Охота. Хранитель ключа. Часть 2

Не могу назвать причину, но у меня в голове пронеслась мысль о найме дополнительных людей в охрану.

– Живьем!! Живьем брать!! – Закричал Резвый и виновато посмотрел на меня, перевел взгляд на наших врагов, разлегшихся на дороге и как бы извиняясь, пожал плечами. Он показал свой меч и оправдываясь произнес. – Я сильно не бил, думал оглушить. – Я проследил за его взглядом и безразлично пожал плечами. Человек у ног его лошади лежал с рассеченным шлемом, впрочем и головой тоже. В его руке красовался обломок, обрубок меча. Я слегка пожал плечами и совершенно безразличным голосом попробовал его утешить.

– Надо быть аккуратней.

Где-то в глубине леса заржали кони. Я вздрогнул от неожиданности, а Резвый заорал.

– Мелкий! Буза! За мной! – и рванул в сторону. По-моему, он не особо нуждался в утешении и его попытка оправдаться, что не удалось взять кого-либо живьем, всего лишь показуха.

Гонять по лесу разбегающихся бандитов или лететь к предполагаемым лошадям, мне не хотелось. Я еще раз осмотрел нашу шестерку на земле, обратил внимание на одну погибшую лошадь, которой достался удар мечом по голове совершенно случайно и вздохнул. Жалко животину, пострадала из-за своего хозяина, если бы тот не цеплялся так сильно за нее, обязательно бы уцелела, а так …

Я спрыгнул перед экипажем, осмотрел хозяйку, девушек и спросил.

– Все целы? – Глупый вопрос, когда всех видишь перед собой, но другой на тот момент в голову не пришел. Женщины кивнули головами, а Валис гордо заявил.

– Здорово я их!?

– Так это ты пульнул огнем? – Догадался я о чем он говорит.

– Конечно я. – Гордость его распирала, а в глазах плескалась радость.

– Еще раз влезешь без команды … – Я не успел озвучить, чем ему грозит очередная выходка, ко мне подошел Балив.

– Не серчай хозяин. Я приказал прикрыть тебя.

Вот я уже и хозяин.

Моя хозяйка глянула на Балива, на меня, молчком развернулась, дернула за собой дочь и скрылась в экипаже. Я ее понял. Раньше только она была хозяйкой, а теперь меня, недавнего бродягу, назвали хозяином, уровняв тем самым ее и меня. Ей было не приятно. Выговаривать Баливу я не стал не видя в этом его вины. Для него и других охранников я стал, после изменения договора, именно хозяином и ни куда от этого не деться.

– Пленных много взяли? – Спросил я, немного скривившись и покосившись в сторону хозяйки.

– Четверых. Двое ранены легко, а двоих слабые ожоги. – Он состроил недовольную гримасу. – Остальных порубили в горячке, если бы не крик Резвого …

Что тут говорить, когда враг бежит, его ни кто не щадит.

– Многие погибли?

– Кто их считал? С моей стороны с десяток, может полтора. Они же как очумелые носились после огня. Я и то испугался, когда огонь по сторонам дороги гудел, думал все … А этим, – он кивнул в сторону леса – и обгадиться не мудрено. Пламя по ним прошло … – Он посмотрел на меня ожидая объяснений, но в моей голове и без него был не совсем порядок.

– Возьми одного пленного, там на дороге шесть трупов, узнай, кто из них кто.

Балив кивнул головой и ушел, забрав с собой Валиса. Я остался один и впервые не знал чем себя занять. Ходить по лесу на обочине и выяснять, кто из нападавших еще жив или притворяется, совершенно не хотелось. Да и без меня нашлись охочие до трофеев и чужих карманов. Не занимались сбором трофеев только Крап и Гелис. Крапу это без надобности, ниже его шифанского достоинства. Он с высоты задника экипажа обозревал округу, держа наготове лук, а Гелис в это время, разговаривал с тремя пленными.

