Сергей Давыдов. Отзвуки эха

На ржавых железных кроватках давно уже никто не спал. Они выглядели давно заброшенными. Стали трухлявыми непонятные белые шкафы у стен, а вместо досок был трухлявый паркет и сгнивший ковёр. А ещё всюду лежали маски с длинными хоботами. Воспитательница Надежда Трофимовна называла их противогазами, когда было занятие по гражданской обороне. Когда такое занятие проводили в первый раз, Даньке оно не понравилось. Ему было страшно. И сейчас он тоже испугался этих пыльных масок.

А на полу валялся какой-то жёлтый треугольник с трилистником, как у клевера, только не зелёным, а красным…

Деревья за окном было совсем маленькие и они не затеняли двор. Детей нигде не было. Данька один стоял в спальне и это его напугало.

"Ребята, куда вы спрятались?" – тихим от испуга голосом, позвал мальчик, осматриваясь кругом и даже заглядывая под кроватки.

За дверью что-то стукнуло. Даня побежал к ней, распахнул её и выбежал в детскую. Детская тоже изменилась. По истлевшему ковру были разбросаны очень старые игрушки. Данька с ребятами в такие и не играли никогда!

Белая краска на стенах облупилась. Оконные рамы стучали на ветру, гулявшему по комнате. Стёкла зловеще дребезжали, рваные занавески колыхались, а на стенах висели детские рисунки.

На рисунках были всякие ужасы. Даня отпрянул назад и на кого-то налетел. Он обернулся и увидел мальчика. Он был Данькиным ровестником, вот только одежда на нём была странная и на ногах старые чешки.

"Ой, привет, а ты откуда здесь?" – поздоровался Даня с мальчиком и протянул ему руку. Рука у мальчика была холодная и будто вялая.

"Я здесь живу", – почему-то грустно ответил мальчик.

Непонятная грусть усилилась и Даньке захотелось реветь. А мальчик посмотрел ему в глаза и на его губах заиграла нехорошая улыбка.

Данька поневоле отпрянул и споткнувшись о игрушечный грузовик, полетел на пол. Даню со всех сторон окружили странные бледные дети, наверное чтобы отлупить. Этих детей он видел сегодня на лугу! На их лицах играли те же зловещие улыбки.

"Ребята, вы чего? – испуганно спросил Даня. – Что я вам сделал!"

А на потолке вдруг что-то стукнуло и чья-то невидимая рука проскрежетала по стене, оставляя на ней глубокие царапины. Вниз посыпалась краска, а из царапин потекла кровь.

"Мы все здесь живём, – хором ответили странные дети и их бледные холодные руки схватили мальчика. – Это наш детский сад!"

Даня испуганно заорал и проснулся на своей кровати.

Ребята спали. Даня потёр глаза и огляделся, но тут же испугался вновь. На мальчика уставилмсь злые красные глаза.

– Мама-а! – сквозь слёзы с отчаянием позвал Даня и проснулся взаправду.

– Данила, хватит спать, идём на полдник! – раздался рядом с Данькой жизнерадостный голос Надежды Трофимовны.

Потерев кулаками глаза, мальчик сонно уставился на неё.

– Эй, проснись, соня! – озорно хмыкнула Машка Головешкина, заплетая свои волосы в конский хвост, сидя на кроватке, которая стояла у стены.

Ребята уже одевались и свесив ноги с кровати Даня потянулся. Страшный сон не выходил у него из головы. Мальчик вертелся по сторонам. Но спальня была их, кроватки знакомые, стены с рисунками тоже их.

Даня быстро оделся и босиком прошлёпал к двери. Ему не терпелось осмотреть детскую, чтобы убедиться, что ему всё просто причудилось…

Дети ещё одевались и заправляли постели, а Даня уже открыл дверь. Она со скрипом распахнулась и мальчик влетел в детскую и осмотрелся.

