Миражи

Мария Ланц

Миражи

Глава 1

Анна сидела посередине комнаты. Слезы текли по лицу бессильными ручьями, размывая и без того чудовищную картину хаоса. Она смахнула остатки слез с таким усилием как будто хотела стереть с лица этот день. Горло сжалось до боли, слез больше не было – только сухая, разрывающая грудь пустота. Неизвестно сколько времени она вот так просидела. Какая, в сущности, разница?

Вокруг царил беспорядок. Словно здесь не грабили, а спасались от торнадо. Полиция давно уехала, собрав улики. Версия ограбление была ключевой. Но Анна знала: этого «грабителя» она впустила в свою жизнь сама. Думать об этом сейчас не было сил. Вообще никаких сил не было.

Больше всего она боялась остаться нищей. Без агентства, которое было не бизнесом, а её ребёнком – только самым прожорливым и капризным. Без связей и хорошей обеспеченной жизни. Всей той «крепости», что она строила и что могло исчезнуть в один день.

Агентство она создала с нуля. Собрала сильную команду, лучших из лучших специалистов в своем деле. Отвоевывала у конкурентов каждый сантиметр рынка – не всегда чистыми руками, но всегда с победой. Она давала заказчикам всё, чего они хотели, а они щедро платили за услуги. Теперь этот отлаженный механизм мог сломаться или даже рухнуть. Что будет дальше – страшно было представить.

Она была одна. Среди руин. Словно после землетрясения. Просить помощи было не у кого. Всё, что казалось ей реальной, прочной жизнью, оказалось миражом. И самым горьким в этом мираже была она сама – доверчивая дура. Собрав остатки воли, Анна поднялась. «Завтра. Я подумаю об этом завтра», – пронеслось в голове, пока она шла в спальню. Знакомая цитата из прочитанной когда-то книжки. Сил принять душ не было. Она упала на кровать и провалилась в забытье.

Ей снилось море. Дом на пляже, небольшой, уютный, пропитанный солнцем и морской солью. Она бежала по песку, а волны накатывали на берег, целовали ей ноги и откатывались обратно. И вдруг, боковым зрением, тем самым, что замечает всё самое плохое, она увидела – большую черную тучу. Та надвигалась стремительно, неся с собой стену воды, готовую смыть всё: пляж, дом, её саму. Анна пыталась бежать быстрее, но ноги не слушались, она упала и поползла вперед… Волна приближалась. Беззвучный крик застрял в горле…

Она дернулась и проснулась. За окном была ночь. Луна словно прожектор конвоира, выхватывала из тьмы обломки её жизни, придавая им пугающую таинственность. Тени на стене складывались в причудливые фрески её провала. В памяти всплыло лицо Василия Ивановича в тот самый первый вечер. Только сейчас она обратила внимание на деталь, которой тогда не придала значения. В его взгляде не было простого вожделения. Было нечто большее: жадное, голодное любопытство коллекционера, нашедшего уникальный экземпляр. Он смотрел на нее так как будто хотел разобрать на запчасти, понять механизм и поставить под стекло, чтобы только он один мог наслаждаться ее работой. Тогда этот взгляд польстил ей. Теперь же он вызывал ледяную дрожь.

Она закрыла глаза, пытаясь заснуть. Но сон не шёл. Слишком много мыслей. Слишком много событий для одной женщины. Хрупкой? Нет, Анна никогда не считала себя хрупкой. До сегодняшнего дня.

«Что ж, может, ещё не всё потеряно? Может, наладится…» – эта мысль прозвучала в голове так же призрачно, как и всё в её нынешней жизни. И она снова провалилась в тяжелый, бессознательный сон.

Глава 2

С детства у Анны был один интересный талант – умение организовывать всё и всех. Неважно что – школьный субботник или студенческий капустник. Она могла уговорить даже двоечника красить забор с видом великого художника. Ей всё удавалось. Своими идеями она умела увлекать и находить союзников – словно раздавала волшебные таблетки, от которых всем хотелось верить в чудо.

Второй её даром было «умение чувствовать желания». Она понимала, что хочет заказчик, даже когда он говорил что-то вроде: «Хочу чего-то такого… эдакого… грандиозного, и чтобы фильдеперсово!». И она всегда попадала в «яблочко», даже когда он сам не знал, куда целится.

