Полная версия
“Но как мы туда доберемся?” – спросил Бен. “Там полно зараженных.”
“Я знаю короткий путь,” – ответил Марк. “Через систему вентиляции. Это опасно, но это наш единственный шанс.”
Они нашли карту системы вентиляции и разработали план. Марк, Эмилия и Бен должны были пробраться через узкие и извилистые воздуховоды, чтобы добраться до главного диспетчерского пункта.
Это был рискованный план, но у них не было другого выбора.
Пробравшись через люк в стене, Марк первым полез в тесный воздуховод. Эмилия и Бен последовали за ним, с трудом протискиваясь через узкое пространство.
Система вентиляции была старой и заброшенной. Металлические стенки воздуховодов были покрыты пылью и ржавчиной. Воздух был спертым и тяжелым, пахло машинным маслом и плесенью.
Они ползли по воздуховодам уже несколько часов, преодолевая различные препятствия. Им приходилось перелезать через трубы и перепрыгивать через вентиляционные шахты. Они были измучены и обессилены, но не сдавались.
Вдруг они услышали громкий шум. Кто-то шел по коридору под ними.
“Зараженные!” – прошептал Марк. “Они ищут нас.”
Они затаили дыхание, стараясь не шуметь. Зараженные прошли мимо, не заметив их.
Они продолжили свой путь, но теперь они были еще более осторожны. Они понимали, что зараженные могут быть повсюду.
Вдруг они наткнулись на развилку. Два воздуховода вели в разных направлениях.
“Какой из них ведет к диспетчерскому пункту?” – спросила Эмилия.
Марк посмотрел на карту.
“Этот,” – ответил он, указывая на правый воздуховод.
Они поползли по правому воздуховоду. Через несколько минут они услышали голоса.
“Мы почти пришли,” – прошептал Марк. “Диспетчерский пункт совсем рядом.”
Они подползли к вентиляционной решетке и осторожно заглянули вниз.
В диспетчерском пункте находились зараженные. Они бродили по комнате, рыча и воя.
“Что нам делать?” – спросил Бен. “Мы не сможем пройти мимо них незамеченными.”
Марк задумался.
“У меня есть план,” – сказал он. “Я отвлеку их на себя. А вы в это время проберетесь в диспетчерский пункт и отключите систему самоуничтожения.”
“Что? Ты с ума сошел? Они тебя убьют!” – воскликнула Эмилия.
“Это единственный способ,” – ответил Марк. “У нас нет времени спорить.”
Он посмотрел на Эмилию с любовью и нежностью.
“Пообещай мне, что ты выберешься отсюда,” – сказал он. “Пообещай мне, что ты расскажешь миру правду о “Криогене”.”
Эмилия заплакала.
“Я обещаю,” – сказала она.
Марк, собравшись с духом, сильным ударом выбил вентиляционную решетку и спрыгнул вниз, в диспетчерский пункт. Зараженные мгновенно обратили на него внимание и с рычанием бросились к нему.
“Бегите! Сейчас или никогда!” – крикнул Марк Эмилии и Бену, отвлекая на себя разъяренную толпу мутантов.
Эмилия, понимая, что времени на раздумья нет, потянула за собой Бена и, дрожащими руками, вылезла через образовавшееся отверстие. Они оказались в самом сердце диспетчерского пункта, окруженные мигающими экранами, сложной аппаратурой и телами убитых.
“Скорее, Бен! Нам нужно найти панель управления самоуничтожением!” – крикнула Эмилия, судорожно оглядываясь по сторонам.
Но Бен, как зачарованный, смотрел в противоположную сторону, на фигуру, стоявшую в тени. Это был… доктор Федоров! Предатель, которого они считали мертвым! Он стоял у одного из терминалов и что-то манипулировал с ним, его лицо освещалось зловещим светом экранов.
“Федоров?! Но как…?” – прошептала Эмилия, не веря своим глазам.
“Да, это я,” – прозвучал его холодный, безумный голос. “Вы думали, я так просто позволю вам сорвать мои планы? Я всего лишь притворился мертвым, чтобы выманить вас сюда.”
“Зачем, Федоров? Зачем ты все это делаешь?” – спросила Эмилия, чувствуя, как отчаяние сменяется яростью.
