Легенда о семье русалки

– Возлюбленные дочери острова, сердце моё переполнено благодарностью за ваши труды. Я созвала вас сюда, дабы открыть тайну завтрашнего действа. Существует древнее заклинание, ключ к созданию короны, достойной нашей Истинной Принцессы. Оно зовётся "Ритуалом Восьми Лучей".

Как эхо её слов, Король встал, его обычно суровое лицо смягчилось добротой и уважением к собравшимся:

– Завтра, с восходом солнца, начнётся коронация. И ваша роль в ней – не просто присутствие. Мы расскажем вам, что надлежит совершить, дабы силы ваших камней слились воедино и воспламенили венец Северной Лаванды истинной мощью. Приготовьтесь услышать волю острова.

Объяснение ритуала заняло весь день. Лишь когда сумерки окрасили зал в синие тени, девушек отпустили. Они собрались в одной из гостевых покоев – усталые, но переполненные знанием, что теперь лежало на них тяжким и прекрасным грузом. Говорили о многом – о волнении, о красоте дворца, о Лаванде, – но ни словом не обмолвились о сути заклинания. Обжигающую тайну ритуала, доверенную Королевой, они хранили за семью печатями. После недолгих, скупых на откровения разговоров, девушки, связанные теперь невидимой нитью общего долга, легли спать. Они засыпали под шепот далекого прибоя, каждая, перебирая в уме завтрашние шаги, чувствуя биение восьми камней у изголовья и зов луны за окном.

Настал день коронации. С первыми лучами солнца, окрасившими мрамор дворца в розовое золото, восемь хранительниц в едином порыве направились к вратам трона. У входа их встретила тишина, нарушаемая лишь эхом собственных шагов. Как и было предписано ритуалом, первой, за пятнадцать минут до прочих, переступила порог Северная Лаванда. Её силуэт растворился в сумраке главного коридора, устремляясь к месту тайной подготовки. Безмолвно, словно части единого механизма, они проследовали в тронный зал и заняли строгие позиции вдоль алого ковра: Четверо встали справа, Четверо – слева. Образовав живой коридор из стихий, они замерли, обратив взоры к трону.

В центре зала, на возвышении, восседали Король и Королева. Их лица были бесстрастны, но в глазах горела гордость. Распахнулись высокие двери. На пороге стояла Северная Лаванда. Она была воплощением северных цветов: Платье глубокого лилового шелка, усеянное вышитыми серебром цветами лаванды; Фиолетовые атласные туфли, мерцающие при каждом шаге; Волосы, уложенные в две тяжелые, ниспадающие на плечи косы, перевитые лентами цвета лунного света.

Она прошла меж рядов хранительниц. Воздух звенел от напряжения. Дойдя до самого подножия трона, Лаванда остановилась. Плавно, с врожденным достоинством, она опустилась на одно колено. Голова её склонилась в глубоком, почтительном поклоне, открывая взорам хрупкую линию шеи и сияющую Диадему Признания у себя на голове. Тишина стала абсолютной. Мир затаил дыхание, ожидая первого слова монархов.

Королева плавно подняла руку – серебристый рукав её мантии скользнул по воздуху, как крыло птицы. Это был безмолвный, но неоспоримый приказ. Восемь хранительниц, словно отозвавшись на единый импульс, сделали шаг вперед. Они сомкнулись вокруг Северной Лаванды, все еще преклонившей колено, и подняли руки. Левые ладони крепко сжимали их драгоценные камни, которые тут же вспыхнули восемью разноцветными огнями:

Голубая жемчужина Маринер заструилась, как морская волна, Алый рубин Хины запылал, как сердце вулкана, Зеленый нефрит Токии засветился молниями, Оранжевый янтарь Мегеланы был окружён красивыми лепестками цветов, Кроваво-красный гранат Хроны загудел мощью земных недр, Синий сапфир Миранды засиял глубиной бездонного неба, Бирюзовый бриллиант Ундины залил пространство ледяным сиянием глубин, Фиолетовый аметист Титаны замерцал тайной лунного света.

Правые руки хранительниц встретились над головой склонившейся Принцессы, пальцы сплелись в сложный, похожий на звезду узор. В точке их соединения, прямо над Диадемой Признания, заклубился вихрь чистого света – белый и невесомый, как первый снег. Королева встала во весь рост. Её фигура, озаренная мерцанием камней, казалась воплощением самой власти. Когда её голос прозвучал, он заполнил зал не громом, а звенящей, проникающей в самую душу силой, будто ударил хрустальный колокол:

– Хранительницы Стихий! Грядет час единения! Произнесите ваши благословения по кругу – пусть каждое слово станет нитью в ткани судьбы! Направьте весь поток вашей энергии через сплетенные руки в сияние над Принцессой! Пусть Восемь Лучей сольются в Единый Свет!