В школе Анна училась средне. Все её мысли занимала организация чего-то для кого-то. Учителя вздыхали: «Соболезнуем тому, кто будет работать с этой девочкой. Или поздравляем – если она будет работать на него». Поэтому после девятого класса она, не раздумывая, пошла в самарский колледж культуры на режиссерский факультет. Закончила с отличием и поступила в Университет по этому же профилю.

В университете она начала брать заказы на свадьбы, юбилеи и вечеринки. Сарафанное радио работало лучше любой рекламы – через пять лет у нее был уже свой небольшой, но стабильный бизнес. Она сама вела все мероприятия и «пахала» днём, и ночью словно заводная кукла на кофеине.

Там же Анна нашла себе идеального компаньона – Илью. Тот умел «заводить» знакомства с лёгкостью профессионального дипломата и обладал обширными связями. Они стали партнёрами: Илья искал клиентов, Анна – организовывала мероприятия. Как это часто водится, у них случился небольшой, но бурный роман, который закончился так же быстро. К счастью, они смогли остаться друзьями и партнерами – видимо, потому что оба обожали деньги больше, чем драму.

Поэтому после университета они без колебаний открыли своё агентство, которое назвали «Фея». За пять лет они так хорошо раскрутились, что заставляли нервничать конкурентов. Появились сотрудники. Теперь Анна только общалась с клиентами и генерировала идеи словно настоящая фея-крестная, которая только взмахивает палочкой, а всю остальную работу делали специально обученные люди.

Глава 3

Их пригласили вести юбилей мэра города. Испытание на профпригодность высшего уровня. Всё должно было пройти идеально – это был прямой билет в лигу больших игроков, а значит, и совершенно другие деньги.

Анна была хороша собой: брюнетка с голубыми глазами и точеной фигурой. Она и так всегда была центром притяжения мужских взглядов, но в этот вечер сияла особенно. Черный шелковый топ, свободно струился и красиво подчеркивал грудь, алые облегающие брюки говорили сами за себя. Туфли на каблуке и лаконичные украшения дополняли образ. Не девушка, а оружие массового поражения кошельков и рассудка.

Она пришла на мероприятие, чтобы лично убедиться в готовности. Решила задержаться на торжественную часть – и потом с чувством выполненного долга уйти домой. Всё прошло блестяще. Уже у выхода её догнал мужчина. Он был похож на сытого кота, который не просто ест сметану, а владеет молочным заводом. Невысокий, полноватый, с намечающейся лысиной и смешными усиками. На холеных пальцах поблескивала пара перстней – явно не бижутерия. И звали его подходяще – Василий Иванович.

– Анна, можно вас на минуточку? – голос у него был неприятно бархатный, мурлыкающий. Уверенность в движениях говорила сама за себя. Он был хозяин жизни, привык потакать своим желаниям и был щедр, с теми, кто ему нравился.

– Да, если это недолго, а то я уже ухожу, – ослепительно улыбнулась она отработанной, профессиональной улыбкой.

– Анна, мне вас рекомендовали как лучшего специалиста. Не буду ходить вокруг да около: нужно организовать одну… частную закрытую вечеринку, – сказал он, кратко обрисовал детали и назвал сумму за услугу.

Сумма была такой, что у Анны на секунду перехватило дыхание. Это был ее билет к мечте, ради которой она работает. Голос здравого смысла, похожий на голос Ильи, кричал: «Стоп!». Но соблазн оказался сильнее. Сильнее страха, сильнее принципов. Она заглушила внутренний голос, и заглушала его еще много раз перед сложными заказами. Вечеринка была не простой – требовался особый подход и «особые» артисты. Но Анна справилась. Она всегда справлялась.

Так у Анны появился новый, постоянный и щедрый заказчик. Василий Иванович платил без задержек, заказы сыпались один за другим. Всё шло слишком хорошо, чтобы длиться вечно. Илья не одобрял сотрудничество с Василей Ивановичем, считал, что это «грязные деньги». Анна была более прагматичной, и всегда говорила, что на одних свадьбах и юбилеях много не заработаешь. Она мечтала о другом масштабе и возможностях. Илья считал, что и так хорошо.

«Точкой невозврата» стала гибель ее сотрудницы на одном из таких мероприятий. История была странной, тёмной. Её быстро «замяли», виновных не нашли, списав всё на несчастный случай. Анне «за моральный ущерб» щедро заплатили. Пачка купюр была толстой, холодной и обжигала пальцы. Она мучилась и переживала, по ночам вскакивала с криком, ей чудилось лицо той девушки. Она платила родителям девушки молчаливыми переводами, которые те возвращали с немым укором. Эти деньги жгли её карточный счёт раскаленным железом. А потом она приняла решение – тайно снимать мероприятия. Свою «чёрную метку» или страховку, если «несчастные случаи» повторятся.