Я сделал пару шагов в сторону и заглянул на место кучера. Мужик начал приходить в себя, очумело тряс головой и тер глаза. Повезло, жив и то хорошо. Интересно, как их Мастер умудрился остановить экипаж и людей скрыть вдоль дороги? С экипажем ладно, а умение скрывать людей, так сказать прятать, мне бы очень пригодилось. И вообще, странный на мой взгляд получился бой … и само нападение странное. Зачем нужно было столько ухищрений? И этот, тоже, "… отдай, что украл из замка…". Дурость настоящая. Украл? Ну, украл, сам того не подозревая. Суматоха там была, все быстрее, быстрее, вот и сунул машинально за пояс. А вот что именно я украл, эти не знали. Скорее всего, заказчик не распространяется что он ищет, (усмехнулся я своим мыслям), боится конкуренции. Наверное многие захотят завладеть Ключом, если узнают что именно я "украл". Хозяйка и Крап утверждали, что не всякий может воспользоваться Ключом, а подумав, выходит это не так, слишком много мелочей говорить об обратном. Даже тот факт, что до сих пор ни кому не известно, что именно я утащил из замка. Ладно я Мастер, хотя на тот период им и не был, смог вынести Ключ из замка, может это и правда по поводу Хранителя Ключа, но кто может пользоваться Ключом в замке(?). Совсем не верится, что только Мастер. Крап говорил о своем отце, и по-моему, он не упоминал о его способностях как Мастера. Не хочется обижать недоверием хозяйку и Крапа, – я посмотрел в сторону мальчишки – но они явно, что-то скрывают или не договаривают.

За спиной послышались приближающиеся шаги, я обернулся. Ко мне подходил Гелис с тремя пленниками. Хмурые молодые парни, приблизительно одногодки Гелиса, у двух обожженные лица, но не так уж и сильно. Шрамы конечно останутся, если не обратиться к лекарю.

– Хозяин. – Обратился ко мне Гелис сделав шаг вперед.

– Хозяин? – удивился один из пленных – Так ты, предатель? – Зло процедил он через зубы. В его руке блеснул нож и он ударил Гелиса в бок. впервые, видел действие наложенной мной защиты вблизи. Нож нападавшего, а за ним и его рука отклонились в сторону перед самым соприкосновением с курткой и нападавший, не ожидавший такого уткнулся лицом в плечо Гелиса. Со стороны экипажа хлопнула тетива и нападавший, со стрелой в шее, начал заваливаться набок. Гелис разворачивался очень медленно, попутно вытаскивая свой меч, а я обращаясь к пленникам, спросил.

– Кто еще хочет умереть без мучений.

Оба пленника сделали синхронно шаг назад и крутанули головами. Гелис растерянно посмотрел на лежащего и с обидой в голове произнес.

– А я собирался за него поручиться.

– Поручиться? – Переспросил я.

– Да хозяин. Они согласились перейти к тебе на службу.

– На службу значит? И за кого ты еще готов поручиться? – С издевкой спросил я. Гелис посмотрел на оставшихся пленных, ткнул в одного из них мечом и уверенно заявил.

– За него.

– Второй выходит, нам не нужен?

– За него поручусь я. – Неожиданно подал голос пленный.

– Интересно получается. За тебя Гелис своей жизнью поручается, а за этого, ты. Гелис, – не глядя на него предупредил я – ты слышал? Если они предадут, умрешь вместе с ними. Ты готов при таких условиях быть поручителем?

– Да, хозяин. – Не колеблясь ответил Гелис. – Этот, мой товарищ детства, мы оба мечтали поступить на службу к шифану. Когда наши товарищи сбежали, мы в карауле стояли.

– Повезло тебе, и службу нашел и товарища спас, а этот?

На мой вопрос ответил товарищ Гелиса.

– Мы хотели вместе сбежать от Пелеса, все приготовили, но всех сюда погнали,… не успели.

– Сбежать значит, а как же казнь сбежавших раньше?

Друг Гелиса посмотрел хмура, а ответил второй пленный.

– Мы приготовили другую одежду … – Он замялся и глянул на своего товарища – и оружие. После побега, хотели от всего избавиться.

– Мудрецы, а монеты? – Оба глянули на Гелиса.

– Мы знаем о медальонах. Жалко конечно, но жизнь дороже.

– Вот даже как? – удивился я – Другие о маячках тоже знают?

– Нам не ведомо. – Набычился друг Гелиса. – Меня предупредил он. – Он указал подбородком на Гелиса.

– С вами мне понятно, кто третий? – Я указал на третьего пленного, рассматривающего с Баливом мертвых на дороге.

– Наш тренер. – Скривился друг Гелиса. – Скотина порядочная. Ни за что мог врезать оплеуху.

– Так, сразу и не за что? – Усомнился я.

– Ну-у-у, может конечно, и было за что, но зачем сразу драться? Мог бы объяснить, показать, а он сразу палкой или кулаком.

Мне неожиданно вспомнилась моя учеба и наказания наставника за нерадивость и лень по его мнению. Невольно усмехнулся с благодарностью.

