Саммамиш

Силуэты темных, голых деревьев выглядели жутко в ночном сумраке. Не то чтобы Адам не привык к такому, особенно после приобщения к черной магии, но из-за внутреннего беспокойства ощущал и внешний дискомфорт. Пальцы на руле сжимались все сильнее, слегка немели, будто держались за спасательный круг. В какой-то степени так оно и было, по крайней мере это помогало ему ощущать связь с реальностью и не уплывать далеко в свои мысли. Следить за дорогой и контролировать управление. Повторения недавней аварии он не желал, пускай и пассажирское сиденье было пустым.

По мере приближения к озеру деревьев становилось все больше, лес густел, голые ветки заменялись скользкими стволами вековых сосен, что хранили свои иголки на протяжении всего года. И все же сам водоём был окружен деревьями лиственными. Сейчас же, поздней осенью, больше напоминая болотную местность из страшных сказок и жутких историй.

Юный колдун оставил свою машину на небольшой, пустой полностью парковке. Вряд ли у кого-то было желание в такое время и уж тем более в такую погоду ехать так далеко от теплого дома. Будние дни тоже не располагали к ночному отдыху на природе. Да и мест поближе существовало немало. Если бы не кристалл, Хэйз искал где-то в более людных местах, не ожидая, что его подруга могла забраться так далеко.

Вся земля была покрыта лиственным ковром, плотным, но мягким. Те уже потеряли свой окрас, начинали гнить, и хрустели под ногами в некоторых местах, создавая не самый приятный шум. Но куда более жутко выглядели все те же деревья. Большинство их них были старыми, с широкими и длинными ветвями, покрытыми мхом и лишайником. Наверняка где-то за ними прятался пряничный домик из сказок братьев Гримм, а из воды обещали вылезти русалки из фольклора разных европейских стран. Но парень всячески пытался отключить собственную бурную фантазию, не позволяя ей напугать себя еще сильнее. Его голова должна была оставаться светлой. Где-то в этом лесу находилась его Енджэ, и что она тут делала, один черт знал, но так или иначе, сам колдун собирался разделить с ним это знание.

Вокруг стояла зловещая тишина, не завывал даже ветер между деревьев. Не было слышно ни птиц, ни мелких животных, ни шелеста воды. Где могла бродить кореянка, еще и бесшумно, было непонятно. Возможно, она уже успела уйти, но кристалл продолжал показывать только это место, не сдвигаясь ни на миллиметр. Оставалось только самому обойти все вокруг, в надежде наткнуться на Чхве, желательно на живую. Не просто же так ее воскрешали, в конце концов?

Пришлось включить фонарик на телефоне. Фонари в этой местности предусмотрены не были, а темнота стояла такая, что не было видно собственных ног. Затянутое тучами небо не пропускало ни света звезд, ни луны. Не позволяло свету отражаться на водной глади, что позволило бы видеть дальше собственного носа. Он не планировал пока что использовать собственную магию, по той причине, что мог встретить кого-то из людей, пускай и шансы были очень маленькими. Он не знал, как стал бы объясняться. Еще одной причиной стало то, что он понятия не имел, что не так было с лучшей подругой, возможно ему пришлось бы применить свои силы позже. А собственные резервы были не такими большими. Он все еще отходил от воскрешения, от того, как они колдовали с братом, пусть и на пару, но силы истратили все, целую ночь после их восполняя, благодаря травам, камням и медитации.

Он бродил вокруг какое-то время, но так и не наткнулся ни на силуэты человеческие, ни на следы хоть какие-то. Даже шума все еще не было слышно. Казалось, он попал в какой-то вакуум, а все живое существовало за его пределами. Расслабившись совсем немного, он позволил свету фонаря разлететься чуть дальше, освещая больше местности. И пошел вперед, пробираясь через высокие корни все ближе и ближе к самому озеру, уже давно потеряв протоптанную тропинку. Бродить в такое время в лесах было опасным не только из-за людей или нечисти какой-то, сюда часто спускались дикие животные, пумы с гор, чтобы поохотиться на оленей, живущих в этих местах.