На подоконнике лежал пыльный противогаз с ржавым фильтром. Даня испугался, зажмурился, сосчитал до десяти и открыл глаза. Никакого противогаза не было. Это была маска зайчика…

– Ткачук, опять ты носишься! – крикнула Даньке вслед воспитательница.

Данька невольно улыбнулся и озорно глянул на воспитательницу…

                              2

Детская была преждней, и рисунки были другие-их с ребятами. А на полу лежали знакомые игрушки. Страшный сон начал забываться. Ребята забавлялись с пожарной машинкой, которую нужно было заводить, а потом гонять её рулём на пульте хоть по всей детской, и гонятьзя за ней самой.

Ещё была пожарная машинка на проводке, но ею играл вредный Мишка, никогда не давая другим ребятам. Данька из-за этого даже с ним подрался и воспитательница спрятала из-за этого машинку.

– Жадина-говядина, пустая шоколадина, – затараторил Данька, показывая на вредного Мишку пальцем, – всю помойку облизал и спасибо не сказал!

На полднике был омлет и какао. После полдника воспитательница привела ребят назад, в залитую солнцем детскую.

– Пацаны, давай в весёлую бумажку! – воскликнул Юрка Пронин.

Ребята собрались вокруг него. Пронин оторвал бумажку, сорвал волос с головы и плюнул на неё. Плюнули и другие ребята.

– Твоя очередь! – повернулся Юрка к Дане. Едва Даня плюнул на бумажку, как Юрка подкинул её и она приклеилась на Данькин лоб.

Все ребята покатились со смеху.

– Ну ты, бегемот! – разозлился Даня. Из глаз потекли слёзы. Он вытер лоб рукавом кофты и залепил Юрке ногой по носу.

Пронин взвизгнул и началась драка. Данька быстро повалил обидчика. Он уже год ходил на каратэ, после того, как подрался с каким-то мальчиком в песочнице и этот мальчишка насыпал Дане в уши песок.

– Ай, отпусти меня! – отчаянно визжал Пронин.

– Что здесь случилось?! – прибежала Надежда Трофимовна. – Ох! Ну что это ещё за драка! Ткачук, отпусти своего товарища сейчас же!

– Он мне плюнкой в лоб кинул! – стал оправдываться Даня.

– А он мне нос разбил! – хныкал Юрка Пронин.

– А он смеётся!

– Ну-ка пойдём, оба! – воспитательница подняла мальчишек и повела к умывальнику, отчитывая Даню за драку. – Вот твоя мама узнает, как ты себя ведёшь! Уже второй раз вы дерётесь.

– А он дразнится! – шмыгнул носом Даня.

– Но не драться же! – укоризненно ответила Надежда Трофимовна. – Ты же каратист, должен знать…

Даня промолчал и пошёл играть с мальчишками в корабль.

А потом начались прятки. Данька считал у стены.

– Кто не спрятался я не виноват! – крикнул он и замер. За его спиной раздались всхлипы. Данька оглянулся и увидел мальчика.

Мальчик был незнакомый. Он был бдедный и от него веяло грустью и страхом, он шёл и плакал, а на пол капалало что-то красное…

– Эй! – крикнул ему Данька.

Но мальчик не откликнулся и вошёл в спальню. Данька вбежал за ним, но никого не нашёл, только на пол натекла лужица крови.

Даньке стало страшно и он побежал за воспитательницей.

– Что случилось? – спросила Надежда Трофимовна. – Кто тебя напугал?

– Я кого-то видел… – срывающимся голосом заявил Даня и рассказал ей о странном мальчике. – Он плакал кровью!

А воспитательница будто побледнела и заглянула в спальню, за тем пошла куда-то и вернулась вместе с уборщицей тётей Зиной:

– Вытри пожалуйста эту штуку, в спальне. Там весь пол ею заляпан… а то ребята пойдут и… сама знаешь.

– Сделаем, – по-хозяйски ответила тётя Зина, окуная тряпу в ведро.