Как эхо последних слов Королевы, хранительницы сомкнули пальцы еще крепче. Энергия Восьми Лучей хлынула единым ослепительным потоком в сияющий вихрь над головой Лаванды. И тогда случилось чудо.

С расшитого серебряными нитями платья Королевы сорвались все до единого цветы лаванды. Они взметнулись вверх, словно стая лиловых птиц, устремленных к небесам.

– Произнесите благословения в слух! – властно прозвучал голос Королевы, разрезая гул энергии.

Хранительницы, не размыкая рук, начали говорить, их голоса сливались с сиянием их камней:

Маринер (Голубая Жемчужина): "Благословляю тебя, Принцесса, на Мудрость Глубин – видеть суть за волнами видимости!" Жемчужина оторвалась от ее ладони и всплыла в диадему признания, вплетаясь в него холодным сиянием морской бездны.

Хина (Алый Рубин): "Благословляю тебя, Принцесса, на Мир, Крепкий как Горная Твердь – да не коснется остров тень войны!" Рубин взмыл вверх, как искра, и врезался в диадему признания залив ее теплом и незыблемой волей к покою.

Токия (Зеленый Нефрит): "Благословляю тебя, Принцесса, на Неустрашимую Храбрость Орла – встречать любую бурю с высоко поднятой головой!" Нефрит, пульсируя отвагой, примкнул к венцу, даря ему стойкость вековых скал.

Мегелана (Оранжевый Янтарь): "Благословляю тебя, Принцесса, на Любовь, Цветущую Весной, и Красоту, Неувядающую как Солнце!" Янтарь, теплый и мудрый, вплелся в узор, наполняя его светом жизни и гармонии.

Хрона (Кроваво-Красный Гранат): "Благословляю тебя, Принцесса, на Долгое и Славное Правление – пусть эпоха твоя будет вписана в летопись острова золотыми буквами!" Гранат, хранящий память предков, занял свое место, обещая прочность и долголетие власти.

Миранда (Синий Сапфир): "Благословляю тебя, Принцесса, на Ясность Мысли и Быстроту Верных Решений – да будет разум твой чист, как горный ветер!" Сапфир, сияя бездонной синевой неба, встроился в корону, даря проницательность и скорость мысли.

Ундина (Безупречный Бриллиант): "Благословляю тебя, Принцесса, на Великодушие Океана – вмещающее все реки, дарующее жизнь и очищение!" Бриллиант, холодный и чистый, вспыхнул ослепительно и встал в центр, излучая мощь и милосердие глубин.

Титана (Фиолетовый Аметист): "Благословляю тебя, Принцесса, на Светлое Будущее – озаренное луной надежды, свободное от теней прошлого!" Аметист, мерцая тайной и силой тишины, завершил круг, увенчав корону финальной точкой фиолетового сияния, что обещало новые пути.

С последним благословением Титаны, корона вспыхнула. Он парил в воздухе над склоненной головой Северной Лаванды, излучая свет, в котором переливались все цвета магии, все силы хранительниц, все надежды народа. Тишина в зале стала священной. Все взоры были прикованы к сияющему чуду – и к Принцессе, готовой принять свою судьбу.

Последнее эхо восьмого благословения Титаны растворилось в воздухе. Сверкающий Венец парил в сиянии, но его форма всё ещё слегка колебалась, как отражение в воде – требовалось запечатать созданное. Все взоры обратились к Королеве и Королю. Наступил их черёд. Королева сделала глубокий вдох. Её глаза, устремлённые в высокое стрельчатое окно, за которым уже сияла полная Луна, наполнились серебристым светом. Она подняла руки, и холодные лунные лучи материализовались в зале, устремившись к её ладоням, как стальные нити.

– Благословляю тебя, Принцесса, – её голос зазвучал с металлическим отзвуком лунной мощи, – на… Она сжала лучи в кулаки, и её следующий возглас прозвучал как удар колокола, сотканного из ночи: – … НЕПОКОЛЕБИМУЮ ВОЛЮ ПРАВЛЕНИЯ! Пусть решения твои будут твёрды, как вечный лёд, а намерения – ясны, как лунный свет в безоблачную ночь!

Лунные нити вырвались из её рук и вплелись в корону, мгновенно заморозив её сияющую форму в идеальной, непоколебимой чёткости. Корона обрела стальную основу власти.