Она нашла хорошего специалиста, Андрея, молчаливого и знающего своё ремесло. Он устанавливал камеры и делал видеосъемку. Условия были железными: если всё гладко – запись стирается. Если нет – остается у него. Анна никогда не смотрела эти записи и просила Андрея не делать этого. После очередного «спокойного» мероприятия она звонила: «Андрей, всё чисто. Удаляй». Он отвечал: «Уже нет». И они больше не возвращались к этой теме. Больше об этой «подстраховке» не знал никто. Это была её тайна. Её козырь. И могло стать ее гибелью.

Глава 4

Несмотря на привлекательную внешность, личная жизнь Анны напоминала красивый фасад с пустыми окнами. Было пару-тройку романов, но она всегда сама разрывала отношения, отшучиваясь:

– Еще успею! Выйду замуж только за мужчину своей мечты.

Василий Иванович тоже примерял на себя эту роль. Однажды они сидели в ресторане, обедали и обсуждали прошедшую вечеринку, он предложил ей встречаться:

– Ты думаешь, это просто прихоть богатого мужчины? Желание заполучить молодую и красивую женщину?

Он посмотрел на нее с каким-то странным, почти философским интересом:

– Я помню первую вечеринку, которую ты для меня организовала. Я тогда сидел в углу и наблюдал. Не за гостями. За тобой. Ты парила по залу, и всё вокруг тебя… менялось. Ты говорила слово – и появлялись цветы. Ты взмахивала рукой – и зажигался нужный свет. Ты не делала дело, ты творила магию. Ты была жрицей.

Он помолчал, собирая мысли.

– У меня всё в жизни есть, Анна. Все, что можно купить. Но есть вещи, которые не купишь. Талант. Искра. Умение из грубой материи денег и человеческой глупости создавать… совершенство. А ты – можешь. И я понял тогда, что хочу быть рядом с тобой, прикасаться к твоему таланту… Обладать этим даром. Обладать тобой. Не телом – твоей магией. Для меня ты – живое воплощение всего, чего мне никогда не достичь самому. Ты – моя самая недостижимая мечта.

Анна выслушала его и мягко очертила границы. Его вопрос:

– Хорошо подумала? —прозвучало это скорее как угроза, чем как жалоба на сердечную рану. Она кивнула. Тема была закрыта. Навсегда.

За десять лет работы Анна и Илья не просто построили бизнес – они сплели прочную сеть связей и нужных знакомств. Их агентство стало крупнейшим в городе. Все фестивали, конкурсы, развлечения – всё было их рук дело. Тендеры они выигрывали легко. «Не имей сто рублей» – а имей сто друзей в мэрии. Ей нравилось быть на вершине. Нравилось, когда ее узнавали. Она чувствовала себя в этой жизни как акула в тёплых водах – быстрая, голодная и не знающая соперников. Илья оставался её главным компаньоном, другом и внутренним голосом, который она чаще всего игнорировала.

Василий Иванович переехал в Москву, оставив после себя легкий запах дорогого парфюма и нереализованных угроз. Заказов от него не стало. Надобность в тайной съемке и услугах молчаливого Андрея отпала сама собой. Казалось, жизнь вошла в спокойное, идеально отлаженное русло.

Глава 5

А потом Илья сказал, что женится.

Анна опешила. Она знала обо всех его романах, но отношения редко длились дольше трёх месяцев и угроз не представляли. Но не в этот раз. Анна замерла как будто её окатили ледяной водой. Воздух с шумом вырвался из лёгких, не оставляя сил:

– И кто эта счастливица? – голос её прозвучал хрипло и обеспокоено.

– Тебе она понравится! Она просто чудо! – Илья улыбнулся как ребенок, получивший конфету, – приезжай на ужин, познакомлю.

Анна кивнула и с головой нырнула в работу, пытаясь затопить странную тревогу в ворохе дел. Вечером, купив бутылку дорогого вина, она поехала к Илье. Дверь открыл он сам. Она прошла на кухню. Навстречу поднялась скромная, миловидная блондинка. Улыбнулась, и на щеках прорезались ямочки.