Данька настороженно следил за ней, и вскоре уборщица вышла. Она что-то зашептала воспитательнице, та кивнула. Тётя Зина сунула тряпку в пустое ведро. С тряпки капало что-то красное…

– Дети, убирайте игрушки, – велела им воспитательница, – идём гулять!

– Ура-а-а! – обрадовались ребята. Всем хотелось выбежать на улицу.

Солнце светило в окно детской. Ребята убирали разбросанные игрушки. А когда игрушки были убраны воспитательница вывела группу на улицу и до ужина они могли гулять и играть сколько влезет.

– Айда за мной, я покажу, где их видел! – горячо зашептал Даня Кольке, и мальчики пошли с ребятами на улицу.

Дети с визгом носились по лужайке. Девчонки затеяли жмурки. В траве мелькали Настины парусиновые чешки. Она собирала желтеющие то там, то здесь цветы, похожие на одуванчики, чтобы плести из них венок.

– Вот там они были, – возбуждённо сказал Кольке Даня. – На этом холме.

Данька с тревогой посмотрел на холм. Не известно почему, но играть на этом холме он не любил. Особенно зимой.

Однажды зимой кто-то невидимый толкнул Даньку и он на лыжах съехал и бултыхнулся в сугроб. Даньке ещё почудился детский смех. А на холме никого не было, все дети играли на ледяной горке или в снежной крепости. На этом холме у Даньки не раз уезжали санки. И скатывались они сами по себе! Будто кто-то садился на них незаметно и катался, пока Данька не смотрел…

А две недели назад он отсюда не мог уйти, будто кто-то его обводил. Даню звала воспитательница. Темнело. Его группа ушла в садик, а мальчик не мог уйти отсюда, словно его держала какая-то злая сила.

Воспитательница два раза возвращалась и звала его. В третий раз она не звала, а сердито потащила за руку. Она наказала его, заставив одному убирать игрушки, разбросанные по полу.

Это было просто не честно! А что Данька мог ей сказать? Он и сам не знал, что это за сила такая его водила по холму.

Но хуже всего было убирать игрушки в пустой детской! И рядом словно кто-то был. Он возился, сопел и сверлил Даньку хмурым взглядом.

Когда Даня убрал последнюю игрушку, он уже ревел. Прибежала воспитательница и стала его утешать, видно раскаиваясь над тем, что заставила заниматься Даню таким скучным занятием.

Если бы она знала, из-за чего он ревел! Воспитательница не слышала того страшного, кто даже, когда она пришла, был всё ещё рядом…

Мальчики ползли на четвереньках по разросшейся траве.

– Здесь они и играли… – заметил Данька.

Ребята рассматривали странные поломанные игрушки, оставленные здесь неизвестно кем. Играя в траве, они доползли до нагретого солнцем ржавого люка, за которым таилось что-то нехорошее.

– Это в нём пряталась чёрная тень? – спросил Коля, приложив ухо к горячему железу, но долго вытерпеть не мог и сел на траву.

– Данька, ты куда подевался, а? – кричал издали Лёша Чиглаков.

Лёша заозирался по сторонам, ища где они играют.

– Лёшка, иди к нам, мы здесь играем! – крикнул Даня другу.

– Вот вы где! – обрадовался Лёша и пройдясь колесом по траве упал рядом с люком, чуть не ушибив ногу.

– Интересно, что под ним? – озабоченно заметил Коля, закусив губу, и длинные волосы свешивались ему на лицо.

– Может там живут привидения? – растерялся Лёша.

– Или монстр, который хватает за ноги, – уверенно ответил Коля.

– Ага, – вивнул Данька. – Например спрут-хватун…

– Миша! Мишка! Иди сюда.

Прибежал запыхавшийся Мишка:

– Чего?

– Айда с нами в охотников за привидениями играть!

И началсь игра. Ребята бегали, завывая. Данька водил.

– Дань, тебя сестрёнка зовёт! – подбежал к ним Колька.