“Чтобы очистить этот мир! Чтобы построить новое, лучшее общество, где не будет места для слабости и порока!” – ответил Федоров, его глаза горели фанатичным огнем. “Вирус – это инструмент очищения, а самоуничтожение “Криогена” – это лишь первый шаг!”
“Ты сошел с ума, Федоров! Ты убиваешь невинных людей!” – крикнула Эмилия.
“Невинных? Нет невинных! Все они заражены! Все они виновны в грехах этого мира! А я – лишь исполнитель воли высшей силы!” – ответил Федоров, и с этими словами он нажал на какую-то кнопку на терминале.
“Что ты сделал?!” – закричала Эмилия, бросаясь к нему.
“Я активировал резервную систему самоуничтожения,” – ответил Федоров с дьявольской усмешкой. “Теперь уже ничего не сможет остановить взрыв.”
“Ты не прав,” – прозвучал неожиданно твердый голос Бена.
Все обернулись и увидели, что Бен стоит у главной панели управления самоуничтожением, его руки ловко перебирают провода и переключатели.
“Я не знаю, что тут наворочено, но я попробую,” – пробормотал Бен, сосредоточенно работая с аппаратурой.
Федоров, придя в ярость, выхватил пистолет и попытался выстрелить в Бена, но Эмилия бросилась на него и выбила оружие из его рук. Началась отчаянная схватка.
Марк, тем временем, героически сражался с толпой зараженных, давая Эмилии и Бену шанс на спасение. Но силы были неравны, и он с трудом сдерживал натиск мутантов.
Пока Бен отчаянно пытался отключить систему самоуничтожения, Эмилия сражалась с Федоровым, полным безумной решимости. Удар за ударом они наносили друг другу, в ход шли кулаки, зубы, подручные предметы.
Федоров был стар, но полон фанатизма, что делало его опасным противником. Эмилия была слабее физически, но ее мотивировала жажда мести за убитых родителей и желание остановить надвигающуюся катастрофу.
В одном из эпизодов Федорову удалось сбить Эмилию с ног и нависнуть над ней, готовый задушить.
“Это конец, Эмилия! Ты не сможешь остановить меня!” – прошипел он ей в лицо.
Но Эмилия не сдавалась. Собрав последние силы, она ударила Федорова коленом в живот, а затем схватила лежащий рядом обломок трубы и с силой ударила его по голове.
Федоров замертво рухнул на пол.
Задыхаясь от усталости, Эмилия с трудом поднялась на ноги и посмотрела на Бена. Тот все еще возился с панелью управления, его лицо было мокрым от пота.
“Почти готово!” – прокричал он. “Еще немного!”
В этот момент система самоуничтожения перешла в финальную стадию подготовки. В помещении замигали все огни, а из динамиков раздался оглушительный вой сирен.
“Обратный отсчет запущен! До взрыва осталось две минуты!” – прозвучал механический голос.
“Бен, скорее!” – закричала Эмилия, чувствуя, что времени почти не осталось.
Марк, израненный и обессиленный, продолжал сражаться с зараженными. Он видел, что Эмилия и Бен близки к цели, и это давало ему силы.
Вдруг Бен издал победный крик.
“Готово! Я отключил систему самоуничтожения!”
В диспетчерском пункте воцарилась тишина. Сирены затихли, мигающие огни погасли.
“Мы сделали это!” – закричала Эмилия, бросаясь к Бену с объятиями.
В этот момент Марк, обессиленный и истекающий кровью, упал на пол, окруженный телами убитых зараженных.
“Марк!” – закричала Эмилия и бросилась к нему.
Эмилия склонилась над Марком, ее лицо было мокрым от слез.
“Не умирай, Марк! Мы должны выбраться отсюда!” – умоляла она.
Марк слабо улыбнулся.
“Все хорошо, Эмилия,” – прошептал он. “Я сделал все, что мог. Ты должна жить. Ты должна рассказать всем правду.”
“Я не оставлю тебя здесь,” – сказала Эмилия. “Мы выберемся вместе.”
“Ты должна уйти,” – прошептал Марк. “Система вентиляции может не выдержать взрыва. Ты должна спасти себя.”
В этот момент в диспетчерском пункте раздался грохот. С потолка посыпалась штукатурка.
