Шанс на любовь

Через весь двор пролегала длинная асфальтовая дорожка. По бокам росли разноцветные розы – и жёлтые, и красные, и белые, и розовые, и кремовые… От роз разливалось благоухание, а на деревьях пели птицы. Из скворечников, которые мы делали своими руками, выглядывали любознательные птенцы. Но сейчас мысли были заняты не розами и птенцами, а внезапно объявившимся крёстным.

Между нами ощущалась неловкость. Крёстный исподволь рассматривал меня, а я разглядывала его.

– Мы вместе с Андрюхой в армии служили, – начал он разговор. – Я родом из Мурманска, а распределили сюда, в Ростов-на-Дону. Мы сразу же сдружились! Но только я пришёл служить на год позже, и поэтому он демобилизовался на год раньше. Раньше ведь служили два года. Это сейчас служат один.

– А что было дальше?

Я смотрела на дядю Андрея и с жадностью ловила каждое его слово. Трудно объяснить моё состояние. До сегодняшнего момента никто при мне не вспоминал родителей, ведь они живы только в моей памяти. А сейчас нашёлся человек, который с ними дружил! Который называет папу «Андрюха»! Каждое его слово было для меня ценно, как золото. Впрочем, какое ещё золото? Нет в мире такой драгоценности, которая по значимости могла бы сравниться с воспоминаниями о моих родителях!

– А дальше… я служил… Андрюха был мне как брат. – В глазах дяди Андрея появилась грусть. – Я был худым, хлипким… совсем ещё пацан… Восемнадцать лет… Однажды меня заперли в туалете и сильно избили… И только Андрюха за меня заступился… Благодаря ему я сейчас жив.

Я не могла прийти в себя. Слушала осторожно, не дыша, относилась бережно к каждому слову, как будто слова о родителях были хрупкими хрустальными розами, которые от одного неверного движения могут разбиться. Дядя Андрей – словно сундук с сокровищами. Драгоценный сундук, в котором сложены воспоминания о моих родителях.

– А что было дальше? – затаив дыхание, спросила я.

– Он отслужил, женился на Лене, и через девять месяцев родилась ты, – улыбнулся дядя Андрей. – А ещё через три месяца я демобилизовался. Ну, то есть моя служба закончилась. Мне нужно было уезжать домой в Мурманск, но я задержался.

– Почему?

– Андрюха предложил мне стать твоим крёстным. Конечно же, я согласился! Ну а потом, после твоего крещения, я уехал домой, и нам с твоими родителями увидеться больше не удалось… – дядя Андрей грустно вздохнул.

– Но как вы снова оказались здесь? – озадачилась я.

– У меня в Ростове тётя жила, – начал объяснять мужчина, – а больше года назад её не стало. У неё не было других родственников, кроме меня, и поэтому мне достался по наследству её дом. Я решил уехать из Мурманска и жить в Ростове, здесь очень тепло, солнечно. Ну, пока переехал, пока устроился на работу, пока обосновался… Прошло время… А сегодня я захотел разыскать Андрюху, пробил о нём информацию и был в шоке… – Он остановился посреди аллеи роз. Помолчал и тихо продолжил: – Оказалось, что их с Леной уже нет, а ты живёшь в детдоме. В голове не укладывается, они ведь были такими молодыми, погибли, когда им было по двадцать пять… Я еле дотерпел до конца смены и сразу же с работы примчался к тебе. Поэтому я и одет в форму.

Дядя Андрей тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалась боль из-за горя, которое случилось в нашей семье.

– Мне так стыдно, что я узнал обо всём только сейчас… – сокрушённо произнес мужчина. – Когда я уехал в Мурманск, поначалу мы с Андрюхой созванивались, я спрашивал, как у тебя дела, как ты подрастаешь, а потом я звонил всё реже и реже… А потом вообще перестал…

– Не переживайте, самое главное, что сейчас вы нашлись, – постаралась я его успокоить и, взглянув на синюю форму, спросила: – Так кем вы работаете? И что значит «пробили информацию»? Спрашивали общих знакомых?

– Нет, – таинственно улыбнулся и покачал головой крёстный. – Я работаю следователем. У нас свои базы данных…

– Вы следователь?! – изумилась я.

– Да. А почему ты так удивляешься?

– Это же так интересно! Вы, наверное, расследуете всякие дела, ловите преступников, сидите в засадах! – с горящими глазами воскликнула я и живо представила моего собеседника, сидящего с пистолетом в засаде. Вокруг свистят пули, идёт поимка преступника…

– Иногда бывают и засады, – улыбнулся дядя Андрей.