– А где она?

– Она у забора, Крапивную бабушку пытается вызвать! – в восторге заявил Колька.

– Чё, в самом деле? – удивился Даня.

Байки о Крапивной бабушке Даня слушал от мамы. Два года назад, Даня и Маринка болели скарлатиной, а когда дети выздоровели, у них стали выпадать волосы, и мама лечила детей крапивой, а им объяснила, что их лечит добрая Крапивная бабушка, которая жила в крапивных зарослях.

Ещё Даня не раз слышал от больших мальчишек о Лопуховом деде, который проказничал, кидаясь в детей репьями, а в летний зной спасал тех ребят, кто получил солнечный удар, играя на улице.

Маринка уставилась на заросли крапивы.

– И в каком столетии не живи, – напевала девочка, – никуда нее денешься от любви!

– Сидишь? – спросил Даня Маринку, дёрнув её за косичку.

– Сижу, – подтвердила сестра, не обидившись за косичку.

– А зачем?

– Крапивную бабушку жду. Я видела, как она сюда влезла…

– Что-то я не вижу никакой Крапивной бабушки, – с сомнением произнёс Даня, разглядывая заросли крапивы. – Интересно, там кто-нибудь ещё живёт?

– Конечно! – с жаром воскликнула Маринка. – В крапиве-крапивные люди живут, я с ними позавчера разговаривала.

– Врёшь, – ещё сильнее засомневался Даня.

– А вот и не вру! – вскочила Маринка. – В крапиве-крапивные люди живут, на солнце-солнечные люди, красные, с пепельными волосами, на луне-лунные люди и Лунная принцесса, красавица!

– На солнце жить нельзя, – убеждённо сказал Даня. Мне Илюшка рассказывал. – А на луне никаких принцесс не водится!

– А я их видела! – упрямо возразила Маринка. – В лесу-лесуны, в песке-пескуны, а в облаках, – девочка посмотрела на плывущие по синему, вечернему небу оранжевые облака, – облакашники!

Даня почувствовал, что на него смотрят и поглядел на садик. В окне Запретного крыла он увидел чьё-то бледное лицо. Даня моргнул, и лицо исчезло. Это не могли быть ребята. Все группы играли на улице…

                              3

Вечером в детский сад стали приходить родители. Данька с сестрой возвращались из садика самыми последними. Мама-учительница поздно уходила из школы, а иногда они и вовсе ночевали в детском садике.

И тогда страхи пугали ещё больше…

Маринка поглядывала в окно. Она тоже боялась здесь остаться.

– Не бойся, она нас заберёт сегодня, – подошёл к сестре Даня и обнял её.

Солнце закатывалась за крыши девятиэтажек и решотчатую башню телевыши. За лесом гудела электростанция.

– Ладно ребята, до завтра! – попрощался с друзьями Колька и его тоже забрала мама. А ребята всё уходили и играть становилость скучно.

– Давай играть в крысы! – предложил Мишка.

– Давай! – не долго думая согласились ребята.

– Камень-ножницы-бумага-чу-ва-чи! – начал считать Даня.

Ребята, которых в группе осталось шестеро показали ладонями кто камень, кто ножницы, а кто бумагу.

– Да нет, не так надо! – накинулся на Даню Юрка Пронин.

– А как?

– Дай покажу! Камень-ножницы-бумага-и-бутылка-лимонада-ван-ту-фри!

– Не правильно! – возразил Лёша Чиглаков. – Ещё железная рука!

– Да кончайте уже! – раздражённо крикнул Миша. – Так и не поиграем!

– Короче, – решительно сказал Даня. – Кама-ножа-бумажа-раз-два-три!

– Мишка будет крысой! – расхохотались ребята.

Мишка надулся, но не ушёл из игры.

– Крыса боится железа! – крикнул Даня и ухватился за батарею.

Ребята мигом ухватились, кто за батарею, кто за игрушечный самосвал, кто за трубу, которая уходила на второй этаж.

