Остров Бурь

Крик оставил след – но не тело. Никого.

– Это чья-то игра, – прошептал доктор Алан Рид, подошедший последним. Его голос дрожал. – Или предупреждение.

В этот момент молния озарила комнату, и на полу они увидели: мокрый след босых ног. Он вёл к окну – и исчезал там, где начиналась ночь.

Глава 14. Первая жертва

Утро принесло не свет, а серый туман, который стелился по острову, скрывая линии горизонта. Шторм не утихал, только стал тише, будто передышка перед новым ударом.

Гостей снова собрали в большом зале. Никто не говорил. Даже Виктор Салливан молчал, налив себе чашку кофе с такой медлительностью, будто пытался выиграть время.

И тут дверь распахнулась. Вбежал один из обслуживающего персонала, лицо побелело, глаза расширены.

– Там… у бассейна… – слова застревали в горле.

Все бросились следом. Ветер рвал одежду, дождь хлестал по лицу, и каждый шаг был словно падение в кошмар.

У кромки бассейна лежало тело. Молодая женщина – одна из горничных, та самая, что вчера вечером подавала вино. Её волосы прилипли к мокрому лицу, глаза смотрели в пустоту. На шее тёмная полоса, как от верёвки.

Кэтрин закричала и отвернулась. Ричард выругался. Сенатор Картер только покачал головой, словно уже ожидал этого.

Виктор Салливан стоял неподвижно. Его взгляд был холодным, как вода под телом.

– Вот и началось, – сказал он тихо. – Кто-то решил испортить мне игру.

– Это не игра! – выкрикнул Андрю Мур. – Это убийство.

Он опустился на колени рядом с телом. Следы на мокрой плитке говорили, что девушку затащили сюда. Но зачем? Чтобы спрятать следы или, наоборот, показать всем?

Доктор Алан Рид присел рядом и посмотрел на шрам на шее.

– Это не могло быть случайностью, – сказал он. – Это сделано умышленно.

Шум волн заглушил слова, но смысл был ясен для всех. На острове больше не было покоя.

Курорт превратился в клетку.

И теперь клетку наполняла кровь.

Глава 15. Ловушка

Тело у бассейна накрыли простынёй и оставили под охраной персонала. Но все понимали: на острове не было полиции, не было следователей – только они.

Гостей вновь собрали в зале. Шум ветра бил в стены, гром гремел над крышей, и казалось, что сама природа подыгрывает драме.

Виктор Салливан стоял во главе стола. Его взгляд скользил по каждому лицу, как нож по коже.

– Что ж, – произнёс он, – теперь вы понимаете. Рай закончился. Добро пожаловать в ад.

– Виктор, это чудовищно! – вскрикнула Кэтрин Хэйс. – Девушка мертва, а ты говоришь так, будто доволен!

Виктор чуть усмехнулся.

– Я не доволен. Но я предупреждал. У каждого из вас есть тайна. И кто-то решил, что избавление от свидетелей – лучший способ сохранить её в безопасности.

Ричард Лоусон ударил ладонью по столу.

– Ты хочешь сказать, что убийца – среди нас?!

– А где же ещё ему быть? – спокойно ответил Виктор. – Шторм отрезал нас от мира. Никто не мог попасть на остров или покинуть его. Значит, ответ здесь. В этой комнате.

Повисла тяжёлая тишина. Все переглядывались. У каждого в глазах отражался страх – и подозрение.

Сенатор Картер заговорил глухо:

– Значит, мы пленники.

– Нет, Уильям, – возразил Виктор. – Мы игроки. Игра началась.

Андрю Мур наблюдал за лицами. Он видел, как напряжение ломает маски: у Ричарда – злость, у Кэтрин – дрожь в руках, у доктора Рида – бледность, как у смертельно больного, у Майкла Гранта – холодная сдержанность.

И в этот момент Андрю понял: Виктору нравится происходящее. Он наслаждается страхом. Он хотел этой ловушки.

Но убийца играл в свою игру. И правила Виктора ему были не нужны.

Глава 16. Первые допросы

Андрю Мур понял: если он не начнёт задавать вопросы, остров утонет не только в шторме, но и в крови. Полиции здесь не будет ещё долго, а может, и вовсе не будет, если буря продолжит бесноваться. Значит, придётся действовать самому.

Он начал с Ричарда Лоусона. Тот сидел в баре, уткнувшись в бокал с виски.

– Вы потеряли свою карту-ключ, – спокойно сказал Андрю. – Странное место для неё – коридор ночью.

Ричард резко поднял голову.

– И что? Думаешь, я пробирался в кабинет Виктора? – Его голос был раздражённым. – Я бы не стал этого делать. А если бы и стал – зачем оставлять карту, как визитку?

Андрю отметил реакцию в блокнот: слишком резок, слишком нервный. Боится не обвинения, а того, что подумают остальные.

Следующей была Кэтрин Хэйс. Она сидела у окна, курила и смотрела в дождь.

– Все знают, что я ненавидела Виктора, – сказала она, не дожидаясь вопроса. – Но убивать его своими руками? Нет. Это слишком грязно. Я предпочитаю слова, а не верёвки и тени.

Она выдохнула дым и добавила тише:

– Пусть он сам задыхался от своих лжи и сделок, но не я затянула бы петлю.

Сенатор Картер встретил его холодно.

– Не тратьте время, мистер Мур. Я политик. Я привык к обвинениям. Но если бы я хотел убрать Виктора, я сделал бы это на публике, так, чтобы все знали, кто победил.

Андрю заметил, как сенатор избегал смотреть в глаза. Записал: лжёт или скрывает что-то иное.

Доктор Алан Рид выглядел иначе. Он не защищался, а, напротив, выглядел сломленным.

