Сбежавшая невеста

Слава и Женя не произвели на девушку никакого впечатления. Обычные мужики, которых по российским дорогам ходит видимо‑невидимо. Славка явно любил вкусно поесть: упругие щеки так и лоснились от натяжения. А Женя часто нервно поправлял очки, и Анюта понимала, что без них он мало что видит.

– Аня, садитесь, – окликнул ее Денис.

Она осторожно подошла к автомобилю и растерянно остановилась у двери, которую придерживал Женя. Получалось, что ей придется сидеть в центре, зажатой между Мариной и очкариком. Неприятная перспектива, но выбора у нее не было.

Анюта влезла в салон и сжалась, чтобы занять как можно меньше места и не касаться неприятной блондинки.

На трассу выехали через полчаса. Аня попросила развернуться, проехать несколько сот метров назад, а потом показала поворот на новую грунтовку. Еще через пятнадцать минут они увидели огни кемпинга. К Лексусу кинулись какие‑то люди.

– Денис Григорьевич! Как же вы так? – вопрошал маленький человечек в кепке.

Водитель вышел из машины и развел руками.

– Так вот получилось. Или я неправильно ввел координаты, или вы мне, Михаил Васильевич, их неправильно дали.

– Ну, главное, вы на месте.

Анюта тоже выбралась из машины и огляделась. Она знала, что это место у реки специально оборудовано под туристический кемпинг. Здесь стояли маленькие домики на сваях на одну комнату, палатки, трейлеры – выбирай на свой вкус, где тебе хочется отдыхать.

Чуть дальше утопал в песке просторный пляж. Вода мягко набегала на прибрежные камни, шелестела, пела одну ей знакомую песню. Словом, рай на земле.

Михаил Васильевич засуетился и побежал вперед, постоянно оглядываясь. Он привел всю компанию в дальний угол кемпинга, где вокруг импровизированной кухни с кострищем, столом, раскладными креслами стояли четыре палатки.

– Вот ваше место ночлега, – Михаил Васильевич сделал широкий жест рукой. – Как раз на троих.

Он окинул взглядом Дениса, Славу и Женю, а потом повернулся неожиданно к Анюте и уставился на нее удивленными глазами.

– А кто эта прелестница?

– Это девушка Анюта. Мы случайно встретили ее, и она любезно согласилась показать нам дорогу, – уклончиво ответил Денис, не вдаваясь в подробности, и Аня была ему за это благодарна.

– Э‑э‑э…

– Анюта останется с нами на эту ночь, а утром отправится по своим делам, – ответил на незаданный вопрос Денис, повернулся и пошел к палатке.

– Все понятно. Марина Николаевна, вы берете девушку к себе. У вас там имеется свободное местечко. Милочка, – повернулся он к Анюте, – у тебя есть с собой спальный мешок?

– Нет, – пискнула она, растерявшись.

Ей хотелось сказать о том, что в ситуации жениховства у нее не было времени приготовить что‑то для ночлега, но…

– Проблемка, – почесал подбородок Михаил Васильевич. – Ладненько, что‑нибудь придумаем. Вот ваша палатка, можете там оставить вещи.

Анюта оглянулась, но так и не поняла, куда показывал палец мужчины. Переспросить она постеснялась, так и осталась на месте. Потом отошла на пару шагов со сторону от костра и присела на край лежащего бревна.

На поляне разгоралось веселье. Вкусно пахло шашлыками. У стола суетились женщины. Она что‑то резали, расставляли, накладывали.

Парень в голубой куртке принес гитару, сел и стал перебирать пальцами струны. Рядом с ним пристроились две смешливые девушки. Спасители Анюты куда‑то исчезли. Она почувствовала себя одиноко и неуютно, будто бежала‑бежала куда‑то, потом резко остановилась и… не знает, что дальше делать.

И вправду, а дальше, что? Куда податься? Анюта поставила перед собой большую цель, но конкретного плана по пунктам у нее не было. Просто намеченный маршрут: добраться до районного центра, потом до города, а оттуда до Москвы. Все!

«О боже! Что я за дура!» – ужаснулась она, только сейчас осознав, как по‑детски поступила. Нет ни денег, ни связей, ни помощи. Еще и внешность, которая притягивает мужиков, как магнит. Как выжить девушке в жестоком мире похотливых самцов?