– Не честно! – шмыгнул носом Миша. – Я ещё водить не начал…

Но игра сама сошла на нет. Ещё двое ребят ушли со старшими братьями и сёстрами, а за окном стало темнее…

– Даня, Марина, за вами мама! – устало объявила Надежда Трофимовна.

– Мама! – обрадовались Даня и Маринка и помчались к маме.

– Привет! – улыбнулась мама, обнимая детей.

Они шли по краю пустыря, на котором находился детский сад. За пустырём уже шумели вечерние улицы.

– Идём, я вам книжку почитаю! – предложила Дане и Маринке мама.

В канаве на краю пустыря напротив пятиэтажки рос тростник.

Перепрыгнув канаву, дети побежали по траве на другую улицу. На улице вечерело, в школе кончались уроки и мама вела детей домой.

Мама была учительницей английского языка.

– Не забудьте, у вас ещё вечером каратэ, – напомнила детям мама.

У подъезда их дома рос исполинский каштан, стучавший ветками в окна на ветру. На землю падали, срываемые ветром колючие каштаны.

– Мам, а можно мы погуляем? – с надеждой попросил у мамы Данька.

На детской площадке резвились ребята.

– В такую поздноту? – засомневалась мама.

– Мы никуда не убежим, правда! – обещала Маринка.

– Не вздумайте на него лазать, – предупредила детей мама, кивая на дерево. – И не убегайте далеко, а то ищи вас по всему двору!

– Мам, мы не убежим, мы только поиграем с ребятами! – обещал обрадованный Данька. – Ещё рано идти на каратэ.

– Ну играйте детишки! – улыбнулась мама, и ушла домой.

Данька влез на качелю и принялся раскавчиваться. Но не удержался и слетел с качелей в грязную лужу под дружный хохот всех игравших ребят…

                              4

Вечером после ужина мама повела их в школу на каратэ, а потом, когда солнце садилось за дома, ополоснула их в душе и уложила спать. Ещё было светло, хотелось играть. Но мама была неумолима и пришлось лечь в кровать.

Она могла не дать конфет утром в садик. Или лишиь мультиков.

Сон долго не приходил и дети долго шептались в темноте. Маринке хотелось зажечь свет и играть, но мама могла войти в любой миг.

– Даня, ну давай зажгём свет, а? – конючила Маринка, сидя на их кровати у стены с рисунками. На улице зажёгся фонарь и её стало видно.

– Маринка, я спать хочу, спокойной ночи, – сонно зевнул Даня, накрылся одеялом и перестал ворочиться. Сестра надулась.

Страшно не было, да и они и никогда не боялись темноты. А сейчас бояться вообще стыдно. Свет уличного фонаря заливал всю комнату. Данькины глаза слипались, а мальчик всё думал о тайне детского садика.

Из соседней комнаты доносились звуки из телевизора. Мама всегда поздно ложится спать, и смотрит по телевизору интересные передачи. А им не даёт смотреть, говорит, что маленькие, и спать пора!

Ну почему всё самое интереснре всегда показывают так поздно?

Но сегодня спать хотелось нестерпимо и потому Данька часто моргал, ворочаясь под одеялом. Моргнув несколько раз, мальчик протёр глаза кулаками и огляделся. Маринка уже крепко спала, а полная луна светила прямо в окно.

Снизу, за окном не раздавалось ни звука, и только один Даня не спал. Да и заснёшь тут, когда в доме всюду раздаются странные и пугающие шорохи и скрипы! Темноты Данька даже маленьким не боялся, а тут вдруг стало страшно!

Темнота пугала своими шорохами, скрипами и стуком веток. Данька подобрался к окну, влез на подоконник и уставился на луну. Здесь было светлее и он сразу перестал бояться. Да и чего бояться, если светит луна? Вот только фонарь за окном почему-то не горел.