– Я не убийца, – сказал он, едва слышно. – Но если честно… иногда я жалею, что не сделал этого сам. Виктор забрал всё, что у меня было. А теперь этот остров – его клетка для нас.

Андрю вышел из его комнаты с тяжёлым чувством. Все они были жертвами Виктора, но кто-то из них уже перестал быть жертвой.

И только Майкл Грант, когда Андрю подошёл к нему, ответил тихо и спокойно:

– Вам лучше не копаться слишком глубоко, мистер Мур. Иногда правда опаснее лжи.

Его взгляд был холодным, как дождь за окнами. И в нём не было страха.

Глава 17. Нож в темноте

Дождь хлестал по крыше, ветер стонал в коридорах, и вилла казалась живым существом, которое скрипит и стонет под напором стихии. Андрю Мур шёл по длинному коридору, пытаясь уловить в этом шуме хоть какой-то порядок.

У поворота он заметил тусклый блеск на полу. Присмотрелся – и замер.

На ковре лежал нож. Кухонный, с длинным лезвием. Рукоять блестела влагой, а на металле виднелись тёмные пятна.

Андрю наклонился. Это была кровь.

Он сжал губы. Девушка у бассейна была задушена. Никакого ножа при ней не было. Значит, кто-то специально подбросил его здесь.

Он взял носовой платок, завернул нож и поднял. На лезвии можно было различить отпечатки пальцев – чёткие, как будто кто-то даже не пытался их стереть.

– Что вы делаете? – раздался за спиной голос.

Андрю обернулся. В дверях стояла Кэтрин Хэйс. В её руке тлела сигарета, и дым клубился в полумраке.

– Я… нашёл это, – сказал он спокойно и показал нож.

Кэтрин прищурилась.

– Забавно. Её задушили. А тут нож. Какое совпадение, не правда ли?

Она бросила сигарету в пепельницу на тумбе и добавила холодно:

– Осторожнее, Андрю. Иногда тот, кто держит улику, становится первым подозреваемым.

Она ушла, оставив за собой запах дыма и шлейф слов, которые казались угрозой.

Андрю остался один с ножом. Он понимал: это была ловушка. Кто-то намеренно оставил улику, чтобы направить подозрения на определённого человека. Вопрос только – на кого?

Глава 18. Разбор полётов

Гостей снова собрали в большом зале. За окнами бушевал шторм, окна дрожали, и лампы то и дело мигали, словно свет тоже боялся остаться здесь надолго.

На столе, на белой салфетке, лежал нож. Лезвие уже почистили от крови, но следы оставались видимыми – тёмные пятна на металле, как незаживающая рана.

Виктор Салливан встал во главе стола и указал на нож.

– Вот наша новая находка, – сказал он. – Не знаю, кого благодарить: убийцу или того, кто решил сыграть в театр.

Кэтрин Хэйс закатила глаза, затянулась сигаретой.

– Всё это похоже на постановку, Виктор. На дешёвый спектакль.

– Возможно, – ответил он холодно. – Но даже в спектакле есть актёры. И один из них – убийца.

Ричард Лоусон поднял голову. Его лицо было мрачным, глаза налиты кровью от бессонной ночи и выпитого алкоголя.

– Ты хочешь сказать, что это моих рук дело?

Виктор усмехнулся.

– А чьи отпечатки на лезвии, Ричард? Уж не мои.

В зале поднялся ропот. Гости переглядывались, и каждый взгляд был обвинением.

Ричард вскочил.

– Это подстава! Да, я держал этот нож вчера вечером, когда спорил с шефом на кухне! Но задушенную девушку никак нельзя связать со мной!

– Удивительное совпадение, – произнёс Виктор с холодной улыбкой. – Убийство удушением, а рядом вдруг появляется нож с твоими отпечатками. Кто-то очень хочет, чтобы мы подумали именно о тебе.

Сенатор Картер пробормотал:

– Или кто-то очень хочет, чтобы мы забыли о нём самом.

Виктор сделал шаг вперёд.

– Запомните: пока буря не утихнет, мы все заперты здесь. И каждый из вас под подозрением. Но некоторые – больше, чем остальные.

Он посмотрел прямо на Ричарда, и в этом взгляде было не только обвинение, но и удовольствие. Виктор наслаждался чужим страхом.

Андрю Мур в стороне делал заметки. Он понимал: нож – подброшенная улика. Слишком явная, слишком удобная. Но игра Виктора продолжала ломать всех, кто сидел за этим столом.

И где-то в этой игре настоящий убийца прятался в тени, наблюдая, как подозрения делают его работу за него.

Глава 19. Удар в темноте

Ночь была глухой. Шторм не утихал, но к его звукам уже привыкли: крики ветра и грохот волн стали фоном для чужих страхов.

Андрю Мур сидел у себя в комнате, перебирая заметки. Он пытался сложить пазл: ключ-карта Ричарда, удушение девушки, подброшенный нож. Картина оставалась рваной, но он чувствовал – нить рядом.

Вдруг раздался звук. Слабый скрип двери.

Андрю поднял голову. В комнате было темно, только молнии за окном давали тусклый свет. В проёме мелькнула тень.

Он встал, но не успел сделать шаг – сильный удар обрушился на него сбоку. Он рухнул на пол, блокнот полетел под стол.

Холодное лезвие коснулось его горла.

– Перестань совать нос, – прошипел голос. Тихий, сдавленный, искажённый бурей. – Иначе ты будешь следующим.

Андрю замер. Сердце билось так громко, что казалось, его слышит весь остров.

Но в этот момент молния ударила так близко, что свет на секунду озарил комнату. Он успел заметить лишь силуэт – фигуру среднего роста, в тёмной одежде. Лица не было видно.