Тут же поднялся Король. Он шагнул вперёд, к самому краю трона. Его взгляд упал на склонённую голову дочери, а рука опустилась к серебряному кубку с чистейшей родниковой водой, что ждал на подлокотнике трона. Подняв кубок, он произнёс тихо, но его слова прокатились волной по залу, наполняя воздух влажной свежестью и рокотом далёкого прибоя:

– Благословляю тебя, Принцесса… Он плеснул воду из кубка к подножию трона. Капли не коснулись пола – они превратились в мерцающий туман, который устремился вверх, окутывая корону и Лаванду. – …пусть ИСТОЧНИК ТВОИХ СИЛ НИКОГДА НЕ ИССЯКНЕТ! Как реки наполняют океан, так пусть любовь народа, мудрость предков и магия острова питают твой дух вечно!

Живой туман впитался в сияющую структуру короны, наполнив её гибкой, вечной силой течения, способной адаптироваться, возрождаться и питать. Сталь Луны обрела текучесть и глубину Воды. Венец завершил своё преображение. Он был готов. Абсолютный, совершенный, живой символ власти, воли и милосердия – корона Истинной Принцессы Северной Лаванды. Он медленно, неотвратимо начал опускаться на её склонённую голову. Тишина в зале достигла предела. Мир замер на пороге новой эпохи. С последним словом Королевского благословения, корона Истинной Принцессы вспыхнула ослепительно-белым светом. Она была совершенна – сплав стихий, воли и вечной силы.

Хранительницы почувствовали, как магическая связь над головой Лаванды насытилась до предела. По едва уловимому, внутреннему сигналу, они синхронно разомкнули сплетенные руки. Серебряные нити света, что связывали их пальцы, истончились и растаяли, как утренний туман. Их долг в ритуале был исполнен. В тот же миг сияющая корона, до этого парившая недвижимо над склоненной головой Принцессы, мягко тронулась с места. Она поднялась чуть выше, к самому своду тронного зала, и на мгновение зависла, озаряя все вокруг чистым, холодным сиянием. В её изысканном серебряном обруче теперь ясно виднелись четыре крупные, идеально круглые жемчужины неземного света – по две с каждой стороны, подобно стражам сторон света или фазам луны.

Затем корона начала плавно опускаться – не на голову Лаванды, а по дуге, направляясь к возвышению, где стояла Королева. Воздух гудел от сдерживаемого дыхания. Королева, её лицо озарено благоговением и гордостью, подняла руки ладонями вверх в жесте принятия священного дара.

Словно перышко, корона коснулась её ладоней. Сияние её тут же смягчилось, став теплее, прирученное материнским прикосновением и властью законной Правительницы. Королева бережно сомкнула пальцы вокруг драгоценной тяжести Луны и Воды. Тишина в зале стала гулкой, наполненной биением сердец и трепетом ожидания. Священный артефакт, символ преемственности власти, теперь покоился в её руках, готовый к возложению на голову дочери. Королева, державшая в руках сияющий венец – дитя лунной магии и цветов ее платья – сделала шаг к дочери. Её движение было исполнено нежности и неотвратимости судьбы. Серебряные соцветия лаванды, сплетенные в изысканный обруч и усыпанные драгоценными камнями стихий, мягко коснулись темных волос Северной Лаванды, В тот самый миг, когда корона обрела свое место на челе Принцессы.

Из самой верхней точки короны, там, где сходились лучи серебряных стеблей, взмыл вверх хрустально-чистый фонтан живой воды! Он не просто бил струей – он играл и переливался в воздухе, рассыпаясь мириадами сверкающих капель, словно диадема из жидкого света. Каждая капля звенела, как крошечный колокольчик, наполняя зал прохладой, свежестью и благословляющей силой Отца-Короля. Это был зримый дар его власти над водами, его клятва вечной поддержки и неиссякаемой силы для дочери-Правительницы. Вода не падала обратно – она окутывала корону и голову Лаванды мерцающей вуалью, впитываясь в металл и камни, наделяя их вечной влажной свежестью и связывая с бескрайним океаном жизни. Фонтан затих, оставив после себя лишь тонкое, видимое лишь для самых зорких глаз, сияние влаги на поверхности короны и легкую прохладу вокруг новой Королевы. Диадема Признания Омытый Водой Отца и Запечатанный Лунной Волей Матери, слились в единый, абсолютный символ законной власти. Королева отступила на шаг. Король склонил голову в глубоком, полном уважения поклоне.

– КОРОНАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА! Свершилось. Северная Лаванда, озаренная сиянием своей короны, поднялась с колен. Она стояла уже не как наследница, а как полноправная Принцесса Острова, готовая принять бразды правления под благословением небес, вод и всех сил своей земли. Новая эпоха началась.

Когда гул восхищения от короны еще витал в воздухе, Королева-Мать сделала шаг к дочери. В её руках появился не огонь и не вода, а нечто более личное – Браслет Власти. Он был сплетен из лунного серебра

– Дочь моя и Принцесса, – голос Королевы прозвучал тихо, но сокрушительно ясно в наступившей тишине. – Прими последний дар твоей крови. Она бережно взяла левую руку Северной Лаванды. Пальцы её, знакомые с нежностью колыбели и строгостью указов, застегнули браслет на её запястье. Холод металла смешался с теплом прикосновения. Браслет был прост: гибкая серебряная лента с единственным сапфиром цвета глубокого неба – символом ясности суждений, необходимой истинному Правителю.

В тот миг, когда защелка замкнулась, легкая дрожь силы пробежала по руке Лаванды. Браслет Власти признал свою новую хозяйку. Он был не украшением, а печатью долга, зримым напоминанием о тяжести выбора и необходимости всегда держать руку на пульсе острова. Северная Лаванда подняла взгляд от браслета к лицу матери. В её глазах горела решимость. Она обернулась к своим Хранительницам, собравшемуся у стен дворца, и подняла руку с Браслетом Власти так, чтобы его видели все. Её голос, чистый и сильный, как утренний ветер с севера, заполнил пространство, не оставляя места сомнениям:

– КЛЯНУСЬ! Перед небом и водой, перед камнем и пламенем, перед предками и потомками! Клянусь оберегать земли острова от всякого зла! Клянусь защищать каждого его жителя, от мала до велика, как защищала бы родных детей! Клянусь присматривать за его лесами и реками, горами и морями, городами и весями с мудростью и справедливостью! Клянусь отдавать все силы служению этому народу и этой земле, пока дыхание в груди моей не угаснет! ДА БУДЕТ ТАК!

Последние слова клятвы прозвучали как удар гонга. На миг воцарилась абсолютная тишина. Хранительницы склонили головы. Король и Королева-Мать сделали глубокий, почтительный поклон перед своей Государыней и Дочерью. Тишину сменил единый, громоподобный возглас:

– ДА ЗДРАВСТВУЕТ КОРОЛЕВА СЕВЕРНАЯ ЛАВАНДА! ДА ЗДРАВСТВУЕТ! *

После коронации принцесса заметила, что может менять волосы на цвет цветов, в честь которых она названа. На этом Великая Коронация завершилась. На запястье новой Королевы лежал Браслет Власти, на голове сиял Венец, а в сердце горела нерушимая клятва. Путь Правительницы начался.

Когда последние возгласы "Да здравствует Королева!" смолкли, а тронный зал начал наполняться гомоном праздничных приготовлений, Северная Лаванда – теперь уже Принцесса – встретилась взглядом со своими верными Хранительницами. Легкая улыбка тронула её уста, уставшие от торжественности, но сияющие счастьем. Долг Принцессы звал её сменить тяжелый церемониальный наряд, но сердце рвалось к подругам.

Она кивнула им, и этот кивок был понят без слов. Восемь девушек – Маринер, Хина, Токия, Мегелана, Хрона, Миранда, Ундина и Титана – как один совершили глубокий, безупречный реверанс, их глаза светились гордостью и теплом. Затем, словно стайка пестрых птиц, они плавно развернулись и вышли из тронного зала, растворившись в боковом коридоре. Но они не ушли.

Спустившись по широким мраморным ступеням главного входа, они остановились в тени древних вязов, обрамляющих дворцовую площадь. Здесь, под уже темнеющим небом, где первые звезды только начинали зажигаться, их ждала тишина после бури церемоний. Они переглядывались, делились восторженными шепотами, смеялись тихим, счастливым смехом, полным облегчения и радости. Хина что-то горячо доказывала, размахивая руками, Титана улыбалась своей загадочной улыбкой, а Ундина тихо напевала мелодию моря. Они были разными – огонь и вода, камень и ветер, тишина и буря – но здесь, в ожидании, они были просто подругами, с нетерпением ждущими возвращения той, ради кого они отдали частичку своих сил.

Они ждали свою Принцессу. Ждали, чтобы вместе вдохнуть полной грудью, обнять ее без церемоний, поднять кубки за ее восшествие и за будущее острова, которое они теперь будут оберегать вместе. Ждали начала настоящего праздника – праздника дружбы, свершившегося чуда и их нерушимого союза.