Странно…

И тут мальчику почудолось какое-то движение в небе. Данька присмотрелся и уведел белое привидение. Оно летело прямо к их окну. В ночи раздался его ухающий глухой хохот и Даню обдало ознобом. Белое светящееся привидение с чёрными дырами глаз и рта подлетело к окну и зависло рядом с ним. Данька хотел было закричать, но крик застрял у мальчика в горле.

Оно было просто жутким!

Рот привидения расплылся в зловещей улыбке. Оно протянуло к мальчику свои костлявые руки и опять рассмеялось ухающим смехом. Не помня себя от страха, Данька очутился на ковре и бросился к двери. Но тут с постели поднялось зелёное байковое покрывало и преградило ему путь.

У зловещего покрывала тоже появились чёрные глаза и чёрный рот. Оно захохотало скрипучим смехом.

"Мама! – заорал Данька охрипшим от страха голосом. Но дом будто вымер и никто не просыпался. – Мама-а-а-а!!"

Зловеще всметнувшись под потолком, покрывало с хохотом накрыло Даню и он отчаянно забарахтался в полстели… и проснулся.

– Это был только сон! – облегчённо выдохнул Данька, сбросив с себя одеяло и непонятно как оказавшееся на нём зелёное покрывало.

– Данька, ты чего? – это проснулась Маринка.

– Ничего, – медленно ответил Даня. – Такая жуть приснилась! – и мальчик ласково погладил сестру по макушке. – Спи, сестрёнка!

Данькина майка взмокла и прилипла к телу. Мальчик спустил ноги с кровати и отдышался, убирая со лба взмокшие волосы и опасливо огляделся по сторонам. Привидения нигде не было, луна тоже пропала. А за окном светил фонарь, заливая комнату серебристым мерцанием. Голубые шторки чуть колыхал ветерок. За окном стрекотали сверчки и чирикали воробьи.

В синем небе влали ещё белела огромная электростанция…

Зловещие шорохи и скрипы пропали и только из соседней комнаты было слышна болтовня телевизора. Мама смотрела перед сном что-то интересное.

Даня вернулся в кровать.

– Подвинься, – зашептал он Маринке.

Маринка подвинулась и мальчик лёг в кровать. На улице скрипел фонарь, а ветки каштана за окном скреблись в окно, словно руки скелетов…

                         Глава III

                   Чёрный страх

                              1

Незаметно пролетели солнечные дни сентября, миновал октябрьский листопад и наступил ноябрь с его дождями, хмурым небом и ранними сумерками, а холодный ветер гонял по улицам листья, на асфальте разлились лужи. В детский садик ходить совсем не хотелось. Особенно страшно было на тихом часу. Дане там всё время снились кошмары. Ночью дома не давало ему покоя светящееся привидение, которое всегда появлялось в окне, когда мальчик спал, но сегодня ночью оно прилетело не одно. В комнате были две странные кашлюющие девочки, которые пугали мальчика ещё в их старой квартире…

Данька проснулся от бьющих в глаза солнечных лучей. Сегодня за окном светило приветливое утреннее солнце. Оно озаряло подоконник, письменный стол, мягкий ковёр, стену и дверь. По стенам и по полу ползали тени от ветвей деревьев. На улице пели песни птицы.

В форточку дул зябкий ветерок. Пахло торфом, прелой травой, осенью.

Ночной кошмар и страхи в детском садике показались Даньке нелепыми и он с улыбкой огляделся. Одеяло Данька сбросил во сне. Зелёное покрывало, так напугавшее Даньку месяц назад во сне лежало измятой кучей у его ног.

– Просыпайтесь сони, в садик пора! – услышал Данька мамин голос.

Утром мама безжалостно гнала их с Маринкой в детский садик. Обидно было, что они приходили в садик раньше других детей группы.

– Доброе утро мама! – пожелал маме Данька и потянул за ногу Маринку.

– Ой, щекотно! – взвизгнула Маринка и спрятала ногу под одеяло.