– Мне интересно всё, что связано с полицией, следователями, расследованиями! – Я почему-то настолько резко прониклась доверием к этому человеку, которого видела первый раз в сознательной жизни, что решила открыть ему самое сокровенное: – Я вам сейчас кое-что скажу… Только вы не смейтесь…

– Договорились, – предельно серьёзно отозвался дядя Андрей и внимательно посмотрел на меня.

– Я хочу стать следователем. Ну, или частным детективом. Мне нравится расследовать разные преступления! – сказала я таким деловым тоном, будто раскрыла уже десяток преступлений. И уже более просто пояснила: – Вернее, люблю читать детективные книги… А в жизни, наверное, всё ещё интереснее!

– Да, это точно, у нас на работе скучать не приходится. Это очень хорошая мечта. И совсем не смешная. У меня много знакомых женщин-следователей. Знаешь, сколько дел они раскрыли?

От этих слов я пришла в восторг! Значит, у меня тоже есть шанс стать следователем! Буду, как Анастасия Каменская или Мария Швецова из «Тайн следствия»!

– А можете рассказать хотя бы об одном малюсеньком дельце? – попросила я.

– Да хоть про все расскажу! – улыбнулся крёстный. – Слушай, я тут видел кафе. Пойдём, посидим? Там и поболтаем.

– Пойдёмте, – согласилась я, и мы направились к выходу из детдомовского двора.

Это было просто невероятно! Полчаса назад я сидела в кресле и читала детектив, думала, что день будет обычным: дочитаю главу, потом пойду на обед, погуляю, поужинаю и засну… Но вместо этого внезапно узнала, что у меня есть крёстный отец, который к тому же работает следователем! Просто удивительно, какие неожиданные повороты делает жизнь!

Вскоре мы пришли в кафе. Здесь я была несколько раз в жизни. Поход в подобные заведения был для меня событием мирового масштаба. Но сейчас иначе. Новость о том, что у меня есть крёстный и он к тому же следователь, впечатлила меня больше, чем то, что я сижу в кафе.

Раскрыв рот, я слушала рассказы дяди Андрея о расследованиях и рассматривала его синюю форму.

– Я тогда ещё не был следователем. Работал патрульным. Однажды в четыре утра мы с Серёгой Панфиловым объезжали нашу территорию на патрульной машине и неожиданно увидели, как из окна ювелирного магазина вылезают люди в масках! – активно жестикулируя длинной палочкой картофеля фри, рассказывал крёстный.

– Да вы что?! – ахнула я и представила эту страшную картину: ночь, грабители в масках возле ювелирного и дядя Андрей с неким Серёгой в полицейской машине. – И что вы сделали?

– Вышли из машины и стали задерживать грабителей. Они оказались вооружены и начали в нас стрелять. Но мы были в бронежилетах и не пострадали.

У меня от сердца отлегло.

Он начал рассказывать следующую историю, а потом ещё одну, и ещё, и ещё…

Я посмотрела за окно и не поверила своим глазам: уже стемнело!

Только сейчас поняла, что мы просидели в кафе до самого вечера. Но эти несколько часов пролетели как одна секунда. Дядя Андрей был прекрасным рассказчиком. Мне казалось, что я не в кафе, а вместе с ним и его коллегами то сижу в засаде, то скручиваю руки преступникам и защёлкиваю наручники, то провожу допросы, то собираю вещественные доказательства…

С неожиданно объявившимся другом моей семьи было невероятно интересно. Я запоем слушала его рассказы и всё больше убеждалась в том, что тоже хочу работать в правоохранительных органах. Когда думала об этом, то сердце учащённо стучало, я чувствовала, что это занятие – моё! Это так интересно – разгадывать тайны! Собирать доказательства, опрашивать очевидцев, сопоставлять их слова, находить неувязки, проколы и делать выводы… Каждое преступление – это словно запутанный клубок. Но каким бы запутанным он ни был, спутанные нити где-то начинаются и где-то заканчиваются. Точно так же и преступление – оно имеет начало и конец. Если методично распутывать клубок и идти по ниточке, можно постепенно добраться до её конца.

– Уже вечер, – перехватив мой взгляд, устремлённый в окно, заметил дядя Андрей.

– Да… – с грустью ответила я.