– Аня, вы почему здесь сидите? Пойдемте с нами ужинать.

Девушка вздрогнула: стоит вспомнить заразу, как появится сразу, как говорила ее бабушка. Она резко обернулась и выдохнула: сзади стоял Денис. Он внимательно смотрел на девушку, и какой‑то огонь горел в теплых карих (наконец‑то она поняла, какого они цвета) глазах.

– Я не знаю, куда мне можно пойти, – тихо ответила она, прикидывая, как проверить свои чары именно на этом мужчине.

Он казался ей верхом интеллигентности и порядочности, а значит… Вдруг получится использовать! В его глазах она должна была выглядеть несчастной овечкой, нуждающейся в защите и покровительстве. Так было спокойнее, и так было надежнее.

Придумала.

Анюта скромно опустила глаза, потом взмахнула, как кукла, ресницами и посмотрела смелым взглядом на мужчину. Он смутился, нервно сжал пальцы в замок, расправил и встряхнул, будто собирался играть на пианино.

«Ого! Классно получилось! – улыбнулась про себя Анюта. – Действует».

– Михаил Васильевич показал ваше место?

– Да, но я не поняла, где оно.

– Пойдемте, я вас провожу.

Денис повел ее через стоянку к оранжевой палатке. Он открыл матерчатую дверь и пригласил Анюту внутрь. Девушка наклонилась и сразу столкнулась со злобным взглядом Марины.

– Денис, что она здесь забыла? – зашипела та на друга.

– Мариш, не сердись. Ну, куда бедная девочка пойдет ночью? Пусть с нами поужинает, переночует в палатке, а утром мы попрощаемся.

Денис ушел. Аня сняла кеды и скромно села в уголке. В палатке, кроме Марины, была еще одна девушка. Ее голову украшали задорные кудряшки.

– Я Настя, – представилась она и протянула ладошку. – О боже! Какая ты хорошенькая! Как куколка! Ты что делаешь с кожей? Почему она у тебя такая…

– Какая? – переспросила Анюта, увидев, что девушка замялась.

– Фарфоровая. Это крем особенный или гены?

– Гены, наверное, – смутилась Анюта, вспомнив разговор с отцом в кухне. – Я Аня.

– Как это понимать?

Голос Марины прервал этот обмен любезностями и прозвучал грозно и зло.

– Что случилось?

Анюта уставилась на блондинку с вызовом. Она не собиралась уступать этой зазнайке.

– Ты же в лесу была босиком. Стонала, бедненькая, – тут Марина презрительно скривила губы, – ах, ах, как я пойду босиком до трассы. А сама! У тебя обувь с собой была?

– Была. И что?

– Как что? Ты нас использовала?

– Марина, ты чего на девочку набрасываешься? – вступилась за Анюту Настя.

Но та ничего не слышала. Казалось, что она женским чутьем чувствовала в маленькой Анюте большую опасность для себя.

– Получается, ты специально кеды сняла? Чтобы мужики от жалости заплакали?

– А еще я сама под машину к вам бросилась, – съязвила Анюта.

– А кто тебя знает? Вылезла жаба из болота!

– Марина! Ты что? – закричала Настя.

– Сваливай к себе в деревню Гадюкино.

Анюта закипела: любому терпению придет конец. Ей такие слова говорить нельзя. Она ничего плохого этой компании не сделала, наоборот, помогла им найти правильную дорогу.

– А если не свалю? Что делать будешь?

Ее голубые глаза превратились в кусочки льда и зажглись огнем.

– Настя, ты посмотри, как эта нахалка себя ведет! – уже кричала Марина.

Бедная Настя не знала, на чью сторону встать. Анюта видела, что она сочувствует ей и не понимает, почему так взъярилась подруга.

– Девочки! Девочки, не ссорьтесь, – беспрестанно повторяла она.

В палатку заглянули мужчины. Денис осуждающим взглядом окинул Марину и вышел. Та выбежала за ним. Михаил Васильевич всех пригласил к столу. Анюта видела, как Денис в сторонке в чем‑то убеждает Марину. Та смахивала слезы пальцами.