“Потолок рушится!” – закричал Бен. “Мы должны уходить!”
Эмилия посмотрела на Марка. Она понимала, что он прав. У них нет времени.
“Прощай, Марк,” – прошептала она, целуя его в лоб.
Она повернулась и побежала к выходу, волоча за собой Бена.
“Беги, Эмилия! Беги!” – прокричал Марк ей вслед.
Эмилия и Бен выбежали из диспетчерского пункта и помчались по коридорам, следуя по памяти к старому эвакуационному выходу, который они нашли ранее. Лаборатория тряслась и содрогалась, отовсюду доносились грохот и треск. Казалось, что “Криоген” из последних сил пытается избавиться от своих непрошеных гостей.
Преодолевая завалы и избегая блуждающих зараженных, они наконец добрались до двери, ведущей в эвакуационный тоннель. Протолкнувшись через узкий проход, они оказались в кромешной тьме.
“Здесь есть фонарь?” – крикнул Бен, задыхаясь.
Эмилия нашарила в кармане зажигалку и чиркнула ею. Слабый огонек осветил лишь небольшой участок туннеля, но этого было достаточно, чтобы увидеть, куда идти.
Они бежали по туннелю, спотыкаясь и падая. Земля дрожала под ногами, и казалось, что тоннель вот-вот обрушится.
Наконец, они увидели свет впереди. Это был выход!
Собрав последние силы, они выбежали из туннеля и упали на заснеженную землю. Над ними возвышался “Криоген”, готовый взорваться.
Они отползли как можно дальше и затаили дыхание.
Через несколько секунд раздался оглушительный взрыв. Земля содрогнулась, а в небо взметнулся огромный столб огня и дыма. “Криоген” перестал существовать.
Эмилия и Бен лежали на снегу, оглушенные и потрясенные. Они были живы. Им удалось выбраться из этого ада.
Но они знали, что их борьба еще не закончена. Вирус все еще существует. И кто знает, сколько еще таких “Криогенов” скрыто по всему миру.
Эмилия посмотрела на Бена. В его глазах она увидела тот же ужас и решимость, что и в своих.
“Мы должны остановить это,” – сказала она. “Мы должны рассказать миру правду о “Криогене” и о том, что там произошло.”
Бен кивнул.
“Мы сделаем это вместе,” – сказал он.
И, держась за руки, они пошли навстречу новому, неизведанному миру, где им предстояло бороться за правду и справедливость.
Прошли месяцы. Мир, переживший угрозу “Криогена”, медленно приходил в себя. Правительства отрицали свою причастность к разработке биологического оружия, но Эмилия, предоставив неопровержимые доказательства, добилась международного расследования.
Многие виновные были привлечены к ответственности. Но самое главное – мир осознал опасность, которую несут в себе секретные лаборатории и разработки.
Эмилия и Бен, став символами борьбы за правду, посвятили свою жизнь разоблачению тайных правительственных программ и защите прав человека. Они основали фонд помощи жертвам биологических экспериментов и активно выступали за запрет на разработку и применение оружия массового уничтожения.
Они прошли через ад и выжили. И теперь они готовы были изменить мир к лучшему.
Искупление
Пыль клубилась под колесами видавшего виды “Фольксвагена Жука”, когда Кристина сворачивала на узкую, петляющую дорогу, ведущую к её новому дому. “Дому”, – мысленно поправила она себя, стараясь звучать оптимистично. Скорее уж, “хижина отчаяния”. Развод отнял у нее не только душевные силы, но и большую часть сбережений. Потеря работы стала последним гвоздем в крышку гроба ее прежней жизни. Этот покосившийся особняк, одиноко стоящий на отшибе провинциального городка, был единственным, что она могла себе позволить.
Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в багровые и оранжевые тона, но мрачная аура дома, казалось, поглощала весь свет. Облупившаяся краска на стенах, полуразрушенный забор и заросший сорняками двор – все говорило о том, что это место давно забыто людьми. Кристина заглушила двигатель, и тишину нарушил лишь скрип старых ворот, когда она с трудом распахнула их, чтобы въехать во двор.
