наверх, к поверхности! Но они никогда бы не поднялись к свету. И тогда я понял, что нужно делать.

Я бросился вниз, к подножью осевой башни, туда, где людские тела образовывали сплошную стену. Я опускался с огромной скоростью и когда приблизился к людям, то расцепил их руки. Внизу неподвижно чернела бездна. Я устроился в том разрыве, который создал, и уперся руками в ближайшие ко мне спины.

Я начал движение. Сначала мне казалось, что все усилия напрасны и что огромная конструкция не сдвигается ни на миллиметр. Но она начала сдвигаться! Чрезвычайно медленно она сдвигалась, поднимаясь вверх. Я чувствовал, как вены на шее и на груди вздулись от напряжения. Я прилагал все силы, толкая конструкцию наверх, к свету. Титаническое усилие, казалось, было готово разорвать мое сердце. Но я поднимал конструкцию выше, выше и выше. Мои глаза больше не различали где тьма, а где свет. Через какой-то промежуток времени я почувствовал, как вся людская цепь дрогнула. Я понял, что верхние ярусы оказались на поверхности. Ощущая, как жизнь выходит из меня, я сделал чудовищное усилие и продвинулся еще дальше. Во мне взорвалась ослепительная вспышка, в груди стало болезненно горячо, и меня окутала мгла.

…Свет. Я плыл в свете. Свет проходил сквозь меня, наполняя жизнью. Я поднес к своему лицу руки, и они показались мне бледными осколками.

Я стоял на каменном полу, который уходил далеко во всех направлениях и где-то там, на расстоянии многих тысяч ростов, плавно изгибался кверху.

Впереди каменный пол обрывался в бездну.

Я прошел оставшийся путь и встал на краю.

Я стал колодцем. Я вмещал в себя весь колодец и всю его воду, со всеми людьми. Я вмещал в себя не только его.

«У нас много работы», – подумал я. И все же, даже осознавая великий план Ходящих По Стене, я не мог оторваться от созерцания бездны. Бездна была наполнена светом. Я стоял на краю одного из отверстий-миров, которое выходило туда же, куда выходили другие. Я видел людей, которые парили в свете бездны, и людей, которые поднимались по ее стенам.

– Ты не разочарован тем, что стены никуда не делись? – спросил меня Ходящий По Стене. Он стоял рядом со мной.

– Стены никуда не денутся, пока мы здесь, ты же знаешь, – ответил я.

Передо мной возвышался новый гигантский колодец, и я должен был вместить его. Я знал, что со временем это произойдет.

Но сейчас перед нами стояла другая задача. Нужно было поднять до края еще многих, чтобы взрыв был достаточным.

– Твой друг скоро присоединиться к нам, – сказал Ходящий По Стене.

Я и сам знал это.

Я знал, что все мы должны стать порохом, который взорвет и выбросит тех, кто в воде, за край колодца.

САД КАМЕННЫХ СТАТУЙ

Мой пузырь переливался всеми цветами радуги. Тонкие нити связей тянулись от него к другим пузырям, образуя причудливую паутину взаимодействий. Я любил наблюдать за тем, как пульсируют эти связи – то вспыхивая ярче, то угасая почти до полной прозрачности. Каждая нить несла в себе поток образов, эмоций и мыслей.