Кротов 2. Книга третья

Все было понятно и без объяснений. Она сложила то, что могла вспомнить, и то, что видела сейчас и выстроила логическую картину произошедшего. Она помнила начало ментальной атаки в транспортере. Похоже, после этого она постоянно была под воздействием Нифлянцев. И только здесь её освободили от этого. Понятно, что не для её удовольствия. Она им нужна здоровая. Нетрудно догадаться для чего. Ведь она член Семьи, а для Императора это высший приоритет. Значит, хотят шантажировать. Что-то выторговать. Хоть она и всего лишь какая-то очень далекая ветвь, но все-таки прапраправнучка Императора. После этого Нифлянец появлялся еще несколько раз. Каждый раз в присутствии все тех же людей. Похоже, это главные подручные зеленокожих на этой планете.

Дни потянулись серой чередой. Единственное интересное, что она узнала, это то, что здесь место заключения временное. Где-то готовят другое, и скоро её переведут туда. Это Гелия случайно подслушала, когда Нифлянец обсуждал что-то с человеком. Вполне возможно, что там будет настоящая тюрьма, но Гелия все равно с нетерпением ждала переезда. Так устроен человек, всегда кажется, что впереди что-то лучшее.

Но Гелия не была бы Гелией, если бы просто бездумно убивала время. Она с самого начала поставила настоящую цель. Не мелочилась на типа – выжить и ладно. Нет, она сбежит. При первой же возможности. Она использовала все те маленькие возможности, что у нее здесь были. Для того, «чтобы не умереть от скуки» выпросила коммуникатор с запасом литературы и голофильмов, и множество раз пыталась перепрограммировать его, чтобы войти в сеть станции. К сожалению это не удалось. Комм был надежно заблокирован. Конечно, она занималась упражнениями, не давая телу и духу завянуть. Благо тренеры дома Барримору заложили отличную базу. И тело и мозг помнили базу. Ну и искала союзников.

И вот здесь её ждал сюрприз. В обучение принцев и принцесс Семьи всегда входит множество дисциплин. Психология общения была одной из главных. Члены Семьи должны уметь разговаривать с подданными, на какой бы ступени социальной лестницы они не стояли. И та женщина, что тихо ненавидела Гелию, оказалась «слабым звеном» в цепи здешнего плена. Принцесса понемногу сумела разговорить охранницу. Как Гелия и ожидала, у Гаруды оказался психологический выверт. Тяжелая судьба. Она служила в армии Империи и потеряла всех близких во время войны. Родителей, брата, мужа и маленькую дочь. И почему-то обвинила во всем Императора. Он не смог их защитить, хоть и обещал.

Не такой уж и редкий случай, такое бывает. Но злость Гаруды пошла дальше, она хотела отомстить. И когда появилась возможность, она ей воспользовалась. Случайность вывела её на Нифлянца. Гаруда – офицер, капитан, командир штурмовой роты Космической Пехоты, с опытом боевых действий. Конечно, Нифлянцы не могли пропустить такой подарок. А её иррациональная ненависть к Семье, дала им возможность использовать её, не переводя в разряд «мертвецов» Такие люди для зеленых на вес золота. И вот теперь перед Гарудой появилась живая представительница Семьи. Ненависть полыхнула в её душе в полную силу.

Рассказывая о своей судьбе, охранница неизменно заканчивала проклятьями в адрес Гелии и всей Семьи. Однако Гелия ни разу не позволила себе ответить тем же. Потом, незаметно для себя, она перестала отождествлять принцессу с Семьей и кляла только других родственников. Так, постепенно, главный враг в этой тюрьме стал превращаться в союзника. Правда, по-настоящему это ничего не давало. У Гаруды не было возможностей помочь. Так что вся надежда была на переезд. Может там, что-то изменится.

***

С того самого дня, когда Шуса Горрах впервые нарушил обычай, и не доделал дело до конца – не пожарил заготовленное мясо, вся его жизнь стала похожа на одно сплошное нарушение. Хотя внешне в Доме Семьи ничего не изменилось, все – даже слуги, чувствовали внутреннее напряжение. Жизнь словно ускорилась. Все потому, что Глава Клана Камня принял очень важное решение. Судьбоносное, как сказали бы болтуны из головизора. Но Шуса не был болтуном, и не только потому, что он был настоящим «уважаемым», но и потому, что по природе своей являлся человеком рассудительным, знающим цену слову. Но в этот раз он согласился бы с такой оценкой. Это решение действительно переворачивало все в его жизни. И следовательно в жизни всего Дома Камня. Меняло судьбу.