Наконец конфликт разрешился. Марина вцепилась в локоть Дениса и гордо прошла мимо Анюты к столу. Девушку посадили рядом с парнем с гитарой, и он весь вечер весело ее развлекал: рассказывал анекдоты, шептал на ухо комплименты, пытался положить руку на колено. Анюта не выдержала, сжала в пальцах одноразовую вилку и прижала острые кончики к похотливой ручонке гитариста.

– Руки убери! – прошипела она.

– Ладно тебе, не ломайся! Что такого? Весело же, – не сдавался парень.

С противоположной стороны стола на них тревожно поглядывал Денис, в руку которого намертво вцепилась Марина.

– Я тебя предупредила…

– Мужики, у вас топорик есть? – как гром с ясного неба, раздался сзади грубоватый голос.

Анюта вздрогнула и похолодела от ужаса: зло подкралось незаметно.

Глава 6

Анюта сразу узнала этот развязный голос, растягивающий слова. Именно он называл ее «Крошкой» и планировал с ней развлечься по‑быстрому.

Все дерьмо всколыхнулось в душе. Девушка еле сдержала порыв, чтобы, чтобы не сорваться с места и не убежать. Она выпрямила спину и забыла напрочь, что только что планировала разобраться с гитаристом.

– Топорик? Найдется, – откликнулся Василий Михайлович, который, кажется, выполнял в этой компании функционал завхоза.

Он вскочил с места, махнул рукой, и человек, стоявший за спиной Анюты, пошел в его сторону. Она замерла. Сейчас, вот сейчас, он повернется и узнает ее. Перед глазами мелькнули ноги в джинсах, рука с зажатой веткой, которой Борик отмахивался от комаров, и… нервы сдали.

Паника охватила сознание с такой силой, что Анюта сломала вилку, которую держала в пальцах. Взгляд заметался, выискивая пути к отступлению, и почти сразу наткнулся на черный мотоцикл, сияющий металлом в лучах фонарей.

– Слушай, это чей мотик? – Анюта схватила под руку гитариста и прижалась к его боку, пряча лицо в воротнике голубой куртки.

Ткань приятно пахла табачным дымом, смешанным с мужским парфюмом. Губы Анюты шевелились у мочки уха, дыхание опаляло щеку парня. Тот дернулся, попытался отстраниться, а потом чуть с ума не сошел. Он впился в ее коленку и тяжело выдавил из себя:

– Мой. Хочешь прокатиться?

Его голос звучал глухо, пальцы сжимавшие Анину коленку, подрагивали. «Завелся, родимый», – усмехнулась девушка.

– Давай. Только…

Гитарист уже рванулся вверх, но плюхнулся на стул, притянутый ее рукой. Аня нервно вжала голову в плечи, а сердце ухнуло в пятки: этот идиот своими порывистыми движениями привлечет к их парочке ненужное внимание. Но все были заняты своими делами, только Настя мельком посмотрела в их сторону и отвернулась.

– Что?

– Мне рюкзак надо забрать из оранжевой палатки, – горячо зашептала Анюта. – Поможешь?

– Сбегать?

– Нет, проводи меня. Давай только исчезнем незаметно.

Парень, сверкая шальными глазами, снова вскочил и потянул за собой Анюту. Кажется, этот тупица не понимает, что такое «исчезнем незаметно». Неужели все мужики только одним местом думают? В голове гормональный кисель, а не мозги.

Она вцепилась пальцами в куртку гитариста и, настороженно сверкая глазами, пошла за ним, стараясь не высовываться из‑за широкой спины. Поймала случайно удивленный взгляд Дениса и настороженный Марины, но не обратила внимания: не до них сейчас.

– Тебя как зовут, бренчалка? – спросила Анюта, когда они вышли из круга света.

– Влад. А тебя?

– Маша. Подожди меня здесь, – девушка нырнула в палатку, парень тоже наклонился и захотел войти, но Анюта его не пустила. – Постереги вход снаружи.

Она схватила свой рюкзак и задумалась. Внутри было спокойно и тихо. «Зачем убегать?» – появилась шальная мысль. Она устала сегодня и морально, и физически. Так хотелось забраться с головой в спальный мешок и просто заснуть. Можно отсидеться внутри, сославшись на головную боль.

Задушив на корню приступ малодушия, она прислушалась к голосам, доносившимся с улицы. Люди приехали отдыхать, поэтому шутили, смеялись, наслаждались вкусной едой и напитками. Им до случайной попутчицы сейчас нет никакого дела.