Маринку пришлось вытягивать из постели. Сестра зарылась в одеяло, лягалась ногами и повизгивала, упорно сопротивляясь маме.

Сестру пришлось вытаскивать Дане. Мама сказала, что на сестру может повлиять только Даня больше ни один человек на свете.

– Вылезай, а то я тебя за ноги и в форточку! – предупредил сестру Данька, схватив упрямую девочку за левую ногу.

Девочка упёрлась брату свободной ногой в грудь.

– Вытяну, никуда не денешься противозина! – засмеялся упрямый Даня.

Маринка отчаянно упиралась, но Даня стащил её на пол. Закончилось это тем, что они подрались. И хорошо, что этого не видела мама!

Несколько минут они сидели на кровати, сердито надувшись и не глядя друг на друга, обиженно сопя.

– Маринка, – засопел Данька, – давай мириться!

– А драться больше не будешь? – прищурилась на брата Маринка.

– Я больше не буду тебя обижать!

Они взялись мизинцем за мизинец, чтобы помириться.

– Мир? – сестрёнка улыбнулась и щёлкнула Даню по носу, что у неё всегда означало мир, когда они ссорились.

Они обнялись и поцеловались. Даня заметил, что вреднючая Маринка держала за спиной пальцы крестиком, а сестра наверное увидела, что и Даня держит скрещиными пальцы, потому что хитро хмыкнула.

– Чур ты сегодня убираешь игрушки! – сказала Маринка и лукаво посмотрела на брата, а в её серых глазах искрилась хитринка.

– Сама разбросала, а я убирай? – нахмурился Даня.

В окно стукала ветка шаштана. Облетали листья, зеленел вьюнок на балконе. Утро сегодня было ну просто зашибенским! Данька оделся и стал делать утреннюю гимнастику, а сестра прыгала на диване и кувыркалась.

– Детвора, живо умываться и чистить зубы! – снова заглянула в комнату мама и брат с сестрой поплелись в ванную.

Дети умылись, заправили постели и мама усадила их завтракать.

– Собирайтесь скорее, – нетерпеливо велела мама Дане и Маринке.

– У нас только с восьми, – ревниво заметил Даня.

– Мам, ну почему мы раньше всех в садик идём? – отчаянно заныла Марина, с завистью глядя резвящихся во дворе ребят.

– Надо же мне от вас хоть немножко отдохнуть! – засмеялась мама. – К тому же у меня ещё и школа.

Дети поели, оделись, взяли рюкзачки вышли на улицу. В них они носили свои первые книжки и букварь, а ещё карандаши, счётные палочки и игрушки.

Они выбежали на улицу, жмурясь от солнечных лучей. А впереди уже белел населённый призраками и всякой потусторонней жутью детский сад…

                              2

На улице было солнечно, но зябко. По небу плыли облака, да так низко, что казалось задевали верхушки деревьев. Над крышми домов зависло, подсвечиваемое солнцем тёмное облако, выплывшее из-за далёких белых высоток на поросшем лесом холме за рекой, где они летом купались.

– Слушайтесь воспитателей и не безобразничайте, – наставительно сказала детям мама. – И смотри не пропускай занятия, – повернулась она к Дане, – а то у тебя буква "тэ" ещё не получается.

– Не буду говорить "лэ", потому, что щекотно! – упёрся Даня.

– А я могу говорить "тэ", мама! – похвасталась Маринка. – Вот… Метло!

– Скоро в школу, – ехидно смеялся над сестрой Даня, – а ты букву "рэ" ещё не умеешь говорить!

– А ты молчи!

– Вот тебе!

И они снова сцепились.

– Кончайте драться, брат и сестра! – разняла их мама, и взяла Маринку за руку, чтоб не улизнула. Маринку потом фиг поймаешь.

За забором по другой улице носились шумные и задиристые девочки. Из старой голубятни на лужайке долетали звонкие ребячьи голоса.