Выбравшись из машины, она глубоко вдохнула свежий, но почему-то тревожный воздух. В нем чувствовался запах прелой листвы, сырой земли и чего-то еще, неуловимого, но вызывающего неприятные ощущения. Кристина поежилась. Надо было привыкать. Здесь она начнет новую жизнь. С чистого листа.
Дом встретил её молчанием. Захлопнув за собой дверь машины, она достала из бардачка связку ключей. Ржавый замок на входной двери поддался не сразу, и когда наконец с громким щелчком открылся, Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Внутри было темно и пыльно. Запах сырости и запустения был еще сильнее, чем снаружи. Луч света, пробившийся сквозь заколоченные досками окна, осветил паутину, свисающую с потолка, и слой пыли, покрывающий старую мебель.
“Ничего, – прошептала Кристина, пытаясь подбодрить себя. – Все можно исправить. Главное – начать”.
Она включила фонарик на своем телефоне и стала осматриваться. Гостиная, столовая, кухня – все комнаты выглядели одинаково заброшенными и неуютными. На втором этаже располагались спальни. В одной из них Кристина решила временно обосноваться.
Скинув с кровати толстый слой пыли, она достала из сумки старое одеяло и подушку. Конечно, это не пятизвездочный отель, но для начала сойдет. Кристина решила оставить разбор вещей на завтра. Сейчас ей хотелось только одного – принять душ и выпить чашку горячего чая.
Закончив с приготовлениями, Кристина вернулась в гостиную, чтобы найти розетку для электрочайника. Заглянув за старый, потрепанный диван, она наткнулась на что-то твердое. Присев на корточки, она увидела небольшую картонную коробку.
Любопытство взяло верх. Кристина открыла коробку и заглянула внутрь. Там лежала старая фотография. На пожелтевшем снимке была изображена молодая девушка с длинными темными волосами и печальными глазами. Девушка смотрела прямо в камеру, словно пыталась что-то сказать.
Кристина почувствовала необъяснимую тревогу. Кто эта девушка? И почему ее фотография оказалась спрятана за диваном в этом заброшенном доме?
Она перевернула фотографию. На обратной стороне кривым почерком было написано одно слово: “София”.
Внезапно в доме раздался скрип. Кристина вздрогнула и обернулась. В темноте ей показалось, что кто-то наблюдает за ней.
Тишина.
Кристина снова посмотрела на фотографию Софии. Ее глаза словно гипнотизировали. Она чувствовала, что девушка на фотографии хочет ей что-то рассказать. Что-то очень важное.
Скрип повторился, на этот раз громче. Он шел откуда-то сверху.
Кристина подняла голову и увидела, как в темноте коридора на втором этаже мелькнула тень.
Сердце бешено заколотилось в груди. Она почувствовала, как по спине пробежал ледяной холодок.
В этом доме она была не одна.
Ночь опустилась на городок, окутывая дом Кристины плотной, давящей тьмой. Завывание ветра за окном напоминало то ли плач, то ли предостережение. Кристина не могла заснуть. Каждый шорох, каждый скрип половицы казался ей предвестником чего-то ужасного.
Она лежала в постели, укрывшись с головой одеялом, и пыталась убедить себя, что все это ей кажется. Усталость, стресс, богатое воображение – все это вместе взятое могло сыграть с ней злую шутку.
Но внезапно в тишине раздался шепот.
Сначала Кристина подумала, что ей послышалось. Она затаила дыхание и прислушалась.
Шепот повторился, на этот раз отчетливее. Он шел откуда-то из угла комнаты, словно кто-то стоял рядом с ней и тихонько говорил.
“Кристина…”
Имя прозвучало так тихо, так интимно, что Кристина почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она рывком села в постели, отбросив одеяло.
“Кто здесь?” – прошептала она, дрожащим голосом.
В ответ – тишина. Только завывание ветра за окном и тихий скрип половиц.
Кристина включила свет. Комната была пуста. Никого, кроме неё, здесь не было.
“Это все нервы”, – сказала она вслух, стараясь успокоить себя. “Нужно просто поспать”.
Она выключила свет и снова легла в постель. Но заснуть не удавалось. Шепот продолжал звучать в её голове.
“Кристина… помоги мне…”
Слова становились все громче и отчетливее. Они звучали как мольба, как крик о помощи.