Еще спустя несколько минут он наконец-то выбрался из густого леса, оказываясь на берегу, все так же усыпанном листьями. Ни о каком песке не шло и речи, лишь засохшая трава выглядывала из-под гниющего ковра. Вода была спокойной, даже слишком. Ее не беспокоили ни ветер, который стих еще днем, ни туман, который наползал все сильнее, поднимался выше и становился более густым. Даже парочка поодаль не нарушала спокойствия этого места. Казалось странным и в какой-то степени подозрительным увидеть романтику, в подобное время, в темном лесу. Хэйз уже собирался ослабить магический эффект на фонарик своего телефона, но поднял тот, различая в тусклом свете лицо Чхве и ее странно блестящие глаза. Казалось, было слышно, с каким облегчением выдохнул колдун, когда осознал, что его подруга была жива и здорова, просто ушла на свидание с каким-то парнем. Свидание?

– Енджэ?

Подходить Адам не торопился, собственное, внутреннее чутье вопило изо всех сил. Оно требовало бросить все и бежать из этого леса, словно перед ним стоял дикий и опасный хищник, но никак не человек, которого он знал всю свою жизнь.

– Эй, что ты здесь делаешь? Я звонил тебе, почему ты не брала трубку?

Девушка не отвечала, но смотрела упрямо, склонившись все так же к силуэту какого-то парня. Тело его, однако, висело странно. На собственных ногах не стояло, было безвольным, напоминая скорее куклу, нежели живого человека. Парень слишком долго пытался сообразить, что же все-таки было не так. Но однозначно понимал, что в очередной раз влип в какое-то дерьмо.

Он сделал лишь несколько шагов вперед, листья под ногами хрустели слишком громко, нарушая тишину вокруг. Это звук, казалось, наконец-то привлек и внимание самой кореянки, что оторвалась от мужской шеи, вскидывая голову полностью. Теперь на ее губах и подбородке можно было заметить алую, густую кровь и кусочки человеческой плоти. А острые звериные клыки выступали из-под верхней губы, превращая ее в дикого и страшного монстра.

– Какого черта?!

Адам громкого голоса не сдержал, чуть телефон из рук не выронил, но невольно света прибавил, чтобы ему было видно полную картину происходящего. Его бывшая лучшая подруга стояла с телом мертвого бедолаги в руках, в то время как у того была полностью разодрана шея, словно на него набросился какой-то дикий зверь.

– Енджэ, скажи мне, что ты нашла его таким, а не убила. Что ты творишь?

Но девушка продолжала смотреть на него жадно, дико и с ненавистью, такой, что можно было бы погубить тысячные армии. Из ее горла вырвался лишь утробный рык, а язык собрал с губ остатки крови и ошметки сырого мяса.

– Ты сделал меня таким. Ты сделал это со мной!

Голос напоминал то ли шепот, то ли рычание волчье. Не живой. Он был не человеческим. На секунду показалось, что во взгляде промелькнуло что-то разумное, но ярая дикость взяла свое, а глаза заплыли жаждой крови и желанием ее вкусить. Кого же он вернул с того света? Потому что это определенно была не та Енджэ, которую он знал.

– Енджэ, послушай. Я знаю, что виноват. Я просто… я не хотел, чтобы ты умерла. Я пытался тебе помочь. Я все исправлю. Перестань это делать. Оставь его. Я обещаю, что придумаю что-то.

– Помоги, Адам. Мне страшно.

С окровавленных губ сорвалась мольба знакомым, высоким голосом с легким корейским акцентом. Теперь он узнавал ту, с кем провел эти несколько лет плечом к плечу. Он был уверен, что не все потеряно. Верил в свою подругу, шагая к ней навстречу. Забыв о всякой безопасности.

Взгляд обезумевшей девушки вновь изменился со звуком хрустнувшей ветки под ногами колдуна. Живой мертвец откинул тело из своих рук в сторону, резко бросившись в сторону Хэйза, с жаждой манящей живой плоти на лице. Это была не Енджэ. Это был кто угодно, но не Енджэ. Как бы грустно не было принимать этот факт, но он потерял свою подругу еще тогда, во время аварии. Теперь по этой земле ходил монстр.