– Борик, ты куда пропал? – баритон блондина, кажется выползшего на поиски дружка, раздался почти у самой палатки.

«Вот черт! Принесла их нелегкая!»

– Эй, ты долго еще? – окликнул ее Влад.

«И это еще языком мелет! Хоть бы помолчал минуту!»

– Иду, – ответила Анюта.

Надежда, что в вечернем воздухе у реки звуки искажаются, и на самом деле враги намного дальше, чем ей кажется, не оставляла голову девушки. Она отодвинула тканевую дверь, высунула макушку и… задернула снова: прямо рядом с оранжевой палаткой стоял Борик и, помахивая топориком, о чем‑то разговаривал с Михаилом Васильевичем, а со стороны домиков широкой походкой сюда шел Вовчик.

«О боже! Что они здесь делают? Узнали меня в темноте?»

– Маша, ты долго еще будешь там сидеть?

Влад не успокаивался никак. «Вот дерьмо приставучее! Заткнуться не может, что ли, на пять минут?»

– Ты кого зовешь? Какую Машу?

Это уже голос Марины, который приближался. Кажется, она направлялась к палатке и услышала крики Влада.

«Идиот! Что орешь?» – хотелось крикнуть Анюте, а глаза лихорадочно стреляли по сторонам. Выйти она сейчас не могла, это совершенно точно. Что делать?

Вдруг ее взгляд наткнулся на кошелек, лежащий под изголовком спального мешка. Девушка протянула к нему руку и тут же отдернула: воровство ей не простят, а деньги нужны, как воздух. Нет, нельзя! Тем более сюда идет подозрительная Марина.

Однако Марина остановилась у палатки и тоже заговорила с Бориком и Вовчиком. В ее голосе слышалось любопытство и игривые нотки. «Вот стерва! Меня приревновала к Денису, а сама кокетничает!»

И вообще, что за напасть? Какого лешего все столпились именно здесь? Аня, не отводя остановившегося взгляда от входа, нащупала пальцами кошелек и подтащила его к попе: если что, можно сказать, что он тут и валялся. Она осторожно открыла молнию, наощупь нашла содержимое и, отталкивая пальцами твердые пластиковые карточки (ей с ними делать было нечего), стала вытаскивать бумажки и совать их в задний карман джинсов.

Дверка распахнулась без предупреждения, сразу. Анюта вздрогнула и подняла глаза. На нее уставились глаза гитариста.

– Ты чего так долго возишься?

– Я сейчас.

Она одним движением закинула кошелек под спальный мешок и выдохнула.

– Слушай, а может, ну его, катание, – облизнул губы Владик и опустился перед ней на колени. – Давай здесь посидим?

Анюта прижала к себе рюкзак и уже хотела двинуть этому ловеласу по сопатке и удрать, как опять рядом услышала голос Борика. Нет, сейчас выходить опасно. Брюнет пока еще не догадался, что она здесь.

А Владик напирал. Он взволнованно пыхтел и надвигался на Анюту, и та вынуждена была отползать все дальше в глубь палатки.

– А ты не боишься, что нас увидят? – наконец выдавила она.

– И что?

– Ну… ты даже не знаешь, кто я такая.

– И что? Так еще лучше. Интрига и все такое…

Он был уже совсем близко. Аня видела его сверкающие желанием глаза, приоткрытый рот. Ее спина уперлась в стенку палатки, дальше уползать было некуда. Ситуация анекдотическая. Она могла одним ударом разобраться с еще одним любителем сладенького, но боялась даже пошевелиться, чтобы ненароком не выдать себя.

– Слушай, давай лучше покатаемся. Выходи из палатки первым.

– А ты?

– Я сразу за тобой. Встретимся у байка. Лады? Мне еще поправить одежду надо.

– Ну, смотри. Не заставляй меня долго ждать.

Влад выскользнул из палатки. Его встретили удивленными возгласами.

– Ты что делал у нас? – услышала Анюта голос Насти.

– Да, так…

Она нервно оглянулась. Выйти через дверь она не могла, значит, надо через окно. Больше не колеблясь, Анюта дернула за молнию прозрачную пленку, закрывающую окно, и вывалилась наружу со стороны леса прямо в мокрую траву. На четвереньках, не разгибаясь, бросилась за соседние кусты, оттуда осторожными перебежками, скрываясь в темноте, добралась до байка.