– Он вам, дурням, жизнь в бою спасал, а вы нет, что бы науку впитывать, старались отлынивать. Как умудрились сейчас выжить?

– Случайно. Мы в ложбинке лежали, самыми первыми, огонь верхом прошел… – Друг Гелиса замолчал, а Гелис посмотрел на меня и спросил.

– Хозяин, разреши им оружие вернуть?

– Рано. Балив придет, он и разберется окончательно с твоими товарищами.

Из леса выметнулся Резвый, перед нами лихо соскочил с коня, почти подбежал ко мне и с выдохом доложил.

– Не успели. Только хвосты и увидели. На той стороне перелеска стояли. Все успели забрать, даже повозки не кинули.

– Нам меньше хлопот будет. – Я безразлично пожал плечами и указал на оставшихся лошадей от шестерки. – Тебе этих мало?

– Продать …

– Не жадничай. Гелис за своих друзей поручиться хочет, поговори с ними… без кулаков. – добавил я усмехаясь – Проверь какие из них бойцы, потом свое мнение доложишь. Да, и скажи остальным, что бы с трофеями не очень жадничали. У нас только один фургон, и тот, всякой ерундой забит.

– Понял. – Самодовольно заулыбался Резвый.

В результате его "понял", у экипажа на заднике появился объемный тюк, который значительно осадил рессоры.

Балив подошел со своим пленным сразу же, как только отошел Резвый, как будто дожидался этого в стороне. Вид у него был задумчивый или сосредоточенный. Не глядя махнул рукой в сторону мертвых на дороге и доложил.

– С этими все понятно. Пелес собственной персоной, Мастер и четверка его приближенных. Среди них трое отличных бойцов. Странно, как вы только умудрились с ними справиться?

– Благодари своего сына. – Недовольно буркнул я.

– Разберусь. – Пообещал он, но как я понял по тону обещания, скорее всего, выскажет благодарность, чем накажет. Он посмотрел на меня и нехотя отвел взгляд.

– Говори уж, вижу, чего-то хочешь от меня.

– Я хотел поговорить о Жвиге.

– Жвига? Это он, что ли? – Кивнул я на пленного. Дождался подтверждения от Балива и продолжил. – Говорят, он скотина порядочная.

– Может и скотина. – не стал он спорить – Я бы с ним в стражу пошел.

Вот это характеристика(!!!). Чего-чего, а от Балива подобного заступничества не ожидал. Интересно, чем он его так зацепил? Я осмотрел мужика. Значительно старше меня, крепкий, взгляд прямой, суровый, можно назвать колючим. Хорошая броня, добротная одежда, молчит, не старается произвести на меня хорошее впечатление.

– Рассказывай. – Потребовал я коротко.

– Нечего рассказывать. – нехотя произнес он – Смерти не боюсь. Возьмешь к себе на службу, буду служить честно.

– У Пелеса, тоже служил честно?

– Как совесть подсказывала.

– Когда грабил и убивал, совесть в карман прятал?

– Ты у своих спроси, – окрысился он – сколько у них на совести ограбленных и убитых. Наемник я, всякое бывало.

– Как у Пелеса оказался?

– Как все. Пригласили на службу к шифану, пообещали хорошую оплату…

Сразу к шифану?

– Именно так. Приглашали к шифану, оказался у Пелеса. Сразу не разобрался, принес клятву верности, потом уже поздно было, когда Мастер поводок накинул.

– Поводок? Это серебряная бляшка?

– Нет. Медальон для этих балбесов, – Он кивнул головой в сторону других пленных. – его бы я сразу выкинул. На меня и других настоящих воинов, Мастер поводок подчинения накидывал. Сдох Мастер, теперь я, и другие освободились. – небольшая задержка и прямой взгляд – Могу к тебе на службу наняться.

– А если не подходишь ты мне, тогда что?

– Приму смерть. – Спокойно ответил он, не отводя взгляда. – Законы империи знаю, прекрасно понимаю, таких как я, не отпускают.

– Как ухитрился выжить в огне?

– Так и выжил, защита у меня от огня имеется. Пламя схлынуло, встал у дерева, вокруг все орут, бегают. Я не командир, я боец, мне ни к чему за этими щенками бегать. Вижу, вы режете наших, пока добежал … почувствовал смерть Мастера.

– Почему со своими не удрал?

– Нет у меня своих там. – С вызовом ответил он.