Кристина больше не могла этого выносить. Она вскочила с кровати и выбежала из комнаты. Ей нужно было хоть какое-то объяснение происходящему.
Спустившись в гостиную, она включила свет и стала осматриваться. Все было на своих местах. Никаких признаков присутствия посторонних.
Внезапно в углу комнаты упала книга, стоявшая на полке. Кристина вздрогнула. Это не могло быть случайностью.
Она подошла к полке и подняла книгу. Это был старый сборник стихов. На обложке было написано: “Софии”.
Кристина вспомнила фотографию, которую она нашла за диваном. София… Неужели это она пытается с ней связаться?
Внезапно на стене перед ней появилось изображение. Сначала это было просто размытое пятно, но постепенно оно стало обретать форму.
Кристина замерла от ужаса. На стене проявлялся силуэт девушки. Это была София.
Призрак Софии смотрел прямо на Кристину. В его глазах читалась боль и гнев.
“Ты должна узнать правду”, – прошептал призрак.
Изображение на стене начало меркнуть, пока совсем не исчезло. Кристина осталась одна в пустой комнате, дрожа от страха.
Она понимала, что больше не может игнорировать происходящее. Ей нужно узнать правду о Софии. Ей нужно узнать, что произошло в этом доме.
Решимость, несмотря на всепоглощающий страх, заполнила Кристину. Она понимала, что оставаться в неведении – равносильно медленной смерти от парализующего ужаса. Ей нужны были ответы, и она знала, где их искать.
На следующее утро, как только первые лучи солнца пробились сквозь заколоченные окна, Кристина отправилась в местную библиотеку. Городок оказался крохотным, с одной главной улицей, несколькими магазинчиками и церквушкой с покосившимся крестом. Библиотека располагалась в старом здании с вывеской, буквы на которой давно выцвели.
Внутри царил полумрак и пахло старыми книгами и пылью. За столом сидел пожилой мужчина в очках с толстыми линзами.
“Чем могу помочь?” – спросил он, окинув Кристину любопытным взглядом.
“Мне нужна информация об этом доме, – сказала Кристина, протягивая мужчине адрес. – И о девушке, которая здесь жила. Ее звали София”.
Мужчина внимательно посмотрел на адрес, затем на Кристину. В его глазах промелькнуло что-то похожее на сочувствие.
“Этот дом… – медленно произнес он, – У него дурная слава. Там много лет назад произошла трагедия”.
“Я знаю, – ответила Кристина. – Мне нужно узнать подробности”.
Мужчина вздохнул и встал из-за стола. “Подождите здесь. У меня есть кое-что для вас”.
Он скрылся в лабиринте полок и вернулся через несколько минут, держа в руках старую папку.
“Здесь собраны все газетные вырезки и фотографии, связанные с убийством Софии, – сказал он, протягивая папку Кристине. – К сожалению, больше ничего нет. Это дело так и осталось нераскрытым”.
Кристина села за стол и принялась изучать содержимое папки. На пожелтевших газетных страницах были фотографии дома, полицейских, работающих на месте преступления, и, конечно же, фотографии самой Софии. На всех снимках она выглядела печальной и одинокой.
Статьи описывали убийство как жестокое и загадочное. Софию нашли мертвой в ее спальне. На теле были следы насилия. Убийца не оставил никаких следов.
Кристина прочитала все статьи от корки до корки. Ей становилось все более жутко. Она чувствовала, что София смотрит на нее со страниц газет, пытаясь что-то сказать.
В одной из статей упоминался местный историк по имени Крис, который занимался изучением прошлого города и мог знать больше об этой истории.
“Где я могу найти этого Криса?” – спросила Кристина у библиотекаря.
“Крис? – переспросил мужчина. – Он живет недалеко отсюда. У него небольшой антикварный магазин на главной улице. Не пропустите”.
Поблагодарив библиотекаря, Кристина вышла на улицу. Солнце светило ярко, но ей все равно было холодно. Картины убийства Софии стояли перед глазами. Ей нужно было поговорить с Крисом. Может быть, он сможет пролить свет на эту мрачную историю.
Антикварный магазин Криса оказался маленьким и уютным. Внутри было полно старинных вещей: мебели, посуды, картин, книг. В углу сидел молодой человек с длинными волосами и очками в роговой оправе. Он читал книгу.