Влад уже ждал ее со шлемом в руках. Закинуть рюкзак за спину и нацепить шлем было делом одной минуты. На стоянке никто и не понял, что произошло, как мотоцикл взревел, выбрался из травы на дорогу и помчался в сторону трассы. Анюта крепко обнимала за пояс Влада, ее щека прижималась к его плечу, ветер бил в лицо, и внезапно счастье опустилось на голову покрывалом.

– Тебе нравится? – крикнул, слегка повернувшись, Влад.

– Да, очень! Вперед! Хочу вперед!

Весело смеясь, они миновали грунтовку, выехали на трассу и понеслись со скоростью света, обгоняя автомобили. Анюта была абсолютно счастлива. Она не только избежала всех опасностей, выкрутилась из проблем, но и сэкономила деньги на дорогу к городу. Теперь можно немного расслабиться.

Девушка закрыла на секунду глаза, а когда их распахнула, увидела, что мотоцикл въезжает на всей скорости в крутой поворот. Встречный уазик Влад заметил поздно. Он повернул руль, пытаясь справиться с управлением, но юркую машину занесло, закружило и бросило в придорожные кусты.

Анюта взмахнула руками и вылетела из сиденья. Она перевернулась в воздухе, пролетела несколько метров и упала на мшистую кочку. От удара зубы лязгнули так сильно, что боль прокатилась по челюсти и отозвалась в висках. Девушка еще видела небо над головой, край щербатого месяца, выглянувшего из‑за тучи и ворону, с громким карканьем сорвавшуюся с места.

А потом мир вокруг померк…

* * *

Встреча с лесной нимфой и события, сопровождавшие ее, еще долго не шли из головы Дениса. Особенно часто он вспоминал девушку в первое время, когда подходил к зеркалу и любовался на роскошный синяк, расплывшийся на два глаза. Сила в кулачке этой малышки оказалась не детская.

Но еще больше его интересовала дальнейшая судьба Анюты. Как она оказалась в лесу? Почему сбежала с собственной помолвки? Куда неожиданно пропала потом? И как они, взрослые мужчины, не заметили ее исчезновения?

Этот вопрос больше всего мучил Дениса.

Он отчасти оправдывал себя тем, что Владик, их программист, вдруг решил среди ночи покататься на мотоцикле и попал в аварию. Денису позвонили с поста ДПС и вызвали на место происшествия.

Они естественно бросили все и прыгнули в машину тем же составом, как и приехали, хорошо еще, что Денис не успел выпить пива. Запланированный тимбилдинг закончился так и не начавшись. А когда они уже подъезжали к трассе, Славка вдруг оглянулся назад и спросил:

– А где девушка Анюта?

Все растеряно посмотрели друг на друга: ошарашенные трагическим известием, они совершенно забыли о таинственной попутчице.

– Кто и где видел ее в последний раз? – Денис посмотрел в зеркало на заднее сиденье.

– Я видела, – ответила Марина. – Она в палатку нашу заходила.

– Так, может быть она там и осталась?

– Точно! Ей же никто не сказал, что мы уезжаем! Вот дурные! Она могла просто заснуть! – хлопнул себя по лбу Славка и поморщился: забыл, что тоже получил синяк. – Жень, позвони Михаилу Васильевичу, пусть девушку в город с собой захватит.

Но завхоз, которому поручили собрать и упаковать вещи, сказал, что в палатке никого не было.

Диалог зашел в тупик, и все замолчали. Тяжким грузом на них давила неизвестность, они опасались за жизнь Владика, поэтому и у Дениса мысли об Анюте отошли на второй план.

На трассе их ждала машина скорой помощи и полиция, которая опрашивала водителя уазика, вызвавшего ее.

– Что случилось? – спросил Денис, как только вышел из Лексуса.

Марина и Женька бросились к скорой помощи. Рядом остался Слава. Коллеги на второй машине тоже притормозили у обочины. Денис видел, как они торопливо выбирались из салона.

– Парень мчался на всей скорости, на повороте не притормозил, увидел встречную машину, видимо, запаниковал, и вылетел в кусты.

– Как он?