Весь день я чувствовала себя так, словно коснулась того, о чём давно мечтала, того, к чему давно стремилась. Крёстный дал взглянуть изнутри на работу правоохранительных органов. А сейчас я поняла, что пришло время расставаться, и мне стало грустно. Но больше всего было грустно не из-за того, что закончились остросюжетные рассказы, а из-за того, что подходила к концу встреча с крёстным.

– С тобой всё в порядке? – заволновался он. – Ты какая-то расстроенная. Я сказал что-то не то?

– А вы ещё придёте? – вырвалось у меня.

Я покраснела.

«Зачем ты это спросила! – укорила я себя. – Он испугается и больше не придёт!»

Дядя Андрей улыбнулся. Кажется, он догадался, почему я была расстроенной. Ну ещё бы не догадался! Он же умный. Следователь. К тому же я сама проговорилась.

– Завтра у меня весь день дежурство, а послезавтра я выходной, – ответил он.

– И вы придёте? – допытывалась я, решив, что раз уж проболталась, то надо дожимать до конца.

– Обязательно приду, – пообещал крёстный. И подмигнул: – Ты молодец, хваткая, в нашей профессии это полезно.

Я засмеялась.

– А ты хочешь быть именно следователем? Ведь в правоохранительной деятельности есть много направлений – дознаватель, полицейский, прокурор, эксперт-криминалист, судмедэксперт и ещё масса других…

– Хочется быть следователем, а там как дело пойдёт, – пожала я плечами. – Может, во время учёбы пойму, что хочу быть криминалистом или ещё кем-то, не знаю.

– Время покажет, – кивнул он и посмотрел за окно. – Идём? Директриса, наверное, переживает, куда мы пропали. Ушли и не предупредили.

– Идёмте, – сказала я. И задумалась. Меня терзал один вопрос, который очень хотелось задать. Я собралась с силами и спросила: – Дядя Андрей… А зачем вы меня нашли?

– В смысле?

– Ну – для чего? Для чего вам было нужно меня найти? В любом деле есть мотив, так ведь? Так вот какой у вас мотив?

Врасплох я его не застала. Он серьёзно взглянул на меня и ответил:

– Я предполагал, что ты задашь этот вопрос. Зачем я тебя нашёл?.. Я твой крёстный и чувствую за тебя ответственность. До недавнего времени я не знал, что твоих родителей больше нет. Если бы узнал об этом раньше, то приехал бы к тебе сразу же. Но я не знал. – Он помолчал. – Валя, я хочу, чтобы ты не чувствовала себя одной на всём белом свете. Я хочу, чтобы ты знала, что у тебя есть человек, к которому ты всегда можешь обратиться.

– Спасибо…

– Кстати… Я пытался найти твою крёстную… Светлану… Но оказалось, что её, к сожалению, уже нет… Её не стало из-за тяжелой болезни десять лет назад…

– Получается, вы у меня один. Кроме вас у меня вообще никого нет.

– Получается, так, – кивнул дядя Андрей.

– Удивительно… Я долгое время думала, что я совсем одна, а оказалось, что есть вы…

Я была сильно растеряна. Моя жизнь резко переменилась. Всего за несколько часов получила массу самой разной информации. Я была просто до предела наполнена впечатлениями. Такое чувство, будто шла по накатанной колее и внезапно меня отбросило куда-то в сторону. Мне нужно время, чтобы опомниться и понять, что теперь я иду по какой-то другой, совершенно новой дороге жизни. И самое главное, теперь я не одна.

Я была рада, что нашёлся мой крёстный. Но ещё не знала, как дальше себя вести. Что мне делать с этой новостью? Дядя Андрей появился, это хорошо, но как теперь изменится моя жизнь?

С одной стороны, я просто счастлива. А с другой стороны, боялась принять это счастье. Боялась осознать, что это счастье не снится, а происходит на самом деле.

«А что, если он больше никогда не придёт? – со страхом подумала я. – Что, если это просто какой-то розыгрыш? Может, мне лучше больше с ним не встречаться? Может, оставить в жизни всё так, как есть?»

– Валя, нам пора, – вставая из-за стола, поторопил крёстный.

На столе лежали гамбургер и картофель фри, которые я не съела из-за интересного разговора. Я взяла пакет и забрала всё с собой.

– Девчонкам отнесу, – пояснила я.

Крёстный задумчиво кивнул.

– В следующий раз предупреждайте, если куда-то уходите, – сделала замечание директриса, когда мы пришли в детдом.

– Простите, – смутился мужчина. И перед уходом повторил мне: – Я приду послезавтра.

– Я буду ждать. До свидания, – сказала я и направилась в сторону спальни.