Любой настоящий «уважаемый» ни во что ни ставит государство, и правила устанавливаемые им. Дома не должны участвовать в жизни государства. Они выше этого. Самое главное – правила «уважаемых». Для всех членов Домов они по приоритету выше законов государства. Для них не играют роли даже незыблемые атрибуты любого государства – границы. Они не признают подданства. Все «уважаемые» – это одна семья, одно государство. Даже во время войны, криминал воюющих сторон не прерывает общения. Война все равно закончится, а Дома будут жить вечно. Другое дело, что государству наплевать на это, и члены Семей сидят в тюрьмах по законам государства. В жизни бывает все. Случается, что кто-то из «уважаемых» включается в жизнь государственных структур. Стимулом тут почти всегда – большие деньги или власть. Но тогда он больше не член общества «уважаемых» и все Дома прекращают сотрудничество с отступником.

Никто и никогда не поверил бы, что Шуса Горрах, которого считали эталоном, реликтом старой культуры Семей, вдруг станет таким отступником. Но такое случилось. Потому что на кону сейчас стояли сразу и богатство и власть. Шуса уже владел и тем и другим. Его Дом шел в гору, распространяя свое влияние все дальше, следовательно, и деньги текли в казну Дома, все более широкой рекой. Но в этот раз случай давал возможность получить не просто власть, а власть на уровне «небожителей» этого мира. На уровне семьи Императора. А это значит и соответственный уровень материальных благ.

Нельзя сказать, что Шуса решился на такой крутой поворот сразу. Он долго обдумывал и взвешивал: стоит ли игра свеч? Но все звезды говорили, что нельзя упускать такой шанс. Ведь он горец, а значит, в душе все равно любитель рисковать. Несколько дней глава Дома Камня чувствовал себя в подвешенном состоянии, даже слуги заметили, что с хозяином что-то не так. Но однажды утром Шуса появился за завтраком с прежним блеском глаз. Он решился. И с этого дня жизнь закрутилась, словно карусель со сломанным тормозом.

Все главы Домов известны тем, что они чтут традиции, и не любят новшества. Типа межзвездных перелетов и прочих достижений цивилизации. Но это для других, на самом деле, даже самые известные хранители традиций побывали в космосе. Кто-то в молодости, когда служил «солдатом» или «лейтенантом» в Семье, и для дела надо было побывать на другой планете. Кто-то летал и сейчас. Контролировать свою «империю» лучше лично. Но вот Шуса Горрах не просто декларировал то, что он никогда не видел звезд на обзорном экране прыжкового космолета. Он действительно не бывал в космосе. И не потому что так чтил традиции, а потому что так сложилась жизнь. Его планета Баррах из-за фокуса Предтеч надолго была вырвана из общего мира. Так долго, что вернулась в средние века. С холодным оружием, и передвижением на животных. Поэтому сейчас, находясь в каюте личного, совсем недавно приобретенного прыжкового корабля, Шуса Горрах, этот всегда уравновешенный крепкий старик, едва скрывал внутреннюю дрожь.

Он не мог показать окружающим, что банально боится того, что его ждет, поэтому приказал принести сразу кувшин настоящего крепкого спиртного. Того, что его научил делать тот странный человек, который переменил жизнь мира Барраха. Самогон настоянный на ягодах греза, огнем прокатился по пищеводу. А уже через несколько минут, Шуса добрым словом помянул автора напитка – Сергея Кротова. Теперь ему уже казались смешными недавние страхи. Ведь и вправду, что значат все опасности космоса, в сравнение с тем, что ждало его на Цессии. Глава Дома Камня Шуса Горрах направлялся именно туда, на столичную планету Великой Звездной Империи. Надо подготовить почву к появлению сына. Строить новый Дом Камня надо там, где вершатся все дела в этом мире.