Турнир Кровавая Арена

– То есть… мало того, что придётся сражаться с четырьмя командами и этими тварями… нам ещё нужно найти подсказку?

Лира откинулась на спинку стула, её янтарные глаза блеснули дерзким светом.

– Ну и что? Разве не в этом смысл турнира – пройти то, что невозможно? – в её голосе звучала усмешка, но пальцы слегка дрожали, выдавая напряжение.

Сайрен сидела неподвижно, словно статуя. Её глаза светились мягким голубым светом, и голос прозвучал холодно и отрешённо:

– Подсказка или нет – лабиринт всё равно возьмёт своё. Кто не справится, останется там навсегда.

Мортис усмехнулся уголком губ.

– Вот именно. И если вы ещё не поняли, Турнир проверяет не силу ваших рук, а силу ваших душ.

– Слушайте, завтра вас представят жителям Города Забвения. Все соберутся, чтобы посмотреть на вас… и сделать ставки: выиграете вы или проиграете, – сказал Мортис.

– Нас будут представлять всему городу? – сдавленно перебила Лира.

– Да, – кивнул он. – Вы – новые знаменитости! Но помните: там будут не только вы, а и остальные три команды.

– Какой цвет у нашей команды? – спросил Клейв.

– Вы – команда красных, – ответил Мортис. – И вот вам совет: когда вас будут представлять публике, постарайтесь по возможности игнорировать остальные команды. Они будут всеми способами пытаться отвлечь вас или подстроить гадость, чтобы лишить вас покровителей во время турнира.

– Что за бред? – холодно огрызнулась Сайрен.

Клейв нахмурился:

– И в чём польза от покровителей?

Мортис усмехнулся, его взгляд стал жёстким:

– Чем больше покровителей, тем выше ваши шансы остаться в живых.

Глава 5

🛡️День Преставления🛡️

Клейва привели в его новые владения. Комната оказалась просторной и удивительно уютной – куда лучше той, что у него была в Портленде. Его взгляд сразу упал на кровать, где лежал конверт.

Открыв его, он обнаружил маленькую брошку красного цвета и записку с короткой надписью: «Пользуйся на здоровье».

Никакой подписи. Ни имени, ни намёка на отправителя. Клейв долго размышлял над этим, но, завалившись на кровать, незаметно уснул с этими мыслями.

На следующее утро его разбудил шум, доносившийся из окна.

Улицы города с самого рассвета были наполнены гулом. Жители стекались к центральной площади, украшенной флагами четырёх цветов – серого, чёрного, жёлтого и красного. Старые колокола били тревожные ноты, возвещая о начале представления.

Толпа двигалась плотным потоком, перекрикивая сама себя:

– Серые! Серые! – кричали одни.

– Жёлтые! Жёлтые! – отвечали другие.

Толпа гудела, словно бурное море. Торговцы выкрикивали ставки, дети карабкались на крыши и балконы, чтобы увидеть участников, а старики бормотали молитвы или проклятия.

«Началось», – сказал себе под нос Клейв. Он быстро оделся и вышел на улицу, чтобы найти свою команду Красных.

Мортис шагал впереди, ведя Клейва, Лиру и Сайрен к возвышенной трибуне. Все взгляды сразу обратились на них. Шёпот прокатился по толпе:

– Красные… новая команда Красных…

Клейв чувствовал, как сердце гулко бьётся в груди, и опустил взгляд, крепко сжимая копьё-перо. Лира, напротив, подняла голову выше: её янтарные глаза блестели вызовом, а на губах играла дерзкая улыбка. Сайрен двигалась плавно, словно тень; её холодное присутствие вызывало у толпы смутное беспокойство.

В этот момент на площадь вывели команды Серых, Чёрных и Жёлтых. Их наставники держали головы высоко, а бойцы бросали дерзкие, вызывающие взгляды на соперников. Атмосфера загустела, как перед грозой: толпа ревела, ставочники перекрикивали друг друга, а сами команды уже начали меряться силой.

– Жители Города Забвения! – громко возгласил глашатай. – Встречайте команду Красных!

Толпа загудела. Одни кричали приветствия и выкрикивали одобрение, другие освистывали их, делая ставки на поражение. На балконах зашевелились богачи в дорогих одеждах – те самые покровители, о которых говорил Мортис.

– Смотрите внимательнее, – тихо сказал он, наклоняясь к детям. – Каждый из этих взглядов решает вашу судьбу. Сегодня вы – зрелище, а завтра – вы в бою

Клейв судорожно сглотнул.

– Вот оно… начало.

Лира гордо вскинула голову, её янтарные глаза сверкнули вызовом.

– Пусть смотрят, – пробормотала она с ухмылкой. – Мы ещё докажем, что с Красными шутки плохи.

Сайрен стояла неподвижно, словно высеченная из камня. Голубое свечение в её глазах вспыхнуло ярче, и холодный шёпот сорвался с её губ:

– Пусть они кричат. В лабиринте их голоса умолкнут.