Я двигалась автоматически. Была оглушена сегодняшними событиями.

В спальне я легла на кровать. Рядом на тумбочке сидел мой верный друг, медведь Малыш, и внимательно смотрел на меня разными глазами.

«Да, Малыш, я тоже никогда не думала, что такое может произойти», – мысленно сказала я ему.

– Ракета, пойдём телек смотреть? – предложила Марина, моя соседка по комнате.

– Потом, – покачала я головой. Я находилась словно не здесь, у меня в голове по-прежнему продолжалась встреча с крёстным.

– Как хочешь. – Марина пожала плечами и ушла.

Но через несколько секунд вернулась. Подошла, присела на мою кровать и осторожно спросила:

– А кто это был? Все только и говорят, что к тебе кто-то пришёл. Ведь к тебе никогда никто не приходил.

– Это мой крёстный. Он меня нашёл.

– Нич-чего себе! Вот это да-а!.. – восхитилась Марина. – Что теперь будет? Он тебя удочерит?

– Откуда я знаю? – искренне ответила я. – Мы с ним об этом даже не разговаривали. Мне уже четырнадцать. Сама знаешь, я уже старая, чтобы меня удочерять. Все малышей хотят, а я уже подросток.

– Ну да. Думают, что со взрослыми детьми справиться труднее. А мы, взрослые, только и мечтаем о том, чтобы нас взяли в семью… – Она помолчала. – Если бы меня кто-то взял, я бы их так любила!.. Я бы посуду мыла, полы бы мыла, помогала бы готовить, со мной бы никаких проблем не знали… Только бы взяли, и я бы им доказала, что они не ошиблись! – Марина вздохнула и встала с кровати. – Ладно, не буду мешать.

Марина была «возвращёнкой» – однажды её удочерили, но через месяц приёмные родители передумали и вернули её обратно. Сказали, что у них изменились планы, они уезжают за границу и ребёнок будет им мешать. Этим поступком они сильно травмировали Марину.

– Мы были в кафе! – Я взяла с тумбочки пакет и протянула подруге.

– Ух ты! Давай! Спасибо!

Радостная Марина ушла делиться со всеми. Хоть по кусочку, но следует разделить. Я смотрела в потолок. На побелке были трещины, но сейчас я их не замечала.

Всю ночь не могла уснуть. Но не от слёз, а от массы полученных эмоций. Счастье свалилось на меня настолько неожиданно, что будто оглушило.

Я многократно прокручивала в мыслях сегодняшний день – как директриса пришла в игровую комнату и подозвала к себе, как я увидела наяву человека с загадочной фотографии, которая долгое время не давала мне покоя, как мы сидели в кафе, как он привёл меня обратно домой.

Получается, я в этом мире не одна! У меня есть крёстный отец! Жаль, что крёстная умерла, наверное, она тоже была прекрасным человеком, раз с ней дружили мои родители.

Я бережно взяла в руки крестик, который с младенчества висел у меня на груди. Дядя Андрей стал моим крёстным четырнадцать лет назад, и между нами появилась духовная связь. И вот спустя столько лет крёстный снова появился в моей жизни.

В сегодняшнем дне всё было впервые.

Сегодня впервые за долгое время я ощутила счастье. Я уже даже забыла, что это такое. А сегодня вспомнила. Счастье – это когда просто наслаждаешься тем, что живёшь.

Сегодня я впервые пообщалась с крёстным.

И впервые за девять лет жизни в детдоме заснула с улыбкой. Как в детстве.

Глава 4

Новая жизнь

Дядя Андрей не обманул. Он пришёл через день и позвал в кино. Показывали фильм в формате 3-D. Спецэффекты меня поразили, но дядя Андрей поражал больше. Он сдержал обещание! Он пришёл!

После фильма гуляли по парку – сидели в летнем кафе и ели мороженое, бродили по длинным аллеям, присаживались на лавочки, и всё время он по моей просьбе рассказывал про свою работу.

– Я вас ещё не замучила этими расспросами? – через несколько часов поинтересовалась я.

– Нет, – покачал головой дядя Андрей. – Я очень люблю свою работу и могу разговаривать о ней круглосуточно. – Мы ещё поболтали, а потом он посмотрел на часы. – Наверное, уже пора?

– Да, – вздохнула я.

Снова закончилось это время… Ну почему оно бежит так быстро?

Я хотела спросить у крёстного, придёт ли он ещё, но прикусила язык. Я опасалась, что надоем ему. Мне очень хотелось, чтобы он пришёл, но боялась, что это станет ему в тягость. Боялась выглядеть навязчивой и поэтому молчала.