– Здравствуйте, Анна! Я Аля. Илья так много о вас рассказывает! Вы потрясающая. Я вами восхищаюсь! Присаживайтесь, будем ужинать, – просто, без лести сказала она.

Ужин прошел на удивление гладко. Аля готовила божественно и светилась от счастья, стоя у плиты. Анна, не умевшая и не любившая заниматься хозяйством, смотрела на это с лёгкой завистью. Дома у нее была домработница Нюра, которая помогала организовать быт, и не давала умереть с голоду. Илья сиял словно новенький рубль. Он был влюблён – сомнений не оставалось.

Они обсудили свадьбу. Оба хотели тихую, камерную вечеринку. Анна автоматически предложила свои услуги, но Илья мягко, но твёрдо отказал:

– Мы с Алей всё сделаем сами. Это наш день.

– Но на свадьбу пригласите? – в голосе Анны прозвучала несвойственная ей неуверенность. Аля рассмеялась:

– Конечно! Вы же наш близкий друг, – и взяла Илью за руку. Илья нежно сжал пальцы Али в ответ, но его взгляд на долю секунды задержался на Анне, в его взгляде читалась легкая, почти неуловимая грусть. Казалось, он прощался с чем-то или кем-то важным.

Домой, Анна, возвращалась пешком, думая об Илье: «Надо же. Влюбился».

Теперь весь бизнес ляжет на её плечи. Она не боялась работы – она боялась пустоты. Анна привыкла, что он рядом, подстрахует, поддержит. А теперь у него есть та, о которой нужно заботиться.

«Ладно, посмотрим, насколько хватит ему этой семейной идиллии», – усмехнулась про себя Анна, заходя в свою безупречно чистую, молчаливую квартиру. Она легла на кровать. Ей хотелось вот так же… Просто взять кого-то за руку. И чтобы взяли за руку её…

– Хватит раскисать! – строго одернула она себя вслух. – Ты не создана для семейной жизни. Твоё агентство – это твой муж и ребёнок. И точка. Всё у тебя ещё будет! – Но впервые за долгие годы её собственная мантра звучала пугающе тихо.

Свадьба была чудесной. Тихой, тёплой, настоящей. Такую бы хотела и сама Анна. Сразу после торжества молодожены укатили в свадебное путешествие.

– Я на связи, если что – звони, – сказал Илья, обнял её по-дружески и уплыл в свое новое счастье, оставив Анну на берегу её старой жизни.

Помахав им на прощание, Анна отправилась на работу, по пути решив заскочить в любимое кафе. Допивая чашку кофе, она ловила себя на чувстве пустоты, которую не могли заполнить ни успех, ни признание, ни деньги.

Вдруг её окутала тень.

– Разрешите присесть? – голос был низким, бархатным, с лёгкой хрипотцой. Анна подняла голову и увидела улыбку. Слишком безупречную, чтобы быть настоящей.

– Здесь ещё много свободных столиков, – отрезала она, холодно обведя зал рукой.

– Но мне хочется выпить кофе в компании с красивой женщиной, – парировал незнакомец и без разрешения отодвинул стул.

– А мне хотелось бы побыть в тишине, – в голосе Анны зазвенели стальные нотки.

– Хорошо. Буду пить кофе молча, – он уселся напротив, и его молчание стало громче любых слов.

Анна внимательно на него посмотрела. Темные волосы были старательно уложены. Карие глаза сливались с радужкой и буквально гипнотизировали. Неправильные черты лица не делали его красавцем, но притягивали словно магнит. Под дорогим костюмом угадывалось тренированное тело. Каждое его движение было выверенным до сантиметра, и от него веяло скрытой силой и опасностью.

Анна, считавшая себя экспертом по людям, вдруг ощутила себя слепой. Впервые за долгие годы она совершенно не понимала, кто перед ней. Это чувство было одновременно пугающим и пьянящим.

– Глеб, – представился он, и его улыбка снова вспыхнула как неоновая вывеска.

– Меня не интересует ваше имя, – бросила Анна, впиваясь в него взглядом.

– Всегда приятно знать, с кем пьешь кофе, – он не моргнул глазом.

– Кому как, – сдалась она, чувствуя, что её защитная броня даёт трещину. Он был ей «опасно интересен». Но показывать это она не собиралась.

