Стороны света

– Я могу взглянуть на твои работы? – спросила Ева, стараясь, чтобы голос звучал бодро.

– Там, на столе, – кивнула Анна. – И в подрамниках у стены.

Анна все же вошла в студию, ее ноздри затрепетали, когда она ощутила знакомый запах. Оглянувшись на девушку с некоторым беспокойством, Ева подошла к столу, где лежали альбомы для акварели, и раскрыла один из них. И тут же едва слышно ахнула. Ева не была знатоком в искусстве живописи, не знала названия техник и стилей, всех этих направлений, тенденций и прочего, но она сразу поняла, почему Эван хочет помочь Анне. Сейчас она смотрела на акварели в альбоме и чувствовала, как растворяется от волшебства, что пронизывало каждую работу. В альбоме были цветы: простые полевые, будто разморенные жарой июльского солнца, роскошные садовые, вызывающие в своей красоте. Цветы были в букетах и по одиночке, в вазах, кувшинах, клумбах и даже в чьи-то руках, но все они были так прекрасны, что каждую работу хотелось рассматривать не отрываясь.

– Это великолепно, – с искренним восхищением произнесла Ева.

– Просто цветы, – пожала плечами Анна. – Они окружают нас, но мы редко по-настоящему замечаем их красоту.

Она подалась вперед, но остановилась, не дойдя до стола.

– Там есть мои любимые ирисы, – сказала Анна, слегка вытянув шею. Девушка будто старалась дотянуться до своих работ, но не решалась.

Чуть пролистав альбом, Ева нашла ирисы – ярко синие среди сочной зелени листьев, они казались живыми.

– У тебя были выставки? – спросила она.

– Были, – кивнула Анна, – несколько. Мои работы даже продавались. На вырученные деньги я успела купить нам с сестрой этот дом и кое-что отложить на счет в банке.

В подрамниках у стены картины были другими: пейзажи бесконечных лугов, городские улицы, пасторали и морские просторы. У каждой работы было свое отчетливое настроение и посыл. Еве так понравился город, чуть размытый летним дождем, что она даже не заметила, как Анна встала у нее за спиной.

– Надо бы, наверное, деть их куда-нибудь, – несмело предложила она и добавила: – теперь. Не знаю, может подарить кому-нибудь или устроить распродажу по символическим ценам. Мне и правда не хотелось бы, чтобы мои картины навсегда были заточены в этом доме со мной.

– Твои работы и ты достойны самого лучшего, – в очередной раз похвалила подругу Ева. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

В последнюю очередь она подняла ткань, скрывающую картину на мольберте. Едва увидев нарисованное, девушка изумленно вскрикнула.

– Не может быть!

– Что? – Глаза Анны тут же испуганно распахнулись, а руки непроизвольно взлетели, чтобы найти опору. Ева поспешила поддержать ее.

– Кто этот мужчина на картине? – спросила Ева, не решаясь вслух высказать свои подозрения.

Художница на миг нахмурила лоб, будто вспоминая, а потом светло улыбнулась.