Попаданка. Второй шанс на жизнь

ГЛАВА 4

У каждой из нас в этом мире своя миссия, включая меня, но сначала я должна проконтролировать, чтобы девочки добрались до своего места назначения, потом уже за ними будет приглядывать богиня.

Прослеживаю, чтобы Ангелину нашел пожилой крестьянин, а Александра и Анастасия благополучно вышли из леса. Хм, маленькая сиротка не была предусмотрена «сценарием», но благополучно в него вписалась. На запросы Насти отвечаю быстро, перемещаю в котомку кошелек с деньгами и краткий справочник по этому миру.

Вроде все пристроены, теперь пора и о себе позаботится, точнее о своей легенде. Моя миссия предотвратить убийство герцога, пока еще непонятно как это сделать, но чего мне нужно сделать точно, так это занять место его так называемой невесты – однодневки. Почему «однодневки», а все, потому что он сам и всё его окружение думают, что он проклят, и все его жены умирают, но есть пророчество, что дева с чистой душой и телом освободит его от этого проклятья.

Мне предстоит выдать себя за его невесту, и выяснить все подробности, ведь в проклятье я не верю, а в злой умысел очень даже. Надеюсь, мой дар предвидения поможет мне разобраться в том, что происходит на самом деле в замке и спасти герцога, а вот свою любовь и отца будущего ребенка я буду искать потом. Рождение ребенка обязательно в течении двух лет от местного мужчины, позволит мне закрепиться в этом мире, и именно чистый свет души маленького человечка послужит маяком в безвременье. Именно мысль о ребенке, который ждет свою маму, послужит сильным якорем.

Меня решили отдать в дом герцога, за две недели до свадьбы в обмен на два мешка зерна, вот такая у меня судьба. Точнее судьба Виктории Айны, которая пыталась свести счеты с жизнью, так она была сильно напугана, богиня дала ей второй шанс на жизнь, как и мне, только ей стерли память и заменили другими воспоминаниями. Так она не испытывала тоски по родным и страха перед герцогом.

Открываю глаза и вижу красивый белый потолок, а рядом кто -то причитает, это «моя» мама, и мне больно смотреть, как со слезами на глазах эта женщина молится о судьбе дочери, все богам, от пантеона которых осталась лишь жалка кучка. Она ругается и радуется, но я делаю вид, что «ошибка» стоила мне памяти. За всё время разговора, она не прекращала плакать, то и дело стискивая мои руки, что упорно не хотела отпускать. Вот только в груди у меня ничего не ёкнуло, ведь она продала свою дочь за два мешка зерна.

В один из вечеров меня посетил наш семейный врач. Плюгавенький старичок, после длительного осмотра, подтвердил потерю памяти. По его словам, память вернется сама, нужна лишь знакомая обстановка, постоянное общение, прогулки по любимым местам… Не знал он лишь об «ошибке», которая стала причиной потери памяти.

Я специально сказала о потере памяти, так можно будет прикрыть мои страстности в поведении, разговорах и отсутствие знаний о короле, политике и прочее. Я совершенно спокойно могу сидеть часами над книгами по этикету и истории этого мира, мой универсальный справочник мне в помощь.

И вот настал день икс! Но просто так уехать я не могла, это было бы слишком подозрительно, поэтому я устроила мини истерику.

– Матушка, прошу вас, одумайтесь! – взмолилась я, изображая как могла не желание ехать в герцогский замок.

– Не могу Вики, ты же знаешь, – прижав кружевной платочек ко рту, женщина попыталась скрыть свои эмоции, как того требовали приличия, но можно ли скрыть свои эмоции от собственной дочери?

– Но мне ведь всего девятнадцать! Смилуйтесь, прошу вас! – снова взмолилась я.

– Уже ничего нельзя изменить дорогая, мне очень жаль…, – ответила «мать» отводя глаза.

– Но Мари ведь старше меня, почему нельзя…

– Довольно! Вчера барон Мэрвок попросил руки Марии, и я дала ему свое согласие, – ответила она, как отрезала.

– То есть одну дочь ты устроишь в любви и уюте, а вторую готова бросить на растерзание в такое адовое место, как замок герцога Ангорского?