– С тобой понятно, что можешь сказать о тех двоих?

– Дурни деревенские. Наслушались сказок, на подвиги потянуло. Таких, у Пелеса больше всего. Эти, тренировались прилежно. Вон тот, рыжий, прилично из лука стреляет, из второго может получиться хороший мечник, – он хмыкнул – ели не убьют раньше. Дурной совсем, ни когда не думает о защите, сколько не лупил, так и ни чего и не понял.

– Может объяснить нужно было?

– Может и объяснить. – Согласился он. – Как меня учили, так и я учил.

– Они, как и ты, на службу просятся.

– Этих двоих, можно брать, не успели испортиться. – он усмехнулся – Рыжий к побегу готовился. Пелес только и ждал этого момента. Новичков много набрали, ему нужна была показательная казнь. Я же говорю, молодые, дурные, думают, что они самые хитрые.

– Если на дороге сам Пелес и Мастер, то кто в поместье остался?

– Не суйся туда. – Он снисходительно посмотрел на меня. – Там людей хватает. Два помощника Пелеса остались, новичков много и так бойцов хватает. Здесь в основном, вы не объезженных положили, а там, найдется, кому вам косточки пересчитать. Получше меня бойцы имеются. Без Мастера и Пелеса они на первое время затихорятся, но думаю, долго не выдержат без дела. Имеется там одна сволочь, если в главари вылезет, почище Пелеса будет. Пелес старался особо не высовываться, а этот … вся округа вздрогнет. Ты вот что, отпусти меня на пару деньков, в поместье у меня дружок остался. Я быстро, туда и обратно, смотришь, пяток хороших бойцов приведу.

– Красиво говорить умеешь. – скривил я недовольную мину – Еще не принят на службу, а уже обещания раздаешь. Хочу огорчить тебя, я не шифан.

– Какая мне разница кто за службу платить будет. – махнул он рукой – Я походил по земле, понимаю, не одни шифаны деньги имеют.

– А ты спроси у него, – я кивнул на Балива – я за службу денег не плачу.

Балив широко улыбнулся и кивком головы подтвердил мои слова.

– Верно, ни кто из них, – он сделал широкий жест рукой – по окончанию службы денег не получит.

– А ты? – Вырвалось у пленного.

– И я тоже.

– Ладно, – легко согласился он – тогда часть от добычи.

– Добыча вся хозяина. – Хитро прищурившись, улыбался Балив.

Пленный недоверчиво посмотрел на охранников. Балив подозвал Резвого и задал ему вопрос.

– Скажи, кому принадлежит вся добыча? – Резвый настороженно посмотрел на Балива, на меня и односложно ответил.

– Хозяину.

– А сколько ты получишь после окончания службы?

– Ни чего. – и почти возмутился – Балив, к чему глупые вопросы? Ты же сам настоял на таком договоре.

Балив повернулся к пленному и спросил.

– Согласен на такие условия?

– Сколько? – Насупившись спросил тот.

– Год и один месяц. – В глазах Балива играли довольные искорки.

– Кормежка и все остальное, ваше?

– Как и всем. – Заверил довольный Балив. Пленный посмотрел на меня вопросительно, дождался подтверждения, соглашаясь кивнул головой и опустившись на одно колено принес клятву верности. Балив все еще не успокоился.

– На таких условиях, твои дружки пойдут служить к хозяину?

– Не знаю. Отпустите, могу поспрашивать. – Он скривился, показывая заранее известный ответ.

– Забирай его Балив. – Распорядился я. – Подбери коня и отпусти на несколько дней, а тех двоих, под ответственность Гелиса, пусть примет Резвый.

Странно звучит, но я рад этому нападению. В моем отряде появился опытный боец, пусть не совсем с чистой репутацией, но надеюсь, честный и с не утраченной честью. К двоим молодым ребятам, надо еще присмотреться. Резвый, со своими людьми через год уйдет. А эти могут остаться.

Сбор трофеев и уборка трупов, подальше от дороги, продолжалась достаточно долго. Перед началом движения вокруг меня собралась вся охрана и Резвый протянул мне кусок тряпки связанной узлом со словами.

– Это деньги найденные у нападающих.

Я догадывался, чего они ждали, но я осмотрел каждого и распорядился. – Передай Баливу.

В душе шевельнулся червячок неудовлетворенности своим поступком, но договор есть договор и нечего начинать его нарушать самому. Я посмотрел вдоль дороги, по которой удалялся одинокий всадник.