Допив чай, она встала и пошла к выходу. Глеб достал телефон, набрал номер, и тихо сказал:

– Получилось, – на том конце провода, что-то сказали в ответ, он кивнул, – Да, хорошо, – ответил и отключился.

У двери она обернулась. Он смотрел ей вслед. Заметив ее взгляд, поднял руку и помахал ей кончиками пальцев. Анна ответила ледяным взглядом и вышла из кафе.

Весь день она ловила себя на том, что мысли возвращаются к незнакомцу. Она знала почти всех влиятельных людей в городе – значит, он чужой. Интересно, чем занимается?

Ночью ей приснился сон… Они бежали по пляжу, вода омывала ноги, они смеялись как дети. Глеб, приблизился к ней, обнял, прижал к себе и поцеловал… Проснулась она со стоном, влажным от пота телом и пульсом, выскакивающим из груди. «Боже, да что это такое? Я не могу выбросить его из головы!» – лихорадочно думала она, включая душ.

Это был обычный день, полный забот. Утром звонил Илья, радостный, сказал, что возвращаются через неделю. Анна обрадовалась. Наконец-то жизнь вернётся в привычное русло. Может, взять отпуск и улететь к морю? От этой мысли на душе стало тепло и светло. «Действительно, я так давно не отдыхала» – решила она и потянулась к компьютеру, чтобы посмотреть билеты и отели. Тогда она ещё не знала, что билет в новую жизнь ей уже предложили. В виде чашки кофе с загадочным незнакомцем.

Глава 6

Неделя пролетела с той скоростью, с какой заканчивается хорошее вино. Сегодня прилетал Илья. Анна ждала его возвращения и радовалась ему, но с поправкой на обстоятельства. Сердце её упрямо наполняла тревога. Она всё ещё не могла привыкнуть, что он официально перешел в категорию «чужих мужей». Теперь ей предстояло бороться за его внимание с Алей, и она с горькой ясностью понимала, что в этой битве она точно проиграет.

«Странная штука, – размышляла она, – стоит мужчине надеть обручальное кольцо, и ты чувствуешь, как будто потеряла личную собственность. Хотя отношения у нас были строго дружеские, но он был «мой». Мой личный психолог, спам-фильтр для нервов и партнер по распитию каберне. С Ильёй жизнь казалась простой как три кнопки на пульте. Почему я это поняла только тогда, когда он женился?».

Она хотела поехать встречать их в аэропорт, но передумала. Её появление будет выглядеть актом отчаянного психоза бывшей любовницы, коей она никогда не была. «Не нужно нагнетать, время всё расставит по своим полочкам», – философски подумала Анна, останавливаясь у своего любимого кафе.

Она сделала заказ. Позвонили с работы. Дала исчерпывающие распоряжения и отключилась. Мысли об Илье продолжали свой бег с препятствиями по ее сознанию.

– Самарское солнце сегодня ослепительно, но оно меркнет по сравнению с вашей красотой, – произнес низкий бархатный голос. В его интонациях чувствовалась лёгкая, но узнаваемая насмешка.

Анна медленно подняла глаза. Перед ней стоял тот самый незнакомец. В его карих глазах плескался не то восторг, не то злой умысел – классический микс для соблазнителя.

– У вас упало вот это, – он протянул ей бумажную салфетку, на которой было написано печатными буквами: – Разрешите выпить с вами чашечку кофе?

Анна невольно улыбнулась. Нагло, но с претензией на стиль. Похоже на рекламу дорогого парфюма от неизвестного бренда.

– Это ваша лучшая реплика? – съехидничала она, уже чувствуя, что игра началась.

– Нет. Свои лучшие реплики я приберегу на десерт, – он улыбнулся слишком безупречной улыбкой, от которой захотелось проверить документы. Не дожидаясь приглашения, он устроился напротив.

– Вы так и не назвали свое имя, – сказал Глеб, снова улыбаясь. У него явно был перенасыщенный день у стоматолога.

– Анна, – просто ответила она и протянула руку. Подумала: «К чему пафос, жизнь и так мастерски всё усложнит без моей помощи». Глеб взял её руку и с театральным придыханием поднес к губам:

– Рад познакомиться, наконец!

Он взял инициативу на себя. Задал пару вопросов, рассказал пару историй, шутил – в общем, отрабатывал программу «Идеальный соблазнитель». Они мило побеседовали. Анна решила, что пора возвращаться в свою одинокую реальность.

– Предлагаю позавтракать в субботу? – неожиданно произнес Глеб и добавил, – Соглашайтесь!