– Отделался испугом и переломом ноги. А так вполне жив‑здоров. С девушкой дела похуже. Мы подобрали ее в кювете. Она без сознания была. Уже отправили в город.

– Какая девушка? – удивился Денис.

– А я знаю? Парень сказал, что ее Машей зовут. Он встретил ее в кемпинге, предложил покататься, она и согласилась. Он теперь себя виноватым чувствует.

– А документы у Маши есть?

– Ваш парень говорит, что у нее был рюкзачок, но его пока не нашли: улетел куда‑то.

Шальная мысль мелькнула в голове у Дениса: а вдруг это Анюта? Сердце заколотилось, нервная дрожь пробежала по спине.

– А девушка как выглядела? Как принцесса из сказки?

– Вы, о чем? – полицейский недоуменно уставился на Дениса. – Какое там? Я и не разглядел. Она головой ударилась о землю, лоб и щеки кровью были залиты, и волосы слиплись. Медики лицо перебинтовали так, что одни глаза остались.

– А глаза голубые и ресницы длинные, да? – надежда не отпускала Дениса.

– Закрытые глаза! Говорю же, она без сознания была. А ресницы я не разглядывал. Так что я, если вашу красотку встречу на улице, ни за что не узнаю.

– Понятно, – произнес Денис разочарованно.

У него вообще кошки на душе скребли. Обещал помочь девушке, а сам… Тоже мне, джентльмен доморощенный!

– Кто сопровождать вашего парня будет? – вывел его из задумчивости полицейский. – И документы подписывать? Вы?

Формальности закончили быстро. Настя села в скорую помощь к Владу, остальные распределились по машинам и вернулись поздно ночью в город. Уже засыпая, Денис вспомнил о странной девушке Анюте, которая появилась из ниоткуда и ушла в никуда. Возникло стойкое ощущение нереальности случившегося. Будто леший в лесу покрутил, покрутил, голову заморочил и бросил.

* * *

Но постепенно лесное приключение стало забываться. Президенту крупной строительной компании, которую они с друзьями по университету поднимали практически с нуля, некогда заниматься размышлизмами.

Когда‑то они мечтали создать город будущего. Все годы студенчества носились с грандиозными планами, даже сделали совместную дипломную работу и защитили ее блестяще, только вот для реализации их проекта нужны были большие деньгиё которые юноши из семей среднего достатка не могли найти. Спонсоры качали головами, удивлялись смелости и полету их фантазии и… уносили дензнаки в другие компании.

Вот так жизнь внесла свои коррективы в их планы. Нет, от мечты друзья не отказались, просто она отодвинулась куда‑то в уголок сознания и грела душу. А жизнь заполнили повседневные дела.

Компания росла, связи и контакты расширялись. Славка, который благодаря отцу дипломату с детства занимался китайским языком, наладил связи в Поднебесной. Они вышли на китайский рынок, и теперь все помыслы Дениса были связаны с азиатским направлением. Он по полгода проводил в Китае, изучал архитектуру местных мегаполисов и возможности переноса темпов и методов их строительства на российскую землю.

К большому удивлению родителей, друзья сумели раскрутиться и встать на ноги. Денис купил родным дом в пригородном коттеджном поселке и наезжал иногда по выходным. Играл с отцом в шахматы, рыбачил, просто наслаждался отдыхом, чтобы вернуться в суетный большой город полным сил и погрузиться в насущные дела.

Вот и сейчас встречи с партнерами по бизнесу и капризными клиентами, выезды на объекты, конкурсы, тендеры и обычная рутина закрутили, завертели и отодвинули в дальний угол памяти приключения в лесу. Денис и не заметил, как наступила осень.

Сегодня за окном моросил дождь. Капли воды падали на стекла и катились вниз, скапливаясь на подоконнике. Денис подошел к окну. С высоты десятого этажа, где был расположен его офис, машины и люди внизу казались маленькими и неуклюжими. Вернее, он видел только вереницу разноцветных зонтиков, снующих по тротуару.

В дверь кабинета постучали.

– Да, войдите, – он вернулся к столу, сел и погрузился в документы.

– Денис Григорьевич, – услышал он голос секретарши Гали, – вы не забыли?

– Что?

– Ну, Денис Григорьевич! Я завтра работаю последний день.