– Это лишь пустые слухи, Вики, тебе ли не знать, как любят очернять тех, кто впал в немилость, – не смотря на пылкую речь, «мать» не смогла скрыть легкую дрожь в голосе.

– Слухи не рождаются на пустом месте, матушка, вам ли этого не знать!? – ответила ей, переиначив ее слова.

– Это брат короля, и самая лучшая партия для тебя! Ты станешь герцогиней! – произнесла она с гордостью.

– К Мари ты прислушиваешься матушка, а меня в упор не слышишь! – попеняла ей.

Топнув ногой, совершенно наплевав на манеры, я стремительно покинула покои, не удосужившись попрощаться с родительницей.

Неудивительно, что настоящая Виктория, пыталась принять яд, ведь герцог на всю округу славился своим похабным отношением. Имея официальную фаворитку, чьей красоте уступала сама королева, этот мужчина вознамерился свататься к молодым, едва достигшим совершеннолетия девушкам, заключая с ними договорной брак. К счастью или, к сожалению, соглашение это длилось недолго. Всего две недели… две недели, которые я обязана не только пережить, но и найти истинную причину гибели девушек и проклятья герцога.

Часы побежали стремительно, с каждым новым мгновением приближая меня к так называемой свадьбе. Родители, горничные, слуги и даже сестра, светившаяся от счастья, все неустанно следили за мной. Боялись, что вновь совершу «ошибку», вот только делать этого я не собиралась. Договорной брак еще не конец света, в отличие от «местных», которые считали, что после свадьбы другой жизни уже не будет. А я, посмотрю на этого герцога и решу на месте, что с ним и с этой свадьбой делать.

В дорогу меня собрали очень быстро, уложили приданное в сундуки и отправили восвояси.

Говорят, в стенах замка герцога Ангорского притаилась смерть. Она пряталась в темных вершинах гор и в белой мгле, что окутывала непроницаемой пеленой замок и прилегающие к нему леса. Теперь мне придется, проверить лично, правда, то, о чем болтает народ, и заодно разобраться с проклятьем.

Густой туман приглушал стук копыт и скрип повозки, возможно, потому я не сразу услышала звон оружия. Не стесняясь своего вида, двое мужчин сражались на мечах, не замечая ничего вокруг.

Туман принес с собой всюду проникающую сырость, что пробирала до самых костей. Но им было все равно.

Качнувшись, экипаж остановился, а я все так же не могла оторвать глаз от двух рыцарей империи.

Первый правая рука герцога, его белый пес Абрахам, благородный дворянин, в прошлом известный, как теневой убийца дворян. Герцог был его последней целью. Он пришел под покровом ночи, и угодил в грамотно расставленную Винсентом ловушку. Никто кроме приближенных лиц не знает, что именно там произошло, вот только с тех пор эти двое неразлучны, словно родные братья, и даже король закрыл глаза на своеобразных друзей герцога.

Второй мужчина – первый меч империи, с недавних пор зачастил с визитом к герцогу, и хоть он и прикрывался делами имперской важности, каждая собака знала, что он здесь не оставляет попыток взять реванш над белым псом.

Но отнюдь не они привлекли моё внимание, заставив замереть на месте, судорожно сжимая пышные юбки фланелевого дорожного платья.

Он стоял в дали, опираясь спиной о холодную, влажную каменную кладку, оставаясь незримым для сторонних глаз, он наблюдал за ходом боя.

Высокий, стройный, рыжеволосый мужчина, чьи желтые глаза в ночи, светились магическим светом, словно дикий рыжий кот.

Но я не обманывалась его внешностью, ведь реальности герцог оказался ужасным человеком. Слишком деспотичен, самоуверен и чертовски озабочен своим окружением. В этом я смогла убедиться всего за несколько дней своего пребывания, ведь, невзирая на моё появление, Винсент не изменил своей свите. Все тот же белый цепной пес, первый меч империи и, конечно же, его фаворитка. И конечно все те же приемы с танцами, где я только стены подпирала, со мной никто не смел танцевать. Герцог четко дал понять, что его игрушки никто не имеет право трогать.