– Ты ему веришь? – Спросил Резвый.

– Не знаю. – пожал я плечами – Хотелось бы.

– Вернется. – Заверил Балив и я с ним в душе был согласен.

– Почему так решил? – Уточнил Резвый.

– Я ему сказал, что наш хозяин прошел через Врата.

– А-а-а. – Протянул Резвый и согласился с Баливом. – Тогда вернется.

– Я чего-то не знаю о себе? – Поинтересовался я.

– Прошедшие через Врата, своих не бросают. – Как-то не определенно ответил Резвый.

– Поясни. – Попросил я.

– Я сам ни чего не знаю. Так люди говорят.

Глава 27

Большой Штамер встретил нас просто и буднично. С далека его можно было принять за поселок, обнесенный бревенчатой стеной, но на самом деле это был небольшой городок. Замок, как обещали, тоже имелся, но с нашей сторону виднелись только верхушки его башен. На одной из них полоскался на ветру флаг, я думаю, с гербом владельца. Гелис сразу предупредил, что к замку соваться не стоит. Живет в нем потомок Большого Штамера, но характером совсем не в своего предка. Тот слыл добряком, а этот хуже цепного пса. Убить сразу может и не убьет, в нашем случаи, на добро может позариться, а так, сразу на лесоповал или камни таскать. Отец Гелиса всегда делал крюк и заезжал в город через дальние ворота. Торговля в городе всегда была выгодной, но приходилось долго не задерживаться и ездить по дорогам с оглядкой. Последние лет пять, отец не ездил в город, опасался сгинуть у местного шифана где-нибудь на каменоломнях.

Нужно опасаться теперешнего хозяина земель и города или нет, я не понял, но крюк вокруг города мы сделали и въехали через дальние ворота от замка. На воротах нас встретила троица с копьями, внимательно осмотрела наши повозки и предупредила, если собираемся торговать чем-нибудь, то налог заплатить лучше сразу. У них, видите ли, с этим в городе строго, продажа без налога наказывается большими штрафами. Я не планировал продать в городе все наше "лишнее", но на всякий случай заплатил налог и получил деревянную дощечку с вырезанными на ней знаками. Как копьеносец сказал, это Торговая Бляха.

Остаток дня мы посвятили отдыху и приведения себя в порядок. Часть охранников, вечером, отправилась в трактир, а Балив решил попытать счастья у местного оружейника. Вернулся злой и ворчливый. На мой вопрос о торговле, сплюнул в сторону и отмахнулся рукой. Местному оружейнику, мол, в пору торговать вилами и кочережками. Два ножа, из наших запасов долго крутил в руках, а купить ни чего не захотел. Посоветовал заглянуть к Бронец или к Туману. Это его дальний родственник, живет в большом городе немного в стороне от столицы. Вроде бы Фарлог или Факрог называется. видите ли он расстроился и на совет оружейника не обратил внимания.

Я поделился новостью с хозяйкой, не о продаже оружия, а о наличии большого города на нашем пути. Она как всегда скривилась и назвала город Фасторгом, нехотя рассказала немного о нем. Это очень большой город, иногда его называют четвертой столицей империи, а фактически он является личным городом одного из шифатронов. Конкретно которого, она не знала, но мне почему-то вспомнилась Лениса. Ведь ее владения распространялись именно в эту сторону.

Еще один день мы безвылазно просидели в гостинице, а поздно вечером в мою комнату постучали. Вошел Балив со своим протеже – Жвигом. Один цвел и пах, второй смотрел хмуро. Балив заговорил не дожидаясь моих вопросов.

– Хозяин. Жвига привел с собой три человека. Двое настоящие бойцы, а один, совсем пацаненок. Морда избита, они его из петли вытащили.

У самого Жвига рассказ был коротким и не радостным для нас. В бывшей банде Пелеса к власти пришел его заместитель, именно самый подлый из всех. Кроме этого, у них побывал заказчик нашего розыска и привез Мастера для отряда. Все, кто хотел сбежать, разбежались до их прихода, а его друзьям просто не куда было податься. Оба они , как и Жвига, одинокие, бессемейные и кому служить, большого значения для них не имеет. При Пелесе, не так уж и плохо жилось, а пошли с ним только по одной причине, захотели собственными глазами увидеть прошедшего через Врата. За одного из пришедших, Жвига готов был поручиться головой, а за второго … Молодого парнишку вытащили из ямы, пожалели, не за что бы повесили. Брать его в отряд или нет, решать должен я сам.