“Здравствуйте, – сказала Кристина. – Вы Крис?”
Молодой человек поднял голову и посмотрел на нее. В его глазах читался интерес.
“Да, это я, – ответил он. – Чем могу помочь?”
“Я Кристина, – представилась девушка. – Я купила старый дом на окраине города. Тот, где убили Софию”.
Крис нахмурился. “Этот дом… Зачем вы его купили?”
“Я хотела начать новую жизнь, – ответила Кристина. – Но в доме происходят странные вещи. Я думаю, призрак Софии пытается со мной связаться”.
Крис внимательно посмотрел на девушку. “Я слышал о таких случаях, – сказал он. – Этот дом действительно проклят. Но я не думаю, что София хочет вам навредить. Она, скорее всего, пытается что-то сказать”.
“Что именно?” – спросила Кристина.
“Это я не знаю, – ответил Крис. – Но я могу рассказать вам все, что знаю об этой истории. София была доброй и отзывчивой девушкой. Ее любили все в городе. Никто не понимает, почему ее убили”.
Кристина и Крис проговорили несколько часов. Крис рассказал ей о жизни Софии, о ее мечтах и надеждах, о ее друзьях и врагах. Он показал ей старые фотографии Софии, на которых она выглядела счастливой и беззаботной.
Кристина слушала Криса, затаив дыхание. Она чувствовала, что приближается к разгадке тайны смерти Софии.
“У Софии был дневник, – сказал Крис. – В нем она записывала свои мысли и чувства. Возможно, там есть ответы на ваши вопросы”.
“Где я могу найти этот дневник?” – спросила Кристина.
“Не знаю, – ответил Крис. – После убийства Софии полиция забрала все ее вещи. Возможно, дневник до сих пор хранится в архиве”.
Кристина поблагодарила Криса за помощь и вышла из магазина. Она знала, что ей нужно найти этот дневник. Это единственный способ узнать правду о смерти Софии.
И узнать, почему призрак Софии преследует именно ее.
Вернувшись в дом, Кристина почувствовала, что обстановка накалилась. Воздух словно звенел от напряжения. Она знала, что София ждет ее.
Включив свет, она оглядела гостиную. Все было на своих местах, но чувство тревоги не покидало ее.
“София? – позвала Кристина. – Я хочу тебе помочь. Расскажи мне, что случилось. Я хочу узнать правду”.
В ответ – тишина. Только завывание ветра за окном и скрип половиц.
Кристина подошла к стене, где вчера появлялся призрак. Она провела рукой по обоям. Ничего.
Внезапно в комнате погас свет. Кристина вздрогнула. Она пыталась включить свет, но ничего не получалось.
“София, это ты?” – спросила Кристина, дрожащим голосом.
В темноте раздался тихий шепот.
“Уйди… – прошептал голос. – Ты мне не поможешь. Ты такая же, как он”.
“Кто он?” – спросила Кристина.
Вместо ответа в комнате раздался громкий хлопок. Это захлопнулось окно.
Кристина попыталась открыть окно, но оно не поддавалось. Оно словно было заколочено изнутри.
Внезапно с потолка начали падать предметы. Книги, вазы, фотографии – все летело вниз, пытаясь попасть в Кристину.
Она уклонялась от летящих предметов, пытаясь защитить себя. Она понимала, что призрак Софии не хочет ей помогать. Он хочет ее напугать.
“София, остановись! – крикнула Кристина. – Я не хочу тебе зла! Я хочу тебе помочь!”
В ответ – тишина. Только летящие предметы и завывание ветра за окном.
Кристина понимала, что ей нужно бежать. Она попыталась открыть дверь, но она оказалась заперта.
Она была в ловушке.
Внезапно в комнате появился холод. Кристина почувствовала, как на нее кто-то смотрит.
Она обернулась и увидела призрак Софии. Он стоял в углу комнаты, окруженный темной аурой. В его глазах горела ненависть.
“Ты умрешь здесь, – прошептал призрак. – Ты заплатишь за то, что сделала”.
Призрак Софии начал приближаться к Кристине. Она отступала назад, пока не уперлась в стену.
Она понимала, что ей некуда бежать. Она обречена.