– Леди Виктория, разрешите пригласить вас на прогулку по саду, – тонкий, словно пение птиц, чарующий голос вывел меня из раздумий. Внимательно посмотрев на девушку, с удивлением распознала в ней леди Вайлет. Хотя на самом деле леди она считалась только формально.

– Разве настоящей леди подобает приглашать другую леди на прогулку? – искренне удивилась я такому приглашению от практически незнакомой особы.

– Что вы, конечно нет! По крайней мере, мне здесь позволено намного больше, чем трепетным овечкам вроде вас, – произнесла она без всякой насмешки, просто констатация факта.

– Что же… в таком случае я не смею отказать вам в вашей просьбе. Давайте прогуляемся по саду, – кивнула ей.

– Как единственная леди этого замка, я просто обязана вас предупредить об поджидающей вас опасности! – сразу с места произнесла она, как только мы покинули душный зал для танцев и вышли в сад.

– Опасности?! – сделала я большие глаза, выражая тем самым крайнюю заинтересованность. Странно, но мой дар молчал об угрожающей мне опасности.

ГЛАВА 5

– Это скорее просто слух, городская легенда, но вы должны быть в курсе всего этого, – начала эта леди увиливать от прямого ответа.

– Я не верю в вещи такого рода… все они несколько неправдивы, – покрутила в воздухе рукой, пытаясь подобрать нужную фразу.

– Вы так считаете? – Вайлет рассмеялась, своим чарующим голосом привлекая к нам излишнее внимание, откинув черные, как смоль волосы, она придвинулась ближе, – И все же, я вам расскажу! – произнесла она с заговорщицким видом.

Она поведала мне довольно странную, нереальную и, тем не менее, страшную историю:

Каждую ночь плачущая дева рыщет в этих стенах в поисках той, кто может заменить её. Говорят, когда-то у герцога была нареченная жена, что покончила с собой из-за неверности жениха. Её боль утраты была столь велика, что злые силы даровали ей возможность мстить. Ночами она ходит в стенах замка, и выискивает невесту. Поговаривают неоднократно, юные девы, не выдерживая напряженного давления сбегали. Но некоторые сторожили поговаривают, что они сами бросились в объятья смерти, совершив тем самым ужасный грех.

Я сразу поняла, что эти россказни не более чем сказка. И этой же ночью, решила проверить слова леди Вайлет на правдивость. К тому же мой дар предвидения показывал мне очень интересное помещение, в котором я окажусь.

Вот только сделать это было не так просто, замок огромный, а я маленькая. Где искать это приведение даже не представляю, подвал и чердак исключила сразу, слишком опасно. Но как оказалось, опасность поджидала меня совсем не там, где я ее ждала. Умывшись в тазике холодной водой, отправилась на поиски приключений.

Ночью замок словно вымирал, никто не ходил, двери не хлопали, и не слышалось разговоров. Радуясь, что у меня мягкие кожаные балетки, в них не слышно шагов, вышла из своей комнаты и решила просто побродить по замку. Приведение я найти всегда успею или оно меня, а вот спокойно походить и полюбоваться на картины и гобелены со сценами битв и разных пейзажей, сомневаюсь. Иногда мне казалось, что кто-то наблюдает за мной из-за угла, но я старалась не придавать этому значения. Возможно, это очередная бывшая фаворитка, не смотря на отношения с «леди» герцог регулярно устраивал проверку «на девственность».

В какой-то момент мне показалось, что потянуло свежим воздухом, а за углом мелькнула белое пятно. Я, конечно, отчаянная попаданка, но не да такой же степени, чтобы мчаться за белым пятном. И вообще, хватит на сегодня прогулок пора возвращаться. Вот только «белое пятно» решило, что ему просто остро необходимо показать мне нечто невероятное. Маленькая белая как снег крыска уверено подбежала ко мне и призывно запищав, отбежала на несколько шагов, а потом снова запищала и остановилась.

– Да друг мой, ты прав эти стены поведали очень многое. – Услышала я мужской голос, но кому он принадлежал, я не знала.

Мой белый провожатый стрелой помчался по коридору, а я решила побежать за ним, ведь голоса и мужские шаги приближались.