Балив весь рассказ улыбался довольной улыбкой и дождавшись моего кивка начал говорить.

– Мальчишку я беру себе, он чуть старше моего Валиса. Посажу управлять фургоном на первое время, а там посмотрю. Его друзей, – он посмотрел на Жвига – прошу подчинить мне, как и его самого, в твою личную охрану. Мужики серьезные, я уже переговорил с каждым, они согласны принести бессрочную клятву верности. Единственное просят выдавать им серебряный в месяц и два раза отпускать к женщинам. Ни каких других условий не выставили.

– Ага, найти бы тех женщин каждый месяц. – Скривился я.

– Хозяи-ин. – возразил Балив – За половину серебряного можно найти женщину на целую ночь … еще и на утро останется.

– Ты соображаешь, что мне предлагаешь? Мы в дороге, у меня за душой ни чего нет, кроме того что на мне, а ты говоришь о постоянном найме и женщинах.

– Не волнуйся хозяин. – Оптимистично заявил он. – Мужики с понятием, походную службу понимают, а в деревнях …

– Ни какого насилия. – резко прервал я его – Сам повешу.

– Да я не об этом хотел сказать. В деревнях всегда охочих баб хватает, а если монетку показать…

– Все, хватит. Если считаешь возможным, взять их в отряд, я возражать не буду, но и отвечать за них будешь сам. – Я посмотрел на Жвига. – Ты сам как думаешь?

– Бабы это конечно хорошо …

– Я не об этом. – Резко перебил я его.

– Да я понимаю. – Впервые я увидел на его губах улыбку. – Пусть командует.

– Я хотел услышать твое мнение о моей личной охране, а не кто командовать будет.

– Сделаем, все по чести будет.

– Почему за второго поручиться не хочешь?

– С товарищем мы уже вместе пять лет, многое прошли, а Крама, только у Пелеса повстречал.

– Может предать?

– Не должен, честь у него сохранилась, но иногда теряет над собой контроль. В голове переклинивает и тогда, лучше ему под руку не попадать.

– Пьет много? – Осуждающе спросил я.

– Не так что бы много, пьяным его не видел. Чаще всего в бою, может и своих порубать. Последний раз, случилось во время показательного боя для молодежи, нашего товарища зарубил. Мастер наш … – он осекся посмотрев на меня – говорил, что он измененный. Я слышал про измененных, они обычно у шифанов тенью ходят. Их с детства тренируют, по особому, но точно про них, ни кто толком ни чего не знает. – Он вопросительно посмотрел на мня.

– Даже не слышал. – Высказался я на не озвученный вопрос. – Ты первый упомянул при мне про тень. Кто это?

– Телохранители, только особые. Я же сказал, тренированные. Если ты возьмешь его тенью, то мне с другом, рядом с ним лучше не становиться. Тень, рядом с собой других охранников не терпит.

– Почему Пелес не взял его тенью?

– Пелес, сам Крама боялся, да и не был он шифаном, а тень служит только шифану.

– Он что-нибудь рассказывал о себе?

Второй раз на губах Жвига мелькнула улыбка.

– Легче императора убить, чем разговорить тень.

– Почему он с тобой пошел?

– Он ответил "Надоело".

– Балив …?

– Я за него поручусь. – Серьезно заявил Балив. – Он без условий согласился принести клятву верности и согласен на поводок Мастера.

– Не будет ни какого поводка, только клятва верности и все. Идите.

В городе мы просидели пять дней, в основном из-за женщин. Одной из них стало плохо, просто невмоготу… В общем пять дней.

Рано утром городские ворота распахнулись и наш пополнившийся отряд выехал на просторы дорог. Кроме семерых охранников Резвого в отряде появились три настоящих мечника, лично моей охраны, Гелис с друзьями и мальчишка, почти ровесник Крапа и Валиса. Если не считать мальчишек, получается тринадцать человек, да, еще Балив, но он уселся на место кучера в экипаже и верхом ехать отказался, заявив при этом.

– Задницу отбивать в седле, есть моложе меня.

После выезда из города, я заметил у его ног самострел. На мой немой вопрос он пожал плечами и пояснил.

– У этих нашли. Я сносил к мастеру, он починил малость, для меня сподручней чем лук.

Мы перевалили вершину пологого бугра и Балив резко остановил экипаж. В низине, на дороге, стояли пять всадников и десяток пеших.

– Опять эти бандюги-и. – Почти жалостно проныл Резвый. – Так близко от города?