– Слушай… – замялся дядя Андрей.

«Ну вот, я так и думала, – мысленно вздохнула я. – Сейчас скажет, что больше не придёт».

– Да? – заранее готовясь к плохому ответу, откликнулась я.

– У меня на следующей неделе день рождения. Приходи ко мне в гости.

Я была изумлена. Он хочет видеть меня снова?!

– То есть? – растерялась я.

– Приходи ко мне в гости, – повторил крёстный. – Ко мне домой. Гостей будет немного, все свои… Познакомлю тебя с друзьями.

Я не смогла ничего ответить. Мне казалось, что невозможно получить впечатлений больше, чем я уже получила, но оказывается, удивлению нет предела.

В горле появился вязкий ком.

– Конечно, я приду, – с трудом ответила я. – Только скажите свой адрес…

* * *

Адрес не понадобился, потому что дядя Андрей приехал за мной на машине.

Это сложно объяснить, но когда я оказалась в его доме, то почувствовала, что этот дом как будто бы мой. Здесь было очень приятно находиться. В доме всё настолько удобно, привычно и комфортно располагалось, что создавалось впечатление, словно я была здесь уже сто раз.

Дядя Андрей познакомил меня с гостями. Это были приятные доброжелательные люди.

– Знаешь, кто это? – улыбнулся крёстный, взглядом указывая на молодого мужчину, который стоял неподалёку.

– Нет, а кто?

– Это тот самый Серёга, с которым мы сидели в засаде. Помнишь, я рассказывал, когда мы с тобой были в кафе?

– Конечно же, помню! – сказала я, по-новому глядя на дядю Серёжу.

У меня перед глазами словно оживали рассказы крёстного!

Дом дяди Андрея находился в очень живописном месте. Это был частный дом, к которому примыкал большой земельный участок, засаженный плодовыми деревьями, а за участком, внизу, росла небольшая роща. Здесь оказалось очень спокойно и приятно. Во дворе стояла уютная беседка, по которой вились зелёные виноградные лозы и покачивались на лёгком ветерке, в саду пели птицы, и в воздухе пахло маем – цветами и свежестью. И эта свежесть была какой-то необычной, но смутно знакомой.

И вскоре я поняла, почему здесь так свежо.

– Пойдём, я тебе кое-что покажу, – загадочно сказал крёстный и повёл меня в низ участка.

Я сразу не заметила, что в заборе была калитка, ведущая в рощу. Он открыл калитку, и мы пошли сквозь деревья и кустарники.

– Аккуратно, здесь крутой склон, – предупредил дядя Андрей.

Я увидела ведущие вниз старые деревянные ступени. Спуск был крутым. Кроме того, ступени очень резко поворачивали куда-то вправо, как будто это была винтовая лестница.

Мы спустились. Свернули направо.

«Странно, зачем в роще нужны ступеньки?» – недоумевала я.

Но в следующую секунду всё стало ясно.

В конце спуска деревья расступились, и я увидела речку и песчаный пляж.

– Мой дом стоит возле Дона, – прокомментировал дядя Андрей.

Я была восхищена окружающей красотой. Оказывается, крутые ступени выходят прямо на песчаный берег! Песок был жёлтым, чистым, река прозрачной, а на другом берегу росли густые зелёные деревья.

Внезапно из-за туч выглянуло солнце, и окружающий мир загорелся всеми красками. Деревья стали ещё зеленее, прозрачная голубая вода заискрилась, а песчаный пляж стал выглядеть ещё более сказочно. На песке лежали несколько гигантских булыжников, к которым была привязана старая деревянная лодка.

И – тишина. Не слышно ничего, кроме лёгкого плеска воды.

– Вот это да… – восхищённо протянула я. – Всю жизнь живу в этом городе и не знала, что Дон такой красивый.

– Так часто бывает. Люди всё время ищут прекрасное где-то недостижимо далеко и не знают, что удивительно красивые места находятся на расстоянии шага, – философски заметил крёстный.

Он сел на булыжник и с вдохновенным выражением лица осмотрел окружающую природу.

– Тебе здесь нравится? – спросил он.

– Я в полном восторге! Никогда не думала, что здесь есть такие красивые места.

– Это хорошо… – едва слышно, словно что-то обдумывая, прошептал дядя Андрей. Затем резко встал с булыжника и направился к ступеням. – Пойдём, а то гости заждались.