Придерживая одной рукой подол платья побежала, по темному коридору, ориентируясь только на белое пятнышко на полу. Внезапно коридор кончился, дальше бежать было некуда, разве, что прямо в стену, на которой весел гобелен. В темноте было сложно понять, что на нем изображено. Увидев свет и двух мужчин, которые занятые тихим разговором, несомненно, приближались ко мне.

Я пропала! Решила прогуляться перед сном, ага в три часа ночи, мне, конечно, поверят! Так, что сразу запрут на три замка и еще охрану приставят!

Неожиданно я увидела, что прямо за этим гобеленом скрывается проход, надо только найти рычаг. Этому факту, я даже не удивилась, вот недаром мне запрещали даже близко подходить к нему. Пошарив рукой за полотном, нащупала небольшой выступ и, что есть силы, надавила на него. Послышался тихий щелчок и в лицо мне ударил затхлый воздух. Откинув тяжелую ткань, толкнула часть стены, и оказалась в просторном помещении. Дверь за моей стеной закрылась с тихим щелчком. Тусклого света, просачивающегося из окон, покрытых толстым слоем пыли, было недостаточно, и я осмелилась активировать маленький свето-кристалл, резко его встряхнув.

– Просто невероятно! – невольно воскликнула, увидев, что находится в комнате, ведь именно ее убранство я и увидела в своем видении. Я тут же замолчала, услышав приглушенные голоса, доносящиеся из-за стены.

– Надеюсь, ты сможешь это прочитать. Долго искал хранителя древних языков, а он оказывается совсем рядом! Это вышивала девушка с особым даром, она могла рисовать нитками. Прошло почти десять лет, а надпись я так и не смог прочитать, – с грустью произнес герцог.

– Хм, красивая, какая тонкая работа, словно действительно рисовала…, – произнес задумчиво – восхищенно мужской голос.

– Я просил прочитать надпись, а не оценивать красоту ее вышивки! – раздраженно произнес герцог.

– Так, посвети…свет…тьма… душа… дева, – забормотал невнятно мужской голос. Хм. Получается следующее: «Свет чистой души девы, разгонит тьму проклятья». Звучит как пророчество или послание, говорят, эта кхм, девушка обладала даром предвиденья и на своих полотнах она изображала послания или видения будущего.

– Глупости, она, была просто талантливой вышивальщицей, которая вкладывала в свои творения частичку своих жизненных сил, поэтому она так и не смогла справиться с болезнью. Ладно, пойдем, скоро рассвет, а к празднованию помолвки еще ничего не готово.

Дождавшись пока шаги, стихнут, увеличила яркость светокристалла, и стала внимательно осматривать комнату. Это, несомненно, была комната мастерицы, и с огромной долей вероятности могу предположить, что именно здесь таинственная девушка вышивала свои гобелены. Должно быть, она скрыла эту комнату, и принесла сюда все свои работы. Мое внимание привлекла, целая стопка гобеленов, лежащих на полу. Подойдя ближе с удивлением, обнаружила, что везде кроме рабочего места мастерицы была пыль. А в маленьких пяльцах была зажата ткань.

Подойдя, ближе увидела, что на ткани вышита влюбленная пара, они стояли в лесу и с нежностью смотрели друг на друга. Девушка в синем плаще обнимала за шею мужчину, а он осторожно обнимал ее за талию. Решив, что возможно, найду еще картины с этим мужчиной, принялась активно раскладывать аккуратно сложенные стопочки гобеленов. Работ чудесной красоты было очень много, но все они были просто работами и не имели, на мой взгляд, никого отношения к той картине.

Не найдя больше картин с изображением влюбленной пары, решила возвращаться в свою комнату, уже сегодня вечером герцог объявит о нашей помолвке. Обратный путь прошел относительно спокойно, пару раз мне благодаря своему дару, удачно удалось избежать встречи со стражниками. Зайдя в комнату, быстро разделась и легла спать, и мне приснилась Настя в окружении огня, а потом ее подхватывает на руки самый настоящий демон. Вот так, а еще мне предлагали замуж за демона, а сами-то… Мда, ну на даже, а эльф-то вовсе и не эльф вовсе!