– Я поздно завтракаю, – улыбнулась Анна, автоматически включив режим «лёгкая недоступность».

– Так и я не ранняя пташка, скорее сова, – парировал он.

«Скорее коршун», – почему-то подумала Анна, но внутренний голос проиграл со счётом 1:0 голосу занудного одиночества.

– Хорошо, – согласилась она, – почему бы и нет.

«В конце концов, даже плохой завтрак лучше, чем хороший повод для самоанализа», – думала она, договариваясь с Глебом о встрече.

Два дня она жила в состоянии легкого помешательства в ожидании свидания с Глебом. На завтрак она, разумеется, опоздала, никак не могла выбрать наряд между «я не старалась» и «я старалась, но не сильно». В итоге остановилась на прямых джинсах, которые кричали о её фигуре шепотом, синей водолазке с зеленым блейзером, сверху накинула шарф. Волосы убрала в хвост – униформа для девочек, которые не заморачиваются.

Глеб ждал её у входа в кафе. Открыл дверь и пригласил внутрь. Анна не ожидала, что завтрак будет здесь. В душе ей хотелось романтики, но она не подала вида, что разочарована. Глеб считал её взгляд и сказал:

– Это всего лишь завтрак. Ужин будет интереснее, – и выдал свою фирменную загадочную улыбку.

– Я не давала согласие на ужин, – ответила Анна, чувствуя себя героиней дешевого романа.

– Так я ещё и не предлагал, – парировал Глеб. Счёт 2:0 в его пользу.

Завтрак прошел в легкой перестрелке шуток. Глеб оказался блестящим собеседником. Он не расспрашивал её о работе, он… делал умные предположения словно хиромант на престижном курорте.

– Вы не организовываете события, Анна, вы продаете людям их собственные лучшие воспоминания, – сказал он, отпивая латте. – Вы позволяете им быть теми, кем они хотят казаться. Это редкий дар. Почти магия.

Анна почувствовала, что теплая волна признания разливается по груди. Он говорил то, что она сама о себе думала, но стеснялась озвучить, чтобы не сойти за самовлюбленную истеричку.

Телефон Глеба завибрировал, он поднял трубку, извинился и отошел в сторону. На том конце провода, что-то говорили, он кивал и односложно отвечал на вопросы: «Да», «Нет», «Договорились» – наверно по работе, подумала Анна. Затем он отключил звонок, вернулся, и надев свою фирменную улыбку, продолжил:

– Самара слишком мала для вас, Анна. Вы как Formula 1 – мощны, зрелищны, но все понимают, что вы здесь просто проездом к настоящим победам.

Он соблазнял её не комплиментами – он соблазнял, признавая её ум, амбиции и превознося над всем, что ее окружало. Он предлагал ей признание её истинной ценности. И это был самый сильный наркотик из всех, что она пробовала. Внутренний голос язвительно шептал: «Будь осторожна, это не принц, это очень умный охотник, и ты уже в его когтях».

Меньше всего Анне хотелось возвращаться в пустую квартиру к своим мыслям об Илье и его законной супруге. Поэтому после завтрака они пошли прогуляться.

– У меня есть два билета на концерт, – сказал Глеб. – Составите компанию?

Анна кивнула. Он, определённо, ей нравился. А может, просто был нужен как долгожданный берег, где ей казалось, надёжно, тихо и спокойно. Внутреннего критика она вежливо попросила заткнуться.

Концерт был хороший, она выглядела восхитительно. Длинное платье красиво сидело по фигуре, спина была полностью открыта – явный намек на то, что джинсы с водолазкой были лишь маскировкой. Они приковывали к себе взгляды. Анне нравилось быть частью этой картинки. После концерта Глеб пригласил её в ресторан. Она сказала, что устала и попросила отвезти домой. Он не стал спорить, проводил, пожелал «спокойной ночи» и удалился без попыток штурма.

На следующий день Глеб вновь напомнил о себе. Спросил, как дела, и пригласил на пикник загород на выходные. Она согласилась. «Сыр уже в мышеловке, но черт возьми, он выглядит так аппетитно», – с горькой иронией подумала она, предвкушая продолжение. У них начался тот самый потрясающий роман, но до интима дело пока не доходило. Глеб явно наслаждался игрой и знал, что она никуда не денется. Он вел партию, а она соглашалась на роль шахматной фигуры. Пока что.